红日西斜时，到了一个大镇，停车一问，此镇名怀远，是去西夏的必经之路。自此往兴庆，尚有两日的路程。赵长安将车赶到一家客栈门口，伙计迎出，将马牵去后院马厩。

    二人入内，只见店内人头攒动，生意倒颇兴隆。到柜上一问，正算账的掌柜没好气地道：“没上房了，只剩一间客房。”

    赵长安蹰躇，想换家客栈。掌柜头虽未抬，却已看到了他的心里，不耐地道：“镇上就我一家客栈，你倒是住不住？不住快些让开，少矗在这儿妨碍我生意。”

    赵长安没奈何，只得要了这间房。掌柜这才抬头，斜瞄了一眼。只一眼就瞅见了后面的子青，他冷眼打量了一下她的衣着，见衣襟上用金线绣着一个小小的“金”字，他目光一闪，道：“小三子，快来，领两位客人到西六号房去。”

    进房，赵长安沉吟片刻，嘱咐子青，一会儿若有人来找，她不可出声，他要出去了，她就待在房内，千万不要离开。话音刚落，有人敲门，开门一看，是个伙计，说掌柜的请赵长安过去，有事讨教。

    赵长安一边答应，一边对伙计说道：“麻烦这位小哥，为我兄弟送一荤一素两个不辣的菜、一碗汤、一碗饭上来，赶了一天的路，早饿了。”子青想问，公子不吃饭了吗？可她谨记赵长安的叮嘱，遂缄口不言。

    赵长安随伙计款步下楼，直入后院，上了一道长长的楼梯，转过两条走廊，便到了一座面向后山的敞轩中。只见掌柜的正坐对无垠的漫漫黄沙出神，听人进来，也不回头，一挥手，伙计悄然退下。

    赵长安徐步上前，作揖为礼，自道姓沈，不知掌柜的召他前来，有何指教。掌柜侧脸，盯着他，左手举起，亮出掌中一块铁牌：“天上地下，唯我金龙！你在会中，五行为几？”

    赵长安亦亮出一块一样的铁牌，应声而答：“天上地下，唯我金龙，我是水贰，你又是五行第几？”掌柜一愣：水贰？这麻子在会中的座次竟比自己还高！这才起身，深深一揖道：“原来是水堂的沈公子！属下是火堂的老九，给沈公子请安。”

    赵长安淡然以应：“噢，你是火玖？那对外人又怎么称呼？”

    那掌柜恭敬地道：“外人都叫属下唐哥。”

    赵长安在一张椅中坐下，唐哥趋身过来，目光闪烁：“属下记得，上面交待，沈公子你们今天一早就该到的，属下本来已为你们备好了上房，可……”

    赵长安轻描淡写地道：“哦！我们昨夜就出来了，可半道上迷了路，把时辰全耽搁了。”

    “呃……另外，这次去兴庆，上头说的好像是三个人？”

    “本来钱三也要来的，可临走前主人又有别的事交给他办。怎么，你对我们……嗯？”赵长安不耐烦了，“小心是应该的，可你是不是也太那个了？”

    唐哥连忙低头，口称不敢，但神色中，对赵长安仍深具戒心。赵长安心思：得想个什么法子打消他的疑心，方好从他口中套出少年等人此次西夏之行的目的及金龙会的内幕。

    他游目四顾，见这敞轩一面临山，三面粉壁，正中墙壁上，悬着两幅人物山水画，竟是南唐的珍品。见他凝目那两幅画，唐哥问：“沈公子也喜欢这些小玩意吗？”赵长安瞟了他一眼，发觉他言不由心，遂笑道：“小玩意儿？这么珍贵的南唐字画，在唐哥口中，竟只是‘小玩意儿’吗？”

    “哦？莫非……沈公子识得这两幅画？”

