保罗·劳伯特警探站在教室前面，机警地四处张望。学生们到目前为止还算规矩，可是谁知道他们在打什么鬼主意？这年头啊，谁晓得小鬼头的脑袋瓜里都装了什么？

    他会到这里，纯粹是因为史丹先生昨晚打电话请他到教室跟学生讨论温哥勒案时，一时间想不出推诿的借口，所以只好硬着头皮来了。噢，当然了，他确实欠老先生一份人情——事实上是很多份人情。可是站在这群眼神精锐的青少年面前……劳伯特实在很嫉妒史丹在教室里能如此冷静。

    老先生也是事先有做功课的，案子唯一的客观目击证人潘恩牧师，就坐在教室角落里。年轻牧师虽然穿着黑衣白领，但那一头蓬发和大胡子，看起来不像是牧师，倒像个嘻皮。劳伯特很庆幸自己到辖区的档案室调出还未归档的温哥勒案资料，他若毫无准备就跑来，岂不让老先生不高兴，这是万万不行的。劳伯特用力清了清喉咙。

    “去年七月二十一日，”他开口说，“赛门·温哥勒死于艾德夏的海湾山一带。死因是头部受到重击。那股力量极强，死者不仅头骨碎裂，连颈椎都碎了两节。

    “温哥勒死时，他的两位姑姑，阿格妮和露西·温哥勒离他只有几尺。更有甚者，两个人都有杀害他的动机，但两人都不可能将温哥勒打死。警方甚至调查本案是否出自意外，但发现并无可能。因为我们非但查不出那道重击从何而来，而且击中温哥勒的物件似乎也消失无踪了。”

    学生们像猎犬闻到气味似地，身体直往前倾。

    “我没有隐瞒各位的必要，”警探接着说，“因为没有什么好隐瞒的。今天等我们说完之后，各位对本案的了解将跟我一样多，而我还是本案的负责人哩。警方这次真的是踢到铁板了，我想各报社也是一筹莫展，全国报纸都以‘温哥勒离奇死亡’做为标题。”

    “没关系，”杰利懒洋洋地说，“史丹老师会用逻辑和各种办法厘清真相。”

    劳伯特苦笑说：“顺便警告各位一下，虽然高龄八十的露西·温哥勒上个月死于中风了，但她那位行动不便、坐着轮椅的姐姐阿格妮仍活着，现在住在疗养院里头。你们不可以乱做人身攻击，好吗？诽谤中伤等罪名，在这里也是要判刑的。”

    “劳伯特，”史丹先生直率地说，“我们只是想检视一下证据，看看能从证据中推演出什么而已。”

    “噢，当然当然，史丹先生，这跟你惯常的作法一样。”后面传来一阵哄笑，劳伯特回头看着班上同学。“我就先从赛门·温哥勒去拜访他两位姑姑说起吧。赛门想采取激烈的法律手段夺走她们的房子，两位老婆婆恨死他了。她们在警方调查期间，完全不讳言对侄子的痛恨。赛门去看他姑姑时，绝不是去问候的。”他指着牧师说：“现在跟各位介绍温哥勒死亡时，在屋子现场的潘恩牧师。牧师，麻烦你到前面来好吗？”

    潘恩牧师走到教室前面，用手指头把白色的领片从衬衫里勾出来，解开最上面的钮扣。对大部份男生来说，这位年轻牧师好像“蛮对味的”，许多女生也觉得他粉可爱。牧师把手插到裤袋中，看着班上学生，好像不太知道该怎么办。

    “露西跟我联络时，赛门已经打过好几次电话给她了。”牧师表示，“露西不断找借口推拖，可是最后还是非得见他不可，讨论谁才是房子的所有人。露西订了个日期，请我到场，她希望在场能有个证人。

    “当天下午，我到温哥勒家时，天气非常阴湿。过去连下了几天大雨，气象报告说大雨会依然不断。我敲响前门的门环时，听到露西叮叮当当地开锁，等到门开了时，我的衣服已经全湿透了。

    “露西把我的帽子和衣服拿到厨房的炉子上晾干，由于她还得去照顾坐轮椅阿格妮，便留我一个人在客厅里待一阵子。”

    牧师耸耸肩。

    “事实上，我读了茶几上一本钓鱼书籍的三个章节内容，正在考虑下回放假要到加拿大钓鲈鱼还是到墨西哥抓青枪鱼时，露西才推着坐在轮椅上的阿格妮过来。她大概去了半个小时吧。”

