第八章 往事今又见

类别:文学名著 作者:建安 本章:第八章 往事今又见

    “但当时,老衲和净一师伯又怎会知道,这小小一方传世玉章,竟会是二十三年前武林中那一场浩劫的肇始之由呢?当时,净一师伯把传世玉章交给老衲后,就神散脉乱了。他全力翕动嘴唇,想告知老衲,把传世玉章交与何人,可他的话音实在是太低了。老衲把耳朵凑到他口边,隐隐约约地只听见了‘四、泰’二字,师伯他就没了声息。”

    “老衲大惊,忙一摸他的脉象,唉,这次,净一师伯是真的、真的圆寂了。佛家常说四大皆空,生死轮回本是寻常事,可当时,也不知怎么了,老衲的眼泪却是流个不住。但老衲记着净一师伯未了的心愿,不敢耽搁。当下为他匆匆念了一遍《往生咒》,也不掩埋他的尸体了。出家人四大皆空,又何必在乎这具臭皮囊?然后老衲也往弘性师兄逃走的方向找了去。”

    晏云礼吓了一跳:“大师,那不是要跟那帮恶贼撞上了吗?”

    “这一层,老衲也想到了,是以老衲当时是藏藏躲躲地摸了去的。唉,那天夜里,虽然天上的那轮明月非常明亮,可老衲是素来不辨方向的一个人,结果才走出去没多远就迷路了。只在山林里乱转,不知不觉间,天也就亮了。这时,老衲才认准了一处山口处直走,才走出去不远,就见一个灰袍僧人躺在地下。过去一看,正是弘性师兄。一摸他的脉,也……圆寂了。老衲就想,净一师伯和弘性师兄都圆寂了,看来,老衲只能把传世玉章送到少林寺,交与少林寺方丈大师,请他代为处置了。”

    “不料老衲才起身,背上就被人狠狠地打了一掌,整个人都摔出去,前额撞在一块大石上,立刻晕了。也不知过了多久老衲方才醒转,头上被磕开了一道大口子,干了的血块糊得满头满脸,一看身遭,一个人影都没有,弘性师兄的尸身也不见了。老衲的衣袍却被翻得凌乱不堪。老衲连忙一摸,”说到这儿,法空闭目叹息,“传世玉章不在了。定是已被那恶贼抢了去。想来他以为老衲已经死了,这才没在老衲的胸口上补上一剑。”

    “老衲丢了净一师伯以性命相托的传世玉章,万分焦急气愤,当下也不去临安了,只日夜兼程往姑苏赶。心想就是拼了这条命不要,也要叫那狗贼交出传世玉章。”

    “嗨!”晏天良一拍大腿,道,“大师,您怎么这么良善老实?想游凡凤既那样歹毒阴险,岂会老老实实地把传世玉章交出来?只怕,只怕他一见了大师您,就会杀人灭口。”

    法空缓缓点头道:“晏檀越说得是,这一层老衲当时也想到了,是以打算到姑苏后,先不忙到他的府上去找他,看一看情形再说。不料,才进吴州地界,就听路人哄传,姑苏游府于一夜之间,被一把大火烧成了白地,府中七八十口男女老幼人等全都葬身火海。老衲大吃一惊,急急赶到游府外一看,唉,偌大一座府第,真的被烧了个干干净净,连一根草也没留下来。阿弥陀佛!”他双手合十,神色惨然,“想游凡凤为人阴险毒辣,手段凶残卑劣,确实该得报应,但业报来得如此之急,又是如此之惨,也未免太重了一些。”言毕不停地捻动佛珠,口念佛号,神色悲伤。

    晏天良道:“大师,难道……”一指油纸包,“这就是传世玉章?”

