“此刀乃是‘当千军之刃’。”

    寒石子伸出骨节突露而扭曲的手指，轻轻抚摸在战痕斑斑的雁翎刀刃脊之上。

    他看着刀的眼神里充满了感情，并没有将之视为死物。

    “可惜它长年尘封于草莽，有志难伸，直至换了你这主人，才得重露锋芒，刃上罡气这些年来得以重新聚养。”寒石子继续说：“它舍不下你，所以无论如何总会回到你手里。”

    荆裂盘起一边腿，席地坐在寒石子跟前，听得入神。

    后面那几句荒唐的话，荆裂虽然不相信，但前面那一段却完全说中了他的过去，还有裴师叔这柄家传战刀的来历，确是神奇。

    今天已是“清莲寺之战”后的第四天。寒石子的家位于庐陵县城东部，本是一座荒废的细小寺庙，大半的地方都辟作他淬磨与收藏刀剑的工房。至于起居的房间虽还算宽敞，但陈设简陋寒怆，连桌椅和床都没有，只是用几块大草席铺满地上，再放一个小茶几，就充作歇息读书之处，颇有古风。

    “破门六剑”此刻集合在房间里，草席上整齐铺满了各人兵刃。

    寒石子首先就观看荆裂的几件兵器，神态就像小孩忽然得了许多新玩意一样，逐一拿起来赏玩。这时他又捡起鸟首短刀，仔细欣赏刀刃上的花纹：“是回人传到南蛮的铸工啊。这刀叫什么？”

    “当地人称它作‘牝奴镝’。”荆裂回答：“前辈真是见多识广。”

    “难得，难得。”寒石子说着，看见刀刃上的损伤不禁皱眉：“你可用得很粗啊。”

    “刀子对我来说，只是器具。”荆裂坦然说。

    寒石子点头：“也是。”

    他心里甚是兴奋。扫视席上各种兵器时，他一眼就留意到当中最大的一把——虎玲兰远从萨摩国带来的战场野太刀；另外又有练飞虹那柄造型奇特的西域弯刀，而荆裂的兵器更是罕有。

    ——要打磨这么多异国兵刃，将是一个很大的挑战。太好玩了。

    荆裂的雁翎刀，自然是从战场拾回来的。此外孟七河和唐拔又花了一整天，游绳攀下那空地旁的悬崖峭壁，替荆裂寻回钉在壁上的铁链枪头和鸟首短刀——荆裂从山壁逃逸落下之时，半途用这短刀插在壁上，减缓了下堕的速度，方才能平安着陆，否则绝不止一足一臂受伤就了事。

    荆裂失落的多件兵器里，只有鸳鸯钺镖刀无法寻回。他猜想术王众大概不懂使用此器，将之收进“清莲寺”的兵器库里，恐已与寺院一同焚毁。

    寒石子接着观看燕横的佩剑。他眼睛一亮，将长短双剑逐一拿起拔出鞘，只稍看一下就恭敬地还鞘，双手捧起过顶鞠躬，才放回席上。

    “青城派至宝‘雌雄龙虎剑’。想不到，老夫有生之年，竟能捧到手里。荣幸。”

    寒石子说时盯着燕横的脸不放。燕横不知他是何用意，但寒石子一直不语，令燕横很不自在。

    寒石子瞧了燕横良久。沉默点了点头。

    燕横还是不明白，荆裂却拍拍他肩膊。

    “老前辈是在看你，配不配用这双剑。”

    寒石子无言轻轻一点头，已经是对燕横的肯定。

    燕横甚为激动，也向寒石子垂头敬礼。

    每个认识了燕横较久的人都看得出来：他经过这场战斗，整个人都不一样了，散发出一股从前欠缺的剑士气度。

    童静更是格外为燕横高兴。这些日子朝夕相处，偶尔她就会看见，燕横练完剑一个人独处，总是一副茫然沉思的神情；又或大伙儿吃饭的时候，每每有什么东西触动了他的回忆，他就会看着一角发呆。她很清楚，“青城派”这个担子，在燕横心里有多沉重……

