却说熊杰、舒祥林快马加鞭从枫木岭进城，然后住进东门外的玉带桥客栈。二人拴好马，吩咐店家给马上料，然后来到城南止戈亭。时近正午，正是止戈亭生意清淡的时候，入得厅来，却见里面人满为患，原来昨日那个张显凡又在唾沫飞溅说故事，因而吸引了很多人。

    二人拣一静处坐下，熊杰小声与舒祥林耳语：“就是这个人。”

    舒祥林会意，抬头看了看主讲台，小声说：“看他这样子，一时半刻恐怕讲不完。”

    熊杰亦抬起头，却见邻桌有一汉子正在偷看他，神色极为诡异。熊杰觉得此人面熟，猛然想起这汉子乃是昨晚那匹马的主人！此处不宜久留，熊杰向舒祥林递了个眼色即离开了座位。

    熊杰走出止戈亭，便飞一般迈开脚步，直到玉带桥客栈，见那汉子并没有跟来才放下心来。他回到房间等了约一个时辰终于有人敲门，他从门缝窥看，见是舒祥林领着张显凡回来了，才把门打开。张显凡一眼就认出了熊杰，抽身要走，舒祥林眼疾手快，一把将他捞住塞进了房里。

    熊杰脸上堆着笑：“老张，才来了怎么就急着要走？”

    张显凡脸上挤出生硬的笑：“不，不走，我，我正要拜访熊哥呢。”

    熊杰让出自己的椅子，自己一屁股坐在床沿上：“你要拜访我，那太好了，我就在这里。”

    张显凡见这两个人不像是找他的麻烦，恐惧之心就消除了，然后小心翼翼问道：“二位好汉找我是不是也想听故事的结局？我真的就知道这么多了——蒋一浪没把故事讲完就被萧子玉带走了。”

    舒祥林道：“我们熊哥不是来听故事的。你说的故事很多人都不知道，你是怎么听到的？”

    张显凡这下听明白了，苦着脸说：“我知道，二位好汉肯定会认为我与蒋一浪有很深的交情，不然不会听到这后面的故事……天地良心，我真的与蒋一浪不熟，甚至我姓甚名谁他都不知道。”

    熊杰敛起笑：“你与他没有交情？为什么别人听不到的故事偏偏就你听到了？”

    张显凡紧张地看看熊杰，又看看舒祥林，然后一咬牙说：“我可以把原委告诉二位好汉，可是你们一定要替我保密。”

    熊杰点点头：“讲吧，天大的秘密我们为你保守。”

    张显凡未开言先红了脸：“实不相瞒，这是我的隐私。钱掌柜六十多了，他的填房太太夏媚才二十几岁，长得又是花容月貌。平日里我好出风头，是止戈亭的常客，多得是与夏艳打情骂俏的机会，久而久之，我们就好上了，只把钱掌柜蒙在鼓里。这几天蒋一浪来讲故事，位置都被警察局的人占满了，旁人无法进去，夏艳就把我藏在衣柜里，如此这般，我才一节不漏地听完了故事。”

    熊杰听完后大失所望，啐道：“我说是什么惊天动地的秘密，原来是鸡毛蒜皮的男盗女娼！”

    张显凡仍然紧张道：“在二位好汉看来是最平常的事，可是于我就是天大的事情。一旦让钱老倌知道，休了夏艳我就倒霉了。”

    舒祥林说：“这样不是更好吗，你们奸夫淫妇正好凑成一对，我正想着要成全你们呢，把事情向钱进财道明，让你们从暗中夫妻变成明路夫妻！”

    张显凡急得扑通下跪：“好汉饶命，万万不可如此！夏艳说了，如果一旦东窗事发，她就要嫁给我——这是我最不愿意的！我除了床上功夫能引以自豪外，其他身无一技之长，平日里连自己都养不活，哪有本事养老婆。二位好汉若是帮我，现在这状况是最好的——钱老倌替我养着女人，我不仅不需要花一文钱，还时常有那女人的救济。”

    熊杰道：“原来是个吃软饭的货色！”

    张显凡得意道：“吃软饭也不容易呢，换了别人还吃不了，那娘们是何等了得，没有一个时辰休想满足她。我别的不行，偏偏干这个是天才啊，次次都叫她欲仙欲死，销魂蚀骨。”

    舒祥林道：“一个时辰那可不是一点点时间，难道不怕钱进财捉双吗？”

