李老太太唏嘘了一阵，才指着那小媳妇道：“老四还连累了凤姑娘，唉！”自从那小媳妇找上北霸镖局之后，杨胖子只知道她是李四爷的妻子，而且据她所说，李四爷已经死了。还说毒观音玉娘子，要和她过不去。当时，杨胖子绝未曾有丝毫怀疑，一则，是由于他曾受过李四的救命之恩，二则，玉娘子是黑道上心狠手辣出了名的人物，镖局这一行的人，一提到她，就深恶痛绝，自然同仇敌忾。事后，杨胖子一面淌着汗，一面细细想着，才想起自己对这个俏生生的小媳妇，来龙去脉，一无所知，连她的名字也不知道，这才渐渐生了疑心，终于安排了客店的那一幕的。而直到这时，他才知道这小媳妇闺名之中，有一个“凤”字。

    他在李家大宅之中，又见到了小媳妇，心中本就已然七上八下，一见面，所想起的第一件事，就是感到以前的一切全料错了。然而他毕竟久历江湖，心念电转，想来想去，自己没有料错之理，是以心中，仍然存着疑惑，这时一听，他心中一动，叹了一声，才道：“是啊，四嫂年纪轻轻，竟遭了这等不幸……”他讲到这里，略顿了一顿，又道，“老太太，四爷是什么时候娶的亲，我们江湖上朋友，竟一点也不知道，真是惭愧得很！”

    他一面说，一面偷觑着那小媳妇，他这样说法，虽然表面上，是对未曾赶上这场热闹，表示遗憾，但是骨子里，却仍然是在对那小媳妇的身份，表示怀疑，他希望对方会有一点震惊，可是看那小媳妇时，却只是低着头坐着，一动不动，甚至连长长的眼睫毛，都未曾抖动一下。

    李老太太想是未曾想出杨胖子话中的骨头，伸开满是皱纹的手，轻轻抚摸着小媳妇的头发，也叹了一声，道：“凤姑娘是江南大侠，秦令雄的姑娘，我们李秦两家，也算是世交了……”

    李老太太是在说感叹的话，可是这话，一听在杨胖子的耳中却像是半天响起了个焦雷，霍地站了起来，在那片刻之间他当真恨不得自己重重打自己两个耳括子。

    他满面肥肉颤动着，一时之间，不知说什么才好，铁雄在一旁，望着杨胖子，不知他为什么忽然会变成这样子。

    杨胖子口唇发抖了半晌，才迸出了一句话来，道：“原来四嫂是秦老爷子的姑娘，怪不得那么能干！”他一面说，一面仍然忍不住苦笑，那小媳妇到这时，才抬起头来，望了杨胖子一眼，她虽然没有说什么，可是那一双黑白分明的眼睛，却分明已将杨胖子的心事看透了，杨胖子的脸上，不由得热辣辣地红了起来。李老太太又道：“是啊，是老秦的么女，名头虽大，可是也得罪了不少人，我看凤姑娘跟着她爹，就没有过过一天安乐的日子，现在又落得这等情景，唉……”

    小媳妇和李老太太的眼圈，一起红了起来，杨胖子唉声叹气，又顿足脚，一时之间，不知道该说什么才好。

    提起秦令雄秦老先生，可以说是无人不知，虽然秦令雄早年，在同治皇帝才死去不久，就因为身在青帮，而和青帮掌舵人闹翻，刺臂滴血，离了青帮，凭他自身的侠义仁心，自闯天下，曾有过誓言永不再到长江以北，可是北路上江湖的人物，提起他的名头来谁不竖大拇指，比起山西灵邱李家来，可以说有过而无不及！

    杨胖子一面抹着汗，一面有点结结巴巴地道：“凤姑娘，凭令尊威望，玉娘子竟敢和你过不去？”

    凤姑娘低叹了一声，道：“世上的事，可真难说得很，现在新出道的人，为了要闯名立万，那里还管这一套，越是谁有名，越是要找谁碰！”

    这种回答，可以说是入情人理之至，听得杨胖子不住点头，凤姑娘讲完了话，又低下头去，李老太太不住晞嘘，杨胖子觉得自己再坐下去，也实在不是味儿了，他搭讪着又说了一回话，起身告辞，李老太太命凤姑娘送出来，一直到了门口，杨胖子才忍不住问：“四嫂，在道上，几次生事的那女人，后来又带了那么多人，明火打劫，得手而去的，究竟是什么人？”

    凤姑娘压了声音，道：“当时，我不敢怎么说，现在说也不怕了，她就是玉娘子！”这样的回答，倒也在杨胖子意料之中，可是杨胖子总觉得心头，还有老大一团疑云，他又道：“那么，她何以不劫灵灰，而劫走了客商的金珠宝贝？”

    凤姑娘黯然一叹，道：“谁知道，或许，她临时改变了主意！”杨胖子疑团未释，但是也无话可说，只好道：“如此，四嫂，你还要小心！”凤姑娘点了点头，神情黯然。

    杨胖子等一行人，牵着马，走了出来，铁雄跟在最后，连连回头，杨胖子招手，叫铁雄过来，问起他路上的情形，原来铁雄和李四嫂是连夜赶路，是以早到了许久，杨胖子又细细问起，李四嫂和李老太太见面的情形，据铁雄说，她们婆媳两人一见面，就抱头痛哭。

