第二日清晨，夷羊玄羿略作盘算，便和东关旅下山，到附近小镇找了些干粮和米面，准备再次深入石窟内研究洞壁中的超时代知识。

    两人依着脱困而出的路径，背着一些食粮和用品再次从地下河川深入石窟，这一回因为已经知道了甬道中的特性，走起来便自在许多。

    走入石室之后，夷羊玄羿便在各个石室间逐一清查每个地点的状况，发现这残存的“半个”石窟中并没有太明显的破坏，相反地有不少所在有着很仔细的修缮痕迹，显然当年羊城中人曾经花过不少工夫重新修整这个奇妙的宝库。

    他在羊城中几乎居住了半生的岁月，虽然长年待在碧落门中，但是和羊城的子民们也有着不少交往，像当年曾经救过东关旅等人的桑羊颉便算得上是他的弟子。

    因为有了这样一层关系，老人深知羊城中人的一些习性和惯用手法，略一推敲，东关旅见他算了算方位，又走了几个古怪的步伐，来到一个洞之前。

    然后，夷羊玄羿只是轻轻一敲，整片石墙便放下一块一人宽的石板，而在石板的后方却是一处小室，小室之中，却满满地塞着许多衣物、干制米粮和照明器具。

    羊城中人仰仗着先祖传下的许多奇术，又有碧落门的帮助，因此在一些日常用品上，享受及舒适的程度远远超过东周当世的水准。

    两人有了这批羊城的贮物，已经不用再担心食衣居住的琐事，因此在洞窟中的生活更为专注，也能专心研究石壁上狄孟魂留下的超时代智慧。

    夷羊玄羿仔细钻研了几项知识之后，发现在这些原始的记载中，羊城中的智者更时时留下精辟的领悟和注解，让夷羊玄羿和东关旅研究起来更为得心应手，简直就像是跑进了糖果屋中的小童，嘴里、手里、怀里虽然已经塞满了众多的喜好之物，眼里却仍然贪婪地四下张望。

    洞中的岁月虽然光线暗淡，不见天日，但是这一老一少对于超时代的智识却是狂热好奇，对于居住在这深邃的地底毫无怨言，深深地将精神投注在各类知识之中，简直已经忘记了石窟之外还有一个琅琅乾坤，花花世界。

    唯一能够约略提醒东关旅时光仍在流逝的，只有头上的毛发和脸上的胡子，只要头发又散落额前，胡子又长到一垂眼就可以看见，那便知道又是个把月的时间已经过去。

    这石窟中的知识，最早出自上古奇人狄孟魂之手，这狄孟魂和众生化警察一样，也是来自二十四世纪的未来之人，但是他在二十四世纪之时却是个饱学之士，曾经受过高深的教育，对于古代史、生物学和医药病理之学相当熟悉，当年在石壁上留下的知识，也以这些领域的学问居多。

    但是后来羊城的智士开始在此研究之后，有的人除了将狄孟魂记载中难懂之处加上注解之外，还自己加上了不知道从何而来的一些机械学、土木工程之学的知识，因此东关旅和夷羊玄羿这一番钻研下来，却平白多了不少对机械土木之学的了解。

    有了这样的了解，再对照起当日骆德尔叙述的星箭之事，两人对于这些额上有星芒的奇异族类，还有那些巨大强壮的星箭机械人又多了不少的领悟。

    石窟中的知识浩瀚无尽，简直没有什么止境，石窟中的时间之感也随着两人待在里面的岁月增加，变得更加模糊，简直已经到了不知寒暑，不知干支甲子的地步。

    有一次东关旅突然想起来，发现自己在很久以前便已经不晓得外头是何年何月，只是发现偶尔去了一下外头的世界，有时候明明记得不久前还是白雪皑皑的银色世界，怎么下一次出去却已经是艳阳高照的天气？