    “是。十八年了,老衲以为它早已不在人间,不料,今年一月底,老衲收到一封信,写信的人说他就是当年惨遭灭门之祸的游府的唯一后人,游凡凤的儿子,传世玉章就在他手上。十八年了,他日夜参详玉章中所藏的秘密,但始终不得要领。他身遭家破人亡之苦,痛感这是上天对游家夺取非分之物的报应,因此,考虑再三之后,他愿意把传世玉章奉还老衲。现他已拜托白云天白大侠携带传世玉章,前往富春江竹隐寺,估计四月十六前就可到达。请老衲收到此物后,转交四海会的少掌门宁致远。”

    他此言一出,座中人皆一愣。而那俊朗青年却低低地“啊”了一声,状甚诧异。

    “游少施主在信中言明,当年净一师伯曾说过玉章的主人是当时四海会的掌门人宁澹明。原来净一师伯圆寂前说的‘四、泰’二字,指的是位于泰山中天门的四海会。”

    俊朗青年听到这儿,便欲插言,但法空却接道:“老衲看了信,真是百感交集,不料十八年后,传世玉章又重现江湖了!当下老衲就在寺中静候,但一直等到五月十八,也没见白大侠到来,却听传在江湖中又起了无数的劫难。老衲心知,这定然是因为传世玉章!又听说玉章像是在晏府小姐处,老衲于是就连忙赶来贵府相扰,只盼能把玉章送回它主人的手中,也了了这十八年来老衲的一桩心事,遂了净一师伯的遗愿。”说到这儿,法空凝视油纸包,欣慰地笑了,“阿弥陀佛,今天总算又见到它了,只盼这次它重现江湖,不会再带来什么祸殃。”起身到晏荷影面前,道,“阿弥陀佛!善哉,善哉!女施主不负白大侠所托,把传世玉章平安地送了回来,功德无量,天下苍生皆受女施主的福泽。在这里,请女施主先受老衲一拜。”说毕躬身一礼。

    晏荷影忙不迭起身闪避:“不,不,大师!”晏天良也急忙上前扶住他道:“大师,休要如此,真正折杀小女了。我辈既为武林中人,受人之托,忠人之事,分所当为,大师太客气了。”

    一旁的陆擎天忍不住插话询问:“传世玉章中到底蕴藏着什么秘密,以至于天下人都拼了性命要得到它?”

    法空道,游凡凤之子的来信中说,传世玉章中藏有一份富可敌国的惊人财富,另尚有至高至上的武功秘笈,好像还有能君临天下的权力。仅此三样中的一样,都要让芸芸众生发狂了,现三样东西都在一块小小的传世玉章中,又怎能不惹出那么多血腥恐怖的祸事来?

    二十三年前传世玉章甫一出现,就掀起了轩然大波,当时整个武林都牵涉其中,为得到它,数年间,共有八十二个帮派门会灭绝,四千余人丧生,而因它重伤致残的人更不知凡几。至于为争夺它而结下的仇怨更是无法计算。时至今日,武林中因它而起的各种仇杀纷争仍时有发生。未料,这块招灾惹祸的传世玉章,又重现江湖!

    晏府下人送来裁纸小刀,法空接过,无限感慨道:“阿弥陀佛,佛祖保佑,让这块传世玉章今后莫要再在江湖中生出什么事端来。”然后割开封缮严实、边缘已然发毛的油纸,再一层层小心地打开,一时堂中人虽多,却鸦雀无声,唯一能听到的,是堂外风穿梅树时的簌簌轻响。

    终于,油纸揭开了,却尚有一褐色熟软小牛皮裹着,牛皮摊开,明亮耀眼的红烛映照下,众人看见一块约一只手掌大小、四方形状、乳白色的精雕象牙牌。牌上密密麻麻地刻满了小字,皆为行书,足有上千字之多。法空望着这块象牙牌,目瞪口呆,灵魂出窍了一般,良久,才缓缓地、一字一顿地道:“这块传世玉章,是假的!”

    话虽轻,但却如一个闷雷在众人头顶炸响。众人脑中皆“轰”的一下,一时眼前金星乱闪,不辨东西南北。“你凭什么说它是假的?”晏云礼情急中口不择言,连应有的尊敬也忘了。

    法空不以为忤地道:“当年老衲从净一师伯处接过传世玉章后,曾打开来看过。说是玉章,其实是一块玄铁所铸,两面均镂刻花纹、篆文的铁牌,绝对不是这么一块象牙牌。”

    晏天良惊、急、怒、恨,一步冲到傻在椅中的晏荷影面前,厉声喝斥,令她立刻说出实情。晏荷影瞠目结舌,能说的她方才都已经说了,现哪儿还知什么“实情”?看着她那茫然失措的样子,晏天良愈发急怒,双眼喷火,用力摇撼她的双肩,逼她马上把真的传世玉章交出来。