    照铁雄所说的情形看来，那小媳妇是认识李老太太的，她的身份，实在是再也不用怀疑的了。

    杨胖子心中的疑团，仍然未曾解开，因为一切事情，照那小媳妇不是好人来发展，可以说是件件合情合理，而如今，却可以说，没有一件事是说得通的！

    他一面想，一面不由自主地不断摇着头，不一会儿，穿过了那片林子，铁雄突然道：“总镖头，玉娘子见财起意，说不定还会和李四嫂过不去，我们……”

    杨胖子像是根本未曾听得铁雄在说什么一样，只是自顾自向前走着，不一会儿，出了林子，众人纷纷翻身上马，杨胖子也上了马，回头看铁雄时，却还站在地上不动，杨胖子道：“铁雄，你又在打什么愣主意？”

    铁雄道：“我刚才已经说了有点不放心，我想留下来，保护她们！”杨胖子叱道：“少胡说！”

    铁雄蹙着气，不说话，不过他虽然不出声，可是他脸上那股倔劲儿，谁都看得出来，他又犯了牛脾气，就算是拉着他走，他也不会走的了！

    杨胖子皱着眉，望着铁雄，他是看着铁雄长大的，深知铁雄的为人，明知他绝不是对守寡的秦凤姑娘，有什么分外之图，他一定要陪着秦凤姑娘，这时又打定主意留下来，杨胖子自然明白他的心意，是因为他对秦凤姑娘有着一份极纯的感情之故。

    杨胖子待了半晌，才道：“你硬要留下来，怎知道人家一定要你？”

    铁雄一听，咧着大嘴，笑了起来，道：“我早跟老管家说好了，反正粗活我总能干，留我下来做长工，他们也不在乎多一个人吃饭！”

    众键头听得铁雄这样说，知道他真是下定了决心，铁雄为人，愣头愣脑地，一直不讨人喜欢，不过他待人至诚热心，一想起铁雄这一留下来，不知道何年何月，方能见面，心中也不禁黯然。

    杨胖子叹了一声，道：“好吧，什么时候你想起了我们，到北霸县来走走丨”铁雄答应得一声，飞身上马，已经疾驰而去！

    铁雄转眼之间，又驰进林子，看不见了。杨胖子领着各人，向前驰去，看到日头偏西，早已上了大路，杨胖子一句话也不说，各人看出总镖头神倩异样，也不敢作声。一路上，热是够热的，不过杨胖子将整件事情，翻来覆去地想着，想得出了神，天气热也不觉得了，只看他脸上的汗，像小河一样，向下淌着。

    将近天黑，来到了一个交岔路口，远远有一座小客店，孤零零地在一个山埤之上，杨胖子勒定了马，刚在想，是不是要在这里过夜。只见土坡之上，一匹健马，哗啦啦地放了下来，那匹枣红马，一望便知道不是普通的马匹，再加上马上的那壮汉，一件密扣上衣，钮扣齐齐敞着，露出肌肉堆叠的胸口，看来更是神气。

    一人一骑，疾驰而来，到了北霸镖局一众人之前，马上的那壮汉，翻身下马，向杨光达一拱手，道：“杨总镖头，我家姑娘有请！”

    那壮汉来得突兀，所讲的话，更是突兀。杨胖子却是坐在马上，纹风不动，沉声道：“你家姑娘是谁？”

    那壮汉一笑，道：“总镖头一见就会认得的。”

    杨胖子冷冷地道：“对不起，我有事要赶回去，恕难从命了！”

    那壮汉双眉一皱，也不说什么，只是一转身，将手放在口边，撮唇一下呼哨，那“嘘”的一声响，听来真是穿云裂石，将几个人吓了一跳，马匹也一起急嘶起来，随着那一下忽哨声，只见土坡之上，客店之后，又有十来匹健马，负着人，扬起一片老大的尘土，转眼之间，便冲到了坡下，立时散了开来，将杨胖子等一众人，团团围住。

    旁的不说，单说这批人马上的功夫，已颇令人咋舌，等到这些人一勒定了马，众镖头莫不惊怒交集，手按住了刀柄，杨胖子究竟老辣，而且他一看到那些壮汉，心中巳然雪一般亮。

    只听得他“呵呵”一笑，道：“各位，我们早就见过面了，是不是？不道上次见面时，各位全蒙着脸，今日何以皆以真面目示人？”

    杨胖子这几句话一出口，各镖头心中，更是骇然，立时想起，数十蒙面大盗，在那美艳得出奇的女子带领之下，抢劫客商的事，自然也有人认得出，这十来个大汉之中，有几个人的身形，正是那晚和自己动过手的人，差不了许多！

    首先下坡的那壮汉笑道：“总镖头果然好眼力！”

    杨光达深深吸了一口气，道：“事情已然了结，我们保镖不力，给你们劫了镖去，也不想追回来，各位自己请便吧！”

    那壮汉却上来，一伸手，拉住了杨光达的坐骑的缰绳道：“总镖头，我家姑娘有请！”

