林景迈目光呆滞，喃喃道：“完了？……二弟年纪轻轻，是咱们这一辈中最具天赋的剑手，将来光大崆峒一门就完全寄望在他身上，想不到就这样完了……回去后我如何对掌门师父交待？……”

    梅尚林俯首道：“小弟一时好奇，拉大哥二哥藏身入林，偷窥篷车内那神秘女子，不想竟惹来一场横祸。”林景迈道：“三弟你也甭自责了，瞧瞧二弟到底有救没救才是正经。”

    梅尚林点点头，哈腰下去伸手欲摸探钟壁胸口，突闻一道冷冷的声音亮起：“死人摸不得！”

    梅尚林霍然一惊，下意识缩手回来，回身循声望去，只见身后寻丈处不知何时立着一人——那人装束甚是奇特，身上自首至足都被白袍裹住，连头上也用一张白中兜着，仅剩得一对冷电般的眸子露在外头，在阳光照映之下，就像冰雪霜花一样地晶莹雪白！

    林、梅二人齐地一凛，暗道此人欺身来到近处，居然点息全无，虽说自己在哀痛欲绝中，亦不可能懵然毫不知觉，来者轻功真是不可想象了。

    梅尚林脱口道：“你，你是——”

    白袍人低声道：“老夫司马道元。”

    林景迈与梅尚林彼此对望一眼，膛目不能作声，半晌他俩才稍稍恢复过意识，林景迈呐道：“林某风闻江湖传言……”白袍人轻咳一声，接口道：“传言老夫早于二十年前，举家被职业剑手谢金印杀害于翠湖画舫上是吧！但老夫目下不就好生生立在这里么？”

    语声微顿，复道：“传言往往有虚，并非尽可轻信，此即一端。”

    梅尚林期期艾艾道：“足下白中罩头，咱们怎知足下就是司马道无？”

    白袍人“司马道元”默然，猛地一抖手“呛郎”一声脆响，腰间剑子已到了他的手中。他临风一抖剑身，立见光涌霞生，仿佛有千百支利剑同时破空刺出，然后又是一道虎虎的低沉声音从剑圈里发了出来，严然有若大雨欲来，又呜呜一如风雷之将临……林景迈冲口呼道：“风起云涌？司马剑门的起手式！”

    才说了这么一句，倏觉一阵潜力从“司马道元”手持的剑上逼至，虽在丈许之外，依旧感到呼吸受阻，立足不稳。

    “司马道元”迅即收剑入匣，道：“这一出剑，总比老夫说上千句百句犹要有用多了。”

    梅尚林道：“就算足下真是司马道元罢，缘何适才却要出声阻止梅某手触敝二师兄？”

    “司马道元”沉声道：“死者全身是毒，你一摸触不打紧，老失只怕崆峒三剑自此又会少掉了一个！”

    梅尚林浑身一颤，视线落到横陈地上的钟壁尸身，但见他脸色发青，肌肤泛成紫黑之色，果是身中剧毒的征候！

    林景迈惑声道：“足下怎知在下二弟是中毒而亡？”

    “司马道元”道：“令二弟不是手触过篷车中那女子遗留下来的绢帕么？就是那条绢帕……”

    言犹未讫，梅尚林已自急急截口道：“对了，毛病必然出在那条绢帕上面，现在它又到哪里去了？”林景迈道：“为兄方才未曾加以留意，许或被风吹走了。”

    “司马道元”道：“罗帕在老夫这里！”

    他缓缓将左手摊开，手心上赫然横置着一方白色绢帕。

    梅尚林神色霍地沉了下来，道：“你说在下二师兄是因为摸过绢帕，绢帕上剧毒侵入肌肤而死，然而足下将绢帕握在手中却安好无事，该要如何解释？”

    “司马道元”道：“你没见到老夫手上带着薄皮手套么？哼，当真愚不可及。”

    梅尚林凝目一望，果见“司马道元”双手均已套着肉黄色薄皮手套，因色泽与肌肤相仿，非留心观看不能察觉。

    “司马道元”依着手帕上绣字念道：“十月霜花满路飞，披香绢帕赠死者……嘿，她早就预料到拾起这条绢帕的人必死无疑了。”