    “晏伯伯,不要错怪晏姑娘,她也不知道这块传世玉章是假的。”众人正头脑昏聩、不辨南北之际,一个清朗的声音道。

    晏天良回头:“致远,你怎知……”

    “晏伯伯,您想,要是晏姑娘知道这块传世玉章是假的,那她怎么还敢回来呢?”俊朗青年不徐不疾地道。

    致远?这个人是宁致远?四海会的少掌门宁致远?自己未来的夫君?晏荷影不禁凝目对方。

    晏天良一听宁致远这话,确是有道理,再细一想:是啊,知女莫如父,女儿的性情为人,自己还不清楚?她天性纯良,绝对不会做这种见利忘义、自毁晏府的蠢事。且她若心存不善,要把传世玉章据为已有,那还回来干吗?而且,就算她不出如此镇定自如、行若无事的样子来呀。

    晏天良松开女儿,茫然四顾地道:“那……真的传世玉章,又在哪儿?”宁致远沉声道:“显然,真的传世玉章,已在晏姑娘不知情的时候,被调了包!”

    众人俱想,那这个调包之人又是谁呢?宁致远忽然问晏荷影:“冒昧问姑娘一句,刚才我听姑娘说,姑娘的脚背受伤后,曾有个叫尹延年的人救了姑娘,并护送姑娘前往金陵求医诊治?”

    晏荷影无法自制地红了脸,嗫嚅着将自己雇尹延年做保镖,然后前往金陵,找简本求治的经过略叙了一遍。

    “简神医?”卫三观眉一扬,“大小姐,刚才你说你许了这姓尹的小子五十两银子做镖银,让他带你去找简本为你治毒伤?”

    “是呀,卫伯伯。”她不明白,何以众人的脸色一时间都变得十分古怪?

    卫三观对身后的一矮个弟子冷冷地道:“阿保,你是金陵人,应该清楚,那个姓简的平常的喊价是多高?”

    阿保咳嗽一声,大声回应道:“回师叔的话,这个简本因为瞧得好,求他瞧病的人实在是太多了,所以二十五年前他的价就喊得贼高,每瞧一个病人,要收黄金十两,如果出诊,价格再添三倍,概不赊欠。他说了,每出诊一次,最少要耽误他半天的工夫,还会有额外的花销,所以才定了这个能骇死人的天价。”

    晏天良的脸色开始铁青了:“云仁,常日里,银楼中黄金兑换白银的水价是多少?”

    晏云仁清了清喉咙,清清楚楚地回答:“黄金兑换白银的水价并不是一定的,常有高低浮动。今天,黄金兑付白银的水价是一两官库黄金,可兑付足色纹银十二两四钱六厘整。但要是在今年二月初,因正逢宫中皇太后的六十大寿,所需用黄金甚多,故而当时全国的金价全都上涨,那时的一两黄金,可兑付白银十四两二钱二厘整。”

    “嘿嘿,世上居然还会有这种莫名其妙的玩意儿,为了赚五十两的镖银,居然倒赔三百多两白银?老娘活了四十三年,还是头一回听说天底下居然还会有这种包赔不赚的买卖!这种情愿挣小钱,蚀大钱的趟子手,哈哈,真是笑死人了。”平夫人撇嘴冷笑不止。

    晏荷影意乱如麻:“平阿姨,您这话……是什么意思?”

    “平夫人的意思是,荷官,你被人骗了。”晏天良痛心疾首,“唉,这个姓尹的大有问题。荷官……你太老实了。”

    一直静听对话的宁致远忽又问:“晏姑娘,刚才你说,这个尹延年护送姑娘你,一直到了贵府的大门口?”

    晏荷影发慌:“宁……宁公子,莫非,这也有什么不对吗?”

    晏云仁皱眉:“可是荷官,他却并没有进府来。”

    “他……尹……尹公子他不想搅扰家人们,而且……他也不想被爹、哥哥你们感谢……”

    陆擎天忽铁器刮擦般刺耳地笑了:“晏小姐,你可听说,你父亲为了找你,曾开出了多高的赏格?”