    “然后是你了。”寒石子呼唤下，童静才从沉思中醒觉过来。她看见寒石子已经将“静物左剑”拿在手里。

    寒石子瞧瞧手上的哑黑奇剑，又看看童静，皱着眉摇头，嘴里还发出“啧啧”的声音。

    “喂，老头。”童静很不满地说：“有什么不妥就说出来，别净在那边嘀咕！”

    “这剑杀气很强。”寒石子将“静物剑”入鞘放在身边：“是好剑，但不合你用。”

    他说着爬到房间的角落，找出那夜被救出时从山洞带回来的那包兵刃，从中选出一柄剑来。

    “你可真幸运。你们攻打‘清莲寺’时，我正准备磨它，否则已经连同寺院毁掉了。”

    寒石子将这柄剑拔出鞘来，只见剑身比一般的窄小得多，两边剑脊凸起来，令剑身的切面略成菱形，直到前头三寸剑尖才变回平薄。剑柄护手和柄头皆成卷云状，握柄处交错缠着紫色布条，外形甚为古雅。

    寒石子在面前轻挥剑锋。他本身不懂武功剑法，但经过日夕钻研，深刻明白刀剑使用之理，从中判断每柄兵刃的优劣，此刻耍起来，动作发力竟也有点模样。

    “我听说，这柄剑是几年前波龙术王杀害某个侠士夺来的。那伙妖贼里面懂剑法的人极少，因此一直没有人用它。就送你吧。”

    寒石子只用两根指头巧妙地捏着剑尖，把剑柄递向童静，轻松得犹如拈着一根羽毛，可见他手指腕臂力量之强。童静见了这剑的优雅外形，早就怦然心动；但她刚刚才对寒石子出言不逊，现在假如欢欢喜喜地收下剑来，岂非很没骨气？因此她强装淡然，随便地伸手握住剑柄。

    “此剑本名已失。我按照它的特性，给它改了个名字叫‘迅蜂’。”寒石子放开了手指。

    童静虽然半跪在席上，但将“迅蜂剑”拿到手的一刻，已经感觉有种奇妙的契合，那重量平衡甚佳，而且比“静物剑”轻巧得多，更适合力气不大的童静。从刃形一看就知道这“迅蜂剑”是以尖锋刺削为主，亦十分配合她擅长的战法。

    ——这柄剑，简直就像在等着她这个主人。

    童静始终还是压抑不了心头欢喜，拿着剑轻轻比划时，笑得露出了一双门牙。

    “不过那柄‘静物剑’我不会换给你的。”童静向寒石子说：“我还是要带着。”

    ——只因它是上一次在巫山分别之时，燕横送她的信物……

    “哈哈，到我了吧？”练飞虹这时搓着双手，满心期待。

    众人以为飞虹先生贵为崆峒派前任掌门，寒石子一定礼遇有加。怎料寒石子捡起一柄飞刀，看也不看就丢到练飞虹脚边：“这种东西，磨不磨都没什么分别，不要浪费我的生命。”他接着指一指崆峒派掌门佩剑“奋狮剑”和那西域弯刀：“这两柄倒还有点意思。我就姑且替你弄弄吧。”

    寒石子说着，却又看看练飞虹受伤的右臂：“不过你这老骨头，受了这等重伤，我把刀剑磨好以后你还用不用得上？我可不想白磨一趟。”

    “什么？”练飞虹的脾气也爆发了：“你不知道我崆峒派最著名的‘花法’？我只靠这只左手——”

    寒石子却一脸没兴趣听的模样，霍然打断他：“这么多兵器，可不是三朝两天就磨得完。我看最少也得半年。”

    “那么我们就在这儿住半年。”荆裂很爽快地答应：“庐陵百姓余悸未消，很害怕波龙术王再来，我们正好多留一段日子。而且……”他抚一抚包在眉心的绷带：“我们总要找个地方好好养伤。口袋里的银两没剩多少了，难得有个能白吃白睡的地方，没有走的理由。”

    众人也都开怀大笑。

    只有圆性，大大打了个呵欠。其他人都看着他。

    他摸摸已再长出薄发的头颅：“闷死了。你们都用刀剑，独是我一个用棍棒，根本就没得磨。闷得我肚子又饿了。”

