手持小刀溜出寝室的夏露露，踮起脚尖开始沿着走廊前进。

    宅邸内的人们此时此刻都在睡梦当中，侍女也不会在鸡鸣破晓之前清醒过来。虽然如今应该也有警卫轮流在宅邸周遭来回巡逻，但他们的视线也不会转而望向宅邸用地。只要别把事情闹大，应该就能在被家人察觉之前完成目的吧。

    （我必定会将巨人之子给……）

    能否顺利完成，老实说她一点自信也没有。

    动物自然不用说，夏露露甚至就连昆虫都没杀过。下手除掉巨人之子，对她而言实在是个太过沉重的担子。

    （可是，我非动手不可。）

    巨人之子一旦大肆作乱，势必会给这个国家带来近似天崩地裂般的空前破坏。要是处理不当的话，甚至有可能演变成导致人类灭亡的主因。

    （纵使玉石俱焚……）

    夏露露之所以下定了如此悲壮的决心，并不是出于强烈的责任感，而是因为她说什么都不愿意过着被父亲当成道具使用的人生。

    （我总算也找到了诞生在这世上的人生意义。）

    虽然是个藉由杀死巨人之子而实现的心愿，却能让她得到只为了自己而活的人生。这个愿望有着连宝石都比不上的珍贵价值。

    正是基于这样的理由，她才有办法怀着不惜舍命的觉悟面对这件事。

    （就算不幸丧命，这也是只属于我自己的人生。）

    夏露露蹑手蹑脚地持续沿着昏暗走廊往前推进。

    可能是空腹及寒气促使神经变得格外敏感吧，裘克洛因听见微弱声音而清醒过来。

    裘克洛睁开双眼，灵活地只转动眼珠察看周遭状况。

    室内极端昏暗，但还足以让他看清各个大小角落。

    裘克洛虽然小心谨慎地确认周遭情形，但既没发现任何小动物，也没看见半只昆虫的踪影。

    由于联想到粮食而导致肚子咕噜作响，胃部跟着绞痛起来。他凝神倾听，发现声音似乎是从杂物房外面传来的。

    啪哒啪哒地逐渐逼近的声音是脚步声。但那既不是夏比、也不是属于达利欧的足音，由不同于两人的步调节奏便能作出判断。此外，他对夹杂着脚步声传入耳中的急促呼吸声也毫无印象。

    大概是门锁被打开了吧。门外响起一阵咔锵金属声，紧接着，门板缓缓开启。

    现身的是一名陌生少女。本能促使裘克洛理解到她对自己怀有恶意。她睁大的双眼眨也不眨，呼吸似乎因情绪激动而显得很急促，燥热的双颊染上了一层淡红色彩，嘴巴彷佛被缝住似地紧抿成一条线。这名少女手中握着一把绽放出银色光芒的小刀，而微微颤抖不止的刀尖则对准了裘克洛。

    裘克洛观察着少女的一举一动。他相当清楚刀刃的危险性。在布满全身的伤痕中有几道就是刀伤，而他也曾有过差点被刀剑夺走性命的经验。

    少女虽一步步拉近双方间距，裘克洛却没作出什么特别的反应。采取行动会浪费体力，而肚子也只会跟着变得愈来愈饿。要是少女希望他“抵抗”的话，他会很乐意响应她的要求，否则纹风不动才是最好的反应。

    “这就是巨人之子？”

    以近似银铃般的清脆声音嘀咕了一句之后，少女又继续往裘克洛身边逼近。已经来到只要伸长手臂几乎就能触及对方的距离。

    少女反手重新握住小刀，高高地举向头顶。

    “……求求你，请不要抵抗。”

    对这个熟悉字眼产生反应的裘克洛霍然挺直上半身。

    大概是被这个动作给吓着了吧，少女伴随着“呀”的一声尖叫跳了起来。小刀同时脱手飞出，顺势滚向裘克洛眼前。

    “啊！！”

    少女睁大双眼，急急忙忙伸手探向小刀，不过裘克洛却抢先一步捡起。

    少女的神情瞬间凝固。只见裘克洛拿着小刀缓缓起身，一把抓住少女的手腕，接着让她握住小刀，并使刀尖抵住自己的胸口。

    “咦！？”

    少女睁大双眼，交互看着裘克洛及小刀。

    “……这是怎么回事？”

    面对困惑不解的少女，裘克洛径自拉着她的手腕将小刀推往自己胸口。刀尖触及胸部的瞬间，皮肤应声裂开，一阵剧痛贯穿全身。自伤口渗出的鲜血化作血珠，沿着裘克洛的身体缓缓滑落。

    “等、等一下！你想死吗！？”