    张显凡道：“我们从不在止戈亭干那事，真人面前不说假话，我们的安乐窝就在这玉带桥客栈，这里的店主叫黄元富，是我的好友，不信可以问他。”

    熊杰道：“这种鸡鸣狗盗的事我才懒得管，反正你的秘密已经在我手里了，敢不听我的话就向钱老倌告发！”

    张显凡磕头如捣蒜：“好汉千万别这样，需要我干啥，只要不是叫我去死，我都会干。”

    房里正谈着话，店后传来马的嘶叫声，熊杰惊道：“是我的马在叫，谁在动它？”

    随后店家黄元富急急赶来报告：“二位客官，有一位汉子要牵马，我劝都劝不住，他还说这事与我无关，我说马主人就在这里，怎会跟我无关呢，可他偏偏不听。”

    熊杰抢先出门，舒祥林、张显凡紧随其后，来到店后马槽，果见一汉子正在牵马，幸好那马欺生不服，否则已经被牵走，熊杰认出是昨晚那位丢马的汉子，遂大声断喝：“你好大胆子，青天白日竟敢偷马！”

    那汉子见熊杰一干人来势凶猛，好汉不吃眼前亏，弃了马拔腿就跑，熊杰也不追赶，重新拴好马，交代黄元富好生看管。三人又回到房里，张显凡说：“刚才那偷马贼我认识，他是萧子玉家的庄户，名叫萧金平。”

    舒祥林立即反应过来，吩咐道：“你想办法把这个萧金平哄来，我们可以保证你的秘密不会外泄。”

    张显凡喜出望外：“真的吗？那我们一言为定！”

    熊杰认真点头：“一言为定。”

    张显凡道：“二位等着，我去去就来。”

    张显凡走后，熊杰有点不放心道：“他真能把萧金平叫来吗？我怀疑他这是黄鹤一去。”

    舒祥林道：“我相信他有本事把萧金平骗来，大凡不务正业的人偏偏就有这种能耐。”

    舒祥林的话没有错，张显凡离开不到一个时辰，萧金平果然就耷拉着脑袋跟着他回到了玉带桥客栈，熊杰赞许地拍了拍张显凡的肩：“不错，你怎么让他回来的？”

    “兵不厌诈。”张显凡十分得意，然后对萧金平说，“其实我也没骗你，如果你不回来惹毛了这二位好汉，枫木岭的人真会杀了你全家！”

    熊杰见萧金平吓得发抖，就安慰道：“不用怕，只要你老老实实回答问题，我不仅不杀你全家，还会把马还给你。”

    萧金平这才放松了，见熊杰的态度很和蔼，就说：“马是东家的，丢了它把我的家产都变卖了也赔不起，我一天一夜不敢回去，如果好汉把马还给我，只要是我知道的都说给你们听。”

    熊杰在萧金平肩上拍了一掌：“好，我要的就是这句话！”

    却说萧子玉为了要朱子湘说出夏妃的墓址，竟以枪杀谭小苦相胁。朱子湘万万没料到一个堂堂警察局长竟用如此卑劣的手段，遂道：“你我之间的事，局座何故要连累无辜？”

    萧子玉毫不掩饰地说：“我发现这是你唯一的软肋，你有品行、有良心，绝不会看着一个苦命的孤儿因为你白白送死，朱师傅，你说是不是？”

    朱子湘怒视着萧子玉：“如果我不愿屈服怎么办？”

    “没关系，我大不了丢一笔横财，而你却要一辈子背负良心债。怎么样，要不要试试我俩到底谁狠？”萧子玉目露凶光，开始推子弹上膛。

    “慢……”朱子湘嘴唇哆嗦着挤出几个字，“是……你……狠……我服输……”

    萧子玉仰天大笑，笑够后拍着朱子湘的肩胛说：“我就说过你是位有品行的人，绝不会忍心你的徒弟年纪轻轻就去死，走，为了我们的合作愉快先痛饮几杯！”

    朱子湘摇头：“喝酒就免了，现在我只提一个要求——事成后不要打我家其他祖坟的主意。”

    萧子玉说：“好说。人心不足蛇吞象——这规矩我懂。”

    外面有人敲门，随之传来老管家萧忠焦急的叫声：“二少爷，二少爷在吗？”

    萧子玉把门打开，萧忠见屋里很多人，欲言又止，萧子玉道：“都是自己人，没啥不好讲的。”

    萧忠这才提着长衫下摆跨进来，语气急促地说：“这两天坊间闹得很凶，都在说金头和唐伯虎《四季行乐图》的事。”