    大家又再哄笑起来。

    阳光从纸窗穿进来，晒在他们的脸上，很温暖。

    薛九牛下葬之处，就在县城西面他的老家马甫村外一片墓地。他的坟墓跟好友小虎相邻。

    墓地上还有十几座新坟，都是波龙术王到来庐陵以后葬的，可知术王众的暴虐程度。

    ——九牛，你的墓是最后一座了。

    荆裂伸着受伤的右腿，坐在坟墓前面地上。已经过了十天，他的左肩和右膝伤患却还没有明显好转，依旧难以发力。

    荆裂在黄昏阳光中赤着上身，露出一身花绣刺青，左臂仍用布巾吊在胸前。

    长长的船桨横搁在他腿上。虎玲兰替他握牢船桨的柄头，让他可以单手雕刻。

    荆裂在桨上又再刻下一道横纹，用的工具正是梅心树那柄形如兽牙的弯刃，柄头仍跟铁链连着。

    他一下接一下用力地把刀刃挖进极坚实的木头里。那眉心添了一道新疤痕的脸，沾满了汗水。

    跪在旁边的虎玲兰，一直默默瞧着他雕刻。

    刻好之后，荆裂将弯刃插进身旁土地，朝着薛九牛的坟头竖起船桨。

    “这一道刻纹，不只是记下我杀死那个家伙。也是记念你。”

    说着他就用船桨支地半跪起来，从地上拔出弯刃，连同铁链轻轻放到薛九牛的坟前，用手挖拨附近的泥土，将那兵器掩埋起来。虎玲兰也帮助他堆起沙土。

    “对不起，这次没能拿着波龙术王的头颅来祭你。这东西你就先收下吧。”他朝着坟墓拍一拍腰带，那儿插着另一柄一样的弯刃：“我刚丢失了一柄小刀，需要找个代替。我们就大家一人分一柄，好吗？”

    他向薛九牛挥一挥手，穿上衣服，向墓地外的小路走去，不再回头看一眼。

    两人走到半途，荆裂突然将手中的船桨递给身边的虎玲兰。

    虎玲兰不明白，正伸手接过时，荆裂空出来的手掌，就牵起了她那受伤的左手。

    他们没有看彼此一眼，只是在墓地上牵手站着，眺视西边的夕阳。

    虎玲兰仿佛听到自己的心跳，有好几次紧张得想把荆裂的手甩开，到最后还是跟着他一动不动。

    良久，天色更晚了，荆裂牵着虎玲兰，继续走往拴着马儿的那棵路边大树去。

    一黑一红的身影共同骑上了马背。荆裂轻叱，催促马儿往来路奔跑，背负着燃烧的夕阳回去。

    王守仁告别庐陵的早上，县城方圆十多里地的村镇百姓都来相送，城里名副其实万人空巷，要由“破门六剑”开路，才能出得北城门。

    王守仁跟六个门生走到城门外，准备登上他来时所乘的马车。拉车的依旧是那头瘦马。先前一战，他们从术王众手上缴得数十匹良马，但王守仁仍拒绝拿一匹去换。

    “这些马儿，是留给庐陵百姓重建生计用的，我不能取。”

    数以千计的百姓带着各样农作来要送给王大人，假如堆在一起足以填满一座小屋。王守仁只轻轻一句“我带不走”，一概不收。

    孟七河亦带着一干从前的山贼兄弟跟随。他们十数骑决意要护送王大人，直至离开江西省界为止。

    “请王大人让我报答这恩情。”孟七河昨晚如此向他下跪说。他见孟七河意向甚决，最后也答应了。

    王守仁与门生站在马车前，正要跟“破门六剑”交谈话别，后头许多百姓突然都跪下来叩头，哭着请王大人再多留一段日子。王守仁急忙叫门生扶起其中的老弱。

    “我已经留了一个月。”他苦笑说：“要去南京赴任了。”

    这时一把雄浑的声音猛喝：“都站起来！”唬得那些下跪的百姓心头一震，有十几个吃惊得立时跳了起来。

    这虎吼是圆性所发的。一个月来他又长回毛发，恢复从前那副邋遢野和尚的模样。他以手上齐眉棍猛力拄在地上，厉声说：“王大人要去升官呀，你们何以要阻拦？他这样的人才，以后必然步步高升；他当的官愈大，能够帮的人就愈多，远不止你们这种小地方，你们怎可这么自私？”

