十津川来到市立图书馆，借阅两年前当地的S市报纸。

    10月22日发生了什么事？

    他又一次打开10月22日的晚报和10月23日的晨报。找不着任何关于外地人死去的报道。

    当时，这座城里的头脑们一定集聚在一起，商量良策来着。他想进一步详细了解羽岛在22日的行动。羽岛的活动中，肯定有与死者相关的地方。

    22日的晚报和23日的晨报上，刊登着羽岛的活动。

    羽岛在他弟弟的家中，养精蓄锐，恢复了21日在欢迎会上的疲劳。

    “羽岛先生说，好久没有舒舒坦坦地睡觉了。”

    报纸登载着附有以上标题的照片。照片上的羽岛，身着和服，站在院子里伸着懒腰。

    晨报上登有在S海滨钓鱼的照片。

    羽岛和他的弟弟在愉快地钓着鱼。当时，木原在旁边帮着挂诱饵，可照片上却没有他的影子。

    另一张是在宴会上的照片。

    还有一张是羽岛唱“卡拉OK”时的照片。这倒使人新鲜。按照报纸的文字说明，羽岛唱的是“美酒啊！如泪似雨——”歌声很优美。

    十津川把这四张照片和说明文宇，反复看了好多遍。

    他发现了几处可疑的地方。

    报纸说，这一天羽岛起床的时间是上午9点。慢慢吃完早饭，和弟弟开车去S海滨钓鱼。下午3点，钓完鱼后前往兴云寺，在祖先的墓前报告就任大臣的喜讯。

    十津川在这里感到了第一个破绽——

    在祖先墓前报告就任大臣的消息，总给人一种咏诗入画的感觉。然而，为什么又不登此时的照片呢？

    一幅白天钓鱼的照片后面，突然变成了夜间宴会的照片。而头一天，21日晚上已经举行过宴会了。当时的照片登在22日的晨报上。

    十津川注视着两张宴会时的照片。

    两张照片不一样，但是，出席宴会的人却几乎没变。都是些S市的头面人物。两张照片里都有那位笠间医生。

    同一位艺伎也出现在两张照片里。

    另一件有趣的报道是，21日的宴会后，同样举行了“卡拉OK”。

    这个报道只有文字，没有照片。

    羽岛在到达S市的当天和第二天的两天之内，和S市的头面人物连续设宴，并举行了音乐伴唱会。即使如此，也没什么不可思议的事情。大臣衣锦还乡，肯定是日日宴会了。

    但是，作为新闻报道，不免让人觉得奇怪。连续两天登载同样的宴会照片，这不是太乏味了吗？

    按理说，第二天应该刊登羽岛在袓先墓前的照片。那么，为什么又登了同样的宴会照呢？

    没有照像是想象不到的。S报的记者和摄影师，肯定一直跟在后面。

    尽管如此，那么富有诗情画意，怎么就没上报纸呢？

    怎么想，也难以理解。总有一种人为的感觉。

    十津川离开图书馆，打算到S市的温泉看看。

    日本海附近，既有温泉，也有旅馆。

    十津川来到一家温泉旅馆。晚饭后便请老板娘给自己找位艺伎。

    他对老板娘描述了报纸上的那位艺伎的样子后说：“以前见过面，只是忘记她叫什么名字了。”

    “按你说的样子，是玉龙。”老板娘说。

    这里有11位艺伎。其中身漂亮、最受宠的便是玉龙。也许是这个原因，十津川等了一个多小时后，她才略带醉意地来了。

    “您是东京来的客人？我呀，就喜欢东京人。这里的当地人，小里小气，真让人讨厌。”

    “可是，你也是S市土生土长的吧？”

    “所以说，才更讨厌呢。听说以前你见过我？”

    “两年前的事儿，就是羽岛大臣还乡的时候嘛。”

    玉龙听十津川这么一说，突然“啊”了一声，她那大眼睛睁得更大。“这么说，您是跟羽岛先生从东京来的人。”

    “对。”

    “实在对不起！我可想不起您了。”

    “那也没办法啊。我坐在拐角不显眼的地方嘛。”十津川笑了。

    玉龙急忙凑到他的身边问：“您真的不是本地人吗？”

    “当然不是啦，我是东京人。”

    “是羽岛先生的部下？”

    “不，和他没关系的。”

    “要是这样的活，我有件想说的事儿。”玉龙压低声音说，“同样的宴会照片在报纸上登了两次呢。可是，只给我了一次的酬金。”

    “果真是同一天的宴会照片吗？”

    “当然是啦。你也知道吧？只在先生返乡的那天晚上举行过一次宴会。就是音乐伴唱，那是先生头一天唱的。”

    “我不知道第二天的事情。报纸上为什么要登根本就没举行的宴会和音乐伴唱的照片呢？”

