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南希起床去准备早饭，参议员布莱德·比利又睡了一会儿。昨晚他们玩得过头一点，毕竟他已年过50了。南希过去是他的秘书，一个娇小性感的黑人女子，两人有了私情后她就辞职了，到波特兰市找了一份工作。他们的秘密恋情已持续10年，南希对他十分忠心，谨慎地为他保守着这个秘密，她只有一个要求，布莱德必须保证每年至少有两个星期与女儿勒莎在一起。而且，一旦他从政界退隐，他就要承认勒莎的身份。布莱德非常乐意地答应了这个要求。
每年这个时候，布莱德都要抽出一个星期时间来同情人和女儿相会。勒莎已经4岁了，是个极漂亮的姑娘，越来越得父亲的宠爱。老实说，如果现在把勒莎和总统职位摆在面前，让他只挑选一个时，他不一定选择后者的。
他在睡梦中觉得有个温软的东西在轻轻触摸着他的脸，是勒莎的小手。布莱德睁开眼，笑着把她搂到身边，吻吻她的小脸蛋。勒莎高兴地说：“爸爸醒了！爸爸醒了！妈妈让喊你起床，飞机就要起飞了。”
“好的，爸爸现在就起床。”
他迅速梳洗一番，换上来时穿的衣服，拉上勒莎的小手到餐厅去。南希已经为他准备好了煎蛋卷、苏打饼和牛奶，他吃饭时，母女两人都坐在餐桌旁盯着他。勒莎问：
“爸爸，圣诞节回来吗？”
“回来，爸爸要拉着圣诞老人一块来，给勒莎带来好多礼物。”
勒莎高兴地笑了，又问道：“加达斯哥哥回来吗？”
布莱德看看南希，南希轻轻点点头。昨晚南希告诉他，她已经让勒莎看了加达斯的照片，她说：“你的夫人……我们只有互相躲避了，但我希望勒莎和加达斯能和睦相处。”布莱德同意了她的作法，反正他儿子已经知道爸爸的私情。
“加达斯哥哥在夏威夷上大学，今年不一定回来的。如果回来，我就带她来，好吗？”勒莎歪着头想了一会儿：“他也要坐黄色校车吗？”
布莱德笑了：“不，要坐飞机，要飞很远很远的路程。”
勒莎像个大人似的叹口气，不再说话了。不过她并没有把这件事忘掉。门外响起汽车喇叭，是秘书迈克·西瓦兹来接他。布莱德穿上外衣，与母女两个吻别，勒莎在他怀里突然说：“我要给哥哥写信。”
布莱德真正惊异了，她和加达斯从未见面，年龄相差悬殊，她怎么会对这个异母哥哥念念不忘？真的是血缘在冥冥中起了作用？他感动地亲亲小女儿：“好的，我也要告诉加达斯，让他给你来信。”
阿勒格尼航空公司的A－300马上就要起飞了。布莱德和迈克最后登上飞机，来到头等舱。这是一次秘密旅行，当然没有欢迎人群和讨厌的记者们，这使布莱德觉得耳边清静多了。头等舱还有四位乘客，看来是一家人，一位30多岁的很有教养的黑人男子，一位20多岁的金发白人女子，还有一位黑得发亮的八九岁的小姑娘。一只温顺的德国牧羊犬卧在她的脚下。坐在外侧的是一个40多岁的男人，平静的目光中似乎永远含着戒备，即使坐在舒适的航空椅中，他体内的弹簧也未放松。布莱德微微一笑，他很熟悉这种人，他一定是这家人的随身保镖。
布莱德同他们点头为礼后就转回头，这次旅行中他不想同别人交往。那对男女点头回礼，显然也不打算攀谈。不过那个黑人小姑娘身上有一些东西吸引着他，飞机升空后，他忍不住扭头再望望她，小姑娘也冷冷地投过来一瞥。
无疑这是一对夫妻和他们的女儿，不过从小女孩的黑人特征看，她不一定是白人妈妈的亲女儿。吸引布莱德注意的是这位女儿的吃相。上飞机后她就不停地吃着水果，很快就把水果盘吃空了。空姐好奇地看看她，笑着又送来一盘。她在吃菠萝时，分明在询问父亲该如何吃法。当父亲的没有说话，只是为她作了示范。
布莱德的嘴角绽出了一丝笑意，我的勒莎从来没有这样的好胃口！他想，这几位是什么人？他们坐头等舱，带着保镖，但小姑娘身上却分明带着乡野之气。布莱德端起自己小几上的水果盘送过去，笑着对她父亲说：“她的胃口真叫人羡慕。小姑娘，你叫什么名字？”
小姑娘戒备地看着他，勉强答道：“谢谢，我叫赫蒂。”
参议员摸摸她的头，回到自己的座位。刚才小姑娘报名字时似乎略有停顿，这点表情很隐秘，但逃不过参议员的锐利目光。这么说，可能她说的是化名。还有她的表情！这个年纪的女孩应该是无忧无虑的快乐天使，但她却分明装着一肚子戾气，而她的父母似乎一直对她陪着小心。小姑娘又把水果盘吃空了。机上送午餐时，小姑娘也足足吃了3份。她的父母多少有点尴尬。他们当然不会限制女儿的食量，但他们的目光总好像有点躲躲闪闪。布莱德的直觉非常敏锐，他低声对秘书说：“查查这家人的名字。”
迈克不动声色地离开了，他很快返回，坐下后低声说：“是斯蒂文夫妇和女儿赫蒂。机票是PPG公司预订的。”
“PPG？”
“嗯。”
参议员点点头，从秘书的暗示中，他马上想到了传媒广泛报道过的那桩盗割器官案，还有3年前在PPG公司发生的有关癌人的一场风波。那么，这个冷漠的小姑娘，这个小贪吃鬼，就是那个小癌人了？没错，他想起报道中说，他们在山中隐居时正是用的斯蒂文这个名字。这会儿赫蒂靠在保镖身上低声说着，说的频率很快，忽然两人都忍不住笑起来。这是上机来第一次看见她的笑脸，保镖威胁地屈指叩着她的脑袋，然后把她揽到怀里，吻吻她的额头。看来这个保镖相当喜欢她。小姑娘注意到邻座的伯伯一直在看着她，便转过身去，给他留下一个后背……
参议员微笑着转过脸去。这些年，他一直避开关于癌人的争论，因为他本能地觉得，这个题目中有很多人力难以控制的因素。今天他躲不开了，一个活蹦活跳的癌人就在他的身边，你完全可触摸到她强盛的生命力，就像是无数的电火花在她体内噼拍炸响着。他回忆着舆论界关于癌人的恐怖设想，再斜睨着赫蒂冷漠的面孔——你可以触摸到这个小女孩对社会的敌意。也许，“冷漠”和“强大”的结合更令人害怕。
他不禁想起自己的勒莎，据报道说癌人只有3岁，比勒莎还要小1岁，但她的个头和智力发育已远远超过勒莎了。也许这个对比有一定的象征意义。如果把两个人放在你死我活的角斗场中，谁将是胜利者？答案是无疑的。可是，生物的繁衍生存——本来就是最无情的角斗啊。
飞机停在费城国际机场，一辆四车门的梅赛德赛－奔驰把那家人接走了。迈克去停车场开来了他们的罗尔斯－罗伊斯，参议员坐到车里，对迈克交待：“回去后把有关癌人的资料整理一份给我。”他看见迈克询问的目光，简洁地解释道：“躲不开的，癌人返回人类社会后，这件事马上又要成为政治焦点。我们必须预作准备。”
“好的。”
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汽车停在私寓的大门口，车灯闪亮几次，大门自动打开了。曲折的林荫道，精心修剪的草地，布满雕塑和喷泉的私人花园，左边有一个室内游泳池，墙壁和天棚都是透明的，像一座水晶宫。右边是一个网球场。汽车又开了5分钟，在一幢建筑前停下，高大的铜柱后是敞开的落地长窗，几名仆人正在摆弄架子上的花盆。一个穿着深蓝色家居服的老人在门口迎候着。司机一打开车门，苏玛就急急下车，扑入老约翰的怀里。两人拥抱亲吻，苏玛笑着，但眼眶中泫然有光。
随后约翰同保罗拥抱，问了辛苦。苏玛把海拉领到老人身边：“海拉，这是外公。”老约翰微笑着俯下身，吻吻她的额头。
外公，外婆。这三四年来海拉无数次听父母说过，所以这两个词浸透了温馨的气息。但这是过去的事了，自从知道自己的癌人身份，她就不再期盼世人的爱抚。这个外公能真心实意地接纳自己吗？在同外公拥吻时，她能够在心里冷静地作着评价。外公的亲吻很温暖，但他的亲切中有太多的“礼节”性成份，并不是亲情的自然发泄，比如她和妈妈那样。
她早就知道，自己的神经反应速度超过常人，她是这个“慢世界”里唯一的“快人”。这使她能从容地、略带嘲讽地看待大人的心计，就像顽童在观察蚂蚁。临离开山中寓所时，保罗和苏玛把她喊去，郑重其事的说：“海拉，回到人类社会中以后，请你切记两点。第一，除了我和苏玛之外，不要向任何人透露你的器官再生能力。”
她当时平静地说：“我知道。否则他们就会像秃鹫一样盯着我的器官。”父母深深对望一眼。海拉马上就读出了他们的思维：他们感到释然，因为不必亲口向女儿说出这些可怕的字眼了。保罗轻咳一声，继续说道：“第二点，千万不能让人知道你能发出小紫蛇。”
海拉冷静地说：“对，如果人们知道是我杀死了埃德蒙，他们一定会义愤填膺的。尽管那是个十恶不赦的恶棍，但毕竟是人的同类呀。人类不会允许异类杀死自己的同类。”
这些平静的话语中包含着那么多的愤懑，父母两人都神色黯然。但他们无法解劝。现在，在和外公拥抱时，海拉又想起了保罗的那个告诫：除了我和苏玛之外，不要把你的秘密告诉任何人。任何人。那么，这位亲切的外公也属于“应该提防”之列罗？还有外婆？外婆在屋里，由一位护士搀扶着，颤颤崴崴地走过来。苏玛扑上去同母亲紧紧拥抱，泪水刷刷地往外流。海拉看了外婆一眼，马上作出了冷静的判断：外婆已被死亡笼罩了。她脸上浮着死亡的黑气，马上就要油尽灯枯了。
“海拉，来见过外婆。”
外婆艰难地俯下身吻吻海拉：“欢迎你，小海拉，希望你能喜欢自己的新家。”约翰为他们举办了一次晚宴，除了家人外，还有豪森，有见过一面的伊恩·希拉德，还有一个又高又瘦的律师阿尔伯特。仆人要把玛亚牵走，它生气地吠叫着，咬着海拉的衣角。最后只好为它在桌下摆了一个食盘，玛亚很满意，偎在海拉脚下安静下来。
海拉的座位在爸爸妈妈中间，她皱着眉头，打量着盘边摆放的六七把刀叉。保罗轻声告诉她，刀叉的使用次序是从外向里。海拉很厌烦这些繁琐的规矩，不过很快她就能使用自如了。她在餐桌上狼吞虎咽时，满桌的人都含笑看着她。只有夫人不太了解内情，略带吃惊地看着她的吃相。苏玛笑着解释说：“妈妈你看，海拉的饭量大极了，她从小就是这样。”