    萧子玉大吃一惊：“这消息是怎么走漏出去的？”

    萧忠道：“是一个叫张显凡的闲汉说的，他躲在止戈亭茅坑里偷听了蒋一浪的故事。”

    萧子玉皱眉：“这不可能，事前我们检查过茅坑和伙房。”

    萧忠说：“要不就是听钱老倌或店伙计说的。”

    萧子玉道：“更不可能，我封过他们的口，他们没有这个胆子！萧金平呢，快把他叫来！”

    刚才说话很急的萧忠这下子不肯说了，在萧子玉一再催问下才吞吞吐吐地说：“他，他昨晚一宿未归……”

    萧子玉脸上的肌肉搐动着：“他为何一宿未归？”

    萧忠见瞒不过了，道：“听说他把马弄丢了，不敢回来面对你……他的胆子素来就小。”

    “找不到马就一辈子不回来了吗？”萧子玉转对蒋一浪，“蒋先生你自便，我和朱师傅有点事。”

    蒋一浪说：“局座，你们忙去吧。”

    萧子玉、朱子湘离开书房，萧忠也紧随其后，萧子玉一路说：“老管家你是我的长辈，很多事情你都可以做主，这个萧金平太不像话了，我派他去外面打探民间的风声，他竟然把马丢了！你说他一夜未归，走漏消息的事是怎么传回来的呢？”

    萧忠跨了几大步追上萧子玉：“这事已经家喻户晓了，只要出了大门。每一处男女老幼都在议论——消息不是萧金平传回来的，是我听回来的。”

    萧子玉问道：“他们都在议论我吗？他们如何议论我了？”

    萧忠说：“他们说二少爷是‘司马昭之心路人皆知’，还说你封锁消息是‘此地无银’的行为，是‘欲盖弥彰’的结果……说你做梦都想要唐伯虎的《四季行乐图》和朱企丰的金脑壳。”

    萧子玉冷笑道：“他们知道得还真不少！老管家，你去安排人把萧金平找回来，我在书房等你们的消息。”

    萧子玉与萧忠在天井分手后，他和朱子湘还来不及进会客室，就有下人来报告：“二老爷，萧金平回来了，马找到了。”

    萧子玉细听，果然有马蹄声传来，他回过头，却见萧金平牵着一匹枣红马从大门进入正向他走来，马后面还跟着萧忠。朱子湘一眼就认出这个萧金平原来就是用麻袋把他扛来的那条大汉，此时他一点也没有了那天的威风生猛，像霜打焉似的。他走到萧子玉跟前垂手低头不敢吭声，一副等着挨骂的架势。

    萧子玉却不看萧金平，只是注意那匹马：“这马不是我家那匹，这是怎么回事啊？”

    萧金平半晌不吭声，赶上来的萧忠代为回答说：“是这么回事，昨天他照你的吩咐四处留意坊间的议论，傍晚时分他路过止戈亭发现大厅里挤了很多人在听故事。他把马拴在廊柱上就走进去，没听上几句就听到马在闹，回头一看原来是一位大汉在偷马。他跑上去制止，谁想那偷马贼不是等闲之辈，跨上马一扬鞭就走了。金平他急得哭起来，大厅听故事的人又走出来围着他看把戏，一边七嘴八舌议论着，金平总算听明白了，原来那黑大汉是枫木岭的强盗头子熊杰，他刚从牢里逃出来。因急着赶回去才抢了他的马骑。金平他丢了马不好回来向你交差，昨晚就在外面过了一宿。”

    萧子玉听到此处打断萧忠的话说：“老管家以后不要惯坏了他们，该严的时候一定要严。萧金平你的马丢了，现在又牵了别人的回来，这马是哪里来的？”

    萧金平涨红着脸，鼓起勇气说：“这马不是偷的，是那个熊杰赔给我的。”

    萧子玉用怀疑的口吻道：“熊杰他有这么好吗？”

    萧金平这下找到了“感觉”，说话也流畅起来：“是这么回事，丢了马后我不敢回来见你，自己也不知道怎么办才好，就在止戈亭大厅耗着。没想到今天正午时分发现坐在我旁边的一个食客十分眼熟，很像偷马的那个熊杰，只是他把胡子剃了，他见我看他，就心虚地走了，这更加印证了我的怀疑。我没有直接跟踪他，我知道他还有一个同伙，当主讲台的张显凡下来后，这个同伙走过去与他耳语了几句就一起离开止戈亭。这一回我赶紧跟上，一路跟到玉带桥客栈，我就知道他们住在那里。熊杰的同伙陪着张显凡上楼后，我就向店家黄元富打听两位客人的马在哪里。黄元富说拴在后面的马槽，我跑过去一瞧，发现没有我家的那一匹，我不去多想，就要牵马，那黄元富不准，还告诉了熊杰。熊杰走下楼，认出了我，他的态度十分横蛮，非要打我不可。”

