东周时期，位于鲁国国境的大道之上，一匹快马像是疾风一般，晓行夜宿，马不停蹄往鲁国境内奔去。

    按照计算，此时距离半年之期已不到五日，虽然在秦国功亏一篑，无法取得水婴罔象，但是如果斐影子司生前所说是实，光是先前找到的三个元婴便已然足够救活纪瀛初。

    怀着忐忑不安的心情，夷羊九跨着快马，更是奋力往鲁国公子纠寄居处飞奔而去。

    这趟艰辛至极的寻找元婴之旅，算得上是损伤惨重，竖貂在元神恶战中伤得最重，开方也受了伤害，至今仍然留在秦国疗伤，夷羊九自己也在箫史同归于尽的恶战中受伤，但是为了拯救瀛初，也只得勉力千里兼程奔回鲁国。

    但是夷羊九在秦国取得的马儿只是匹寻常的快马，这一日奔了不久，便在鲁国都城曲阜前数十里处口吐白沫，脚步变缓，又奔了一会，便倒地喷血而死。

    夷羊九大急，也顾不得马上的行囊，带着内装元婴的净瓶，便披散头发，大跨步向曲阜狂奔而去。但奔不多时，便在郊道上见到一支兵马，同样神情惶急，急速而跑，向着夷羊九的方向迎面而来。

    夷羊九只有孤身一人，遇见这样的兵马队伍直觉便是躲到道旁，让路而行。他一闪身避到道旁，本想等兵马过后再行赶路，但是那带队领头之人眼睛却是极尖，看见夷羊九的身影，便欢声大叫起来。

    “小九！你妈个小九！你真的回来了！”

    听见这样的熟悉声音，夷羊九也是大喜。

    “管仲，你是管仲！”

    那带队之人果然是齐国公子纠的首席重臣：管仲，此刻一众兵马在鲁国边境停了下来，在兵马群队的最后方，此刻有个高大的贵胄公子呵呵大笑，正是齐国公子纠。

    看见夷羊九披头散发的狼狈模样，管仲和公子纠也知道他和纪瀛初的金石盟约，那公子纠个性极为豪爽大度，知道他急着赶回鲁国解救纪瀛初，登时便将阵中的神骏名马“骅琉”交给夷羊九。

    那骅琉骏马是名列古代八骏图中的神骏之马，奔跑起来比寻常良马快上数倍，只要有了这样的骏马，鲁国之约便可转瞬即至。

    夷羊九跨上骅琉，心中一动，忍不住回头，看见公子纠和管仲一行人虽然豪迈一如既往，神情却是兴奋中带着惶急。

    夷羊九好奇一问，才知道就在他离开的这段日子中，齐国已经发生了巨变。

    原来，齐襄公死后，和连称、管至父等人勾结夺权的公孙无知果然登上国君之位，但是因为在政变时杀戮太重，几名重臣暗自衔怨，因此这国君之位是注定坐不稳的。

    果不其然，不久之后，齐国众臣便和连、管二人起了冲突，几个大臣密谋之下，便在一个朝堂之会的场合将无知杀死，准备迎接公子纠或公子小白回国主持大局。

    因此，据说齐国的另一名公子小白已经快马加鞭，准备动身回到齐国。

    公子小白所居之处莒城离齐国较近，在地利上便比公子纠占便宜，因此管仲等人才会这样马不停蹄地赶路，否则如果让公子小白的人马占得先机，那便是千古的憾事了。

    公子小白和公子纠两人的这一趟急行之旅，赌的却是天下最大的一笔采邑。

    只要谁先行抵达齐国，便是这一代的齐国国君！

    但是此行当然也大是凶险，因为眼前之势，公子小白与公子纠二人已然势成骑虎，变成一个不是你死，便是我亡的惨烈情势。

    虽然两人是同胞兄弟，但在这样一个纷争的乱世，在尔虞我诈的王位争夺战里，父子、兄弟早已不再是什么重要的环节。

    不说别的，光是夷羊九不久前离开的晋国，便刚刚才上演过一幕父杀子的惨剧。

    管仲简单说完事情始末之后，眼睛一亮，突地兴奋说道：“那你呢？小九，你不如也和我们一起去吧！我们一齐为公子争得天下，公子一定不会亏待我们的！”

    当日的临淄兵变之中，管仲亲眼见到夷羊九的不凡本领，此时想起如果邀得此人前去齐国争位，必然多了不少胜算。

    这管仲是个东周时代思虑大开大阖的大人物，对于常人的情爱自然没什么强烈感觉，他固然知道夷羊九急着回去解救纪瀛初，但在他的想法中，赢得功名利禄和儿女私情相较之下，还是功成名就来得较有吸引力。