夫人沉思一会儿，轻声问：“她上学吗？你们打算怎样安排她？”
“我们一直是在家中教她。海拉非常聪明，已经学完中学课程了。”
妈妈不满地哼了一声：“你还不打算结婚吗？你已经27岁了。”
苏玛没办法回答。在海拉没有走上明确的生活道路之前，她是不打算结婚的。但她不想把真情告诉重病的母亲。罗伯逊夫人不满地看看丈夫，看看丈夫手下的几个谋士，在心里埋怨他们把女儿拖到这个泥沼中来。不过她没说出口，只是疲倦地说：“对不起，我要先告退了，各位吃好。”
约翰送走妻子，返身入席。他在席上谈笑风生，不时向保罗和豪森举杯，询问了三年来的一些情况。但海拉知道，这种热烈只是表面上的，实际上，他们对自己的关心都是一种纯熟的礼节，就像在应付一位贵宾的女儿，而且，他们的谈话一直在躲避着某种东西。
豪森走前特意到起居室同海拉道别，他笑着对苏玛说：“我的任务已经结束了，真舍不得离开小海拉，以后我可以常来看她吗？”
“当然。你不来我们会生气的。”
“如果……有什么困难，请及时通知我。好吗？”
保罗和苏玛感激地说：“好的，谢谢你。”
豪森摊开双手：“来吧，我的小天使，我的小情人，来同伯伯吻别吧。”海拉沉静地走过来，给了他一个长吻。她也很喜欢豪森伯伯，尽管她与伯伯真正相处的时间很短，但能感觉到，伯伯的爱是很真诚的，是透明的。“伯伯，你要常来看我。”
“一定。我会为你带来很多礼物。”
送走豪森，保罗笑道：“恐怕我也该告别了。”
苏玛恋恋不舍地问：“现在就走吗？”
“嗯，明天我要回去探望维多利亚和杰米，已经3年没见面，儿子怕是不认得我了。”苏玛定定地看着他，心绪十分复杂。她当然知道，回到人类社会后，她不可能再和保罗同居一室了。但她已习惯和保罗在一起，习惯了这种没有性爱的夫妻生活，夜里醒来时，听到床上那个男人的鼻息声，她会感到安心一些。她委婉地说：“你走后，海拉会不习惯的。”
保罗弯下腰把海拉抱到膝上：“乖女儿，我要走了，不过我很快还要回来的，那时我会常来看你，和你玩游戏，你说好吗？”
“好的。我知道只能这样。”
“再见，海拉。”
“再见，爸爸。”
那晚三个人都失眠了。
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保罗下飞机已是下午3点，他知道此刻妻子肯定在工作，便唤了辆出租，直奔妻子的健美馆。昨晚他同妻子通了电话，维多利亚在电话中大叫道：“快点回来，坐最早的班机！”
他似乎从电话中就能感受到妻子身上的热流，已经3年了呀。坐在出租车里，他在心中预演着同妻子见面的情景。健美馆到了，他让司机稍等一会儿，自己推开了大门。练功大厅里回荡着狂热的黑人音乐，维多利亚穿着白色的练功服，正带领几十名学员扭臀踢腿。她从学员目光中发现有人进了练功房，回头看看，立即尖叫着扑过来，两臂吊在丈夫脖子上转个不停。
学员们都笑着围上来，维多利亚兴奋地说：“对不起，今天只好暂停了，知道吗？这个家伙已经3年没回家了！”
学员们大声笑着：“走吧，走吧，我们非常理解！快回去吧，把他囫囵吞到肚里！”他们捡起自己的衣服，绕过两人，很快走光了。保罗出去打发掉出租车，妻子开车过来。等保罗上车，两人又抱在一起。
“保罗，3年了，你只来过两次电话，我想你一定把我和儿子给忘了！”
她气哼哼地踩下油门。20分钟后他们回到家，儿子上学还没有回来，两人匆匆洗浴一番，相拥上床，把积蓄3年的激情尽情渲泄一番。妻子为他解衣服时，保罗抓住妻子的手，微笑道：“你相信吗？我与苏玛同室3年，一直没有迈过朋友的界限。”
妻子感动地说：“我相信！”她把丈夫扑倒在床上。
5点钟，维多利亚起身去准备晚饭。保罗摘下话筒，挂通了俄勒岗灵长目研究所。接电话的是保罗3年前的同事普拉博沃：“是保罗？我的上帝，这3年你躲到哪里去了？”
保罗笑着未加解释，只是问道：“你们都好吗？那头克隆猪吉莉呢？”
“吉莉早就作妈妈了。保罗，你还在为PPG公司工作吗？”
“对，暂时是这样，不过我不会久留此地的。”
对方显然犹豫着，停了片刻后委婉地说：“保罗，有些情况我想还是要告诉你。这3年中，科学界已经形成了一个不成文的约定：要严厉惩罚那些坏了规矩的圈内人。很可能没有哪个研究所愿意接纳你了。所以，我劝你不要轻易抛弃PPG的工作。”
保罗的心沉了下去，但他仍从容地说：“谢谢你的好意。克利先生在吗？”
“在，我去唤他。”
少顷，话筒中传来斯蒂芬爽朗的声音：“你好，保罗。你总算又回到人间了。那儿一切都好吧。”
“很好，只是，我与生物学界隔绝了3年，恐怕已经赶不上了。”
斯蒂芬沉吟一会儿：“你是否打算回到这儿？如果有意，我会尽力安排的。”如果不是刚听了普拉博沃的那番话，保罗不会想到恩师的这个决定承担了多大的风险。他嗓中微觉发哽，感激地说：“谢谢你，克利先生。普拉博沃刚对我讲了一些情况，我知道你这个决定的分量。”斯蒂芬笑着说：“没关系……”
保罗打断了他：“谢谢你，但我暂时还不打算离开PPG公司。不，我没有什么计划，对这件事是无法事先排计划的。我只是觉得，我欠下的债还远未还清。谁知道呢，也许我的后半生会全部用来还债。”克利听出了他的困苦，安慰道：“心情放开朗一些，什么时候需要我帮忙请尽管开口。你现在在哪儿？”
“在我家，你听，杰米已经回来了。”
“祝你过个好假期。”
保罗下楼时，杰米已经挟着滑板来到门口。他看见了楼梯口的那个男人，停下了，显然，杰米知道是爸爸回来了，但还没有做好心理准备。保罗笑着说：“是我的小杰米吗？已经长这么高了！”
杰米这才过来同爸爸拥抱：“爸爸，我晚上再来同你聊天，尼克他们在等着我呢。”他匆匆出门了，看着他的背影，保罗不禁又想起海拉。虽然儿子已经长高了很多，但与海拉比起来，实在是太慢了。这些年来，他已经习惯了海拉的节奏，再来看正常世界时，反而觉得不太习惯。
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此时，在1000英里外的梅森城，哈伦·奈特先生正在私宅前的草坪上溜狗。一辆自行车丁铃铃地飞驰而来，13岁的兼职信差喊道：“奈特先生，你的报纸！有小癌人的消息！”
他没有停车，从车兜中抽出一迭报纸顺地扔过来。哈伦松了手中的狗索，小狗奔过去把报纸噙来，然后两腿直立，把报纸送给主人。
《信使报》的头版便是3个人的照片，保罗、苏玛和那个可恶的癌人。她已经长成了八九岁的姑娘，没有笑容，目光冷冷地盯着镜头。哈伦仔细端详着，不得不承认她长得蛮漂亮：健康的肤色，一口整齐的白牙，明亮的眼睛，一头卷曲的黑发。文章的标题是：癌人和她的父母重返人间。“在隐居了3年后，癌人和她的父母又重返人间。此前围绕这个癌人曾发生一系列神秘事件。一个叫埃德蒙·克里克斯顿的惯犯绑架了她，盗卖了她的一只肾脏，但该犯随后被神秘地击毙，死因至今不明。”坦率地说，这个名叫海拉的癌人成了整个社会的癌肿，成了不会痊愈的瘘管。不管她的生命是从何而来，反正她有人的外貌，人的语言，人的思维，也许还有人的感情。她，一个天真无邪、不谙人事的小姑娘，刚从盗卖器官者手下逃生。现在，无论是谁，还有勇气讨论‘消灭癌人’的计划么？但我们该怎么办？坐等她长大、结婚、生儿育女，把癌人的谱系撒到世界上？请记住，癌人的生命力极其旺盛，我们的后代恐怕不是她的对手。"
看了这篇文章，哈伦久久地沉默着，目光阴郁。他后悔3年前没能把她杀死。现在杀气已泄，他无法再组织一次爆炸和凶杀行动了。
他回到书房，打开电脑，把这篇文章和照片扫描进去。10天前，参议员布莱德·比利的秘书迈克给他来过一次电话，请他注意收集癌人的资料，也许某一天参议员要约见他，同时约见的还有各方面人士。听完电话后他如释重负，很好，总算有一个负责任的政治家主动挑起了这副担子。但愿政治家的睿智能解开这团乱麻，这样，我就不必独自作出某种艰难的决定了。
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保罗与妻子度了一次新的蜜月，半个月后回特伦顿。一进罗伯逊的私邸他就看出了异常，屋里笼罩着沉闷的气氛，仆人们忙忙碌碌。一辆汽车紧跟着他停下来，是管家克劳斯和罗伯逊家的私人医生。克劳斯看见他，匆匆过来对他说，夫人已经陷于昏迷，请他快去见苏玛。
苏玛刚刚起床，鬓发散乱，满脸倦色。她勉强微笑道：“这么快就回来了？我有意没通知你，想让你在家好好休息几天。维多利亚和吉米都好吧。”
保罗微责道：“你早该通知我的，夫人已经病危？”
苏玛苦涩地说：“嗯，已经没希望了。你回来也好，海拉交给你了，我要陪母亲走完最后几天。”
“你放心去吧，海拉呢？”
“她在自己的卧室里。”
新卧室十分宽敞，与山居时不可同日而语，甚至还有海拉专用的图书间和游戏室。海拉的衣服散乱地扔在地毯上，卫生间里有响动，保罗快活地喊：“海拉，你在洗漱吗？爸爸回来了！”
卫生间悉索一阵，海拉出来了。她穿着三角内裤和小背心，黑皮肤上挂着水珠。她向爸爸问了好，从地上捡起衣裙穿上。保罗发现，短短半月不见，海拉的胸前已经绽出两朵蓓蕾。也许，她的成长速度又加快了。
海拉走过来，偎在爸爸身边，脸色平静，看不出她的喜怒哀乐。保罗想起在山中时，精力旺盛的海拉常在他身上爬来爬去，又笑又闹，没有片刻安宁。他不免心中怅惘，那个快活女孩只怕是永远消失了。“海拉，外婆病危，妈妈要陪外婆，这两天爸爸陪你玩。你说吧，今天我们干什么？”
海拉烦燥地说：“我还能干什么？十几天了，妈妈一直把我关到这座楼上。你们能把我关多久？”
