同日　北卡罗莱纳州　巴拉杰堡

    彼得逊上尉知道，那个房间已经存在好一段时间了。

    然而直至最近他才真正开始留意它。

    房间的门上没有部队或军官的名字，也没有标示房间的用途，只有一张A4大小的普通白纸，四角用胶带粘着。上头写着三个黑色的英文字母：

    P．R．t〈插图〉

    彼得逊上尉从没听过，陆军里有哪一支部队或小组的名字缩写是“P．R．t”。

    当然，他没有听过不代表它不存在。这里是巴拉杰堡，美国陆军的王牌特种部队“绿扁帽”的诞生地。

    特种战跟间谍情报战一样充满了秘密——包括大量无关痛痒、小题大作的秘密。武器测试、保安程序、编制更改……许多所谓“机密项目”的寿命不过几个月，然后就像气泡般消失了。有的因为拨款不足无疾而终，也有的给民间技术赶过而变成了垃圾。

    彼得逊一直没有对那个房间多加留意。在他的记忆中，从来没有看见任何人从那个门口出入。

    彼得逊刚完成今早的单独训练。在“绿扁帽”的二十一年里，他坚持每天练习手枪射击最少五百发。那柄爱用的“柯尔特”点四五自动手枪此刻就在他腰际。他知道在他的部属眼中，这东西简直就是古董。可是彼得逊不理会。“柯尔特”是在无数战场上历经考验的武器。而且论杀伤力，它绝不输给任何新式手枪。

    彼得逊把墨绿军服的袖子卷起，露出二十吋粗的上臂。军服被他厚实的胸膛和肩膊撑得满满。他拿着已喝了一半的即溶咖啡，步向通往后勤部门的五楼走廊，又再经过“P．R．t”的房门。

    那房间位于走廊一个凹陷的位置，毫不起眼。彼得逊记得那儿原本是储存清洁用品的杂物间。房间位于整座训练中心的中央部分，没有半个窗户。谁也不会拿它作办公室吧？……

    门上那三个字母究竟是什么时候贴上去的？半年前？一年前？他忘记了。

    他在房门前停步，仔细看看黏在门上那张纸。胶带已经泛黄——看来已经黏上去好一段日子。

    彼得逊略把脸凑近房门。没有任何声息。

    彼得逊特别留意起这个房间，是因为最近发生的两件事情。

    首先是三个多月前，他奉召回到五角大厦的“特种战司令部”，呈交一份有关采购新枪械的意见报告。他讨厌这种文案工作，宁可留在巴拉杰堡跟那群猴子般的部属做例行训练。然而命令就是命令，他只好把三天旅程当作短假期。

    在司令部并没有发生什么特别事情。把报告读了一遍，回答将军们几个问题后，他就获准离开了。

    就在五角大厦E栋的走廊里，他发现那儿也有一个一模一样的房间。同样普通的一张白纸，用同样的胶带贴在门上，同样的三个字母：“P．R．t”。

    然后是一个月前发生的第二件事情：他的D连里那个新来的小子汉斯·戈普尔突然给调走了。

    戈普尔是个典型的“电脑游戏时代”士兵，手眼协调棒透了，手枪及冲锋枪的近战射击成绩长居队上第一名。握着MP5时简直精准得像机器人。

    可是他才刚完成六个月的“绿扁帽”基础训练，来到D连还不到十个星期。除了极优秀的射击能力外，各种野战技术和经验都不足。彼得逊颇喜欢这个极具潜力的男孩，可是他要当上正式的突击手最少是一年后的事。

    ——谁要把这样的嫩小子挖走？

    上级也表现得神秘兮兮，没有透露戈普尔给调到哪一个单位去，更不容彼得逊争取留下他。在与上级的对话里，彼得逊嗅到异常的“味道”。

    戈普尔的调职书就搁在上级的办公桌上。彼得逊偷偷瞄见，上面竟然有陆军特种战司令的签名。还有这样的缩写：“P．R．t”。

    彼得逊搔搔他已经半白的头发。什么是“P．R．t”？“Rt”两个字母倒容易猜，大概不出“拯救部队”（Rescue team）或是“反应部队”（Response/Reaction team）。

    可是“P”呢？“计划”（Planning）？“政治”（Political）？不会是“警察”（Police）吧？这些全跟戈普尔这样的年轻新兵沾不上边。

    彼得逊微微摇头，正想举起纸杯喝一口咖啡时，房门突然打开。

    彼得逊的脸本来就凑近房门，不禁感到危险。长久训练下培养出的反射动作，不必经过思考就发动了。彼得逊的右手松开，摸向腰间的枪柄。

    纸杯跌了下来。

    一只枯瘦的手掌从门缝里伸出来，刚好把纸杯接着。咖啡没有溅出一滴。

    彼得逊并没有真的握住枪柄，刚才只是无法控制的条件反射而已。这儿是“绿扁帽”的基地，他的第二个家，不可能有拔枪的需要。

    他悚然看着那只握杯的手掌。

    令彼得逊惊讶的是：刚才那手掌的动作并不特别快，只是很自然地把纸杯接下来。

    ——自然得就像左手把东西交给右手一样。

    门缝没有透出半点亮光，房里一片漆黑。彼得逊看不见手掌的主人。

    手掌仍然握着纸杯，一动不动。

    彼得逊把纸杯接过来。

    “谢谢……”

    在接杯时彼得逊轻微接触到那只手掌，异常的冰冷。

    房门打开来。

    站在彼得逊眼前的是个大约四、五十岁的男人，穿着一套极普通的黑西装、白衬衫和窄窄的黑领带。身材同样普通，比彼得逊矮了一个头。脸颊和手掌一般干瘦，鼻梁上架着一副塑胶框墨镜。

    在没有灯光、没有窗户的密闭房间里戴着墨镜。

    彼得逊留意男人胸前挂着的识别证明：是“全级别通行”的证件，没有照片，名字一栏只填缩写“A．D．”。

    “有……什么事情吗？”男人的声音如金属磨擦般粗哑。

    “你……”彼得逊不知如何应对，只好岔开话题，“……不用开灯吗？”

    “我一个人时没这个必要。”男人咧嘴笑了笑——彼得逊却觉得那笑容像哭泣般难看。

    男人把墨镜略往上抬，露出了眼睛——或者说，是仍然可以称为眼睛的部分。

    两个像给火焰烧灼过的空洞。

    “对……不起……”

    “还有什么事情吗？”墨镜重新戴好，掩盖了伤疤。

    “没有……”

    门轻轻合上。

    彼得逊呆呆地站在原地。他感觉腋下和背部渗满了汗。

    他低下头看着手上的纸杯。

    咖啡已经完全冷掉了。