晏荷影一怔：“这就是缘灭剑？”
“嗯。”赵长安点头。
“可……这明明就是条腰带嘛！”赵长安捏住带钩，往外轻轻一拉，明亮闪烁的烛火下，只见一柄其薄如纸、长三尺八寸、宽仅二指的长剑，已呈现在二人眼前。这剑剑身晶莹清亮，竟是透明的，靠近剑锷处，刻有八个芝英篆金字：缘由天起，分随人灭。
整柄剑如一泓春水在桌上闪烁，似凝似散，若流若止，扑面一缕淡淡的清寒之气，泠泠入骨；剑上的那一缕寒气，已在刹那间传遍了看着它的人的全身。这寒气深入骨髓，透进心底，令你无法不颤抖、不心悸、不恐惧！
晏荷影激灵灵地打了个寒战：“这……这就是缘灭剑？为什么叫缘灭？是因为这八个字吗？”赵长安凝目宝剑，眼光渐渐转为痛楚：“不，之所以剑名缘灭，那是因为，世间的任何人，只要被此剑划伤，即便伤口极小，那伤者全身的鲜血，也会不能凝固，而从伤口流尽淌干而死。那这人跟这个世界的缘分，也就尽了。”
晏荷影浑身发冷：“莫非，就没有办法救？”
“办法只有一个，就是把伤者受伤的部位，立刻用另一件兵刃尽快截去，若伤到手指，就斩去手掌，划伤的地方若是小腿，就立刻从膝盖处砍下那条腿来。”
“那伤在了胸口、腹部，又怎么办？”
赵长安黯然摇头。晏荷影立觉一股寒气直透自己的心底。赵长安目中痛楚愈甚：“当年，我初战五老教的六名长老时，功夫并没有今天高，但我却倚仗此剑，杀死了他们。其实，六人中，只有两人是被我刺中心口，剩下的四人，不过身上的某处被这剑割破刺伤了，结果……后来的血王苗绝天、蒋名僧也是这样！”他仰望窗外的苍穹，面色苍白，“这些人的死状，实在是太恐怖了！一个人的身上，怎么会有那么多的血来流？五老教一役，我平生第一次杀人，一下就有六条人命毁在我手上！之后，又杀苗绝天、杀蒋名僧……”
“莫非他们罪不该死吗？”
赵长安站不住了，跌坐椅中：“他们……毕竟也是一条命呵！该死？若只论他们干过的那些恶事，也许的确该死，可谁又能证实，那些恶事确是他们做的？有时午夜梦回，我甚至怀疑，那些恶事是否曾经真的发生过！就说六长老吧，江湖一直盛传，这六人虽均年过七旬，但天天仍要奸淫幼女无数，罪恶滔天，不杀不足以平民愤。可……五老教一役几年后，我才得知，六人竟然在孩童时就是已净了身的太监！还有绝情大娘，江湖中谁不认为她心如蛇蝎、淫荡无耻？常把美貌的少年男子捉进她的绝情谷中任意淫辱，玩厌后再用酷刑折磨至死。若只听这个，那她也的确是该死了！可……”赵长安怔怔地望着桌上跳动的烛焰，“绝情谷中的四天四夜，江湖上传得惊心动魄，实际上，我跟她根本就没动过手。”
晏荷影大惊：“啊？你们俩根本就没打？”
赵长安连点头的力气都没有了，接着道：“我和她，在那漫山的花丛中，旷世的琴声里，整整聊了四天四夜，越聊我越明白，我错了，实际上，整个江湖中的人都错了！她其实并不是恶魔，而是一个被一位大英雄玩腻后抛弃了的可怜女子。即便她的一生都被那个大英雄毁了，她却一点都不怨他，更没有半分记恨报复之心。可那个大英雄在做下了这种始乱终弃的亏心事后，却巴不得她早些死了，那样他就可以心安理得了。是以，他就四处散布谣是把她诬蔑成了一个女妖、女魔、女畜生！”
“那……你最后怎么还是杀了她？”
“杀她？我怎么会动那个手，那我还是人吗？第四天，我打算离开，而且还准备在出谷之后告诉天下所有人真相，还绝情大娘一个清白。可在我告辞之际，她亦提出，想看一看缘灭剑，结果……”他目中泪光莹然，“她一剑就刺进了自己的心口！”晏荷影怒道：“那……那个大英雄到底是谁？畜生！他叫什么名字？”