她想起在山中临走时对新生活的憧憬：繁忙的都市，众多的朋友，多采的生活……早知道是这样的囚禁，还不如留在山中，至少，那儿有属于她的山间湖泊，有宁静的草地和天空！保罗一时语塞，愣了片刻，把海拉揽到怀里：“海拉，都怪爸爸，我不该急着回家，把你撂在这儿。我原想有妈妈在身边，足以照看你，为你安排新的生活，不巧又赶上外婆病重。你知道，那边有我的妻子和儿子，我已经3年多没见到他们了。”海拉烦闷地挥挥手，表示这不是她生气的原因。保罗继续说：“我们会努力为你作出安排，让你过上正常的生活……”
海的尖刻地说：“问题是能办到吗？我能过上正常的生活吗？且不说埃德蒙那样的秃鹫、哈伦那样的杀手，即使没有他们，我也不能正常生活。爸爸，”她苦恼地说，“我很愿意像电视中的孩子们那样去上学，和同龄伙伴们去玩耍。可惜我知道不行。我的童年就像是快速播放的旧影片，刷刷地就过去了。我马上就要变成大人，甚至比你们的‘年龄’还要大。我真害怕这种前景！”她苦恼地沉默一会儿说，“爸爸，当时你为什么不创造一个正常的生命呢。”
3年多来，保罗第一次听到海拉吐露自己的忧愁，觉得心头十分沉重。他努力斟酌着词句，小心地说：“孩子，不要怨恨爸爸。我并不是推卸责任，但有些事不是人力所能左右的。我们只有努力补救……”海拉猛然抬头，目光炯炯地看着爸爸：“请坦白告诉我，你后悔了吗？你是否已经后悔创造了癌人？”她紧盯着看了一会儿，平静地说，“不必回答了，我已经知道了答案。”女儿的目光是那样锋利，保罗觉得自己就像是被剥光衣服推到看台上的丑角。他皱着眉头停了很久，才严肃的说：“孩子，你想听坦白的回答吗？我现在就告诉你。老实说，我从没打算激发出一个癌人。你的出生是几种偶然因素的叠加。但不管怎样，你出生了。我和苏玛有了一个不太正常但惹人喜爱的女儿，我们三人有过一段温馨的山中岁月。这些都是很宝贵的记忆，我们应该牢牢记住。孩子，我知道命运之神对你很不公平，短短三年中你已遭受不少磨难。但你想怎么对待它？是否打算永远生活在阴影下，生活在仇恨下，把自己变成一个乖戾阴暗的巫婆？我想你不会愿意这样作。”
这番话震动了海拉，她努力思索着。保罗捧起她的脑袋仔细端详，又深深吻吻她的额头：“海拉，咱们共同努力，把这些阴影忘掉，好不好？你要相信，明天的太阳会更灿烂。”海拉被说服了，其实她知道自己刚才的责备是不公平的，爸妈真心爱她，愿意为她作出任何牺牲，这十几天的幽闭生活是特殊原因造成的。她伏在爸爸怀里，轻声说：“爸爸，我爱你，也爱妈妈。”保罗欣慰地笑了：“还要爱世人，爱所有的人。”
海拉抬起头怀疑地看看爸爸，保罗立即猜到了她的思维——她一定是想到了埃德蒙。于是他赶忙修改了自己的话：“爱所有的……好人。”
海拉点点头：“我会努力作到的，我一定能作到。”
这个晚上，海拉又变回那个快活的小女孩，骑在爸爸膝盖上，絮絮诉说着小女儿的心曲。她问了爸爸的“那个妻子和儿子”的情况，埋怨他没把吉米哥哥领来和她玩。她问爸爸，你能不能让我长慢一点，我长得太快了，就像是乘着赛车去看迪斯尼公园，还没来得及看看周围的风景，汽车就刷地开过去了。爸爸，你是个了不起的科学家，你一定能办到的。
保罗说我努力试试吧。
海拉又说，你说我长到8岁，也就是正常人的24岁时就会停止生长，变得和正常人一样。对吗？如果那样，就让我快点长到8岁吧。
保罗打趣地说；那我该满足你的哪个愿望？如果我是阿拉伯魔瓶里的神灵。海拉问：等我变成正常人，我也会找一个丈夫，生下几个孩子吗？问话时她并未显得羞涩，而是很严肃的样子。
保罗点点头：会的，一定会的。
可是，我的孩子们会不会也有这些……不正常呢。
保罗被难住了，只好如实回答：不知道，我也不知道。但我相信那不算什么问题，你的不正常并不是疾病，人们会逐渐习惯的。
最后海拉睡着了，趴在爸爸胸膛上睡着了。屋内没有开灯，窗外投进来的月光斜照着海拉的黑脸蛋。保罗小心地托起她，送到床上。她的嘴角微含笑意，保罗忍不住吻吻她的额头和眼睛，然后轻手轻脚地退出去。
这个小精怪，她既成熟又幼稚，你没办法弄清她是3岁还是18岁。保罗欣慰地想，不管怎样，今天我把她心中的魔鬼驱走了。
但愿魔鬼永远不要回到她身边。
但半个小时后保罗就发现，魔鬼并没有离开她，就在父女欢谈时，魔鬼还在屋里窥伺着呢。
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从海拉的卧室里出来，保罗先去卫生间小便。他也困了，两眼干涩沉重。在轻松的慵倦中，他的心底仍有隐隐的不安。没错，他描绘了一个光明的未来，并成功地让海拉信服了。但你真的能做到吗？恐怕很难。不是因为别的，不是他不爱海拉，不是这个世界太愚昧，太缺乏爱心。不，都不是。原因恰恰在于海拉。不管怎么说，她的确是人类中的异类，很难把她嵌进人类社会现成的模板中去。她的前途仍有太多的不确定。
路过客厅时，忽然听见响动。他警惕地问：“哪一位？”同时揿亮电灯。他看见伊恩从沙发中站起来，低声说：“是我。我已经等你许久了，见你和海拉谈得尽兴，就没有打扰你们。”保罗狐疑地走过去。已经是夜里12点了，他有什么急事？伊恩在微笑着，但笑容中多少有些尴尬。保罗暗暗给自己的警惕性上了两把弦，坐在伊恩对面：“有什么事吗？夫人的病情有没有变化？”
“没有，今天的病情相对稳定一些。”
4年前，正是伊恩的一个电话使保罗有了这些遭遇。说起来，海拉能来到这个世界上，全是缘于伊恩和老约翰的一条计谋，这肯定不是件值得庆贺的事。但若说它是不幸，未免对海拉不公平。过去的事就让它过去吧。保罗不想埋怨伊恩，但在心底多少有点鄙视他。3年来，这位志大才疏的伊恩一直扮演着经纪人的角色，这个工作本身倒无可指摘，问题是，当你屈从于金钱时，嵴梁骨就很难挺直了。伊恩随意闲聊着，问候了维多利亚和他的儿子：“是叫吉米吧，记得他快8岁了，对不对？我想他和海拉差不多一样高吧。”
保罗微笑道：“他们都很好。我想你找我一定有事吧，不必客气，请讲。”伊恩停顿片刻后说，“保罗，我在你的阿巴拉契山中寓所时，看见海拉的右手食指受伤了。”保罗立即崩紧了全身的神经。他尽量装出若无其事的样子，淡然道：“对，早就痊愈了。海拉的新陈代谢速度比较快，你是知道的。”
伊恩盯着他：“当时在场的警官波利事后告诉我，海拉在极度恐惧中，把半截食指嚼碎了。”保罗笑着摇摇头：“过甚其词了，不过她确实把手指咬得鲜血淋漓。”
伊恩又盯着他看了很久，才无奈地说：“保罗，你不必瞒我了。前些天我为海拉检查了身体，她的左肾已经复原如初。我曾怀疑埃德蒙盗卖的并非海拉的肾脏，但我费了很大力气找到那只肾的接受者，抽取了几个肾细胞作DNA检查，证明确实是海拉的。所以只能得出这样的结论：海拉具有很强的器官再生能力，这个成功甚至远远超出我们四年前的预料。”
随着他剥茧抽丝的叙述，保罗的心逐渐抽紧，冰冷沉重的恐怖之云从头顶慢慢沉落。他打手势让伊恩住口，蹑手蹑脚来到女儿卧室旁，轻轻推开门。女儿睡得正熟，鼻息声沉缓而均匀。他轻轻把门关严，回到客厅，带着毫不掩饰的鄙视，切齿道：“希拉德先生，你想干什么？你又耐不住寂寞了吗？”
深夜，苏玛听见轻轻的脚步声，努力睁开涩重的眼皮。是爸爸，他站在床边，护士帕米拉低声同他说话。苏玛趿上拖鞋走过去，爸爸回头歉然道：“把你惊醒了。今天有一项重要的商务谈判，刚刚结束，我想再来看看多娜。”苏玛低声说：“今天进行了高压氧舱治疗，有所好转，也曾清醒过一段时间。”病人已十分消瘦，面颊上有很重的黄疸色，睡梦中偶有扑翼性震颤。约翰向护士点点头，走过来疼爱地说：“苏玛，回自己房间睡吧，这儿有轮班护士，用不着你的。”
“我知道，我只是想陪母亲走完最后的路。”
两人都沉默了。多娜的病已属不治，这是专家们的一致意见。苏玛拉爸爸坐下，苦涩地说：“我要陪着她。有了海拉后，我才更加体会到母爱，这些天我常常在梦中回到过去，变回到三四岁、七八岁的女孩，在妈妈怀里撒娇。”
约翰叹息道：“她真的很爱你。你刚学会爬的时候，有一次把额头碰伤了，多娜很生自己的气，那天她爬遍整个房间，她说要用女儿的视角来看看，地上有没有危险物。”
苏玛第一次听说这件事，眼眶湿润了。老约翰摇摇头：“她就要走了，谁也代替不了她的命运。苏玛，我后悔3年前没顶住社会的压力把那项研究进行下去……不说了，”他站起身，“现在悔之已晚。”
他步履沉重地走了。那晚苏玛彻夜无眠，某种尖锐的痛苦使她辗转不宁。她真希望自己也像母亲一样失去意识，陷于昏迷，而不要神智清醒地忍受这种良心上的锯割！爸爸的话实际上挑明了一个事实，一个她在潜意识里一直躲避着的事实：只有女儿的肝脏能挽救母亲的性命。
海拉有再生能力，她会很快长出新的肝脏，不会为此丧命，父亲很可能已经知道了这一点。她该怎么办？她决不会把自己的女儿变成一个器官供应者——可是，这无异是在谋害自己的母亲啊。她呻吟着，继续在床上辗转。
希拉德先生，你想干什么？你又不甘寂寞了吗？
保罗冷笑着，把尖刻的诘问像投枪一样，掷向对方的心窝。伊恩没有大动肝火，苦笑道：
“你知道，目前要想挽救夫人生命唯有此法了。如果我有一份备用肝脏，我会毫不犹豫地献出去——而且这个举动会受到全社会的赞美。那你为什么不让海拉享有这个荣誉呢。她很幸运，是世界上唯一具有再生能力的人，割下肝脏只需10天就能再生。现在你要哪种选择，是给海拉增加点无关紧要的小痛苦，还是眼睁睁看着多娜死去？”
“你不觉得自己的主意有太浓的血腥味儿？”
