摩洛哥北部

    休达

    伊麻里军事基地

    哨兵调整了一下双筒望远镜，希望把那个骑在马上的人看得更清楚些。那匹马是他们的，那个上校骑出去的那匹。骑在马上的人戴着贝都因人的头巾。哨兵拉响了警报。

    五分钟之后，哨兵和其他一些外墙守军站在一起，看着那个骑马的人停在城门口，缓缓举起双手。他伸手抓住裹在头部的红布，解开了它。

    哨兵转身对其他人说：“虚警，是上校。”然后他转回头望着下面的男人，这人身上有些地方和之前不同。

    大卫走进军官休息室，直奔少校而去。

    少校放下了手中的牌，往后靠到椅背上，笑着说：“伟大的战士策马归来啦！我们还以为那些野蛮人会拉你共进晚餐呢。”

    大卫一声不吭，从边上的桌旁直接抽过来一把椅子，径自把它塞进少校桌旁的两个人之间，把那两人给挤开来，也不打招呼。他解开自己的衬衫，露出被灼伤的红肿皮肉。

    “他们试过。可我对他们来说太难下肚了。”大卫看了看桌边的其他人，“能给我们点隐私空间吗？”

    少校点点头，那些人全都心不甘情不愿地从座位上站了起来，最后看了一眼手中的牌，然后边把它们扔回桌上边嘟嘟囔囔，好像每个人都觉得自己拿着一手好牌似的。

    “我能解决柏柏尔人给你带来的麻烦。”

    “我听着呢。”卢金说。

    “把酋长的女儿还给他们，袭击就会停止。”

    少校微微偏了偏头：“那是谁？”

    “你派到我房间里去的那个女孩。”

    “鬼扯。”

    “是真的。”

    “真的诡计。”

    “他只想要回那个女孩。他会回心转意，停止攻击。见鬼，他甚至还会帮助我们约束其他的部落。他已经在商谈攻击的时间和地点了。很快他就会敲定。但对他来说，要回他的女儿和其他女人是第一位的。”

    “不可能的，我不能把她们交回去。”

    “为什么不行？”

    “首先……”卢金看起来一副舍不得放人，使劲找理由的样子，“释放那些女人多半只会增强他们的力量。那个酋长会把那些女人作为一个标识，来炫耀自己的强大，显示我们的弱小——我们的妥协、投降，这会成为他的纪念碑。这还只是一部分的原因，我需要这些女人来……保持士气。在这个与世隔绝的鬼地方，她们几乎是我唯一能提供给这里的男人们的娱乐了，她们离开城墙的下一秒我就得准备对付哗变了。”

    “男人没有性也能活，之前他们不也没有吗？而且酋长会制止攻击的。你看，我有个任务——在董事会主席到来之前拯救休达。我已经给了你机会来完成它，你可以拒绝，但如果斯隆到来的时候那些骑马的家伙冲着他的飞机胡乱开枪，你就得向他解释这件事了。”

    用斯隆和在如此关键的时刻遭受失败的可能来威胁卢金看起来很有效果。他的语气变了：“你确定攻击会停止？”

    “确定。”

    “怎么会？我是说，这几个月来的这么多次攻击，就是为了想把她弄回去？”

    “是的。嗯，实际上那些攻击只是为了估量你们和检测城墙。你看到的只是他们十分之一的力量，他们还有其他的营地。他们只是在寻找攻陷基地的最佳途径，到时候他们不会留俘虏的。”

    “他冒这些风险全是为了一个女孩？”

    “千万别低估父母要拯救自己孩子的性命的时候能做出什么样的事情。”

    卢金看看旁边，想再找些话说。

    大卫不等他开口，抢先说道：“我们会把那女孩还回去，然后他们会帮助我们约束其他的部落。这样会拯救这个基地，让我们得以把注意力集中在即将开始的行动上，集中在我们在伊麻里的大计划中的角色上。到时候如果我们还没准备好，还在为了保卫城墙打仗……就有人头要落地了。不会是我的，我已经完成了我的任务，我已经向你提供了拯救休达的手段。”大卫站起身，开始向外走去。整个军官休息室里一片寂静，每张桌子旁的每双眼睛都在盯着他和少校。

    少校开口了：“如果我释放了那些女人……那个女儿。老实说，你真的认为当酋长发现了我们对他的女儿做了些什么之后，他不会就地出发，立刻攻击我们？”

    “他不会——”

    “他——”

    “当着整个部落所有人的面对我发下了誓言，这攸关个人荣誉。如果他违背了自己的誓言，即便是对敌人，他也会失去自己人民的信赖，他无法承受这个后果。另外，你搞错了一件事。几个月来他都在祈祷能再次看到女儿，祈祷她没有死。只要能看到她，酋长就会欣喜若狂了。其他任何事情都不再重要。”大卫转过身，走出了休息室，“看你怎么选了，少校。”