    他拉住了缰绳之际，杨光达的一手，仍然握着缰绳，杨光达沉着脸，听他讲完，立时一声冷笑，顺手一扯。别看他这一扯看来没用多大力，实质上，他号称“大力杨光达”，那一拉之力，能拉动三百斤的石辗子！

    可是在他一拉之际，那壮汉仍然钉在地上，竟未曾将他拉动分毫，反倒是那根皮缰，发出了一阵吱吱声响来。

    杨胖子子心中这一惊，实是非同小可，看那壮汉时，身子仍然直挺挺站着，并未因为对抗他的那一拉之力，而扎定马步，由此可知，那人气力，决不会在他之下！

    在一旁的北霸镖局各镖头，一见这等情形，也不禁呆了，杨胖子的脸色，连变了几次，手上的劲道，也加强了好几次，可是对方始终只是纹丝不动，围住北霸镖局镖头的众大汉之中，有一个身形高大，络腮胡子的，陡然一声大喝，道：“杨总镖头，别敬酒不吃吃罚酒了！”

    他一面吆喝着，一面翻身下马，腾腾地向前走来，他身形特别高大，气势汹汹向前走来，脚步极其沉重，几乎每一步踏下去，都发出“嘭”的一声，有一大蓬尘土，扬了上来。

    他向杨光达走去，众镖头看出，杨胖子和对方在拼力，并未占住便宜，若是对方再添上一人，非吃亏不可，所以立时有两个镖头，身形闪动，疾迎了上去，不让那络腮胡子再向前走。

    那两个镖头，肩并肩站定，挡住了络腮胡子的去路，络腮胡子却像是根本未曾看到眼前有人一样，仍然向前，疾走了过来，那两个镖头一看情势不对，不动手也不行，不约而同，一起伸手去推。

    他们两人手才扬了起来，络聴胡子老髙的身子，巳然撞了过来，那两个键头，只闻得一股汗臭味，眼前人影压了过来，“砰”的一声，被络腮胡子，撞了一个正着，那一撞，令得那两个镖头，向后倒退了好几步，才站定了身子。

    而当他们站定身子之际，只听得众镖头齐声发喊，杨胖子和那大汉，仍然各拉住缰绳的一端，络腮胡子走过来，双手紧握在缰绳中间，双臂用力一分，“啪”的一声响，竟然将缰绳，生生扯断。

    缰绳一断，那络腿胡子，立时松手，杨胖子正在用力，一个收势不住，身子在马背上，向后一仰，若是换了旁人，胖成他那样子，一下子从马背上摔了下来，不死也得瘫了，可是杨胖子毕竟不是等闲人物，向后一仰之际，顺势一翻，足有两百来斤重的肥身躯，竟然在半空之中，凌空翻了一个筋斗，稳稳站在地上！

    那大汉才一站定，在缰绳子一断之后，也由于力道收不住了向后连退了七八步，那大汉才一站定，便向络腿胡子叱道：“不得无礼！”他叱了一句，立时又向杨胖子拱一拱手，道：“杨总镖头既然已下了马，那么，还是请赏光吧！”

    杨光达站着，别说自己这方面人少，就算人数相若，只怕也未必能敌得过对方，看对方这许多人，坚持“请”自己前去相会，而又不用强，事情之溪践，真是一生闯荡江湖，从来未见，他略一沉吟，已打定了走一步看一步的主意，随即“呵呵”一笑，道：“既然你们一意相请，只好讨扰了！”

    他在一个“请”字上，特意另重了语气，那汉子居然也不好意思地笑了笑，杨胖子说得出做得到，话一出口，一挥手，和众镖头一起上了马，由那些大汉拥簇着，一起向土坡之上驰去。

    这时，天色更黑了，两队人马，才驰上一半，便听得那座客店之后，传来一下接一下，密密的枪声，传了过来。在旷野地方听来，枪声分外惊人。

    枪声一传来，双方的坐骑，便分出了髙下，那些大汉的坐骑，仿佛听惯了枪声一样，全然不惊，照样泼刺刺向上驰去，可是北霸镖局众镖头的那些坐骑，却全为枪声所惊，有的人立起来，有的一面急嘶，一面乱奔，若不是众镖头身手高，几乎弄个人仰马翻。

    一众人来到客店之前，枪声稍停，全下了马，众镖头都知道情形不妙，自己处于劣势，都是敢怒而不敢言，杨胖子也沉着一张脸。

    可是偏偏对方却十分客气，道：“列位镖头，我们家姑娘，在屋后练枪，请总镖头，这就过去！”

    杨胖子心想，事情到了这地步，反正是祸也躲不过了，乐得放大方些，是以并不踌躇，立时跟着那大汉，转到了屋后，他们两人，才一转过屋角，密集的枪声，倒又接连响了起来。

    一转过屋角，到了屋后，暮色之中，杨胖子首先看到一口井架之上中，打横绑着一根竹竿，在竹竿上，用绳吊着十七八只瓶子，每一下枪响，就有一只瓶子，应声而裂，一枪接着一枪，绝无虚发，那瓶子，不过拳头盘大小，乃是半斤装土酒的陶土瓶。

