曼佛街警察局里的办案室不像拖车里的工作间那么拥挤，彼得·戴蒙走过地板时，盒内的回纹针也不再抖动个不停了；档案员不会再感觉他的气息吹在他们颈后；各种纸张和档案卡也不会被人从桌缘拂掉；索引卡的旋转式输送带被塞到角落，不再占据室内的重要空间；被戴蒙戏称为“那四只特洛伊木马”的电脑终端机，摆在门边的一张桌子上。警委会曾下达命令：凡重大刑案，不论刁怪的警探多么有偏见，一律不应没有电脑配备。

    “长官，电脑不久就可以安装完毕开始启用。”当初带了电脑及四名操作员同来的道尔顿巡官，曾打包票承诺。

    戴蒙当时对这个的反应是：“安装完毕？安装你自己好了，我才不管它们。”

    除了这件事以外，他在湖边时的绝望，现已由信心取而代之。从现在起，他们的工作有了目标。用陈腐但具鼓舞的措词来形容：现在有一名男子在协助警方侦办，他已进去会谈室一个半小时了。

    戴蒙和约翰·韦格弗外出吃三明治。两个人都没穿外套。“最后神探”觉得如鱼得水，他松了领带，解开衬衫最上面的一粒扣子。他信心高昂，而且想让每个人都知道。现在他不像先前那么常瞄那电脑荧幕了。自从与贾克曼教授约谈后，他预期这个案子会有各种崭新的发展。

    他安心无虑地将一身的重量搁在桌子上，“怦”一声打开啤酒，对韦格弗说：“你知道本故事中那场火灾的意义吗？”

    韦格弗等着下文。他不是那种善解人意的人。

    “他是在为自己的防卫奠基，”戴蒙说。“心理上他已经置身法庭了，正为缓刑辩护。先前她企图谋杀他，所以当第二次事情发生时他是出于自卫，他完全不知道自己的力气——由于惊慌。他借由沉尸于湖底企图灭尸。约翰，你等着看我现在说的对不对。”

    韦格弗眉毛一扬：“他昨天不是这样说的。”

    戴蒙不为所动。

    “他们一开始总是骗你说他们完全是清白的，说是为让太太安息、不想再见到她等等。他有充裕的时间编造故事，而这只是他的第一道防线罢了。他不会真的希望就这么长守着第一道防线的，况且他也不可能。”

    “你认为他已准备承认他杀了她？”

    “还没有。记住，贾克曼是个有常识、有能力的人。第一，他要胜过我们，让自己留下最好的印象，但这凉亭事件却透露了他内心是如何盘算的。”

    “长官，你不相信那个凉亭事件吗？”

    戴蒙没说什么，用沉默表明他的论点。

    “凉亭确实已经烧毁了。”韦格弗指出事实。

    “同意。但他是否一烧毁便报案呢？没有。现在他可以任意编造烧毁的理由。”

    “我们是不是该要求检验人员去现场一下，看看实际上的情形是否与他讲的吻合。”

    “已经在进行啦。”戴蒙忍不住沾沾自喜。韦格弗一点也不笨，所以戴蒙很高兴自己的心思动得比韦格弗快。他带着胜利者的神情，拍拍装煎蛋水芹三明治的袋子，那是刚刚买的。“告诉你，要等几个星期之后，化验所才能提出对我们有助益的结果报告。但我们两个人今天就要开始行动了。”由于打不开袋子，戴蒙直接用挤的，结果，煎蛋水芹三明治成了碎心三明治。火大之余，他把整个袋子向最近的垃圾筒丢去，但没有丢中。

    “长官，吃我的吧。莴苣？还是番茄？”韦格弗主动要给他。

    “兔食。我们再去找他吧，我晚餐早点吃就行了。”

    “你想警告他吗？”

    戴蒙十分率直的脸庞罩上一层防卫的表情。

    “你是在劝告我，还是什么？”

    韦格弗红了脸。

    “我只是想，假如我们有合理的根据，我们应该发出警告。”

    戴蒙伸出一根手指抵着这位助理的前胸。

    “巡官，别指挥我。我刚才告诉你的——有关他的犯罪——只是我个人的感觉。假如你我两人要搭档，你最好明白一点：讲出我的想法是我的权利；如果我希望听听你的想法，我会直接问你。这样明白吗？”

    “明白，长官。”

