话分两头，却说萧金平离开玉带桥客栈后，舒祥林就有点不放心起来，问熊杰道：“这个萧金平到底可靠吗？”

    熊杰摇头：“我也是初次接触，不很了解，看样子倒是蛮憨厚的，不像个狡猾的人。”

    舒祥林道：“蒋一浪、朱子湘都在萧家，他应该知道不少内幕，可是我问他竟然是一问三不知，就凭这一点我怀疑他是个外表老实、内心很鬼的人。”

    熊杰道：“萧子玉办事很小心，或许不让下人知道也有可能，不过，他好歹答应把蒋一浪介绍给我们，对我们而言，这些就足够了。”

    舒祥林道：“我担心的就是他耍奸，不把蒋一浪约出来见我们。”

    熊杰青筋暴起：“他敢，老子真会斩了他！”

    舒祥林：“但愿如此，我们只有耐心地等，到下午没有动静，那就只有上门收拾他了。”

    二人在客栈吃罢饭又回到房里休息，不一会儿，就听到黄元富在楼下与什么人打招呼。熊杰以为是萧金平来了，打开门探了一下头，又缩了回来，舒祥林问道：“谁来了？”

    熊杰道：“张显凡。”

    舒祥林不悦道：“这家伙他又来干什么？”

    熊杰道：“我也不知道，该来的迟迟不来，不该来的他像绿头苍蝇一样赶都赶不开。”

    二人正说着话，张显凡已经进来，嬉皮笑脸地问道：“二位哥哥，吃了吗？”

    熊杰没好气地说：“废话，这个时候还能没吃？你来干什么？我们在等萧金平。”

    张显凡见房里没有多余的椅子，一屁股在床沿上坐下：“萧金平他来不了啦，我是代他来给二位哥哥传话的。”

    熊杰、舒祥林异口同声：“他为何来不了？”

    张显凡道：“萧子玉一家今天下午出门烧香去了，萧子玉把他留下来看家。”

    熊杰道：“他一个人在家里不是更自由吗，他不愿来见我干脆明说，走，找他算账去！”

    张显凡道：“二位哥哥再听我说一句——萧金平正是要我代他请你们去萧家面谈。”

    熊杰、舒祥林憋着一股气跟随张显凡来到柳山路萧府，奇怪的是，张显凡放着大门不走，偏要领着他们绕很远的道越过一片菜地去后院。后院是一堵围墙，张显凡拾了几块断砖扔了过去，不一会儿萧金平就出现在墙头上，并把一架梯子放了下来：“二位哥哥受委屈了，这样做实在是情非得已，到了屋里小弟再作解释。”

    熊杰、舒祥林一听肚子里的气消了一大半，这才肯爬上梯子，二人过了墙，萧金平赶紧把梯子抽走，留在墙外的张显凡跳起来骂道：“过河拆桥，老子今天算是认识你了！”

    萧金平不予理会，收拾好梯子就领着熊杰、舒祥林走进后堂的一间偏屋里。“二位哥哥稍候，小弟这就去把你们想见的人带来。”

    熊杰眉毛一竖说：“慢着，你牵走我的马时说好保证下午把人带到玉带桥客栈来，如今却被你骗到这个鸟地方，先说清楚这是为什么，说不过去时休怪老子不认人！”

    萧金平红着脸说：“哥哥，小弟今天差点就见不着你了。”

    熊杰粗声粗气地说：“你不是好好的吗？说得这么严重谁要杀你了？”

    萧金平慌忙解释说：“东家今天外出烧香，老管家非要我去不可，我想着与哥哥有约，死活不肯。好在东家又有了另一项重要任务——看住蒋一浪，我才留了下来。”

    熊杰的气这才平了一点，说：“我以为你是要死了呢，原来是这点小事，他让你看住蒋一浪你正好趁这机会把他带来见我啊！”

    萧金平说：“万万不可以，萧家大院有那么多下人晃来晃去，我若带蒋一浪外出，传到老爷耳朵里追问起来我更加没命了。”

    熊杰道：“这个萧子玉真不是个东西，如今有了朱子湘觉得蒋一浪没有用处了就来个卸磨杀驴。看来官场中的人就是比我们还坏，如果我们不讲道义、不讲信誉就没办法立足江湖。”

    萧金平道：“我把知道的一切都告诉二位哥哥了，还望哥哥替我保密，一旦老爷知道，我这条小命就活不成了。”