    晏荷影胸中如有一块大石压了上来,艰难地喘了口气:“黄金十万两。”

    “十万两黄金!这世上,无论何人,也无论他有多穷,只要得了这十万两黄金,那他这一世就都可以像个王候,吃穿享用不尽了。可是……嘿嘿,”陆擎天的笑声虽轻,却刺得晏荷影的双耳剧痛,“这个姓尹的,人都已经到了府门口了,那十万两黄金都已经堆在他的手旁边了,真正只消举手之劳,他就可以雇十辆大车,把这十万两黄金拉回家去,但他却分文不取,一走了之。这种怪人,这种怪事,却不知晏小姐作何解释?”

    “这太好解释了。”平夫人咬牙切齿地道,“因为这个姓尹的小子,已经得到了比十万两黄金更值钱万万倍的东西——传世玉章,当然,就再也看不上这区区十万两黄金了。”

    晏荷影挣扎着为尹延年辩解:要是尹延年真的偷换了传世玉章,那又怎敢陪她一道去找法空大师?莫非,他就不怕在竹隐寺被揭穿了骗局?

    晏天良轻叹一声:“荷官,你怎么这般死心眼儿?姓尹的既能那么‘巧’地遇上你,那么‘好’地救了你,又那么‘义薄云天’地送你一路同行,那事先肯定都已策划严密周全了。他在跟你去竹隐寺之前,肯定晓得法空大师不在,乐得装成个一诺人君子,假惺惺地陪着你,一会儿来一会儿去的玩罢了。”

    晏荷影支持不住了,身子一晃,便要摔倒,幸亏宁致远眼疾手快,一把托住她的手臂。她如一个将要溺死的人,哀恳求助:“不,宁公子,这不是真的,他……尹郎,不是这样的人。”

    宁致远把脸转开,不忍看那已近癫狂的眼神,说道:“晏姑娘,其实这也不怪你。这个尹延年心计深沉,手段狡诈,就是我遇上了,只怕……也要被他骗过了。何况你一个从没出过门的弱质女儿家,又怎知道这江湖中的人心险恶?又怎会是他的对手?”

    晏荷影用力摇头,双泪迸流:“不,我不信!你们都在撒谎,你们都要害他!尹郎他那么好的人,又怎么会骗我?”双眼充血,状若疯狂。晏天良大是心疼,忙疾点她的睡穴,待她软倒在自己怀中后,让马素华扶她下去歇息。

    待马素华与三名丫环搀扶晏荷影离去,晏天良回头,心中惭愧,不敢平视法空:“大师,现下可怎么办呢?老夫这心里乱得很。”何止是他,这堂中众人,谁的心里又不是一团乱麻?

    “晏伯伯,法空大师,各位前辈,恕晚辈冒昧,晚辈倒有个计较。”晏天良精神一振,催促宁致远快说。

    “其实法子很简单,只要找到尹延年,自然也就找回传世玉章了。”听他一说,众人均感惭愧:是啊,这么简单的道理,怎么自己竟会想不到?真正是关心则乱了。堂中众人都是老谋深算的老江湖了,只三言两语便议定了寻找尹延年的章程。

    正当众人要四散回房之时,却见宁致远向法空庄容拱手道:“晚辈还有一件事,要恳请大师允准。”

    “宁施主无须多礼,有什么事,只须吩咐老衲一声便成了。”

    “晚辈何德何能,敢吩咐大师?刚才大师说传世玉章竟是要交与四海会?恕晚辈冒昧,求大师收回成命,我四海会无论如何也不敢要那传世玉章,等它被找回来之后,还望请大师把它送还少林寺。”

    一听他这话,非但法空,堂中的所有人等都大觉意外。法空不解:“宁施主,这老衲就想不明白了,怎么你不收下这本来就是你四海会的东西?”

    宁致远正色道:“大师,非是我四海会不识抬举,实在是这传世玉章太过珍贵,俗云,宝璧无罪,怀璧其罪。我四海会自问德浅福薄,实在不敢收下它。”

    法空皱眉道:“可它是你四海会的,这游少施主在信中已经写得明明白白的了。且十八年前,净一师伯圆寂前,告诉老衲的也是宁施主你四海会的‘四、泰’呀!”