    “这左首的一幅名《阆苑女仙图》，是南唐时吴越人阮郜所作。此图‘有瑶池阆苑风景之趣，而霓旌羽盖，飘飘凌云，萼绿双成’。此画的人物衣纹，勾描细密流利，略带转折，面相趋于细秀，山石空勾，兼染青绿，仍属青绿勾研一体，而这画上的树法多蟹爪，已呈我大宋初年李成画风之端倪。”唐哥听他对此画如数家珍，眼睛立时亮了：“原来沈公子懂画？”

    赵长安微微一笑，指了指另一幅画道：“这一幅更是了得，名《勘书图》，是南唐翰林侍诏王齐翰的名作。王齐翰擅画人物、山水，尤长于道、释人物，画风独具。我朝刘道醇的《圣朝名画评》说他的画是‘不曹不吴，自成一家，其形势超逸，近世无有’。此卷亦名《挑耳图》，无款，前有我朝先帝徽宗题签，人物衣纹圆劲中略带顿挫，设色细润清丽，画中屏风上的山水几乎不用勾皴，既不同于唐之青绿山水，也有别于五代带皴的水墨山水，确是‘自成一家，近世所无！’”

    唐哥笑逐颜开：“啊呀，兄弟，原来你竟是鉴评古画的高人哪！”他喜得抓耳挠腮，“正好，哥哥我这儿还有一幅画，得了有些年头了，也曾找好多高人看过，可没一个说得清真伪的，今天要借重兄弟你的法眼，为哥哥我鉴一鉴此画。”此时他对赵长安已佩服得五体投地，不觉间，连称呼都改过了。

    两人挽手进到里间，唐哥斟了一盏茶奉与赵长安，然后打开多宝橱，小心翼翼地抬出一只四角包金的楠木箱，将其搁在大方桌上，启盖捧出一卷轴，放在桌上，慢慢摊开。才看到卷轴展开的一分，赵长安便惊喜赞叹了：“这是《韩熙载夜宴图》！”

    随着画卷的徐徐展开，一幅长卷呈现在二人眼前。赵长安后退两步，专注鉴赏，然后上前，凝神细观，边看边解说：“此画乃南唐后主时的画院待诏顾闳中所作。顾闳中擅作人物，与周文矩齐名，后主曾命顾、周潜窥韩熙载夜宴情形，归后依据记忆，分别作《夜宴图》，至后代，周本遗失，今仅存顾本。此图，即是顾本。”

    唐哥连声催促他快看看此画的真伪。他俯身，凝目细视道：“这画无款引，引首有篆书题‘夜宴图’三字。此图描绘了南唐大臣韩熙载纵情声色的夜宴生活，分‘听乐、观舞、休憩、清吹、送客’五景，画中的衣冠服饰、室内陈设和各种器乐均吻合南唐之形制。嗯，看起来倒确似顾闳中的真迹。”

    唐哥不懂了：“确似？依兄弟的意思，这画不是顾闳中的真迹？”

    赵长安点头道：“此画的形神刻划及用笔设色都十分高妙，可惜……唐哥，你来看……”他一指画上的那些人物，“此图上众人面相的描染细腻精致，那时的人还达不到这样的水平。故小弟判定，此图是我朝近人的摹本，不过，能临摹到此等地步，也极其难得了。此画仍是一幅不可多得的珍品！”

    唐哥紧握住他的双手不放，连道与他相见恨晚。赵长安笑称为时不晚，只可惜他上命在身，须赶着去办，不能跟唐哥尽夕长谈，等差使完成后，他定会及早赶回，与唐哥好好地聚上一聚，不聊他个三五月的，绝不罢休。

    听他如此诚挚，唐哥的两眼笑得眯成了一条缝。却见赵长安忽蹙眉道：“唉，只是……去西夏还有两天的路程，兴庆小弟我人地两生，到时，现找人，现办差，肯定耽搁时日，就是想快些回来，也快不了。”唐哥略一思索，慨然允诺，派一个得力下人陪他前往西夏办差。赵长安趁机进一步探问，前些天，是不是有一位着白袍、簪金冠的美少年也途经怀远，去了兴庆。

    唐哥奇道：“咦？万圣法师喜欢白袍金冠的美少年，这事，兄弟你没听说过？”

