却说都梁“背尸汉”都是双重职业者，他们在替死人入殓的同时，背地里无一例外皆从事盗墓勾当。
盗墓分为“干货”和“湿货”两大类。
所谓“干货”，即盗掘古墓。盗“干货”风险极大，古墓因年代久远，难以发现，即便发现了，这类墓葬掩埋极深，挖掘起来工程浩大，非得团队不可。特别是都梁境内的古墓上了规格的多以磁灰糯米搅拌桐油为保护层。这类特色材料粘性强，其坚固程度胜过现代的混凝土，多数盗墓者对这道屏障无计可施，被挡在了墓室之外。最重要的一点，盗墓团伙费尽九牛二虎之力，即便打开了墓室，也难保每冢古墓在漫长的岁月中没有被前辈同仁掘过……事实上，大多数古墓都是数度被盗，因此在业界流传一句话——古墓十室九空。但是，风险与利润从来就是一对孪生兄弟，盗墓者中真正发了财的，都是因为古墓而一夜暴富。
再说盗墓行业的“湿货”俗称“剥鬼皮”。顾名思义，不再赘述。俗话说无规矩不成方圆，盗墓行业也不例外，“谁入殓谁主盗”，这就是行规，如此一来，“湿货”就不存在风险。死者是他亲手入殓，有多少随葬物品，他心中一清二楚，虽发不了财，养家糊口足矣。
但任何事物都非绝对，盗萧轩亭的墓就是一个例外。
萧轩亭是举人出身，与曾国藩私交甚密，其长子萧子儒是晚清进士，官至云南大理知府……改朝换代之际，又仗着与蔡锷的同乡之谊，他摇身一变，成了中华民国云南财政厅长；其次子萧子玉在哥哥的荫护下也当了警察局长。老天爷是不公平的，唯一公平之处，是富人、穷人都难逃一死。早在萧轩亭还活着的时候，都梁的背尸汉们就在茶余饭后议论萧轩亭何时死，有多少陪葬。几乎每一个背尸汉都希望能为他入殓。为此，他们时不时去柳山路溜达。曾经，萧轩亭几次差点一命呜呼，这让背尸汉们紧张异常，一个个如临大敌——但最后都是空忙一场。慢慢地，背尸汉们变得麻木了，就在他们毫无预料的情况下，萧轩亭突然去世，这肥差竟然落到了朱子湘手里。这事在圈子里传开，多数人只有羡慕、眼红的份，唯有王辛卒在羡慕过后有某种欲望，他私下里与劳顺民商量，要赶在朱子湘前面把萧轩亭的墓盗了。劳顺民先是不同意，怕坏了行规，后禁不住王辛卒的一番软硬兼施，也动了心。
劳顺民动心的原因除了受钱财诱惑，另外还有好奇心。因为圈内盛传朱子湘有“绝活”，绝活之一就是他能在很短的时间里得知哪冢坟里有“宝”、哪冢坟什么也没有。朱子湘是盗墓高手，据称，他拥有一个仪表之类的东西，这仪表十分神奇，只需把一根铁条扦入坟墓深处，然后将仪表置于铁条顶端，如墓中有金银一类的财物，仪表会发光，没有就不会发光。
为了掌握萧轩亭的下葬日期，王辛卒、劳顺民整天守在柳山路。萧家是都梁望族，丧期内大摆流水宴——也就是说，只要愿意来灵前给萧轩亭下跪叩头，无论亲疏，都可以坐下来吃饭。
王辛卒从负责做道场的了空和尚处打听到，萧轩亭要在家里停二十一天才能出殡，下葬地点在北郊三里外的猫儿山。
出殡的那天，都梁城万人空巷，送葬的、看热闹的，人山人海，煞是热闹。王辛卒和劳顺民混在送葬队伍一直到了猫儿山。俩人发现萧轩亭的墓坑不是太深，不到八尺，规格属中等以上。同时也有人放出风声，萧老爷生前留下遗嘱，希望后辈“厚养薄葬”，不要任何陪葬物品。王辛卒心里明白，这些话都是萧家人放出来的，包括有意浅埋，目的就是想说明棺材里没有财物。
萧家此举对门外汉来说也许管用，但对王辛卒之流来说，无异于“此地无银”。
为了防止朱子湘提前来到坟山，天一黑王辛卒和劳顺民就潜伏在萧轩亭坟墓附近，还特意扎了个稻草人立在坟包上。深夜，王辛卒、劳顺民果然发现有一高一矮两个人向猫儿山走来，到了离萧轩亭坟墓不远卧倒在地上……他俩显然是被坟包上的稻草人吓坏了。
