按照老蛇口中的说法，先前的情形是照幽灯烛飘忽欲灭，洞底有阵阴风裹着一道黑气涌出，铜盒周围转瞬间就变得伸手不见不指，在函洞前的灯烛却仍然亮着，老蛇在黑暗中遇到了一个说出“暗号”的人，只得舍命抢出“遗骸”，可从一团漆黑的地方逃到光亮处，当时距离他最近的人就是司马灰，此外绝不会有其余的人存在。老蛇以为自己一直被组织利用，然后又要被除掉灭口，不禁恼羞成怒，但他察觉打开楚幽王的铜盒之后，一定出现了什么要命的东西，当即忍了口气，先行逃到函洞里避祸。他说到此处，便沉默不语，只伏在兽俑后边紧紧盯着司马灰，似是在等待回应，漆黑的楚载洞室内顿时陷入了寂静。
司马灰寻思前后经过，如果老蛇所言不假，在铜盒附近发出暗号的人应该是“绿色坟墓”，因为这种诡异的情形他在黄金蜘蛛城也遇到过，只是没想到由缅甸丛林到神农架洞穴，竟从未摆脱掉这个“幽灵”。不过楚幽王铜盒里的遗骸，其实就是一些地脉深处蕴藏的黄金水晶，“绿色坟墓”为什么会指引土贼把遗骸带到这里？铜盒上的诅咒表明凡是窥探遗骸之人都会立刻死亡，揭开铜盒后也的确像有阴魂出现，罗大舌头就因此猝然而死，可为什么函洞里静得出奇，莫非这楚载真能镇鬼？
自从在打开铜盒之后，各种怪事便接二连三地出现，司马灰找不到任何头绪，恰似置身于重重迷雾之中，眼下唯一能够确定的就是大致方向没错，古人从地底发掘出遗骸的神秘物体，必然是接触谜底的大门，如今只有设法夺回遗骸，再从楚载函洞中脱身，继而寻找进入阴山地脉的途径，但前提是先解决掉这个犹如行尸的土贼。司马灰心知此人手段高强，此时大敌当前，他不敢稍有放松，也盯住了对方的身形目不稍瞬。
二学生看出局势将变，唯恐众人在黑暗中行动不便，急忙点了根火把，将洞室内的铜灯引燃。
老蛇虽然身怀异术，却毕竟是个一辈子没离开过深山老林的采药人，眼光见识甚为短浅，认定发出暗号之人就是司马灰，又见对方始终一声不响，更以为是默认了，不免恨得咬牙切齿，他心知此番插翅难逃，可就算所有人都得困死在地下，也得亲手掐死这几个才闭得上眼，于是暗运气息，只听他“头颈、胸腰、肩臂、肘弯、腿膝、足踝”间，发出“劈劈啪啪”的轻微响声，自上到下行遍了全身。
司马灰知道一场殊死搏斗迫在眉睫，此前见识过这土贼的身手，此人精壮彪悍，行动之际舒展如猿、矫捷如鹰，如果无法用枪支将其迅速射杀，否则很难避免己方伤亡。众人皆是全身紧绷，同时退后几步，背倚函壁作为依托。
司马灰退到函洞边缘，正自持枪待敌，忽觉脖梗子汗毛发乍，身后一阵阴寒透入骨缝，他心知有变，快速转头察看，矿灯光束照到漆黑的函洞里，就见洞中有个头戴“Pit”的人，这时对方也再抬头向他看来，两人脸对着脸距离不到数米。司马灰恍恍惚惚看到了那人的脸孔，心中猛地一颤：“这个人……是我？”
函洞里面一片漆黑，司马灰虽以矿灯照明，视线也仍是非常模糊，他与那人之间又隔着几尊横倒挡路的兽俑，所以完全看不清对方面目，只能分辨出对方头上戴有“Pit”。
这种法国人的软木猎鹿盔，形状非常特殊，除了罗布泊考古队的三个幸存者之外，整个山区不太可能再有第四个人佩戴了，那出现在函洞中的人又会是谁？司马灰想起在铜盒旁灵魂出窍般的经历，兀自心有余悸，他记得曾听宋地球讲过一件事，西人弗洛伊德者，以精神分析着称于世，据其所言，所谓精神一词特指”感觉、知觉和意识”，而人之精神中除“自我”之外，潜意识中尚有“本我”及“超我”存在。
司马灰当时只不过随便听了这么一耳朵，至今未解其意，以为这跟中国传统观念中的人有三魂七魄之说相似，有道是“魂魄聚而为精神”，一旦精散神离即成“超我”，也就是在特定状态下会出现另一个自己。或许是“打开铜盒之后有一部分魂魄离开了躯壳，逐渐变成了实体？”又或许函洞里的人……是横尸就地的罗大舌头？再不然便是精怪托化人形？可不管发生的是哪种情况，都足以使人感到毛骨悚然。
司马灰知道世事变怪无常，没看清楚那人的面目之前，一切皆是无根无凭的揣测，心说老子倒要看看“你”到底是个什么？当即壮着胆子用手转动矿灯，将光圈聚拢照向对面，但照明距离在二十米左右的光束，照进函洞里就像被一道黑气挡住，眼前再也看不到什么了。可是司马灰能感觉到其中有些东西在动，却受到函壁阻挡难以进入。