赵长安叹息：“绝情大娘临终前，只求了我一件事，那就是，永远不要让世人知道那个大英雄对她的伤害！虽然她被他毁了，可就是在临死的那一刻，她心里惦着、爱着的，仍旧是他！”赵长安呆望双臂，似乎又看见了那位躺在自己怀中、清丽绝世的佳人，和她那安详澹泊的笑容。“她一定希望，在她即将离开这个伤心惨淡的人世之际，能抱住她的，是那个男人，而不是我！可当时……”他的泪终于流下来了，“除了一个想来杀她的我，一张古琴，漫山遍谷的波斯菊，还有那一阵阵的山风，那冷得让人发僵、冷得能要人命的山风，这世上还有谁会知道，她眼里的痛、心中的苦，和这一生中所受的伤？”
“一个人的生命多么宝贵！这个世上所有的人，谁也没有足够的理由去随意毁伤别人的生命，就是这个人自己，也不应自戕。她死了，于她而言，一切的一切都随着死亡而完结了，可……对于活着的人来说，那是多么难以承受的一种痛苦？”
“那种痛苦……”赵长安用力撕扯衣襟，“实在是让人受不了！”
“可你后来又杀了蒋名僧！”晏荷影冷眼瞟着他，如瞟一尾咝咝吐信的毒蛇。
“蒋名僧是自己缠上我的。他说，从古到今，武林之中，只有一个人可以以剑术独霸天下，这一人，非我即他，二人并立，天地不容。我要再避而不战，他就要每天杀一个无辜的人，直到我应战为止。”赵长安目注虚空，神色惨淡，“碧色湖一役，我被逼接战，什么第一，什么第二？有什么要紧？他要做天下的唯一，就让他做好了。是以交手三百多招后，我弃剑认输。可他却不干，说：‘一个献身剑道的人，剑赢人在，剑败人亡。你既已认输，就应横剑自刎，以谢剑道。不然就捡起剑来，重新战过。’没办法，我只得接着跟他打，又过了两百多回合吧，我一剑横削，用剑尖抵住他的喉咙，迫他认输……”
晏荷影急欲知道后情，追问：“后来呢？你刺穿了他的喉咙？”
赵长安摇头道：“他大笑着说：‘老夫用剑已逾六十载，从来都只有老夫的剑尖指住别人的喉咙，今天，总算也轮到老夫的喉咙被别人的剑尖指住了。有生之年，得见此等无上的剑法，夫复何憾？夫复何求？’说着，他突然拥身前扑。我急忙撤剑，可……他的动作实在太快了，缘灭剑仍在他的锁骨上割开了一道口子。那血，鲜红发亮的血，喷溅在了半空中，和着那漫天飞舞的红叶，和他那身宽大的红衣，我……我的眼中，霎时间就全是一片鲜红了。”他的目光散乱，语调悲戚，“伤在锁骨，无法挽救，我总不能割下他的半边身子来为他止血。叔叔和我，手忙脚乱的……可最后，他还是死了！当他咽下最后一口气时，我的全身都浸泡在血水里了。以后的几年时间里，叔叔一直宽慰我，说那红色是枫叶，是他的红衣，不是人血。可、可……”赵长安浑身哆嗦，眼中闪现出近乎疯狂的光芒，仿佛又看见那一片漫无边际的血潮滚滚而来，包围他，浸染他，要将他淹没，使他窒息……
过了许久，他方嘶声道：“从那以后，我就发誓，永不再用缘灭剑，它太残忍、太可怖了。”
晏荷影亦被他那扭曲的面容、痛苦的表情和暗哑的声音震惊了：“可你仍然带着它！”赵长安自嘲地道：“也许，我还是有些心虚吧！虽然我现在已再用不上它了，可一想到身上有这宝剑，临敌动手时就多了几分自信！”
晏荷影轻轻笑了，眼波流转，顾盼生情，笑道：“心虚？嗯，殿下的确是需要随时带着这柄剑的，你既做下了那么多的亏心事，能有这么一柄跟它的主人一个禀性的好剑随身，的确是能在心虚之余壮一壮胆的。”赵长安茫然抬头：“荷影，你……”清光一闪，如秋夜中的流星掠过暗空，飞起一道飘忽迷离的光影。缘灭剑，闪电般直刺他的心口！
世上的人，无论是谁，只要被缘灭剑刺伤，无论伤口多么小，也无论伤口是在身上的何处，这人全身的血亦会不能凝固，只有血从伤口流干淌尽之后，这人才会死亡！