    “嘻嘻嘻。”玉龙低声笑着，从表情中可以看出，她知道什么事，“你一定知道其中的什么奥妙吧？”

    “我知道真实情况。”

    “请你讲给我听听吧。”

    “你果真不是当地人吧？人家可不许我对任何人讲的啊！要是讲了，他们就不让我活在这个城里啦！不过，我可是个爱说话的人，总想跟谁讲一讲。”

    “22号，有个外地人死了。我想这大概和羽岛先生有关系吧？”

    “啊！你都知道了？”玉龙说。

    “不，我只是想象而已，详细情况一点也不知道。所以，才请你讲一讲呢。我决不会对外人讲的。而且，即使说羽岛先生和一件怪事有牵连，别人也不会相信的。”

    “你可不能说是我说的，好吗？”

    “当然啦！”

    “说真的，并不是亲眼见过的。事情过后两三天我才在前面的餐馆里听到的。是警察署长、兴云寺的住持，还有市长他们一起商量的事儿。”

    “嗯？”

    “好象是在22日那天，羽岛先生钓完鱼后，坐他弟弟的车去兴云寺，向祖先报告就任大臣的消息。”玉龙贴近十津川的脸低声说。

    “这件事，我在报纸上也看到过。”

    “就是在去的路上，羽岛先生替换弟弟开车。我想他大概平时总是坐司机开的车，所以，有时候也想自己开车！这里和东京不同，路上车少。羽岛先生大概想不会出事的吧。可是……”

    “羽岛先生开的车撞了人，那个人是从外地来的。”

    “好象当时就死了，急急忙忙送到笠间医院时，已经没救了。这下事情麻烦啦！要是羽岛先生被抓，到手的大臣不就飞了码？托羽岛先生当大臣的福，S市好容易可以看到阳光了，这样一来不就全完了吗？城里没有个象样的产业，连人口都在逐年减少呢！所以，他们似乎把希望都寄托在羽岛先生身上了。”

    “他们商量，无论如何也不能提到羽岛先生的名字吧？”

    “是的。当时已经顾不上给祖先扫墓了。城里的头面人物们聚集在一起，商量着善后对策。”

    “商量的结果，把撞死的男子，当摔倒致死处理啦？”

    如果是撞死的话，当时的冲击力一定相当大了，死者的手表蒙子也一定撞得粉碎，自然不能当做遗物保管了。

    “事故之后的那几天，可不得了啦！好象他们整天在想办法隐瞒这一切的。”玉龙压低声音说着，然后，松了一口气又说：“这件事一讲出来，就象嗓子里卡的东西掉了似的。这两年期间，我总想着给谁说说。可是，说了又害怕……”

    “有好几个人知道这事故吧？”

    “我想，陪羽岛先生去兴云寺的人肯定都知道。他们都亲眼看见了嘛！”

    “嗯。”

    “市长，警察署的头头，还有声援会的干事们。”玉龙补充说，“可能这里面也有木原圭吾吧！”

    他本来就崇拜羽岛，用不着别人封口，他会一直把那个事件隐藏到今天的。

    但是，高筑的债台使他无法承受，他便拿这个秘密去恐吓羽岛。结果被杀了。

    杀死木原的，恐怕是认定只要保住羽岛的秘密，肯定对S市有益的组织或某个人干的。

    两年前，这只是件车祸，是过失杀人案。而两年后的今天，却导致了故意杀人事件。

    “怎么啦？”玉龙盯着十津川的脸说。

    “我在想两年前死了的那个人。”

    “哦。好象到现在还不知道当时死者的身分呢！”

    “我想很快将会知道的。”十津川说。

    “莫非你是死者的亲属吗？”

    “不是的，我是个普通的旅游者，只不过好奇心有点强罢了。来，咱们忘掉羽岛先生的事，喝酒吧！”十津川说。

    “哎，喝，喝！”玉龙高兴了。

    十津川例外地喝了很多。他解决了上司委托的事情，心里很高兴。但并没有平时解决了杀人事件后的那种爽快感。

    十津川并不知道，这个事件今后将怎么解决。

    玉龙走了之后，十津川在旅馆的信纸上，开始写S市之行的调查报告。

    他写了自己所见到的一切，但并没写自己的分析意见。

    黎明时分，十津川将写完了的调查报告，装进信封，然后写上“警视厅刑事部长阁下启”的字样。

    三上部长可能要把这封信送给官房长官藤堂吧！十津川并不知道事情将是一个什么样的结果。

    睡了约有三个小时。起床后，吃了早饭，十津川便离开了旅馆。

    十津川来到山阴干线的S车站，把昨晚写的报告在站前邮局发了快件。

    他的假期还剩三天了。

    十津川好久没有一个人旅行了。正巧有辆下行列车进站，他急忙买了张车票，跳上了车。

    他向列车员打听，途中有没有乡村温泉等。

    他在列车员说的车站下了车。