    赵长安心念电转，顺口说道：“嗯……多多少少的，倒也曾听说了些，可……我们做下人的，主人不说，又怎敢贸贸然地去问，那不是自己作死吗？”他这话，唐哥深以为然。

    他又小心探问唐哥，是否有这么个美少年，已去了西夏？“那当然，他早到法师跟前了。怎么？主人有事找他？这有何难，这次你们不也是要去见法师吗？到了兴庆法师处，自然就能见到你们要找的人了。”

    赵长安又惊又喜，没想到无意中已探明了昭阳公主的下落，今晚的这个收获可真是不小。嗯，自己对个中的情形不甚明了，可不能再问了，若一个不慎，说走了嘴，那可就要捅娄子了。当下他又足尺加三地奉承了唐哥一番，并承诺这趟差事若办得漂亮，上面有了封赏，绝不会忘了唐哥的一份。

    见他如此识相，唐哥越发高兴，叫了满满一桌酒菜，两人谈画论文，逸兴横飞，直待酒足饭饱，夜色墨黑，赵长安方作揖辞出。回到客房，子青迎上前来，低声招呼，话没说几句，已双颊晕红。

    赵长安眼一扫，不禁一怔：桌上两菜一汤、一饭，整整齐齐地放着，一点儿都没动。不禁奇道：“你还没吃饭？”

    “世……公子没吃，奴婢……我怎么能吃？我等公子回来一起吃。”

    “嗨！”赵长安心疼了，“等我做什么？我早吃过了。”一摸碗沿，是冷的！开门唤来伙计，问店里还有没有什么可吃的。伙计都已被唐哥吩咐过了，要好好款待这位沈公子：“这会子灶上煨的有上好的鸡汤，还有包子，要不要来一点儿？”

    “成！来一碗汤，三个包子，要快！”

    须臾，汤、包子送来，子青一边吃，赵长安一边要言不烦地将刚才与唐哥交往的情形均告诉了她。

    子青喜出望外，正要细问究竟，却见他微蹙了眉，从怀中掏出那封信，掂着凝思，自言自语道：“不清楚这……里面都写了些什么？”子青提议拆开来瞧瞧，赵长安沉吟道：“拆倒是好拆，可拆过之后，怎么复原呢？”子青抿嘴一笑：“公子，奴……我有法子。保准您既能看信，又能把它完好如初地交到那个万圣法师手里。”

    “哦？”赵长安探询地看着她。她起身，走到盆架边，犒巾浸湿，拧至半干，然后将面巾贴在信的封口处。待见纸已被水洇透，便用长长的小指指甲剔开封口一角，然后极小心地将封口一点儿一点儿揭开，待全打开后，取出字笺，然后把封口处的糨糊拭净，再把濡湿的信封贴在火炉上坐着的那个铜铫子上，不过片刻工夫，信封封口已然干透。

    赵长安接过信封一看，夸奖道：“真不赖，跟没用过的一样！看来，这次太子殿下挑你跟我来，还真是挑对人了。”得他褒奖，子青又是得意，又是开心，一双美目闪闪发亮。他不禁想：嗯，又是个绝色的佳人！不过，此时他的心思却是在字笺上。他将字笺打开，见上面只写着七行字：

    万圣法师容禀：

    法师阅信之时，赵长安已至贵处。余素知法师欲得此人之心，亦非复一日，今余既已将之拱手奉上，完结法师平生之所愿，则余前所奉恳之事，乞速为办妥为荷。信中不尽之意，可详问来使，该使自会代余尽心竭力，侍奉法师。

    知名不具

    看罢，赵长安心思：看来太子殿下还真说对了，这个什么万圣法师，居然也对我有兴趣！昭阳扮作我的模样，却被金龙会误劫了，送给了他，唉，这可真是……他又百思不得其解：万圣法师是什么人？怎么他的平生所愿就是要得到自己？一个和尚，要自己有什么用？难不成把自己也剃度了做小和尚？不过，此时倒也不须多想，待到兴庆，见到那个万圣法师后，这些疑问自会迎刃而解。不禁自语道：“却不知……”