但晏荷影这一剑挥出，却仍对准了赵长安的心口，因为就在这一瞬间，她的心口已如被缘灭剑刺中般巨痛。她在这一瞬间，唯愿他能死得快一些、舒服一些，不要经受那么多的痛苦，因为，那种濒死的痛苦，也会令她备受折磨。
她动手之际，与他相距不足一尺，而剑却有三尺八寸长！她一剑刺出之际，巧笑倩兮，美目盼兮，他何曾想到，突兀间，会有此等不可思议的变故陡生？清寒的剑光，已到了他的眼前，泠泠的剑气，已透入了他的骨髓！
突然一声大喝，一股大力涌来，刹那间，晏荷影便腾云驾雾般地到了半空，缘灭剑也飞了。然后，她“砰”地撞在了一根红漆木柱上，全身骨头差点儿被撞得散了架。她定睛一看，见冯由横亘在自己与赵长安间，缘灭剑抄在他的手中，仍晶莹透亮。
赵长安仍没反应过来，问道：“叔叔、荷影，你们？”他快步赶到跌坐地上的晏荷影身边，伸手相扶，“荷影，怎么啦？你是不是病了？身上哪里不舒服吗？”
冯由冷冷地道：“她没什么病，倒是你的头脑今天有点儿糊涂了。难道你就没发觉，这位晏姑娘今天的眼神很是不对头？”赵长安平时头脑极其清楚明晰，但今日与晏荷影意外重逢，欢喜太甚，不免失了条理。日思夜想的伊人近在咫尺，他的一双眼中，全都是她的一颦一笑，哪还看得见别的？一双耳中，全都是她的柔声细语，哪还听得进别的？一颗心中，全是她的倩影，哪还想得到其他？
这时，经冯由提醒，他才发现她眼中充满厌恶憎恨，再想起她方才的话，颇多不可解之处，特别是她刚才刺来的一剑，满蕴了无穷的怨毒和仇恨，他不禁又惊又急。正欲搀她起身，不料，她猛地一把擒住他，紧跟着，他右颈一阵钻心剧痛，竟是被她死命咬住了。
他手足无措，不敢硬推，一是怕弄痛了她，再则也担心一推之下，颈肉也会连带地被咬下来。冯由大惊，急往前纵，食指一伸，“嗤”，一股内力已凌空点中了晏荷影的肩井穴，然后掐住她的左肩，往后轻轻一搡，这才将赵长安解救下来。
烛光下，只见赵长安的右颈血肉模糊，新换的浅蓝丝袍洇湿了一大片。冯由又是心疼，又是气愤，忙掏出手帕按住伤口，所幸出血虽多，伤口却不深，须臾血止。赵长安按着伤口，吸了一口气，让冯由暂且回避。
冯由不放心地道：“你……”赵长安无力地摆了摆手：“晏姑娘可能对我起了些误会，我会跟她慢慢说清楚的。”
冯由看了看两眼血红的晏荷影，又看了看赵长安肩上的一片血红，叹了一声，欲言又止，转身出去，边走边说：“这个‘误会’，依我看，你一时半会儿的，只怕说不清楚。”
赵长安低头，将晏荷影扶坐下，刚一张口：“荷影……”晏荷影怒道：“不准叫！”
见她状若疯妇，狞恶地瞪视着自己，他皱眉问道：“晏姑娘方才说我杀了许多人，又说……姑娘的父兄都死了，莫非……这些事都跟我有关？”晏荷影冷冰冰地瞅着他，嘴唇紧抿。赵长安看着她铁青的脸色，小心翼翼地探问：“近一个月来，我耳目闭塞，武林里是不是发生了很多事？晏姑娘能否……略略告知我一二？”
晏荷影侧目，奇怪地瞟了他半晌，然后，嘴角下撇，居然笑了，纵声狂笑！笑声癫狂刺耳，令他毛骨悚然。“哈哈哈……哈哈哈哈哈……尊贵的世子殿下，您做了那么多的‘好事’，这才几天的工夫，您居然就全不记得了？倒要我这个白痴来告知您一二？哈哈哈……”她仰天，两行清泪簌簌滚落，“我现在要还有一根手指能动，定把这两只眼珠子挖出来扔掉，连殿下您是人是畜生都看不清楚，还留它们做什么？”
赵长安叹了口气，清楚以她现下的情形，自己再跟她说什么都是枉然。他出屋，命远处看守值夜的几名侍卫去找几个侍女来，把晏荷影送回她的房间。侍卫答应一声，片刻工夫，领来五名侍女，人房将晏荷影用一张竹榻抬了，离房而去。