    杨胖子心中，暗自吃惊，忙又转头看去，只见在三十步之外，站着那个女人。

    那女人穿着一身紧身绸衣，玲珑浮凸，在暮色中看来，身形格外颀长，一手叉着腰，一手平举着盒子炮，盒子炮柄上的红穗子，在随风飘动，她不断扳动枪机，吊在竹竿上的瓶子，也不断破裂，直到二十发子弹放完，才见她手臂向下一沉，“啪”的一声响，弹夹弹了出来，紧接着，枪柄在大腿上拍了一下，又是“啪”的一声，新的弹夹，已然上了膛。

    杨胖子看到这种情形，心中更是吃惊。他自然从小练武，从不沾火器，凡是自幼练武的人，几乎个个全是那样，认为拳脚，刀剑上的功夫，才是真功夫，火器杀人，虽然容易，但是小孩子抓在手中，一样可以杀人，是以非但不用，而且极度卑视。

    但是杨胖子究竟是在江湖上走动的人物，而且他以保镖为生，他自己不用火器，难得人家不用，是以也颇知道一些高下，他当日一见秦凤姑握了那柄大头枪在手，就是摔开枪膛来看看有没有子弹，便知她是玩枪的行家。此际，他看到那女子单手替换子弹，便知道这女子枪上的功夫，可以说已然是登峰造极！凡是能单手添子弹的，就必然能双手同时发枪，照这女子刚才弹无虚发的那种情形来看，她要是双枪在手，只怕三五十人，近不得她身体。

    杨胖子吸了一口凉气，幸而天色黑了，看不到他脸上那种惊异的神情。那女子上好了子弹，顺手将枪插在腰际，身形锕娜，向杨胖子走了过来，来到近前，只见她俏腮泛红，艳丽无匹，颈际的钮扣松着，露出雪也似白的一段颈子，她一来到近前，那陪杨胖子来到屋后的大汉，立时低下了头，杨胖子毕竟是老江湖，心中虽然惊骇，但却不动声色，“呵呵”一笑，道：“玉娘子，做你的手下，当真也难得很，打你主意又不敢，不打你主意，又熬不住！”杨胖子一开口便称那女子为“玉娘子”，而且接着还说了一大串打趣的话，若不是胆色过人，也绝讲不出口，只见那大汉的神情，极其尴尬，那女子反倒若无其事地笑道：“杨总镖头好幽默。”

    杨胖子的背心和手心都在冒汗，可是他还是打着“哈哈”。杨胖子之所以直冒冷汗，是因为那女人对于他冒冒失失“玉娘子”的这个称呼，并没有否认！要是那女人不是玉娘子，那么，玉娘子在江湖上声名如此之坏，一定会否认的。而且，秦凤姑也说得很明白，那女人就是万龙冈毒观音玉娘子！那女人微笑着，又道：“请到堂中说话！”

    她一面说，一面向前走去，杨胖子却并不跟着她走，只是道：“等一等！”那女人转过头来，将一条松松的大粗辫，拔到了脑后，勾魂摄魄的大眼睛，望定了杨胖子，口角微微向上翘着，现出一个惊讶的神情来。

    杨胖子一开口，那一句话，简直是一个字一个字，自齿缝中钻了出来的，他沉声道：“你是玉娘子？万龙冈玉娘子？”

    那女人两道眉，向上略略一扬，说道：“你刚才已经那样叫我了，还有什么不是？”

    杨胖子双手紧握着拳，道：“道不同不相为谋，我失陪了！”

    杨胖子一面这样说着，一面神情紧张之极，不由自主，身形一矮，以待对方的进攻！

    自然，他心中知道，这种准备，是没有用的，要是对方用拳脚功夫来进攻，他自然可以防御，可是玉娘子腰际，就悬着盒子炮，不论他摆什么架势，就算是武当祖师张三丰，又有什么用？

    玉娘子半转过身来，望着杨胖子，杨胖子直淌着汗，过了好半晌，只听得客店之内，隐隐有哄笑声，传了出来，杨胖子简直觉得自己像是胶在一大桶牛皮胶熬成的水中一样，这才听得玉娘子缓缓地道：“杨总镖头，我也是人，是不是？”

    杨胖子当时，连他自己，也不知是那里来的勇气，一挺胸，道：“不错，你是人，可是人在黑道上，我在镖局行，有什么好说的！”

    玉娘子吸了一口气，道：“不错，这两人年来，我干了不少案子，可是我从来不乱杀人，从来不抢穷人……”

    她才讲到这里，杨胖子只觉得气往上冲，厉声道：“住口！”

    不住大喝一声之后，只是不住地喘着气，那是因为他实在太激动，实在太紧张了，是以一句话也说不出来，毒观音玉娘子从来不杀人，天下还有比这更无稽的话吗？

    杨胖子静着不出声，玉娘子又开了口，道：“你自然不信我的话，是不是？”

    杨胖子定过了神来，道：“自然不信，广济隆镖局的那位兄弟，不就是死在你手中的！那一晚，你还假充好人，说这人是死在玉娘子之手，现在你说没有杀过人，这话谁信？再说，这两年来，北道上的好汉，死在你手里的还少？连李四爷都是死在你手里的！”