    熊杰鄙夷道：“什么大不了的事也值得啰嗦无数次。”

    萧金平道：“这对二位哥哥来说当然是小事。可是在我这乃是事关性命的大事。”

    舒祥林打断说：“熊哥早就答应你了，不要再为这鸡毛蒜皮的事纠缠不清，还不快把人带来。”

    萧金平这才转身溜出偏屋，不一会儿果然就带来了一位中年汉子：“二位哥哥，这位就是蒋一浪先生，你们谈，我帮你们望风。”

    萧金平刚出门，蒋一浪就跪了下去：“久仰二位哥哥大名，今日有幸得见，请受小弟一拜。”

    熊杰也不客气，待蒋一浪拜毕起身，就说：“蒋先生的故事实在太精彩了——当然更精彩的还是蒋先生的身世。你的情况我们都知道了，我们对你这位‘朱成生’的后裔很感兴趣。坐吧，站着不好说话。”

    蒋一浪这才敢坐在椅子上：“二位哥哥的情况小弟也知道了，特别是熊哥的名声在都梁可谓如雷贯耳。”

    舒祥林说：“我们虽说是强盗，但自古道‘盗亦有道’，干我们这一行缺了义气和信誉几乎寸步难行。”

    蒋一浪点头：“我知道，且深有体会，强盗就是比官场中人讲道义。那个萧子玉我算是看透了，先是恩威并施胁迫于我，一旦我失去了利用价值就过河拆桥，还安排专人把我看管起来，这号人连天都不容，安排二位哥哥给我出这口恶气。”

    熊杰道：“先不要扯远了，我喜欢直来直去——我们就是冲着《四季行乐图》来的，现在有言在先，事成之后你也有一份。”

    蒋一浪说：“我信得过哥哥，这《四季行乐图》肯定会是我们的，当务之急是先把夏妃搞到手。”

    舒祥林与熊杰面面相觑：“什么夏妃？”

    蒋一浪吃惊地望着二位：“难道萧金平没有告诉你们？就在二位哥哥来这里之前，正好朱子湘领着他们去夏妃的墓地去了！”随后又把夏妃与宪王的故事转述一遍。

    熊杰听后骂道：“他妈的，竟敢在老子面前隐瞒如此重要的线索，回头非要找他算账不可！蒋先生，你知道这冢墓在哪里吗？”

    蒋一浪摇头：“萧子玉不让我知道，他们走后，本来我想在后面跟踪，没料到他早有防备，安排萧金平盯住我，连出大门的自由都失去了。”

    舒祥林说：“或许萧金平知道。”

    蒋一浪说：“他应该不知道，他们出发的时候我也在场，朱子湘在前面引路，具体去哪里恐怕连萧子玉自己心里都没有底。”

    熊杰一听便急了起来，站起来来回踱步：“这如何是好，万一他们今晚就动手岂不是没我们的份了……”

    看着熊杰、舒祥林焦急的样子，蒋一浪突然一拍大腿：“有办法了，他们出门时带了不少香烛、纸钱，加之人多，沿途必有人看见，你们不妨一路打听过去，准能问出个结果来。”

    熊杰点头：“这办法应该可行。”

    舒祥林盯着蒋一浪问道：“你说‘你们不妨一路打听过去’是什么意思？难道不包括你在内吗？”

    蒋一浪苦笑道：“我也巴不得跟二位哥哥一起去，谁不渴望自由啊？可是你去问问萧金平，我能不能走。”

    熊杰没好气地说：“脚生在你身上，想不想走还能由别人做主？舒军师你把萧金平叫来！”

    舒祥林于是打开门大声叫喊，不一会儿萧金平就火急火燎跑来向舒祥林连连作揖：“哥，求求你了，别这么大声，给下人知道了传到老爷耳朵里我可吃不住。”

    熊杰骂道：“什么鸟老爷，我才不管他！萧金平你不够意思，这么大的事都隐瞒了我，幸亏蒋先生告诉得及时，要不然那个什么夏妃就被萧子玉独吞了！”

    萧金平哭丧着脸说：“我这是没有办法的事，我向你们透露了那么多秘密已经是犯大错了，请哥一定要谅解我的难处，再说了，我把蒋一浪介绍给了你们，也等于是告诉了这事，只不过借他的口而已。”

    熊杰道：“看你表面老实，还这么会说话，这事就不去理会它了，今天我要把蒋先生带走，希望你不要干扰！”

