我们本不该走近巴尔水塘，应该听从警告，离那里远一点儿。虽然我们被叮嘱过有些地方不能去，有些事情不能做，但小伙子们在姑娘面前总是言听计从，百依百顺。事情就是这样的，而且会一代一代延续下去：事后的聪明比完全无知更可怕。快乐与悔悟总是形影相随。

    于是我们一起去了水塘，我和凯瑟琳。她眼中的承诺使我变得盲目，欲望让我听不进任何劝告。我当时还年轻，不知道那些欲望能让我闯祸，会使一个人变坏，变质，甚至堕落。

    他们是怎么发现巴尔水塘里有生命的呢？

    独处的时候，我经常想起凯瑟琳。我家不远处有个湖，我发现我常常盯着自己在湖面上的倒影。我往水里投了一块石头，看着我的脸随着水纹的波动变得支离破碎。这时，一张脸突然变成很多张，把我的记忆拉回到和她共度的最后一天。离开这里对我来说越来越难了，因为自从她去世之后，我的一部分就遗失在黑暗的湖水中了。疾病的疼痛不停地咬噬着我的内脏，我想我不应该等待身体背叛自己。我要在水塘深处和她相会，我希望她能来到我身边，在我死前把她的嘴唇紧贴着我的嘴唇。可是，我已经独自忍受失去她很久了，这使我与她重逢的想法越来越强烈，强烈得无法承受。

    自从凯瑟琳去世后，我也和其他女生交往过，但时间都不长。她们离开我的时候，我感觉非常抱歉。事实上，我发现自己越来越怕她们，没办法向她们敞开心扉。我害怕她们的欲望、贪婪，她们能把一个男人吸引到她们体内，让男人迷失于她们肉体的承诺。对于男人来说，这算得上可怕的忏悔吗？有时候我觉得是。其他的时候，我认为自己只是比大多数同类更诚实。我的眼睛睁得大大的，我能看见缠绕欲望之果的虫子。

    于是，我活着，而凯瑟琳却死了，她的尸体也从未被发现。她的尸体被遗落在巴尔水塘的深处，那里远离污染，一切都是绿色的。

    深深的暗绿色。

    那个地方自从很久以前就很奇怪。很久以前，时间久远到无人知晓的年代，没有任何人，或者他们的孩子，或者他们孩子的孩子，没有任何一个能活到今天来讲述这件事。那时，河水改道，穿过一个小山谷。莫名其妙的事情是，据说有几桶偷来的火药被倒进了小河里。河岸被炸开，河水倾泻而下，沿着山坡流人峡谷。河水淹没了整个峡谷，在大约半英里之外的地方才回到原来的河道。远处的村民汇聚到这里来观看这一重大事件，爆炸之前唯一的声音就是轻声的祈祷、哗啦作响的念珠声、远处农舍里铁链发出的低沉的叮叮声。好像那里面有什么东西正在挣扎着试图获得自由。

    站在那里的人们聆听着、祈祷着，他们都失去了孩子，孩子们都躺在这下面的水塘里。孩子们被从那扇小木门吸引进去了，那些异常艳丽的花朵，还有奇异的、醉人的芳香把他们吸引进去了。就像苍蝇被猪笼草吸引一样，他们进去了，死了，葬身于他们无法理解的奇怪欲望中。后来，他们的尸体被埋葬在花园里，那里的花朵便更加芳香四溢。

    然后，就像传闻中所说的一样，祷告者停了下来，点燃了导火线，大量尘土被炸到了空中，河水汹涌澎湃，冲过新的缺口，倾泻到峡谷。曾经生息在那里的动物、昆虫、植物，每一种生物都消失在那一天棕色浑浊的湍流中。

    或者，他们只是希望如此。如今这个地方被叫做巴尔水塘，比河流的任何流域都深。水塘深处没有阳光照射，没有鱼。水的颜色很暗，接近黑色，像石油一样。池水滴在皮肤上的感觉不一样，黏黏的，掬一捧河水在手里，你会感觉手中流出来的是蜂蜜。这种环境中没有生物能够存活。我仍然不相信水塘底下有生物存活。

    无论如何，在那底下的东西部没有生命了。

    它存在，但不是活着的。

    十六岁的一天早上，我们最后一起去水塘玩，我和凯瑟琳。那一年她也十六岁，但比我成熟得多，好像我们之间相差的不是几个月，而是几年。这让我在她身边感到笨手笨脚，非常无助。我现在知道自己那时已经爱上她了，爱上了她这个人，还有她会给我的承诺。她站在黑暗的边缘，光彩夺目，让那个地方相形见绌。她金色的长发披在后背和肩膀上，阳光照得她深褐色的皮肤闪闪发光。但是，当我向水中望去，水面上却没有她的倒影，好像黑暗已经将她吞噬。

    她转向我，一边脱掉衣服，一边说：“你害怕吗？”