    圆性语气虽粗鲁，但句句铿锵有理。百姓听了都自觉地收起悲情，一一站起来。

    这时人丛后头响起一阵不满的哄闹。只见当中有个肥胖身影，正是庐陵县令徐洪德。赶走波龙术王之后，王守仁仍一直下令将他软禁府中，直到几天前才将他释放。此刻徐洪德带着儿子和几名下属，本想要来恭送王大人，但又尴尬得不敢上前。

    “王大人，放了他真的好吗？”童静以嫌恶的眼神看着这个小官吏，手掌把在腰间的“迅蜂剑”柄上，这动作吓得徐洪德退后了几步。

    “他终究是朝廷命官，难道杀掉他吗？我已查问过了，这姓徐的还没有坏透。”王守仁说。

    住在庐陵这一个月来，王守仁派出其中四个门生，带着他的亲笔书信去拜访江西省官场里的多位同僚旧识，打听之下终于明白，何以波龙术王肆虐多时都无人理会。据那些人所知，波龙术王与庐陵以北多个县府的地方官暗中都有连系，其中关系着很大额的金钱交易。王守仁的门生听了，自然联想到“仿仙散”，定然是有贪官向波龙术王购入这种戕害身心的药物，在治域内大肆敛财。

    那些王守仁的旧识，虽然因为害怕惹祸而未有明说，但言语之间暗示，牵涉这可怕勾当的有省里的大官，后面相信还有更高的势力的支持。

    反倒是庐陵县令徐洪德，为人甚是胆小，不敢参与这“生意”，但又怯于上层的压力，只能不闻不问，得过且过，等待将来平安调任。当然他还是不免收些贿赂。

    “这事情他脱不了干系，你们留在庐陵期间不必担心他来为难；他亦断不会告发我们私下软禁、夺其权柄的事情。”王守仁又说：“此人并非大害，而且经过这次，他深知有把柄握在我手上，任期里必然不敢苛待百姓，庐陵将有一段好日子过。”

    王守仁说时露出略带狡狯的眼神，微笑看着远处的徐洪德。

    练飞虹听了很是佩服：这个阳明先生确非一般腐儒可比，领兵打仗果敢机智，对付奸官时却又心计了得，实在是个全才！

    儒生黄璇来到燕横跟前，向他拱了拱手：“燕少侠……初见面时我说了些不客气的话，小看了几位武者……经过这场大战，我方才明白自己错了！”

    “不，黄兄，你没错。”燕横也回礼：“只是我们的道路不同而已。荆大哥就说过：每个人都有他自己要走的路。这次襄助王大人之后我就在想：要天下太平，得有不同的人一起去努力啊。”

    黄璇想不到这个比自己年轻几岁、读书也比自己少得多的剑士，却说出这等道理来，不禁低头再次行礼：“受教。”

    荆裂这时走到王守仁身边。王守仁见荆裂走路仍是瘸着一边腿，左手也还包扎固定着，心里想：这次他可付出了不小的代价……

    荆裂从王守仁的眼神，知道他心里担忧自己伤患久久未愈。荆裂倒是不以为意，只轻松地向他说：“大人，保重。”

    王守仁点点头：“我的门生顺道查探过，是否有波龙术王一伙人的行踪消息，但半点头绪也没有，大概仍匿藏在什么地方。”

    “你刚才不是说，很多江西官僚跟那家伙有来往的吗？”荆裂微笑：“我们之后就去逐一‘拜访’他们。总会找到一点点蛛丝马迹。”

    ——真是个不懂“放弃”为何物的男人。

    王守仁捋着须，眺视城外远方山色。

    “王某预感这事情远远还没完结。将来甚至会演变成震动天下的大事。”

    荆裂一听，知道王大人又是忧虑宁王府的野心图谋，不知何日爆发。

    ——喔，对了，现在才想起来，我还没有给那李君元答复……

    “王大人，我们相识的日子虽短，但曾经同生共死，这份情谊不亚于剖腹知交。”荆裂这番豪言，令四周的人都静默下来：“他朝不管大人遇上任何危难，即是刀山火海，我等‘破门六剑’，定必前来。”