伊恩痛快承认：“是有一些血腥味儿，我不否认。但道德本身是由无数的怪圈组成，正是某些残忍导致了人道主义。医学发展初期曾用过无数实验品，‘虽然’那是些下等人，是奴隶、罪犯和外族人。15世纪初，罗马教皇英诺圣特病重时，意大利米兰的医生卡鲁达斯曾割开三个小孩的脉管给教皇输血，三个无辜的孩子全死了，教皇本人也随即窒息而亡。这件事实在残忍，令人发指。但从另外的角度看，正是这些残忍的尝试最后导致了输血术的成功，挽救了无数生命。保罗，依你的睿智，你不会看不到，这件事是不可阻挡的，至多20年后，器官更换术就会像输血术一样普遍。咱们何妨作那个教皇英诺圣特呢。”
保罗觉得，一种绝望的愤怒在心里聚集，甚至不是恨伊恩，而是恨自己，因为他快要被说服了。但他又明明知道这种想法极其丑恶。他咬着牙问道：“谁能保证，割去一个肝脏并不危及海拉的生命？不错，她被割去的肾脏是再生了。但在一个肾脏被割去时，还有一只在工作，在维持着身体各系统的运转，这才给了另一个肾脏重生的机会。”伊恩很快接口道：“这点不必怀疑。夫人已经进行过两次换肝手术，每次的复原期远远超过10天。也就是说，至少有10天她是在无肝的条件下生活，照样挺过来了。”
保罗忽然悟到自己的失言——他的话等于承认了“割下海拉肝脏”是正当的，他已经在讨论手术的安全性了！这使他羞愧无地，恨不得拿一把尖刀捅到自己肚子里——当然要先捅了面前这个口若悬河、厚颜无耻的家伙。他向卧室扫去一眼，用手势止住伊恩的雄辩，决绝地说：“不必费口舌了。我决不会同意这么干的，除非你先派人把我暗杀了。”伊恩冷冷地说：“恐怕用不着这么干。海拉是你的财产吗？不要忘了，虽然是你激发的癌人生命，但你是受PPG公司雇用的，你对海拉拥有所有权或者监护权吗？”
保罗不愿再和他多说一个字了，冷淡地说：“咱们走着瞧吧。最后我只问一点，”他刻薄地说，“请问希拉德先生，你这么卖力，真的是同情罗伯逊夫人？还是为了罗伯逊先生给你的金钱？”伊恩的脸色微微发红，一言不发，转身走出客厅。保罗等他离开，轻轻推开海拉的房门。海拉仍在甜梦中，皎洁的月光洒在脸上，显得凹凸分明。突然一阵软弱袭来，保罗的眼眶湿润了，他低头吻吻海拉，无声地祈祷着：我的小天使，请给我力量，让我拒绝邪恶的诱惑吧。
一滴泪珠滴在海拉的脸上，她感觉到了，皱皱眉头，嘴角抽动两下，又翻身睡熟。保罗赶忙噤声，悄悄退出房间，把门掩上。
不，我决不会让人使用海拉的器官，我再不会听那些十分有蛊惑力的游说。我只要记住对海拉的爱就行了。
他听见匆匆的脚步声，心中一凛，起身迎到门口。原来是苏玛，她的精神显然不稳定，目光迷乱，步履慌张。他急忙问：“怎么了？”
苏玛止住脚步，掩饰地强笑道：“没什么，我突然想来看看海拉。她睡得好吧。”
“嗯，睡得很好。夫人呢？”
“妈妈也睡了，高压氧舱治疗后病情稍微好些。不过，她的病肯定无望了，除非……”她失口说出这两个字，立即慌乱地住口。保罗目光犀利地盯着她问：“伊恩去找过你？”
“不，没有。”
“那么，是你父亲？”
苏玛言不由衷地否认：“不，父亲什么也没说。但是……我为母亲的病情焦虑，我真想把自己的肝脏献给她。”
保罗吃了一惊，搂住苏玛的肩膀坐到沙发上。思考片刻后，他委婉地说：“你妈妈决不会同意的，你也没有权利这么做。人的生命和死亡都是大自然赐予的，谁都无权轻抛生命，无权拿一条生命去救助另一条生命，即使是为了至亲。”他忽然觉得，在几天、几年的内心彷徨中，今天无意中踏上一块坚实的立足之地，说话也流畅了。“不仅是你，海拉也是这样。虽然她有再生能力，也不应该把她当成一个器官供应者。如果你母亲不幸去世，我们都会悲伤，但不会觉得良心上欠债。”
苏玛慢慢平静下来：“谢谢你的这番话。我要过去陪妈妈，你照看好海拉。”她走了，步履显然比刚才轻松一点。保罗也觉得欣慰，他躺到床上，很快入睡。但意识深处还有一小块地方顽强地醒着。一个声音轻轻地提醒他，刚才有什么不对头的地方。
也许是海拉刚才睡得太熟了？一滴泪珠落在脸上也没有把她惊醒，而在平时，她睡觉是比较灵醒的……保罗突然起身，半睡半醒地向海拉屋里走去。他轻轻把门推开一条缝，向里窥视着，海拉仍在床上熟睡，屋里很静，没有什么异常。但是……海拉床上的毛巾被却奇怪地鼓胀着，并且缓缓波动。保罗奇怪地看着，怀疑是自己的错觉。他正想推门进去，海拉起床了，她似乎在梦游状态，步履迟缓地向卫生间走去。她身上的白色纯棉睡衣也鼓胀着，一头卷发变成爆炸式发型，根根直立。由于半睡半醒的迟钝，保罗一时没意识到这是怎么回事。海拉进了卫生间，关上门，然后屋内开始响起兹兹拉拉的响声，门下方的透气槽内紫光闪烁。保罗猛然醒悟，推开门大步跨进去，高声喊：“海拉！”
海拉在卫生间厉声喊：“爸爸不要进来！”
声音十分凄厉和急迫，保罗不由得顿一下，仍撞开卫生间的门。一团紫芒从面前闪过，射向墙壁上的金属衣架，那根镀铬管突然熔化了，就像是遇火的石蜡。门锁的球形捏手也不见了，地上多了一堆黄色的金属液，这会儿正在凝结。屋内有浓烈的臭氧味道。海拉垂手立着，用冷漠的目光看着地下，过了一会儿，她勉强地低声解释道：“电压积得太高了，我只好把它放出来。”
她从父亲身边挤过去，默默上了床，似乎很快入睡了。保罗没有打扰她，把卫生间草草收拾一下，悄悄退出她的房间。
他想起女儿睡前两人的欢洽，但仅仅过了两个小时，海拉又被敌意重重包裹了！她体内的电压无疑是由仇恨转化的，这使人不寒而栗。
这到底是为什么啊，是她听到了希拉德的谈话？
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保罗和伊恩谈话时，海拉还没有睡熟。门没有关严，隐隐听见客厅有谈话声，听不清谈的什么。海拉并没有刻意去听，她还在回味刚才与父亲的深谈，她相信父亲已驱走她心中的阴影，明天的太阳会更灿烂。
嘤嘤不断的谈话声突然停止了，海拉也暂时拉回自己的思绪。她听见有人蹑手蹑脚地走来，把门推开一条缝，客厅柔和的黄色光亮从门口泻进来。海拉忙闭上眼睛，从睫毛的花影中，她看到一个人头向屋内窥视，似乎是爸爸。可爸爸为什么这样诡秘？
门轻轻关上了，这次关得严严实实。海拉心中的警觉忽然醒了，自从经历了那场可怕的灾难，她的心中始终保留着尖锐的警觉，即使熟睡中也是如此，就像雁群睡觉时留下的雁哨。她不怀疑亲爱的爸爸，但勃勃跳动的警觉催促她起来，去把事情搞清楚。
她在床上犹豫着。如果去偷听爸爸的谈话，未免于心不安，怎么对得起爸爸的亲情？但是扎在她心中的那根剌太深了，求生的本能压倒了一切考虑。她赤脚下床，悄悄走过去，把门慢慢拉开一条缝，听见爸爸正在生气地说：“谁能保证，割去肝脏不会危及海拉的生命？不错，她被割去的肾脏是再生了，但在一个肾脏被割去时，还有另一个肾脏在工作，在维持着全身各系统的运转，这才给了那个肾脏重生的机会。”伊恩——这个满脸微笑的恶魔！——很快接口道：“这点不必怀疑，夫人已进行了两次换肝手术，每次的复原期远远超过10天，也就是说，至少有10天她是在无肝的条件下生活，照样挺过来了。”这时爸爸站起来，打着手势让伊恩住口，向卧室扫过来一眼。海拉急忙关上门。她不用再听下去，她已经全明白了。
又有人看上了自己的肝脏，当然是为了那位罗伯逊夫人，苏玛的母亲，自己的外婆。她勉强拖着两条腿回到床上。外婆，她心酸地咀嚼着这两个字，在多少童话中，外婆是慈详的化身，是母爱的倍乘，她会咧着没牙的嘴巴，把心肝外孙女搂到怀里，掏出所有好吃的东西——如果必要，甚至会掏出自己的心肝。
但我的外婆却盯着我的肝脏。
这还不是主要的，毕竟外婆没有同自己在一起生活过，两者之间没有什么亲情，也没有血缘关系。海拉在人世上只有两个亲人：保罗和苏玛，或许豪森也算一个。她最看重的是这些亲人的态度——可是保罗，我的爸爸，他是什么态度啊。不错，他在反对伊恩的提议，但仅仅是因为担心这会危及我的生命，只要小海拉在割下肝脏后还能活下去，他就不会反对了。
我的肝脏会再生的，爸爸，你不必受良心的谴责了！
她的心头滴血，眼中却枯干无泪。莫非我今生今世都不得安宁，就因为我有器官再生功能？就像梅花鹿和獐子因为鹿茸和麝香被追杀？
她想起那些残烈的东方传说：在被猎人逼到绝境时，梅花鹿会在山岩上撞碎鹿角，獐子会低头咬掉肚脐。如果这只是传说，那么不久前她还看到一则真实的报道。某个东方国家（中国还是韩国？）发明了活熊取胆汁术，每月抽取一次胆汁，这一天成了熊的生死关。几个彪形大汉在笼外用铁钩钩住熊的身体，把它压在笼壁上，然后在熊腹上一个永不收口的孔洞里插上抽汲器。抽完胆汁，熊全身发抖，剧痛难耐，捂着肚腹蹲在地上喘息。每月一次啊，有一天，一只灰熊终于忍受不住这没有尽头的酷刑，狂吼着，用利爪撕开了自己的肚皮，把肠子甩了满地。其它熊栏里的黑熊看到了这一幕，悲愤地仰天长啸，天地为之变色。但养熊场的老板却着急地喊：“快剁熊掌！熊掌必须在活熊身上剁下才能入席！”
于是几个人冲进熊栏，用铁叉按住垂死的灰熊，剁下熊掌……
残忍而暴虐的人类啊。
悲伤退潮了，代之以愤怒和仇恨。我决不会做一个安分顺从的器官供应者，让别人在我身上零割碎剐。必要时我会学习梅花鹿、獐子和那头灰熊。但在这之前，我一定会给那些强盗们尽量添点麻烦，毕竟我还有个小小的武器：我的小紫蛇。
她突然发觉自己的睡衣鼓胀着，头发呈爆炸状直立，颅腔和胸腔里憋得难受。她知道是怒火积聚了过多的静电，必须赶快释放到体外。她摇摇晃晃地走进盥洗室，关上门，右手食指对准黄铜捏手，把紫色的电芒释放出来。很奇怪，不是往常那种瞬间的紫芒，今天指尖和金属球之间淌着一条不间断的紫色河流，兹兹拉拉的响声连绵不断，金属球慢慢融化，一滴滴落在玛赛克地板上。随着紫色电芒的外泄，体内的压力逐渐减小。忽然听到爸爸的喊声：“海拉！”
