迎着寒风策马急驰的冷意，跟战甲底下因昂扬战意而上升的体温互相抵消。

    黑子倒提着长刀领在最前头，与四万精锐铁骑离开主寨出击，但却非直接挥兵北上，而是一开始就绕道向东。

    敌军傍着昭河这屏障来结寨，他就偏要从东面渡河偷袭。冬天的昭河水位下降不少，虽然有堤岸的阻碍，但以这支骑兵的机动能力，黑子相信绝对能越得过。

    骑兵已绕道驰过了近百里地。虽说是偷袭，但如此庞大的军势，黑子早就预计会被敌方的巡哨兵发现。关键是要令对方来不及反应布防，所以他一刻也没有让部下休息。更何况，毛人杰的主力军已经从正面北路开始进发，若慢下来就会延误了配合的时机。

    京畿的土地在马蹄下滚过。黑子这才想起来：虽然在首都住了这么多年，都城以外的郊野都几乎没有去过。

    ——出来以后才知道，世界原来这么大……

    ——现在，我带着这个世界回来了……

    阴沉的天空之下，昭河东岸的景色在前方出现了。黑子的心在狂乱跳动。

    在河岸上守备的官军也发现了这大支骑兵的来临，正忙乱地在各种栏栅工事之间准备迎击。黑子一眼瞧过去，敌人在岸旁的防守兵力果然很薄弱。他高举长刀，下令骑兵采取尖锥阵形，全速冲锋。

    官军射出那阵稀疏的箭矢，对猛冲而来的四万“三界军”骑兵简直有如搔痒，冲势一点也没有给阻缓下来。

    黑子身先士卒率领在那尖锥的最前头，当先杀入敌阵。他左右斩拨掉三根迎来的长枪，战马同时穿过了尖木栅栏间的缝隙，撞飞了一名官军步兵。其他守兵也都被这股气势吓得退开。

    紧随他之后的亲兵早有准备。在长枪骑兵的掩护下，二、三十名骑士撒出一根根连着长索的铁钩，把栅栏勾住了。他们驱马往两边一分，把栅栏硬生生扯倒，扩大了敌阵的缺口。随之而来的刀枪骑兵源源从这缺口冲了进去。

    同时黑子已到了敌阵中央，策马来回左右冲杀，眨眼间已有十多名敌兵成了长刀下的亡魂。那种速度、力量与气势，简直有如地府爬出来的魔神，跟当年自内攻杀首都南崇门的父亲不遑多让。

    “三界军”骑兵大半还没有抵达，河岸上的官军守备线已经完全崩溃。黑子领着三十多骑，马蹄跃下冰冷的河水中，在仅仅淹及马腹的河中向对岸奔驰。

    黑子才刚下了河，就感到不对劲。马儿的四蹄像被什么缠着了无法提起。四条腿绊在一起，战马失去平衡仆倒。

    黑子在那一刻及时跃离马鞍，跳到了河中心。他这才发现，河底下布了一张粗眼的绳网。马蹄就是给这个绊倒的。

    下了河的骑兵也接连纷纷落马。人和马都发出受伤的悲叫——河底里不单布了网，还撒了大堆蒺藜尖钉。

    ——敌人早有准备……

    这时，对面的堤岸树丛间出现了大量人影。整排的矛兵居高站立，八尺尖锐长矛朝下齐指向被困河心的骑兵，形成一道森然的屏障。矛兵之间又夹杂着弩兵，开始射击被困河中的骑士。河水被染红了。

    后续而来的“三界军”骑兵不知就里，也冲进了河中。被困在水里的人与马越积越多。

    黑子知道若骑队持续被困河里，将陷于极度危险。机动力是这支急袭军最大的武器。马儿要爬上对面堤岸本就不容易，在长矛和弩箭之下，更几乎像是不会动的稻草人……

    黑子咬着牙，把长刀垂直向下插在水中，以他那惊人的力量对抗着水底的阻力向前奔跑。穿着铁甲战靴的双足，所过之处把水底的铁钉都踢开或踏平了。

    黑子在水里奔跑的速度出乎守备官军的意料。穿着这样子的重铁甲，在满布陷阱的及腰河水里，他像奔牛一样冲向对岸，倒转的刀刃把绳网的粗索一一割断。

    “跟着我！”他一边前冲一边命令后头的部下。

    黑子一离开水面踏到堤岸的泥土上，已有五柄长矛朝他招呼。他双手举刀横扫，把四根矛杆清脆斩断。黑子闪身躲过第五柄，顺势以腋窝挟着矛杆，身子一拧就把那矛兵摔飞进后面的河水里。