    王守仁看去，“破门六剑”并排而立，虽然身上脸上还是带着大大小小的伤痕，但每个人都精神焕发，闪亮的眼神里无一丝迟疑，都同意荆裂的承诺。

    王守仁拱起双手过顶，以古人之礼深深垂头一揖。

    “谢。”

    简单一个字，却表达了极诚挚的感激之情。

    “王大人，多谢你的教诲。”燕横上前说：“让我明白了许多——不管是用剑，还是做人。”

    “我充其量只是当个引路人。”王守仁看看左右的门生，微笑回答：“都是你自己的领悟。”

    王守仁接着就揭开竹帘进了车厢。朱衡、余焕、黄璇等六名阳明门生也逐一上马，连同孟七河的马队，出发上大路往北而去。

    “破门六剑”看着队伍的背影离开，不一会儿后就回头，却见数以千计的百姓还是聚在城门外目送，不肯稍移半步。

    “去去去！还留在这里干什么？”练飞虹伸腿，踢踢旁边一个农民的屁股：“快回去干活！城里和村子里百废待兴，许多事情等着你们去做，还有空在这儿哭哭啼啼？我们跟王大人这么拼死战斗是为了什么？就为了大家能好好过活！你们还不快回去？是要辜负王大人吗？”

    许多本在哭别的人听了就止住声音，擦干不舍的眼泪。人群渐渐开始散去。

    良久之后，城门前送别的人已疏落，几乎就只剩下六位武者。他们蓦然想起，此刻所在这道城门，正是他们初来庐陵进入之处。六人感叹地仰首，看看门顶城楼上挂着那面粗糙的“破门六剑”大旗帜。

    “糟糕。”圆性搔搔乱发：“好像有些手痒了。”

    虎玲兰和童静噗哧笑起来。练飞虹抓了抓白发说：“敢情是干这种事上瘾啦。”

    燕横点点头。

    比起单纯互相磨砺武技，行侠，又是另一种修练。

    “放心吧。”荆裂笑着说：“世上还有很多可恶的家伙，正在等着我们。”

    他抚抚眉心的伤痕，把笑容收起来。

    “何况先前的事情，我们还没有完成。”

    一个多月后，宁王府智囊李君元，收到一封神秘的书信。这封信不知何人丢在王府侧门，上面写明由李君元亲启，被府里的下人拾到送交过来。

    李君元打开来，只见信纸上一堆极潦草的字体，并无上款。

    “吾辈武人非走狗飞鹰，汝欲驯养府内，实痴心妄想，今后休提。闻近日赣地妖邪当道，凡忠义之士，莫不痛绝。如悉宁王府牵涉其中，吾等虽千里之外，必尽取汝等人头。破门六剑字”

    这封冒犯的信，李君元当然没有给宁王看，慌忙撕碎。

    李君元为向王爷取宠，力主吸纳武林人士，组成王府护卫的一路尖兵，但至今仍是两手空空，甚为苦恼。

    不想就在收到“破门六剑”这封信的十二天后，一名向有收受王府贿赂的南昌地方官，带着一伙奇怪的人来向他求见。

    当今宁王朱宸濠，先祖乃太祖皇帝第十七子朱权，是开国初年文武双全的奇才，年仅十五岁即被父王派到北边镇守，所领大宁铁骑精锐教敌人闻风丧胆，与四兄长燕王朱棣，并称诸王子中之双璧。

    后来燕王以“靖难”之名出兵，成功夺取侄儿帝位而登极，是为明太宗永乐皇帝。助战有功的朱权为皇兄所诈，不止尽收兵权，更被调封南昌，在朝廷密探的监视下过活，只好钻研道家黄老之术，以表胸无大志，逃避朱棣的猜忌，最后郁郁而终。

    朱宸濠为朱权五世孙，如今正值三十六岁盛年。他身高体魁，那挂着玉带的腰肢粗壮如熊罴，在宁王府殿宇下的廊道走过时，每踏一步都有一股猛兽出林般的气势。一双粗眉底下，眼目甚是锐利，眉心长年都皱起，这锋芒毕露的相貌，与当年意气风发的祖先，确是颇为相像。