    子青见他说了半句，便没了下文，不禁出声相询。“却不知万圣法师可认得这人笔迹？”他一抖信笺，“要不识，我倒有个计较，想重写封信给万圣法师，到时候再编一套说辞，好将公主殿下兵不血刃地带回中原。”说完又连连摇头，“不成，不成！从信中的语气看，万圣法师跟这人相识已有一段时日，他们之间书来函往，对彼此的笔迹已十分熟稔，这个法子行不通。”

    子青抿嘴笑了：“怎么行不通？奴婢正好会摹仿各种字体，通常情形下，倒也能照着描个八九不离十。”

    他一怔，注视子青。见他半信半疑，子青解释：“家严是私塾先生，自奴婢幼时就教奴婢读书写字，拿了好多名家法帖让奴婢照临，天长日久，奴婢倒是无论什么人的字体都能照着描上一描。”

    赵长安抖搂精神，让她略等一下，自己开门下楼，片刻就已回来，手中拿着全套的笔墨纸砚。他掩上门，研了浓浓的一砚墨，一指那张摊开在桌上的字笺，让子青写几个字给他瞧瞧。

    子青拿起字笺，凝目细视：“这人学的是二王体，字倒也写得笔正锋中、合乎法度，可笔画粗细失调，粗者臃肿，细者纤弱，终非善书之作。且这个‘师’字，起止使转，拖泥带水，最后一笔抽锋更是写得笔连意断，显然运笔之人神浮气躁，量小心窄，胸中定有阴暗不可告人之事，才会有这等运笔之作。”

    赵长安听呆了：“啊呀！原来子青姑娘竟是书中的大家，我以前可真正小觑你了。”

    被他一赞再赞，子青不禁面罩红霞：“这不过是奴婢的一孔之见，公子莫再谬赞奴婢了。”说完拈起狼毫，蘸了浓墨，随意浑洒，竟是一眼都不再看那张字笺，片刻间就又写了一张出来。

    才搁笔，赵长安就迫不及待地将她写的字笺拿起，又拿了原稿，两相对照，看看左，又看看右，目瞪口呆，半晌方喃喃道：“天！若非这一张墨迹未干，我可真分辨不出，哪一张是原稿，哪一张是摹写的！不可思议！太不可思议了！好，这下就好办了，子青姑娘，我要借重你的如椽大笔，为我重写一张书简。”

    却见她微笑摇首：“世子殿下，不成的！”

    赵长安奇而询之。她指了指那张字笺，道：“这纸……却不是那纸！公子请看这纸！”

    赵长安凝目那张字笺，不禁在心中喝了声彩。只见这纸莹白轻薄，滑如春冰，纹理细密，竟像丝绸。子青请他再摸一摸。他方才倒也曾摸过了，但并未留意纸的质地，此时再一摸，不由得就点头了：“嗯，此纸当得四个字：光、轻、滑、白，比金栗山藏经纸好太多了。”

    子青笑了，将字笺一角捏作一团，然后松开，再将被皱折的一角用手捋了捋，又抹了几下，纸角立刻恢复原状。

    “好！”赵长安皱眉笑了，“我懂你的意思了，这是澄心堂纸！”

    “此纸乃南唐后主李煜御用，从不外传，在当时就已珍贵难觅，到如今，世人更是只闻其名，未见其实。公子既要造假信，光字像还不成，纸也必须一样是澄心堂的纸。”说到这儿，子青叹了一声，“可在这种荒野小镇，怎么会有澄心堂纸？”

    赵长安微一蹙眉，随即展颜，请子青再等他一会儿，然后二次开门下楼，待回房时，手中已拿着一张澄心堂纸。这回轮到子青惊喜了，连连问他从哪儿找来的，他得意洋洋地卖了个关子，没说。