赵长安伫足良久，往东缓步而去。冯由、华静君都宿在东面的思君堂，兴许他们会知晓一些最近武林中发生的事情，即或不知，请他二人现去打昕，也较为妥当。
次日清晨，他正抱膝坐在床上，望空发愣，脚步声细碎，有人到了床边：“殿下醒了？奴婢来服侍殿下净脸。”却是子青。
子青眼光扫处，望见他肩上的血迹，失声惊呼。他慢慢转头，子青更吃惊：他眼眶深陷，口唇干裂，满面憔悴，显然昨夜根本就没睡！他声音嘶哑地道：“子青姑娘，对不住，我忘了安排人手，送你回东京了。”
子青惶急地要去找伤药，他低声道：“不用，伤口已结痂了，不妨事。”子青仔细一看，将面盆放下，拧干面巾，为他擦拭血渍：“流了这么多的血！”赵长安想阻拦，但浑身乏力，话都不愿讲，任由她将干涸的血渍拭净，露出伤口。晏荷影咬得太狠，一块肉皮都绽翻了开来，伤势甚是吓人。
子青越发着慌，又想去传郎中。赵长安有气没力地拦住了她：“算了，找块布一遮就成。”见他脸色极其难看，子青不敢违拗，忙找来金疮药，但布条一时找不到，便将自己的一块丝巾取出，撒上药粉将伤口扎好，又换了一盆水，服侍他漱洗栉发。然后，房外有侍卫道，赵长平请他到先忧阁用早膳。
赵长安强打精神，让子青打开衣箱，为他找袭长衫。拿来他要的长衫，子青先助他褪下蓝袍，然后抖开长衫，左手拎衫领，右手一滑，已提住了宽大衫袖的下缘，候他伸手。
见她这动作，他心中一酸：当日在金陵秦淮河畔的客店内，自己亦曾这样服侍她穿衣，不料，仅仅数月光景，当日那曾对自己魂牵梦萦的伊人，今天竟已视自己为不共戴天的杀父仇人……
看着他那样子，子青不敢催促。窗外侍卫等了又等，直站得腿脚都酸麻了，一想起赵长平驭下的寡恩无情，不禁打怵，遂又催请。赵长安这才回过神来，匆匆出房赶到先忧阁。
先忧阁内，晏荷影紧挨赵长平坐着，见他进来，只冷冷地扫了他一眼，立时便如倒翻了热醋般酸气冲顶，眼前一阵阵地发黑，只因她瞧见了他颈中系着的那方丝巾。
赵长安向赵长平磕头请安，晏荷影也不起身回避，竟是端坐着受了他的大礼。兴安宇等人一看，俱是不忿：太子把个宠妃娇纵得也太张狂了。赵长安多么尊崇的身份！在整个大宋，除了皇帝、赵长平，还有赵长安的母亲，他不须再向其他任何人下跪磕头，而这个侧妃，非但与太子并坐，还安然受了他的叩拜，这还有个天理国法吗？
等赵长安起身，阁中众人复上前向他下跪请安，如此纷扰了好一阵才安静。赵长平满面堆欢地道：“宸王世子，本宫召你来，除了用膳，还有别的差事要交你去办。本来嘛，那些奴才也不是不能办，可本宫想来想去，只有你去办，本宫才放心。那些奴才，就是一点儿小事，也经常搞得马马虎虎的，成事不足，败事有余。”
赵长安低眉垂手：“殿下有何差遣只管吩咐，臣敢不从命。”
赵长平道：“哦，是这样，昭阳前天也到了金城，这事想必你已经听说了？”赵长安接道：“是。可公主殿下当夜就走了，臣本想派人护送，但辽太后那边又有异动，臣一时分不出人手，且林兴也很有本事，臣就任由她去了。臣的属下华静君回报，公主殿下一行人往东面走了，许是回京了吧？”
赵长平皱眉道：“唉，坏就坏在，她不该走那条早就废弃不用的破路。据本宫的下人来报，她已经被一伙强人劫持了！”
“哦？”赵长安动容，“这伙人胆子不小！殿下查出这伙人的来历了吗？”
“没有。不过本宫已经得知，他们挟持着公主往西边去了。”
赵长安也不禁皱眉：“西边？金城再往西四十多里，就出了我大宋的疆域了……莫非……这伙人去了西夏？”
赵长平问道：“怎么不会是辽国呢？”
赵长安轻轻摇头道：“近一个月来，臣一直在留意辽国的动静，辽国若劫持了公主殿下，臣不会不知。”