    后来他勉力地算了算，这才知道已经和夷羊玄羿身处在此超过了两年的岁月。

    只是他生命中的亲人都已经大部分凋零，唯一的妻儿又在那个一去便永不能生还的东海深处，也等于没有这两个至亲之人。

    既是无亲无故，外头的世界便没有什么留恋之处。

    而老人夷羊玄羿当然更是无牵无挂，他年龄近百，一生不曾婚娶，所识得的旧友绝大多数都已经离开人世，当然比东关旅更没有牵绊。

    这一日，两人发现已经又在石窟中待了将近半个月的时间没有出去，东关旅从狄孟魂的记载中得知，不管你觉得在阴暗处有多舒服，但是人身上有些维持性命的元素，得靠晒太阳才能取得，否则便会有性命之忧，刚巧两人又刚刚结束了一场花了数月的钻研之学，便决定一起出去外头走走。

    走到出口之处，看看外头透出来的光芒知道此刻应该是清晨，两人略事整理了一下自己的眼睛，以搓揉生热的方式按摩眼球，在出口处适应了好一会，这才再次走入灿烂的阳光之中。

    其时正是早春时分，天空微有云朵，阳光暖暖地洒了下来，并没有夏日艳阳的强凶霸道。

    东关旅微微眯着眼睛，走到一处空旷的山崖旁，软软垮垮地坐在草地之上，远眺晴空下的大地江河，想起近日来对石窟中学问的领悟，心中除了满足之外还有几分得意，这样的想法袭上心头，顿时觉得全身舒畅，简直就想要放直喉咙，忘情地大叫几声。

    这样的大叫念头刚起，还没来得及做出来，却听见身后不远处的夷羊玄羿居然抢先叫了出来。

    “啊呀！”

    在东关旅的记忆中，这位胸怀奇学的老者向来不是个容易大惊小怪的人，平素总是气定神闲，仿佛就是天塌下来，也在他的盘算之中，根本没有什么值得惊骇之处。

    因此，这时候老人这样突然地大叫出声，倒让东关旅吓了一跳。

    他还来不及回头，只听见老人“砰砰砰砰”的快步向他接近，越过东关旅，一个纵身便站在悬崖的最边缘之处。

    “在那儿！”夷羊玄羿大声说道：“那个物事！”

    顺着老人指的方向看过去，只见一片朗朗晴空，偶有几朵云彩，但是乍看之下，却并没有看见什么。

    “啊？”东关旅将手掌放在眼上极目眺望，但是却仍然看不见有什么玄机。“有什么在那儿吗？”

    夷羊玄羿巍然地站在崖上，双手叉腰，同样也将手掌放在眼上，声音洪亮地大声说道。

    “是桑羊！是桑羊放的乘鸢！”

    东关旅一怔，想起了少年时代曾经乘过羊城奇人桑羊颉的奇巧器械“乘鸢”，再定睛一看，果然看见了东南方的天空有着一个像是飞翔巨鹰的小小身影。

    只见那巨鹰般的物体轻飘飘地在天空盘桓飞翔，但是只要留神细看，便可以发现它的飞行轨迹总是限定在同一个范围之内，没有任何变化，只是机械式地在天空不住盘桓滑翔。

    “这便是‘乘鸢’吗？”东关旅奇道：“难道有羊城的人到了这里？”

    “这个乘鸢和当年你们乘坐到羊城的不同，当时你们乘坐的器械要比这个大上许多，你们乘坐的那个能够载人，而现在这一种乘鸢只能在天空滑行，和风筝差不了多少。

    只是为什么会出现在这儿呢？按理说桑羊那小子不敢违背我说的话才是啊……难道桑羊那小子……”

    “这具乘鸢有什么不对之处吗？”东关旅好奇地笑道：“看前辈仿佛很困惑似的。”

    “当然困惑，因为这具乘鸢是我精心设计出来的东西，而且我曾经三令五申地向桑羊颉那小子严厉规定，若不是有生死存亡的急事，绝对不准他用上这具‘千里一线’乘鸢！

    你不知道，桑羊这小子是个大惊小怪的好事之徒，有时候一件不算严重的事，被他一沾惹上了就会严重好几倍，有些不关痛痒的事，他却要搞到全天下都知道！

    就因为这样，当时我还告诉过他，说即使是你桑羊颉自己快死了，也不准用上这具乘鸢，除非是发生了比他自己要送命还要严重的事，这才能够使用……”