虽然戾气满胸，她仍不加思索地喊道：“爸爸不要进来！”
不知道爸爸是否听见了，但他的脚步没有停，还是硬闯进来，在最后一瞬间，海拉疾速把紫芒转了方向，指向墙壁上的金属衣架。
只差那么0.01秒，她没有在爸爸的胸膛上烧一个洞。两人面色苍白地对视着，海拉冷漠地说了一句：“电压积聚太高了，我只好把它放出来。”
说完就走了。
保罗打开酒柜，取出一瓶威士忌，用牙咬掉瓶塞，大口大口地喝着。左胁处疼得钻心，那儿的衣服烧焦了，体侧有一道深深的乌黑的伤口。
如果那道电芒再偏右50毫米？……
伤口上结了一层焦疤，没有血迹。保罗悄悄到卧室换了衣服，把那件旧衣塞到垃圾袋里。刚才，他分明感察到海拉身体四周的电场，像宇宙以太一样，浸透了他的每个细胞。在那一瞬间，他感受到了死亡的寒意。
无疑，海拉偷听了他们的谈话，听到了伊恩的建议，于是，她的心理突然转向了，睡前谈话所建立起来的欢洽和信任，雪崩般瞬间崩塌了。
既然连父女间的信任也如此脆弱，更遑论他人？也许有一天，海拉会把仇恨的矛头对准全人类，而不是人类中的“坏人”。这种前景令人不寒而栗，因为，无论从智力还是从体力上说，海拉必将成为一个超人，她会把人类社会搅得乱七八糟。
我该怎么办啊，我的小海拉？
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保罗在床上辗转反侧时，伊恩正在向老约翰汇报刚才与保罗的谈话情况。仍是在静思斋里，一束藏香安静地燃烧着，青烟燎绕。伊恩遗憾地结束道：“就是这样，保罗坚决不同意。你和苏玛谈过了吗？”
约翰摇摇头，他不想告诉伊恩：我谈了，我暗示了，但苏玛没有反应。这是有失尊严的。
“是否由我去和苏玛谈谈？如果想要手术的话，必须抓紧时间，不能再耽误了。”约翰沉思着，开始缓缓摇头。几分钟后他说：“算了，生死有命，我们顺从上帝的旨意吧。如果海拉有什么不幸，苏玛会伤心死的。再说，我对保罗作过承诺，我不能食言。不要折腾多娜了，让她平静地离开这个世界吧。谢谢你对多娜的关心。”伊恩心有不甘，但约翰作了一个手势：这是最后的决定。你走吧，我想一个人呆一会儿。伊恩走了，轻轻带上门。很长时间，约翰一直保持着原来的姿势，不语不动。他想，这件事一开始就犯了一个大错，不该让苏玛参与进来。现在，她和海拉已经成为一体，解拆不开了。约翰叹口气，在心中重申了自己的决定。他不想失去妻子，同样不想失去女儿，在两难选择中，只好尊重上帝的原意了。
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熟睡中苏玛忽然感觉到有人在摇撼她，睁开眼，她吃惊地发现是妈妈。母亲表情恍惚，脸上浮着奇怪的笑容。她惊叫道：
“妈妈！”
妈妈已经昏迷近10天了，她怎么能突然离开病床走到这里？妈妈显得很年轻，穿着过去爱穿的一件淡紫色的长裙，她把手指放到嘴唇上：“嘘，不要惊动别人，我是来同你告别的，我要上天堂了。”
她言笑盈盈地说。苏玛明白妈妈说的是真话，她马上就要到另一个世界上了。苏玛的眼泪滚滚而下，违心地劝慰着：“妈，不要这样说，你一定会复原的……”
妈妈摇摇头，她无言地、但明白无误地说：不要说这些废话了，其实我们心里都清楚这个结局。妈妈忽然向她身后望去，低声说：“只有一个办法了。”
苏玛扭回头看见了海拉。不知道她是何时来的，她肯定刚淋浴过，浑身赤裸，皮肤上挂着水珠，黑得油光发亮。她的胸部和臀部已经发育起来了，坚挺饱满，显示出黑人少女特有的健美。这会儿她正站在窗前，默默地望着窗外，但苏玛知道，她肯定在侧耳听着这边的谈话。
苏玛泪眼四顾，不知道该怎么办。妈妈的脸上是垂死之人的企盼，海拉身上罩着一触即发的敌意。两边都是她的亲人，她不愿伤害任何一个。很久她才痛苦地说：“妈，我真想把自己的肝脏献出来……”
妈妈失望地摆摆手：“算了，我不会让你为难的。”
海拉肯定听见了，她的头发渐渐直立，蓬开，一束紫芒从她手指上泄出。苏玛十分惊恐，但束手无策，她怕母亲受到海拉的伤害……忽然母亲转身走了，转眼间飘然而逝。
母亲去了，已经离开了人世，她的最后一个愿望没有得到满足，她一定不会原谅自己的。她大声唤着母亲，但忽然之间失音了，她在幽冥之地无声地呐喊着……有人摇撼着她：“苏玛，苏玛，快醒醒！”
苏玛睁开眼，帕米拉正站在面前，焦急地唤她。她很久才走出梦景，一翻身坐起来，急急问道：“妈妈怎么啦？”
“夫人清醒了，她要见你，请你快去吧。”
看着帕米拉欲说又止的表情，苏玛知道母亲的清醒不是什么好事，肯定是濒死者的回光返照。她匆匆走进里间，残存的梦景还在咬啮着她的心房。母亲真的醒了，目光十分明亮。父亲身边是格罗得神甫，他刚为母亲作了临终忏悔。看见女儿进来，多娜抬起头，示意她坐在身边。约翰也用目光示意：去吧，孩子，去同母亲诀别吧。妈妈的嘴唇抖动着，苏玛把耳朵凑到她嘴边，听见她断断续续地说：“离开海拉和保罗……建立自己的生活……”
苏玛心酸地点头：“我知道了。”
多娜看来还不相信她的话，她凝聚最后一丝气力，再次郑重地重复着，就像宣读一个可怕的神谕：“离开海拉！……”
声音的凄厉使苏玛打一个寒颤，她不愿让母亲难过，用力点头：“妈，我听见了！”多娜放心地笑笑，头颅歪向一旁。医生和护士急忙冲过来抢救，但大家都知道回天无力了，病人永远闭上了眼睛。老约翰没有说话，把女儿紧紧搂到怀里，他的眼角闪着泪光。
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海拉寂寞地待在自己的小天地里，从卧室到图书馆，从游戏室到客厅。
那天晚上，海拉最初不知道自己伤了父亲。一直到一个小时后，她偶然看见爸爸站在穿衣镜前，正困难地包扎着自己的左胁，那儿横着一道焦黑的伤口。不用说，这是自己造成的，如果这道电芒再偏右5公分……海拉感到震惊和疚悔，忘掉了对父亲的敌意，走过去轻声喊：“爸爸……”
爸爸回头瞥了一眼——目光中含有多少无奈！他自己包好伤口，困难地穿上外衣。两人对面相视时，似乎都无话可说。可是想想三个小时前吧，那会儿海拉坐在爸爸膝盖上，有说不完的话语。停了很久，保罗才轻声说：“我受伤的事不要告诉旁人，连妈妈也不要说。听见了吗？”
她知道爸爸是好意，但仍禁不住涌起一团戾气。爸爸无非是说，我是一个危害人类的巫婆，但他爱我，他要我把露出来的一只爪子盖起来。她冷冷地说：“何必隐瞒呢，最好的办法是把我关在一间铁屋里，你说是吗？”
爸爸盯着她，深深地叹口气，走了，从那时起就没有见他。
这两天，只有玛亚陪着她，连玛亚也感到了烦闷，不停地低声吠着，扯着她的衣角往外走。她烦燥地喝斥着，玛亚委屈地摇着尾巴溜到墙角。
女仆维姬送来晚饭时，海拉连一眼也没瞧，冷淡地说；“我不吃，端回去吧。”维姬偷眼看看海拉，她听过很多传言，所以对这个癌人一直心存畏惧，她小心地说：“海拉小姐，吃吧，你已经两顿没有吃饭了。”
“不吃。”
维姬犹豫地说：“要我通知医生吗？”
海拉怒冲冲地说：“你走吧，不要多管闲事！”
维姬为难地犹豫片刻，留下小餐车走了。海拉想，她肯定要去找爸爸或妈妈，一会儿他们就会跑来，关切地把自己搂到怀里哄着，于是一切隔阂、生疏和不满就会烟消云散……维姬独自回来了，歉意地低下头，把小餐车推走。等她一走出房间，海拉的泪水就哗哗地流下来。
爸爸！妈妈！她咬着牙在心里喊着。
深夜两点，海拉听见一楼有异常，平素稳重谦恭的仆人都变了，脚步急促地跑来跑去。她立即猜到，那个她称作外婆的老妇人肯定去世了。
两天的情感牢狱浓缩了她的郁怒，她歹毒地想，她去世了，再不会有人拿我的肝脏去为她治病了。这个想法让她打个寒颤。不，我不该这么想。外婆和自己虽然没有太多的亲情，但毕竟她是个可怜的病人，是个醇和温厚的老人啊。她偷偷溜出房间，趴在楼梯转角处往下看。外公、阿尔伯特等人都在那间卧室兼病房里进出，仆人们手捧寿衣走进去。妈妈出来了，她已被悲伤摧垮，眼神茫然空洞，爸爸在一边搀扶着，低声劝慰着。他们向这边走来。海拉老早就用目光迎候着，苏玛瞥见女儿发亮的眼睛，她的眼神突然抖颤一下，垂下去……她随即又抬头看着女儿，伤心地说：“海拉，外婆去世了。”
但这刹那的目光抖颤早被海拉看到了，她也知道这是为什么。她悲伤地想，我真不愿长大，真不愿意自己的目光这样锋利，我但愿是个懵懵懂懂的傻小囡……她尖刻地说：“妈妈，外婆去世了，你一定感到自责吧，因为你没有同意拿我的肝脏去换她的生命。”妈妈突然踉跄一下，爸爸忙扶她一把，勉强站稳了……但海拉分明感到，妈妈的精神世界已经哗然崩溃。爸爸小声急切地安慰着，两人从海拉面前走过去，把她一人撂在楼梯口。海拉忍着泪水，望着他们的背影。
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晨曦已从窗外透进来，金翅雀在枝头欢快地鸣啭着。玛亚悄悄来到床前，两只前爪趴在床上，在喉咙里轻声吠叫着。海拉拍拍它的头顶，它立即亢奋起来，努力伸着头，扯着海拉的衣服。“玛亚，只有你还是我的朋友，是吗？”
玛亚哼哼着。
“玛亚，我们两个还回到山里去，好吗？”
玛亚快活地表示同意。
经过彻夜的思考，海拉已作出决定。她要离开人类社会，离开爸爸妈妈，独自回到阿巴拉契山中，或者到亚马逊原始密林和撒哈拉沙漠。她知道，如果再留在这儿，她和父母之间必然会日益互相伤害。当然爸爸妈妈爱她，她也爱他们，但症结不在这儿，症结在于人类社会不能容忍一个异类。而父母呢，即使再爱女儿，他们终究是人类社会的一分子啊。
