走向等着她带领他们去避难处的群众，一边回头对哈洛抛了个飞吻。

    他张开手掌，伸手在空中一握，表示他接住了。

    珍妮佛

    珍妮佛走进卧室，将蜡烛座放在梳妆台上，脱下她穿去狂欢会的黑色长大衣、红缎真丝衬衣，还有她自己做的恶魔头上的双角。她的睡袍挂在房门后，等着她，

    她爬上床，啜饮着甘菊茶，看着烛光在天花板跳跃。

    热茶暖呼呼地滑下喉咙。

    过去三年，每天睡前她都这么做，今晚她也不想打破这个惯例。当世界崩塌毁灭时，抓住熟悉的事物是最聪明的作法。

    她想着松林镇其他居民。

    每个人都经历了差不多的过程。

    对被告知的所有事起疑。

    最后不得不在可怕的威吓下接受现实。

    明天又会带来什么？

    她床边的窗户破了，一阵夜晚的寒风从缝隙吹进来。她喜欢让卧室里保持低温，喜欢在冰冷的房间里缩在一大床毯子下睡着的感觉。

    玻璃窗外是伸手不见五指的漆黑。

    连蟋蟀的叫声都停了。

    她将装茶的马克杯放在床头柜上，拉起毯子盖住腿。梳妆台上的蜡烛只剩半英寸长，而她还不想置身在一片黑暗之中。

    就让它燃烧到自己熄掉吧！

    她闭上双眼。

    感觉自己像在往下坠落。

    无穷的思绪，无边的恐惧笼罩住她。

    压得她好累。

    睡吧！

    她想着泰迪。过去这一年里，她发现自己仍然记得他的味道、他说话的语调、他的手抚摸她身体的感觉，可是脑海中他的脸却愈来愈模糊。

    她正渐渐忘记他的长相。

    外头的黑暗世界里，有个男人在尖叫。

    珍妮佛坐直身体。

    她从来没有听过这么凄厉的尖叫声。

    恐惧、难以置信和无限的痛苦全压缩进那个似乎停不下来的尖叫声里。

    只有人被杀时，才会发出这种声音。

    难道他们还是处决了凯特和哈洛？

    尖叫声仿佛水龙头被关上似的突然停住。

    珍妮佛往下看。

    她移动双脚，站上冰冷的硬木地板。

    走到窗户边，将它拉高几英寸。

    冷空气一涌而入。

    有人在邻居的屋子里嘶吼。

    门被用力关上的声音。

    有人飞快地跑过巷子。

    另一阵嗥叫声在山谷里回荡，可是和上一个不同，听起来反而和警长越野车里的怪物发出的声音是一样的。

    可怕的非人叫声。

    就在好几个嗥叫声和它呼应的同时，一阵类似腐烂鹿尸的强烈味道随着冷风吹进卧室。

    她的花园里出现一个低沉而恐怖的喉音。

    珍妮佛拉下窗户，上锁。

    她跌跌撞撞地后退，在床上坐下。这时她听到有东西从楼下客厅窗户跳进来。

    珍妮佛立刻转头看着房门。

    梳妆台上的蜡烛晃了两下，熄了。

    她倒吸一口气。

    房间里一片漆黑，她伸出手举到面前，没有，什么都看不见。

    她跳起来，蹒跚地走向房门，膝盖撞上床尾的置物大木箱，但忍着痛不倒下来。

    她走到门边。

    听到有东西爬上楼梯，踩得它嘎吱作响。

    珍妮佛轻轻关上房门，在黑暗中摸索门栓。

    喀啦一声，锁上了。

    不管入侵她房子的是什么东西，现在已经来到二楼走廊。它的重量让木头地板发出阵阵呻吟。

    更多声音从一楼传上来。

    屋子里全是敲击和抓刮的噪音。

    门外的脚步声愈来愈接近，她双膝跪下，在地板上手脚并用地爬行，她贴住地面，把自己挤进床板下，压在满是灰尘的硬木地板上的心脏跳得好快。

    她听到更多爬楼梯的声音。

    卧室的门从铰链处断开，整片跌落在地板上。

    脚步声进入卧室，在硬木地板上发出敲击声，像犬猫的爪子。

    也像猿猴的长爪。

    她闻到前所未有的浓烈气味，一种混合了许多尸体的味道，腐肉、鲜血，还有超乎她想像的不明恶臭。

    她一点声音也不敢发出来。

    床边的地板嘎吱作响，听起来像有什么东西正在蹲下。

    她屏住呼吸。

    有什么坚硬光滑的东西扫过她的手臂。

    她尖叫着拉回手。

    她的肩膀突然间觉得好冷。

    她伸手去摸。

    是湿的。她被什么东西割伤了。

    她轻声叫着：“天啊……”

    更多脚步声奔进卧室。

    喔，泰迪。她真想再看看他的脸。最后一次。如果她真的就要死了。

    床被翻起来，其中一支床脚在床撞向墙壁时刮过她的腰。

    在彻底的黑暗中，她无法移动，只能惊恐地待在原地。她的肩膀血流如注，可是她不觉得痛。与生俱来的“战斗或逃跑的反应”【※fight-or-flight response，人在面对压力时杏仁核刺激交感神经系统产生的反应，会议人心跳加速、提高警觉、血压升高。】让她的身体变得麻木却又充满警觉性。

