昭和三十一年（一九五六年）六月二十八日，放学以后。这一天，大雨从早晨开始，就一直哗哗啦啦地下个不停。轮到值日的江梨子打扫完教室.开始整理贴在墙上的宣传品。就在这时候，一个身材痩小的初中学生，出现在教室门口，给人的印象很稳重敦厚。

    “那张纸是要丢掉吗？”他问江梨子。

    他说的是一张原本贴在教室后面、墙壁上的仿造纸。那是班里擅长绘画的十位同学，合作完成的作品，描绘春日里的远足场景。因为是用油性笔和彩色铅笔，画出来的简单画作，所以，大家并不十分爱惜，纸面上到处都是破洞，用透明胶带补过。是用图钉勉强固定在墙壁上面的，如今差不多也到极限了。

    今天班主任老师，要求值日生的江梨子他们，把那幅画拿去丢掉。几个人正要从墙上往下取图画的时候，那个初中生来问话了。

    江梨子所在的——同时也是御手洗洁所在的——这所和田山小学旁边，就是一所初中。那所初中里担任干部的学生，都可以自由出入隔壁的小学校园，老师们有时候，也会要求这些初中生，过来辅导一下小学生，因此，他们可以在小学校园里自由活动。

    江梨子应声道：“是的哟！……”对还是小孩子的她来说，初中学生算长辈，他的提问就等于老师在提问，所以，江梨子回答得很恭敬。

    “嗯，那就把它给我吧。”那位学生说，语气很客气。

    他走进教室，帮忙把纸从墙壁上取下来，然后想要卷成一个筒状。可是，因为纸上有个大口子，总也卷不好。他问江梨子有没有透明胶带，江梨子告诉他，班主任桌子的抽屉里有。他去拿出透明胶，把仿造纸展开，铺在地上，要把裂口部分粘起来。按照他的要求，江梨子帮忙按着纸的边缘。

    完成贴补以后，初中生简短地道过谢，把纸片卷了起来。江梨子好奇地问他，要拿这张纸去做什么用，他有些害羞地笑起来，回答说：“用来做头盔。”

    “头盔？……”江梨子反问。这个回答太出乎她的意料了。然而，初中生没有做更多的解释，沉默地匆匆忙忙便离开了教室。

    在旁边看着这一切的江梨子的同学告诉她，刚才那个人叫做土田富太郎，是“横滨市长奖”的评委之一、著名画家的儿子。而且成绩非常棒，好像还拿过奖学金。

    听了这话，江梨子有些吃惊。那个时候，无论谁听到这番话，都有理由大吃一惊。

    “横滨市长奖”是一个绘画比赛的奖项，面向小学和初中学生，是同领域绘画大赛中的一大盛事，各个学校都非常看重。如果能够得奖，作者的名字就会出现在当地的报纸上，作品还能在暑假期间，放到全市最大的百货公司展示。除此之外，还能得到一套昂贵的油画画具作为奖励。那是一个小孩子借以成名的机会，因此，大家都铆足了劲儿去争取。

    然而，“横滨市长奖”的比赛却在今年中止了。而中止评奖的原因，让江梨子十分吃惊。

    下面，还是先准确说明一下情况吧。

    候选作品在五月十日之前，就已经全部选定了，随即被送往土田富太郎大师——也就是刚才那位初中生的父亲——的家里。

    御手洗洁的画作也在其中，他在绘画方面的才能，似乎并不突出，不过，这一年，于是很难得地入选了。

    候选作品数量巨大，也是市长奖的特点之一，是每年的热议话题。往年都是小学生作品七十幅、初中生作品七十幅，最后各有一件作品，被授予市长奖。

    面对如此多的候选作品，土田大师要独自一人，在自己的家里评定，究竟要用什么办法呢？这一问题很久以前，就是街头巷尾、议论纷纷的话题了。合计总数多达一百四十幅，就算挂起来，都没有足够大的墙壁啊。而如果不挂起来进行比较，应该是没有办法加以选择的吧。

    然而，就是这个横滨市长奖，在五月末公布消息说，今年的评奖中止。学生们全都大吃一惊。接着，校园内外，学生们全都感到一种，近似于恐慌的震惊。因为大家听说，大奖的评委，名人土田富太郎大师猝然离世了。