赵长平叹道：“唉，昭阳本就任性，这次从宫里头跑出来，还打着你的旗号四处招摇，兴许……这西夏也跟辽国一样，对你有所图谋，所以才把她当成是你劫了去？”
赵长安觉得这种说法太过牵强，但在真相未明前，自己不能胡乱猜疑。可昭阳公主被劫，肯定要赶去营救。于是，他自动请命，愿带领属下即刻赶往西夏，去把昭阳公主救回来。赵长平欣然首肯，但又顾虑金城靠近边界，危机四伏，赵长安一走，无人能保护他。赵长安想了想道，愿把华静君拨给他使唤。
“不成，只一个不成。这样吧，”赵长平断然道，“你把冯由也留给本宫，这样，本宫就能安心在这里等候你的好消息。”赵长安只得躬身答应。
“不过……听说西夏荒凉得很，世子一个人去，身边没个得力的人服侍也不成。嗯……本宫看那个子青还不错，就让她跟你一道去，路上能有个人伺候你的起居饮食，本宫也就放心了！”他见赵长安面呈难色，便要开口，忙摆摆手道，“世子不消谢了，只要救回昭阳，本宫还要重重赏赐你。救公主一事紧急，不好耽搁，你准备一下，吃完了午膳就走吧！”赵长安见他语气坚决，不由分说，只得作罢。
他昨夜已从冯、华处得知，近一个月来，武林中发生了一连串有关传世玉章的诡谲莫测的大风波，他自然也明白了晏荷影深恨他的缘由。本来他一直盘算，要找个时机向她好好地解释一番，但现在只剩一上午的时间，仓促中，哪有时机向她解释呢？
他正转着念头，晏荷影忽莺莺鹂鹂地对赵长平发嗲：“殿下，今儿个一早，我听这园里的一个丫环说，这金城东门外二十里的地方，有个烽火台，里面供着位灵吉大仙，灵得很。这个破金城，又小又穷、又脏又烂的，咱们呆在这儿，有多气闷无聊？莫如咱们现在就去那儿逛一逛，烧上炷香，祷告祷告，兴许还真能有求必应呢！”
她这“咱们”二字，赵长安听了，真是说不出的刺耳。赵长平眼珠一转，笑了，当即命兴安宇备办车轿，选派兵士护卫，并令冯由、华静君随侍，再转向赵长安道：“世子，你去西夏，本宫就不送了。”
赵长安躬身施礼：“无妨。臣现在就走。”
“哦？你不用午膳了？”
“救公主一事紧急，臣还是早点儿走的好。”
一辆健马拉的车子，在戈壁滩上、沙砾堆中茕茕独行。正值正午，炙热的酷日下，一丝风都没有，车内二人均闷热难当。赵长安掀帘，想看一眼外面，立刻被烈日刺得赶快缩头：“子青姑娘，饿了吧？要不要吃点儿东西垫垫？”
子青在车厢一角道：“世子殿下，您吃吧，奴婢不饿。”
“唉，怎么又叫我世子殿下？若叫人听见，麻烦就大了。还有，你不要老是奴婢长、奴婢短的。”赵长安虎着脸，“再这样乱叫，我马上请曲大哥把你送回去，也省得让我听着心烦！”
赶车的曲焕笑道：“世子殿下，她是奉太子爷的令旨跟您来的，您要是半道儿把她送回去，那……另一位公子，还不得办小的一个欺君之罪啊！”
赵长安失笑：“曲大哥，我们现在去西夏办差，你们殿下、奴婢地混叫，成心就是拆我的台。嗯……”他板起脸，一本正经地道，“本公子爷现在就定下规矩，曲大哥，你是马夫，子青姑娘是本公子爷的朋友，我……嗯，姓沈，咱们此去西夏，嗯……曲大哥，依你看，搞点什么营生较为妥当？”
曲焕祖辈生长于边陲，对辽、夏的风土民情、语言习惯极为熟稔，故赵长安此次西行，上司遣他扮车夫随同前往。他这人生性胆小，一听老大不情愿，当即借故推托。上司先是利诱，许他若能当好这趟差，回来立刻就给他升迁封赏。见他仍磨磨蹭蹭的，上司当时就黄了脸：“你个老兔崽子，别给脸不要，惹得大家伙都不痛快！”
就这样软硬兼施，曲焕才勉强应承。但出城不过小半天的工夫，他便发觉赵长安确实好相处，不觉抖擞精神，暗自盘算：这趟差多卖点儿力，把二位贵人奉承舒服了，把差事办得漂亮些，不定以后自己也能行一步大运呢！