    宁致远还要推拒,晏天良看二人一个坚决要给,一个就是不受,忙打圆场:“大师、致远,二位不如听老夫一言如何?现下玉章还没找回来,我们在这儿先就为它的归属争执起来,未免也太早了些吧?不如等把它找回来之后,二位再作商议如何?”

    二人俱觉有理,遂道:“好吧,就如此办吧。”

    而本欲来分一杯羹的平夫人、卫三观、陆擎天见传世玉章既不在晏府,且法空已挑明了它本是四海会的囊中物,想自家势单力薄,有何本事敢去跟那天下第一大帮争?算了,算了,还是死了这条称霸天下的雄心吧。三人均觉好没意思,便即拱手告辞,而晏天良心烦意乱,也无心留客,虚虚应酬了两句,就任由三人自去了。

    初秋时节,午后,海宁城外的码头上各色货物堆积如山,人来车往,装船卸货,极是繁忙。

    货物堆中,踌躇满志地挤出来一个大胖子。他喘着粗气,挪动着笨重的身体,向码头右侧的一座二层高楼行去,明媚的艳阳下,楼口招牌上的“汇义丰”三个大字闪闪发光。大胖子到了楼前,径直上阶,便往里走,却被一汉子迎头拦住了:“喂喂,这位大爷,敢问您找谁?”

    “找你家海大掌柜。”

    汉子抱拳道:“对不住,大爷,今天我家大掌柜的不见客。”大胖子一愣,微感不快:“我是财盛行的侯富贵,现在手上有二十船货要运去胡刹国,要雇你们的海船,价码好说。”

    汉子又拱了拱手:“原来是侯大老板有大生意要照顾我们。要在平时,这么好的买卖往哪儿找去,可今天我们汇义丰有贵客来,大掌柜的昨天就吩咐过了,今天汇义丰歇业。侯大老板还是找别家船行去吧。”

    侯富贵还要再说,这时大路上传来隆隆的车轮声和繁响的马蹄声,几个早守在路旁的青年齐声欢呼:“来了,来了!”其中一人忙跑进楼去报信,立刻便有一大群人自内匆匆迎了出来。

    领头老者双目炯炯有神,一看便知是个极精明厉害的人物,众人才到楼门口,那马上、车中的人都已站在地上等候了。

    老者目光一扫,迎向一长身玉立的蓝衫青年,抱拳施礼:“海宁分会堂主海中英拜见少掌门。”宁致远微笑还礼,众人寒暄着,到中堂落座。宁致远道:“海老伯,我来引见一下,这位是姑苏晏府的晏老前辈,这位是晏四侠晏四哥,这位是……嗯,”手指一秀美得令众弟子不敢正视的少年书生,“晏五侠晏五弟。”

    海中英想:晏财神只有四个儿子,这事是个人都知道,怎么今儿个又冒出来个晏五侠?心念电转,马上明白了。当下含笑拱手,一一寒暄道乏,周旋已罢,告知宁致远,他吩咐要查的事,会中弟子已去办了,估计当晚就会有结果,宁致远等人一路过来,想必早就累了,不如先歇息一下,等吃过晚饭以后再议正事。

    宁致远微笑道:“父亲常跟我说起,海老伯特别能干,又会照料会中的大小弟兄,海宁分会在您手里搞得风生水起,十分红火。今天一见,果然名不虚传。”

    海中英双眼发亮:“属下人会也有三十年了,自问还对得起会中的大小弟兄,今天能得老掌门的这一句话,还有什么不满足的?”