    林景迈愕道：“足下口中所提到的她，便是坐在篷车里的神秘女子？”

    “司马道元”没好气地道：“不是她还有谁？”

    林景迈道：“那么刻前所发生的一切经过，足下都瞧见了？”

    “司马道元”颔首道：“水泊绿屋主儿从篷车内露面时，立刻察觉出尔等躲在暗处偷窥，逐故意留下染有剧毒的手帕，欲一举毒毙你们三人……”

    林景迈不道：“在下师兄弟与其素无仇恨，何以她必欲置咱们三人于死地而后己？”

    “司马道元”道：“你们都窥见了那女子的面孔，在她的心目中，那简直是死有余辜了。”

    霎时，林景迈及梅尚林额上冷汗涔涔而落，半晌说不出一句话，他俩谁也不敢相信为了这点小事，就吃人以毒计暗算，几至性命莫保。

    “司马道元”续道：“在她的算计之中，以为只要你们手触到尸身，必然一个接着一个倒地而亡，孰料会有老夫出来揭破她的毒讨……”

    说到此地，突然路旁林中传来一阵阴森的呼号：“崆峒高弟，走向鬼门！……崆峒高弟，走向鬼门！……”

    林、梅二人齐然一惊，喝道：“什么人在此装神弄鬼？”

    那阴森的号声如；比“崆峒高弟，走向鬼门！……”

    号声中，密林劲风激荡，五条人影连袂射起，在半空各分左右平列散开，相继落在道中。

    诸人定睛一望，只见来人头上俱都扎着一条绿中，衬着一身短打，个个长得尖嘴缩腮，脸上露出森森煞气。

    为首一名魁梧汉子冲着林景迈喊道：“人抬人，水抬船，崆峒三剑抬阎王！”

    林、梅二人见对方来势威猛，不由自主露出惊惶之色，只有“司马道元”仍然不动声色，甚至连瞧都不瞧他们一眼。

    林景迈勉强捺住一颗忐忑不安之心，朝五人一抱拳，道：“五位壮士请了。”

    那五名短打汉子冷冷一哼，却没有人还礼回话，顷忽，五人蓦然又纵身分为左二右三向旁跃开。

    那五人甫行跃开，林丛枝叶一分，一排三个绿衫人缓步走将出来，他们行在道上，每一落足，地面便微微震动，那份内力之强，着实已到令人咋舌的地步了——此刻道上一总立有十余人之伙，却是乌雀无声，连空气俱已凝固了一般。

    梅尚林首先忍耐不住，道：“尔等此来。为的便是要取咱家师兄弟性命吗？”

    前后掠出的八人闭紧嘴巴，闷声不响，面上亦无表情，生似没有听见他的言语，有顷，“司马道元”开言道：“八位说话啊，不说话是不行的。”

    居中一名绿衣人双眉一挑，斜脱着白衣人道：“阁下是崆峒派的人么？”

    “司马道元”道：“老夫像是崆峒派出来的么？老夫还不知崆峒有什么出名的人物哩。”

    他口气之大，使得那八名绿衣人一时间膛目结舌。一时林景迈与梅尚林也听得呆了。

    那居中绿衣人道：“那么地上死者为何人？”

    林景迈心中恚怒，但他天性稳重，不欲多生是非，忍气答道：“死者乃在下在师弟。”

    那绿衣人皱一皱眉，道：“看来有人先咱们而下此煞手了，……”

    那绿衣人又端详了尸身好一忽，始偏首朝右边另一个剽悍绿衣汉子道：“看死者模样，像是中毒而亡，你有何高见？”

    那剽悍汉子道：“中毒就中毒吧，既已死去一人，省得咱们多费一番手脚。”

    言下，足步一勾将尸体踢起，紧接着挥出一掌，“膨”一响，掌心击中钟壁冰冷的胸口，尸体飞出老远落地。林、梅二人目睹对方凌辱死者，怒极大叫道：“你敢——”