    是的，我害怕，我害怕这里寂静的河水。河水本应快速流动，快得像从高处倾泻下来，但这里的河水不是。相反，河水流得非常缓慢，死气沉沉的。最东边是被冲刷的峡谷与山峰斜坡的交会处，河水在那儿重新获得了一些失去的能量，但是流到这个地方就像被污染了，阳光照射在水面上，可以看到一层薄薄的油膜浮在上面。

    如果父母发现我们在水塘附近玩耍，并且怀疑我对她有所企图，我也害怕他们会说什么。那样一来，会带给我最大的恐惧。我害怕她。我渴望和她在一起，十分渴望。每次看见她，我的胃都会收缩。现在，第一次看到一丝不挂的她，我情不自禁地颤抖起来。我摇了摇头。

    “我不害怕。”我说。

    我的脑子里回放着对一种生活的幻想，我们可能会在一起、结婚、生子、相恋，她的皮肤紧贴着我的皮肤。我们接过吻，凯瑟琳和我，我感觉她就在我的嘴里，她大笑着推开了我。但之后每次亲吻她都会停留得更久，她的笑声也更加模糊，呼吸也更加急促。

    每一个吻都让我欲仙欲死。

    “你确定吗？”

    她站在水塘边上，回头看着我。她微笑着，微笑中带着承诺。她知道我在想什么，她一直都知道。大笑了几声之后，她深深吸了一口气，纵身跃入水塘。没有溅起水花。水面只是分开了，让她很容易就进入水里，她进去之后水面又合上了。没有涟漪，水波拍打岸边的节奏也没有变化。

    我没有跟随她跳入水塘，看到那黑糊糊的水，我就泄气了。我站在岸上等着她，浑身发抖，脚下的草叶变得锋利起来，冷风刺骨。我希望她能从水中出现，用她的笑声引诱我，用她的眼神勾引我过去。

    但她没有回来，时间一秒一秒地过去，整整一分钟过去了。我盯着水塘，希望能在水下看到她黄金般的身体，但是什么都没有看到。甚至没有鸟鸣，没有嗡嗡的苍蝇声。我想起了那些警告，那些古老的传说。曾经有一些人掉进了水塘深处，有些人后来就不见了。河岸两边都被搜寻过，人们希望河水能把他们的尸体冲上来，但是没有。现在只有最勇敢的人和最愚蠢的人才会来这里，年轻小伙子们希望能在这里展示他们的青春，因此得到一个拥抱的奖励，或者更多。当他们最终离开这里时，都会紧紧抓住彼此的手，并保证不会再来了。因为他们知道自己是幸运的，他们知道别人没有他们这样幸运。

    我对她的爱战胜了恐惧，我闭上眼睛，跟随她跳进了水塘深处。

    池水冷得让人难以想象，冷到让我觉得心脏要停止跳动，冻结在身体里。池水非常奇怪，浓度大得很难在里面游动。我抬起头，看不见太阳，但是有一些光亮。我能感觉自己的手就在面前，但是手掌被下面、而不是上面的东西照亮了。我在水下扭动着，面向河床，腿向后蹬着，向着光亮处游动。

    水塘底下有一个房子。

    屋子是石头砌成的，有两扇窗户，门两侧各一个。房顶或许曾经是用茅草搭建的，如今只剩下几个板条和支柱。余下的矮石墙像弯曲的手臂，环绕着曾经的花园。中间的缺口是曾经的门所在的地方。荒废的烟囱指向上面明亮蔚蓝但已看不见的世界，就像竖起的手指在谴责某人一样。光来自窗户后面的住所，缓缓地从一边闪到另一边，发出光的东西好像被困住了，像笼子里的动物在不断发泄愤怒。房子周围长着浓密的水草，每棵都有十五到二十英尺长，在水流中缓缓地摆动着。我从未见过这样的场景。我觉得水草有些不对劲儿，它们的摆动让我心神不宁。紧接着，我意识到了让我不安的原因。

    水草的摆动不是河水的流动决定的，它们的摆动不受河水影响，它们在黑暗的池水中寻找着、探索着、蔓延着，像是巨大的海洋生物在用它的触角捕食。一棵水草底下有金色的东西在猛烈地摆动，头发被下面的灯光照得闪闪发光。凯瑟琳抬头看着我，她在努力屏住最后一口气，她的脸颊鼓了起来，绝望地摇了摇头。她的手伸向我，手指紧紧地攥在一起。我向她游去，但她周围的水草开始缠绕，打着圈儿扭动起来，紧紧地缠住了她。凯瑟琳张开嘴吐出一串珍贵的气泡。随着她的眼睛张大，嘴唇做出我名字的口型，暗绿色的水进入了她的身体。她的摆动更加猛烈，手指猛地扯开水草。紧接着，她的肺里呛满了水，她无力地挣扎着，身体渐渐下沉，不再反抗了。她漂浮在水底深处，张开双臂，睁开双眼，久久地盯着前方。