    宁王前后都簇拥着大群亲随。其中一名腰带双刀、身材硕厚的男子，左边嘴角一道伤疤横裂到耳垂下，令整张脸向一边歪斜，散发着极凶悍的气息。此人名叫闵廿四，本为江西南方一股剧盗的首领，获宁王招纳为心腹，册封护卫中将军，是最得王爷喜爱的贴身卫士。此刻闵廿四带着同是旧日兄弟的卫兵，拱护在王爷两旁前进——宁王不论去到哪儿都爱摆这样的架势，好提醒自己时刻都在备战。

    朱宸濠身后还跟随着一名文士刘养正，是他视为左右心腹的两大智囊军师之一（另一个就是李君元之父李士实）。

    这刘养正四十出头，相貌清奇，散发一股书卷之气，乃是举人出身，家乡不是别处，正是庐陵县，但他长居南昌，被宁王延揽作幕僚已有十年。宁王府招集盗贼以组建护卫亲军之事，皆是由他一力主理。刘养正能言善道，文采亦佳，兼且擅长书法，甚得朱宸濠的欢心。

    “备礼的事情办得如何？”宁王走着时向刘养正询问。

    “已经办得七七八八。下个月就派人送上京师。”刘养正拿着纸扇拱手回答：“可是这次耗费不少，府库颇有点空虚……”

    “就派凌十一去填补好了。”宁王淡然说。凌十一是王府护卫的先锋将军，也是山贼出身，甚是剽悍好杀。王府所有见不得人的勾当，大多皆交由他去办。

    自从当今正德皇帝登位，朱宸濠这些年来费尽心机，千方百计重建被撤裁多时的宁王府亲兵。他为此不断贿赂收买京城的大官，又连年进贡许多奇珍异宝以讨皇帝欢心，免除他的猜忌；再加上养兵所费不菲，府库开销极为庞大。为了充实财力，宁王府经常仗着威权霸占地方百姓的田产，一遇反抗即开杀戒，地方官吏也奈其不何。南昌一带民众，一听闻宁王府的亲兵要经过，莫不惊得鸡飞狗跳。

    “臣下自当将此事办妥。”刘养正恭谨地说。他并非朝廷官员，本无资格称“臣”；如此回答，更暗暗有将宁王捧作天子之意。这里是王府深处，并无外人，刘养正才敢如此大胆讨宁王欢心。

    宁王一行人到了王府西侧一个偏厅，这儿环境清幽，两面窗户都对着空阔的花园，宁王经常用作与军师亲信密议之地。

    宁王正要叫闵廿四和众卫士等在厅外，刘养正不同意。

    “还未知道见的是什么人物，王爷该提防一下。”

    “先生心思果真细密。”朱宸濠微笑点头。他虽然平日一副气势逼人的模样，但甚懂礼贤下士的道理，一向对刘养正十分尊重，常称他“先生”。就连一干盗贼出身的勇士，他同样不嫌他们出身低微，常有嘉赏，甚至不时同桌吃喝。

    宁王于是带着全体卫士进了厅内。

    依旧一身锦衣的李君元，早就等候在厅堂里，一看见忙向王爷行礼。

    “王爷大喜！”一待朱宸濠坐定，李君元就高声祝贺。他知道宁王甚为迷信，最喜欢听这样的话。

    “最近有何喜事？我倒不知道。”宁王接过下人递来的锦织手帕，抹抹额上的汗珠。

    “王爷可还记得，早前臣下说过西安府武林大战之事？”

    宁王一听见，眼神顿时一亮，满脸都是兴味。

    “传！”李君元向厅侧呼喊。

    两名王府护卫，带着一人从侧门进入。

    宁王等人见了这名来客，俱是一惊。

    只因这人身材，实在是高得太惊人。

    波龙术王穿着胸口绣有“太极”标记的“褐蛇”道袍，进来时步履生风——他大腿所受的刀伤其实还没有全好，只是超卓的轻功步法足以掩饰。

    他跪在宁王跟前十尺之距，那颗光秃秃的头颅仍然到王爷的胸口高度。宁王一见此人奇貌与不凡气度，已经欣赏地笑了。

    波龙术王朝朱宸濠低首叩头。

    “在下武当派弟子巫纪洪，愿为犬马，助王爷成就不世霸业。”