    才迸口叫出这两个字，倏见那剽汉子惨叫一声往前直冲，“咕咚”倒在道上！

    诸人立即凑过脸去，在日晖泻照下，可以瞧得出他脸上笼罩着一层死气，鼻息全无，显然业已气绝毙命！

    渐渐那剽悍汉子肌肤泛起一点一点青黑之色，死状与钟壁毫无两样。

    梅尚林透了一口寒气，道：“好厉害的毒素！”

    绿衣人若有所思地望着地上那具失去生命的躯体，自外表观去，瞧不出他对同伴的死有何反应变化。

    须臾，他仰起首来向林景迈道：“我们奉命到此取你等性命，还未动手就不明不白先自折损一人，你一定在心底暗暗窃笑吧？”

    林景迈道：“林某哀戚二弟之亡都犹不及，哪有心绪顾到此等小节。”

    那绿衣人冷冷道：“令二弟身死，有你们两个同门为他悲戚，不知你俩死了，又有谁会来洒泪一哭？”

    口气甚是冷漠无情，虽只淡淡一言两语，却马上使得周遭气氛变得紧张阴沉起来——林景迈并非未见过世面之辈，哪会听不出其中含意，他寻思一下，便知今日之局绝难善了，当下道：“反正咱等己抱有必死之心，足下尽管动手罢，但在动手之前，林某有一事相询——”

    那绿衣人道：“你问，不过问完事情之后，纵然得释心中疑团，也是死路一条，这又有何分别？依我瞧，你还是不问也罢。”

    林景迈道：“问当然要问的，至于死路生路，林某只有顺着老天爷的安排去走——”

    他回答得如此磊落，一旁的“司马道无”不觉暗赞了一声。

    林景迈复道：“足下可不可以明告，何以欲做此赶尽杀绝的冷酷行为？”

    那绿衣人略一沉吟，道：“适才你们崆峒师弟三人，曾瞧到篷车里香川圣女的面容话至中途，他身后一名魁梧汉子突然插嘴道：“时刻无多，咱们尽速将他俩解决便了，何须多费唇舌解释此事，在此穷泡磨菇？”此言一出，其余五人登时蠢蠢欲动，个个露出凌厉杀机，举步朝林景迈及梅尚林环抄迫近。

    林景迈敞声喝道：“且慢！”

    那魁梧汉子道：“你还有什么遗言要说？”

    林景迈道：“林某师兄弟不过素仰香川圣女风华绝代，是以才动了一瞻圣女风采之念，而且武林中见过她容貌的大有人在，岂有……”

    魁梧汉子不耐打断道：“废话连篇！你可知咱们八人一路远远跟随在香川圣女所坐的篷车后头，遇有瞧见圣女容貌之人，咱们继后就将他送上西大极乐，这一路下来，在咱们手底下获得超生的，少说也有数十人之伙了！”

    语歇，复行迈步逼前，林景迈及梅尚林情知这一战在所不免，遂相继解下腰间佩剑，凝神以待。

    那绿衣人右手有意无意当胸举起，五指搭在左腕之上，掌势移动间，隐隐罩住梅尚林前胸、双肋、喉头十二处穴道。

    梅尚林骇然一呼，在他的经历中从未有过一个照面就被敌人罩住穴道，何况自己长剑犹未出手。虽说是自己一时疏忽大意致为敌所乘，但那绿衣人武功之诡异，简直是闻所未闻，见所未见，他双目四转，竟找不到一丝一毫空隙得以出剑反击，似乎只有束手待毙的份儿——霎时他面色由灰而白，呆呆立在原地动弹不得，林景迈敢情瞧出他情状有异，低声问道：“三弟，你怎么啦？”

    他去不知梅尚林已处于生死一线之间，只要那绿衣人动一动指头，来不及应付便得暴死当场。

    忽然那许久未曾开口的“司马道元”一晃身，掠到对峙的双方中间，面对着绿衣人。

    “司马道元”慢条斯理地道：“老夫曾闻江湖人言，香川圣女非特风华绝代，抑且心地皎洁一如清风雾月，尔等却紧随在她后面辣手杀人，岂不有违慈悲本旨？”

    那绿衣人斜睨了他一眼，道：“尊驾既非崆峒派人，便请快快避开，兔惹是非。”