    杨胖子越说越是激愤，一张肥脸，胀成了通红，大口喘着气。

    玉娘子却只是静静听着，天色更黑，等杨胖子讲完，她才道：“我要是杀人，你们十个人不到，我只要伏在道边，早就了结了。我要杀人，你们六家镖局联保，我也能叫你们一个不剩！”

    杨胖子瞪着眼，他无法不承认玉娘子所说的是实情，可是叫他相信玉娘子从来不杀人，那却也是无论如何没有可能的事情。

    玉娘子又道：“别站在这里了，跟我到店堂里去，我有很多话要对你说，还要请你帮忙！”

    玉娘子的话，听来十分诚恳，杨胖子的心中七上八下，一时之间，实在不知该如何决定才好，而客店中的哄笑声，不时传了出来，听得出其中有的是各镖头的笑声，可见在店内，没有什么事发生，杨胖子待了半晌，仍然决定不下……

    玉娘子向前走了两步，距离杨胖子极近，她身穿紧身绸衣，胸脯高耸，几乎就要碰到了杨胖子的身子。幸而杨胖子是个胖人，不然只怕就要受不住了！玉娘子道：“我对你明说了，你信，自然就肯帮我，不信，你们的人全走，我决不留难，若是说了话不算数，叫我死在枪子儿下。”

    玉娘子起了这样的毒誓，杨胖子倒也爽快，他只回答一个字，道：“好！”玉娘子的行动更快，一听得那个“好”字转身便走，杨胖子跟在她的后面，那大汉走在最后，三个人一起进了店堂中。

    店堂中立时静了下来，杨胖子才一进门，就闻到扑鼻的酒香，肉香，那些大汉和众键头，在这一段时间中，已经喝得有三四分的酒意了！

    杨胖子心中十分奇怪，何以这几个不跟着自己的镖头，会在如此惊险的情形下，开怀畅饮，哄笑无忌，就算他们不知那女子人是玉娘子，也必然知道这些人来历不明，自身在险境，那样放心，似乎太不合情理了！

    玉娘子，杨胖子和那大汉，三个人一进了店堂，店堂中的哄笑声，便一起静下，人人都向他们三个，望了过来。杨胖子一眼就看到，自己手下一个得力的镖头，一手搭在那络腮胡子的肩上，一手还端着一大碗酒，那份样子之亲热，简直就像是十几年的老交情，哪里还有丝毫的敌意在内？杨胖子心中的疑惑更甚，他沉声喝道：“你们……”

    他才说了两个字，只见店堂中所有人，都让了开来，这间客店，本是山野小店，店堂中的桌椅，也都残旧不堪，众人齐都让开之后，杨胖子就看到一张桌子，靠墙放着，在那张桌子之上，斜拦在墙上的，是一块木板，那块木块，约有两寸来厚，是一株大树横剖下来的，约有一尺直径，木板光滑无比，想是不知经过多少人抚摸之故。

    店堂中的灯光很暗，但是杨胖子还是看得到，那块木板之上，用火烫出一个“大”字，烫得很深，不因木板已然陈旧而变色。

    杨胖子一看到那块木板，先是陡然一呆，接着，横了玉娘子一眼，随即扣上了上衣的扣子，将上衣拉直，向前走去，来到了桌前，恭恭敬敬，行了一礼，双手合十，慢慢伸向前，从那块木板上面摸起，沿着木板的边缘，慢慢摸了下来，摸到底部，又缩回手来，然后后退一步，又恭恭敬敬，行了一个礼，这才转个身来，用十分庄严的口气，问道：“哪一位大字辈的龙头在此？”

    杨胖子一见那块木板，对于刚才心中的疑惑，已经完全释然。

    那一块木牌，在不明究理的人看来，可能根本不当一回事，但是在走江湖的人来说，却一看就可以知道，那是青帮之中，代表着极高身份的一个人的标志。木板上，炙着一个“大”字，就表示这个人，在青帮之中，是“大”字辈子的。“大”字辈的人，在世的，巳然寥寥可数。莫不是德高望重，受尽江湖人物钦仰尊敬的大老，而且也不是每一个“大”字辈的人，能有这种木牌，可以向人展示，他还必须是帮中有过“龙头”封号的领袖人物。

    而这块木牌一展示，就表示这位“大”字辈的，出类拔萃的人物，一定在场，或是他自己不在，将木牌托付给最亲信的人，代他行事。这种北路青帮的规矩，杨胖子虽不是青帮中人，但凡是走动江湖的人，都将青帮中的弟兄，当作好朋友，那些镖头，忽然之间，和这些陌生大汉，成了朋友，自然是因为了见这块木牌之故。可是，这许多人中，哪一位是“大”字辈的人物呢？

    杨胖子一面发问，一面转动眼珠，四面望着，在他看来，这许多人中，没有一个像是在江湖上有着那么崇高地位的人，而他这一问，如果竟得不到合理回答的话，那么对方可以说是犯了青帮的大忌，是以杨胖子的神情，也显得极其严肃。