    少女露出大吃一惊的表情，连忙放开小刀收回手臂。接着她不是捡起掉在地板上的武器，而是倒退数步拉开双方间距。

    少女显然感到十分困惑，但裘克洛其实也一样百思不解。因为他原本期待能藉由“抵抗”行动来换得回报，可是不知为什么她竟拒绝了自己。如此一来，肚子将无法得到饱足。于是裘克洛动作缓慢地捡起小刀，将它递给少女。说什么他也不能眼睁睁地看着填饱肚子的大好机会就此溜走。

    “你为什么要这么做呢？”

    少女虽然感到不知所措，却立刻自我解嘲了一番。

    “为什么要这么做吗……我也一样啊。我明明是为了杀死你而来的……”

    “抵抗、抵抗。”

    “是啊。你抵抗——”

    少女面露愕然神情凝视着裘克洛。

    “你会讲话？但你明明是巨人不是吗！？”

    无视于思绪陷入混乱的少女，裘克洛定睛注视着她的脸庞。虽对她的长相丝毫不感兴趣，但裘克洛却觉得少女的容貌似乎有点眼熟。

    “夏比。”

    裘克洛一脱口说出这个名字，少女立刻发出惊叹声。

    “那是哥哥的……”

    “夏比、夏比。”

    裘克洛压根儿不在意少女的反应，径自指着她接连叫出夏比的名字。

    “夏比是我哥哥的名字……只不过你真的是巨人之子吗？”

    少女虽开口询问，裘克洛却一点也无法理解她所说的话代表什么意思。

    而或许是对一无所知的他感到不满吧，空腹感开始大肆作乱。这股彷佛胃部打结般的剧痛导致裘克洛面容扭曲，忍不住蹲了下去。

    “你肚子饿了吗？”

    少女嘀咕了一声，接着便发出沉吟声，并不断变换表情。最后少女像是恍然大悟似地点了点头，随即背对裘克洛迈开步伐。

    “抵抗。”

    裘克洛拾起地板上的小刀，开口对少女说道。但或许是没听见吧，只见少女头也不回地走出杂物房。

    “啊啊……”

    没能得到期待之物的裘克洛虽然失望，但这种状况在此地可说是常有的事。等到室内恢复一片鸦雀无声之际，他也早已完全看开了。待天亮之后，夏比应该就会给他粮食作为“抵抗”的代价才对。

    只不过，也没人保证他一定能获得粮食就是了。

    当饥饿感展开已经数不清是第几次的抗议行动之时，裘克洛的耳朵捕捉到一阵接近杂物房的脚步声。这阵声音跟刚才转身离去的少女脚步声完全相同。

    “抵抗……”

    抱着膝盖缩成一团的裘克洛，以相当缓慢的动作抬起头来。

    出现在杂物房的访客正是不出他所料的人物。进入室内的少女，提心吊胆地往裘克洛身边走了过来。或许是心境上产生了某种变化吧，她似乎并无恶意。由她脸上的表情就看得出来。

    裘克洛微微抽动鼻子，随即定睛注视着少女的身影。正确说法应该是注视着她拿在手上的东西才对。只见少女手上拿着面包及肉干，另外还握着一颗苹果，这些食物散发出来的香气，导致裘克洛的胃部受到空前绝后的强烈刺激。他的口腔瞬间分泌出大量唾液，沿着嘴角不断滴落。

    少女在裘克洛伸手无法构及的位置停下脚步之后，先是弯腰收回掉落在地板上的小刀，并放下手中食物，接着再把这些食物一把推到他面前。

    “你肚子很饿对吧？”

    裘克洛虽伸手探向食物，却立刻停下动作。因为他从没有过未经“抵抗”就吃到食物的经验。吃了搞不好会引发什么麻烦，这个念头导致裘克洛心生犹豫。

    但纵使再怎么思考也不可能想出答案。更何况麻烦本来就是常有的事，无法满足食欲反而才是比较严重的问题。于是裘克洛一手抓起面包，张大嘴巴狠狠咬下，接着也没仔细品尝味道就连忙将面包吞下肚。

    “你不是巨人对吧？”

    少女出声询问，可惜裘克洛正忙着用餐，根本没空回答她的问题。

    “我所知道的巨人是怪物，但你看起来分明就跟普通人类没什么两样……”

    少女一边目不转睛地观察裘克洛，一边继续她的自言自语。

    “况且书上也都找不到关于巨人之子的记述啊。”

    裘克洛一边聆听少女的说话声，一边动手将肉干塞进嘴里。他必须尽快拼命猛吃，让这些食物化作养分储存在体内才行。就跟准备面对寒冬来临的野兽一样。

    “巨人就算受伤也能立刻痊愈对不对？”