    它们离她很近，就站在她上方，怪异的呼吸急促而浅薄，像一群喘气的野狗。

    她将头放在膝盖之间，全身缩成一团。

    在他们致命的松林镇之旅前两星期，她和泰迪在斯波坎的河滨公园度过了一个愉快的周六，他们在草地上野餐，在毯子上躺到日落，一边看书，一边眺望瀑布溅起的水花。

    在那瞬间，她看到了他的脸。不是正面，而是侧脸。太阳余光照在他所剩不多的头发上，细框眼镜的镜片反射金光。他看着夕阳落到瀑布后头。心满意足的。在那个时刻。她的心也充满了同样的幸福感。

    泰迪。

    他转头看着她。

    微笑。

    死亡降临。

    伊森

    布莱德将最后一包弹药袋从破掉的后窗窗扔进越野车时，伊森已经跳上了驾驶座。

    他看了手表一眼。

    一共花了十一分钟。

    “走吧！”伊森说。

    布莱德用力拉开车门，爬上破烂的副驾驶座。

    车灯的光束透过玻璃双门，射进接待室。

    伊森看着后视镜。从尾灯发出的红光中，似乎有一抹灰色的影子疾闪而过。

    他将车打入倒档。

    车子退下人行道。在轮胎从边石飞到柏油路上、避震弹簧压到最底弹回时，伊森的身体被抛了起来，头撞上车顶。

    他踩住煞车，让车子在路中央完全停住，切换成“D”档。

    突然有东西撞了副驾驶座的车门，布莱德尖叫，等到伊森转头看时，布莱德的双腿已经从空空的玻璃框中消失。

    伊森无法在黑暗中看到血，但他可以闻到瞬间出现在空气中的强烈血腥味。

    他拔出手枪，可是尖叫声已经停了。

    剩下的只有布莱德的皮鞋被拖在柏油路上、愈拖愈远的声音。

    伊森一把抓起布莱德掉在座位之间的手电筒。

    往马路上扫射。

    噢，天啊！

    光束照到那只畸人。

    它用后腿半蹲着，脸埋在布莱德的喉咙里。

    它抬起头来，满嘴鲜血，对着亮光发出威吓的嘶嘶声，宛如一头狼在警告敌人不要妄想抢夺它的猎物。

    光线中，伊森看到在它后头一小段距离的地方，有更多灰影正往马路这头靠拢。

    伊森踩下油门。

    从后视镜中，他看到一打左右的畸人四肢并用地在车子后全力追赶。最领先的一只甚至跑在他的车门边。它朝伊森的窗户一跳，差点成功穿越，越野车加速，刚好让它偏离了几英寸，反而撞上车身，弹落路面。

    伊森看着它在地上弹了两下，他使尽全力将油门踩到底。

    当他把注意力转回前面时，一只小畸人就站在车头前二十英尺处，呆立在车灯的强光之中，露出牙齿咆哮。

    他闭起眼睛直直撞上去。

    畸人的身体贴上保险杆，被弹飞到三十英尺外。伊森的车从它身上辗过，将它的尸首拖行了半个街区。车子激烈地左摇右晃，他差点握不住方向盘。

    终于，底盘吐出它的残骸。

    伊森加速往北。

    照后镜里的街道又变回一片黑暗和空旷。

    他大大松了一口气。

    * * *

    靠近小镇北缘时，伊森将车转向西边，往大街的方向开了几个街区，直到车灯扫过拿着五、六支火把站在街道上的排队的一群人。

    他转动方向盘，将越野车驶上人行道。

    他没拔掉钥匙，让车灯继续开着。

    下车绕到越野车后面，放下后档板，抓起三把已经装满子弹的散弹枪之中的一把。

    凯特站在长椅旁一扇打开的活板门前。门由一英寸宽、四英寸长的厚木板加上生锈的铰链搭建而成，背面全是杂草和泥土，成功的伪装让人难以查觉它的存在。她和一个男人正一左一右地帮助人们鱼贯爬入隧道。

    伊森走近，她抬头和他四目交接。

    他将一把散弹枪塞进她手里，转头看看人群。还有约二十五、三十个人等着要下去。

    “他们在五分钟前就该全部进到地下道的。”伊森说。

    “我们已经尽快了。”

    “班恩和泰瑞莎呢？”

    “已经下去了。”

    “畸人进城了，凯特。”

    他在她的眼睛里看到她即将出口的问题：“布莱德呢？”

    “被它们抓了，我告诉你，我们最多只剩两、三分钟，不然就完蛋了。”

    群众高效率地疏散，一个接着一个，没人讲话，空气中弥漫着紧张的气氛。

    人类和非人类的尖叫声在小镇的各个角落不时响起，愈来愈频繁。

    伊森转向群众。

    他说：“我有一车子的武器。如果你在之前曾经拥有枪支，或者有任何射击相关经验，甚至只要有自信会操作也好，请跟我来。”

    十个人出列，跟着伊森走到越野车后头。

    镇上的钢琴家赫克特·盖瑟也是其中之一。他又高又瘦，灰白头发，雪白的鬓角，精致中带着贵气的五官。他打扮成凶狠的坏精灵来参加狂欢会。

    伊森问：“你以前射过什么东西？赫克特？”

    “以前每个耶诞节清晨我和我爸都会一起去猎鸭子。”

    伊森将一把Mossberg散弹枪递给他。

    “我已经填满了十二口径的子弹。它的后座力会比你以前拿来射鸭子的枪强得多。”

    赫克特握住枪托。看到一双这么柔软、灵巧的手紧抓着一把火力强大的散弹枪感觉真是奇怪。

    伊森说：“你和我最后下隧道。我会陪着你。”他将注意力转回他的小军火库，“我还有几把连发左轮手枪和五、六把半自动手枪。告诉我你们谁喜欢哪一种？”