    “万万不可！”萧金平跪下连连磕头，“哥，你要带走蒋先生等老爷回来我真的就没命了，如果不能通融，请先把小弟的命拿去。”

    “你以为我不敢？！”熊杰怒目圆睁，叉开五指当胸一掌，萧金平就双眼翻白倒在地上，然后没事般地说：“走吧，时间不等人。”

    熊杰、舒祥林和蒋一浪三人仍从后墙出去，出了柳山路，蒋一浪就提议向上了年纪的人打听，这个办法果然奏效，老人不爱动，多数待在家中，加之上了年纪就热衷烧香拜佛，也就特别留意这方面的事。一打听，老人们果然记得不久前有一香队带了不少祭祀物品往东北方向去了，并且还热心指点：这么晚了走这条路，很有可能是去了铜宝山的仙人寺。

    熊杰一行很顺利地就问到了萧子玉走过的路线。在城外，农村人把熊杰三人当成掉队的香客，热心地告诉道：“前面的香队已经上了铜宝山……”

    熊杰、舒祥林这下总算松了口气，心里明白夏妃的墓肯定在铜宝山附近……三个人紧赶慢赶，到了铜宝山脚下的谭家村已是傍晚。此时，整个天地被晚霞染上一层橘红，倦鸟归林，家畜回棚，农人归家心切，三人顾不上进村讨口水喝，就急着登山。

    路是古老的青石板铺成，蜿蜒陡峭，才到半山腰，天就全黑了，满山的古树阴气、鬼森，不时夹杂着夜鸟的怪叫声和不知名虫子的嘶鸣。

    月辉下的仙人寺终于出现在眼前，有木鱼声徐徐传来，一股幽幽的檀香味扑鼻而来，酥油灯光射出窗格，隐隐可见有小和尚在殿内行走。

    三人在寺外的焚香炉前驻足商量，决定由舒祥林扮成误了路程的香客先进去探探虚实。

    熊杰、蒋一浪蹲在暗处等了将近两炷香火的工夫，舒祥林终于回来。舒祥林透露说，萧子玉果然在寺里，估计今晚上不会有行动，提议由他守在这里，熊杰带上蒋一浪连夜赶回枫木岭搬兵。

    再说朱子湘领着萧氏父子出了后门，客舍里就剩下谭小苦和四五名萧府庄客。天已向晚，山上蚊子较多，不一会儿小和尚真空拿来用艾蒿制成的香烛点燃，客舍里的蚊子立即少了很多。

    真空走到门口又回过身对着客舍里的人双手合十道：“阿弥陀佛，有一事忘了相告，这寺庙后山有一冤鬼，因冤孽深重数百年来总是冤魂不散，如施主听到有女人悲哭之声音千万不要惊慌，不去理会则可，如果白天要逛山赏景，万万不可去那冤鬼坟墓周围。”

    “小和尚，若是去了那冤鬼坟地又会怎样？”问话的乃是一名庄客。

    真空道：“阿弥陀佛，若是无意撞上，会犯点头疼脑热或受无妄之惊吓。”

    庄客又问道：“若是有意去坟地呢？”

    真空道：“施主千万莫去，一个坟包没啥好看头！若是故意去时必定麻烦不断，意外连连，轻则断足去手，重则枉丢性命，千万去不得，善哉善哉！”

    真空走后，那庄客冷笑道：“这个和尚专会捉弄人，依我看他多少也知道墓中的秘密，想吓唬别人不要去动它。”

    天色很快就黑了下来，客舍里有现成的桐油灯，谭小苦见那些庄客只是不动，于是就提了灯盏去到大雄殿观音像前点了灯。回到客舍，忽听到后山果然传来女人的悲哭声——这荒山野地，佛门清静之地哪来的女人？莫非真是女鬼不成？那几个庄客刚刚才听了小和尚的话，此刻吓得大气不敢出，那问话的庄客见状笑道：“你们这些胆小鬼，二老爷还指望你们干活，就这熊样还敢去掘墓？”

    女人悲哭声持续了一阵，正当大家适应之后，突然有人在敲后门，不知是谁喊了一句：“鬼敲门！”这一下所有的庄客都心里发毛了，不停用手向后梳着头发——这是都梁民间流传的驱鬼法。

    “小苦，开门，是我们！”

