悦子轻而易举就找到了小松冷饮店。正如桃子所说，巨大的粉红色遮阳篷远远看起来很显眼。
她把车停进新宿车站南口LUMINE商场的停车场，一边牵着由佳里前行，一边开始后悔。歌舞伎町不是十岁女孩该来的地方，想想还是该把由佳里留在家里才对。
“由佳里，不可以东张西望。”
听她这么严厉的警告，由佳里不当一回事地说：“没问题啦，妈妈。我不会迷路的，我知道该怎么走。”
悦子不由得停下脚。
“你说什么？”
“讨厌，你都忘了吗？去年夏天，外公不是带我来看过吗？那就是在小间剧场演的。”
“光是这样你就会认路了？”
“嗯。看完戏后，我还跟外公在这附近探险。外公说：‘由佳里，你仔细看，这一带是很可怕的地方哦。就算朋友邀你到新宿玩，你也不能傻傻地跟去。’”
义夫是个奉行实地教育的人。悦子半是无奈半是感佩，再也说不出话。
“贝原小姐？啊，她怎么了？”小松冷饮店的店长一听到小操的名字立刻这么说。
他年纪大概和悦子差不多吧，穿着打扮像个很久以前的流行乐手。由于冷饮店本身的主要顾客是青少年，感觉上只有他一个人格格不入。
店面一半是冰激凌吧台，一半当作冷饮店，令人惊讶的是冷饮店那边还摆着老旧的入侵者游戏机。令人怀念又有点可悲的电子音效不绝于耳，两个看似学生的客人正玩得起劲。
“我正伤脑筋呢。她星期六、星期天都旷工，是生病还是怎么了？”
“不……发生了一点事情。她只有每周六、周日才来上班吗？”
“对。周六下午两点到五点，周日一整天，从很久以前就这样了，大概快半年了吧。到目前为止，她从来不会这样不请假旷工。”
上星期的周六、周日，是十一、十二日。小操八日晚上离家，既然没通知打工的地方，这是表示当时她认为还会回来吗？又或者，是她脑中只想着某件重大的事，连打工的事都忘了？
“我听说小操在这边交了个好朋友，好像是来打工的大学生，你知道是哪一位吗？”
店长歪着脑袋，玩弄着脖子上沙沙作响的链子。在他身后，有个身穿白底彩色条纹制服的女服务员一边喊着“店长，让一下”一边钻过去。
“大概是小安吧。”店长依旧对着天花板说。
“小安？”
“是个姓安藤的男生。你也知道，贝原小姐是个美女嘛，那小子好像很迷恋她。”
“那人今天会来吗？”
“会啊，今天是星期二……”说着店长看看贴在收银台后面的值班表，“他两点开始上班。”
现在刚过十二点半，悦子说声“我待会儿再来”就出了店。外面热得令人窒息，可能是因为柏油路面反射阳光，再加上鳞次栉比的大楼空调室外机喷吐出来的热风吧。
她们逃命似的加快脚步，冲进伊势丹百货，在里面的餐厅吃完午餐后，一点五十五分回到小松冷饮店，发现店面的后方停着一辆中午没看到的大型摩托车。
再次和店长打照面，店长立刻朝着后厨扬声大喊：“小安！”
随着呼唤出现的是个圆脸、圆眼睛、圆鼻子、肤色白皙的男孩。都已经是大学生了还说是“男孩”或许有点失礼，但这张娃娃脸就算到了四十岁大概还是很适合“小安”这个称呼吧。
“我是安藤光男，”男孩说着有点惶恐地鞠个躬。悦子报上姓名，一提到贝原操的名字，那张柔和的脸立刻僵硬起来。男孩用恨不得抓住悦子手腕的惊人气势问道：“她怎么了？出了什么事？”把小操离家的事告诉他后，他大概是很震惊吧，颓然垂下双臂。
虽然手肘粗壮得出现凹陷，但看起来并不像是爱运动的人。他真的是小操的“男朋友”吗？悦子闪过这个疑问。
“她的事，你应该很了解吧？你知不知道她离家会去哪里？什么线索都可以。”
光男右手抓着脸，眼睛惶然四下游移。
“那当然，可是我并不知道她会去哪里。”
“讲一下她最近的言行举止也可以，有没有什么改变？”
虽只有稀稀落落的客人进来，光男不知道是不是在担心工作，一直畏畏缩缩地注意店长那边。悦子忍不住大喊：“店长！”
成串的链子从收银台的暗影出现。
“什么事？”
“对不起，我想跟你借一下安藤先生，我该付多少钱补偿你的损失？”
店长就像漫画电影中的大野狼一样，挑起嘴角嘻嘻一笑。
“我如果叫你拿五十万来，你大概也付不起吧。算了，免费借你。唯一的条件是，你要叫点吃的。”
悦子点了两杯冰激凌苏打，又替由佳里点了刨冰。搞不好待会儿由佳里会拉肚子，但也没办法了。
至于由佳里，从刚才就一直注意那台入侵者游戏机。悦子说：“你去玩，没关系。”由佳里立刻高兴地一屁股在机器前面坐下。这时，亲自端冰激凌苏打过来的店长“噢”了一声。
“小妹妹，你从来没见识过这玩意儿吧？”
“嗯，怎么玩？”
“把目标击落就行了。让开，先看我玩一下，叔叔给你表演‘名古屋射击法’。”
周遭安静下来后，光男一跟悦子面对面，立刻抓抓头说：“对不起。我刚才难以启齿，并不是因为在意时间。”
“不然是为了什么？”
“你是真行寺小姐吧？”
悦子点头。
光男露出真的很抱歉的表情。
“我在小操的拜托下，曾经跟踪过你的情人……”
悦子惊讶得嘴巴半开。出现了，“真行寺小姐◆”。
