阎百万一听，脸上刚有了点喜色，林达三、唐登等五人，已一起冷笑了起来，道：“要我们为了财主的珍宝，坏了江湖义气，那是万万不能！”

    唐登说着，还“砰”的一拳，敲在桌上，敲得桌上的茶盏，一起跳了起来，众客商面面相觑，作声不得。

    林达三道：“还是一起走吧，总比你们留在这里，等人家来下手的好！”

    事情到了这一地步，众客商唯有苦着脸，勉强答应了下来，各人也陆续退了出去。这一折腾，一夜已过去了大半，大热天里，太阳现得早，各人才只打了一个吨儿，天色已大亮了。

    林达三留下了两个镖师，照料死了的那个镖师，大队人马，浩浩荡荡，又离了那镇店。才上路的时候，晨风清凉，但是过不多久，太阳髙升，又晒得地上的热气，一起蒸了上来，在烈日下赶路，当真苦不堪言。

    林达三、唐登及十余个镖头在最前面，另有四个镖头，策着快马，不住驰骋，来回报告前面的动静，众客商的车辆在中间，杨胖子、铁雄和北霸镖局的众镖头，和那小媳妇的驴车在最后，队伍虽然人多，可是却井然有序，一点也不乱，可以看出负总责的林达三，调度有方。

    一个上午，急着赶路，走了足有四十来里地，却是风平浪静，什么事也没有，那四个策着快马通讯的镖师来报，前面有一大座林子，正好歇足，话一传开，队伍的行进，也快了许多。

    也就在这时，只听得后面路上，一阵急骤的马蹄响，一匹雪也似白的白马，旋风也似，疾驰了过来。

    那匹马的来势，实在太快，等到众人听到了马蹄声，回头过去看时，白马已然在北霸标局的众镖头之旁掠过，日头之下，只见一道精光，闪耀不定，随着马儿飞驰，向前疾掠了过来。

    一看到那股精光，所有的人，立时想起了昨晚所见的那柄缅刀，也就在那一刹间，各人才看清，白马上骑着的，正是那一身滚镶红边黑衣的美人儿，可是等到各人看清是她时，已有不少人，不住发出“啊呀”，“啊唷”的惊呼声来。原来那女人一面策骑疾掠而过，一面挥着手中的利刀，所过之处，贴近众镖头的行列，凡是靠近着她的，头上的斗笠，齐被她手中的缅刀，削去了半边，挨着下来，一长列人，竟没有一个幸免，而转眼之间，白马载着佳人，已然掠过了林达三和唐登，继续向前驰去！

    镖局各人，连车带马，拉开来的队伍，也足有好几十丈，白马像旋风一样地卷过，却只不过是一刹那间的事，在各人的惊呼声中，白马已然掠过了头，只见那女人一提缰绳，白马的去势，略顿了一顿，那女人马上，回头嫣然一笑。

    也就在此际，只听得唐登大喝一声，在马上，直跳了起来。

    白马只不过略一停了一停，立时又向前驰去，而唐登自马背上一跳了下来，落在地上，着地向前便滚，整个人，就像是一只大肉球一样，滚得路面之上，扬起了一溜笔直向前的尘土，竟向着疾驰的快马，追了上去。

    所有各镖局中人，一见这等情形，齐声惊叹，唐家的地趟拳，地趟刀功夫，闻名已久，但是将地趟身法，使得如此出神人化，却还是第一遭见到！跟着唐登一路滚向前，已渐渐追到了白马的后蹄，唐登的身形一凝，横手抽出一条短棍来，向白马的后腿，“呼”地扫了过去。

    这一棍要是扫中了，马腿自然非断不可，马腿一断，马上的人，自然也将摔下来。这时，林达三等几个人，也已策骑向前，疾追了过来，追向前来的人，都看得分明，这一棍，实是万无不中之理！可是，也就在那一刹间，只听得马上的那女人一声长笑，一提缍，白马向前，陡然窜了出去，那一棍，竟还是扫了个空！

    一棍扫空，唐登像是自知再追也追不上，一跃而起，手中还捏着铁棍，一头一脸，沾满了尘土，看来就像是泥人儿手下捏出来的一样，林达三等各人也自赶到，再抬头去看白马时，只见尘土滚滚，已经驰远了！

    后面的队伍，随即赶到，众客商自车中探出头来，脸无人色，杨胖子傍着驴车，问道：“李四嫂，刚才那女人，就是毒观音玉娘子？”

    杨胖子的问话，却没有得到小媳妇的回答，他听到的，只是那小媳妇隐隐的哭泣声。

    队伍等了下来，众客商下了车，就像是没了头的苍蝇一样，团团乱转，林达三等人折了回来，怒喝道？？“乱什么？那女人要是有伤人之心，刚才至少有二十来人，要躺在路上了！”

    林达三说这话，虽然透着泄气，但却也是实话。那女人下手，实在太快，她刚才那一阵风也似掠了过来，马上的快刀，要是不削向众人的斗笠，而是削向众人脑袋的话，只怕也没有人可以抵挡得住，一样是半边脑袋，要被削了下来。