也许只有玛亚能陪伴自己？
这些天，她心中的戾气起积越浓，她知道这是一种可怕的情感，终有一天它会炸毁自己，炸毁爸爸妈妈。但她无法驱除这些戾气。
离开这里，离开爸妈，离开人类。
一旦作出抉择，山中野景就立即凸现在眼前，那么亲切，那么鲜活。那幢外墙斑驳的石屋，铁栅栏上的黄色蔷薇，地里的浆果，林中鬼头鬼脑的负鼠，山凹里平静如镜的湖泊……爸爸妈妈，我要同你们永别了，但愿我们把过去的美好留在心底。
维姬送来早饭时，她没有拒绝，狼吞虎咽地吃起来。她吃得那么多，就连熟知她饭量的维姬也惊得合不拢嘴。饭后，她牵着玛亚，不声不响来到院里，想察看一下周围的环境，但她刚刚踏上草坪，一位年轻的公司警卫就急忙跑过来：“海拉小姐，为了你的安全，请你不要下楼。”
海拉冷冷地说：“我只在院里转转。”
警卫尴尬地笑着，但口气仍然十分坚决：“实在对不起，这是罗伯逊先生和你父母的命令。”
一个身材高瘦的白人老者走过来，把警卫拉到一旁低声说了几句，然后走来平和地说：“海拉，我领你到院中转转。”
他亲切地拉着海拉的手，海拉不认识他，不免心中忐忑，但她顺从地跟着老人走了。玛亚在两人的脚下撒欢，跑前跑后，两个警卫远远跟在后边。老人慈详地说：“海拉，你知道吗？4年前是我用直升机把你和你父母送走的。”
海拉想起来了：“你是克里奥爷爷？我听爸爸和妈妈说过你。”
“对，4年不见，你已经长成大姑娘了。”老人向他指点着院中的景致，漫步走到院门口。克里奥饶有深意地指指门外：“看见那些汽车了吗？是FBI（联邦调查局）的，从前天起就呆在这儿，一共有3辆呢。”海拉点点头，感激地说：“谢谢，我知道了。我不想玩了，送我回去吧。”下午，吊唁的人络绎不绝，妈妈一直在灵堂为来宾答礼。保罗不知道干什么去了，一直没露面。海拉枯坐在小图书馆里，面色平静，心中却波浪翻滚。她打算待明天葬礼结束后就找机会逃走，从此辞别人类社会。对此后的生活她倒不担心。她相信，凭自己的智能和体能，即使到阿拉斯加的冰天雪地里也能对付。但是……她就永远这么一个人活下去吗？
这世界上即使再有一个同类也好啊，不管他（她）是一个姐妹还是一个丈夫。她叹口气，决定把这个问题放到日后再说，她现在要考虑更紧迫的问题。上午克里奥爷爷告诉她，FBI已经插手，政府肯定作出了某种决定。海拉知道这不会是什么喜讯，他们不会是来宣布：“兹授予海拉·罗伯逊小姐以人类的正式身份……”
达摩克里斯之剑已经悬在头顶了，她一定要尽快离开。
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星期三上午9点，豪森如约来到参议员布莱德·比利的私邸。仆人迎过来打开车门，代他泊好车，参议员的助手在台阶上迎候着：“请进，豪森先生，约见的人快要到齐了。”
豪华的小会议室已经有5个人，都是40多岁的白人男子，他们含笑向新来者示意。豪森回了礼，没有发现一个熟人，便找了一个单人沙发坐下。
从接到参议员的约请电话，他就在考虑约见主题会是什么。答案很明显，恐怕与小海拉有关，因为自己3年来只做了这么一件事。
最后一名来客是他的熟人：警官波利，他们在阿巴拉契山中打过交道。波利在他身旁坐下，握握手，声音极低地问：“小癌人？”
豪森点点头。
那位助手出去了，片刻后参议员走进会议室，微笑着同大家握手：“谢谢诸位光临。谢谢。”豪森立即认出来了，这就是那位在飞机上给海拉送水果的亲切的老人。没错，他的助手那次也在飞机上，怪不得刚才觉得他面熟呢。他想起参议员为海拉送水果的一幕，觉得比较放心了。助手为参议员介绍着来客：生物学家乔伊，遗传学家阿尔杜尔，报纸主编哈里森，作家费米，一个小公司的经理哈伦·奈特，再就是豪森和波利了。参议员同豪森握手时特意说了一句：“今天你是主角，我们主要想听你介绍癌人的情况。”他转向大家，“今天我是受总统委托约见大家，谈话内容请严格保密。”
他扫视着众人，七个人都没有说话，但从哈里森开始，依次默默地点头。完成了这个程序后，参议员笑着转向豪森：“豪森先生，你与那个叫海拉的癌人共同生活了3年，可以说是最了解他的，请你先介绍吧。”
“不，其实我并没有同她共同生活，我只是通过窃听器和望远镜远远地观察她，这和共同生活是有很大区别的。真正了解她的是她的父母，可惜你没有邀请他们。”
参议员笑着摆摆手，请他往下进行。豪森先沉默10秒钟，把3年的所见所闻在心中梳理一遍。那个生命力旺盛的黑精灵是在他的眼前长大的，他对她有深厚的感情。当然他知道社会上对“癌人”的敌意，所以他把自己的感情隐藏起来，用冷静客观的口吻，向大家描述了一个强悍的、快速生长的生命。参议员听得很专心，不时插问几句：“你亲眼看见过海拉发出的小紫蛇吗？”
“不，没有。我只是在窃听器中听他们笑谈过这个‘小把戏’，也听到保罗告诫她要小心，不要引起火灾。”
40分钟后，豪森结束了介绍。波利警官作了补充。参议员问：“埃德蒙的死因是否已经查清？”波利点点头：“已经确认了。从死者倒地的方位看，当时就怀疑是海拉干的，但现场找不到凶器，那时我们尚未得知她的特异功能。法医认为，死者的伤口是高温造成的瞬时气化，不管是什么武器，它所造成的高温至少在1万摄氏度之上。综合这些情况，可以确认是海拉发出的电弧杀了他。”参议员转向豪森：“癌人的父母是否早就发现了埃德蒙的死因？在窃听器中听到过他们谈论此事吗？”豪森相信保罗和苏玛早就猜到了，但他毫不犹豫地回答：“没有，海拉失踪后我就忙于协助她的父母寻找她，从那天起再没有窃听过。”
参议员用锐利的目光看看他，没有追问，回过头问乔伊：“乔伊先生，从科学的角度看，人体能产生那么高的电压吗？”
乔伊点点头：“我想能。我亲眼见过一些体质特异者，其中一位妇女经常引起居室火灾，经测定，她身上的静电压高达10万伏。何况海拉的生命力更为旺盛，新陈代谢的速度是常人的3－4倍。所以，能产生致人死命的高电压就不奇怪了。”
哈伦·奈特开始发言，他不客气地说：“早该有一个政治家过问此事了，癌人出生已经4年，政府竟然一直没有作出任何决断，实在是不能愿谅的！是否你们都知道这个问题太微妙，怕一旦陷进去，毁了自己的政治前途？”参议员平和地笑笑，示意他说下去。“你们知道，我作为‘维护人类纯洁联盟’的主席，曾组织了一次暗杀。可惜派去的杀手心太软，站在海拉床前却无法下手。”他苦笑着说，“我们都不是嗜血者，可是为什么要采取这种过激行动？因为癌人给这个世界带来的前景太可怕了！”参议员轻声问：“为什么？”
“为什么？癌人出世只能带来两个后果：一是癌人迅速繁殖，直到把人类淘汰掉。看看海拉吧，以她的快速生长能力，以她的体力和智力，这个前景的到来不会太远了！二是癌人成为人类的器官供应者，这会使人类蜕变成嗜血的寄生种族，最终也会引发癌人的暴烈反抗，这种前景比第一种更可怕……”哈伦侃侃而谈时，豪森的心一直往下沉。他嗅到了这个会议室里的“气味”，连那位“亲切”的老人实际也对癌人抱着敌意。他心中暗暗为海拉叫苦，可怜的小癌人，她的命运就要在这儿决定了！问题是，尽管他喜爱海拉，但他无法从理智上拒绝哈伦先生阐述的道理。海拉是无罪的，但一个癌人活在正常人的世界上，的确将成为惹祸的根由。哈伦又尖刻地诘问：“参议员先生，那个癌人又堂而皇之地回到人类社会，她已经4岁或者说15岁了，你们是否准备向她颁发公民证？”参议员简短地说：“在这次会议之后，我们会迅速作出决断的。”
11点，谈话结束。参议员和助手把众人送出屋门。豪森心事重重地开着车，快走出私邸的林荫道时，座位后面忽然露出一个脑袋：“你好，老朋友，还认得我吧。”
豪森着实吃了一惊，反光镜中看到一个40多岁的男人，正嘻笑地看着他。这人患有白化病，白发，浅色瞳仁，额头和耳后是新皮肤，泛着粉红色，衬托着色泽较深的脸部，非常像一个猢狲。他认得这个男人，叫杜塔克，曾在联邦调查局和他共事3年，印象很深。因为，此人对折磨犯人似乎有天生的癖好，正是从杜塔克嘴里，豪森才知道美军在越南战争时发明的一些酷刑：比如“圣母玛丽亚受辱”（把女犯绑在十字架上强奸）、“胜利火把”（把女犯倒吊成V形，在阴道中插入火把）。这是美国的耻辱，是所有美国人轻易不愿触及不愿回忆的那种深深的伤口，杜塔克却常常对此津津乐道。同事们既讨厌他，又莫名其妙地对他有几分畏惧。后来杜塔克离开了联邦调查局，据说是去了一个绰号“冰锄”的秘密部门，专为政治家们悄悄处理一些避免不了的麻烦事。
豪森放慢车速，回头问道：“当然记得你，杜塔克，这些年你一直在为布莱德参议员工作？”他笑着摇摇头：“不，我也是今天才到的，你们开会时，我就躲在隔壁的房间里旁听。喂，前边有一个不错的酒吧，我请客。”
按照他的指点，豪森把车停在“大脚人”酒吧。好吧，我很想听听你要说些什么。其实豪森已经明白了杜塔克邀请他的用意。看来，政治家们已经相信了关于癌人的危险前景，他们已经作出决定，要悄悄抹去这个小标点了，而杜塔克就是来讨论这个行动的细节，毕竟自己是第一号的知情人啊。吧女送来了开胃酒，这是个身材娇小的东方人，穿着开领很低的羊毛衫，短裙裹着圆圆的臀部。杜塔克伸臂把她揽到怀里：“漂亮的姑娘，我能请你喝一杯吗？”
吧女轻轻地从他怀中挣出来，笑道：“谢谢，我正在工作呢。”
杜塔克拉着她的小手，不屈不挠地问：“等你们打烊后，行吗？”