    “如此说来，难道是桑羊前辈出了什么大事？”东关旅惊道：“那我们还不去看看？”

    夷羊玄羿沉吟了一会，最后只得咬咬牙，沉声说道。

    “你说得对，我们便只好去看看……”说着说着，他却仍然有些不悦地说道：“只不过如果是不关痛痒的小事，这小子的皮就给我绷紧一点了……”

    听着这个平素豪迈干脆的老人这样一反本性地嘀嘀咕咕，东关旅觉得有些哭笑不得，但是他心中常常感念当年桑羊颉在水月居救他一命，又将他带至羊城的恩德，因此得知桑羊颉可能有急事求救，便巴不得能立刻前往救援。

    两人辨认了一下那乘鸢飞舞盘桓的方位，估算大约是在东南方大约十里之处，距离并不算远，很快便能抵达。

    那狄孟魂石窟的东南方约十里处的山下是一处小镇，名字叫做东牛镇，两人下了山，脚程算是极快，不多时便已经走到了东牛镇。

    只见在镇口处有条荒凉的小路，夷羊玄羿抬头看了看乘鸢的方位，沉声说道。

    “就在那儿。”

    两人快步走了过去，只见在正午的大太阳下，小路上荒草漫漫，走了好一阵子也看不见半个人影，夷羊玄羿略辨方位，便从一处长草丛拨开草茎，走了进去。

    东关旅跟着老人走入草丛，只见在草丛的后方却是一处小小的池塘，池边搭了个极为简陋的草棚。

    草棚之中，此时失魂落魄地坐了一个少女的身影，东关旅仔细端详了她一会，脸上不禁露出极为讶异的神情。

    “冰柔！”他失声大叫。“你是冰柔！”

    这个草棚中的少女，居然便是他和虎儿、熊侣的少年旧友桑羊冰柔！

    此时东关旅和桑羊冰柔已经有许久不曾过面，上次见面之时，她是熊侣的爱侣，但是她的心中却仍然牵挂着虎儿，是一椿牵扯相当复杂的情爱难题。

    夷羊玄羿见了桑羊冰柔，想起她的身分，忍不住便低低地“哼”了一声。

    “原来是小子的独生爱女，我还以为小子胆子真的那么大，胆敢随便动用我的‘乘鸢’！”

    他一心不喜桑羊颉轻易动用这个事关重大的“乘鸢”，本来准备看见了桑羊颉便要发作一番，但是此时看见的是桑羊冰柔这个小女孩，心中的不悦情绪反倒消失无踪。

    桑羊冰柔远远地枯坐在草棚之中，乍听见东关旅的呼唤，整个人便像是被闪电殛中一般地陡然楞住。

    生硬地缓缓转过头来，便看见了从正午的阳光下走来的一老一少身影。

    然后，她略显憔悴的脸便陡地一皱，眼泪登时夺眶而出，一个纵身跃出草棚，抱住东关旅便开始大哭起来。

    东关旅被她这样突如其来的一抱，一时间不知所措，也不知道该如何回应，只能任她放声大哭。

    桑羊冰柔在此处等待东关旅和夷羊玄羿已经好几日，她急切地想要找到这一老一小，只是等待的过程中又不晓得什么时候两人才会出现，情绪的煎熬可想而知。

    此时乍见了东关旅和夷羊玄羿果然出现，一时之间，除了大哭，还是只能大哭。

    夷羊玄羿皱了皱眉，只好大声说道。

    “喂！你这桑羊家的小女娃儿，没什么大事竟敢动用我的乘鸢，说！是不是你父亲那混小子指使你的！”

    桑羊冰柔哭了一会，听见他这样大声质问，这才稍稍止了眼泪，抽抽噎噎地说道。

    “不……当然不是我爹爹，我爹爹说，您老人家曾经严厉向他规定，说除非遇上了极大的祸事，否则便是爹爹送了命，也不能随便用上这只乘鸢。

    我向爹爹好说歹说，但是他就是不肯答应，我发了急了，于是把他用酒灌醉，绑了起来，这才偷了乘鸢前来找您老人家的！”