    客商之中，一个年轻的铁青着脸，“嘿嘿”冷笑，道：“我们只当五家联保，足可一路平安，谁知只不过一个娘们，就闹了个人仰马翻！”

    那客商的话，明摆着是在讽刺众镖头不济事，再加上山西话软声软气，听来就像是被人硬逼着喝了一大碗醋一样，实在不是味儿。

    各键头都胀红了脸，想要发作，却也无活可说，杨胖子向前走来，道：“各位，我看还是各走各的吧，不然有了什么差错，北霸镖局可担当不起！”

    林达三面色踌蹲，唐登一脸是泥，他脸上的神情如何，也看不清楚，待了半晌，林达三才道：“各走各的，也在一条道上！”

    杨胖子道：“那不要紧，到了前面林子，你们歇息，我们一直赶路，就能差开一二十里。”

    林达三长叹一声，他是抱定了决心，要和杨胖子一起的，可是眼前的情形，却不容得他再坚持已见了！

    林达三向其余四个总镖头挥了挥手，来到了那辆驴车之前，犹豫了片刻道：“李四嫂……”

    他才叫了一声，那小媳妇便已幽幽地道：“林总镖头，你们保着镖的，受人之托，护人财物，天经地义，我反正已经认命了，别为我耽拦了正事！”一听得那小媳妇这样说，各人心头，犹如压上了一块大石，又是好一阵难过。

    等到重整队伍，再次上路，已经延迟了不少时间，小半时辰之后，只见前面，郁郁苍苍，好大一片林子，在林子边上，大树荫下，搭着不少席棚，过往客商行人，都在此歇足饮食，队伍来到，众镖头纷纷下马，铁雄和杨胖子吆喝着，带着驴车，继续向前行，就在那时，下了马的各镖头，不由自主，又低呼起来。

    众人才一下马，就看到在一个席棚之下，一张桌子旁，那女人侧身坐着，似笑非笑，正望着他们这一批队伍，他们才在路上，吃了那女人的大亏，只当自己这方面人多，那女子仗着马快刀利，倏忽出现，立时离去，再也没想到，对方竟敢在这里等他们！

    那女人坐在那里，只见一干人，目不转睛地望着她，有的也不像是在树荫下歇足，不住在那女人身后打着圈儿。

    林达三一见，立时向杨胖子使了一个眼色，杨胖子明白他的意思，是叫自己先走，他们一干人，好在这里，稳住这女人，可是杨胖子却像是完全未曾看到一样，沉声道：“铁雄，跟我来！”

    铁雄大声答着，杨胖子滚下马来，肥肉颤动着，巳向那女人直走了过去，铁雄伸手紧紧握住了刀柄，跟在后面，两人一前一后，来到了那女人身前，杨胖子也不说话，一矮身，就在桌子旁的长板凳上，坐了下来。他重重一坐，那张长板赛吱咯直响，杨胖子眯着眼，望着那女人，那女人仍是一副似笑非笑的神情，看来像是没事儿人一样。

    杨胖子先开口，道：“得饶人处且饶人，大姑娘，这条道上，不知道有多少做公的人在找你，要是他们上来，可不像我们，火器的弹子，比你的刀更快！”

    那女子扬了扬眉，说道：“多谢你忠告！”

    杨胖子又道：“李四爷人也死了，一了百了，还有什么过不去的？”

    那女人忽然又笑了起来，她笑声清脆，响亮，那年头，还真少见有那么动人的女人，在大庭广众之间，笑得这样毫无忌惮的，是以一时之间，所有人都向这边，望了过来。好在杨胖子老谋深算，绝不在乎，铁雄只是瞪着眼，盯着那女人，也无暇去理会旁人的目光。

    那女人第一次听到“李四爷死了”之际，也曾这样大笑过，这时又是一阵大笑，倒像是李四的死，对她来说，是极其可笑的笑话一样。

    杨胖子任她笑着，只是眼睛越眯越小，那女人笑声陡止，冷冷地道：“我不为死人而来，为的是活人！”

    杨胖子立时道：“你开山立寨，也是一号人物，何必跟一个孤苦的妇道人家过不去！”

    那女人双眉一扬，看样子又要大笑，但突然之间，像是改变了主意，道：“你见过李四没有？”

    杨胖子略怔了怔，立时点了点头。

    那女人又道：“你也曾见过李四的老婆？”

    杨胖子更是一怔，又摇了摇头，那女人露齿微笑，艳光照人，道：“要是你不蠢，该明白了！”

    杨胖子的双眼，眯得更细，可是眼中却是光芒闪耀，显出他的精明，他听到身后有脚步声，知道林达三一干人追了过来，先反手挥了挥手，令各人退后，才道：“照你的说法，眼前的李四嫂……”

    那女人沉声道：“不错，她才是我要找的人！”

    杨胖子又是一怔。

    那女人嘴角向上略翘，道：“你们以为我是什么人，她就是什么人！”