    店堂之中，静得鸦雀无声，只见玉娘子踏前一步，伸手拈起了一只酒壶，一看她拈壶的手势，杨胖子的心中，又是一凛，尾指、无名指向上微翘，大拇指按住了壶盖，那是青帮中敬客的礼数，如此说来，毒观音玉娘子，竟是青帮中人了。

    这实在是不可能的事，要是她是青帮中的人物，以她在江湖上的行为，青帮又不是没有能人，怎能容她放肆至今？

    杨胖子心中在疑惑着，玉娘子的另一手，又已拈起了一只酒杯，倾壶斟酒，酒才半满，便已递到了杨胖子的面前，杨胖子毫不犹疑，接过杯来，一口喝干。

    如果杨胖子也是帮中兄弟，那么他必须以规定的手势，将杯子拈回给敬酒之人，但是他不是，所以他喝了酒之后，将杯子放在桌上。

    玉娘子也放下酒壶，道：“杨总镖头，这一杯酒，是代先父敬你的！”

    当玉娘子将酒斟到半满便止，杨胖子便知道，那是她代人敬酒的了，如今玉娘子这样说，杨胖子自然并不讶异，他所奇怪的是，照这样说，玉娘子竟是青帮“大”字辈人物的后人了。

    玉娘子随即又道：“惭愧得很，先父姓张……”

    她只讲到这里，杨胖子便应声道：“久仰了！”

    须知道，“大”字辈的人物，已然屈指可数，姓张的总共只有两个，一个是大河以南的张镜湖张老太爷，在大河以北的是什么人，谁都知道，只提姓张，便已足够，若是等对方说出名字来，再来说“久仰”，那简直表示自己是初出茅庐的雏儿了！

    玉娘子微微一笑，也不再说下去，只是指着那些大汉，道：“这里十七位，全是他老人家的弟子！”

    杨胖子心中的疑惑，真是到了极点，要照传说中的玉娘子，毒观音的行为来说，真是无法无天，什么都敢做，但无论如何，杨胖子也可以肯定她决不敢假冒是青帮中大字辈人物的女儿！

    然而，何以张老太爷的女儿，竟会聚啸山冈，做了强盗，而且声名如此坏？

    眼前的玉娘子是强盗，那是再无疑问的事，不但是她，连那十七条大汉也是，那晚客店抢劫，直扑秦凤姑房中，抢走了足值五万大洋的金珠宝贝的，不就是他们这一伙人嘛。

    杨胖子心知，事情一定有极大的隐秘，在这样的情形下，只有听玉娘子怎么说，自己还是少开口的好。

    杨胖子一言不发，同时沉着脸，他那样做，只表示愿意听玉娘子说些什么，而并不一定赞成玉娘子的行为。也只有杨胖子这样的老江湖，才能在这样的情形之下，还保持着如此不亢不卑的态度。

    店堂中很静，玉娘子一双水灵灵的眼睛，在昏黄的灯光下，看来似乎格外迷人，她手下那些大汉像是早已习惯了，还不觉得怎么样，可是一轮急酒，巳有了几分酒意的几个北霸镖局的镖头，灯下看美人，而且又美得如此冶艳，不禁都有点心猿意马，心神荡漾起来，若不是有那一块青帮大字辈的名牌在，只怕都不免丑态毕现了！

    玉娘子未开口之前，先低低叹了一声，道：“杨总镖头，你一定以为我不是好人了，是不是？”

    杨胖子一听，心中不禁一凛，若是在未明白玉娘子的身份之前，这句话再容易回答也没有了！

    可是，在如今这样的情形之下，玉娘子的这句话，等于是在考问他的态度，究竟是敌是友，这正是最难回答一个问题！

    杨胖子略想了一想，才装得毫不在乎的神气，淡然一笑，道：“好人还是坏人，这是最难分辨的事，我可不敢胡乱说什么！”

    玉娘子一听，立时格格娇笑了起来，道：“杨总镖头不必忌讳什么，直说也无妨，像我这样的一个女人，却带着百来个汉子，占山为盗，若说我是好人，那我自己也不会相信！”

    她一口气说到这里，又笑了起来，也不知道她是真笑还是假笑，直笑得柳腰乱摆，看来更是荡人心魄。

    她笑了好久，北霸镖局的那些镖头，个个睁大了眼看着她，心痒难熬，不知如何才好，杨胖子皱着眉，只是望着她不出声。

    玉娘子笑了半晌，才又道：“在有些人看来，我简直是毒蛇，我不在乎什么贞节，有我喜欢的男人，我一定要设法勾引到手，就像男人看到了喜欢的女人，一定千方百计要弄到手一样。为什么男人那样做就可以，就是风流韵事，女人那样做，就是淫荡？”

    玉娘子虽然是在发问，可是也说不定她是在问那一个人，在那种年代里，听到了这样的问题，只怕每一个男人，背脊上也会冒冷汗！

    杨胖子待了片刻，才缓缓地道：“玉娘子，你不见得会看上我这个胖子吧？”

    店堂中的气氛，本来很紧张，可是杨胖子这句话一出口，不论是玉娘子的手下，还是北霸镖局的镖头，一起哄然笑了起来，连玉娘子和杨胖子两人，也不禁哈哈大笑，这样的话，出自任何人之口，都可以引起极严重的后果，唯有出自杨光达这样的大肚子之口，才可以成为笑话，不知道为什么，胖子似乎是介乎男人和女人之间的另一种人，没有什么人会将一个大胖子和美女联想在一起的。