这时赵长安出声相询，他偏头一想，说三人扮作贩骆驼和马的比较稳当。赵长安从善如流，当即采纳了他的主意。
“好，就依曲大哥的，沈某久闻西夏骆驼和马的大名，如雷贯耳，此番专程前去，登门拜访，顺便再牵它几头回来。”言毕两人纵笑。子青自出城后一直郁郁不欢，此时也不禁莞尔。
突然，曲焕顿住笑，顺手给自己脸上一巴掌：“悖时、悖时时到他姥娘舅家了。”
子青一愣，问道：“曲大爷，怎么啦？”
“小的头昏，贩骆驼和马的，都不兴穿成二位公子爷那样的模样。荒郊野外，上不着天下不着地的，却到哪儿找西夏的胡衣，这不是难肠人吗？”其时赵长安与子青俱是青衫方巾，文质彬彬，的确不像贩骆驼和马的。
“曲大哥，甭急，车到山前必有衣，到时我们再想招也不迟。”赵长安说话间，前方路边，一道土岗后，隐隐现出了几家野店。
忽然，后面传来一阵急促的马蹄声。未待曲焕将车赶到一旁让出道来，几骑马已自后狂逸而出。拉车的健马受惊，人立而嘶，曲焕急起身，拼力勒紧马缰，三骑马已从车旁蹿过去了，马上三人均作胡装。
曲焕惊魂未定，小声嘟囔：“贼王八蛋，奔丧吗？这样赶着去送死？”不料最后一匹马上的人听到了，已蹿过去的马又拉了回来，马上大汉恶瞪曲焕：“老棺材瓤子，你崩的什么胡臭屁？”一刀兜头劈将过来！
曲焕见对方不顾行路的规矩，抢道惊了自己的马，差点儿弄翻了车，现在居然二话不说兜头就砍，自己活了大半辈子，还真从没见过这样狂横暴虐的人。
大汉身旁的瘦脸人急忙扯住他道：“钱三，别磨蹭了，已耽误了老鼻子的工夫了。”钱三兀自不肯甘休，直到前头背对众人的锦衣少年不耐烦地开了腔，钱三才不敢再拗，三人绝尘而去。
曲焕被吓了个发昏，此时方灵魂附身，嗓子眼儿里一连串的脏话倾泻而出。赵长安皱眉，提醒他有女眷，说话小心些。曲焕一怔，老脸酱紫，连连称是。
赵长安道：“不妨事。曲大哥，天太热了，我们停下来喝盏茶吧，顺便看能不能找几套胡服。”曲焕将车赶到一家垂着茶招的小店前停下，赵长安、子青下车进店，曲焕则拴马喂料。
店内生意清淡，临窗迎风处，最好的位子上，坐着方才抢道的三人，三人正压低声谈论着什么。赵长安内功精湛，只听钱三咒骂：“贼娘日的地方，到处都是这破样子，害得老子昨儿个夜里瞎转了大半宿，真他娘的倒了血霉了。拉车的马跑死了，抢来的这三匹也不好使，照这烂样子，老子们猴年马月才到得了怀远镇？”
瘦脸人皱眉道：“白耽误一夜的工夫，会不会落在那个人的后头？误了事，主人可饶不了咱们！”
锦衣少年道：“老曹你怕什么，那人现在还在城里吃午饭呢。等他出来，我们早到怀远镇了。”
赵长安和子青到店角一张桌旁坐下，子青一眼瞥见那少年，见他约莫十六七岁，面目如画，肤白如雪，竟是惊人的美貌，可惜美得过了头，成了娘娘腔。但他却不自知，一脸放眼天下舍我其谁的劲头。一阵风过，从他身上居然飘来了一股香气。子青一辨，是京城老字号“凝香坊”最名贵的香粉——君意怜。
这时，曲焕来到赵长安身旁，低声道，这附近他已经转过了，没有沽衣店。赵长安点头，道这事不急，不行就等到兴庆，现买了换上。
店主到赵长安三人跟前，点头哈腰地问他们想喝什么茶，店内有上好的龙井、碧螺春、普洱、铁观音……三人一听，这种穷乡僻壤的路边野店，居然也会有这些上好的茶卖？
赵长安要雨前龙井，问子青爱喝什么茶，子青一愣，道：“我……我也要雨前龙井。”声音清脆柔美，如叶底黄莺。那边少年一听，倏地抬头瞟过来，瞅见子青的容貌，眼中立刻贼光一闪。
