三日后，晨。

    滞留在晚枫镇的漪涟开窗透气，看见镇长领着一队人从窗前路过。近两日镇上人多口杂，本不足为奇，但眼前一队人全是清一色男性，步伐稳健，身强体壮，眼神炯炯，不像是别地迁来的避难者。

    她觉得奇怪，闲来无事去找柳文若串门，“他们是什么人？”

    柳文若道，“是民夫，昨晚已经陆陆续续经过了几批。”

    漪涟完全没有察觉！懊恼道，“抱歉，怪我睡的太沉。”她通常沾上枕头便人事不知，是娘胎里自带的天赋，“可我听说水坝坏的不严重，用砂石足够暂时补阙，何况征用民夫是劳民伤财之举，官府没有顾虑么？”

    “麻烦再小也经不住多地一齐折腾，官府的人手已经分借到行宫，难以顾全大局。”

    “说白了就是皇帝的命比百姓金贵。”

    柳文若额角一跳，“皇帝关系天下，一言一行皆重，说他的命金贵确是不差。”

    漪涟不满，“我不懂，同样是命，凭啥咱们百姓的命活该被轻贱。如果皇帝真像你说的一言一行都那么重要，我们大兴早翻天了。”

    字里行间足可见她对永隆帝抱有极大成见，柳文若无奈劝阻，“大逆不道的话不可宣之于口。顾全大局总明白？”

    “别紧张，闲话两句而已，反正你不会出卖我。”漪涟随口道，“不怕你笑话见识浅薄，我左不过一个小小老百姓，能顾虑的地方就这么大。天下有河山万里，皇帝只有一个，摆弄柴米油盐酱醋茶的人却有一堆，你要他们全部懂得心系天下、居安思危总归不现实。”

    柳文若感叹，“要皇帝迁就也不现实。”

    “皇帝不干这事干啥？”漪涟反问，“古话有云，天要给人了不得的事，先要锻炼他身体和心志。”

    柳文若好意提醒，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”

    “对，就这句。”漪涟一拍桌，“当了皇帝这么了不起的人物，平时被税赋好吃好喝的供着，连睡觉穿衣都有人伺候，遇事为百姓牺牲点怎么了。真撇去柴米油盐一干人，空荡荡的江山，要个皇帝什么用。”

    通俗大白话，小家子见识，居然颇有一番见地。

    柳文若不禁笑了，“或许能够明白姨父为什么看重你了。”

    漪涟一愣，故作不经意，实然有心，“真有？”

    “旁观者清，跟随他这些年，多少能看懂他在想什么。”柳文若面露一丝感伤，“陆姑娘，怎样都好，只拜托你别伤他心。”

    内心一阵悸动，漪涟小声嘟囔，“从来只有他伤别人，谁有那个好命伤他。”除了甄墨。

    那片杏叶他还好好收着，转身潇洒，未必真能洒脱放下。

    夜。

    线人来报，祁王漏夜出宫，去向未知。

    其实不然。李巽潜行于夜里，始终和前方的背影保持着一段保守的距离，不会被发现，不会跟丢，与皇族血脉无关，这是陆华庄弟子的本事。

    斜顶民房，疏影摇曳，落中的旧城区沉睡在夜色里，穿行在小巷中偶见一窗子暖色，是铁匠人家的蜡烛还没有熄灭。浓郁的小镇情怀里有一处宅地尤其古朴雅致，灰泥墙圈住了三五间黄花梨木屋，沉淀着岁月韵味，同时酝酿出静谧的幽怨。脚步渐近，空气渐浓。

    此地乃苏家被废弃的旧宅，苏曜轮椅正对的方向。因为早年舍不得拆建，逐渐被笼络到民宅群里。

    只要撇开一堆多余的线索，不难发现苏曜失踪的重点完全是两句话——

    寅时三刻，苏氏旧宅。

    显然是暗示。

    如果不是事先留心，肯定会被苏曜失踪的真相夺去注意力，这也是其手段高明之处。所以周胥从三日前便守株待兔，而李巽揣摩，或许是三日后，因祁王叩了轮椅三下，寻常人不会有无故触碰证物的异常之举，事实证明他的猜测没有错。

    木屋很大，之间脉络相同，十分少见。估计放在当年也是独树一帜的做派。

    今夜无风，蛙声不闻，有种暴风雨前夕的宁静。李巽落下的脚步几乎没有任何声息，顺利的跟随祁王潜入木屋里。潜入前，他对同样隐藏在暗处的眼线打了个手势，线人会意，旋即无声而去，正如来时静悄悄。

    一切如计划进行。

    为防风声走漏仅有几人知情，周胥统筹，李巽跟踪，统统亲手操办。因为需要兵力，兵部尚书知晓大概，但不清楚内鬼是谁，剩下的只等君珑和沈序带着官兵来抓现行。不论苏曜究竟如何做到凭空蒸发，夜半私会王爷密谋造反，人赃并获比任何证据都有用。