    这就是横滨市长奖中止评选的理由。而这则新闻，就像相关人员舍不得公布似的，一星半点、陆陆续续地传到了学生们的耳朵中。

    到底是怎么死的还不清楚，不过，根据报纸的报道，土田大师是在五月二十四日，市长奖评选过程中去世的。大家原本以为，于是是突发心脏病之类的原因，但是，接下去的报道当中，却说土田是被谋杀了，这引起一片哗然。

    最早的传言说，是有一个人被杀，但之后的报道里，受害者变成了两名。只不过另一人的名字，还迟迟没有公布，或许是因为发生在少儿绘画大赛的评选过程中，又牵涉到县教育委员会，故而对社会舆论有所顾虑吧。

    终于，到了五月二十九日，晨报上发布了消息，和土田富太郎死在一起的，是一位女性。

    这位一同死去的女性，名叫天城恭子，在市政府任职，担任县教育委员会的会计。她作为画家，是土田大师的学生，同时担任横滨市长奖的运营委员。年龄三十二岁，已婚，容貌和身材都非常出众，过去曾做过土田的人体模特。

    这一消息成为大人们，津津乐道的一大丑闻，顿时掀起了狂风暴雨般的议论。两人的死亡，最初被认为是殉情事件，所以，消息发布被控制了；但是，后来判定并非如此，于是就公开见报了。

    画家土田富太郎年届五十，风度翩翩，一表人才，是个不断与模特、女大学生、酒吧女及女粉丝等各色人物，传出绯闻的人物。在这些对象之中，他与天城恭子的关系，据说已经和夫妻没有差别。

    天城恭子与丈夫分居，在土田的资助下，独自一人住在本牧的一所公寓里。土田和她死在一起，普通人关心的焦点，自然就集中在他们两忽然人身上。

    江梨子的妈妈也一样，在家里一直和继父聊着这件事情，洒吧里那些喝醉了的客人，也接连多日谈论这个。不管怎么样，就是因为这起杀人事件，今年的横滨市长奖中止了。

    如果同学们没有说错，那么刚才那个瘦小的初中生，就是话题对象——土田富太郎——的儿子了。江梨子所吃惊的正是这个。土田的情况和天城一样，他和妻子——也就是刚才那个初中生的母亲，已经分居很长时间了。

    横滨市长奖每年会从小学生和初中生候选作品中，各评出一名市长奖，再各有三名佳作奖。

    土田富太郎大师是日本艺术院的会员，又是居住在横滨本地的著名画家，因此，如前所述，往年的最终评选，都由他独立完成。作为他的学生，同时也是评奖运营委员的天城恭子，应该是在他家里协助评选吧。由于这两忽然人的去世，今年的市长奖中止了。

    然而，原因还不只这样。若只有这些的话，只要再找其他可以替补的著名画家，来担任评委就可以了。但是，事实可没有这么简单，导致评选难以为继的主要原因是，所有的候选作品，都在那两个人被杀的房间里，且因为这场惨剧被弄脏了。

    一连串信息的公布也很奇怪，不但极其拖沓，而且极不准确，甚至连候选作品到底有多少幅被弄脏、污损到什么程度，都没有进行说明。

    如果评奖因此中止，没有弄脏的作品，就应该还给学生。教师之中，也有人响应家长的诉求，提出这样的意见，但是，不知道为什么，作品一直没有归还。各所学校陆续提出，收回学生作品的要求，却没有哪家如愿。问及原因，主办方就只有“因为弄脏了”这样的回答。

    难道说，因为数量庞大、而成为话题的候选作品，竟然一张不剩，全都被弄脏了吗？这样的问答也太奇怪了。

    话题人物——土田大师的儿子突然出现，固然让江梨子吓了一跳，但是，更让她吃惊的是，父亲一个月前被人杀了，他竟然还能有那样超然的态度，脸上还挂着笑容。江梨子也曾体验过父亲去世的悲伤情境。她回想那时候的自己，虽然不至于伤心欲绝，但是，也绝对做不到像他这样。江梨子的脑海里，不断回旋着刚才那位初中生，略显腼腆的笑容，久久无法消失。

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    注释：