一会儿茶端上来，色泽暗红，抿一口，又苦又涩，居然还有咸味，赵长安、子青对视一眼，相向而笑。
那边三人又在嘀咕了，想换三匹好马。少年撇嘴：“就再有马换，本少爷也不想骑了。”瞟一眼窗外亮白刺眼的烈日，“这毒日头底下，别说还要骑一天的马，就是再多骑一刻，本少爷也受不了了。要能有辆车乘，那该有多好？”
“小爷要乘车，那还不容易？”瘦脸人对同伙丢个眼色，斜眼一瞅赵长安那张桌。钱三及少年马上心领神会，也笑了，于是三人又嘀咕起来。
赵长安皱眉，放下茶碗。少年忽起身，走到赵长安跟前，也不行礼，大刺刺地道：“喂，你们三人要去哪儿？”他在对赵长安说话，一双眼却像蘸了浆糊的刷子一样，在子青脸上抹来抹去。
曲焕道，三人要去兴庆贩骆驼和马。少年不出声，只微仰了脸，用一种冰冷、蔑视的目光斜睨着他。曲焕不禁打了个寒噤，猛然惊觉，自己的身份本不配与少年说话的。
见他惶然缩头，少年才收回目光，笑着打了个哈哈，邀赵长安、子青与他结伴，同往兴庆。那老曹也走过来，露齿而笑，热情有加地帮着少年力邀赵长安一行人同行。
子青、曲焕腻歪透了，曲焕用恳求的眼神频频顾视赵长安，子青简直就想去扯他的衣袖。可他却恍若未见，点头笑道：“既然各位这么热心，沈某若再推辞，就是不识趣了。子青弟、曲大哥，快喝了茶，我们就跟三位爷一道走吧。”
须臾，六人出店，赵长安、子青乘车，曲焕跨辕控马，少年三人骑马跟随。走出去约七八里地，四周偏僻荒凉，老曹忽然扬声高叫，让曲焕停车。待车停住，三人策马上前，钱三左，老曹右，少年拦在车前，成合围之势。赵长安掀帘，问有什么事。少年阴森着脸道：“你，还有你！”马鞭一指赵长安和曲焕，“下来！”
“下来？”赵长安大惑不解，“干吗？”
少年鼻中“嗤”了一声，根本懒得再搭理他。老曹狞笑道：“小子哎，爷爷跟你挑明了吧，我家小爷相中这美妞还有你的车了。本来刚才就要做了你们的，只是店里不太方便，留你两个憨贼多活了一会儿。现在快乖乖地滚下来受死，免得血脏了车子，等下我家小爷跟美妞玩得不舒服。”
赵长安、曲焕惨然色变。只不过曲焕面皮本来就黑，这时简直就成了浓墨，而赵长安脸色却是雪白，牙齿捉对儿打架，前言不搭后语地连求饶命。
一看他这样，曲焕抖作一团，心想：原来这位世子殿下是个中看不中吃的空心大萝卜哇！什么功夫高得没法说，他真要功夫顶天，又怎么会这样低声下气地求饶？
钱三不耐烦地道：“臭麻子少啰唆！今天你们俩反正是死定了……”话未完，忽听“扑通”一声，曲焕一跤摔落地上，紧跟着撒腿就往路旁的一座山梁狂奔。
山梁陡峭崎岖，马上不去，车上、车下的五人均是一愣。钱三狞笑，手一扬，三支袖箭疾射曲焕的后背！
但袖箭才出手，就有一缕风自赵长安的袖端拂动，这风是如此的轻柔，似乎连他柔软的衣袂都不能拂动。但那三支疾骤狠利的袖箭，却被这一缕轻风立时吹得失去了准头，“哧、哧、哧”，没入了山崖，只在岩石上留下了三个小小的黑洞。由此可见，这三支袖箭射出时的力道是何等刚劲凶猛！
但少年三人却都没看见这三个黑洞。钱三射出袖箭之际，他只觉跟前一阵风过，这风甚是清新，吹得他十分畅快，吹得他身上紧绷的肌肉也不由得放松，蓄势待发的气力也消失得无影无踪。于是，他也“扑通”一声，摔下马背。落地的同时，眼角瞥见少年、老曹也一样摔落尘埃。
这是他娘的什么风？钱三脑中混乱，直疑自己的全身都出了毛病。然后，便瞧见那个方才还脸白唇青、浑身乱颤的麻子书生，笑嘻嘻地踱到自己跟前，说道：“多谢三位英雄不辞辛苦，惫夜奔波，赶来为在下送衣！”少年惊怒交集，张口结舌说不出话来。