    杨胖子陡地一震，看他的情形，险险乎没从板凳上面，直跌了下来，也就在这时，只听得北霸镖局的众镖师，一叠声叫道：“杨总镖头！”

    杨胖子转头看去，只见驴车车厢的门打开，那小媳妇像是正要下车来，几个镖师正在劝她，杨胖子忙站了起来，急急走了过去，道：“怎么了？”那小媳妇双眼之中，黯然欲泪，道：“我明白，你们全打不过她，我去和她说，由得她将我宰了吧！”

    在杨胖子的身后，铁雄听得小媳妇这样说，不禁热血沸腾，陡然大喝一声，转过身去，“铮”的一声，拔出了佩刀来，扑向那女人。

    他凶神恶煞也似向前冲去，将歇足的人，全都吓得傻了眼，等他赶到那女人面前，那女人倏地站了起来，铁雄一刀劈下，刀劈在桌子上，大喝道：“你要杀人，先杀了我，我可不怕你！”

    那女人望了铁雄片刻，摇头道：“你不怕我，可是我就怕你这种人！”

    她一面说，一面摇着头，一脸无可奈何的神情，可是忽然又微笑起来，伸手在铁雄的脸颊之上，轻轻拍了两下，她出手极快，等到铁雄想闪开，伸手去拍幵她的手时，她早已缩回手去了！

    她在铁雄脸上轻拍了两下，就将铁雄当着小孩子一样，旁观者，一见这等情形，轰然大笑了起来，铁雄涨红了脸，伸手持刀，自桌面上，拉了出来，那女人却又转过身，走向系着白马的树下，看来她又要走了！

    唐登大喝一声，道：“别再走，没人和你捉迷藏，留下来将话说明白了再走！”

    唐登一叫，那女人倏然转身，柳眉倒竖，伸手指向驴车旁的小媳妇，道：“好，将她留下，就没事了！”

    小媳妇听得那女人这样说，一声不响，转身在驴车上抱着坛子，两行泪滚滚而下，就向前走来，林达三等人，立时列成一行，将她挡住，唐登又怒喝道：“那万万不能，你出刀吧！”

    那女人冷笑一声，道：“我早说过了，我就是怕你们这样的人，我不会出刀，但是我会一直跟着你们！”

    唐登睦地向前，连跨出了两步，铁雄也横刀当胸，就在这时，只见人丛之中，有人突然惊叫了起来，随着惊叫声，“砰砰”两下枪响，那女人身形一转，她本来是站在树前的，那株树的树干上，立时树皮翻飞，紧接着，只见一条大汉，手中握着一柄带着红穗子的大头六响，在他四周围的人，一起散了开来，有的散得实在太急，跌得爬在地，枪子儿上面，没带着眼睛，谁要是不怕，才不是父母养的！

    那大汉两枪不中，神色像是有点惊惶，只听得柳树后一声娇叱，一柄飞刀，已似电闪而出，正击在那大汉的手臂之上，那大汉手一松，枪巳落地，唐登着地便滚，滚向前去，身子压住了地上枪，双足踢起，踢得那大汉仰天跌倒，在地上打了一个滚。

    那大汉的身形也快得绝不含糊，一滚之下，立时一跃而起，推开了两个人，跃上一匹马，向前疾驰而出，大树后，那女人也突然闪身出来，奔向白马，翻身疾上，追了出去，两匹马向着众人的来路，一先一后，转眼之间，便已奔了个踪影不见。

    直到两匹马全看不见了，所有的人，仍然呆呆站着，唐登慢慢站起身来，将地上的枪，拾了起来，提在手中，那年头，人人都知道有了火器，可是见过的人，毕竟不多，唐登提着枪，直来到那小媳妇的身前，道：“李四嫂，留着防身，大有用处！”

    那小媳妇也吓得脸儿煞白，手在微微发着抖，将枪接了起来。

    一干歇足的人，议论纷纷，林达三大声叫道：“是非之地，不宜久留，我们走吧！”

    杨胖子道：“不各走各了？”

    林达三吸了一口气，道：“李四嫂手中有枪，我们还要沾她的光呢……”他讲到这里，回头向阎百万望了一眼，又道：“是不是，你说？”

    阎百万连连点头，小媳妇一手握着枪，一手抱着坛子，虽然一样文弱，但一枪在手，看来便自然凛然。

    各客商互望着，也觉得有了火器，总是保险得多，阎百万点了点头，他们也没有话说，各自买了些食物，兼程上路，又赶了一个下午路，到晚上，投店过夜，不在话下。

    这一夜的客店，比上一晚的，小了很多，也是一早由打前站的人，将之包了下来的，一切仍和昨天晚上差不多，各人心中，都提心吊胆，用过了晚饭，杨胖子突然召集众客商，五位总镖头，关在房间中，密密商议了许久，才见到杨胖子抱着一大包东西，走了出来，去叩那小媳妇住的房门，小媳妇打开门，他就走了进去，连铁雄想跟进去，都叫他推了出来。

