养擎玄的住处，当然东关旅、虎儿和他交往的时候，是曾经去过几次的，他虽然身怀神箭技艺，但是因为个性并不擅与人交往，因此在工作上向来不甚得志，总是只被安插在一些不痛不痒的所在。

    而他所居住的地点，也是郢都城中较为贫穷残破之地，但是天下之事果然并无绝对，此时的楚国因为熊侣的荒淫逸乐，陷入了一片混乱的局面，因此郢都城中最繁华的所在有着相当诡异肃杀的气氛。

    但是到了养擎玄所居的穷蔽之地，那种肃杀之气反倒少了许多，一路上的人们神色较为平和，市井上的气氛也似乎较为轻松。

    绕过几处菜园、猪圈，便到了一处草木青翠的小径，几株大树宽容地伸出伞盖般的枝叶，却是郢都城中难得一见的清幽之地。

    在一株大树的后方有着几栋简陋小屋，这儿便是养擎玄的住所。

    三人走过一处沙地，来到其中一栋小屋前方，只见那儿有块空地，却隐隐然传出婴儿的哭泣声音。

    东关旅微微一怔，看了看空地上的情景，随即露出会心的微笑。

    只见在那片空地之上，有几个小儿蹲在地上玩沙和泥，一方的树荫下却有个女子正抱着婴儿哺乳。

    女子的身旁，便坐着养擎玄，此刻他的怀中抱着一个小儿，背上又负着一个，正在喂着怀中小儿吃米粥。

    看见这位神箭高手如此的模样，东关旅又是惊奇，又是好笑，随即想起有一回见到他的时候，也是这样抱着小儿的狼狈模样。

    那养擎玄虽然被这群小儿忙了个天昏地暗，但是神箭身手训练出来的警觉毕竟不同凡响，东关旅等人一出现，他登时从眼角余光警觉过来，定睛一看，却双眼圆睁，露出开朗的笑容。

    “东关，你回来了？”他欢声地大叫。“这么多年不见，你总算回来了！”

    当年东关旅和养擎玄相识于公孙剑妤的水月居，之后还让养擎玄救过性命，两人相见的次数虽然不多，却算得上颇为投缘。

    这养擎玄虽然在功业上并不顺利，但是于这生儿育女一事之上却是颇有斩获，只见他抱着一个，牵着两个，背上还负着一个地大笑而来，那股热烈亲切之情，却仍然清晰地令人心头一阵温暖。

    言谈之中，东关旅向养擎玄介绍了夷羊玄羿和桑羊冰柔，几句寒暄之后，便谈到了此次前来郢都的正题之上。

    东关旅一提及虎儿，只见养擎玄的脸色登时一变，本来是清朗的阳光天际，突然间便像是乌云陡起，整个光芒全数黯淡下来。

    东关旅看见他的神情，心中暗自点头，和夷羊玄羿对望一眼，便很急切地问道。

    “虎儿的事，您知道多少？”他有些惶急地拉着养擎玄的手，连声问道：“这位桑羊姑娘打从前一阵子便不曾再见过他，问遍了整个郢都城也不晓得他去了什么地方。”

    “别忙，别忙，”养擎玄皱眉说道：“我知道的其实也只是片片断断的皮毛，只是从人家那儿听来的风声。

    你们这儿听到的又是什么？好不好说来给我听听。”

    东关旅连连点头，于是便将桑羊冰柔所说的情事简单叙述一遍，如何虎儿回到楚国之后，便和熊侣渐渐疏远，熊侣决定和斗晴霜大婚之后，虎儿又是如何地为桑羊冰柔打抱不平。

    接着，东关旅也简单叙述了虎儿和熊侣发生过的那次冲突，听见虎儿可能打了熊侣一掌，养擎玄更是愁眉深锁，和东关旅当时听见时的反应极为相似。

    “所以，我看虎儿得罪了楚王是毫无疑问的事了，”养擎玄叹道：“在这方圆千里的楚国国境内，你什么人都可以打，便是这楚王你却不能打，打了之后就是有十颗八颗脑袋，只怕也是不够死的。