    晏家父子对视一眼,心中均对宁致远非常欣赏:他年纪虽轻,但说话做事、待人接物得体周到。姑苏晏府能有这么一个乘龙佳婿,真正是一大幸事。

    那晚在姑苏雪姿堂中,晏天良与法空、宁致远聚头商议,都认为当务之急是尽快找到尹延年。既然尹延年、晏荷影从荒岛回来,是在川头上的岸,而海宁就在川头左近,那去四海会海宁分会查查,兴许就能觅到什么线索。而宁致远既为四海会的掌门,又是晏府未来的女婿,丈人家的事,也就是女婿的事,故而他陪着晏天良等人一同前来海宁。

    海中英又道,他昨儿个一早还派人去找晏云孝,可能今晚晏云孝就能赶到这儿。话音方落,堂外便有人朗声笑道:“何必晚上?我现在不是已经到了?”一个二十七八岁、风尘仆仆的青年大步跨进堂来。晏荷影定睛一看,喜得大叫。来人正是晏府次子晏云孝。他见到失踪数月的小妹,也是万分欣喜。当下众人互相引见道劳,很是烦扰了一阵子才安静下来。

    晚饭开在西厅,一溜高阔窗子全朝向大海,烟波浩渺,水天一色,令人胸怀大畅。各种海鲜鱼虾流水般端上桌来。

    饭既罢,茶才奉上,便有一汉子匆匆进厅,俯身在海中英耳边说了几句。海中英眉一掀道:“少掌门,万老七回来了,还带着一个人同来,说这人兴许知晓少掌门想问的事。”

    “哦?快请他们进来。”少顷,进来一精干的红脸汉子,后面还跟着个年逾七十、精神矍铄的老人。与众人见过礼后,万老七和老人一同坐下。

    万老七开门见山地道:“前天属下接到大掌柜的命令,马上就把所有的兄弟都派出去了。昨儿个得到回报,整个南海沿岸,共有大小渔船一千二百六十五艘。从六月初到六月二十这段时间里,没有一艘渔船到过那样一个荒岛,也没载过晏小姐和姓尹的那样一个人回川头来。”众人一听,尽皆皱眉。

    “不过,属下想,那姓华的渔老大自称打鱼的,一路上却一网没下、一尾鱼也没捕。而且听晏小姐的描述,那船的形制也不像渔船,后来属下仔细琢磨,想起来,倒有一处地方属下还没去查过。”

    海中英目光一闪:“老夫知道那个地方是哪里了!”万老七一拍大腿,跷起了大拇指:“嗨!姜终归还是老的辣,属下是迷瞪了大半宿才想起来的,大掌柜却一下子就猜到了。”

    晏荷影听二人打哑谜,又是焦急,又是好奇,忍不住插嘴道:“海堂主,那地方倒底是哪儿?”

    宁致远微微一笑:“官船!”

    海、万二人俱笑了:“少掌门才是真正的高人,竟也是早就想到这一处去了。”

    宁致远笑道:“闲话少扯。万七哥,你后来查这官船,查出什么端倪来了?”

    “是。属下即时就去查了,这南海全境共设了海宁、普陀、宁波等共二十八个县,各县衙都有自备的官船。现已查明,这二十八县,连上南海郡守府在内,一共有官船八十六艘。兄弟们别的没查出来,只奇怪的是,从今年的二月二十二起,县衙里所有的船只都被派出海,只在各个大小海岛中游弋,后到六月二十左右,又莫名其妙地全召了回来,各归本县。后海清县衙的一个兄弟告诉属下,他们的官船在那段时间里也被征用了,听船上的船夫说,好像是曾载回两个人来,但个中详情,这位兄弟并不清楚。好在这艘官船出海时,请了一位大爷作向导,而今属下已把他老人家请来了。”一指身侧的老人,“这位是陈渔有陈老爷子,整个南海的大小上千个岛屿,没有他不清楚的,所以大伙就给了他老人家个外号,叫陈有数。”

    一时众人皆注目陈有数。万老七请他把晌午曾说过的那些话,给在座的诸人再说上一遍。

    陈有数的眼风不经意般瞟过晏荷影,然后慢吞吞地磕了磕手中的旱烟管,道:“俺是今年二月十八夜里,被衙门的金捕头传了去的……”

    宁致远听他嗓音干涩,双手递过去一盏茶道:“老爷子,请喝茶。”陈有数接过,吞了一大口,清了清喉咙道:“到了衙里的签押房,牛师爷说有几位上面来的老爷想出海,要俺做向导,陪他们一块走。”

    海中英问:“出海去做什么?牛师爷说了没?”

    “没,俺也不敢打听。那几位老爷瞅着都不大好惹,个个像才死了老子娘一样,恶凶凶的,俺不敢多事。”

    宁致远问:“老爷子,这几位老爷都什么样?穿什么衣服?”