    玉娘子一面笑着，一面扬着眉，一手叉腰，道：“也可以说是看上了你！”

    她讲到这里，略顿了一顿，才继续说道：“是看上了你对李老四的那份死心塌地！”杨胖子立时正色道：“我曾受过李四的救命之恩！”

    玉娘子像是未曾听到杨胖子的这句话一样，自顾自道：“当然，要一个死心眼的人，相信我的话，并不是容易的事，但是还是值得对这种人说，因为他一旦相信，就不会再半途改变！”

    杨胖子皱着眉，眉心之中，起了老大的一个肉疙瘩，玉娘子倏然转身，指着那块名牌，道：“杨总镖头，当年，秦令雄脱帮的事，你一定知道了？”杨胖子心中一凛，秦令雄脱离青帮，那是三十年前，轰动江湖的大事，杨胖子当时才初出道儿，而且身不在帮，可是这样的大事，人人津津乐道，杨胖子自然知道，如今他忽然听得玉娘子提起这件事来，心知其间的隐秘曲折，一定多得难以言喻，这种事，最好不要置身其中！

    可是杨胖子也知道，玉娘子一找上了自己，自己想脱身也不可能了！

    他仍然不开口，眉心上的肉结更高，抿着唇，点了点头，玉娘子又道：“那么，杨总镖头，你可知道，秦令雄何以要刺臂滴血，脱离青帮？”

    杨胖子望了玉娘子一眼，缓缓地道：“当时北路青帮，掌舵的是令尊，他是和令尊不合，所以才甘冒大不韪，脱了帮，并罚誓有生之日，再不过大江之北的！而他也确能遵守诺言，虽然身不在帮，三十年下来，一样羸得江湖好汉的崇敬！”

    杨胖子说到后来，那几句话，是纯粹在为秦令雄辩护了。他未曾见过这位江湖上的传奇人物，但是秦老爷子，和灵邱李家是亲家，他自然而然，站在秦令雄一边。何况，秦令雄脱离青帮，本来，这样的事，一定为江湖人物所不齿，但是秦令雄远走江湖，仗义疏财，结交江湖好汉，一样得人敬仰，却也是事实，像秦令雄这样的人物，可以说是江湖上绝无仅有例子！

    玉娘子一面点着头，一面冷笑着，又问道：“那么，他为什么和先父不合，你可知道？”

    这句话，问得很严峻，杨胖子立时道：“江湖上言人人殊，也不一而定，两个当事人，始终未曾说过什么，玉娘子，究竟是为了什么？”

    杨胖子立时反问玉娘子，一则是为了应付玉娘子一个紧一个，咄咄逼人的问题，一方面，他也真想知道，为什么当年在青帮之中，交逾生死，两个顶儿顶尖的人物，会突然闹翻的真正原因，那可以说是江湖上的一大秘密！玉娘子又冷笑了几声，她的声音倒很平淡，道：“秦令雄借酒行凶，想要侮辱我的母亲！”

    这句话一出口，杨胖子整个人都跳了起来，所有的人都惊讶得张大了口发呆。

    秦令雄虽然身在江南，但是侠名远播，有到过江南的人，一提起他的名头来，谁不竖大拇指！真是怎么也想不到，这样的一个英雄人物，早年曾做过这种不要脸的事！

    杨胖子一身肥肉，全紧张得在抖动着，伸手指着玉娘子，像是要指责玉娘子在胡说八道，可是他也紧张得一时之间，出不了声。

    过了好半晌，杨胖子才镇定下来，垂下了手，道：“玉姑娘，我不敢不信你的话，但是秦令雄当年，要是有这样的罪行，在青帮戒律而言，难逃一死！”

    玉娘子道：“是，他本来非死不可，是我爹救了他，而且还给他留了面子，不将他逐出青帮，算是他自己滴血脱帮，远走江南，永不追究！”

    杨胖子待了半晌，才叹了一声，道：“人一生中，总难免有点错事……”

    他讲到这里，略顿了一顿，忽然掉了一句文，道：“过而能改，善莫大焉，照秦老爷子脱帮后的行为来看，他也没有辜负了令尊的一片厚爱之心！”

    杨胖子这几句话儿，听得所有的人，都感慨不巳，可是玉娘子却突然笑了起来，而且越笑越是尖声，真笑得声震屋瓦，人人心头，都起了一股寒意！

    杨胖子在玉娘子放声尖笑之际，倏地睁大双眼，紧盯着玉娘子，他虽然一样未曾出声，可是那种神情，谁都可以看得出，他是在质问玉娘子，有什么好笑！

    玉娘子的笑声，也戛然而止，自她的脸上，现出了一股极其鄙夷的神情来，而且，在她双眼之中，也可以看出她心中的恨意，她缓缓地，几乎是一字一顿地道：“当时，秦令雄身为司库，掌管北青帮十三省的财物，在他走时，竟将库存的银两，全托山西银庄，汇到了上海，以他自己的名义，存进银号。”

