出现了一线希望。

    一切的根源都在幸山庄命案，在宫前孝和那个为了他在电视上下跪的继父村下猛藏身上。

    村下猛藏和遇害的绪方秀满与三好一夫两人在同一个地方长大。这三人会在潟户町凑在一起，就结果来说，只能说是一种不幸的偶然。

    有必要知道，必须把消失的记忆找回来。

    “耕叔，你是哪里人？跟我爸和三好先生是什么时候认识的？村下猛藏的事你清楚吗？”

    耕吉看似萎靡地垂落肩膀。每次发现祐司不记得某件事，他就多一分沮丧。

    “我是在这个市出生长大的。打二十岁起，就在董事长的提拔下追随董事长工作。因此，关于村下猛藏的事，我是在命案发生前，社长决定买下幸山庄时才知道的。”

    “这样啊……”

    “不过，我知道董事长和三好先生从小一起长大，关系一直很密切。两人选择了不同的方向，可是意气非常相投。”

    明惠看着耕吉的方向。

    耕吉察觉到她的视线，擦了擦眼睛周围才继续说：“三好先生这个人我也很喜欢，他一边在学校教书一边作研究……他太太很早就过世了，一直没有再婚，唯一的指望就是明惠小姐和雪惠小姐能长大成人。”由于声音逐渐嘶哑，耕吉干干地大声咳嗽，“是董事长主动邀三好先生合资购买幸山庄的。如果实地去看过就知道，幸山庄等于是给两个家庭共享的大别墅。两栋建筑之间有一条短短的走廊连接。由于在斜坡上，虽是两层楼，从路上看来等于是四层楼的高度。因此，景色可说是棒极了，早上还可以看到太阳染红了海平面缓缓升起。”

    祐司浮想联翩，那片令父亲满怀憧憬的海景。

    “话说回来，光一个家庭住不仅浪费，也不安全。所以，董事长就邀了同样也是很早就宣称退休后要找个安静的地方隐居，专心作研究的三好先生。他们是多年老友，默契十足。我也觉得如果真能这样，那就太完美了。”

    明惠和雪惠都已长大，等雪惠从短大毕业开始工作就可以独立生活了。到那时候，明惠也不用再被绑在家里照顾家人，可以自由地做她想做的事。自己就算离开这块土地，女儿们也能够好好生活——据说三好一夫曾如此表示。

    “而且，那时，三好先生也正考虑再婚。对方是跟他同校的老师，对三好先生的研究也很了解。如果真的再婚了，即使搬到潟户和两位千金分开，也不会寂寞。这样或许反而更理想。总之不管怎样，三好先生还有两年才退休，还有充分的时间可以考虑。”

    明惠战战兢兢地问道：“我……我和妹妹，是怎么看待父亲再婚的事？这您知道吗？”

    耕吉像要叫她放心似的微笑。

    “三好先生曾经说，其实女儿们很赞成——他迟迟难以下决定，是顾虑到双方的年纪。”

    可是，如今这一切都已化为泡影。

    他们逐渐感受到这场悲剧的沉重。一点，又一点，就像在堆石头，或是温度一度一度地上升，又好似在等待负面能量逐渐囤积，抵达临界点。

    “到现在，我还无法相信董事长和夫人已经去世了。”

    耕吉浑圆的肩膀颤抖，在他的居所——应该是追随秀满工作、跟秀满一起胼手胝足建起来的这间屋子里，像个逃回家的大小孩般一边发抖，一边用手抹脸。

    “我的心情也跟少爷一样，不希望宫前孝死掉，我希望他还活着。然后，我要亲手杀了他，我就是这么想。只要能实现这个心愿，我怎样都无所谓，问题是少爷……”他仰望着祐司，恳求道，“那只是个梦，是个噩梦。宫前孝已经死了，那个像疯狗一样的男人已经死掉了。对我来说，唯一的安慰就是那小子杀害董事长他们后很快就掉落悬崖摔死了。您现在既然已经平安回来，过去的事您就忘了吧。至于记忆，只要好好找大夫治疗很快就会复原，一定没问题的。”

    耕吉现在说的话，失去记忆前的自己大概已听过几百次了吧。为什么在这样的恳求下，自己仍然不屈不挠坚持继续调查那起命案呢？想必一定是有特别重大或是明确的理由吧。

    而现在，记忆已被某人抹杀——这点正是最好的证据，证明祐司追查那个“理由”是正确的。对于那个抹杀他和明惠记忆的人来说，或许没有比这更讽刺的结果了。

    “耕叔。”祜司再次看着手臂上诡异的号码，“我爸和三好先生是怎么形容村下猛藏的？他们怎么谈论他？”

    耕吉有点迟疑。

    “董事长向来不会随便在背后说别人坏话。”

    祐司微笑了，这等于已经得到了答案。

    “对于猛藏，他没什么好印象，是吧？对于这次偶遇，照理说旧友重逢本该欣喜万分，可是他并不高兴。”

    耕吉看着明惠和三枝，最后再看看祐司，这才像是被人强迫似的点点头。强迫他点头的也许是老爸的手，祜司想。

    “董事长曾经说，在病人手上写编号这种做法，的确很像那个人的作风。”他的额头冒出汗珠，“董事长还说过，那个人向来为达目的不择手段……”