    “昨晚我已经警告他了，就在他还没有对我讲他妈的一个字之前。我提醒他我们在办案了。”

    当他们返回时，贾克曼教授低头瞄了一眼手表。他很沉着，好像很可能反过来对两人盘问似的。在他座位前的桌子上，有一个马克杯和一块饼干——是三块装当中的最后一块。戴蒙快速伸手抓过来放进嘴里。

    在韦格弗警告要贾克曼吐实时，负责笔录的警员悄悄进来，在贾克曼座位后面坐下。

    戴蒙没有在枝枝节节的谈话上面浪费时间。

    “教授，我们回头继续谈谈凉亭的火灾。我相信你一定及时逃走了，没有遭受严重烧伤。”

    “是的。”贾克曼的回答出乎戴蒙的预期。

    “你一察觉危险立刻爬起来吗？”

    “并非毫不费力。我费了很大的工夫。”

    “你确定被人下毒了？”

    “事实说服了我。她必定是利用医师给她的乙苯基丙二醯尿安眠药。天晓得她用了几颗掺在烤肉酱内给我吃。正如我先前告诉你们的，假如不曾设法吐出来，我根本不可能醒过来。”

    “你很幸运。”

    “从某一方面，你可以这么说，但假如我葬身火窟，那也只是几秒钟的事情。我逃出来时，鞋子和长裤都烧着了。”

    “我猜你不太可能留着那鞋子和长裤吧？”

    “鞋子和长裤？我早丢了。毕竟，它们对我一点用处也没有。”他两眼眯起来。“你们不相信我的话？”

    戴蒙回答得很暧昧：“那个烧毁的凉亭，我确实看到了。”他靠着椅背，两手环握在颈后。“教授，我感兴趣的是接下去发生的事。在你妻子企图谋杀你之后，你怎么处理？”

    “当时的情况不容我做任何事情，我跳到安全距离的草地上，逃离火焰，远远看着它燃烧。当时，我体内仍残留药物，所以后来一定睡着了。因为我下一件有意识的事情是看见天亮了，但感觉身上每块骨头都在痛。当时，除了面前那堆曾经是一座凉亭的灰烬以外，样样事物都宛如一场梦。我进屋子，想找我妻子。虽然她的行为像个疯子，但却不笨，她逃走了！”

    “你怎么知道？”

    “她的车子不在车库。”

    “然后你做了什么事？”

    “又睡了几个小时。我仍然昏昏沉沉，没办法出门找她。清醒以后，我先慢慢清理派对后的残局。我需要做些具体的事情让自己忙。”

    仿佛在提醒贾克曼一般，戴蒙温和地责备道：“你没有通知我们？”

    “你们？”

    “我是指警方。”

    “我想先听婕瑞的解释。”

    “但你不晓得她的去向。她可能已经自杀了，很多人谋杀配偶以后常这样做。”

    “有能力把谋害布置成一场意外的聪明人，不需要借自杀来破坏圆满的计谋。我知道她会回来。”贾克曼苦涩地说。

    戴蒙与约翰·韦格弗对望一眼。

    “你说你只是开始清理盘子？”

    贾克曼两肘放在桌上，身子前倾：“听我说，我到这里是出于自愿的，我告诉你们发生的事，可不希望你们质问我的行为。”

    宛如被反问得太多次了，戴蒙不以为然地回答：“我们只不过想了解为什么事情会那样而已。让我们继续好吗？你什么时候又见到你的妻子？”

    “同一天，傍晚的时候。”

    “她回家来？”

    “是的。”回顾这件事时，贾克曼很直率，讲得既清楚又具说服力。“她没有立刻进屋子。我看见她在车道上下车，从屋侧绕到后院。她仍穿着那套黑色运动服，站在院子凝视焚毁的凉亭，没有很靠近，大约距离三十码，手一边拂弄头发，接着转身走向屋子。她从中庭开着的窗户进来，”贾克曼微笑。“当然，看到我两脚高举坐在电视机前时，她吓得魂都飞了，差点昏倒。我连忙替她倒杯酒，没有立刻指责她。我想听她怎么解释。所以我问她，这一整天去了哪儿；她说她很早就出门，一整天都在游行花园的折叠椅上补眠。她说她无法忍受在屋子里的感觉。她所说的很可能是真的。”

    “等你提到火灾那件小事时，结果如何？”