    铁雄看到杨胖子的神情，十分严重，他为人耿直，虽然心中很想知道总镖头找李四嫂，是为了什么，但是偷听偷窥这种事，他是决计不会做的。

    他守在门口，只听得杨总镖头和李四嫂两人，像是不断在讲话，但是声音又低又密，究竟在讲些什么，却是一点也听不清楚。

    铁雄越等越心急，约莫过了半小时，好几次想要打开门问问究竟是什么事情，但终于忍住没有出手，这才听得开门声，总镖头先走了出来，李四嫂并没有送出来，只是在房中道：“杨总镖头，既然你一定要那样，我也只有勉为其难了！”

    杨胖子一面走出来，一面抹着汗，还在不住口地道：“拜托！拜托！”杨总镖头出来之后，房门关上，铁雄实在蹩不住了，跟在杨总镖头的身后，道：“总镖头，你要李四嫂做什么？听李四嫂的口气，像是答应得很勉强，她心里已经够烦的了，我们不该去打扰她！”

    杨光达瞪了铁雄一眼，道：“你怎么忽然话多起来了？”

    铁雄的脸上，陡然红了起来，连他自己也说不上为什么会脸红，可是他在刹那间，他却有心中的秘密，突然被人看破了的感觉，他心中的秘密是什么呢？老实说，他可以指天罚誓，要是他对李四嫂有一丝邪念的话，那一定会遭天打雷劈。

    可是，他却知道，他要尽心尽意，去爱护她，去照顾她，铁雄一生之中，直到这时，才感到有一个人，比他自己还重要，这个人要是有了麻烦，比他自己有了麻烦更烦心，这种感觉，几乎是他第一眼看到那小媳妇就产生了的！

    这时，他红着脸，说不出话来，幸而杨总镖头没有再问下去，只是淡然道：“也没有什么，只不过将众客商的一些值钱东西，托她保管。”

    铁雄一听，几乎整个人都跳了起来，失声道：“什么？你……你怎能……怎能够……”

    他的脸胀得更红，话也说不下去，杨光达却像没事一样，又在竹榻上躺了下来，又道：“不错，客商私自带着值三四十万大洋的红货，照我的经验来看，黑道上人，已经得了信息，是以才会有日间的那些事，所以，我要了来，放在李四嫂那儿！”

    铁雄站在竹榻之前，脸上一阵发红，一阵发青，大声道：“这我可弄不懂了，总镖头，毒观音玉娘子，本来就要找她麻烦，你这样一来，黑道上人，更以她为目标，她还能有命吗？”

    杨光达打了一个呵欠，看铁雄的样子，双拳紧握，像是恨不得在总镖头凸出的肚子上狠狠打上两拳，可是杨光达说话还是懒懒的，道：“怕什么，她手里有枪，只怕没有人敢近她，放在她那里，比放在我们身上，妥当得多了！连你也想到我们不该麻烦她，黑道上人，自然更想不到了，你说我这计妙不妙？”

    铁雄蹩了一肚子的气，陡地转过身去，忍不住道：“妙个屁！”

    这三个字，他讲得十分大声，可是杨光达却像是未曾听到一样，铁雄还是愣站着未曾动呢，他倒打起呼噜来了。

    铁雄心中说不出的不自在，绕着李四嫂的房间，团团转着，夜已渐深，整座客店之中，除了少许当值的镖头之外，全都睡了，除了一些节奏的脚步声之外，也听不到任何别的声响。

    铁雄来回走了几个钟头，也有点倦了，绕到了屋角，靠着墙，坐了下来。

    这两天，日头赶路，夜晚没有好睡，铁雄的身子虽然壮，也巳是疲倦不堪，不坐下来还好，一坐下来，只觉得眼皮有千斤重，硬是要垂了下来，往上用力抬了几下，未能抬得起来，不要多久，他也睡着了。

    铁雄不知道自己睡了多久，他甚至不知道自己已经睡着了，他是被一阵极度的嚷闹声惊醒的，等到他陡地睁开眼，疾跳起来时，简直不能相信自己的眼睛。

    天色仍然漆黑，可是一眼望去，屋上屋下，满院都是火把，也不知有多少人，正在挥着冷光闪闪的刀，人影闪动，正在动手。

    铁雄不由自主，大喝一声，伸手掣刀出鞘，直冲了过去，迎面两个持着铁棍的蒙面人，追了过来，铁雄挥刀，向前直冲了过去。

    铁雄挥刀向那两个手持短棍的人砍去，那两个人，只是挥棍格了一下，立时穿身而过，铁雄又向前奔了几步，只见院子中乱成一片，杨胖子舞着竹榻，正将身边的七八个人，砸得东倒西歪，铁雄是从睡梦中惊醒的，虽然他不知道究竟发生了什么事情，可是照这情形看来，毫无疑问，是有大帮黑道上人，劫镖来了！