    子青一笑，也不再追问，将这张澄心堂纸铺放桌上，拈毫蘸墨，侧头问他这封书简怎么写。他端一盏茶，凝神想了一会儿，道：“嗯……就这样写。”绕着桌子，一边踱步，一边啜饮茶水，言简意赅地口述了一封信，痛责下人办事不力，错将一女送至法师处，现想恳请法师将此女交他带回中原，对法师的盛情不胜感激云云。

    他说一句，子青写一句，待他说完，子青也写完了。他踱过去一看，字迹与原作毫无二致，任谁也看不出这是一封假信。

    待墨迹干透，子青折好书简，放入信封中，再将口封好，递给他。他将信放入怀里，看看窗外，早已月上中天，于是伸了个懒腰道：“呵……夜深了，我们也该歇息了。”

    子青的心顿时突突乱跳，偷眼一瞥，见他打开行李，取出一袭大袖衫，不禁奇怪地想：快睡觉了，他还要换衣衫？却见他走到窗前，将一张椅子拼到另一张靠椅前，坐下，双腿搁在椅上，往后一靠，手一扬，覆上大袖衫，惬意地叹了口气：“子青姑娘也早些安歇了吧，明天一早还要赶路呢！”说完合上双眼。

    子青这才反应过来，他要在硬木椅中坐上一夜！她不觉暗愧自己方才以小人之心度君子之腹，脸上发热，支吾道：“公子，这……怎么可以？怎么能睡？”

    他闻着眼道：“怎么不可以？怎么不能睡？别再说了，我早乏了。”她情知再争也没用，只得吹灭烛火，和衣上床。虽然困乏，但她心中却有无数个念头在此起彼伏，许久方迷迷糊糊地睡着了，但睡不踏实，倏忽一个念头过来，她当即惊醒，还凉嗖嗖地出了一身的冷汗。

    她侧脸，却见不知何时，赵长安已披衣伫立窗前，望着夜空中那一轮皎洁的明月发呆。她轻声问道：“公子睡不着？在想事情吗？”

    他摇摇头，怅惘以应：“只是……心里有些难受罢了。子青姑娘也没睡着？”看着他那落落寡欢的样子，不知为何，子青的心也是一酸。她急欲摆脱这伤感的气氛，忙道：“要不，公子，奴婢给您唱支曲子吧？不定听了曲子，公子一开心，就能睡着了。”

    赵长安被这孩子气的话逗笑了，自己的愁苦，岂是这么容易就消解的？但他不愿拂了她的好意，遂点点头，问她要唱支什么曲子。子青倚在床头，想了想道：“奴婢就唱支奴婢家乡的《采莲曲》吧！”说完，轻启朱唇，曼声歌道：

    “棹歌一曲过南塘，惊起叶底睡鸳鸯。青青莲子送与哥，哥知奴家把谁盼？盼得花残叶也落，盼得尘满合欢床。盼得青丝做白发，盼得清泪满南塘……”

    歌声婉转幽怨，引人情思，赵长安痴了，呆望如水月华，喃喃道：“盼得青丝做白发，盼得清泪满南塘……只是不知，荷影现在在做什么？她有没有像我想着她一样地想着我？”

    赵长安却不知，此刻的金城内，月华如水，撩人愁思。晏荷影倚在床头，也望着皎洁的明月，万般愁怅。

    “怎么还没睡？”突兀的声音响起，她一惊，回首，见床边不知何时，已影影绰绰地多了一个人，正含笑望着自己。晏荷影吃惊地道：“太子殿下，您……您怎么来了？”

    “因为，本宫跟姑娘你一样，也想找点儿乐子呀！”赵长平一边轻佻地调笑着，一边脚步移动，向床前靠了过来。晏荷影又怕又怒，叱令他停步，不然她就要喊人了。“喊人？”赵长平失笑，显然觉得她痴傻，“那些人都是本宫的奴才，你却是要喊谁？”

