晨光里，一道溪涧蜿蜒流过疏林，水清见底，岸边长着高低有致的花木，鱼儿在水里忘忧的天地里活动，令人暂忘人世永无休止的斗争仇杀。

    三匹马儿在溪涧旁的青草地悠闲徜徉，间中低头大嚼嫩绿湿润的青草，空气清新甜润，坐下来后没有人愿站起来。

    辜月明、乌子虚、丘九师和百纯一块儿坐在岸旁的石块处，各自选择最舒适的位子，无双女却坐在下游离他们足有两丈远的一方大石上，背着他们，一副离群独处的模样。

    此时乌子虚向辜月明道出了昨夜晚宴的惊险情况，道：“这个命运之局确实巧妙无伦，没有一个细节能从云梦女神的指间漏过，我的夜明珠忽然发热发光，提醒我行动的时刻来临，我还以为女神她出错了，哪知老季他真的下不了手，不用说，肯定他认出双双是……”

    无双女的声音传来道：“不准谈论我！”

    乌子虚连忙闭嘴。

    丘九师大感愕然，使眼色要百纯去和无双女说话，百纯摇摇头，只露出深思的神色。

    辜月明瞥了无双女熟悉的背影一眼，道：“我看到你了。”

    三人给他没头没脑的一句话弄得莫名其妙，丘九师皱眉道：“辜兄看到谁呢？”

    辜月明望向乌子虚，道：“我也开始生出幻觉，就在我进入城门门道的一刻，忽然间发觉自己置身战场上，面对的是古代以战车为主的奇异兵种，我自己也穿上古代笨重的盔甲，你老哥就在我身旁，还在和我说话，可惜我听不清楚你在说什么，或许你说的是古楚语。”

    三人中只有乌子虚明白他在说什么。

    无双女没有一点儿反应。

    乌子虚苦笑道：“我的情况更离奇，不但见到你，还见到女神和百纯。唉！究竟发生了什么事，那肯定是我在古城那一世的轮回发生过的某一片段，可是为何我们的样子没有丝毫改变，我们不可能在两个不同的生命里，仍保持一个模样的。”

    百纯神情一动，道：“你们可以说清楚点儿吗？说不定我可以帮你们解开谜团。”

    三人闻言瞪着她看。

    百纯忽然道：“钱大人该去了。”

    丘九师疑惑道：“这和钱世臣的生死有什么关系？”

    百纯闭上美目，似在哀悼钱世臣凄惨的下场，然后睁眼道：“钱大人告诉了我有关古城和楚盒的故事，而我曾答应过他，除非他死了，否则不会告诉任何人。”

    辜月明和乌子虚精神大振，连似漠不关心的无双女也娇躯轻轻抖了一下。

    乌子虚迫不及待地问道：“楚盒里装的是什么宝物？”

    百纯白他一眼，道：“这个故事必须从头说起，多点儿耐性行吗？”

    接着把与钱世臣在书香榭的两次有关古城的对话详细道出，等她说罢，辜月明和乌子虚的神情都变得非常古怪。

    丘九师倒没什么，吐出一口气道：“如此神奇怪诞的故事，真叫人难以相信，辜兄和乌兄有什么特别的感觉？”

    乌子虚苦笑道：“没有一件事是偶然的，我们的女神是要通过钱世臣的口，让我们弄清楚自己的前世究竟是怎么一回事。唉！我和辜兄当时肯定是并肩作战的伙伴，其中一个还是那个第二代的新城主。唉！辜兄有什么看法？”

    辜月明的脸色变得难看至极，茫然道：“不要问我。”

    百纯道：“那我是谁呢？”

    乌子虚忽然跳将起来，找着附近一棵高达五丈的树，迅速攀上高处，往北望去，嚷道：“敌人追来了！真了不起！”

    丘九师歉然道：“了不起的不是季聂提，而是阮修真，我们在你身上下了神捕粉，而季聂提则从皇甫天雄布在我们身边的内奸得悉情况，他是凭神捕粉追来的。我们还有多少时间？”

    乌子虚道：“我只见到尘头，没有一个时辰，他们休想赶到这里来。”

    辜月明沉声道：“我们不可能跑得过他们，先不说我们五个人只有三匹马，光是季聂提沿途换马这一着，已足可在我们到云梦泽前追上我们。”

    无双女的声音传过来道：“乌子虚，你凭什么发觉季聂提正追来？”

    乌子虚目光投往她的香背，欣然道：“当然是我们的女神通风报信。只要辜兄肯借出你的灰箭，我保证可以引开敌人。你们则走另一条路线到云梦泽去，大家在云梦泽斑竹林内的湘妃祠碰头。让我来做一次英雄吧！但我绝不是逞英雄。我是五遁盗，最擅逃遁，又有我的女神和我并肩作战，我是不可能被季聂提干掉的。”