    铁雄挥着刀，又向前冲出了七八步，这时候，他心中惦念的，只有一件事：来的是哪一个山头的强盗，是不是冲着李四嫂而来的？

    他冲到李四嫂的房间的正面，陡然听到，房间之内，李四嫂发出了一下尖呼声，紧接着，便是惊心动魄，四下枪响，随着四下枪响，房顶之上，轰地一声响，房顶的瓦片，四下飞溅，一条人影，自房顶之上，直穿了出去。

    在火把的照映之下，铁雄看得明白，那自李四嫂房间之中，穿顶而出的，不是别人，正是几次相遇，身形美丽冶艳得令人人都想人非非的那女人，她穿着一件紧身黑衣，长发盘成了一个大髻，手中提着一包东西，才一上屋顶，便叫道：“扯呀！”

    她在房顶一叫，所有在和镖头动手的那些蒙面大汉，本来手中都举着火把的，立时将火把，在几乎同一时间内熄灭，人人都觉得眼前陡然一黑，只见人影乱窜，也不知发生了什么变化。

    铁雄刚才听到李四嫂的那一下尖叫，就如同心坎里扎进了一柄利刃一样，一切发生得实在太快，他连多想一想的机会也没有，就在火把熄灭，人影乱窜的同时，他和身向房门，直撞了进去。

    “砰”的一声巨响，他那一撞的力道，也实在太大了些，将整个房门直撞脱了不算，他整个人也直跌了进去仆在地上。

    铁雄一进房，房内漆黑，他什么也看不到，但是却听到身边，发出了一阵细喘声，还有一股沁人肺腑的幽香，直透鼻端，铁雄一怔，一伸手，手指却碰到了一条又软又细，滑不留手的膀子，铁雄心头乱跳，忙缩回来，道：“李四嫂，你没有事吗？我是铁雄！”

    黑暗之中，只听得一声娇吟，铁雄连忙站了起来，听声音，李四嫂像是跌倒在地，可是，铁雄却不知道如何扶她起来才好。

    正在这时，眼前一变，林达三、杨胖子、唐登等几个人，全举着火把，走了进来，铁雄这才看到，那小媳妇头发凌乱，脸色惨白，正扶着炕沿，挣扎着，站起来。

    杨胖子等人迸来不久，阎百万等客商也进来了，小媳妇挣扎起来之后，坐在炕沿，低着头，一言不发，只见泪水大滴大滴地落下来，落在她薄薄的绸裤之上。

    阎百万一进来，就直着嗓子叫道：“我们的珍宝呢？”

    杨胖子苦着脸，道：“各位全都看见了，这还有什么好问的，自然都叫强盗得了手！”

    围在房内房外的客商，一起叫起苦来，有年轻的客商大声道：“那可不行，杨总镖头，我们本来是自己带着珍宝的，是你说，要交你保管，你又交给了这位小媳妇，如今被劫走了，这怎么算？”

    杨胖子全身肥肉在发抖，苦着脸，声音发涩，道：“还有怎么算的，割了我一身肥肉，也赔不起，我也是为各位好，才会想出这办法来，谁知道强盗来得那么快，又直扑这里！”

    众客商显然是拉破了脸，说话也绝不再留余地了，一个客商冷笑道：“杨总镖头，你这样说，正是吃了灯草灰，放出轻巧屁来，我们好几十万大洋的东西，就这样化了水不成？”

    在房中的人，有的吼叫，有的着急，吵了个不亦乐乎，只见李四嫂站了起来，低低地叹了一声。

    她那一下叹息声，声音虽然低，可是屋子里，却立时静了下来，只听得那些汉子喘气之声。

    小媳妇幽幽地道：“全怪我不好，李家还有点薄产，我赶回去变卖了，能赔各位多少，就给多少吧！”

    众人全没出声，铁雄首先嚷了起来，大声道：“那关你什么事？我早就对总镖头说过了，不该来烦你，总镖头说你手里有枪，又说这是他的妙计！”铁雄人直，一见小媳妇受了委屈，也不想想，在如今这样的情形之下，无论如何，总该帮自己镖局说几句话，那有反派自己总镖头不是之理？可是铁雄却不顾一切，全给抖了出来。

    果然，铁雄的话才一出口，各客商更是理直气壮，吵了起来，林达三等几个总镖头，怎么劝也劝不下，最后，阎百万大声道：“不行，我们要去见官！”

    阎百万这一叫，屋子中再度静了下来，各镖头的脸色，极为难看，林达三铁青着脸，道：“各位要去见官，那是存心要砸我们的台了？”

    要知道镖局保的镖，路上有了失闪，例不经官，不是自己赔，就是由自己另请能人去侦缉结案，一经官，这家镖局，就算是玩儿完了！

    林达三铁青着脸，这样说，自然是表示事情严重之极，可是阎百万冷笑道：“别管你们的事了，不报官，我们失去的东西，怎追得回来？”