老蛇看到司马灰转头望向函洞，注意力有所分散，便想从兽俑后跃起身形直扑过来，奈何函载中陈列着几具照幽铜灯，“二学生”手持火把逐个点燃了石室中的巨烛，照得附近通明如昼，他一旦暴露出来就会变成活靶子，处在“1887型杠杆式霰弹枪”射程内，空有满身本事也施展不得，不禁恨得牙根发痒，窥着“二学生”正探身引燃灯烛，便暗中摸到一截断落的铜戈，对准“二学生”猛然掷出。
司马灰耳听身后有“呜呜”破空之声，立即回过头来察看，胜香邻和高思扬虽然一直盯着老蛇，却也没想到这土贼突然发难，惊呼之声未及出口，铜戈就已飞到了“二学生”身前。
“二学生”吓得面无人色，两腿一软瘫在了地上，那半截铜戈擦着他的肩膀撞到了墙上，连衣服带皮肉撕开了一条口子，要不是老蛇不敢从兽俑后显露身形，铜戈早就当场将“二学生”贯胸洞穿了。青铜戈头势大力沉，重重撞在岩壁上，直撞得碎石飞溅，那刻有浮雕的古砖崩落了几块，碎石连同戈头纷纷掉落在地。司马灰和另外两人离得虽远，脸上也都被碎石溅到，感觉隐隐生疼，想不到这土贼竟有如此臂力，也不免为之骇异。
司马灰担心对方故技重施，挥手让胜香邻等人先躲到照幽铜灯底部，刚伏下就瞥见壁上石砖崩落处古彩斑斓，原来雕刻图案的砖墙下，还隐有一层壁画，描绘着揭开楚幽王铜盒后将会发生的怪事。
古楚人喜好行巫问鬼，勾勒描绘在帛衣棺椁的画卷极尽诡谲莫测之能，楚辞中有名篇“天问”，即是屈原目睹过楚国辉煌绮丽的壁画后对壁问天，他提出的种种疑问“包含天地万象之理，暗合神奇鬼怪之说”，素有“千古万古至奇”之称，由此可以想象楚人壁画的神异之处。而这函壁砖石后显露出来的彩绘，是龟龙之兽为载，那具“遗骸”就放于它背负的洞穴内部，外围则有许多形态飘渺的女子，不知道是人是鬼，可能更近乎敦煌壁画中“飞天”一类的女仙，她们寄身于形状奇特的箱体之内，出没在雾中半隐半现，充满了诡秘古怪的妖邪气息。
司马灰和胜香邻对望一眼，两人均感到那函室内层的壁画内容很是神秘，可能与“遗骸、楚载、阴山”等诸多悬疑有关，但绝大部分壁画被刻有浮雕的砖石封住，能看到的仅是一小部分，那壁画中描绘的事件年代古老，叙述又极为离奇，一时间根本看不明白。
司马灰也清楚附近还有强敌窥伺，顾不得再往壁画上多看一眼，同其余几人打个手势，端着枪支绕过“照幽铜灯”，缓缓向老蛇藏身之处围拢。“二学生”从罗大舌头的尸身上摘下双管猎熊枪，猫腰跟在司马灰身后，准备同老蛇拼个你死我活。此人虽然手段了得，却毕竟只是深山里采药的猎户，仅具匹夫之勇，对付凶禽猛兽尚可，而司马灰等人都有枪支，只要稳住阵脚，采取分进合击的正确战术，也尽可以在狭窄的洞室内将这土贼置于死地。
老蛇眼见无隙可乘，看来想拽上一两个垫背的也难办到，心下愈发焦躁，寻思与其让这伙人弄死，或是被拿住了受辱，倒不如舍命钻出洞去，横竖不过一死，就将“遗骸”抱在身前，一步步挪向洞口。
司马灰明白这“遗骸”极其重要，说不定能将阴峪海下出现众多谜团连接成线，因此投鼠忌器，只好尽量与那土贼周旋，开枪射击时不得不避过“遗骸”，枪弹打到墙壁上，不断有砖石塌落在地上，暴露出了更多的巫楚壁画。
老蛇迂回退至他先前爬进的函洞旁边，寻思虽然不能直接弄死这伙人，可能把“遗骸”里的秘密永远埋没，心底也不免有几分报复的快意，但他忽然发觉后边似乎有人，回头看过去顿时吃了一惊，只见那已经死掉的罗大舌头黑着个脸，像尊铁塔般地站在自己身后。老蛇早些年做过挖坟抠宝的土贼，骤然见了这等情形，不由得一阵颤栗，低声叫道：“尸起？”罗大舌头却一语不发，手中猎刀迅雷闪电般迎头劈下。老蛇猝不及防，竟被一刀剁翻，伤口连头带肩，脸颊上的猿皮都被削掉了一片，他哪里还敢停留，放手抛下“遗骸”，就地翻身滚开，头也不回地钻进洞中，眨眼间没了踪影。
那土贼被吓得不轻，司马灰等人的惊骇之情更是难以言说，都愣在原地望着罗大舌头连同他身后的壁画，感觉自身陷入了一个逃不脱的生死轮回，更面对着一个永远猜不透的恐怖怪圈。