    情急中，晏荷影直言自己并不喜欢他。“哦？”赵长平眯了眼，反问道，“不喜欢？不喜欢，那今天早上，当着那么多人的面，你怎么那么骚情地跟本宫发嗲？莫非……你的种种浪样儿，都是做给另一个人看的？”晏荷影咬牙道：“你……滚出去！不然……”话未完，已被赵长平抱了个满怀：“大美人儿，现在不喜欢不要紧……”将死命挣扎的她按倒，口喘粗气地道，“等下开荤以后，你别死皮赖脸地缠着本宫‘还要’就行了……”

    晏荷影侧头，热烘烘的嘴巴按在了她的脖颈上，一股令人欲醉的香泽直扑赵长平的鼻孔，顿时，他全身的血液都沸腾了。他腾开一只手，去撕那薄薄的中衣。

    忽然，雪亮的一道光在黑暗中闪过，这光如此清寒明澈，如夏夜划过长空的一颗流星。

    刀光！他大惊，本能地往后疾闪，饶是如此，左肩仍被割伤了。惶急中他不觉疼痛，只是觉得凉凉的，淡淡的，如一声午夜不寐时无人听得见的叹息。

    “扑通！”他栽翻地下。捂着伤口，他惊怒咆哮：“贱货，敢行刺？作死啊你？”

    晏荷影手持明亮如水、不沾一丝血渍的缘起小刀，清泪夺眶而出：“我……怎敢行刺太子殿下？可婚姻大事，岂可草率？太子殿下要是真心喜欢我，那就更应该尊重我才是，岂能……岂能深更半夜的，做这种事情？”

    赵长平面肌抽搐，怒道：“你心里面，根本就还在想着那个人！他有什么好？莫非，你还在喜欢一个杀你爹的畜生？”她拼命摇头，坚决否认他的话，咬牙切齿地赌咒发誓，要亲手杀死赵长安。

    赵长平瞟了瞟她，笑道：“你？杀他？你真的有那么恨他？”她的回答毫不含糊，同时，她斜瞄已平静下来的赵长平，平静地表示，他若想她依从，也得等报仇雪恨以后，只有到那时，她才有心思考虑终身大事。

    “原来……你这么有志气，以前……本宫倒没瞧出来。成！杀父之仇不共戴天，你既要本宫等，本宫就等，谁叫你长得好呢？”赵长平咬牙笑了，“本宫倒要瞧瞧，以本宫的皇太子之尊，倒会赶不上一个小小的王世子？”

    晏荷影不再说话，送走了赵长平，她紧紧地关上房门，无力地倚靠在门上，眼中的热泪滚滚而下。

    次日一早，赵长安、子青下楼吃过早饭，回房收拾行装。才掩上门，他便低声告诉她，有人在盯他们俩的梢！

    “啊？”

    赵长安慌不迭地摇手：“轻些，轻些，我的大小姐。”子青也察觉自己失态，于是也低声问：“是谁？在哪儿？盯了多长时间了？”

    赵长安摇头：“这人我也没见着。”见她一脸迷惑，笑道，“人虽没瞧见，可……我感觉，是有这么一双眼睛，在盯着咱们俩！”见他言之凿凿，她不能不信，不禁发愁。

    这时有人敲门，赵长安做了个噤声的手势，然后开门，是唐哥与一个男子。唐哥微笑拱手，说特领他的得力伙计——小竹竿来，命他陪赵长安去兴庆，并领他们去见万圣法师。

    谢过之后，赵长安道正好还有一事，要请唐哥帮忙。唐哥根本不问他要让自己办的事是什么，就一诺无辞，于是二人附耳低语一番。唐哥先是吃惊，接着凝重，但到最后，却诡秘地笑了：“容易，小事一桩。”然后领着小竹竿下楼，让赵长安他们再歇歇，等下再走。

    子青很想问问赵长安，究竟他与唐哥方才都说了些什么，但住店的客人此时均已陆续起身，人来人往的，她不好出声。赵长安好整以暇地倒了两盏茶，只与她闲坐对饮。

    一盏茶堪堪喝完，小竹竿又来了，对赵长安丢个眼色。赵长安一笑，提了行李，对有些发愣的子青一招手，三人下楼出店，见已换了一乘马车。

    赵长安、子青上车，小竹竿执鞭跨辕，未与唐哥告别，三人便离了怀远镇。一路上，子青多次好奇难捺，终因小竹竿在旁，竟是整整一日都无法开口。只听赵长安与小竹竿，你一言我一语的，聊山川戈壁、风土民情，甚是热闹。