    附近其他矛兵挡在黑子跟前围成半圆，全力阻止他登岸。但黑子双腿又长又灵活，左右跳了三步闪过刺来的矛尖，已经踏上昭河西岸的土地。

    黑子一登上平地，攻防顿时逆转。断矛抛飞，破裂的动脉，流泻的脏腑。黑子的人与刀仿佛结合成一股不断滚动翻涌的金属旋风，把一切眼前的阻碍物辗平、绞碎。那副面具上沾满了点点血花。

    他就是这样以一人之力，硬生生在昭河西堤开出一道缺口。部下骑兵也沿着他开出的通道一一登岸，然后再次展开马蹄，把“镇守军”在沿岸的防御士兵都杀退了。由于同袍还没有完全集结，他们放弃追击那些亡命奔逃的矛兵与弩兵。

    而“镇守军”的主营寨已近在不足五百马步之处。骑兵把堤岸完全控制之后，一名部下把小玄王的坐骑牵来。它身上只有数处被铁钉刺伤了皮肉，仍然步履矫健。黑子拍拍它的颈，重新跃上马鞍。骑兵在堤岸的空地上已集结有二、三千骑。由于黑子只开出一条狭小的通道，渡河甚是缓慢，大部分骑兵都还在对岸等着，或是小心地开辟其他河中通路。

    黑子等不及了，他下令向营寨展开攻势。

    在颠簸的马鞍上，黑子透过面具的洞孔，看见敌方的八雾滨大本营，感觉就像看见即将记载的历史。

    ——以后二百年、三百年……人们都会记得我、谈论我……

    在空地上冲锋时，黑子忽然看见：走在他前头的部下，有十数骑突然平空消失了。

    他发出减速的手势信号，然后走近细看：那些部下全部摔进了一个布满尖木倒刺的坑洞里。

    围绕整个营寨挖坑，在这么短时间内是办不到的。然而把坑洞伪装得好，只要不规则地挖，不必很多就足以逼使骑兵放慢速度，无法展开冲刺。

    ——对方有个厉害的将领……

    “小王爷！”一名亲随劝说：“不能慢下来！那正是敌人的希望！陷阱不会太多，我们全体冲过去，虽然会折损一些兄弟，但胜过失了先机！”

    黑子恨恨地咬牙。过去每战均大捷，他的亲兵在“三界军”里，一向是阵亡率最低的一支部队。他不甘心，可是没有办法，没有速度的冲锋，等于向敌阵送死。

    “好！回复全速，我在最前头！”

    “不！”那名亲随伸手拉着黑子的马辔。“小王爷不能在真正的决战前出事！让部下们先把陷阱都探出来！”他另一手挥舞砍刀，发出再次冲刺的号令。

    骑兵在黑子两旁滚滚驰过，奔赴敌寨。

    偶尔有同袍惨叫着，连人带马在眼前消失，也有的为了闪躲坑洞而乱撞到一团。

    这坑洞阵造成的真正折损其实并不多，但对士气和心理却带来甚大的打击。接连的设伏，令小玄王的亲兵前所未有地虚怯起来。

    黑子怀着沉痛的心情，飞快策马跨过部下的尸体前进。

    因为连环的陷阱和埋伏，中间开出的安全通道十分狭窄，黑子麾下的骑队阵形被拉得很长。

    ——只要杀到营寨就行了……官军的主力都已出去迎击毛人杰的大军，寨里的守备必定很有限……

    “镇守军”营寨的北门忽然打了开来。大批步兵一涌而出，转过营寨的角落，奔跑着朝“三界军”骑队的右侧翼中央拦腰冲杀过来。

    那些步兵的军容不似官军般整齐，也没有什么阵形。士兵的战甲和手上的兵刃也各自不同。是“大树堂”的民兵。“三界军”骑兵因队列拉得很长，虽然面对缓慢得多的步兵有很充裕的时间，却无法有组织地改变方向迎向来敌。