    萧子玉点头：“这是他的性格，后来他打了你吗？”

    萧金平说：“我挨了两拳，我忍住痛向他诉说我的难处，熊杰一听说那匹马是二老爷的，立马就对我客气起来，连向我赔不是，还要我在你面前多多替他美言。”

    萧子玉生气道：“一派胡言！熊杰的性格我了解，他不会向任何人低三下四！”

    萧金平一急额头上就冒出汗来：“我没有胡说，这是真的，熊杰亲口说你够兄弟，帮了他的大忙。”

    萧子玉这才点点头：“这还差不多，像是他说的话，不过这事万万不可外传，传出去人家还以为熊杰真是我网开一面放走的。”

    萧金平松了口气，总算把这谎撒圆了。不过后面的话却是真的：“熊杰说如果老爷想要回原来的马，改天他会牵过来。”

    萧子玉挥挥手，作厌恶状：“这种人千年不想见万年不想逢，这事情到此为止，今后不可再提到他。”

    萧子玉把脸转向萧忠，“老管家你把小少爷叫到我书房来。”

    萧子玉领着朱子湘、萧金平进入客室坐了一阵，萧忠就带着萧鹏过来了，萧鹏扫视一遍，就道：“爹，来这么多人今天就要动手？”

    萧子玉说：“朱企丰墓暂时放一边，那冢墓规模太大，现在动手条件尚未成熟，朱师傅又新提供了一冢，今天先过去看看。”

    萧鹏喜道：“又有一冢？太好了，我家发大财了！”

    萧子玉望着朱子湘：“这事就拜托你了，今天先去看看，实地研究怎么动手，我说话绝对算数，除了遵守承诺，事成后一定重谢！”

    朱子湘说：“那就动身吧，还有一段较远的路，我们要在天黑前赶到现场。萧局长，我的徒弟也要一起去——那地方他比我们熟。”

    萧子玉点头：“没问题，老管家再辛苦你把谭小苦叫来。”

    “蒋一浪怎么处理？他现在对我们来说——”萧忠看着朱子湘没敢往下说。

    萧子玉道：“蒋一浪对我们来说确实是没什么作用了，但过河拆桥的事我们绝对不会干，那样的话以后谁还敢和我们交往？”

    朱子湘明白萧子玉这话是说给他听的，内心冷笑不止，觉得这种拙劣的表演不忍卒睹——刚刚还掏枪滥杀无辜，如今一下子又变得讲道义起来。在朱子湘看来，萧子玉的这番表现恰像一个刚刚露出狰狞面目的鬼，马上又在识破他的人面前披上人皮，然后自欺欺人地表白——我是人，我真的是人，我不骗你。

    萧忠见萧金平也在会客室，就说：“你还愣着干什么，快去准备工具哪！”

    萧金平问道：“都要些什么工具？”

    萧忠道：“去掘坟你说要什么工具？！真是个不开窍的木脑壳！”

    萧金平才走几步又回到会客室：“工具我可以去准备，但我不能跟二老爷一起去。”

    萧忠道：“你是主劳动力，你不去还有谁去！”

    萧金平说：“院子里主劳动力那么多，哪里就缺我一个，今天我反正不想去！”

    萧忠生气道：“你——你这是怎么了，竟然不听话，不去也得说出个理由来！”

    萧金平搔着脑袋想理由，半晌才说：“昨晚我一宿未睡，走路眼皮打架……”

    萧子玉见了就说：“他不想去就算了。金平你过来，我有话跟你说。”萧子玉于是把萧金平叫到一旁耳语一番。

    工具很快准备好了，朱子湘吩咐把锄头、铁铲、簸箕藏在麻袋里，上面盖上大量的纸钱、香蜡和猪头三牲。出发了，路人看着这阵势，就知道这班人是上某寺庙烧香拜佛的。

    朱子湘、谭小苦导前，萧子玉、萧鹏、萧忠及数位庄客挑着担子押后，一行人出了城就一路向东北方向徐行。大约走了五六里，又爬了一座山，然后前方古松掩映中出现了一座古寺，寺门前挂着一副对联，道是：众生有悟皆成佛，明月无私自照人。

