两个男人紧紧相拥而后分开。他们都仔细地打量着对方，乔朗的视线落在触媒圣徒的手上，但沙里昂迅速把手缩了起来，藏进衣袖里。

    “你出了什么事，我的孩子？”触媒圣徒仔细观察着这张冷峻、熟悉而又发生了很大变化的面孔。“你去了哪里了？”他迷惑的目光，落在乔朗坚定双唇边的深刻皱纹，以及眼角细微的皱纹上。“我好像脱离了时间的轨道，我敢肯定仅仅过了一年，因为只有一个冬季冰冷过我的血液，只有一次太阳烘烤过我的头顶，但从你脸上看到的是过了好多年的痕迹。”乔朗正要开口说话，却被一阵哭泣声打断了，他转过脸，看到那女人瘫坐在沙地上，显得悲伤和绝望。

    “这是谁？”沙里昂问道，跟在乔朗后面朝那女人走去。

    乔朗看了一眼他的朋友。

    “还记得您跟我说过的话吗？神父。”他神色肃然。“关于那个新郎的礼物。‘你所能给她的。’您说。‘只有悲伤。’”

    “艾敏保佑。”沙里昂悲哀地叹了口气，终于认出了那位坐在岸边啜泣的金发女子。

    乔朗朝她走过去，弯下腰把手放在她肩上，尽管他的表情很严肃，抚摸却是深情而温柔的。那女人顺从地让他扶自己起来。她抬起头，直直望着触媒圣徒，但那双清澈明亮的大眼睛里却没有显出认出熟人的神色。

    “葛雯德琳！”沙里昂低声说道。

    “现在是我的妻子。”乔朗说道。

    “他们在这儿。”葛雯难过地说道，好像根本没有理会乔朗。“他们在我周围，但都不和我说话。”

    “她在说谁？”沙里昂问道。海滩上空荡荡的，除了他们三人，只剩下远处的一个石头看守者。“我们周围有什么人吗？”

    “亡灵们。”乔朗回答道。他把那女子搂在怀里，抚慰着她，而她把头靠在他结实的胸膛上。

    “死人？”

    “我妻子不再和活人打交道。”乔朗解释道，语调平静得似乎他早已习惯了这种痛苦。“如果我不在这儿照看她。”他用手指抚了一下她的金发，轻轻地说道：“我想她会随他们去的。我是她与有生命之物联系的一条纽带，她跟随我，似乎认识我，但她不直接和我说话，或是叫我的名字；她在过去十年中一直没有和我说过话——除了有一次。”

    “十年！”沙里昂睁大了双眼，然后又眯眼仔细观察乔朗。“是的，或许我已经猜对了，因此无论你到过哪里，你都度过了悠悠十年，对我们而言只有一年。”

    “我不知道有这种事。”乔朗说道，浓黑的双眉皱了起来。“尽管我应该知道，如果我考虑过的话。”他想了一会儿，又补充说道：“时间在这中心过得很慢，越是往外，时间过得越快。”

    “我不明白。”沙里昂说道。

    “没错。”乔朗摇摇头。“很多人都不会明白……”他的声音小得几乎听不见，茫然地抚摸着葛雯的头发，深褐色的眼睛凝望着辛姆哈伦的远处。太阳消失了，仅在天空留下迅速消褪的苍白光亮，黑暗笼罩着沙滩，把站在那里的人从看守者的视线下隐蔽起来，而看守者们无声而又疯狂的呼喊无论如何都不会有人听到。

    众人都沉默着。乔朗专注地凝视着远方，似乎要竭力看到沙滩那头，越过平原，以及那边的森林和山峦，同时似乎在深思着某个决定。

    沙里昂默不作声，害怕打扰了他，尽管在脑海中存有无数的疑问，但只有一个像熔炉中的火焰一样不断闪现，他明白这正是解开其他疑问的关键，但他不敢问，害怕知道答案。

    他静静地等在一边，看着葛雯，她在丈夫那坚实的臂弯里看着渐渐笼罩四周的黑暗，脸上充满了忧伤和期待。

    最后，乔朗摇了摇头，黑发垂到他的脸上，他将不知神游到哪一个世界的思绪，拉回到他们所在的沙滩上。

    他感觉到葛雯在阴冷的夜里颤抖着，于是便拉紧她身上湿漉漉的披风。“另一件我或许早就该知道的事，若是我先前仔细考虑过的话。”他对沙里昂说道。“就是闇黑之剑能破解禁锢您的魔咒，但是我的确没考虑到，我只想让您得到安息……”

    “我知道，孩子，然而，我非常感谢你这样做了。你无法想象那有多恐怖——”说着，沙里昂闭上了眼睛。

    “是的，确实无法想象！”乔朗的语调中充满了愤怒，葛雯看到他黝黑的脸在黑暗中显得更加阴沉，不由得缩了缩身子。他察觉到她的害怕，于是努力克制住自己。“我很感激您能同我在一起，沙里昂。”乔朗淡淡地说道。“你会留下来陪着我，对吗？”

    “当然。”沙里昂坚定地说道，无论乔朗想做什么，他的命运已经和乔朗紧密相连。

    乔朗突然笑了起来，目光也变得柔和了，他觉得轻松了许多，像卸下了肩上的重担。“谢谢您，神父。”他说着，低下头看了看葛雯，想把她搂在怀里，但她却迟疑地缩到一边。“想请您帮个忙，我的老朋友。帮我看好我妻子，照顾好她。我有太多的事情要做，不能一直紧跟在她身边。您能帮我吗？”