    辜月明点头道：“这是我们能想到的最佳对策，也是我们唯一的选择。”接着向丘九师道：“丘兄，我们中以你最懂兵法战术，在这样的情况下，我们是不是有机会布局杀死季聂提？”

    丘九师向乌子虚问道：“他们大约有多少人？”

    乌子虚道：“看尘头该不过五十骑。”

    百纯道：“这回女神竟没有告诉你吗？喂！你见到我和女神在一起究竟是怎么一回事？你尚没有说清楚。”

    乌子虚苦笑道：“你好像不知道现在的情况多么危急。”

    丘九师忍俊不禁地笑道：“来日方长，待我们收拾季聂提后，百纯可以再向乌兄逼供。”

    转向辜月明道：“辜兄最熟悉季聂提，他究竟是怎样的一个人？”

    辜月明道：“我对他最深刻的印象，就是他表里不一的性格，表面可以容忍你，但暗里却在算计你，要到栽在他手上，方晓得是怎么一回事。这回季聂提对付我们的行动功亏一篑，不是败在我们手上，而是败在云梦女神手上。”

    丘九师点头道：“辜兄分析得很透彻，令我大有同感。这么说，季聂提在调动手下时，该不会忽略云梦泽，不但沿途布下驿站，还会于湘水临时渡口处屯驻足够的兵员。所以若要杀季聂提，只有一个机会，就是在他到达云梦泽与手下会合前，在途中杀死他。”

    百纯看得芳心颤荡，这刻的丘九师像变成另一个人，双目闪着慑人的亮芒，神态从容不迫，使她可想象到他在战场上谋定后动、指挥如神的统帅风范。

    乌子虚和辜月明都露出佩服的神色，听他说下去。

    丘九师续道：“当季聂提追近至两里的距离时，我们装作分散逃走，在没有选择下，季聂提会集中人马，全力追赶乌兄，只要我们晓得乌兄逃走的路线，可以跟在敌人后方，再于约定地点围击敌人。”

    辜月明点头道：“好计！”

    无双女此时离开坐处，朝他们走过来，神色有点儿古怪，似是有些儿羞涩，又要装作若无其事的模样，从怀里革囊掏出一个帛卷，交给丘九师，道：“这是云梦泽一带的地理形势图，希望对我们的行动有帮助吧！”

    丘九师展卷一看，登时双目熠熠生辉，道：“季聂提恶贯满盈，我们为千千万万受他戕害的无辜者讨回公道的日子，终于到了。”

    花梦夫人站在舱窗前，看着洞庭湖美丽的景色，心中一片茫然。终于来了。

    船队在一个时辰前抵达岳阳城外洞庭湖的码头，凤公公留她在船上，自己登岸入城。此刻的她只能默默等待，且不抱任何希望。可是苦候本身已是令人饱受折磨的一种酷刑，令她有生不如死的感觉。

    出乎她意料，岳奇来了，揭帘入房，立在她身后道：“我们立即启程。”

    花梦夫人平静地道：“到哪里去呢？”

    岳奇压低声音道：“到云梦泽去。事情有很大的变化，昨夜辜月明逃出岳阳，往云梦泽去，季聂提已率人追去，目前谁都没法预料未来的发展。”

    花梦夫人叹了一口气。

    岳奇凑到她耳边道：“辜月明似乎已与大河盟的丘九师结成联盟，等于背叛了凤公公，其中还牵涉到名闻天下的传奇大盗五遁盗，情况耐人寻味。”

    花梦夫人问道：“百纯呢？”

    岳奇道：“百纯姑娘随辜月明、丘九师和五遁盗一起逃往云梦泽。”

    花梦夫人喜出望外，道：“怎会发生这样的事？”

    岳奇道：“凤公公也不明白，所以我们必须立即赶往云梦泽去。”

    花梦夫人垂首道：“我们有机会回京师去吗？”

    岳奇苦笑无语，好一会儿后，轻轻道：“未来的事，谁敢保证呢？夫人可以做的，就是不要胡思乱想。我要走了。”

    花梦夫人轻轻道：“假设我能返回京师，继续以前的生活，岳大人会到怜花居来陪我喝酒聊天吗？”

    岳奇心中一热，道：“夫人放心，只要我们死不了，我们可以过新的生活。”

    花梦夫人柔声道：“我并不想改变我已习惯了的生活方式，亦不相信什么山盟海誓，只希望岳大人有空时能到怜花居陪我聊天解闷，听我弹琴唱曲。情人是永远的，岳大人明白吗？不阻大人去办正事了。”