    或许是觉得自己的发言不太对劲，只见少女有点自嘲地笑了出来。

    “你如果不是巨人的话，应该也不清楚吧……”

    少女话一说完，随即伸手轻轻戳了戳自己的头。

    “你是被爸爸带回来的吗？”

    裘克洛没有回答问题，只是默默吃个不停，才没几分钟就把眼前食物全部吃个精光。肚子彷佛饿鬼（preta）一样鼓胀，等到他脱口打嗝之际，胃痛感也已经跟着消失。

    “你叫什么名字呢？”

    “……名字？”

    “你不是巨人之子没错吧？”

    “裘克洛。”

    即便是认识没几个单字的裘克洛，起码也还晓得自己叫什么名字。

    “我叫夏露露。”

    夏露露指着自己的鼻头说道。

    “初次见面，裘克洛。请多指教唷。”

    面对夏露露展露微笑的模样，裘克洛忍不住疑惑地皱起眉头，因为他无法理解她想从自己身上得到什么。夏露露的反应，跟他以往面对过的任何一人都截然不同。但裘克洛能理解到少女并没有加害自己的意思。

    “夏露露，请多指教。”

    裘克洛以笨拙的语调模仿夏露露说话。

    他觉得冰冷的身体似乎变得暖和了一点。

    打从那天开始，夏露露便养成了时常前往杂物房露脸的习惯。

    只不过夏露露并非轻轻松松就能成行。因为她的造访时间只限于三更半夜，而且非得在天亮之前离开不可。这就是为了避免被家人发现的守则。

    夏露露的伴手礼固定都是食物。尽管为了防止事迹败露，只能偷带少量食物前去，不过这就足够化解裘克洛的空腹之苦了。不用说也知道，他的胃痛次数当然拜慰问品所赐而缩减不少。

    但夏露露带给裘克洛的幸运，并非仅止于食物而已。

    “也就是说呢，其实你并不是巨人之子啦。”

    夏露露用浴巾裹住裘克洛的身体，以愤恨不平的口气如此说道。

    “你是人类，就跟我一样。”

    “跟夏露露一样……”

    裘克洛微微侧首感到不解，夏露露则对他露出开心的灿烂笑容。

    “你好像变得比较会讲话了呢。”

    夏露露心满意足地点了点头。

    裘克洛透过认识她所得到的最大收获，就是言语。虽然这是为了沟通内心想法而在辛苦挣扎的过程中自然学习到的技能，但言语却给裘克洛的心灵带来了近似革命般的重大转变。

    “巨人是什么东西？”

    面对裘克洛的疑问，夏露露边轻轻摇头，边回了他一句“我不晓得”。

    这出人意表的回答使裘克洛大吃一惊。因为夏露露对裘克洛而言，是如同万能天神一般的存在，同时也深信夏露露有办法回答他的所有疑问。

    “没人知道关于巨人的事。书本上也找不到相关记述……”

    夏露露边耸耸肩头，边解开她带过来的书籍，然后递到裘克洛面前。只见书本上印有一张奇特的图画。

    “这是？”

    “绘画地图。”

    “绘画地图？”

    “就是用绘画标记出我们所居住的世界的地图，大概吧。”

    书上画着三层圆圈，以及好几个从外侧走向圆圈的人。

    “我们所待的地方是这里。”

    夏露露先伸手指向圆圈的中心附近。

    “而这就是人们称‘席纳之墙’的城墙。”

    接着她挪动指尖移往外侧的圆圈。

    “正中间这道叫‘罗塞之墙’，而最外侧的那道城墙名叫‘玛利亚之墙’。人类所能居住的范围只到这里为止。”

    “可是，这里有人。”

    裘克洛一指着画于“玛利亚之墙”外侧的全裸人类，夏露露随即露出不太开心的表情，对他说“这就是巨人啦！”。

    （巨人……）

    裘克洛将脸凑近书本，聚精会神地观察巨人图画。只见他们个个面带笑容，追逐着在脚下四处逃窜的渺小生物。

    （人类……）

    之所以没办法第一眼就察觉到这件事，是因为人类被画得实在太过渺小所致。在这张图画当中，有一把将人类抓在手中的巨人，也有张口吞吃人类的巨人。由这幅情景，便可察觉到人类与巨人之间的关系为什么。

    （就跟我吃昆虫一模一样。）

    站在昆虫的立场，裘克洛看起来必定像是一名目中无人的猎食者。

    同时，他自然也能理解到人类打造城墙的理由。

    （以及人们惧怕我的理由。）

    如果考虑到巨人的凶恶程度，那么裘克洛身上会有那么多夺走他自由行动力的枷锁，也可说是很妥当的判断。倘若夏露露所言属实的话，那么裘克洛就只是个被贴上“巨人之子”标签的普通人类罢了；但只要巨人是令人避之唯恐不及的存在，那就无可奈何。大概是为了预防万一吧。尽管他明明就没有那种足以毁损天地的可怕力量……