    “可以，孩子。”沙里昂答道，尽管他心里暗自在问：你要去做什么？

    “亲爱的，你愿意和这位神父待在一起吗？”乔朗温柔地对妻子说道。“很久以前你是认识他的。”

    葛雯看着沙里昂，蓝色的眼眸里充满了迷惑。“他们为何不和我说话？”她问道。

    “夫人。”触媒圣徒无奈地说道，不知如何作答。“辛姆哈伦的亡灵还不太习惯和人交谈，数百年来，没有人能听见他们的声音，也许他们已不能说话了，请耐心点。”

    沙里昂为了安慰她，朝她笑了笑，但那是个悲伤的笑容。他不禁想起那个在马理隆城门，手捧着一束鲜花站在他面前，快乐爱笑的十六岁少女。看着她那双蓝眼睛，他记起她的初恋曾让它们熠熠发光，现在，她眼中只有诡谲的疯狂光芒。沙里昂打了个寒颤，很想知道在她身上究竟发生了什么事，使她逃避这活生生的世界，躲到那鬼影幢幢的死亡国度里。

    “我想他们害怕什么东西。”她说道。沙里昂意识到她并不是在和他或她丈夫说话，而是在和空气说话。“他们拼命地想告诉某个人，警告他们，他们想说话，但又记不起要怎么说。”沙里昂看了一下乔朗，他被她讨论的认真模样勾起了一丝回忆。

    “难道她真的——”

    “看见他们了？和他们说话？抑或是她疯了？”乔朗耸耸肩，接着说道：“我听说——”他停了一下，皱起眉头。“听某个经历过这种事的人说，她可能是个死灵术士，是古代那些拥有和死人交流的魔法力的女巫术士之一，如果是真的，这就对了。”乔朗的嘴唇咧成痛苦的似笑非笑。“因为她嫁给了一个活死人。”

    “乔朗。”沙里昂说道，最后还是忍不住问出了那个在他心中燃烧的可怕问题。“你为什么回来，你是回……回……”他支支吾吾，从乔朗那棕色的眼中，看出这个问题早在他的预料中。

    但乔朗并未回答，而是弯下腰从沙地拿起了那把剑，并小心翼翼地把它插回皮革剑鞘中。他的手握住软皮革，抚摸着它，毫无疑问在想那个曾经拥有这个礼物的人。

    “殿下。”沙里昂认为自己听到了乔朗的喃喃低语，于是摇摇头。

    “乔朗？”沙里昂追问道。

    乔朗依然没有回答那个未说出的问题，寒风像看守者们无声的呼喊一样回荡在他们周围，他脱下长袍和湿披风，把剑放在背后，这样剑仍旧藏在衣服里。把它安放妥当之后，剑鞘的魔法力使剑缩到合适的尺寸——乔朗又穿上白袍，在腰间系上一条带子把它们绑稳，最后把斗篷一甩披在肩上。

    “您觉得如何，神父？”他突然问道。“您身体还好吧？可以出发吗？我们得找个栖身之处，生堆火，葛雯已经冻得全身冰冷。”

    “我好得很。”沙里昂答道。“但是——”

    “好，那就出发吧。”乔朗刚迈出一步就停了下来，因为沙里昂抓住了他的手臂，但他没有回头，触媒圣徒只好走近，看着他那侧向一边的脸。

    “你为什么回来，乔朗？回来实现那个预言吗？你回来是要毁灭这个世界？”乔朗没有看他，目光落在他前面的群山上。

    夜幕降临了，第一批明亮的星星已在天空中闪烁，在星光下，起伏的山峰只有透过黑影才辨识得出来。乔朗一直默默地站着，直到月亮从这个世界黑色的边缘后升起——这只孤独、苍白而冷漠的眼睛，俯视着来世之境岸边站立的三个人影。

    直到月亮出来，沙里昂才看到乔朗那扭曲的似笑非笑，染黑了他的双唇。

    “对我而言已过了十年，我的朋友，我的父亲，不知我能否这么称呼您？”

    触媒圣徒点点头，无言以对。乔朗伸手抓住沙里昂的双手，虽说看起来触媒圣徒像是想躲，却没能躲开，乔朗还是紧紧抓住了它们。乔朗低头看着他紧握住的双手，接着说：“十年来，我一直生活在另一个世界里，过着另一种生活，我从未忘记这个世界，当我回望它时，似乎是团迷雾，我依然记得它的美丽，它的奇妙，我回来是为了，为了……”他突然止住了。

    “为了什么？”沙里昂追问道，并试图悄悄地抽回手。

    “没什么。”乔朗回答道。“总有一天我会告诉你的，但不是现在。”

    他看着沙里昂的手。

    “那个预言是怎么说的，神父？”他轻声问道。“它是不是这么说的：‘当他幸存并再度归来时，他的手中将掌握着世界的灭亡’？”

    突然，趁沙里昂没有防备时，乔朗猛地拉开他的袖子。沙里昂的脸突地红了起来，试图要挡住他的手，但是太迟了。月光照射在他手腕和手掌那些长而苍白的伤疤上，照在他那折断的、虽已痊愈却已扭曲畸形的手指上，乔朗严肃地抿紧双唇。

    “什么都没变，什么都不会变。”乔朗说着，放开了祭司，转身离去，穿过沙地，朝内陆的群山走去。

    沙里昂依然站在葛雯旁边，而她仍在呼唤黑夜与她说话。

    “不是毁灭在我手中。”乔朗苦涩地说道，黑夜包围着他，渐起的风抹平了他在沙滩上留下的足迹。“不是在我手上，而是在他们手上！”

    他侧过身，往后看了一眼。“该走了吧？”他不耐烦地问道。