    夷羊玄羿哈哈大笑，听了她这样叙说，心中更是高兴，登时忘却了桑羊冰柔滥用这乘鸢的过错。

    “很好很好，桑羊颉这小子果然听话，好吧！我不来和你计较便是。

    只是你又发生了什么生死相关的重大事件，要用上乘鸢来找我？”

    听见他这样询问，桑羊冰柔细弱的身子陡然一震，登时又是泪流满面。

    “我……我来找你们，是因为虎儿……虎儿他出事了！”

    此语一出，东关旅登时大吃一惊，他知道虎儿自从东海龙族一役之后，因为担心熊侣初任楚王，国内情势依然不稳，因此便坚持要回楚国去帮助熊侣。

    此时听见桑羊冰柔说虎儿有难，他的脑海中立刻闪过好几个可能发生的意外情状。

    “出事了？”东关旅急道：“为什么会出事？是因为楚国国内有变吗？难道是斗家又死灰复燃，要来逼熊侣让位吗？”

    “不，不是斗家，虎儿得罪的不是斗家，得罪的是熊侣，”桑羊冰柔噙着眼泪说道：“虎儿这一次得罪的是熊侣。”

    她这样一说，东关旅惶急的心情登时去了大半，原先他以为虎儿是遭了楚国贵族反对势力的毒手，此时听见和熊侣有关，登时放了大半的心。

    以虎儿和熊侣的交情深厚程度，也许还要超过东关旅自己，如果是和熊侣有了任何不快，便是天大的事情也应该有转圜余地。

    而且虎儿也曾经说过，如果有一天要他为熊侣而死，他也是心甘情愿地点头付死，以他对熊侣的忠诚，即使犯的事情再重，应该也不会有太大的问题。

    “我还以为是什么大事呢！真被你吓死了，”东关旅揩了揩额上吓出的汗，皱着眉对她笑笑。“如果是熊侣和虎儿的事，也一定不会严重到什么地方去嘛！犯得着这样紧张吗？”

    桑羊冰柔露出焦急的神情，大声说道：“不，你不知道的，这次真的很严重，我真的不知道如何是好，这才来找你们的。”

    “能有多严重呢？”东关旅依然满不在意地轻松笑笑。“我们三个人的交情，你又不是不知道，我们……”

    他的话还没说完，桑羊冰柔便大声地将他的说话打断。

    “不！真的出事了，因为虎儿当着众人的面，打了熊侣！”

    听见这样的话，饶是夷羊玄羿见多识广，听了之后也是大吃一惊。

    而东关旅更是惊得张口结舌，嘴巴张得老大，却怎么样也合不起来。

    “虎儿打了熊侣？”东关旅大吃一惊，眼睛瞪得极大。“他真的动手打了熊侣？”

    “嗯！”桑羊冰柔点点头，眼眶一红，又滴下了晶莹的泪珠。“我知道他是为了我，他觉得我受了委屈，熊侣没有好好地照顾我。

    虽然我和他说了千次百次，说我并不在乎熊侣不喜欢我了，因为他现在已经当了楚王，和当年世子的时候已经不同。

    如果要娶了斗家的女孩子才能把整个国家的情势稳住，那么即使熊侣不要我了，也是可以谅解的事。

    但是虎儿却是不听，常常很生气地说，做人绝对不能这样，不管是为了什么原因，绝对不能做出辜负人的事。”

    听见这样惊人的发展，东关旅除了吃惊之外，心中也隐隐开始觉得整件事已经变得越来越是棘手。

    仔细一想个中的利害关系，他的脸色更是有些煞白起来。

    因为不管当年虎儿和熊侣有多么深厚的交情，但是此刻熊侣毕竟已经是幅员千里的大国之君，是雄霸一方的楚王，如果虎儿真的打了熊侣，只怕他再多上十条命，交情和熊侣深上百倍，此事也已经很难善了。

    怎么办……？

    一念及此，他不自觉地转头一看，却看见夷羊玄羿的神情森然，仿佛也陷入了深深的思索。

    看见这个高大的白发老者，东关旅登时像是陷身黑夜雾中的落难者陡见一盏明灯，连忙拉着夷羊玄羿的手，大声说道。

    “夷羊前辈，你这次一定要帮忙救救虎儿，”东关旅急切地叫道，眼泪几乎便要夺眶而出。“如果我们不去救他的话，虎儿就死定了。”