    “司马道元”淡笑道：“老夫一生所惹的是非也大多了，自学剑伊始，便无法摆脱武林中的是非恩怨，又哪里在乎这场麻烦事儿。”

    绿衣人沉声道：“如此道来，尊驾是要把这趟浑水搅得更浑了！”

    “司马道元”默然半晌道：“这样吧，你先回答老夫一问，如果能令老夫满意，我就撒手不管，你认为如何？”

    绿衣人身侧的魁梧大汉怒叫道：“你是什么东西？咱们得看着你的脸色行事么？……”

    话未说完，视线无意触到“司马道元”那宛似鹰隼般的凌厉目光，突地无端打了个寒噤，再也说不下去。

    那绿衣人眼珠一转，道：“也好，咱家答应你了。”

    此言显得十分低声下气，他左右六个同伴立刻露出讶然之容，猜不出绿衣人缘何示弱于对方以至于斯？“司马道元”一字一语道：“你等八人可是水泊绿屋所派遣出来的爪牙？”

    那“爪牙”称呼甚不中听，但他所强调的乃是句中的“水泊绿屋”四字，所以尚不致导致强烈的反应。

    绿衣人神色一变，旋即恢复正常，道：“此话问得可笑之极，咱们与水泊绿屋连半天云也沾不到一点边，尊驾凭什么捕风捉影，硬指……‘司马道元”打断道：“然则你也知道水泊绿屋这个地方了？”

    他言词犀利，使人连琢磨考虑的余地都没有，绿衣人顿时露出凛惕之意，愣了一愣始道：“我说过我知道么？”

    “司马道元”冷冷道：“你支吾其词，答覆得并不好，看来这桩事老夫不能袖手不管了。”

    绿衣人道：“你待如何管法？”“司马道元”道：“简单得很，只要有老夫在，崆峒二剑便不许让尔等随便给宰了！”

    绿衣人勃然怒道：“你若嫌命长，就试着管一管看吧！”

    “司马道元”但笑不语，似乎未将绿衣人恫吓之词放在心上。

    林景迈轻咳一声道：“足下盛意可感，今日之事林某师兄弟二人已足够打理，想不致于如足下所说，让人随便就给宰了，足下请自走……”

    “司马道无”摆摆手，阻止林景迈续说下去。

    他转朝绿衣人道：“方才老夫冷眼旁观，见你一举手之间，立刻施用‘九转拂穴’手法，遥罩敌手大穴，迫使对方不及还手，功力之高足可挤人一等高手之林而毫无逊色，像你这等人物尚且为人所用，老夫很为你可惜。”

    绿衣人一哂道：“你若寒了老子，那就夹着尾巴……”

    下面“滚蛋”二字犹未出口，陡然眼前一亮，一道寒森森的白光飞起，“司马道元”剑子已自出匣——绿衣人道：“准备动剑了么？”

    “司马道元”手指轻轻抚弄着剑身，道：“老夫封剑二十年，岂能在一些魍魉蠢身上破誓了。”

    绿衣人道：“但是你分明已亮出剑子，犹说封剑……”

    “司马道元”截口道：“所谓封剑，便是誓言能能剑子杀人的意思，老夫虽然亮出长剑，并没有打算在剑身涂上你们七人的鲜血。”

    绿衣人一怔，旋会意道：“然则你凭一支剑子，就想将咱们吓走？”

    “司马道元”冷冷道：“你以为老夫办不到么？”

    绿衣人突地仰天暴笑起来，回首向其余六人道：“你们都听到了没有？这位大剑客不敢真枪实刀动手，仅凭一支剑子摆在手上做做幌子，便想将咱们唬走？哈哈；天下可还有比这更荒唐的事？”

    他笑产前俯后仰，险些连眼泪鼻涕都笑了出来。

    那魁梧汉子嗤之以鼻，道：“如果咱们一遇上敌人亮出长剑，就吓得拍马走路，那咱哥儿还能在江湖上混么？……”

    另一名大汉道：“这人也许是发狂病了，说不定还是个失心疯子。”