    然而，李巽还是忍不住问一问，什么理由非要他们亲自见面？

    苏曜身患失魂症，能做得了什么？

    他预感，今晚会有个答案。

    屋中的特殊格局令李巽得以轻易掩藏自己，却要顾忌有人螳螂捕蝉黄雀在后。小心翼翼随之潜行了两间屋子，祁王停下脚步，不是他本身的意愿，只听黑暗深处传来了咔嗒咔嗒的声音，好歹听过几次，李巽立马猜到是苏曜的轮椅声。

    果不其然，祁王的正面出现一个模糊的轮廓，一个男人束着高发髻坐在轮椅上。

    李巽吃了一惊，他是自己推着木轮移动，苏曜竟然——

    祁王同样非常诧异，“……苏曜，你不是病着吗？敢情是蒙人啊。”

    苏曜朝对面抬了抬手，“坐。”是男人浑厚的声音。

    偌大的屋子空荡荡，除了苏曜和木轮椅只有一张古旧的民家长条板凳。祁王怎么说都是王爷，从小锦衣玉食，嫌弃撇了一眼板凳，内心里暗暗咒骂道，堂堂将军，好意思摆张破凳子给本王坐？

    苏曜像是听到了他内心的话，“旧宅之中尽是老古董，好在是红木的。”

    管你红木黒木，爷在府里全坐金丝楠木。祁王的屁股在椅子旁晃悠了两下，愣是没说服自己坐下，“将军不必费心，本王……站站。”

    苏曜真就不管了，安稳独坐。良久，没话。

    祁王故意咳嗽两声。

    苏曜仍旧无动于衷，右手手指在手把上‘哒哒哒’打着拍子。

    祁王当然不爽，重声强调，“苏将军，你可知本王是冒着多大风险来见你？”一言不发干瞪眼是摆得哪家的架子。

    苏曜理所当然的反问，“造反篡位本是大风险，王爷怕什么。”

    祁王道，“话别说的这么难听，大兴王位本该以能者居之。问题是现在风头正劲，李巽周胥成日咬着苏家不放，万一不小心被他抓了把柄，岂非殃及池鱼。有什么话非当面说不可？”

    苏曜道，“王爷错了，不是殃及池鱼，是根株牵连，没有哪一方是无辜的。”

    李巽在暗中监视，气息掩藏的很隐蔽。方才消息已经放出，只等着君珑领官兵前来。

    等待中，他几次感觉到一种杀气打在身上，蓦然回首，只有结着蜘蛛的封闭长廊，长廊的另一头连接着同样死寂的屋子。本该紧闭的窗门不是何时被推开了一条缝隙，好似初醒野兽的惺忪睡眼。

    “已经得到襄王确切消息，祁王进了苏氏旧宅。”线人如烽火台，一传再传，消息如燕传进蓬莱殿。

    蓬莱殿里的空气紧绷着。

    君珑应了一声，转头就派人知会待命官兵，顺口与沈序话两句，“还真是三日，被李巽猜准了。”杯中茶喝尽，他准备出宫，临行前忽犹豫起来，“为何是三日？”

    “左不过是避风头。”沈序道。

    君珑不以为然，“短短三日能避什么风头。除非——”他目色一寒，蓦然陷入沉思。

    沈序看他停下了脚步，“太师有疑虑？”

    君珑默不作声，突然有几件事徘徊心头不去。苏家虽然嫌疑重重，但始终没有决定性证据，如此小心，岂会轻易被人抓了把柄。再看目前情形，苏曜失踪难以成论，种种罪行证据不足，细究列举，唯独差一样……只差一个条件……问题是没落的苏家再无当年豪气。

    “太师在想什么？”

    君珑回神，“皇上在哪？”

    沈序对其反问感到异常迷茫，“路上碰见礼部的秦大人，听说皇上在朝阳宫里听小曲。您平日少管麻烦事，怎么突然问及皇上？”他跟随君珑脚步匆匆，是往朝阳宫的方向去，“周大人眼下无暇分身，您可耽误不得，否则一切全白忙活了。”

    君珑沉吟不语。

    去朝阳宫的路上，碰巧总管太监从膳房过来，“奴才见过君太师，见过沈中丞。”人情世故是宫里当差的本钱，总管老远看到两人就招呼过来，“二位是要去见皇上？正巧，皇上命奴才来取新酿的荔枝酒尝尝。”

    君珑一闻，“好香的酒。”当即伸手接过，“陈总管平日辛苦，本师替你送一回可好？”

    “哎呦，您这可折煞奴才了，为了皇上辛苦点算什么。再说了，奴才哪能劳烦您做这差事。”

    他一笑，“陈总管要是觉得不安，便也帮本师做件事如何？”

    陈总管连忙应承，“哪的话。太师您有吩咐，奴才自当效力。”他请示，“是什么差事？”

    君珑笑意更深，“不是什么苦差事，多少够威风一回。”