    看着管仲兴冲冲的神情，夷羊九好生为难，正在不知如何回答之际，一旁的公子纠却豪爽地笑道：“那还有什么好想的？我借了你骏马，就是要你回去救你妻房的，难道你还要把马还我吗？去去去，反正你的马快，先救了你妻子再回来和我们会合不迟！”

    夷羊九心下一热，知道他是体谅自己才这样说法，对这仁善豁达的公子更是感激涕零。

    他也不再多说话，一勒马绳便飞奔鲁国，但是在辽迈的风声中，夷羊九暗自下了一个决定。日后他便是没了性命，也要誓死报答公子纠的这份恩情。

    那骅琉骏马果然行走如风，不多时便已经来到鲁国都城曲阜，但是管仲却没将纪瀛初的石化身子安置在此，而是放在不远处的另一小城：桓邑。

    夷羊九一脸风沙尘土，心中七上八下，忐忑不安，越近桓邑，却越是心跳急速。

    管仲安置纪瀛初之处，也是易牙等人家眷的暂居处所，一名开方的家人领着他绕过厅堂，夷羊九走着走着，却突然恐惧起来，手上不禁紧握装着元婴的净瓶。

    如果连桑羊歜银都骗了他，又凭什么认定斐影子司说的是真话？

    如果一切只是个骗局，这些元婴根本救不回瀛初，那又该怎么办？

    如果仍然需要那个找不到的水婴罔象，又该怎么办？

    短短的中廊，走起来却像是千里长路一样遥远。短短的片刻，却像是千年万年。然而，千里之遥总有个尽头，万年岁月总有一天也会过去。

    中廊尽头，便是安置纪瀛初的房间。

    推开房门，静静地躺在床上的，便是化为土石的纪瀛初。

    只见她容色如生，脸上一抹淡淡满足的微笑，和当日在夷羊九怀中一模一样。

    她的身体因为受了土婴贲羊的能量，因此已略有常人的光采，但是只要摸上去，依然是不知人事的土石触感。

    夷羊九的双手颤抖地从净瓶中取出一个元婴，信手而取，取出的却是金婴：辱收。

    只见那金属元婴像是温润的脂光一般，色作纯白，在阴暗的室内发出令人心境安详的淡淡微光。

    但是只取出一个元婴却不能让他放心，于是又小心翼翼将木婴、火婴也取了出来。

    木婴泛出青光，火婴泛着红光，白、青、红三道光芒并在一起，映照着阴暗的室内，光影流转，煞是好看。

    缓慢的手指有些颤抖，夷羊九轻轻捧着三个元婴，凑近纪瀛初的脸，心中开始默祷着所有他知道的神明。

    然后，金属元婴“辱收”缓缓移出，那温润的白色光芒印上了纪瀛初光洁的额头，缓缓隐没。但是木婴、火婴却虚浮在半空中，没有任何动静。

    在这一刹那间，夷羊九的心脏几乎便要停了下去。

    暗黑冰冷的空间，遥远悠长的梦境。

    化为土石的人，其实并不是其的成土变石，只是全身的组织石化，而思绪和记忆便锁在石化的细胞之中。

    长达六个月的漫长时光，对于纪瀛初来说，却只像是睡了场好觉，做了个很长很长的梦，一个让人全身虚脱无力的长梦。

    睁开眼睛的时候，她心里想着的，却是一个红发的高大身影。

    睁开眼睛的时候，第一个看见，却也是泪流满面的夷羊九。

    漫长的等待，永无止尽的艰险，在尽头处，终于等到了期待的美好结局。

    纪瀛初温婉地一笑，却像是大醉初醒一般，浑身瘫软，使不出来什么力气。

    金婴的能量虽然融化了贲羊的石化作用，但是她全身的机能停顿日久，自然也不会那么快恢复。但是，轻声说句话的力气，还是有的。

    “你……”纪瀛初嫣然一笑，“哭到鼻涕都流出来啦！”

    听见她的语声，夷羊九终于肯定她已经真正苏醒过来，心下像是灌满了天下所有的欢乐情绪，狂喜之下，忍不住便像是儿时一样，欢声大叫，又蹦又跳。

    “妳醒了！”他的笑声远远传了出去，“妳真的醒了！”

    这开朗的笑声惊动了管仲、易牙等人的妻小，大伙都知道纪瀛初化为土石的奇事，也知道夷羊九几个远赴西方就是为了寻找救她的方法，听见夷羊九的笑声叫声，宅院中许多人便挤到这个小房间里，众人见到纪瀛初终于回复肉身，苏醒过来，除了惊讶之外，也人人为她欢喜。