    谭小苦听出是师父朱子湘的声音，赶忙把后门打开，果然是萧子玉父子和朱子湘他们回来了。此时萧鹏脸色惨白，正处于极度的惊恐中，庄客们却没有注意小少爷的神态，争先恐后把刚才真空的话转述了一遍，萧鹏听后终于崩溃了，大叫一声“有鬼”就晕厥过去……萧子玉这下急了，赶忙差人去叫方丈。不一会儿了空方丈过来了，他慢腾腾地在萧鹏的穴位处摸了几把，萧鹏竟然奇迹般地苏醒过来。

    萧子玉仍然不放心，问道：“了空大师，我儿子还有危险吗？”

    了空长须飘飘，微闭双眼道：“世人行邪道，不能见如来，贵公子因贪生祸，因祸生惊，受了惊厥。老衲一会儿着人送汤药过来，服后定能见效，只是心病无治。驱除贪念百毒不侵，善哉善哉。”

    萧子玉似懂非懂，了空也不作解释起身离去。萧子玉耐心等了一阵，仍不见有人送汤药过来，就令萧忠过去催问，一会儿萧忠空手回来。萧子玉不悦道：“出家人不打诳语，这个老和尚他存心骗人不成？”

    萧忠道：“药汤一会儿就送来，刚才来了一位误了路程的远方香客，老和尚派人去安置他，所以延误了时间。”

    萧子玉不再发火。稍后真空送来了汤药给萧鹏服了，果然气色大转。真空走后萧子玉回想起了空那几句他似懂非懂的话，觉得像是针对他的，加之一来到这铜宝山就出师不利，就想着要去找了空问个明白。

    方丈室的门没有关，一盏昏暗的酥油灯照着禅床上打坐的了空和尚，这让萧子玉感觉如进入了另一个世界。禅房上首也是一副对联，道是：“经窗冷浸三更月，禅室虚明半夜灯”。

    萧子玉觉得老和尚这坐势像在等候什么人，如果没猜错的话等的人就是他萧子玉。他干咳一声，说道：“大师打搅了。”

    了空睁开双眼，双手仍在不停数着念珠：“阿弥陀佛，施主上座。”

    萧子玉也不客气，在了空对面坐了，单刀直入说：“我是个俗人，不懂佛法佛词，刚才听大师一番话像是说我。”

    了空道：“佛有千手，佛有千眼，佛从心生，佛法无边，施主你多心了。”

    萧子玉不耐烦道：“我说过我是个俗人，不懂佛，你说佛语客气点是枉费心机，说直白点是对牛弹琴。同时我也提醒你，我不是弱智，明白你已经洞悉了我此行的目的，还派弟子真空去客舍散布谣言——我不信鬼，是不会被你吓住的，如果你有什么要求也希望你直言直语。”

    了空停止捻动念珠，萧子玉如此赤裸裸表白确实出乎他的意料：“施主，令尊是仙人寺功德无量的居士，望珍惜祖上阴德。”

    萧子玉直视着了空：“这句话我听明白了——劝我打消掘盗的念头。但是如果你有道理使我信服，那又另当别论。”

    了空思索了半晌说：“老衲没有道理，只知晓一个耐人寻味的小故事。”

    萧子玉问道：“是关于夏妃与宪王的故事？”

    了空说：“施主既已知道故事的前一半，老衲就不赘述，这故事的后一半你是俗世中第一个有机缘听到的人。”

    萧子玉道：“愿闻其详。”

    了空问道：“施主刚才在后山看到了何物？”

    萧子玉不以为意地说：“一个坟堆，一条毒蛇，还有几声鬼叫。”

    了空微扬白眉：“没看到坟堆不远处还有一座佛塔吗？”

    萧子玉摇头：“天色太晚，不曾注意，那佛塔怎么了？”

    了空道：“那佛塔乃是天启年间本寺方丈色空大师的安身之所。”

    萧子玉道：“一高僧圆寂处不足为奇。”

    了空也不争辩，继言道：“色空俗名刘学名，原是东门外牛屎桥的富家子弟——”