    “为首的那位老爷约莫四十来岁,样子嘛……挺受看的,哦,对了,他这儿有颗痣,红色的。”陈有数一指自己的左眉尖,晏荷影心头一震,险些脱口而出:华老大!而宁致远、晏天良则不由得都看了她一眼。

    来海宁前,她已把当日的一些情形细述了一遍,也提到华老大左眉尖上的那颗朱砂红痣。众人心中一喜:没想到事情一开始就这么顺利,看来,要找到尹延年,只怕也不太难。

    众人凝神听陈有数往下说:“这位老爷姓华,人倒也还算是客气,俺当时问他要去哪儿,他说也没啥准谱,不过是去随便逛逛,却不知这南海里拢共有多少个岛?俺告诉他,那可就多了去了,海边上,自打小就传下来一首歌谣:有名的三百六,没名的没法数。一个一个地念,三天也没够。华老爷一听,当时就黑了脸:‘那多少也总得有个数吧?’俺说,小的打从六岁就跟着小的爹出海讨生活,现如今已经六十多个年头了,南海的大小岛屿,扳扳指头算下来,总得有一千二百来个吧。”

    “华老爷一听这么多,黑着的脸马上又白了,倒比鱼肚白还要白上几成。发了半晌的傻,又问,要是乘船出海,一个岛一个岛的去转上一圈,大概要多少时日?俺当时就骇了一跳,忙说,这可从来没人干过,又不是得了失心疯,吃饱了撑的没事干。可看华老爷那样子水滴水淌的,也怪可怜,俺就宽他的心:真要那么干,一路上又没啥三灾两难的话,大概也就十年左右的工夫吧。华老爷听了,坐在椅中发了半天的呆,才又对俺说,要俺画一张南海所有岛屿的方位图出来。”

    “这下俺可犯了愁了,当下告诉他,这事抓瞎,一来俺年纪大了,一时间只怕有些小岛、无人岛记不周全;二来俺打鱼撒网倒还在行,这操笔杆子就像张飞爷使绣花针,实在是应付不来。华老爷说不打紧,当即命令牛师爷去寻摸三个画画的好手来帮俺。他给了三天的期限,准定三天后就要把图交上去。”

    “唉!三天三夜,俺跟那三个画画的秀才都遭罪了,没合一下眼,紧赶慢赶的,总算把这张倒霉的海岛图赶了出来。第三天一大早,华老爷把俺又唤到县衙,看了图问:有个岛,叫‘叫三姨’的,在图上什么地方?俺想了老半天,只好告诉他,整个南海中,就从来没听说过有这个岛。华老爷又愣了,好半天才说:‘那我们就从这开始。’指了指图上最南端的一个小岛,‘一个一个的,都去看看。’同时,他又吩咐县大老爷……”

    海中英不禁插口道:“老爷子使得动你们的县大老爷?”

    “是呀,俺们县大老爷平时多拽的一个人,可见了华老爷,却灰孙子似的,连屁都不敢放一个。华老爷命令县大老爷,马上把这图照原样画一百张给郡守大老爷,分发到南海所有的县衙门,然后全部官船拿着图出海,把一千二百多个岛屿分成四十块,让这些官船,分头全去逛一遭。唉,这是发的哪一门子的疯魔哟!第二天晌午,也就是二月二十二,俺就跟他们出海了。”

    宁致远、晏天良等人暗想:这位华老爷,一点儿都不疯魔。

    宁致远问:“老爷子,他们出海去究竟干了些什么,您看得出来吗?”

    陈有数凝神回想道:“反正,肯定不是去随便逛逛,好像……是专门去找人的。”

    “您怎么看出来的?”