    夷羊玄羿皱着眉，又沉吟了一会，这才沉声说道。

    “别忙，别忙，你又还弄不清楚整件事的前因后果，这样发急有什么用处？”说到此处，他的大眼一睁，向桑羊冰柔沉声说道：“喂！那个桑羊颉的小姑娘，把话再说清楚一些好吗？你这样说得含含糊糊，不清不楚，叫我们怎样去救虎儿？

    虎儿真的被抓了吗？为什么你又说‘只怕是出了事了’？你亲眼看见虎儿被熊侣抓了吗？”

    桑羊冰柔拭了拭眼泪，摇了摇头。

    “没有，我没有亲眼看见虎儿被抓。只是他突然间消失了踪影，我突然间有好长一段时间找不到他，问了问他的亲信随从，也没有人肯告诉我。

    后来还是一个和我相熟的嬷嬷偷偷说了，我才知道虎儿曾经和熊侣有过吵架。”

    她又急又担心，说起话来并不是很有条理，夷羊玄羿皱了皱眉，却仍然不太听得懂这个少女在说些什么。

    “什么乱七八糟的？”他大声说道：“你又没有亲眼看见他被抓，而且唯一的讯息还是从什么嬷嬷那儿听来的，这到底是怎么一回事？”

    东关旅看桑羊冰柔的神志有些慌乱，虽然自己也因为虎儿发生的变故震骇不已，但是毕竟比这少女多了几分镇定，于是他轻轻地拍了拍桑羊冰柔的背，温和地说道。

    “不要慌张，如果虎儿真的发生了什么事，我们可不能这样张皇失措，总得静下心来想想该怎样解决，”他勉强打起精神，缓缓地说道：“你刚刚说虎儿打了熊侣，这到底是怎么一回事？可不可以从头到尾再详细说给我们知道？”

    桑羊冰柔点点头，深吸了一口气，将精神略为振作起来，只是声音却依然有些微微颤抖。

    “这……这一切，我想应该从虎儿从东海龙族办完了你的事，回到楚国之后开始说起。

    虎儿回到楚国之后，大家都以为依他和熊侣的交情，以及他当初帮熊侣打天下的功绩，应该会有很大的官可做。

    只是不晓得为什么，虎儿自己对这种事好像意兴阑珊，刚回来的时候还参加过几次楚王的治国商议，但是几次以后，却再也不曾和那些王公大臣来往了。

    而熊侣也仿佛不认识他似的，虎儿没有来他也不闻不问，只是成天喝酒作乐，也很少听到他说虎儿的事，仿佛这两个人从来不曾认识过。

    本来以虎儿和熊侣的交情和功劳，便是给他一个千户大将做也不为过，但是后来不知道怎地，虎儿却被安插到大司农的属下，做个管秋麦收成的小官员。

    而我呢！你……你也知道的，我曾经和熊侣好过，但那只是在他还是世子的时候的事，自从他登上了楚王的宝座，身边时时围绕着楚国的美女，也就很少来找我。

    我……我的心思，东关大哥你当然是明白的，是不是？所以熊侣不太来找我，我是没有什么感觉的，反倒觉得这样的日子过得清闲，也没有什么不好……”

    东关旅想起当年桑羊冰柔曾经对自己倾吐过的心事，当然也只能点点头。

    当年桑羊冰柔在表面上和熊侣相好，但是却在一次虎儿酒后扶他回家时，告诉他说她自己喜欢的其实却是虎儿。

    这样的错纵情感，纵使是开朗豁达如虎儿，也不知道该当如何处置。

    而虎儿也曾经说过，说自己也不是不喜欢桑羊冰柔，只是他从小孤苦，向来过的便是飘泊无根的生活，有时连养活自己一人都有问题，又怎会奢望有个伴侣，给她幸福的一生？

    因为有着这样的考虑，因此虎儿便决定将桑羊冰柔的情意视而未见，而尽力促成她和熊侣的姻缘。