    即使在那一刻，我依然觉得自己能救她，我能够以某种方式把她带回水面，把她身体里的污水压出来，我可以把自己身体里的气息注入她体内，用我的嘴唇再一次感受她的呼吸。但是，当我努力游向她时，她却逐渐离我远去。刚开始，我认定这是我的幻觉，河水只是比起初看上去深了一些。但是，当我距离那幢破烂不堪的房子越来越近，她却离我越来越远了。我无助地看着水草慢慢地把她拉向水底，突然猛地将她拖过大门，拉进屋里。我明白了，这些水草不足生长在房子周围，而是生长在房子里的某些地方。

    小破屋里的光线停止了移动，透过屋顶残骸的缝隙，我能看到凯瑟琳被紧紧地吸附在河床上，她的腰仍然被水草紧紧地缠绕着。这时，传来一种模糊的、失真的声音，那是铁链敲打在石头上当当作响的声音。光线慢慢地接近她，包围着她，把她包裹住。它现出了体形，出现了手臂和腿，细瘦且苍白，身上的肌肉松懈了，皮肤松垮垮地搭在骨架上。我看见它长长的白发在水里漂动，瞥见了那裸露的肌肤，由于长时间受水流的冲击，那皮肤已经起皱，生满了丑陋的、鲜红的伤疤。那个老女人的胸部，扁平且毫无生气的胸部，就贴在我深爱的凯瑟琳静止的身体上，它弯着腰，像是要亲吻她。

    此刻，我几乎要碰到屋顶了。这个怪物似乎第一次意识到我正在接近它，它扭动着身躯朝我游过来，抬起头看着我。我看到了它的嘴，里面没有嘴唇和牙齿，却有一个像七鳃鳗用于呼吸的吸孔一样的东西，红色的，充了血。在品尝过被它诱捕的女孩的肉体之后，它的嘴一张一合，快速地跳动着。嘴巴上面那双黑色的、没有眼皮的眼睛茫然地看着我。它的饥饿感再次袭来，它转身回去进食。我用尽全身力气去拉屋顶上的一根支柱，想用它来做武器。但我疲惫极了，脑袋也因为长时间憋气而隐隐作痛。我非常清楚，我只能坚持几秒钟了，但我不会抛下凯瑟琳不管，把她留给这个怪物。

    然而，当我紧紧地握着这块木头的时候，我意识到我周围有动静。白色的物体在我的视野周围闪闪发光。我向左看去，发现离我最近的水草不再微微飘动，因为它所承受的重量限制着它，不让它动。几缕水草包裹着一个男孩的双腿，这男孩看起来马上就要到水面了，但长长的水草依然可以把他拉回来。男孩已经死了很久。在他不能再看的眼睛周围、在他的骨头的边缘有一些黑斑，就像有刀片藏在他的皮肤下面一样。他的嘴唇破了，肿胀着，那是七鳃鳗用它邪恶的嘴巴最后一次亲吻这个男孩时留下的伤。

    我周围是一些男孩和女孩的身体，都被来自河底破屋里的水草紧紧地抓着，一动不动地悬在水中。他们中的一些赤裸着身体，有一些身上还缠着破旧的衣服。他们的头发轻柔地随水流摆动，双手小幅度地来回移动，好像明明已经死了，却还在模仿各自活着时候的样子。所有失踪的人，所有年轻的死者，原来都在这里。他们的灵魂游荡在海底深处，等待着迎接下一个来访者加入他们的队伍。

    我的内心产生了强烈的同情和恐惧，眼前这一切使我吃惊地张开了嘴。就在这一瞬间，河水冲进我的鼻子和嘴里。我惊慌失措，猛烈地摆动双腿。这时我只求保住自己的命，早已忘了要去救凯瑟琳。我不想死在那儿，不想在生命最后一刻被住在这幢破房子里的怪物触摸，变成那个水域里的孩子们的鬼魂之一。

    正是我的恐慌救了我的命，水草正要紧紧缠住我的身体，我感到一些橡胶似的东西正猛烈地抽打我的脚后跟。我下面的光线逐渐变暗，污水快要呛满我的肺，这时，我早已经把那些东西甩在了后面。我拼命地向岸上游，直到感觉头上的天空焕发了生机，空气中的芳香使我沉醉。

    接下来的两天里，人们做了地毯式的打捞，但仍然没有找到她。我们失去了她，我也失去了她。从此以后，她住在一个到处流着污水的地方。在那里，年轻死者们的鬼魂悬在河水中飘动，他们默默地看着她。她仍然等待着我，而不久，我也将加入他们的行列。从那以后，我回去过很多次。现在那里已经被栅栏围了起来，还装上了门。为了阻止粗心的人靠近，还在土地上种了荆棘和一些有毒的植物。水塘表面依然泛着微光，藏身于湖底的怪物正饥渴地踱来踱去，等待着猎物。它是一个只为欲望而活的怪物，生亦如此，死亦如此。它只活在两种颜色的世界里：红色，那是嘴唇的颜色，贪婪的颜色。

    还有绿色。

    深深的暗绿色。