    但是我却赞同这位夷羊前辈的看法，我认为楚王并没有将虎儿杀死，因为大家都知道虎儿在楚王还是世子的时候，为他出过多少力，拼过多少困难艰辛的任务。今天楚王没有让虎儿飞黄腾达也就算了，但是要因为被他打了一掌就杀了他，这事一传出去不仅不好听，而且还会落下一个杀功臣的骂名。

    但是身为这样一个大国的君主，突然间被一个属下打了一掌，这口气无论如何是咽不下去的。

    不杀他，但是却又不想放过他，当然就把他抓起来，关到一个没有人知道他的地方。”

    “如此说来，虎儿真的可能还没有死的，是吗？”东关旅急切地问道：“您还知道什么消息吗？”

    养擎玄略一沉吟，仿佛正在想着什么难解的事，想了良久，突然之间，他却圆睁双眼，“啊”的一声大叫出来。

    他这一大叫，不仅东关旅等人吓了一跳，就连怀中的小儿也被他吓得一震，嘴巴一扁却放声大哭出来。

    在小儿的哭声中，养擎玄有些狼狈地不住抚慰，一边对东关旅说道。

    “你这样一说，我倒想起来几件事。

    虎儿和楚王发生的这些事，大概是因为楚王那边刻意压了下来，其实不太有人知道，就连我也只是听人隐隐约约提过虎儿的名字，也听楚王宫里的人说过楚王对虎儿有些不满，可能会去找他大麻烦。

    只不过那是蛮久之前的事了，加上说的人又不是很肯定，所以我只把它当成一个谣言看待。

    只是现在听你们说虎儿可能出了事，人又消失得无影无踪，两相验证下来，我才想起从前曾经听人说过这回事。

    前一阵子，我有几个弟兄跟过几回运送物资到城外的差使，在运送的过程中，仿佛听过那些兵卒在说，说城外的某个隐密之处此刻关了个挺重要的人物，据说还是楚王亲自下的令。

    这件事和先前那些话一样，我听了也没有放在心上，加上这阵子以来，虽然国内乱了一些，倒还没有听见有什么元老重臣突然出了意外或是离奇失踪的事，因此我就当它又是个谣言。

    只是现在听说了虎儿的事，算算日子又和那几个兄弟运送物资的时日接近，所以这才恍然大悟地叫了出来。”

    东关旅急道：“您这几位弟兄，知道那个监禁人的地方在哪儿吗？”

    “这一点，我就不是太清楚了，”养擎玄摇摇头。“不过事关重大，我看我得立刻帮你们问去！”

    他心念一定，便将手上、怀里、背上的小儿交给妻子，身手矫健地抄起长弓羽箭，抱养小儿的慈父神态一去，又恢复了原先的雄姿英发。

    养擎玄迈开大步，毫不迟疑便往外头快步而去，东关旅等人连忙尾随在他的身后，也快步跟了上去。

    只是，众人却没有注意，在他们的身后此时却有一个小小的身影，像是最灵活的小兽一般从大树旁斜斜地溜了出去。

    养擎玄领着东关旅等人来到城东，问了几个人之后，便带着东关旅走到一个驼背乞丐的面前。

    “这位便是洛猴儿头，”养擎玄简单地介绍说道：“咱们这郢都城内大大小小的事，都逃不开他的眼底。”

    东关旅有些狐疑地打量着他，想了一下，便轻声问道。

    “我们想找人，不晓得你有没有办法？”

    洛猴儿头翻着怪眼打量了眼前几个人一眼，便嗄声说道：“只要有钱，什么都有。”

    东关旅微微一怔，皱着眉想要说些什么，一旁的桑羊冰柔却毫不犹疑褪下颈上的一串珍珠，将它递给了洛猴儿头。

    “找人，要找一个名叫虎儿的人。”

    洛猴儿头露出没牙的笑容，将珍珠在手上掂了掂，缓缓地说道。

    “有钱，就有人，”他纵身而起，一跛一拐地排开东关旅等人，头也不回地说道：“天黑之时，在这儿等我。”