    劳伯特意味深长地看着史丹，老先生淘气地摇摇手指头。

    “我们聊了一会儿，”潘恩牧师接着说，“大多在谈天气。露西一直唠叨上星期没下雨，一天到晚忙着在大片后院上洒水，结果现在水却多到好像住在水龙头底下。

    “最后阿格妮望着窗外说：‘赛门好像到了，露西。我们得喝点茶。’

    “我看到赛门·温哥勒从计程车下来，他的年纪大概在五十到五十五之间吧。”

    “五十四。”劳伯特插嘴道。

    牧师点点头，继续说道：“接着我回过头，却发现露西正用一种奇怪的表情看着她姐姐。接着露西说：‘我去把水摆上。’然后就跑去厨房了。不过她只离开了一两分钟。”

    潘恩深深吸口气，睁大眼睛说：“现在要谈到报上所提的‘离奇’部份了，我自己也觉得非常诡异。就在露西回来时，前门传来重重的敲门声，赛门隔着门大叫要人快来开门。‘我全身都湿啦！’我听见他这样喊着。我替他感到难过，因为我一小时前也遇到同样的事。露西手忙脚乱地开锁——她两手都有关节炎——我真希望门上有窗，这样至少我能跟他示意里头的人已经尽快在帮他开门了。就在这个时候——”牧师声音一沉，大声表示说，“门外传来一声闷响，紧接着又响起另一个声音，像是有个重重的东西沿着门滑下去。”

    学生们屏息看着牧师，他们就是在等这个时刻到来。

    “几秒钟后，我们打开门，雨水立刻泼进屋内，因为有个东西把外门顶开了。”

    潘恩掏出手帕拭着眉毛。他接着说：“那个把外门顶开的东西，就是赛门·温哥勒的尸体。他躺在前廊上，血水从头部泉涌而出。门廊上有些园艺工具——一个修补篮和其他工具什么的——即使下着雨，血还是把工具全染红了。我整个人傻住了，不知道该做什么或想什么，最后我去摸他的脉搏，已经停了，赛门死了。”

    一根铅笔落在教室地上，听来有若轰然的炮声。

    “我试着要两位老太太进屋里，可是她们只是站在门口盯着尸体，”潘恩说，“最后我叫露西进屋去打电话报警，阿格妮和我留在门口低头看着尸体。雨水洒进来了，可是让尸体孤零零地留在那里又很奇怪。我的意思是——”

    他重重咽着口水，用手帕擦脸，然后颓然坐到椅子上。

    “他是被什么东西打到的？”理奇·康尼问。

    劳伯特站起来说：“我们也想知道答案啊，小朋友。警方就是这时接手本案的，第一辆巡逻车抵达时，发现潘恩牧师和阿格妮站在门口俯望尸体，他们拿布盖到尸体上，不过布立刻就被雨水和血水浸透了。”

    劳伯特从带来的档案夹里抽出一张报告，看了一下，然后低声说：“我在下午四点三十五分到达现场，我们用油铅笔画出门廊上的尸体轮廓，然后把尸体送到太平间。当时老太太家的门已经关上了，不过我在敲门前稍微看了一下四周，门廊旁边有个修补篮，里面装了一把杂草，篮子旁边有个金属制的大洒水罐。门廊另一边有一把新得发亮的草剪和一把泥铲，就这样而已。”

    探长的表情十分严肃，用一种近乎挑战的眼神看着全班。

    “这些东西每样都重达一到两磅，”他说，“如果用力挥击，当然可以把人的头敲破或将人击昏。那把草剪拿来刺人也很适合，只是赛门不是被刺死的，他的头颅碎得跟蛋壳一样，而且他妈的——对不起，史丹老师——附近没有什么重物可以造成这种重击。我们查过门廊，找寻有没有松脱的水泥块，看看铁栏杆有没有被人拔开。结果什么都没看到。”

    他双手一摊。

    “所有事情我全都告诉你们了。噢，对了，我们进屋子里盘问露西、阿格妮和潘恩牧师，结果听到的内容跟你们刚才听的一样。我甚至派人搜过房子，里头整整齐齐，没一样东西被动过，而且除了两位老太太之外，看不出还有其他住在屋里或躲在里头的人可以干这档事。好啦，”他说，“我们来看看犯罪现场吧。”

    探长对教室后方的两个男生点点头，其中一个放下窗帘，另一个打开幻灯机，光束射过教室，教室前面的银幕出现一栋奇丑无比的房屋照片，房屋四周的花园草坪长得乱七八糟。

    “这是温哥勒家的房子。房子单独盖在一条私巷上，斜脊顶，楼上屋檐后面有三个间距相同的山形墙。前门在正中央，两侧各有一扇窗，二楼还有两扇窗子。这房子没有精雕的木工，但功能尚称齐全实用。”