“谢谢，我十分乐意。不过我丈夫常常在打烊后来接我，能让他一块去吗？”吧女挣脱了他的手，带着狡猾的笑容走了。杜塔克解嘲地骂一句，朝豪森端起酒杯，直截了当地说：“请。知道我请你来的用意吧。”
“我知道。”
“听参议员说，你很喜欢那个癌人？”
豪森辩解道：“你要知道我在山中囚禁了3年，海拉是我唯一能接触到的小孩，很难不喜欢她的，这是人之常情。”
杜塔克用锋利的目光盯着他：“不过我相信，你不会因为这点廉价的喜爱就忘乎所以。”豪森避开了他的锋芒，低声问：“真的要对她下手吗？”
“对，是从最高层下来的命令——既然派我来进行这件事，我想你会相信这一点的。”豪森没有理会他的自我吹嘘，追问道：“为什么？为什么一定要这样作？她只是一个小女孩。”
“上面说她不可小觑，她必将成为社会肌体的一个瘘管，成为道德堤防的一个鼠洞。不过这不是你我的事。我只管执行命令。按说除掉这么一个小人是再容易不过的事，但上峰严令我不得伤及无辜，不要造成新闻热点。”
“所以你需要我的帮忙？”
“对。”
豪森冷淡地说：“我不会干涉你，但也不想插手此事。不管怎么说，杀死一个无罪的女孩我会良心不安的。”
杜塔克冷笑一声：“良心不是太值钱的东西，我想在联邦调查局工作的那几年里，咱们都已经把它贱卖了吧。我劝你不要和权势人物作对，他们很容易对你造成某些伤害，比如吊销你的营业执照等等。”他懒懒地加上一句，“其实何必劳动他们呢，我本人就足以给你增加一些麻烦。”豪森的嵴背泛起一股凉意，他怒声问：“你想威胁我吗？”
杜塔克和解地笑了：“我干嘛要威胁你呢，这是对双方都有利的事。”他掏出一张支票在桌上推过来，上面写着10000元。“豪森，难道你没听见哈伦的发言？他描绘的那两种可怕的图景，你愿意它们变成现实吗？不要傻了，不要固执了，把这张支票收起来吧。”
豪森面色阴郁地沉默很久，知道自己的拒绝并不能改变事情的结局。最后，他捡起支票，装在内衣口袋里。
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海拉靠在躺椅上，面前摊着一本书，但目光显然不在书上，玛亚安静地卧在她的脚下。少顷，玛亚忽然竖起耳朵，轻声吠叫着。图书室的门被推开了，一个40多岁的白人男子探头进来，看见海拉便露齿一笑：“是小海拉吧，保罗先生呢？”
海拉斜睨着他，这是一名白化病患者，白发，几乎无色的浅瞳仁，额头和耳根是泛着粉红色的新嫩皮肤，这使他看上去像是一只滑稽的猴子。海拉冷淡地说：“我不知道。”
来人毫不计较她的冷淡，亲切地说：“能让我在这儿等一会儿吗？”
他不等海拉拒绝就轻轻掩上门，向海拉走过来。他的笑容十分亲切自然，但等他走到海拉5步之内时，海拉的警觉忽然惊醒了。并不是因为对这人外貌的厌恶，而是对危险的直觉，这种直觉就像唿吸中枢一样自动起作用了。来人亲切地搭讪着：“长这么高了！海拉，在你去山里之前，我还常常抱你呢。”
他伸出左手想来抚摸海拉的头发，右手却悄悄向腋下伸去。海拉怒冲冲地喝道：“站住！把你的武器扔到地上！”
那人站住了，脸上的笑容刹那间收得干干净净，他恶狠狠地盯着海拉，右手迅速伸入西服内。海拉一扬手，一道紫光破空而去：“放下！”
那人突然尖叫一声，手忙脚乱地脱下外衣，扯下枪套扔到地上。枪套已开始冒蓝烟，忽然枪声响了，高温引爆了子弹，手枪在地上怪异地跳动着，一直到满匣子弹全部炸光，手枪才不情愿地停下来。保罗悄然出现在那人身后，今天他一直藏在书房里监视着这边的动静，杀手一进门他就察觉了。这时他走过去拎起来人的枪带，把手枪举到面前细看，手枪的弹匣炸得四零五碎，枪机也烧融了。保罗惋惜地说：“可惜，这支枪肯定报废了，你少不了要填一份一式五联的武器报废单，再让这份单据在FBI的官僚机构里转一圈。我想你肯定是FBI派来的吧，否则你不可能轻易支开这座楼房里的保安人员。”海拉这时才察觉，平时无处不在的公司警卫直到现在还没有露面。保罗客气地说：“先生请回吧，这次已经无法可想了。”
来人羞怒交并，夺过那只破枪快步走了。
海拉看看爸爸，已经两天没见爸爸了，他的伤口怎样了？他还在生气吗？……保罗没有和她交谈的打算，杀手走后，他看看女儿，默不作声地回到书房，又紧紧关上房门。
海拉再次强忍住泪水。
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透过窗户，保罗能看到院墙外面的3辆值勤车，那是FBI为保护海拉的“安全”而派来的，里边至少有一辆装着灵敏的窃听设备，很可能在海拉的卧室里也撒满了臭虫（窃听器）。这两天保罗一直避免与海拉交谈，他不想在行动前让警方听到蛛丝马迹。
前天，豪森秘密通知他，对海拉的判决书已经签发，很快就要执行了。因为政治家们已经达成共识，认为海拉已经成为人类社会的危险因素。他的通报是冒着极大风险的，保罗和苏玛都十分感激他。这个消息促使两人下了决心，要帮海拉逃走，让她离开父母的呵护，自由自在地飞翔。苏玛心酸地说：“她一个人能活下去吗？”
DVD唱盘在播着猫王的歌曲，音量很大，这是为了干扰窃听器的工作。在震耳的乐声中，保罗伏在苏玛耳边说：“不必担心，她的身体发育和心智发育已经成熟了，完全能够独立生活。老实说，我倒是担心她的体智能太强大了。”
“你……”
保罗苦笑道：“我真的不知道自己的决定是对是错，不知道以后会不会为此懊悔。但我已经不想这些了。毕竟，至少到现在，海拉没有对人类犯罪，她有权利活下去。如果她此后真的会危及人类的生存……到时再说吧。”
苏玛黯然说：“我会想她的。”
“我也会。”
“葬礼时行动吗？”
“嗯，所需的东西已准备好了。”
“什么时候告诉海拉？”
“我想推迟到开始行动前吧。我不想让FBI过早嗅到气味儿。苏玛，这两天你注意控制自己的情感，不要让海拉感到异常。”
“放心吧，我一定能作到。”
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这是今年最后一次秋雨，雨丝纷乱，浸透了草木的绿色。天空灰蒙蒙的，显得抑郁而沉闷。阿切帕公墓聚集着200多人，都是黑衣黑裙，打着黑色雨伞。他们肃立无声，听着牧师抑扬顿挫的声音。苏玛和海拉立在一张伞下，苏玛一直牵着女儿的手，攥得非常紧。玛亚安静地蹲在海拉的脚下。保罗眉头微蹙，平静的神色下透着紧张。
50米外的一辆车内，索恩警官正用一架望远镜悄悄观察着他们。据银行报告，保罗已在自己的帐号上取走了10万现金，不用说，他准备带着那个癌人，也许还有情人苏玛再次逃亡。索恩想，人的感情真是最奇怪的东西，就在几天前，保罗还几乎被这个癌人杀死，但他仍一心一意地帮女儿逃亡。当然他不会得逞，警方已作了充分准备，10辆警车和2架直升机都在待命。一旦他们逃跑，追捕之网将同时撒开。而且，在追捕中肯定会出点“意外”，海拉不会活过今天了。
葬礼结束了，悲伤的亲人们拥别后分别上了车，老约翰的车先开走，保罗开过来那辆黄色的普利茅茨，苏玛拉着海拉钻进车内，关上车门。保罗忽然扭头说：“玛亚呢？”
他们把玛亚忘了，它正在车外生气地抓挠着，苏玛忙拉开车门，它浑身湿淋淋地钻进来，大模大样地在后排占了一个位置。在他们后边，索恩警官的车急忙追上来，插到这辆车的后边。车队缓缓开行着，开过墓场的砾石小路，掉头向东开了十几分钟。前边到了一个十字路口，红灯亮了，这条车流被断开，南北向的车流开始启动。从南边过来的一辆巨大的厢式货车缓慢地开到街心，这时，排在西边第三位的保罗忽然启动，灵巧地打着方向，越过道路分界线，玩命似地朝厢式货车冲去。随着货车吱吱嘎嘎的刹车声，保罗正好擦着车头窜过去。几乎同时，索恩也启动了，紧紧跟在保罗后边，但货车已经把道路堵死，狂怒的司机探出身子大声咒骂着，索恩只好踩下刹车。索恩立即打开车门，下车追过去。那辆黄色的普利茅茨在十字口东边的车队里挤撞着，躲闪着，很快消失了踪影。索恩没有着慌，对着通话器报告了这边的情况。他知道，要不了3分钟，那辆米黄色轿车就会重新置于警方的监视之下。
就在普利茅茨越过货车后，苏玛猛地搂住海拉，泪水汹涌地流出来：“海拉，爸妈就要同你告别了！到前边那幢大楼后，你下车向东走，那儿停着一辆黑色的奔驰，车内有10万美元现金，一张空白护照，还有随身用品和衣物。以后就靠你自己了！”海拉也动情地搂住妈妈：“妈妈，我已经知道了，是豪森伯伯前天告诉我的。妈妈，我会想你的！”苏玛紧紧搂住女儿舍不得放开，想把全部母爱灌注到女儿体内，她哽咽地喊着：“孩子，孩子……”海拉从她怀里挣出来，越过座椅，搂住爸爸的脖颈：“爸爸再见！爸爸，你不要记恨我！”
保罗的眼眶也湿润了，一边开车，一边声音喑哑地说：“永远记住爸妈对你的爱，永远不要敌视人类，你能作到吗？”
“我一定记住！”
保罗看看后视镜，追踪的车辆尚未出现，不过他知道快了，一两分钟后，前边道路就会被几辆警车阻断，或者天空中会飞来一架直升机。他急打方向，拐上一条岔路，路上的两个行人急忙躲闪着，生气地向他打着手势。他在一辆灰色的建筑前刷地停下车，急迫地命令道：“海拉快下车！汽车藏在建筑物后边，那边临着州际公路，你可以一直向东开，祝你好运气！”海拉最后同母亲拥抱一下，拉开车门，敏捷地跳下去，同时大声喊：“玛亚！”玛亚随即窜下去。保罗一刻也未多停，急急开走了。从后视镜中看，一人一狗很快隐入灰影里。苏玛取出一个塑胶假人，拉动开关，假人立即充气膨大，变成一个与海拉相似的少女。两人不再交谈，专心开着车，速度指针一直在120英里的上下跳动。他们不停地超着车，搅乱了车流，就像一只冲进沙丁鱼群中的鲨鱼。