王辛卒知道这一高一矮就是朱子湘和谭小苦，他们苦等一阵坟包上的“人”并没有离去的意思，就只好放弃……
朱子湘师徒一走，王辛卒、劳顺民就拿出工具从坟墓的后面开始挖掘——这样做二人是经过一番商量的，盗掘“湿货”正常的手法是从墓碑下面入手，他们反其道而行之，从墓尾入手目的就是要戏弄朱子湘——你不是有“绝活”吗？有“绝活”你就应该提前知道这是一冢空墓。
盗墓行当在都梁延续了数百年，已经积累了丰富的经验。盗洞都不大，只有三尺见方，这样既省了工程量，盗过后也容易恢复原貌。其实都梁所有稍有家财的墓主几乎无一例外被盗过，但他们的后代都浑然不觉，往往来年清明上坟，那里早已经草长莺飞看不出任何破绽来了。
挖掘开始了，王辛卒与劳顺民说好二人轮着上阵，挖到四尺深的时候，越往深处挖难度就越大，王辛卒玩起了狡诈，说他的脚扭伤了，这样他留在地面负责吊土。
劳顺民辛苦干了三个时辰，盗洞挖好了，这时候王辛卒的脚也不疼了，他麻利地溜下坑内，手执蜡烛照着劳顺民把棺材挡板锯开，再用斧头背不轻不重敲打——挡板脱离了棺体，露出了一个幽深的棺洞，一股树香味飘然而出……这时候，两人反而更加紧张，既想尽快把棺内的尸体拽出来，又害怕里面没有多少陪葬品……
王辛卒把蜡烛交给劳顺民，他犹豫了好一阵，才把一只手伸入棺内——很快他就摸着了萧轩亭的两只脚……
劳顺民见王辛卒迟迟没有拽拉尸体，忍不住问道：“要帮忙吗？”
王辛卒摇摇头，说：“不用，这老头身上没一点肉，不沉。”王辛卒说着一咬牙——尸体就拽了出来……
劳顺民手执蜡烛照看，发现老爷子睡得很安详，“极乐帽”上别着一枚闪光的金徽，衣服穿得很厚……王辛卒一扫刚才的斯文样子，发疯一般解开萧轩亭的一层层外衣，直至发现那件昂贵的貂毛内衣穿在身体上，才如释重负地松了口气，掩饰不住内心的激动说道：“还好，今晚没有白干。”
这一次的收获比王辛卒预料的还要乐观，除了那件貂毛内衣，还有一对蓝田玉镯、一个碧如意、两枚金戒指、一枚金帽徽和大批银器……王辛卒十分贪婪，他把萧轩亭剥得一丝不挂，除了留下尸体，棺内的一切物品全部卷走……
王辛卒的家住在半边街17号，他回到家中的时候，雄鸡已唱三遍——天快亮了。他和劳顺民倒在凉席上囫囵睡了个觉，醒来时已是日上三竿。
王辛卒、劳顺民从床上爬起来去镇南阁都梁酒家要了一个包房，一边吃饭一边商量如何处理赃物的问题。王辛卒提议除了貂毛内衣，其余诸物都可以出手，他的理由是貂毛内衣要到冬天才卖得起价，而现在是夏天，贱卖了可惜。劳顺民害怕东西在王辛卒手中不安全，坚持要全部出手，一件不留。二人争来争去，最后王辛卒同意去问问价，如果价格合适也同意出手。
都梁北门闸有一个寄卖行，是蒋兴和的产业，交给妻弟殷楚云管理，殷楚云专与土匪、盗贼打交道，盗墓贼的赃物也都落在他的寄卖行，这些事蒋兴和表面上都不过问。
因为赃物太多，带到寄卖行去目标太容易暴露，二人去到北门闸把殷楚云接到半边街看货议价，谈成后等到天黑再把赃物送到寄卖行去。
殷楚云看了货，按寄卖行的价格，把除了貂毛内衣以外的货物折旧估价为一千大洋，再按“四六开”行规，王辛卒、劳顺民可各得三百大洋。对于这个价格，王辛卒、劳顺民都无异议，很快成交。随后，殷楚云把貂毛内衣也估价一千大洋，但他提出，眼下是热天，要到冬天才能出手，寄卖行垫付的钱要很长时间才可以收回，因此，“四六”应倒过来——寄卖行得六，王辛卒、劳顺民占四。劳顺民表示同意，王辛卒却不赞同，最后殷楚云说：“我看最好还是你先保存几个月，若无破损，到冬天我再按行情收购。”