“那到底是怎么回事？我也知道小操似乎认定我有情人。可是，我根本就没有什么情人。”
光男像摇头人偶一样频频点头。
“小操后来好像也发现了。所谓的‘真行寺小姐的情人’，该怎么说呢，其实只是个绰号，是小操给那个男人取的绰号。”
小操第一次发现那个“悦子的情人”是七月十四日的事，也就是日记上留有“真行寺小姐◆”这行记述的那天。
“那个星期六，我们一起工作到五点后，我邀她找个地方喝酒。在那以前，虽然打工的一帮同事曾经一起出去过，一对一的邀约还是头一次。”他随手抹一抹鼻子下面冒出的汗珠，“我也知道自己毫无希望。原本，小操就不太跟人来往。就算同事们邀她出去，三次当中她顶多答应一次。可我就是喜欢她，明知她那样的美女不可能对我这种人有兴趣，可我还是无法马上死心。所以，那时候她说‘今天有别的约会’，我就说：‘那我送你过去。’即使当‘脚夫’也无妨，总之我只想陪在她身边。”
悦子打断他的话：“对不起，‘脚夫’是什么意思？”
光男涨红了脸。
“自己说这种话实在有点尴尬。简言之，不是真正的男朋友，只是在逛街出游时专门负责接送、替她跑腿的男朋友。我没别的长处，但至少会骑摩托车。”
门口停的那辆摩托车原来是光男的。
“结果，小操去了哪里？”
“丸之内，她说那边有真行寺小姐这位朋友。”
七月十四日，小操为了见悦子，曾经来到附近。当然，她们并未约好要见面。四天前才首次见面，还邀请她到家里。虽然如此，小操还是又跑来见悦子了。对于这份友谊，她显然并不打算疏远，也没有嫌烦。
然而，对小操来说，要她轻松邀约别人，说出“我正好经过附近就顺便过来找你”或是“哎，难得星期六放假，要不要一起出去玩”这种话，应该需要极大的勇气。
七月十四日，是悦子轮值的星期六。关于轮班表，她也告诉过小操。所以小操应该知遭悦子会在“永无岛”待到五点半，但她难道不担心看到她突然来访，悦子会有什么反应吗？
悦子想：要真是这样，我倒很高兴。这时光男又说：“可是小操到了她指定的地点，反而一脸不知所措。我就想：啊，她为了拒绝我的邀约临时说谎，现在下不了台了，其实她根本没有约会。”
这是很可能的，悦子点点头。既然对光男说了谎，就得找个地方去。结果，临时想到的大概就是“永无岛”和悦子。可是一旦来到附近，又提不起勇气去找悦子一事情就是这样。
“她跟我说：‘谢谢，你可以先回去了。’可是我实在忍不住，就脱口而出：‘其实你根本没约会吧，如果不想跟我出去，你可以直截了当地告诉我。你不用再说谎了。’”
“结果呢？”
“起先，她吓了一大跳，然后把脸一皱，我还以为她哭了——结果根本不是，她在笑。”
她跟他说：“对不起，没错，我根本没约会。”
“你说有朋友在这边，也是骗人的？”
“不，这是真的。可是，我不知道那个人看到我突然出现会不会高兴。”
光男听了就告诉她：“可那个人是你的朋友，没错吧？”
“也许只是我一厢情愿地以为是朋友。”
“你真傻。为什么要这么想？既然你觉得是朋友，对方一定也是这么想。所谓的朋友，本来就是这样。又不是要等谁宣布‘从今天起我们是朋友了’才能变成朋友。”
“小操听了很惊讶。还问我：‘真的吗？我真的可以想得这么乐观吗？’”
“小安，你这话讲得太好了——”悦子不禁微笑，“到目前为止，从来没人这样清楚明白地告诉过她。”
“不会吧。”光男喝着因冰激凌融化，已经变成白色的苏打水，“然后，我替她出了一个主意。如果不好意思直接找上门，那就守在大楼出入口，等那人出来好了。等那人一出现，只要假装是凑巧遇上，再过去打招呼就行了。这样的话，对方就算没空，必须当场说拜拜，也不会觉得很尴尬了，不是吗？”
直到那时，光男都还以为小操的朋友是个男的。
“所以，当我听说是个姓真行寺的女人，而且是在‘永无岛’这种电话咨询机构认识的，我又吃了一惊。像小操这么漂亮、有男人缘的女孩，连对女人都这么退缩，真的让人感到很不可思议。”
“小操有很多人追吗？”
“多得不得了。可是，该说她完全不放在眼里吗？总之就是不给任何人机会。”
后来两人就倚着停在路边的摩托车，装作若无其事地等悦子出来。
“像这种情况，不是都会注意周遭的反应？所以，我们才会发现，在离我们不远的地方，有个人正跟我们一样眺望着出入口。那是个男人……四十岁左右，规矩地穿着白衬衫打领带，可是西装外套脱下来搭在肩上。就是那样潇洒打扮的人。”
（哎，你看。那个人好像也在等人呢。）
（好像是哦。）
“就在那时候，真行寺小姐，你走出来了，跟别的女人一起。你好像完全没注意到我们，朝着车站的方向径自走去。这正是让小操故作巧遇跟你打招呼的最佳时机。可是，她并未这么做。”
悦子也不记得小操喊住了她。
“为什么？”
“之前那个男的，一看到你，表情猛地一惊，原来他在等的人也是你。不只是这样，那人还开始迈步跟踪你。”
<hr />
注释：