    一旁的崆峒门人林景迈和梅尚林也觉“司马道元”吹嘘得太过了，心想他或许一时情急，才会说出那等荒诞不经之言。

    “司马道无”冷冷一哼，哼声里隐隐露出无比森冷的味道，霎时道上众人的视线都集中在他身上。

    这时日正中天。

    “司马道无”手指拂弄着剑柄上的穗丝，缓缓推出长剑——他长剑推出之势极为徐缓，绝无任何出奇之处，猛闻“呜”地一声怪响扬起，剑啸之声呼呼不绝，寒光霍霍绕体而生。

    对面七人陡然同时感到一股凌厉无比的“杀气”自对方剑身上透出，迅即陈逼而至——那股奇异的“杀气”来得突兀无比，绿衣人与同伴虽则立在十步之外，却都隐隐感到有如面对死神，随时对方都可出剑，轻而易举击毙自己！

    此刻那七人包括绿衣人在内，心中不约而同生出一种怪异的感觉，仿佛自己已完全丧失抵抗能力，只有听人予宰予割——推究起来，所以会有这种感觉，似乎就因那难以言喻的“杀气”而生！

    旁立的林景迈不知不觉已是冷汗遍体而流，暗忖：“这自称司马道元之人一出剑，就带着如此逼人的‘杀气’，使敌手在剑身所透出的‘杀气’下斗志丧失无遗，据我所知，天下使剑者能达到此等地步的只有少数二三人而已，难道他是……”

    忖思至此，他再也不敢往下追想下去。

    七人陡然之间面目失色，豆大的汗诛不住自两颊滚落。良久，绿衣人才猛然惊醒，沉下嗓子一字一字道：“你——尔是夫踪已达二十年的职业剑手……谢……金……印……”

    刹时一众高手有若被一把巨锤狠狠地敲了一记，几乎都不敢相信自己的耳朵所闻了。

    诸人眼中都露出警戒的神色，连崆峒二剑亦不例外，他们心底禁不住在咀嚼着那带点传奇性质、而又令人心寒恐怖的名字。

    梅尚林心中喃喃道：“谢金印……职业剑手谢金印竟然又神秘地出现了，难道武林中又要成为一片腥风血雨么？……”

    只听“司马道元”淡淡一笑，道：“朋友你瞧走眼了。”

    此言不啻否认他是绿衣人口中所称的谢金印，不知如何，林景迈与梅尚林一听他否认之语，内心反而有一种释然的感觉。

    绿衣人一语不发，面色出奇的凝重，终于他一挥臂，借同其余六人转身如飞走远了！

    待得七人身形沓然不见，林景迈方始长长透出一口大气，他徐徐回转身子，突然，又发现了一桩怪事——只见在他身后那还有“司马道元”的影子在？那“司马道元”竟在顾盼之间，在他们眼下消失了！

    崆峒二剑相顾骇然，过了半晌林景迈才嗫嗫道：“三弟，你瞧见那‘司马道元’走没有？”

    梅尚林恍若未闻，只是一个劲儿喃喃道：“世上竟有这等轻功……世上竟有这等剑手？……”

    林景迈余悸犹存，道：“那人果然仅凭一剑在手，立将不可一世的七个大汉吓走，若非谢金印重出，又有谁能够办到？”

    梅尚林道：“但是他方才不是否认过他是谢金印了？还有刻前他所使的司马剑门起手式——‘风起云涌’，也是一丝不假的啊，总不会说，他又是‘谢金印’，又是‘司马道元’吧！……”林景迈苦笑道：“愚兄也愈想愈觉紊乱了，拿今晨咱们所经历之事而言，又有哪一件不是煞费人猜疑，那两辆篷车的主人尤其是个谜！”

    梅尚林道：“两辆篷车里所坐的神秘女人，咱们都看见了，其中一辆的女主人必是香川圣女，另一辆所坐的那个脸色苍白幽灵一般的女人……”

    林景迈急急打断道：“别管那女人是谁了，可怪的是，二辆车上的女人似乎都不愿让人瞧见她的面孔，咱们因就一时好奇看了一番，二师弟才会糊里糊涂送去性命，此外那八个陌生汉子也尾随要来杀害你我两人，有亏那‘司马道元’解围。”