    “每到一座岛,他们总不让俺上去,而他们却上去四处转悠,还大声大气地喊。只是俺年纪大了,耳背得厉害,又在船上,离岸太远,实在听不清楚。他们要不是找人,那么大声地喊些啥?”众人均觉此话有理。

    “这一找就是四个来月,俺这辈子受够了在海上颠簸的罪,年纪又大了,真是不想再陪他们‘逛’了。难不成还真耗上十年的光景,把这把老骨头都扔在了海里?可华老爷一路上对俺倒很是客气,出海前又给了俺的大小子一百两黄金。俺没法子,只好耐着性子陪他们。记得那天近晌午,船连走六天,水快喝完了,正发愁时,俺一下想起来,有个叫望郎浦的小岛,画图的时候忘了画,岛虽小,也没人,倒有山泉。当下指挥着把船开过去。等到了地界,华老爷他们乘小舢板上岛,留俺在舱里歇息。那天太阳好,俺就到船板上,想晒晒这把老骨头,猛不愣登地却见从岛上半山腰的山洞里,出来了一个人。华老爷见了,欢喜得又喊又叫,可距离太远了,不清楚都说了些啥,过了一会儿,又出来了一个人,看那身打扮,倒是个女的。”

    听到这儿,晏荷影无地自容:她在讲述往事时,对自己与尹延年在山洞中的情形只字未提。想当时孤男寡女同居一处,虽然自始至终二人并无丝毫的苟且之举,但若说出来,谁人会信?不料此刻却被陈有数一语道破,真不知爹、二位哥哥,还有座中的其他人等会作何想法?

    晏家父子也觉难堪,正窘迫至极时,却听宁致远淡淡地道:“陈老爷子年纪大,必是看错了,那两个人,应该都是男的才对。”

    陈有数一愣,但眼一扫晏家父子那像墨汁、晏荷影似红布、其余人青铁般的脸色,心里顿时明镜一般。七十多岁的人了,世间的酸甜苦辣、是是非非,什么没经历过?且他的心地本就极为良善,当下以手拍额,连连点头:“是是是,是俺老糊涂了,那两个确实都是男人,俺眼神早就不济事了,连人家穿的衣服是男是女都弄混了,该死!该死!”

    众人都笑了,万老七道:“老爷子,这个怪不得你,毕竟离得那么远!”晏家人至此才舒了一口气,都暗暗感激宁致远及陈有数。

    “后来呢?”海中英问,“这两人上船了?”

    “是,过了不多会儿的工夫,这两人就上了船,然后华老爷就叫返航。显然,他扑腾了四个多月,为的就是要找见这两人,三天后船到川头,这两人上了岸,俺也就回家了。”

    这一气说下来,老人不觉气喘,宁致远将早已备好的茶盏递过去:“老爷子,那两个人中是不是有一个麻子脸?”

    陈有数点头道:“是。”

    宁致远又问:“您记不记得,这人有没有什么不一样的地方?”

    陈有数摇头:“俺睡舱头,他睡舱尾,除了上船下船,在船上的三天工夫里,他好像就没出过舱门一步。”又凝神想了想,肯定地道,“嗯,这个麻子确实没啥不一样的地方。”

    送走陈有数,众人都觉泄气,宁致远却为大伙鼓劲:其实今晚收获颇丰,至少晓得了那船并非如尹延年所说的是偶然路过,根本就是专门去找他的。晏云孝忧心忡忡,说没想到官府居然也在打传世玉章的主意!

    不仅他,众人亦是心情沉重:寻传世玉章一事本来已极其棘手,而现在官府竟也来横插一杠子。虽然姑苏晏府财雄,四海会势大,但无论如何也不能跟朝廷官府抗争,若传世玉章确实已落入官府的掌握,那再想夺回来就千难万难了。

    一念及此,晏云义咬牙道:“官府又如何?传世玉掌上又没刻着‘官用’两字。”一看面色苍白,盈盈欲泣的晏荷影,怒火愈炽,“我就不信了,天底下还有这种道理?谁的权势大了,谁就可以任意胡来!”

    宁致远点头道:“四哥说得是,无论如何,传世玉章我们一定要找回来交还少林寺。只是……”

    一直默不作声的晏荷影忽开口:“爹、哥、宁公子,还有件事,我以前忘了告诉你们。”于是她把尹延年去年秋天跟朋友去东京城外的“尹记烤鱼”吃鱼,为争座头差点儿打架一事说了。

    宁致远眼睛一亮:“这是他无意中的闲聊,应该不会掺假。”一望面上俱在发光的众人,“伯伯、二哥、四哥,不如我们就去东京走一趟,怎么样?”


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