    裘克洛虽运用想象力试图描绘巨人的身影，然而不管再怎么努力，脑海中依旧没有浮现出任何形影。理由很简单，因为他缺少足够让想象力发挥功效的材料。裘克洛的世界范围，仍旧仅止于这间杂物房之中，门扉外侧如同遭到浓雾笼罩一般不甚明确。尽管如此，他还是能理解在门扉后面，存在着一个超乎想象的世界。

    裘克洛转眼凝视铐住自己手脚的枷锁。使用已久的铁制枷锁虽因受到裘克洛的鲜血、汗水及排泄物影响而布满铁锈，但要拆掉它们根本就是不可能的任务。纵使是能够撕裂肉干的强韧牙齿，面对铁制枷锁，也完全无能为力。而且因为连锁孔也都被焊死，所以裘克洛只有剁断四肢才能真正重获自由。

    “虽然我很想设法帮你，但……”

    裘克洛对凝视着枷锁并开口安慰他的夏露露轻轻摇了摇头。枷锁是时常伴随着裘克洛的物品，他连想也没想过要拆下这玩意儿。

    至少截至目前为止——

    不过既然他已察觉到自己是什么人，那么他就无法再回到过去的自己，也不想变回过往的那个自己。虽说他也很在意门扉后方究竟是个什么样的世界，但目前裘克洛的兴趣，只集中在某个焦点上头。

    （巨人到底是什么东西？）

    巨人是害他人生彻底变调的对象。如果办得到的话，他很想跟巨人碰个面。

    然后用自己的双眼仔细确认。

    确认自己根本就不是什么巨人之子——

    而想要实现这件事，就必须挣脱枷锁，冲向门外的世界才行。

    那虽然不是现在立刻就能实现的心愿，但应该也不是全无可能才对。只是他以往连想都未曾想过这件事情罢了。

    （锁链也扯得断。）

    只要能够毫不懈怠地为此付出努力的话。

    或许要等到遥远的未来方能大功告成，但为了实现心愿，就非得尽快采取行动不可。

    然而，当下应该要做的却另有其事。

    “告诉我，关于人类世界的事。”

    裘克洛该学的东西多到数不清。

    主要是关于人类及人类所居住的世界之事，但这并非是一朝一夕就能学习完毕的知识量。再加上由于只有夏露露这个唯一情报来源，因此学习速度简直就跟乌龟走路一样缓慢。不过裘克洛还是一点一滴、确确实实地吸收着知识。

    问题在于夏露露所知道的学问也有限。裘克洛在这半年内将能学的知识都学得差不多之后，接着便进一步利用所学知识努力阅读书籍。虽然连夏露露都不禁对他用功读书的表现感到啧啧称奇，不过裘克洛本人却没有类似的感受。他也不是为了弥补白白浪费掉的往日时光才努力读书。这纯粹只是为求生存而不可或缺的行动罢了。

    裘克洛不单只是投注心力用功读书而已，他也同时拟定了逃出杂物房的脱身计划。纵使吸收了再怎么渊博的知识学问，继续被关在杂物房里头也毫无用武之地。

    逃亡方法极其单纯，就只是弄断铁链而已。

    话虽如此，但要是动用线锯等器材的话，很有可能会导致事迹败露，因此裘克洛选择了锈断铁链这项需要持之以恒的方法。

    幸好材料得来全不费工夫。汗水、血液、小便等等，只要靠这些能够不着痕迹地运用的液体，就有办法让金属生锈断裂。

    尽管事实是必须耗费漫长时光才能弄断铁链，但裘克洛并没有跟夏比及达利欧商量这件事的打算。他们绝不可能释放裘克洛。达利欧之所以买下裘克洛，其目的是为了让夏比亲手折磨巨人之子。因为制服巨人之子，可以让致力要成为军团领导者的夏比产生自信。

    我曾经击败过传说中的巨人喔——夏比他八成会趾高气昂地将这句话挂在嘴边到处吹嘘吧。

    虽然让裘克洛感到很困扰，不过像夏比这种靠拳头说话的货色，可说是比较容易应付的存在。反正只要满足他的自尊心就好。例如挨揍时倒在地上翻滚，夸张地装出痛苦挣扎的模样就可以了。

    裘克洛持续扮演着巨人之子的角色。

    虽然是为了让他们继续放松戒心，不过夏比、达利欧以及他们带来的客人，个个都乐见这样的场面。

    结果，直到开始拟定计划的两年后，这一切总算才准备就绪。