    “她否认，这是很自然的。还说一定是我做梦梦见她进了凉亭。她坚称必定是我掉了点着的雪茄，自己把凉亭烧了——假如她把我烧死在里面，可以打赌她一定会这样去造谣的。但事实上，那根本不是真的。”贾克曼说得很快，好像是给他们的开场白。“首先，她确实曾下毒要害我。”

    “是有人下毒要害你吧？”戴蒙说。

    贾克曼连忙阻止这种说法。

    “听清楚，婕若尔汀手边有药，而且她把烤肉酱藏起来，坚持自己去拿，而且倒得食物上全是。我吃了之后很快便昏昏沉沉，她还事先把雪茄和酒放在凉亭内的行军床边，一切早就设计好了。我看见她在那里时，我确定那不是梦，因为我注意到她所穿的衣服。第二天她回家时，仍是穿那套衣服。”

    “这点你刚才提过了。你在心里想过很多次了，对不对？”

    贾克曼点头：“结论是颠扑不破的。”

    “很好，教授，”戴蒙愉快地说着，好似接受了这整个故事。“你认为，为什么会发生这件事呢？”

    “为什么她要杀我吗？”

    “是的。”

    贾克曼把脸埋入手里思索着。

    “我认为是她的心理状况所致。如我先前说明的，那天晚上之前，她就有妄想的症候。她想像我设计陷害她，那是幻觉、幻想，但她认为非常真实。我一直没有察觉到她的心理问题有多严重，直到那一晚。”

    “她有任何精神病病史吗？”

    “只有我讲的那些。我不是精神科医师。”

    “妄想症。”戴蒙重复一遍，淘气地笑望着正在做笔录的女警。“你需要教授把那个字拼出来吗？”

    女警摇头。戴蒙转向贾克曼。

    “那你呢？有没有感觉受到迫害？”

    贾克曼紧张起来，上身离开桌子：“什么？”

    “有没有感到一点被迫害或被威胁。发生那种事以后，我认为你一定会有类似的感觉才对。”

    “我倒不会用那些术语来描述。”

    “你想用你自己的说法描述一下吗？”

    教授迟疑了一下。等到他老大不情愿地讲出来时，表情好像是被人骗到外国了一样。

    “在我来说，自然是丧失了对她的信任。从那以后，我得提防她。”

    “你认为你可以照顾好自己吗？”

    “她总不至于拿把斧头或什么的来追杀我吧？至少我当时是这么想的。一大堆的设计就是为了弄成凉亭意外事件，主要是确保这项谋杀能以意外事件来处理。她可不想被捕。所以如果她再度设计取我性命，我认为自己能够在真正危险发生以前便看出迹象。”

    “勇敢的男子。”戴蒙言不由衷地品评道。

    贾克曼倾身向前，想博得更多的同情。

    “一旦跟一个人结婚，与之共同生活，分享他们的快乐和失望，你就必须相信你具有一些影响力、可以为他们带来希望，虽然这种魔力已从我们的婚姻里消失，但我们却不需要因此毁灭彼此。”

    沉默了一会儿。听起来贾克曼像要开始认罪了，戴蒙和韦格弗在这个时刻都不肯开口说一个字，免得打断了契机。

    贾克曼似乎看出了他们眼中的期盼，因为他说：“换个说法来讲，我愿为这件事负起我个人应负的责任。我们缔造了错误的婚姻，我没有触探婕瑞的内心，以致疏远了她。因此，我所能尽力的是：试着去除她个人的疑虑。”

    “你这是对她的嫌疑做善意的解释？”

    “她想谋害丈夫是无庸置疑的，”贾克曼断然道。“她确实企图杀害我，只是没有成功。我确知的事实是，我得做我自己的保镖。”

    有人敲门并开门。戴蒙坐在旋转椅上转了一圈，打算大发脾气，他不能忍受在与证人约谈时被打断。但来者是警医，陪同一名警员端着一个肾形钢制容器，里面装着针筒和其他东西。

    “啊。”戴蒙没有话说。他转过身来对一脸不信任和警戒的贾克曼说：“我要医师过来一下，我们要取你的血液样本做化验。这是例行程序，想必你会合作吧？”

    “只是取血液样本吗？”

    “不然你以为是什么，注射吐真药吗？（能让人吐露真言的药物，常用来治疗精神病患或审讯犯人）”戴蒙不怀好意地笑着说。