    唐登“嘿嘿”冷笑，道：“各位，这年头，官儿比强盗，也差不多少，你们的东西落在强盗手里，还能追回来，落在官差手里，那就再也别想了！光是盗卖国家宝物，这条罪名，也能把你们弄得在大牢里，再花上几十万大洋，都赎不了身！”

    众客商像是被唐登的话吓呆了，一时之间，你望我，我望你，没有一个人出声，林达三趁机道：“大家出去吧，幸而李四爷的灵灰还在，未受到打扰，这下子好了，保能安稳回到大同！”

    众客商听了，尽皆啼笑皆非，那小媳妇又叹了一声，道：“各位，真想不到，强盗来得那么快，又不是冲着我来的，我已经连忙放了四枪，可是这女人 ”

    杨胖子摇着手，道：“别再提了，看来，毒观音玉娘子是早得了消息，又知道你带着四爷的灵灰，也走在这条道上，所以才放消息说要对你不利，好叫你找镖局求助，他们再在暗中下手！”

    小媳妇抬起了眼来，黑白分明的眼睛，望着杨胖子，杨胖子又叹一声，道：“也是我一时失策，不知道强盗意在珍宝，咳！完了！完了！”

    他一面说，一面连连顿着脚，小媳妇现出了极其难过的神情来，道：“各位，我要走了，连累了各位，我实在无面目再留下去了！”

    杨胖子忙道：“我们护着你走！”

    小媳妇苦笑着，说道：“不必了，强盗根本就不是冲着我来的，我会有什么危险？”

    杨胖子又叹了一声，也没有再坚持下去，小媳妇又道：“各位请出去，我略为收拾一下就走！”

    众客商，众镖头，口里咕哝着，一起走了出去，铁雄还愣愣地站着不肯走，是杨胖子一伸手，硬拉出去的，杨胖子和铁雄一出了屋子，就吵了起来。

    铁雄额上，青筋爆绽，认识铁雄的人不少，有老资格的人，还是看着他长大的，可是他们从来也未曾见过铁雄那么认真，那么激动过。

    这时候的铁雄，就像是一头蛮牛一样，只听得大声嚷着，道：“不行，你们做得出，我做不出，非得保着李四嫂上道不可！”

    杨胖子的声音，低沉，有力，道：“不成！”

    铁雄的脸胀得更红，声音也大，道：“你管不着我，北霸镖局这碗饭，我不吃了！”

    杨胖子也动了怒，大喝道：“浑小子，明摆着玉娘子是为了劫财而来，她再和李四爷过不去，人也死了，还会有什么麻烦！”

    铁雄厉声道：“我保定了她，有麻烦，也是我一个人顶着，要你来瞎嚷嚷？”

    杨胖子脸色一沉，道：“叫你别去就别去！”

    铁雄站着，吼道：“我非去不可！”

    杨胖子可也动了真怒，扬手就是一掌，向铁雄击了过去，他那一掌，本来可能是想掴铁雄一巴掌的，可是他人矮，铁雄人髙，掌又挥得急，一掌击在铁雄的肩头之上，不过别看杨胖子人矮，他外号人称大力杨光达，那一掌的力道，也打得铁雄一个踉脸，几乎跌倒。

    铁雄也直急了，才一站定身子，立时拉出了刀来，众人围在一旁，本来还只是看着两个人吵，直到铁雄亮了刀子，众人才一起呼喝起来，林达三喝道：“铁雄，你疯了，还不快收刀？”

    铁雄瞪着眼，喘着气，道：“你们别逼我，逼急了我，我不下手杀人，难道不会自己抹脖子？”

    各人一听得这傻小子居然说出了这样的话来，也只有干瞪眼的份，这时，房门打开，小媳妇已换过了衣服，怀中仍抱着那坛子，一手提着一只布包袱，走了出来，铁雄忙迎了上去，道：“李四嫂，我保你回灵邱去！”

    小媳妇摇着头，道：“铁大哥，听杨总镖头的话吧，我没事了！”

    铁雄大声道：“不行，你还要我保，我押着你走！”

    小媳妇望了铁雄片刻，才叹了一口气，道：“也好！”

    铁雄自那小媳妇的手中，接过包楸来，还想去接那坛子，小媳妇却闪身，让了一让，铁雄转身，大踏步走向客店后面空地，马匹，驴车，全停在那里。杨胖子还赶了过去，各人又听到后院，传来了杨胖子和铁雄的争吵声。但是不多久，争吵声便已停止，接着，便是驴嘶声、蹄声，杨胖子一个人回来，道：“那浑小子走了！”

    众总镖头和客商互望着，互相使眼色，杨胖子向前走着，众客商和五个总镖头，跟在后面，又到了上房之中，其余各镖头，个个无精打彩，垂头丧气，刚才，强盗来得快，也走得快，打得虽然激烈，倒也没有人受伤，只不过失了珍宝，人人心中，却全不是味儿。

    一进了上房，众客商忽然都换了一个神情，个个眉花眼笑起来，阎百万向着杨胖子，直竖大拇指，说道：“杨总镖头，你真是再世诸葛亮，怎么就全叫你料到了的呢！”

