狄斌回到吉兴坊的宅邸后，第一件事情就是指挥部下加强屋子里外和附近四周的守备。
他已从陈渡的部下口中得知凤翔坊那边的事情，可是现在没有时间顿足或沮丧。原来的盟友变成了斗争对手——虽然这是早已预计会发生的事情，然而没想到变化会来得这么快。
在前厅里，他看见于阿狗和黑子蹲在地上玩。阿狗执着黑子的小手，教他各种打石弹珠的技巧。
“已经晚了，快去睡吧。”狄斌蹲下身子，摸摸阿狗的头发。
“可是叔叔们在屋子里走来走去，我们睡不着。”阿狗把玩着彩色的弹珠说。“六叔叔，爹爹他好像……很不开心呀……”
“没关系的……”狄斌说时若有所思，捡起一颗弹珠来看。“你爹爹……是个很强的人。什么不开心的事情，他都能够解决。”
“长大了后，我要帮爹爹做事。”阿狗咧齿笑着说，声音虽然稚嫩，但是语气十分认真。
狄斌捏一捏他的脸颊。“有一天你会的……”
花雀五带着“兀鹰”陆隼，从屋子那边走过来。
“狄兄弟……”花雀五犹疑着，不知道该怎么说。“这真是……想不到。我认识蒙真那小子也许多年了，可是没想到……他有这么厉害……”
“老大他一定想到。”狄斌满脸信心地说。“也必定预先想定了要怎样应付这种情况，不要担心。”
“对，对……”花雀五看看跟在狄斌身后的田阿火，还有其他“大树堂”的部众在场，现在不是说丧气话的时候。“我们还没有败阵啊……其实也没有什么损失。何况还有漂城这个大后盾，怎么说也能守住好长一段日子。”
——不错，还有漂城，还有二哥和四哥。我们仍然拥有强大的作战本钱。
“我还要指挥手下继续去外面探消息，这里有足够人手吗？我把陆隼留下来帮忙好吗？”
陆隼朝狄斌垂首。“六爷尽管指挥我。”
陆隼虽然不算是顶尖的好手，但是在“漂城分行”时累积了丰富的指挥经验——特别是从前常常要抵御“屠房”的攻击，现在正好派上用场。
狄斌微笑拍拍陆隼的肩。“有劳了。”又与花雀五互相点头道别。
狄斌在宅邸里外走动，沿途下了好一些指示之后，不知不觉到了镰首的房间前。
他用手掌揉着眉心，心里挣扎了好一轮，最后还是决定伸手敲门。
开门的是满脸欢喜的宁小语，可是她看见门外的并不是镰首，笑容僵住了。
“可以进里面跟你说几句话吗？”
宁小语感到很意外，可是没有拒绝，把门再推开了一点。
狄斌示意田阿火和陆隼先离开。他走进房间里，回身把门关上。这一举动更令宁小语感到不自在。
“六叔叔……要喝茶吗？”宁小语走到房间中央的几子前，提起一只镰首从边荒城镇带回来、造型像一头大象的铜茶壶。
“你……”狄斌停顿了一会儿，最后像下定决心般说：“你爱五哥吗？”
“当然。”宁小语的回答毫无矜羞犹疑。
“那么你告诉我……”狄斌深吸了一口气，上前把双手按在几面上。“五哥不在家那段时间，你为什么会在夜里去‘拔所’？”
铜壶落在地上，热茶漫开了一滩，冒出白色的蒸气。
宁小语的美丽面庞完全苍白。嘴唇在颤抖，牙齿微微互击。她双臂紧紧交抱在胸前，像是受了很重的伤。
狄斌的白皙脸孔涨红了。他愤怒地推去几子，走上前抓着宁小语的肩。“告诉我！为什么？”
宁小语那双明亮而湿润的眼睛里冒起了火焰。
“为什么？”她失笑说。“没有什么原因，因为我本来就是个婊子！”
狄斌的手掌凝在半空。看见她激动而痛苦得扭曲的脸，他打不下去。
“你不会这么笨吧？你以为单是用金子，可以收买魏一石那种地位的男人吗？”宁小语像洪水突然决堤般继续说：“男人除了黄金，只有另一个弱点！”
狄斌感到呼吸困难。
——是老大叫她去的。
“你……你为什么不拒绝？京都里没有别的女人吗？”
“干这样的事情，没有比我更有把握的女人。”宁小语的眼泪把胭脂都染化了。“你认识你老大多少年了？他是个让人能够拒绝的人吗？而且……我……我确实欠了他……欠了你们义兄弟的债……”
——是四哥的事情……
“我做的跟你做的事情有分别吗？”她猛地摔开狄斌抓着她的手。“我……我告诉你，我们都是你老大手上的棋子！我们没有选择啊……”
“那么……五哥他……不是很可怜吗？”
“我就是为了他才答应的！我只希望他快点完成这里的事情，然后带我走……”宁小语像是已经耗尽力气，整个人跪下来痛哭。
狄斌呆呆瞧着她。他这才发现：宁小语其实比他心目中坚强许多……
他忽然又想起李兰嫂嫂。她们两个都是为了深爱的男人，忍受着其他女人不必忍受的痛苦。
——当黑道男人的妻子就是这么辛苦吗……
狄斌把宁小语扶起来。
“五哥他快要回来了，你先洗个脸。”狄斌温柔地说，伸手擦去她的眼泪。“这件事情绝不能让五哥知道！答应我，你一生也不要告诉他！”
宁小语以感激的眼神瞧着他，用力点头。
狄斌把几子和茶壶收拾好，打开房门步出。
——我们都是你老大手上的棋子……
这句话在狄斌心里不断回响。
他回身把房门轻轻带上。这时他发现手上染满了混着胭脂的泪水。
像血迹。