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    外宿在八王子市外一个小旅馆的龟井刑警，得到消息后立刻冒雪赶往现场。

    现场上有派出所的巡警，那个发现死着的农妇，还有附近农家的共五六个人。

    龟井刑警听了现场发现的前后经过报告之后，蹲在雪地上查看尸体。

    “好像死了有三四天了吧。”

    龟井一边想，一边拿出赤松淳一的照片对照。由于子弹从口中直射穿过头后部，死者的脸部扭曲着，但仍然可以肯定他是赤松淳一，而且那支枪也正是M16步枪。

    龟井刑警吩咐派出所的巡警把赤松的父母带来，然后开始查看尸体的周围。

    在尸体背后的树干上，扎进一颗子弹。

    在尸体的旁边，大约距50公分左右的雪地中，发现了一个装子弹的纸盒。

    里边装有12发子弹。

    过了一会儿，派出所的巡警带来了赤松淳一的父亲。那是一个六十五六岁上下、秃顶、身材不高的老头儿。

    老人的两眼从那副看上去已戴了多年的眼镜后边直盯盯地看着尸体，足有二三分钟。突然，他像被呛了似地咳嗽起来，“是我的儿子。”他嘴里念叨着。

    “确实吗？”

    龟井知道这样做对老人有点太残酷了，可为了慎重，又不能不这样做。这样的对话实在是他不愿意进行的。

    “啊，是淳一。”

    “你儿子临死之前回过家吗？”

    “没有回来过。那船遇难时，我一直认为这孩子已经死了，所以，报纸上登出他的名字，我都没有相信。”

    “也没打过电话吗？”

    “从没给家里来过电话，也没来过信。”

    “你参加过战争吗？”

    “为什么问起这个？”

    “你儿子死的形式和过去日本士兵的做法相同，所以我想是否有人向他说过。”

    “不错，我在中国和菲律宾一共参加了4年的战争，是一名下士。”

    “你对儿子谈过战争的情况吗？”

    “唔，谈过。在菲律宾还吃了大败仗。在吕宋山战败撤退时，一些因病、饿、劳累走不动的士兵中，有许多人都自杀了。有的用手榴弹炸死，有的因手负伤，就把枪口插进口中，用脚趾钩响扳机自杀。或许我对他讲过这些。”

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    十津川从警视厅赶来时，太阳已经落山了，八王子警署开来了警车，投光器把现场照得如同白昼一样明亮。

    “在尸体的周围找到了太阳镜和已经喝空了的小瓶威士忌的空瓶。太阳镜可能是由于子弹射击时的冲击被甩到了一旁。”

    龟井刑警在一旁说明。

    “有遗书吗？”

    “装在衣袋里，就是这个。”

    龟井刑警拿出一个信封。

    白色的信封正面写着“赤松时太郎大人”，信封后面只写了“淳一”两个字。

    “老人说这肯定是儿子的笔迹。”

    龟井刑警插言道。

    信封内，只有一张信纸。

    爸爸、妈妈：

    “第一日本号”遇难时，我奇迹般地获救了。

    我要为死去的25人报仇雪恨。我是男子汉，我这样做义不容辞。

    我实现了我的愿望。

    所以，我可以死了。

    请原谅我。问姐姐好。

    “怎么处理我儿子的尸体？”

    蹲在雪地上的老人看着十津川问道。

    “为确认事实，送大塚的监察医院解剖。”

    “为什么已经自杀的人还要剖开？”

    老人表示抗议地瞪着十津川。十津川错开他的视线，把脸扭向一旁擦着鼻涕。

    “这对你来说是不幸的，可你的儿子是杀害11个人的嫌疑犯啊。”

    “这孩子不会去杀人的。我不会养那样的儿子。我对他说过，做什么都可以，就是不可以杀人的。”

    “这个由搜查科来决定。”

    十津川仍旧面向旁边说道。

    一小时后，监察医院的车来了。赤松淳一的尸体用毯子裹着，被抬出了杂木林，送上了汽车。

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    第二天下午，解剖结果出来了。

    死亡推定时间为1月10日午后8时至11时。

    死因为子弹由口至头后部射穿所致，没有其他外伤。

    胃中还存留有米饭和国产威士忌酒。其威士忌与发现的威士忌空瓶是同一品牌。

    另外，科研及鉴定报告如下：

    从树干中取出的子弹为M16步枪所用子弹，与连续杀人使用的是同一支步枪。

    对于步枪、子弹、太阳镜、威士忌空瓶等都进行了指纹检验。由于降雪，检测难度大，但最终确认，所取指纹均为赤松淳一的指纹。

    这样，自杀已成定论。

    当天晚上，警视厅就此事召开了最后一次会议。

    搜查一科科长总结了这次事件，可那声音一点儿都没有精神。虽说事件终于解决了，但是以罪犯自杀而告结束，并不是警视厅的成绩。

    “关于这一事件，我们不能不承认尚有一部分必须靠我们的推测来作结论。这就是动机部分。直至罪犯赤松淳一自杀，‘第一日本号’在沉没之时究竟发生了什么事情，只能靠推测了。因为唯一的生存者竹田船医说他在油轮的突然撞击中晕了过去，所以，能够说明真相的人已经没有了，因而只能靠推测。但我认为这一推测是不会错的。

    “去年的12月5日，‘第一日本号’起火，在印度洋上沉没。此时，宫本船长为首的6名船组人员拋弃了其余26名人员，乘坐救生艇逃离。被认为全部遇难的26名人员之中，只有赤松淳一奇迹般地漂至查戈斯群岛的萨罗门岛上，得到救助。燃烧着复仇之火的赤松悄悄地潜回国。大概是从美国兵那里弄到的M16步枪吧，他开始一个一个地杀害那6名余生者。宫本船长恐怕也是被赤松殴打之后从崖上跌落下去的。而另一方面，6名余生者为自己的行为感到不安，所以有人提出决心移居巴西。行动最快、最先移居巴西的竹田船医脱离了危险，而还没有下决心采取行动的人一个一个地被杀了。我想他们是知道自己被追杀的，但他们害怕抛弃26名船组人员的事情真相大白，所以不敢求得警方的保护，而在国内四处逃窜。

    “但是，事件已经结束了。遗憾的是，它是以罪犯的自杀而宣告结束，但毕竞还是结束了。各位辛苦了。”

    会后，科长只把十津川一人叫到自己的房间。

    “喂，坐嘛。”

    科长向十津川让座。

    “感冒还没有好吗？”

    “没好，好像是好不了了。”

    十津川好像在证实自己的话，马上打了个大喷嚏。

    “那么，给你二三天休假，怎么样？事件也已经结束了……”

    科长点然了香烟，抬头看了一眼十津川。

    “不，别说了。”十津川摇着头说，“事件还没有结束。”