开过一个街口时，一辆停在街口的红色福特刷地插进车流，紧跟在他们车后。保罗知道这场游戏该结束了，前边肯定正在设路障。果然，20分钟后，车流开始减缓，最终停下来。几辆警车卡在路中间，警灯不停地闪烁着。两名便衣沿着车队走过来，找到了他们的车，其中一人敲敲车窗，示意他们把车开下公路。
便衣把两人引到停车场，让他们下车，来到一个房间里。那个得白化病的杀手杜塔克在里边等着，后边的便衣把那个假人递过去，杜塔克嘲弄地看着假人，伸手拔开气塞，假人哧哧嘶叫着，很快缩成一团。杜塔克讥讽地说：“雷恩斯先生，还记得我吧，一个笨手笨脚的杀手。不过我想告诉你，如果想把猎物从林子里轰出来，只用派笨蛋去就行了。很感谢你刚才让癌人单独开车，因为上峰严令我们不得伤及无辜。”他忽然换成公事公办的表情，“雷恩斯先生和罗伯逊小姐，我代表警方非常遗憾地通知你们，你们的‘女儿’海拉刚刚遭遇一场车祸，那辆奔驰车撞在40公里外的山岩上了。还没有详细的现场报道，但估计令爱凶多吉少。多猛烈的一场爆炸啊，这辆车一定多带了3倍的汽油。”他幸灾乐祸地说，“你们干嘛让一个4岁的小孩开车呢，这是严重违犯交通规则的。”
就像一桶冰水从头顶倾下，苏玛的眼前一黑，保罗忙扶住她。在绝望的悲凉中，苏玛渐生疑虑，他们中了这人的圈套，但设下圈套的人必然十分了解内情。她怀疑地盯着保罗，一言不发地盯着。保罗苦笑着，忽然高声喊道：“是豪森！这个杂种！”
杜塔克嘲弄地说：“请不要在我面前骂他，8年前我们就是同事，这次他还帮我出了一个相当不错的主意呢。好了，请两位上车，我带你们看看事故现场。”
爆炸现场在阿巴拉契山脉东麓的一处浅山里，即使外行人也能看出，这不会是普通的汽车事故。海拉的黑色奔驰片甲无存，连山崖也塌了半边，方圆70米的树木都成同心圆状向外倒伏，树干变成焦黑色。没有记者，只有几十名警察在倾颓的山石和树木间仔细寻找着，警方的技术人员在细心地拍照。杜塔克降低车速，缓缓停在路边。打开车门前，他低声咕哝道：“我的上帝，豪森一定把炸药量用多了10倍，他以为癌人是金刚不坏之躯吗？”他对保罗和苏玛的仇恨目光视若无睹，走下车。一个便衣迎上来，手里捧着一个帆布包，简短地汇报说：“只找到这些，是在100米外的树杈上找到的。”
他拉开拉链，包内有一些衣物和百元美钞的碎片，一只黑色的狗腿，还有……半只人臂！是从小臂处断开的，断面处被烧焦，皮肤上有多处擦伤，但手部完好无损，是一只圆润精美的少女的手。杜塔克面无表情地问：“送去作DNA和指纹鉴定。”
“已经送去指模，刚才得到口头的指纹鉴定，没错，是那个癌人的。DNA的结果3天后才能出来。”身后传来保罗的一声惊唿：“苏玛！”苏玛脸色惨白，在保罗的怀中慢慢倾颓下去，嘴里喃喃地重复着：“海拉，海拉……”
她休克过去了，保罗焦灼地喊着：“苏玛！苏玛！”
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一年之后。
一辆米黄色的普利茅茨疾驶在州际公路上，夜色渐沉，道路上的标志线在暮色中发着萤光，高架广告像巨人一样排列在公路两侧。保罗驾着车，时刻瞟瞟右边的苏玛。前边有一个出口，保罗打了右转向，驶下公路，高兴地对她说：“已经到了，看见教堂的尖顶吧，我家离教堂不远。维多利亚和杰米一定在门口等着你呢。”苏玛的笑容有些勉强。一年来，多亏保罗终日陪伴，多方慰解，才使她从失去海拉的巨大痛苦中慢慢挣扎出来。海拉死了，围绕海拉而生的风波很快平息。现在这个癌人几乎已经被社会遗忘了。但苏玛永远不会遗忘。她忘不了对女儿的爱，忘不了与女儿联在一起的仇恨，忘不了女儿留给她的断臂。现在她常常去教堂，在唱诗班的歌声和牧师的布道中求得解脱。但即使在教堂里，她也从未宽恕过那些恶棍，尤其是那个最“爱”海拉的豪森。对待这样的恶棍不能讲宽恕，倒是圣经中的“以牙还牙”更为恰当。
我们太愚蠢了，几乎是主动地把女儿送进虎口。这件事至今仍有许多扑朔迷离之处，当时保罗的行止也多少有些神秘……
她赶紧在心中念诵圣母和圣灵的名字，驱走这可怕的想法。不错，保罗在海拉出世时曾对“癌人”抱过戒心，但那都是过去的事了。再说，保罗决不是这样卑鄙阴毒的小人。如果连保罗也信不过，这个世界上还有可信赖的人吗？
在这一年中，保罗多次向苏玛保证：“放心吧，我一定让豪森得到应得的惩罚。你不必太着急。”说这句话时，他的眼睛中常闪着古怪的光芒，苏玛一直没能理解这是为什么。汽车停在保罗家门口，维多利亚冲出来，兴高采烈地同苏玛拥抱：“你总算来了！在我家痛痛快玩几天，你会把一切烦恼都忘掉的。”她又同丈夫拥在一起，“你这个狠心的家伙，整整四年了啊，你只在家里待过不到15天。从今天起我决不放你离开了！”
保罗大笑着，把9岁的儿子举到空中，“你怎么还是这么矮？我以为你都该结婚了！”杰米在爸爸耳边小声问：“爸爸，那个长得快的小癌人真的死了吗？”
苏玛听到了他的耳语，心灵猛一抖颤。保罗瞟瞟她，忙把话题引开，但苏玛的心境已无可挽回地毁坏了。餐桌上保罗和家人快活地谈笑着，苏玛却无法使自己融入其中。在女主人殷勤相劝下，苏玛勉强吃了几口就结束了晚饭，保罗和妻子互相看看，没有多说。
饭后他们在客厅中闲聊着，维多利亚一直紧偎在丈夫的身边，看样子她巴不得立刻把丈夫“囫囵吞到肚里”，不过囿于礼貌，不得不呆在这儿。苏玛没有心情聊天，她一再说你们休息吧，我也累了。但维多利亚一直说不着急，等杰米睡觉后再说吧。两个小时后，杰米睡觉了。保罗立即把苏玛领到书房，和妻子神秘地交换着目光，苏玛察觉了，狐疑地看着他们。保罗咧嘴笑道：“苏玛，知道我们为什么执意邀你来吗？我们要在这儿宣布一个好消息。我知道你一直挂念着为海拉报仇，我把祸首抓来了。你看看这是谁。”
维多利亚像魔术师表演一样，应声拉开隔间的门，一个男人满面笑容，稳步走出来。豪森！
苏玛的血液一下降到冰点，又在瞬间升到沸腾。但是，未等她有所行动，保罗已经大笑着同那人拥抱起来，两人用力拍打着对方的后背。苏玛懵了，同时，一种隐约的、她不敢相信的希望渐次升起，她呆立着，过了5秒钟，或者5个小时，看着豪森慢慢走过来——就像无声电影中的慢动作。他从口袋里掏出一张精心折叠的信笺，递给她，浑厚的男低声似乎是从天边传来：“苏玛，请原谅我们一直瞒着你。为了让警方相信，我们需要最逼真的演出效果。没错，海拉没有死，这是她的信。”
爸爸妈妈：
我还活着，断了的左手（是我自己用紫芒烧断的）早就长出来了……
苏玛失声叫道：“海拉！……”便哽住了。保罗忙扶她坐下，三个人围住她，让她痛痛快快地哭了一场。等平静下来，苏玛紧紧握住豪森的手，感激地说：“谢谢。你以绝顶的机智救了我的女儿。”
豪森笑道：“我可不敢贪天之功。不错，这个连环计最初是我想到的，那时杜塔克缠着我，要我把海拉骗出来。我忽然想到，何不借机行事呢。后来保罗帮我把这个计划完善了。海拉知道后又增添了关键的一点，那就是，必须在现场遗下一点战利品，否则FBI的猎狗们是不会放弃的。我和保罗都不忍心，但海拉非常决绝，她说没关系，我有肢体再生能力呀……后来我就为杜塔克布置了这场爆炸，为了不让FBI寻找海拉的其它‘残躯’，我有意把爆炸的威力增大了10倍。”他笑起来，又补充道：“对了，玛亚也活着。现场上的狗腿是一条毛色相同的死狗。我真担心警方在这点上看出破绽呢，但看来他们疏忽了，在‘验明’海拉的身份后大意了。”
苏玛央求说：“海拉在哪儿？你能带我去看看她吗？”
豪森看看保罗，坚决地说：“谁都见不到她了，我也没有见她，这封信是放在一个事先商定的秘密洞穴中，而且商定仅使用一次。要知道，只有让海拉真正斩断与人类社会的任何联系，她的安全才有保证。比如说，现在，可能FBI正在窃听我们的谈话，但即使窃听到，他们也无可奈何了。”苏玛笑了，但泪水却漫过她的笑容：“我懂，我能理解。只要知道她还活着，我就放心了。”
“……爸妈，这是我第一封也是最后一封信了。我的身体已经完全复原，明天就和玛亚离开栖身的雪洞向远方去。请原谅我不能说出今后的行程，因为连我自己也不能确定。你们给我的护照和美元我都留在车上了，我用不着。我想去一个远离文明的地方，验证自己能否生存下去，用某种方法繁衍一个新的种族。爸爸，我记得你的话，我永远不会敌视人类，因为我本身就属于人类。爸爸，妈妈，永别了！”那晚苏玛睡得十分香甜。一年来，时刻有痛苦的利齿在啃着她的心，即使睡梦中也逃脱不了。现在，她总算把它抛到身后了。她梦见一人一犬在冰原上走着，留下两串清晰的脚印。她追踪着这串脚印，攸忽间却到了亚马逊密林，一条高大的德国牧羊犬（玛亚）吠叫着，把她引到了俾格米矮人族居住的地方。她忽然在矮人族中见到了一个高个子的部族，他们是黑皮肤，赤着上身，下身围着树叶，个个剽悍孔武。他们蔟拥着一个女头人，她也赤着上身，黑色的乳房饱满坚挺。从她的子孙看，她应该是位老人了，但她身上仍洋溢着20岁少妇的活力。没有见到她的丈夫，但这不成问题，她一定是用“某种办法”繁衍了整个部族。
女头人和她深情对望着，都想把对方拥到怀里。但女头人的身影忽然晃动起来，隐入一片云霞之中。牧羊犬朝苏玛伤感地吠了两声，也随之跃入这片云霞。他们消失了，只留下深深的怅惘。苏玛丝毫也不怀疑，这就是她的海拉，她刚才一定是给子孙们讲述密林外的事情，讲述他们的外公外婆哩。她伸手想把保罗拍醒，让他也看看海拉的栖身之地。她拍了一个空，这才想起保罗是在维多利亚的房间里。他未能成为自己的丈夫，也许是她今生唯一的缺憾了。在一种舒适的、慵懒的满足感中，她关闭了梦境，再度入睡。