    看着洛猴儿头弯着脊骨的身影在人群中逐渐消失，东关旅仰头看了看天空，看看日头，要等到天黑大约还有一个多对时的时间，一时间也不晓得该做些什么。

    养擎玄想了一下，便领着众人走向一处较为阴凉的地方，走了几步，桑羊冰柔却“咦”了一声。

    东关旅转头看她，却看见她的脸上微带诧异神色，指了指一旁的一条小径。

    “从刚才我就注意到了，”她指着小径上一个身材瘦小的孩子，诧异地说道：“他从刚才便一直跟在我们的身边，好像有什么话要说似的。”

    众人好奇地看着那个小孩，只见养擎玄露出惊讶神情，大声叫道。

    “基儿！你怎么会在这儿？”

    那小孩大约八九岁年纪，但是因为身形瘦小，和一般五六岁幼童的身量差不了多少，养擎玄连忙走过去，将他拉了过来。

    “真是让大家见笑了，”养擎玄有些不好意思地抓抓头说道：“这孩子是我的小犬，名字叫做养由基，身子骨有些不好，平日就黏我黏得紧，想不到这回会偷偷跟着我过来。”

    他说着说着，一边将养由基拉到一旁，脸色庄重地对他指指点点，似是要他立刻回家去。

    只是那小孩养由基却是神情倔强，咬着双唇，却怎么样也不肯回去，养擎玄说着说着便有些失了耐性，脸上做出发怒的神情，只是那小孩养由基却一直摇头，有时张口仿佛要说些什么，却只能啊伊啊伊地说不明白。

    过了一会，养擎玄似乎也对这个倔强的小儿无可奈何，只好拉着他的手走过来，那小孩养由基也甚是有趣，方才见他如此倔强，但是养擎玄不再逼他回家之后，整个人却陡然顺从地来，乖乖地坐在一旁，张着大眼不住地打量东关旅等人。

    “这孩子啊……”养擎玄有些不好意思地说道：“都是我宠坏了的，我看他从小说话支吾不清，和兄弟姐妹也相处不来，便对他多宠了些，想不到现在却变成这样全然不肯听话。”

    东关旅奇道：“他……他不会说话？”

    “我也不晓得他算不算不会说话，”养擎玄摇摇头。“有时候是可以说上几句，但是大部分时候却一句话也不肯讲，就是勉强讲了也是支支吾吾，含混不清，只怕是个傻了的孩子。”

    夷羊玄羿静静地看着养由基，淡淡地笑道。

    “不，你这孩子不是傻的，我看他的眼光神采湛然，应该是个资质甚高的孩子。

    只是这世上有种天生之疾，名为‘自闭之疾’，得此疾的孩子不善言词，和外界之人好像隔了道高墙，但只要你能深入此墙，会发现他们的天资比起常人来要高上许多。”

    东关旅有些感慨地看着养由基，心中却想起了另一个玉雪可爱的红通通脸庞。

    他身处在东海龙族的亲生儿子关龙儿，岂不也是这样的沉默孩子？

    想起此生要再见到这个亲生之子，也不晓得是何年何月，一念及此，东关旅也忍不住轻轻地叹了口气。

    而这一生能够有幸见到自己亲生骨肉，那全是当年虎儿不顾危险陪他深入海底才能达到的愿望。

    真正的大恩情，已经不是言语之间能够表达之事。

    也因为如此，这一次前来郢都搭救虎儿，也更是一件只能成功不能失败的大事。

    养擎玄虽然是个豪迈爽朗的汉子，但是对于家人更是全心爱护，在这众多的儿女之中，他最担心的便是这个无法与常人相处的养由基，此时听了夷羊玄羿的说话，对于儿子的残疾又燃起几分希望，于是连忙问道。

    “听您老的说话，我这孩儿的残疾是能治的了？却不知道该当如何医治？”

    “这‘自闭之疾’严格来说并不是真正疾病，是天性上的一种奇异倾向，”夷羊玄羿说道：“说它不是疾病，有好处也有坏处，好处是它不像寻常疾病一般会致人于死，坏处也因为它不是疾病，是以很难找得到药石来疗治。”

    养擎玄“喔”了一声，脸上尽是失望神色。

    “那也就是，无药可医便是。”

    “无药可医，也许是真的，”夷羊玄羿悠然道：“但是世上之疾何只千万，药石无法可治，却并不表示无法可治。

    这‘自闭之疾’来自思绪，如果能找个方式来开导这孩子，也许尚能改善也未必可知。”