    “大树堂”民兵因早就知道空地上坑洞的位置，加上散阵前进十分灵活，成功在对方还没准备好时就抵达。

    双方一接触就形成白刃混战，这对于步兵更为有利。身在骑队前段的黑子还来不及回头指挥，已被“大树堂”战士从中切断了队阵。

    黑子与仅约一千骑，跟后面仍在渡河的大量部下完全被隔绝了。

    “镇守军”又在这恰到好处的时机，打开了面朝敌骑的东寨门。

    一名身穿漆白战甲的将领，带着半数骑士半数步战手的另一支“大树堂”部队，从这门出寨迎击。

    黑子的孤军，突然就陷入了被前后夹击的困境。

    黑子双目却反而露出兴奋之色，盯着远方寨门前那白甲将军。

    ——终于露面了……就是你吗？第一次让我陷入苦战的敌人……

    ——既然你自己打开寨门，我也就不客气了！

    黑子单手把长刀在头顶旋了三圈，示意部下不要理会后面的混战，全力向前突击。

    两军已接近至一百步的距离。

    黑子紧盯着对面领在最前头的白甲将军，预备在第一回交锋就把对方的头颅斩下来。

    突然他觉得，那个马鞍上的矮小身影有点眼熟……

    五十步。

    他看见了白色战盔底下的那张脸。

    眼睛不可置信地睁大。

    毫无指示之下，黑子猛地把马首拨向左面，倒提长刀转往南面脱走！

    ——为什么会是他？……

    黑子的骑队，只有接近他那十数骑来得及跟随。其余骑士因没有看见指示，仍然向前冲杀。双方激撞在一起。

    虽然只有约一千骑，但“三界军”部队仍然勇猛，一下子就贯穿了“大树堂”的队阵中央。

    “大树堂”部队却似乎早有准备，被分裂成左右之后仍没有失去组织力，从两边向骑队展开混战；“三界军”骑队的冲势一衰弱下来，发现失去了小玄王的踪影，顿时变得混乱，无法再次组起阵势来。

    黑子此刻却浑忘了他遗留的部下。

    ——怎么会这样？……不行……不能碰上他……

    全身白甲的狄斌见己方正处于优势，马上就领着近百骑突出混战圈，向南往敌方主将追击过去。

    他心里也是满腹疑问：为何这小玄王临阵脱走？……

    黑子等人的坐骑经过这多番折腾，已见有些疲乏。追兵开始拉近了距离。

    “小王爷！”后面的部下猛喊。“我们要回去！兄弟们还在后面作战！”