    “看起来很像大的旧谷仓嘛。”有个学生说。

    “应该是吧，”劳伯特答道，“当初安德鲁·温哥勒——也就是露西和阿格妮的祖父——在盖房子时，就是按照谷仓的样子盖的。安德鲁非常富有，可是却抠到不肯请建筑师。档案上还写着，他还使了点手段，结果付给建筑工的钱不到该给的一半。”

    有个学生笑出声来。

    劳伯特接着说：“安德鲁死的时候，把房子给了儿子杰克。那三面山形墙就是杰克加盖上去的。据说这位杰克也是号人物，他一方面在中央山形墙上插了根大杆子，挂上巨幅美国国旗以示爱国心，一方面在罗斯福时代又去污政府的钱。”

    “哦？”有个男孩好奇地问，“是法兰克林·罗斯福吗？”

    “不对，”劳伯特答道，“是泰迪·罗斯福。总之，杰克·温哥勒生了三个小孩，露西、阿格妮，之后隔了很久又生了一个男孩，也就是赛门的父亲。杰克去世后，把房子和土地留给两个女儿。”

    他顿了一下。

    “你们有没有听懂？”

    “有啊，我们都听懂了。”杰利表示，“可是别再讲这些陈年旧事了，快讲精采的部份嘛。”

    “再补充一点背景资料。约莫一年前·赛门发现他姑姑的房产所有权有瑕疵，那时两位老婆婆的钱几乎都花光了，她们在二九年股市崩盘时，损失一大笔钱，现在就只剩下那栋房子了。可是赛门看出有机可乘，便想把房子夺过来据为己有，让露西和阿格妮身无分文。他这样做当然很没良心，可是我们干警察的经常看到这种事。总而言之，赛门写信给他姑姑，说明自己的立场，并表示短期内就会做好万全准备，上法庭解决房子所有权的问题，除非她们能跟他达成某种协议。”

    “所以去年七月会面就是要谈这件事吗？”爱莉丝·多莉问。

    “没错。所以说，老太太有绝佳的杀人动机，却不可能有杀人的方法和机会。”探长摇摇头。“总之赛门·温哥勒死了。这是一次毫无瑕疵的谋杀吗？还只是意外？我们真的不清楚。老实说，这个案子用任何逻辑推理似乎都解决不了，不过如果史丹先生能帮我们指点迷津，我会很高兴的，我实在讨厌悬而未决的案子。”他笑了笑，“旁边这位警官也是。”

    众人默不作声，二十九对眼睛充满期待地望着凝视远方的史丹老师。

    “有问题要问吗？”劳伯特终于说道。

    杰利举起手，劳伯特朝他的方向点点头。

    “我一直在想，”杰利说，“那两位老太太会不会从中间山形墙的窗子丢东西出来——某种重物？碰！就撞到赛门的头了。你觉得呢，劳伯特先生？”

    探长摇摇头。

    “首先，两位老太太又老又弱，连重物都提不起来，更别说是从窗口扔出重物了。就算她们其中有一个能做得到，山形墙在屋顶边缘后方，从山形墙到屋檐的距离足足有八尺，凶器要嘛会在屋顶瓦盖上撞出一个洞，要不就会从屋顶上滚下来敲坏排水沟。我们调查后发现一切都完好无缺，屋顶上什么也没找着。还有别忘了，赛门死亡时，阿格妮和露西都陪着潘恩牧师待在前门。最后，任何能敲碎温哥勒头骨的重物，都不可能掉在离尸体太远的地方，可是我们什么都没找到。”

    杰利坐回椅子上。

    “如果有个家伙把赛门敲死，然后逃跑呢？”有人大声问。

    “呃，除非凶手直接从前门的步道逃走，否则一定会在软泥上留下足迹——尤其他又拿着重物。而且那条步道很长，就算世运高手也无法在门打开前逃掉而不被人瞧见。”

    又是一阵沉默。

    “还有要问的吗？”劳伯特问。

    “还有一件事，劳伯特。”史丹老师轻声说。

    “什么事？”

    “一楼是不是有洗衣间？”

    劳伯特大惑不解地皱着脸，最后终于说：“有啊。就在厨房隔壁，房间很小，里面有一架至少十五年的旧洗衣机。怎么啦？”

    “洗衣间有没有一扇外窗？”

    劳伯特翻翻档案。

    “有一扇小窗子，可是——”

    “谢谢你，劳伯特。”老先生说，“非常谢谢你。”

    “喂，你的意思是，你想到一点眉目啦？”

    老师点点头。

    “那快说呀！”

    史丹老师还来不及回答，铃声便响了。

    学生们兴奋地闹哄哄朝门口挤去时，杰利大声说：“唉，罢了！”