    季聂提立在溪涧旁，脸上露出思索的神情，众亲随散立四方。

    莫良来到他前方，敬礼道：“报告大统领，敌人分三路逃走，从蹄印的深浅看，只有五遁盗是孤人单骑，其他两骑都多负一个人。”

    旁边的韩开甲道：“最重要先捉着五遁盗，然后再慢慢收拾其他人。”

    季聂提淡淡道：“你们太不明白辜月明了，他绝不会被我们区区三十七个人吓得抱头鼠窜，还任由五遁盗自己一个人去应付我们。再说我们能追到这里来，已明着告诉他们我们凭的是神捕粉，以丘九师的为人，怎会看着五遁盗一个人去冒险呢？这摆明是个陷阱。”

    韩开甲和莫良同时脸色微变，他们面对的，极可能是当今之世最超卓的三个人物。

    季聂提有不知自己在做什么的感觉，似行尸走肉。被薛娘女儿勾起的伤感回忆正蚕食着他的魂魄，还有蓦然惊觉鬼神存在的震撼。

    失去薛娘后，他加入厂卫，投入最激烈的派系斗争里。他变成了另一个人，为求成功，不择手段，凡挡着他往上爬者，他必毫不留情清理掉。以前那个他离他越来越远，到夫猛和薛娘同时失踪，他生出与以前所有关系一刀两断的感觉。现在当然清楚那只是一个错觉，他看到薛娘女儿的一刻，以前的那个他又回来了。

    那是一种没法告诉别人的痛苦。

    季聂提沉声道：“让我看地势图。”

    韩开甲取来图卷，在一块平滑的大石上摊开。

    好一会儿后，季聂提才能勉强自己集中精神在图里的山川形势上。以他一贯的才智，加上丰富的经验，要设计出一个将计就计的反击方案，该是易如反掌，可是现在他的脑袋中却是一片空白。原因在他不但失去信心，也失去斗志。

    昨夜的行动，是经过精心的部署，考虑到每一个可能性，几可说是完美无瑕。可是一个女子，一个轰雷，所有苦心便被彻底破坏，变成一场闹剧。正如辜月明所说的，即使最冥顽不灵的人，也要臣服在“天意”之下。

    季聂提伸手指着地势图上一处山脉，道：“这个地方叫相思谷，草树茂密，山势险奇，位于湘水西面三十里处，是敌人最理想的伏击地点。”

    韩开甲和莫良听得倒抽一口凉气，在这种地理形势下，光是一个五遁盗已极难应付，何况还有辜月明和丘九师两个可怕的高手。

    季聂提收回手指，道：“若我们到相思谷去，肯定是去送死。”

    韩开甲和莫良听得大为错愕，呆瞪着他，说不出话来。

    季聂提整个人轻松起来，因为他已为自己的将来下了决定。

    韩开甲深吸一口气，道：“我们可以借沿途换马的优势，赶在敌人前面先一步到云梦泽去，与驻在湘水渡口的兄弟会合，然后静待敌人投入罗网，如此将可稳操胜券。”

    季聂提暗叹一口气，韩开甲提出的，该是最妥善可行的办法，自保肯定有余，能否杀死敌人，却要看老天爷的心意。这辈子他还是首次感到命运不在自己掌握之内。而最大的问题，是杀了三人又如何。他如何向置楚盒于最重要地位的凤公公交代？他匆匆离开岳阳，最主要的原因是不想面对凤公公，其他理由全是借口。

    他明白权力斗争的游戏是怎样玩的，清楚自己已完蛋了，以往的所有努力，辛苦挣回来的成果，已尽付东流。现今进退两难的情况，正意味着失败，彻底的失败。

    季聂提道：“你们诈作全力追赶五遁盗，到抵达相思谷前，改入谷为折往湘水，到那里与我们的兄弟会合，此时大公公的船队也该抵达湘水的临时渡头，一切自有大公公拿主意。”

    韩开甲和莫良愕然以对。

    季聂提平静地道：“你们如实地向大公公报上确切的情况，不可以有任何隐瞒，否则后果是诛家灭族的大祸。”

    韩开甲急喘了几口气，压低声音道：“情况真的这般恶劣吗？”

    季聂提淡淡道：“你们追随我多年，多少该知道发生了什么事。任何失败，总有该负起责任的人，这回负责任的人就是我。”

    莫良道：“我们该如何向大公公交代大统领的情况？”

    季聂提心忖韩开甲关心的是他，而莫良只为自己的利益着想，不过此时已没有心情计较，道：“告诉大公公，五遁盗是能否寻得古城的关键人物，而我则单独去追捕他了。对付五遁盗，人多并不管用。”

    韩开甲一震道：“大统领！”

    季聂提断然道：“我意已决！你们立即依我之言行动。大公公会明白我在做什么，现在正值用人之时，大公公不会为难你们的。去吧！”