    玉娘子讲了这几句话，店堂中静得连透气的声音也没有，玉娘子又道：“他和灵邱李家的关系，就是那时搭上的，他走了之后，我爹才发觉他卷走了库银，真实数目有多少，谁也不知道，但是青帮的雄厚，历代相传，至少有几百万两银子。”

    玉娘子又顿了一顿，店堂中仍是静得一点声音也没有，她又缓缓地道：“事情一发觉，爹守着‘永不追究’的诺言，将一切全搁在自己的身上，从掌舵的位置上栽了下来，甚至大家疑心，是他吞没了库款，他也不加分辩，一直到死，他才对我说出来，而秦令雄挟着巨资，到了江南，广收人心，嘿嘿，侠名也是可以用钱买得到的丨”店堂中仍是静得一点儿声音都没有，玉娘子扬着俏脸，看她的神情，像是想哭，但是又不想泪水从眼睛之中流了出来，是以才扬起了脸的。

    过了好半晌，除了客店外的呼呼的风声之外，一点声音也没有，灯火摇曳着，映得这许多人的影子，在墙上晃来晃去。杨胖子首先打破沉静，道：“玉姑娘，为了这样，你就占山为盗，这也未免太害苦了自己！”

    杨胖子对玉娘子所说的一切，全还抱着半信半疑的态度，但是就算这一切，全是真的，那么，他一样不赞成玉娘子的所作所为！

    玉娘子一声长笑，说道：“杨总镙头，你说得是，可是，在我爹死后，有人就不让我过安稳日子，这一点，只怕你想不到吧！”

    杨胖子心中已然料到了玉娘子接着会说出什么来，但是他还是问道：“谁？”

    玉娘子竖起了两根青葱也似的手指，道：“一个是秦令雄，另一个是李老四！”

    杨胖子的眼不断翻滚着，他陆然转过身，背着玉娘子，道：“玉姑娘，若是没有什么别的话要说，这些事，全与我无关，我要告辞了！”

    玉娘子也不出言留杨光达，只是冷冷地道：“杨总镙头，若是你认为江湖上的是非仁义，与你无关，那你只管走，我绝不敢留你！”

    杨光达本来巳然一面说，一面在向外大踏步走了出去的，可能是他的心中，十分激动，是以一面走，一面挥着手臂，碰翻了两三张桌子，店堂之中，响起了一片“兵兵乓乓”之声，北霸镖局的几个镙头，一见总镖头要走，也立时跟了出去。

    玉娘子这句话一出口，杨胖子却突然站定了身子，他一站定，胖大的身躯，就像钉在地上一样，甚至当他缓缓转过身来之际，鞋底和地面磨擦着，发出“吱吱”声来。

    玉娘子又道：“秦令雄已成了江南的首富，他早年脱帮，现在，又倒转头来，用钱收买帮中的大老，杨总镖头，十万大洋，存在北京的银行里，只要报出名字，就可以拿到手，要是你也有份，你去不去？”杨胖子深深吸着气，十万大洋！这是任何闯荡江湖的人循规蹈距，一辈子也挣不到的钱，十万块白花花的大洋钱，堆在一起该有多少！这简直是做梦也无法想象的事情，杨胖子虽然觉得眼前的视线，模糊起来，在黄昏的灯光之中，似乎见到了银洋的闪光。

    在他耳际响起的，却不是银洋相碰的叮当声，而是玉娘子冷峻的声音，玉娘子道：“可是偏偏有十七个人，不愿意要那十万大洋，宁愿跟着我，远走万龙冈，去落草为寇，你说，他们是为什么？”

    杨胖子在陡然之间，只觉得一阵发热，汗珠子从他的脸上，四处迸了出来。

    他望着店堂中那十几个大汉，那十几个大汉，倒有一大半以上，在这时现在出忸怩的神色来，像是这种事根本不值一提，偏叫玉娘子给抖了出来一样。他想起自己刚才心中自然而然的种种想法，口唇掀动着，不过没有发出声音，只不过是积在脸上的汗，顺着口角，直滴到地上。

    玉娘子又道：“秦令雄人在江南，可是巳倒过来控制了北青帮，杨总镖头，你明白了吗？”

    玉娘子的话，像是有千万斤的重量一样，挟着雷霆万钧之势，向杨胖子直压了下来，压得杨胖子不但没有机会躲避，简直连喘气的机会也没有，立时点头道：“我……我明白了！”

    玉娘子叹了一声，道：“他们为的是什么呢？也无非是江湖上是非和仁义！”杨胖子伸手在脸上抹了一下，挥了挥手上的汗，一句话也说不出来。过了好半晌，他将玉娘子刚才的话，全想了一遍，才道：“玉姑娘，不过这两年来，你在江湖上所做的事，也很够瞧的了！”

    他语意之中，仍然对玉娘子带着谴责之意，玉娘子也不发怒，仿彿这一点，也早在她的意料之中，她只是冷冷地道：“我的坏声名，是什么时候开始传出的？”

    杨胖子一怔，一时之间，不知道她这一问，是什么意思，接着才道：“有两三年了吧！”

    玉娘子却立时应声道：“三年，整整三年！”