    杨胖子和五位总镖头，神情也和刚才，在外面的时候，大不相同，杨胖子眯着眼，道：“只有一点，我没料到，铁雄那浑小子，说什么也阻他不住，竟硬跟人走了，只怕有去无回，唉！”

    林达三拍着杨胖子的肩头，道：“胖子，你是什么时候开始起疑的，我们也不是初出道的雏儿了，怎么就一点儿毛病也看不出来？”

    杨胖子挥着手，道：“起先我也一直没疑心，可是等到白天，林子前面那一宗事发生，我将手枪，交到了她的手里，就觉得事情不对了！”

    唐登道：“不对在什么地方？”

    杨胖子道：“她一接枪在手，就自然而然，先转着膛，去看子弹，枪这玩意儿，我们都没玩过，可是没吃过肉，也见过杀猪，只有玩枪的老手才那样！”

    林达三道：“她打着李四爷的招牌来，李四爷听说娴熟枪法，她会弄枪，也不足为奇！”

    杨胖子道：“本来是，可是其他可疑之处，还是很多，一则，震于四爷的名头；二则，她那种样子，也叫人可怜，各位想想，李四爷就算死了，又何致于要火化了才能回乡？”

    叫杨胖子一点破，各人互望着，不住点头。

    杨胖子又道：“还有那女人，突然出现，说话叫人猜不透，听她的口气，像是那小媳妇才是毒娘子，小媳妇又说她是毒娘子，那女人接连生事，我猜她们是早讲好了的，一定是要我们最后，相信那女人是好人，留她在我们一起，她好趁机下手，可是我干脆来一个送宝上门，宝一在小媳妇手中，他们自然也来个明火打劫算了，总算我没有料错！”

    阎百万连连点头，道：“他们为什么早不下手？”

    杨胖子笑了起来，道：“他们不知各位爷将珍珠宝贝，藏在什么地方啊，明来抢，我们人多，哪能保证一定得手？非得布下局，弄清楚了再动手不可，还好各位肯听我劝，虽然也真叫他们弄走了万把大洋的珍宝，可是比起那十计，巧妙无比。”阎百万又问道：“那么，这两个女人，哪一个才是毒观音玉娘子？”

    杨胖子待了一待，道：“这一点，我也弄不明白，那女人和小媳妇，全是天下少见的美人儿，谁知道她们谁是谁？不过总是这一伙，旁人也不敢在五家联保上面动这个歪主意！如今她们得了珍宝，以为就是那些，这下半条道，可保平安了！”

    阎百万嘘了一口气，道：“原来江湖道上，这样险恶，可算是长了见识了！”

    杨胖子摇着头，道：“现在只求铁雄这愣小子能平安无事就好了，他要走，我也不敢拉，怕是露出了马脚，叫她知道那是我们布下的局，就后患无穷了！”

    林达三道：“也亏得有这浑小子闹一闹，看来真是天衣无缝，不过，我还有一点不明白，她是凭什么传消息出去呢？”

    杨胖子“嗨”了一声，道：“黑道上传递消息的方法可多了，说不定桌后上，横放竖放，就代表了什么，她们自己人，是早约定了的，自然一看就懂，我们怎么弄得明白？”

    杨胖子巧使妙计，支走了大敌，众客商的心中，都十分髙兴，又商量了一会儿，由阎百万出头，向杨光达作了一拱，道：“杨总镖头，我们本来是五家联保，现在想再请杨总镖头……”

    阎百万的话未曾讲完，杨胖子已摇手道：“不必客气，我不想到大同去，但是还有几天可以在一起，我要到灵邱李家去走一遭。”

    众总镖头立时会意，齐声道：“可是去探听一下李四爷的下落？”

    杨光达点头道：“是，四爷于我有大恩，他到了江南，音讯全无，想来他家里总有信息，我想去探听一下！”

    一个客商冒冒失失地道：“那李四不是死了吗？”

    唐登没好气的说道：“这是那小媳妇说的，那小媳妇不是好人，说的话怎作得准？”

    灵邱李四，行侠仗义，白道上人没有希望他死的，唐登抢白那客商，自然大有道理，那客商讪讪地道：“真看不出，那么文静清秀的一个人，会不是好人！”

    各人又闲谈了一会儿，才散了开去，这一晚，众镖头没了负累，睡得极甜，第二天兼程赶路，一路无事，到了第三天下午，来到岔路口，一条大道，直通大同，另条路则通向灵邱县，杨胖子带着北霸镖局的一众镖师向另一条道上走去，临别之际，阎百万的出手，还算阔绰，送了杨胖子一百大洋。

    两队人马，到这时候，才算是分道扬镳，这一天多，在路上，杨胖子不断打听铁雄的下落，可是却什么也打听不到，他心中实在不是味儿，心想灵邱回来，好歹要到玉娘子的巢穴去走一遭，虽然江湖上将万龙冈看得比龙潭虎穴更可怕，但是杨胖子却不是怕事的人，他在下决心之前，也早已盘算过，要是闯万龙冈有了结果，那自己就不枉了一生行走江湖了！