    梅尚林道：“那自称‘司马道元’者，若真是职业剑手谢金印，我宁死在八个陌生汉子手下，也不愿与他相对而立，尤其他推剑时所透出的尖锐‘杀气’，令我感到较之死亡犹要难过……”

    言犹未歇，突见道旁灰影一闪，走出一个年约五旬的玄缎老人来！

    崆峒二剑齐地一怔，那玄缎老人踏着沉重的步子朝道上行将过来，他一壁走着，一壁自言自语道：“谢金印……嘿嘿，我可不信世上有借尸还魂之人！”

    林景迈与梅尚林彼此对视一眼，那梅尚林冲着率缎老人一揖，道：“这位老先生……”玄缎老人寒声打断道：“尔等二人小心听着，将来你俩返回师门，或在武林中走动，无论是谁问起你们老二死因，绝对不准透露出今日之所见所闻，记住了么？”

    他一劈面，便向崆峒二剑道出一连串命令字句，林、梅两人登时为之大大一愣，半晌说不出一句话。有顷，梅尚林呐道：“老先生你说什么不准……”

    玄缎老人不耐道：“不准你们透露出一言半句今日所经历之事，莫非要老夫叮嘱第二次不成？”

    他说得斩钉截铁，若以梅尚林往昔性子早就拉下脸来，先干上一场再谈，但在今番连遇怪事之后，他已成惊弓之鸟，不敢轻举妄动。

    林景迈道：“老先生的意思，敢是要林某编造一个敝二弟所以身死的谎言，去蒙骗师门，甚或其他武林同道么？”

    玄缎老人颔道：“正要你俩如此！”

    林景迈道：“敢问老先生要咱师兄弟这样做，动机何在？”

    玄缎老人不应，梅尚林插口道：“老先生可是与今日发生之事有所关连么？”玄缎老人厉声道：“胡说！尔后你若再信口开河，就会立刻尝到恶果，老夫警告在先，莫谓言之不预。”

    他声音和表情忽然变得十分凶恶可怕，梅尚林私心惕然。

    林景迈深吸一口气，道：“若然林某不答应呢？”

    玄缎老人仰面向天，微露冷笑道：“那么老夫迫不得已，只好当场宰了你们俩人！”

    林景迈一笑道：“今日声言要宰掉咱师兄弟的人可多着哩，老先生算是第三批了。”

    玄缎老人冷哼一声，道：“你以为老夫没这份能耐么？”

    林景迈岔开话题，道：“请教老先生大名？”

    玄缎老人道：“老夫甄定远。”

    林景迈露出讶然之容，期艾道：“近日江湖风传，太昭堡继赵飞星之后出了一位新堡主，那便是你老先生？……”

    玄缎老人甄定远阴笑道：“你知道的倒也不少。”

    林景迈全身突然像一只泄了气的皮球，默默对自己呼道：“老天！敢情咱家正在走上霉气乖运，否则今日所碰到的怎么老是一些凶魔煞神？”当下垂头丧气道：“既是甄堡主吩咐，区区二人当然除了应允之外，别无他途可寻。”

    甄定远道：“你还算知机，晓得见风转舵，不愧是崆峒三剑之首。回崆峒后，你可代老夫向令掌教谷真人致意一声，要他别忘了昔日应诺老夫之言。”

    林景迈道：“这个林某自当代为转告。”

    甄定远道：“老夫本当取你俩性命，但念在令掌教与老夫曾有过一段特殊渊源，目下也不为己甚，老夫走了。”

    他往前行不数步，忽若有所思，又停步回过头来。

    林景迈惑道：“甄堡主尚有何事见教？”

    甄定远沉声问道：“今晨你可曾见到一个穿着一袭浅紫色衣衫，骑着一匹花驹的少女，路过此地？”

    梅尚林抢着答道：“有啊，数个时辰前，咱们才在前面木桥上和她错身，后来她偕同坐在篷车前头一个少年一道走了。”

    甄定远自语道：“一个少年？莫不成……是他？……”沉吟间，一纵身，往前方道上疾掠而去。