    黑子却充耳不闻。

    他只要离开这儿。

    ——不能让他看见我……不能让他们知道，阿狗是我杀的……

    黑子不是没有想过：只要攻入首都，总要面对养母和义父。可是这一刻，突然涌上心头的罪疚感，淹没了他。

    终于，接连有数骑被“大树堂”的骑士追及，他们虽都是马贼出身，惯擅马上作战，但对方人数实在太多，不一会儿就被斩下马。

    有二十几名“大树堂”骑士在鞍上搭箭拉弓，他们都是许久以前就从关外招募回来的好手。

    再有三名“三界军”骑士中箭堕马。

    黑子身后只余孤伶伶的七骑。

    他回身瞧过去，“大树堂”的追兵来势汹涌。

    ——这不是办法……

    他突然拨转马首，回头越过跟来的部下，往追兵冲杀过去。

    那些骑射手本来还在准备再发第二轮箭矢，敌将突然杀回来，全部措手不及。

    长刀过处，弓裂、弦断、血溅、肉飞。

    黑子乘余势再斩掉对方两个提刀的骑士，又斜向脱出，敌人连他的影子也踏不着。

    黑子这惊人的一击阻吓了“大树堂”的追兵，令他们勒止了下来。

    却有一骑突阵而出。

    狄斌单手提着一管矛枪，把枪杆紧挟在腋下，驱马追杀黑甲的敌将。

    枪尖瞄准了黑子的后心。

    黑子叹息了一声，再次拨转战马。

    枪尖将及时，长刀自下向上斜撩，把两尺长的一截枪杆削断。

    两骑擦身而过。

    狄斌勒得马儿人立，他同时抛掉断杆，拔出腰间佩刀。

    狄斌的坐骑比一般战马要小，却更强壮而灵活。两只前蹄翻过来，重新踏上土地时，已再对准了敌人的方向，随即又发力奔前。

    狄斌的脸容带着当年葛小哥的肃杀。

    ——“大树堂”的仇人，都得死！

    单刀成水平状，乘着马儿的冲力向前斩击。

    黑子还没来得及完全转过坐骑，以左侧半身面对那刀锋。

    ——来不及——

    千钧一发之间，他耸起左肩挡在颈项前。刀锋硬斩在坚实的肩甲上。

    强烈的冲击，令两人都堕马。

    刚才的马战扬起了大股沙尘，远处的“大树堂”骑士都看不清楚两将交锋的情形。

    狄斌在地上翻滚卸去堕马的冲击力。他仗着比黑子矮小，早一步爬起了身子。

    可是那柄单刀已经脱手，跌在十多步外。

    而那黑甲的巨大的身体开始站了起来。

    狄斌跑过去拾刀。

    手掌才刚摸到刀柄，一只漆黑的铁甲靴轰然踏在刀刃上。

    狄斌仰头。

    巨大的黑影投在他头上。像死神。

    双手握持的长刀高举过顶。

    却迟疑着没有砍下来。

    ——三哥……

    狄斌有如无意识般，左手反握拔出腰带上的“杀草”。

    全身朝黑色的盔甲扑过去。

    “杀草”横斩向黑子的头颈。

    长刀降下来。

    却不是斩向狄斌，而是垂直挡架向“杀草”。

    两片刀刃成十字形交锋。火星弹射。

    在火花照亮的刹那间，狄斌近距离看清了铁面具那两个洞孔里的眼睛。

    又圆又大的纯真眼睛。

    很熟悉，他二十六年前就见过了。

    “杀草”却已无法收回来。

    “杀草”那锐利无比的霜刃，斩断了长刀，继续向前行进，斜斜割破了铁面具，切入黑子颈侧的动脉。

    热血喷洒。

    在这时刻，黑子的心里异常地平静。

    “她这个早上在干什么呢？跟丈夫还睡在床上？在喂孩子吃早饭？她这一刻开心吗？有没有偶尔想起过我？还是仍在想念阿狗？现在的她是什么样子呢？胖了？老了？还是一样的美丽？还是跟从前一样喜欢笑吗？笑容还是一样吗？……”

    破裂的铁面具跌落。

    破裂的脸在苦笑。

    ——这时他明白了：当天扼着阿狗喉咙时，为什么阿狗还在微笑……

    眼睛最后一次凝视久违了的义父。

    那具在战场上创造过无数传说的巨大身躯终于崩倒了。

    脸庞染满热血的狄斌，心里却比冰雪还要冷。

    那最后一刀耗尽了他的气力。他跪倒，双手支在地上。“杀草”早已掉落，果然是好刀，刃身没沾一滴血。

    但这一刻狄斌却希望，自己一生从来没有拿起过这柄刀。

    他没法抬起头，看一眼自己心里早已知道的事实。

    却没有眼泪流出来。

    “大树堂”的部下这时驰了过来。有几个提起矛枪，想在黑子身上再补几个洞孔。

    “别碰他！”

    狄斌的吼声震撼每个人的心坎。

    他这才站了起来，走到黑子的尸身旁边。

    狄斌盘膝坐下，竭力扶起黑子的上半身。他突然想起从前在漂城，在老大的家里，抱着这孩子那情景。那身体比起现在是多么瘦小。

    狄斌脱去黑子的战盔，把他的头肩搁在自己腿上。狄斌一只手抱着他，另一手来回轻抚他的乌黑长发。

    就像当年拥抱着将死的齐楚一样。

    他始终没有哭泣。

    五天之后，“京畿镇守军”的使者把小玄王的遗体送回经河城的荆王府。

    连同尸体送交荆王的，还有一个穿挂在绳子上、刻纹因为年月久远已经模糊、木色因为长期佩戴吸收汗水已变成深褐的小佛像。