    “开导？”养擎玄脸上露出期待神情。“却不知要如何方能开导这孩子？”

    夷羊玄羿若有所思地看着养由基，沉吟了一会，这才淡然问道。

    “你这孩子有什么爱好之物，或是任何专长技能吗？”

    “爱好之物……”养擎玄有些困惑地抓抓头，看了养由基几眼。“平日也很少听见他喜欢什么，只不过我乃是箭术世家，家里的儿女两岁就会拉弓，谈到箭术一事，这孩子似乎有些天分。”

    “哦？”夷羊玄羿好奇地笑道：“你这箭术之学，要如何才能看出天分？”

    “射艺之事，最重要的便是一个‘稳’字，要是不能做到一个‘稳’字，便是学上十年八年，也不会有什么大成就。”

    “这个当然，”东关旅插口道：“射箭嘛！当然便是要能够瞄得准，瞄得稳，这个道理谁也知道啊！”

    “一般凡人之射，当然是如此，”养擎玄笑道：“但是像我们这种一辈子都活在弓箭上头的世家，却没有这么简单了。

    一般人射箭，没有错，当然得要射得准，一箭命中目标，百步穿杨，当然就是练射箭最重要的事。

    只是做到了这一点，只算是踏进了门槛，真正要说深入射术的堂奥，可还有一大段路要走哪！”

    “不过就是射得准与不准，有什么堂奥呢？”东关旅笑道：“只要能箭箭命中标的，不就成功了吗？”

    “还好你不是咱们箭族的子弟，”养擎玄爽朗地大笑。“如果是真正箭族之人说出这样的外行话，不关你十天半个月，至少也要用家法打得你满地找牙。

    如果是站定在那儿，射着动也不动的目标，就算是百发百中，又有什么稀罕呢？

    天地万物之间，一箭射出，有时候射的是飞跃的走兽，有时候置身之地是摇摆不定的水中，像这样变幻万千的外在条件，只凭着站得死死的射艺，又能够射中几次呢？

    所以在箭族的传承中，一个‘稳’字的学问是很大的，一开始着重的是‘足稳’，脚步稳固，才能立于不败之基。

    再来要学的是‘手稳’、‘目稳’，要有绝佳的手眼瞄准之能，才能射中困难的目标。

    等到这两种学得透彻了，接下来就要学‘心稳’，心之所向，无惊无惧，虽然外边有着千百种物事干扰，但是心中却只有目标。

    最后学的境界便叫做‘神稳’，到了这种境界，简直就可以以无箭射中有形，手上虽无弓无箭，但是心神却与弓箭合而为一，即使是无箭，却更胜有箭之时……”

    “说得好！”夷羊玄羿赞道：“你们这箭族领悟而出的射艺果然不同凡响，也与天地间最关键的天、地、人交互关联暗暗相合。”

    “‘说得好’吗？”养擎玄苦笑道：“只不过我真的也只是说得好罢了，以我目前的射艺而言，那‘手稳’、‘目稳’是勉强做到了，只是要做到‘心稳’的境界，那只怕又是数十年寒暑的工夫。

    至于那‘神稳’的境界，只怕我要多活个三百岁，才能够达到这样的境界……”

    说到此处，他突然微微一怔，眼神却不自觉地看向儿子养由基。

    便是这样一瞧，他心念一动，便神情庄重地望向夷羊玄羿。

    “关于此事，我却有一事想要向前辈请教。”

    “你说。”

    “在这个世上，真有打娘胎里带着技艺出生这种事情吗？”养擎玄有些不好意思地笑笑。“我的意思是说，您见过有人一出生就带着常人花上数十年也未必达成的天赋吗？”

    “带着技艺出生之事，虽然听来匪夷所思，但却不是绝无可能发生的事，”夷羊玄羿淡淡地笑道：“听你的口气，你这孩儿难道有什么令人难以置信的天赋吗？”

    养擎玄点点头，向养由基招了招手，让他站在夷羊玄羿的前方。

    “我这孩儿因为从小不会说话，连听我们说什么仿佛也大有问题，因此也不晓得怎么教他，除了吃饭、睡觉之外，可以说从来不曾教过他什么。

    只是这孩子对于射艺一事，却似乎有着不世出……不，应该是连听也没有听说过的天赋。”