    几个手脚俐落的女眷便备了水、面巾来给纪瀛初洗脸，有人还熬了些吃食，准备让她吃喝一阵，恢复体力。夷羊九欢喜之余，却是整个人傻了，只能混在女眷群中，紧紧握着纪瀛初温暖的手，仿佛生怕一放手她又会突然消失。

    这样忙了一会，夷羊九突然想起一事，不禁“啊”的一声叫了出来。

    他的嗓门颇大，这样叫出声来，旁边的女眷们大多吓了一跳，纷纷诧异地看着他。

    “公子！”夷羊九大声道：“公子那边还有事要我帮忙！”说完之后，脸上又露出了迟疑的神色，转头望着纪瀛初，手上却仍然握住她的纤手，片刻也不愿放开，“妳刚刚醒，我真的好放妳不下，可是公子对我们恩重如山，便是回来救妳的骏马，也是他借的。”他的眼神中有着万分的不舍，却又咬咬牙，一字一字地说道：“现在公子需要我们的相助，我一定要去，妳知道吗？”

    纪瀛初的眼神温柔，点点头。

    “知道。”她的声音微弱，却带着绝对的坚定。“只要是你要做的事，我都知道。”

    夷羊九深吸一口气，“虎”的一声站了起来，转身便走，走了几步，却又回过身来，将纪瀛初紧紧抱住。仿佛要将她的体温、气味、触感一股脑儿记在心里，永远不要忘记。从他的耳中，此刻却轻轻地传来了纪瀛初的语声。

    “我答应你去，是因为我要你去了之后，不管发生什么事，都要保住性命回来。你要好好顾全自己，因为我和孩子要永生与你在一起。你答应了，我才肯让你去。”

    夷羊九抬头，蓝色的眼睛中仿佛燃着炽热的火焰，他凝视着纪瀛初的眼睛，坚决地点点头。

    “我答应。”

    纪瀛初又笑了，这一次，却是全然信任的微笑。

    “那你还不快去？早去早回，我便在这儿等你。”

    夷羊九再不犹疑，大踏步便奔向骅琉骏马，一人一马像是流星一般，出了桓邑，经过曲阜，向着公子纠等人的方向追去。

    奔了数里，便见到了公子纠的兵马，此刻所有人正驻扎在道旁歇息，问了问，才知道众人已经得知了公子小白的行踪，为免打草惊蛇，便由管仲独自前往，因为他的箭术精湛，与公子纠商议之后，就让管仲前去暗杀公子小白。

    夷羊九听完了众人的叙述，便一声呼哨，策马便走，公子纠知道他的能力不凡，有此人前往相助管仲，自然又多了几分胜算。

    又行数里，远远却看见一人策马而行，夷羊九定睛一看，却是管仲一手挽弓，一手驾马，悠然自得地迎面而来。

    看见夷羊九，管仲哈哈大笑，得意地大声叫道：“小九小九！你来得这般的快，先行恭喜你救得了你那妻子，这趟长旅果然不是徒劳！”

    他的见识极为不凡，只是微一思索便得知了夷羊九的情状。

    夷羊九见了他也是大为欢喜，连忙迎了上去。

    原来管仲此去不多远处便遇上了公子小白的车马，当初在齐国之时，众公子的家臣都是旧识，即使不相往来也有同僚之谊，公子小白的重臣鲍叔牙便是管仲的少年至交，公子小白的从人见管仲匆匆前来，一时不知道他的来意，便毫无防备地迎了上去。

    而管仲的眼力却是极佳，远远见着了公子小白的人马，仔细一瞧，看见公子小白也站在车额上远远望过来，管仲暗自欢喜，快马奔行之间，抽出弓箭，在众人来不及反应的情况下，便风火骤急地一箭射向公子小白。

    这管仲除了智计谋略一流之外，更是齐国著名的神箭手，此刻他看得仔细，一箭射出，“飕”的一声正中公子小白咽喉，只见公子小白狂喷鲜血，登时倒在车上。

    公子小白这一倒，所有从人大惊，纷纷惶急大叫，有人更是跃上车辕，整批人马登时乱成一团。

    管仲看见得手，也不敢久留，便趁乱逃了回来，想起这一箭等于已将公子纠送上齐国国君宝座，不禁得意起来，走不多时便遇上了夷羊九。

    大事既成，管仲急着回去与公子纠共商大事，夷羊九见他兴高采烈，也为他高兴，

    （因出版社的错误，以下缺文，反正就是齐桓公即位，公子纠退回鲁，桓公出兵击之……）