    “东门外没有一个叫牛屎桥的地方。”萧子玉打断说。

    “那地方在东门三里之处，崇祯八年前叫牛屎桥，朱企丰‘魂断三桥’事件发生后才改名断头桥。”了空解释完后又转入正题，“这刘学名年方弱冠，与远房表妹夏艳青梅竹马。两家大人见这一对金童玉女甚是投缘，遂成其好事自幼配成夫妻，天启三年农历三月初六是二人圆房的大喜日子，恰好这一天年近八旬的老宪王出城郊游。也是这对苦命夫妻命该有事，这天偏刮大风，大风掀开了花轿布帘，老宪王一眼看到轿中的新娘貌赛仙女，顿时魂飞魄散，即令随从将夏艳抢回王府，夏艳为了家人和夫君免遭不测，不得已委身宪王，并托人传出话要刘学名另择佳偶。一年后夏艳以为刘学名已将她淡忘，其时宪王正百般宠她，为她配备若干宫女、太监，内中有一位叫做王安的太监颇是眼熟，经多次盘问才知道他正是夫君刘学名！原来刘学名自从失了夏艳就痛不欲生，数度寻死都被家人救了，他见死不成，干脆自宫，然后混入王府，为的是能够与心上人长相厮守，夏艳感动异常，自此二人在宫中虽无肉体之合，却有心之交融，即便如此也是好日子不长，老奸巨猾的宪王对二人终有所察，就对夏艳说：‘孤老唉，孤死后爱妃如此年轻美貌，定有不少青春儿郎喜欢。’夏妃是个聪明人，自知难逃一死，遂与刘学名作最后诀别。一对苦命鸳鸯抱头痛哭，刘学名知道无可逆转，声称若是夏艳去后他将出家修行，夏妃当即立下遗嘱，死后要葬在仙人寺后山。夏艳自尽后，宪王虚情假意对夏妃大加歌颂，并依照遗愿将她葬在仙人寺后山。不久刘学名也趁机逃出王府，散尽家财，取法号色空上仙人寺当了和尚。色空悟性很高，加之勤修苦练，终成出神入化的一代高僧，他担心夏妃墓中的丰厚陪葬终会招致不测，就用功法将金玉化为碎石，又在坟墓处封上咒符，凡有意动土者都会招致意外祸事。”

    萧子玉听后冷笑道：“家父在世时说你如何了得，受其影响我也对你存有几分敬畏，今天听你一番话，这份敬畏荡然无存！你哪里是什么高僧，分明是个躲在寺庙里的江湖骗子！什么用功法将金玉化成碎石，还有什么让人招祸的咒符——我一个堂堂警察局长也会吃你这一套小儿把戏？！呸！”

    了空的脸上被啐了一口痰，但仍然不温不火：“信者则有，不信者则无，阿弥陀佛，善哉善哉！”

    萧子玉再也不理会了空，起身走出方丈室，突然一条黑影在眼前闪过，他禁不住从鼻子里发出轻蔑之声：“什么和尚，也是一群鸡鸣狗盗之辈！”

    萧子玉回到客舍也不多说，只吩咐早点休息，明天一早上山掘坟，萧忠忍不住问道：“白天掘坟，不怕有人看到吗？”

    萧子玉骂道：“乌鸦嘴，荒山野岭的，谁会来这里！”

    次日一早，真空送来斋饭，萧子玉一干人吃了就收拾工具要上山去，突然外面鞭炮声响个不停，萧子玉推开窗户看时，原来是朝圣的香客正在寺外焚香炉前燃放鞭炮。萧鹏睡了一夜已恢复原态，他问父亲道：“还上不上去？”

    萧子玉点点头：“当然要上去，来了几个香客没啥好怕的。”

    萧子玉刚刚安定了众人，没想到又是一阵鞭炮声，外面接二连三地又来了不少香客。

    萧忠咕噜说：“又不是初一、十五，平常日子哪来这么多香客，真是怪事！”

    萧子玉似有所悟，想起昨晚的事来，说：“定是老和尚搞鬼，如此雕虫小技还想阻我好事，不要管他！”

    萧子玉一行刚刚打定主意，忽见留在柳山路家中的庄客萧火阳累得满头大汗地赶来，见了萧子玉就话不连贯地报道：“老、老爷，大、大事不好……”

    萧子玉一怔，明白家中可能出事了，就说：“不要急，慢慢讲，讲清楚一点。”

    萧火阳总算喘过气来，说：“蒋一浪被人抢走了……”

    萧子玉大吃一惊：“蒋一浪被什么人抢走了？萧金平呢？”

    萧火阳说：“不知是哪路人抢走了蒋一浪，萧金平想去阻拦，结果被那伙人点了哑穴，现在还说不出话来呢。”

    萧子玉问道：“你怎么知道我在这里？”

    萧火阳说：“老爷出门带了香烛，我是一路问过来的。抢走蒋一浪的人可能也在这里。”

    萧忠失色道：“二少爷，今天一早来了这么多香客，会不会与那伙人有关？”