    晚间投宿住店，才掩上门，未等她开口，赵长安先就笑了：“今儿一早，我请唐哥找了位身材和你相仿的人，两人扮成咱们的样子，赶了我们的马车，往相反的方向去了，为的是引开那个盯梢的人。”他几句话便消解了她心中横亘一日的疑团，她也失笑了，奇怪赵长安何以会知道她的心思。赵长安一笑不答，她又问：“公子，我还有桩事，也想问你。那天从玉桂山庄逃出来后，太子殿下令兴总兵去围剿，公子怎知萧太后非但已经逃走了，而且还会烧了山庄？”

    赵长安眨眨眼，笑道：“呃，是这事啊？那太后娘娘早精成个鬼了，她见咱们一走，料定立刻就会有大军前去围剿，是以肯定要逃。而她营建的这个山庄，规模既大，内中必存放了许多重要的物件和不欲外人得知的机密。仓促间不可能一一整理带走，最好、最快、最省事的法子，莫如一火焚之。换作是我，也会依葫芦画瓢。是以我才劝谏太子殿下，无须再兴师动众地白忙一场。”

    子青又问：“那她花了一个月工夫搜集来的那些我们大宋的军机密要，也全都是假的？”

    一直谦和的赵长安此时笑得有些忘形：“没有，她到手的那些情报，全是真的！我之所以那样子说，就是要让她以为是假的，想来，那些她辛辛苦苦才弄来的布防图和其他机密，定已全被她扔在那一把大火中给烧毁了。哈哈，她只以为我会通令我朝的边关将领，预先布置假象诱她上当，其实何必那么麻烦？我只几句话，就让她的一番心血全付诸东流。”

    子青衷心佩服，但同时，又隐隐地不安：“公子，你……你怎么这么聪明？有时候，你这聪明，还真的让人有些害怕！”

    赵长安只道她指的是赵长平，想了想，点头：“是呀！人皆生子望聪明，我为聪明误一生。有时傻傻痴痴的，反要好得多。看来，以后我该傻的时候，还是要傻一些的才好。”

    次日，三人赶了个绝早，一路驰去，近薄暮时分，便抵达了西夏的国都——兴庆。进城投店，小竹竿惦着尽快交托了差事，才好回去，当下自去联络。

    才半盏茶的工夫，他已领着四名侍卫回来了，说道：四个侍卫会护送二人去见法师，待差事办妥，他再护送赵长安回怀远。于是，赵长安、子青随四侍卫出门，客店门口，已有一辆极华贵宽敞的大车候着。二人上车，车夫扬鞭催马，四侍卫在车的两侧随护。赵长安一辨，方向是城外。心想：万圣法师难道不在城里驻锡？

    须臾，车子出城北门，折而往东，他不禁开口询问去向。一个侍卫头都不回地道：“天都山！”

    他皱眉了：天都山距兴庆四十余里，看来，今夜就算能顺利救出昭阳，也回不了城了，自己却要路过野寺逢僧话，又得浮生一夜闲。唉，若真能消消停停地“闲”上一夜，自是最好，否则……他摇了摇头，不愿为莫须有的以后扰乱了心境。

    一路无话，约走了半个多时辰，车外侍卫通禀到了，随即车子停下。他掀开车帷，只一望，便是一愕。

    只见苍茫的暮色中，是一大片连绵不断的宫墙、殿宇、楼阁和轩榭。这些恢宏壮丽的殿宇堂阁，被一带逶迤的红墙与外界隔开。向北，绵延至莽莽苍苍的天都山起伏的峰峦之中，向东，则一眼望不到尽头。

    车前五十步外，是一道巍峨的宫门，单檐歇山式门楼，面阔五间，进深两间，下承汉白玉石须弥座，装饰秀美华贵，额、枋、斗拱、檐缘均由琉璃构件拼装而成，门上匾额书“欢乐宫”三个镏金大字。