    “哦？”夷羊玄羿饶有兴味地睁大眼睛，好奇地问道：“那又是什么样的天赋？”

    “比方说，方才所说的‘稳’字一诀，以我自己来说，我出身箭族，也算得上是箭族之中天赋颇高的弟子。

    但是这‘手稳’一诀，我却足足练了六年，一直到十七岁才真正达成这段境界。

    这样的速度，在箭族中已经算是极为难得的成就，在数十年内从来不曾有人像我这样年轻就达到‘手稳’之境。

    而‘目稳’这个境界，却又多花了我十九年，直到前几年我三十六岁时才达成。

    至于要到‘心稳’、‘神稳’之境，那大概已经不是我此生可以达到的高远境界了。

    但是我这儿子却和我大不相同，大约在他四岁那年，便已经达成了‘手稳’、‘目稳’之境，这阵子我箭族中的长老们更在猜测，认为他说不定已经达到了‘心稳’的境界。”

    听到此处，东关旅忍不住好奇地笑道：“听你说了这么多什么‘心稳’、‘手稳’，这射艺一事，果真有如此神奇吗？”

    养擎玄叹道：“人生在世，又有什么事情不是莫测高深的，就拿我这儿子来说好了，我是生他养他的父亲，可是每次见了他却总是有说不出的疑问，也不晓得他在想些什么哪……”

    几个人这样谈谈说说，时间却是过得飞快，不多时天色已经逐渐晦暗。

    等到夕阳下山之后，那洛猴儿头果然一跛一拐地依约前来，这个人的形貌虽然猥琐狰狞，但是办起事来却是极为精明迅速，他此番带来了两名真正的楚兵，四套楚兵衣饰，还有夜间出入楚国军营的符令。

    东关旅等人换上了洛猴儿头带来的楚兵衣饰，由两名楚兵带领，看起来果然便像是个寻常的楚国兵士小队。

    更重要的是，这两名楚兵便是曾经看守过城外重犯的卫士，有一人还曾经远远见过虎儿。

    “你们要找的那人，此刻便关在城外一处石狱之中，”洛猴儿头说道：“我能够让你们进入那石狱之中，但是进去了要怎样救人，那就不在我的该管范围内了。”

    一行人在夜色中向着郢都城外而去，这洛猴儿头果然神通广大，安排的种种环节都发挥了作用，有着两名楚兵的带领，东关旅等不但顺利地在黑夜出城，而且在一路上的哨站、关卡都没有遇上什么困难。

    过不多时，只觉得脚下的土地开始变得陡峭起来，虽然夜色深重，却仍然可以看见已经走进了山区。

    走了一阵之后，东关旅却开始有些疑惑起来，因为这条路对他来说似乎有些熟悉。

    又走了一会，只见山路变得狭窄起来，有些地段甚至只能容一个人侧身而过。

    大雷雨中，星箭荒场的流转光芒。

    三个少年立誓要为复兴楚国而战。

    埋伏的山径，和斗家军尔虞我诈的山区之战。

    一时之间，许多过往的记忆，像是流水一般地清晰出现在东关旅的脑海之中。

    只因为这个地点，他和虎儿、熊侣都曾经来过！

    记得熊侣仍是世子的时候，当年整个楚国的权柄仍然掌握在斗家的斗子玉手上。当年为了攻打星箭荒场，将那些巨大的星箭机械人收为己用，熊侣便常常带虎儿前来这儿的一个石窟之中商讨对策，有一回也曾经带着东关旅前来商讨攻打星箭荒场的计划。

    翻过一个小小的山岭，绕过一处险峻的小路，犹记得当时虎儿便曾经布署东关旅在这儿，打算伏击从这儿经过的斗家人马。

    就着夜色，依稀还可以见到当年东关旅秘密藏身的小平台。

    想起当年三人自不量力，以为只要凭着几个小计谋，几个市井乌合之众便想要对抗掌握楚国权柄的斗家军，如今回想起来除了有些好笑，想到惊险处更是不禁凉了背脊。