    杨光达早年走这条道，每逢经过李家，总要去一次，是以这是熟路，他带着几个人，带着马，进了灵邱县境，一直向西，过了几道冈子，跟着夕阳西下，晚风吹来，倒有一丝凉意，前面已可以看到一道河，环河两岸，全是郁郁苍苍的林子。

    一看到那道河，和那座林子，杨胖子心中便不禁一阵难过，马走得更快，他的心头也更沉重。

    他第一次来的时候，李家几兄弟，连李家老太爷全在，可是以后，每来一次，李家就少了一个英雄人物，如今要是李四也没了的话，那么，李家的人，只剩下李家老太太了！提着缰，来到河边，上了木桥，穿过林了，便是一片田地，麦子正绿得像出油一样，麦穗起伏，犹如波涛，夕阳之中，李家的大宅已在望了。

    杨胖子连连下着鞭，一行七八个人，疾驰过田野，天色未黑，晚霞变成艳紫色时，来到了李家大宅的门口，杨胖子还记得第一次来的时候，那大宅看来，是如何辉煌，但是现在，巨宅依然耸立，那种破败之感，却是再也掩饰不住的了！

    一来到了门口，杨胖子更是一震。

    大门紧闭着，可是门上，却挂着白，又悬着蓝灯笼，那分明是有了丧事！杨胖子心中嘀咕着，要是李老太太死了，那么，李家还有什么人？他一翻身下了马，来到门前，开门的是个老仆人，杨胖子见过几次，那老仆人满面泪痕，一见杨胖子，红肿的眼中泪水又涌了出来。

    杨胖子忙道：“别哭，谁死了？”

    老仆人抽抽搭搭地说道：“四……四少爷……”他说了这句话，再也讲不下去，杨胖子更是呆了，原来李四爷真的死了，他抬头向前望去，老大的一个天井，过去是厅堂，全换了灵堂的打扮，而当他看清楚灵堂中的情形时，他真的傻了，简直不能相信自己的眼睛！

    天色虽然已经黑了下来，但是由于大厅中，燃着手臂粗细，明晃晃的白烛，只见那坛子供在正中，李四的灵牌，放在坛前，这还不奇，令得杨胖子直了眼的，是被他认为，就算不是玉娘子本人，也必然和玉娘子一伙的那个幽静美丽，令人一见生怜的小媳妇，一身素衣，坐在灵旁，低着头，正在默默垂泪，明听得门外有人声，也不抬起头来。

    这实在是杨胖子万万不到的事！

    在客店之中，他将计就计，算是自己识破了那小媳妇的真身份，只差未曾当面道穿而已，他还一直在为铁雄安危担心，甚至要去闯万龙冈，他到这里来，为的是想讨一个有关李四爷的信息，怎么也想不到，会在这里，又见到了那小媳妇！

    这小媳妇既然在这里，那么，他所料的一切，自然全料错了，可是一切全料错的话，为什么发生的事，会和他预料的完全一样，那么吻合？

    杨胖子双足如同钉在地上一样，一动也不能动，张大了口，出不了声，在他身后的几个镖头也呆住了作声不得，正在这时，只见一个人，高个子，浓眉大眼，从大厅旁的角门处，走了出来。

    杨胖子一看那人，更是连声苦笑，来的不是别人，正是被他认为，该在玉娘子手里，凶多吉少的铁雄！

    铁雄大踏步走了出来，看到杨胖子，也呆了一呆，大声道：“总镖头，也来了，我们昨晚才到。”

    他大声一嚷，厅堂里的小媳妇，也抬起头来，他的双眼，仍是那样澄澈幽怨，使杨胖子看了，刹那间，认为自己竟将她当作了玉娘子的一伙，简直是一种罪过！

    铁雄又道：“李老太太说，她不想发丧报，就静静地算了！”

    杨胖子直到这时，才算是迸了一句话出来，道：“李老太太呢？”

    那小媳妇盈盈站了起来，对在一旁的一个仆人，吩咐了一句，杨胖子等众人，一起进了厅堂，不一会儿，只听得拐杖拄地的声音，李老太拄着拐杖，走了出来，杨胖子忙行礼请安，李老太太颤声道：“免了吧！”

    杨胖子这时，心中实在有一句话想问李老太太，保以肯定坛子里的骨灰，是他儿子的，可是当着小媳妇，这话又问不出来。而且，那小媳妇如果是玉娘子的一伙，岂肯得了手，又到这里来守孝？杨胖子心里极乱，自然而然哭丧着脸，看来倒真像是为了李四爷的死在难过。

    李老太太的脸上，满是皱纹，叹了一声，睁着红丝布满的眼，望着杨胖子，道：“真是想不到，他们年纪轻轻的，一个接一个去了，倒是留下我一个老朽物丨”杨胖子想说些安慰她的话，可又实在说不出来。