殷楚云开了口，劳顺民也就无话可说。殷楚云当即付了一百大洋的定金，天黑之后，王辛卒、劳顺民把赃物藏在两担箩筐里送到北门匣，交接后，殷楚云付清了全部余款。
返回的途中，二人看到朱子湘领着谭小苦去了北郊猫儿山方向，都忍不住暗暗发笑。
再说朱子湘辛苦一个通宵盗了一冢空墓，内心的气愤自不必说，他知道这墓昨晚已经有人盗过了，并且猜出了这个触犯行规的人是谁。
墓碑前的土没有动，那么盗洞肯定在墓尾！朱子湘把长柄铁铲朝深处猛捅——棺材尾端果然没有了挡板！
谭小苦很聪明，说：“师父，这墓肯定是昨晚盗的，他们还扎了稻草人在坟头吓唬我们。”
朱子湘点头说：“你说得对，正是这样。”
谭小苦说：“人家先下手为强，我们自认倒霉算了。”
朱子湘摇头：“不行，我们自认倒霉事小，坏了规矩事大，不论是谁干的，一定要讨个说法。”
谭小苦说：“可是都梁这么大，你知道是谁干的呢？”
朱子湘很有把握地说：“这个不难，我会有办法找到他的，小苦，时候不早了，我们先把洞口填好。”
师徒齐心协力，把盗洞恢复了原样，还剩下一部分土无处消耗，就抛撒到其他坟上。
干完这些，天尚未亮，师徒二人都累坏了，就背靠着墓碑小憩。朱子湘抽完一袋烟，回过头来端详着高大无比的墓碑问道：“小苦，你识字吗？”
谭小苦说：“认得，师父你呢？”
朱子湘狡黠地笑笑，说：“我认得不多，这碑上写的啥？”
谭小苦借着星光认了一会儿，念道：“故父显？萧公轩亭之墓，孝男萧子儒、萧子玉，孝孙萧鹏、萧鸿，中华民国十七年六月初六立。”
朱子湘笑了笑说：“没错，他的儿子、孙子都叫那名字，还有别的文字吗？”
谭小苦仔细认了一回，说：“有的，最上头有四个字，是‘万古佳城’，最下端也有四个字是‘亥山巳向’。”
朱子湘冷笑道：“还万古佳城呢，半天不到就变成废墟了！小苦你记住师父的话，将来你若有出头之日，千万别学萧轩亭。”
谭小苦苦笑道：“师父又拿我开心，能有口饭吃可以活下去就不错了，哪里还敢指望什么出头之日。”
朱子湘认真地说：“富贵本无种，没准什么时候你就是都梁最富的人！”
谭小苦说：“师父，你的话越发没谱了。”
朱子湘一本正经地道：“你以为我在瞎说？我是当真的，你知道都梁最富的人家是干什么发达的吗？就是干我们这一行起家的。”
谭小苦吃惊地望着朱子湘：“蒋兴和也是盗墓贼？”
朱子湘点点头：“等有了空闲的时候我给你说说蒋家的发迹史。”
天就快要亮了，师徒二人赶忙收拾工具回家。吃罢饭，又上床睡觉，醒来时已经是中午。朱子湘要谭小苦去茅棚等生意，自己则直奔北门闸寄卖行。
朱子湘是寄卖行的老主顾，与经理殷楚云关系很好，殷楚云一见到他老远就打招呼：“老朱你好久没来了，最近有货吗？”
朱子湘摇头说：“最近时运不济，懒得动。”朱子湘说着就来到货柜前，他一眼就看到摆在最显眼位置的是一对蓝田玉镯，一支玉如意，一枚金帽徽……这些东西他是亲眼见过的，十分眼熟。他见殷楚云跟过来，就说：“还少了一样东西。”
殷楚云以为朱子湘只是随意来逛逛，也随意问道：“还少了哪样东西？”
朱子湘伸手搭在殷楚云的肩上，说：“外面不便说话，我们进去坐坐。”
殷楚云不去多想，就引着朱子湘进了客厅，二人坐定，忍不住追问道：“你刚才说少了哪样东西？”
朱子湘说：“一件貂毛内衣。”说完就直视着殷楚云。
殷楚云这下听明白了，也大致猜出了朱子湘的来意，打着哈哈说：“朱师傅我们好久没有在一起喝酒了，改天去都梁酒家叙叙，那里肯定又增了新的故事——我做东，我做东。”