“本来嘛，在下刚才就想做了三位好汉的，可在茶店中开剥三位的衣服，未免有失观瞻……”赵长安一边说，一边已在扒了。子青见他动手，早躲到车帘后去了。他将少年的锦衫抛上车：“子青姑娘，这件给你。”将老曹的灰袍随手一抖，“嗯，这件我穿正合适……”
“叮”的一声，一件物事滑落地上。他捡起一看，是块铁牌，上面有一条五彩金龙，在烈日下闪闪发光。赵长安目光一闪，问道：“原来……三位是金龙会的？你们主人是谁？这几年中原那些灭门劫财的血案，还有四海会朱承岱妻女被杀、姑苏晏家父子被害这些事情，都是你们金龙会做的吧？”
三人不约而同地闭紧了嘴，不发一言。赵长安狞笑，地道的川东话脱口而出：“嘿嘿，在老子面前哩装个喘喘？晓得老子是啷个人吗？老子就是鼎鼎大名的鬼城黑无常！”
一听他是黑无常，三人惨然变色。黑无常是鬼城清丰县衙的一名捕快，破案的本事稀松平常，刑讯逼供的手段却令闻者胆寒。是以再强悍顽劣的罪囚，只要一到了他手中，无不闻风丧胆，往往未等受刑，便已自动招认、坦承不讳了。
赵长安打量三人或青或黑的脸色，不耐烦地道：“瓜娃子哎，识相哩话，就快些有啷样，诳啷样，不然哩话，莫怪老子等哈动起手来，会帮你们三个龟儿子整安逸啰！”
话音刚落，老曹咬牙：“娘个头！”一缕乌血从嘴角溢出，紧接着脸色变为灰黑。赵长安一惊，，忙去捏少年及钱三的面颊，阻止他们咬破口中所藏的剧毒自杀，但一看二人面孔，心中叹了口气，怏怏起身，寻思：这个金龙会的主人，不知有多阴险狠毒，竟会使得他的三名属下，宁肯自尽也不敢吐露会中的半分情形！
他将三具尸体拖到路边，又在三具尸身上翻检了一番，除银子、暗器外，从少年的贴身衣袋里又搜出了一封封得严实的信函，封面不着一字，捏了捏，薄薄的，里面似只有一张纸。
这时子青已换上胡装赶了过来，见三个大活人眨眼便成了死相可怖的尸体，俏脸发白：“世……公子，你杀了他们？”方才赵长安出手快逾飞风，她根本就没看见，而三人自杀时，她躲在车帘后，也不明究竟。
赵长安叹了口气道：“我不杀伯仁，但伯仁由我而死，也算是我杀的吧。”一挥袖，内力到处，旁边的一堆土坍塌下来，掩住了三具尸体，“走吧。”
子青见他神色黯淡，自悔多嘴，随他上坡。到车旁，见他执鞭跨辕，竟要亲自驾车，慌了神，连忙劝阻，道还是将曲焕找回来，让他驾车得好。
赵长安苦笑：“算了，这会儿工夫，他早跑出五里地去了，且他熟悉道路，我们又怎能追得上？何况，他胆这么小，就是追回来了，去西夏这一路上，不晓得还有多少神怕鬼惊的事在等着我们呢！再把他唬死了，我又添了一层罪孽。”见子青矗在那儿不动，便催促她快些上车。
子青踌躇着自请驾车。他失笑：“子青弟说的什么笑话？你一个女孩子家的，驾什么车？快上来。”待她上车坐稳，他挥鞭驱动马车，自嘲自己乱开玩笑，才把曲焕吓跑了。现咎由自取，活该！又笑对子青道，“人生一世，实在短暂得很，有好多地方、好多人、好多事，你根本都没去过、见过、经历过，就已然驾鹤西归了。是以有生之年，人就该尽量多去一些地方，多跟一些人交往，多做一些从没做过的事情，才不枉来这世上走一遭。今天，我破题儿头一遭驾车，不又多学会了一样本事？”
子青抿嘴轻笑，虽未作声，心中却以他的话为然。“哦，对了，你我这次去，也不知得多少天才能回来。以后有旁人在的时候，你可千万不能再说话了，你长得本就太过‘英俊’，再一开口，就是个傻子也明白是怎么回事。别一个人没找回来，倒又把你丢了。这种事若传扬出去，那岂不是要砸了我赵长安天下无双的金字招牌？”子青被逗得笑作一团，紧闭了嘴，连连点头。
虽跑了曲焕，但幸喜茫茫戈壁中，一道车辙隐约可辨，赵长安驱车前行，倒也不曾迷路。