    萧子玉抬眼看了一下，说：“这不是仙人寺吗？”

    朱子湘点头：“正是铜宝山仙人寺。”

    此时天尚未黑，寺中主持了空见是萧子玉来了，早早出寺迎接。入得大雄殿，几个小沙弥帮着庄客烧香、上祭品。了空又引着萧子玉父子来到会客室。会客室布置简洁，墙上有一副对联，道是：座上有僧皆佛印，堂前无客不东坡。随后小沙弥奉上茶来。萧子玉心不在佛，表现自然就不会虔诚，茶未喝干就对了空说：“有一事相烦大师，家父在生前许了这里的菩萨，如今老人家仙逝，这夙愿只能由我代还了。萧某想借宝刹小住几日不知方便否？”

    了空见萧子玉一行人不少，心里有几分明白，他闭上双目双手合十：“阿弥陀佛，施主请便。不空啊——”

    一眉清目秀的小和尚闻声进入客室：“师父，徒儿在。”

    了空仍然目不张开：“收拾客堂，请施主安歇，通知伙堂准备斋饭。”

    不空道：“徒儿照办。”

    望着不空的背影，萧子玉觉得了空的态度有点不冷不热，但人在屋檐下也只能如此。一会儿，不空收拾好客堂来请萧子玉，萧子玉辞别了空，随不空回到大雄殿，庄客们正在等他。不空见一庄客扛着一个麻袋有点吃力，就要帮忙，庄客却死活不让他碰。

    一行人在客室安顿好后，不空又来请他们用斋，萧子玉见天色已晚，就以肚子不饿为由谢绝了。

    不空走后，萧子玉就迫不及待地要去看现场，萧鹏也是心痒难熬，朱子湘拗不过，就领着萧氏父子从客堂后门出来，再沿着一条杂草丛生的羊肠小路向上攀爬。约一炷香的工夫，三个人来到了一个坳上，一个大土堆显现在眼前……

    “朱师傅，就这里吗？”萧鹏来不及喘气就指着土堆问朱子湘。朱子湘喘着气无力回答，热汗从每一个汗毛孔冒出来，幸好此刻有山风徐来，吹得他十分惬意，萧鹏以为朱子湘没听到，又问了一句，“到了吗？”

    朱子湘点头：“到了，就在这里。”

    萧鹏抑制不住内心的激动，扑到坟堆上，双手拍打着坟包：“发财了，发财了，我发大财了！”也就在这一刻，喜悦中的萧鹏突然乐极生悲发出一声尖叫，“救命啊——”

    也就在这时，萧子玉、朱子湘同时发现一条巨大的眼镜蛇正从坟包的杂草丛中蹿将出来，嘴里喷着粗大的毒气……扑向萧鹏……萧子玉救子心切，顾不上生命危险冲过去捉住毒蛇的尾巴奋力一甩——好险，如果不是速度如此之迅速，眼镜蛇不伤着萧鹏，也会反咬萧子玉一口……

    一场虚惊过后，朱子湘安慰道：“没事，干我们这一行的遇上毒蛇是家常便饭，这地方四处都是石头，总算有一堆土在这里，没有蛇那才是怪事，明天一早我去寻蛇药。”

    惊魂未定的萧鹏道：“你会寻蛇药？”

    朱子湘笑道：“盗墓的不懂蛇药就像警察不会打枪。”

    萧鹏松了口气：“吓死我了，幸亏有你懂药，要不一旦咬了真死定了。”

    萧子玉开始认真打量这个坟包，这里没有墓碑，没有任何标志，如果不是有人指点，谁都不会相信这就是一冢王妃墓。他真有点不太明白，夏妃怎么会葬到这个地方？萧子玉在四处察看，不觉就忘了时间，天很快就黑了下来，看着四处鬼森的一片黑，萧鹏心里恐惧起来：“爹，我们走吧，已经看不见路了。”

    萧子玉经儿子提醒也才记起该回寺里去了。

    回程的路上朱子湘走前，萧子玉押后，萧鹏走在中间，即便如此，走在中间的萧鹏仍然是心惊胆战，总感到危机四伏，仿佛每走一步都有踩了蛇的可能……走了一阵，突然后面传来一种更为恐怖的声音——三人驻足静听，原来是女人凄惨的哭叫声，而且这声音好像来自不远处……三人不约而同地回过头，发现夏妃的坟头上闪耀着一个火球，女人的惨哭声好像来自那里……