    赵长安只一怔，旋又回复了常态。其时西夏全国信崇佛教，上自皇帝、太后，下至平民百姓，都是虔诚信徒。整个西夏境内佛刹林立、僧人众多，以致有人发出了“云锁空山夏寺多”的感慨。他想，便是在我朝，皇上也常宣召大德高僧人宫宣讲佛法。有时经年累月的都有僧徒出入宫中，这西夏国帝、后据传亦虔心敬佛，万圣法师被请入宫中，住在皇家禁苑之内，一点儿都不稀奇。

    二人下车，由四名太监引导着进入宫门，四名侍卫却不得进入。六人穿槛过户，绕轩越阁，也不知进了多少重宫门，过了多少个宫院。赵长安暗叹：西夏国小民穷，自己自离中土以来，常见路旁有饿毙的野殍，便是兴庆城中、京畿的通衢大道上，亦有倒卧街头尚未收埋的丐尸横陈闹市。而此时，自己眼前，却是恢宏气派的大殿，一座连着一座，豪华壮丽的房宇，一排接着一排。

    西夏当今国主——宁令谅柞只有两岁，真正执政掌权的，外为其舅，国相没藏讹庞，内则是其母，太后没藏氏。看来，这复姓没藏的兄妹二人，都不是能振兴国运、与民生息的贤后明相！

    这样想着，二人已进到了一间偏殿中。上茶后，四个太监退下，自人内禀报，另换了四名宫女伺候。赵长安心想：万圣法师好大的派头，竟可使唤宫女，看来，倒是颇得没藏太后青睐的。

    二人枯坐殿中，等了又等，竟等了一个更次，连茶水都喝丢了颜色，才总算听见脚步声响。抬头，见众宫女簇拥着一个面黄皮皱、五十余岁的干瘪妇人进来。妇人冷瞟二人一眼，立时一脸的晦气，问道：“你们两个……打南来的？”

    赵长安早迎上去施礼：“是！敢问尊夫人，奴才该如何称呼？”妇人一翻白眼：“宫里人都唤老身卫慕嬷嬷。”

    赵长安垂首敛手，躬身请安，然后足尺加三地奉承了她一番，紧接着取出一只通体碧绿的玉环，说道：“这是奴才主人令奴才带来，转呈嬷嬷的一点儿心意。区区薄礼，不成敬意，还望嬷嬷不要嫌弃，赏奴才的主人一点儿薄面收下。”

    只听他的奉承，卫慕嬷嬷已是说不出的受用舒服，及待再见了这只价值不菲的玉环，一双鱼泡眼都快从眼眶中掉出来了。她频频点头，一扫刚才的冷漠，笑逐颜开，将玉环套上手腕：“这位公子，该怎么称呼？”

    赵长安恭敬执手，自称小沈。“那哪成？那哪成？”卫慕嬷嬷言笑晏晏，“沈公子，不是老身刚才有意轻慢你，实在是你家主人不晓事理。上次送来的那笔货太不成样，不但没讨了好，反惹动了法师的肝火，害得我们也吃了责罚。”说着瞥了子青一眼，“算了，这也不怪你。你家主人这次让你来，有信吧？”

    赵长安趁机道，他带来的信中内容涉及重大机密，须当面交法师拆阅；另主人还有些话，也要他向法师面陈。“这……”卫慕嬷嬷皱眉，看在玉环的分上，说了实话，“沈公子，不是老身不想帮你，实在是法师尊贵非常！除了美貌少年，寻常人等，法师统统不见。嗨！这就是刚才老身说你家主人不晓事理的缘故了。这人，”一指子青，“明明是个女的，你家主人怎么这么没眼色？又送这么一个人来？”

    赵长安一喜，险些便问，上次送来的“那一个人”现在哪儿？但他却只微微一笑，伸手将覆着的面皮揭了下来。

    顿时，一殿中人，除了子青，全都目瞪口呆。