朱子湘继续说：“如果我没有猜错的话，这些东西是昨天才到这里的。殷先生，请你告诉我——这些货的主人是谁？”
殷楚云夸张地笑着，笑得极不自然，但仍然回避着朱子湘的话题：“有人说去桂林不逛阳朔等于没有去桂林，来都梁不去止戈亭等于没有来都梁，朱师傅，你哪天有空？”
朱子湘叹了一口气，说：“我知道你不会告诉我，其实我自己就能查个水落石出，我来问你，等于向你打个招呼，万一事情闹大了，反正我有话在前——当然我希望事情不要闹大，如果殷先生能帮忙替我给王辛卒递句话，事情没有什么不好商量的。”
殷楚云说：“朱师傅，你是我们的老主顾，这里的规矩你应该是知道，我们的经营原则是——不问货源来路，严守秘密。除此之外，恕我不能过多做解答。”
朱子湘说：“我知道，这是你们的职业道德，但我们也有职业道德，不瞒你说，这些货是萧家的，是我经的手，王辛卒这样做是触犯了行规，他该受到惩罚。”
殷楚云说：“这是你们内部的事情，我没有必要介入。”
朱子湘说：“你的话确实有道理，但也不全对，你的姐夫和萧轩亭的二儿子是亲家，一旦此事抖露出去——你知道会有什么后果吗？”
殷楚云一惊，但很快镇定下来，望着朱子湘说：“不知者无罪，无论什么后果都与我无关，我只是寄卖行的经理。”
“好，我要的就是你这句话！”朱子湘站起身，打着拱手说，“殷先生，告辞！”
殷楚云也站起身相送，说：“朱师傅走好，有空多过来坐坐，改天我还得请你去止戈亭饮都梁香。”
“谢谢。”朱子湘笑得牵强。
朱子湘离开北门闸寄卖行来到城墙脚下，他没有回自己的茅棚，径至隔壁棚内，王辛卒、劳顺民正好在棚内，见朱子湘怒气冲冲就知道来者不善。
王辛卒虽然早有心理准备，但当朱子湘出现在面前时，还是有了几分紧张——毕竟他心虚。最心虚的还是劳顺民，他红着脸几乎不敢直视朱子湘。
棚子里短暂的沉默过后，朱子湘开了口：“王辛卒，我想你应该知道我为什么来这里。”
王辛卒终于镇定下来嬉皮笑脸地说：“知道，都是同行，串串门联络联络感情。”
朱子湘表情十分严肃，说：“今天我推开窗户说亮话，关于萧轩亭墓里的那些收入你打算怎么安排？”
王辛卒说：“什么萧轩亭墓的收入？我不明白你的意思。”
朱子湘说：“王辛卒，现在你可以装糊涂，那是你的权利，但我要告诉你，这对你没有好处！你最聪明的做法是接受我的条件，我的条件不高，均做四份我和谭小苦占二份——这是我的最低底线！”
王辛卒见朱子湘已经把话挑明，也认真起来，说：“老朱你怀疑我盗了萧轩亭的坟墓，这真是天大的冤枉，这几天我和劳顺民是人影不离，不在家中就是在这里，从来没有去过别的地方，不信你可以问劳顺民。再者，就算是我盗了萧轩亭的墓，我辛辛苦苦得来的东西凭什么要分一半给你？”
朱子湘憋了一口气，涨红着脸说：“你总算承认了，如果今后出了什么意外，那是你逼出来的！”
王辛卒冷笑道：“你这样威胁，以为我真就怕了你？”
朱子湘气得浑身发抖，咬牙切齿道：“王辛卒，你等着，会有你后悔的一天！”
王辛卒针锋相对地说：“你有什么能耐尽管使出来，最后是谁后悔，还难说呢！”
朱子湘气得脸上红一阵白一阵，当即愤然离去，劳顺民有点担心地说：“你把他给得罪了，他报复起来怎么办呢？”
王辛卒底气十足说：“不怕，他能有什么本事？如果不是这件事，我还真有点畏惧他，现在你也该明白了——如果他真像传说的那样有本事，明明是空棺，他为何还要费一夜狗力气把萧轩亭的坟再次掘开？”
劳顺民搔着首，点点头说：“你说得也有道理。”