梅儿和我还在争吵，猎人审视着我的面容。
不要，小漫，不要！
别傻了，梅儿。这个选择带来的好处。所有人都看得见，这不正是你想要的吗？
但是，尽管我试着去想象会有个好结局，对这个选择，却有种无法摆脱的恐惧，这是我愿以死来守护的秘密。无论经历何种非人的折磨，我也要保证这些信息的安全。
眼前的这种折磨，却是我没有想到的；它是自我良心的折磨，掺杂着对我的人类家庭的爱，并如此痛不欲生。
如果我这样做，我甚至没有资格自诩为流放者。
不，我只会成为一个叛徒。
为她不值得。小漫！为她不值得！梅儿吼道。
我该再等等吗？等到他们再抓到一个灵魂？一个我没有理由憎恨的无辜的灵魂？总有一天我要做出选择。
但不是现在！等等！考虑下！
我胃里又开始翻滚，不得不弓下身，深吸一口气，还好没呕。
“小漫？”杰布关切地问。
我可以做到，梅儿。如果她是无辜的灵魂，我能让她正正当当地死去。那样的话，我也许能让他们杀了她。我相信自己能做出客观的决定。
但她多么可怕，小漫！我们恨她！
的确如此。我无法相信自己。我几乎看不到答案。
“小漫，你还好吗？”
猎人愤怒的眼神扫过我，射向说话的杰布。
“很好，杰布。”我喘了口气，呼吸很重，听上去如此糟糕，连我自己都吓了一跳。
猎人深色的眼睛在我们中间闪烁不定。随即，她从我身边退回，退缩到墙壁里。我认出_：广这个姿势，清楚地记得这是怎样的感觉。
一只温柔的手搭在我的肩上，把我转了个身。
“亲爱的，发生什么了？”杰布问。
“给我一分钟，”我气喘吁吁地告诉他，我直直地望着他的眼睛，告诉了他一个不是谎言的谎言，“我还有一个问题。我真的需要再给自己一分钟，你能等我吗？”
“当然，我们可以再等会儿，休息一下吧。”
我点了点头，尽可能快地从监狱中走出来。起初我恐惧得两腿僵硬，走着走着，步伐就大了起来。经过亚伦和布兰特时，我几乎是跑着的了。
我不知道在思考时，该躲到哪儿去。双脚就像自动驾驶的飞机，带我穿过回廊，到了卧室，我只希望卧室是空的。
“发生了什么事？”我听见亚伦低声对布兰特说，他的声音充满困惑。
这里很暗，几乎没有星光从天花板的裂缝穿过。
我在莉丽身上绊了一跤后，才发现她在屋里。
她哭肿了脸，几乎认不出来。她把身体紧紧地蜷成一团，缩在走廊中间。睁大着眼，似乎没认出我是谁。
“为什么？”她问我。
我注视着她，一言不发。
“我说过，生命和爱在延续，但是，它们为什么延续？它们不应该继续存在。已经不在了，还有什么意义？”
“莉丽，我不知道，我不确定这有什么意义。”
“为什么？”她追问道，后来再不和我说话了，她呆滞的眼神直直地看着我。
我小心地跨过她，匆匆忙忙进了自己房间，我自己的问题还等待着解答。
让我欣慰的是，房间空着，我脸朝下扑向杰米和我睡过的床垫。
当我告诉杰米我还有个问题时，我说的是实话。只是这个问题不是给猎人的，而是给我自己的。
这个问题是：我会不会——而非能不能——这么做？
我能救猎人的命，我知道怎样做，不会伤及这里的任何生命，除了我自己，我得付出代价。
不。梅兰妮惊恐却坚定。
请让我想一想。
不要。
听着，梅儿。无论如何，这无法避免，现在我能明白这点了。我早就该明白，这太明显了。
不，这并不明显。
我想起杰米生病时我们说过的话，当时我们正在互相融合。我跟她说我不能消除她的记忆，我很遗憾不能给她更多。
这句话没有说完，因此算不上谎言。我不能给她更多，同时让自己活下来。
真正的谎言是和杰莱德说的。几秒钟后，我就对他说，我不知道怎样使自己消失。在当时的情景中，这是真话。我不知道怎样渐渐离开，而不留在梅兰妮体内，但是，我很惊讶之前我并没发现这是明显的谎言，现在我意识到了。毫无疑问，我知道怎样使自己消失。
问题仅仅是，我从没觉得那是切实可行的选择，那是对这星球上每一个灵魂的终极背叛。
一旦人类知道了我的这个答案，这个他们一再杀戮灵魂想要获取的答案，我将会付出代价。
不，小漫！
你不想要自由吗？
长长的停顿。
我不会向你要求这个，她最后说道，我也不会帮你做这个，我也绝对不会为猎人做这个！
你不必要求。我想我也许是自愿如此你为什么这样想？她问道，声音近似哭泣。我被感动了，希望她能高兴起来。
部分因为他们。杰莱德和杰米。我无法给予他们全世界，他们想要的每一件东西，但我能把你给他们。也许有一天，我会实现这个。谁知道呢？也许杰莱德会提出这个要求，而你知道。我不会说不的。
伊恩说得对，你做了太多的自我牺牲。毫无限度。你要适可而止，小漫！
啊。伊恩。我悲伤地叹息。一种未知的痛苦穿透我的身体，竟然直指心脏。
你会夺走他的整个世界，他想要的每一样东西。
它和伊恩永远不可能在一起，在这具躯体里行不通，即使伊恩爱它，它不爱伊恩。
小漫，我梅兰妮搜索枯肠，她依然没有像我希望的那样高兴起来——再一次，我被感动了，我觉得我不能让你这么做。比起那个，你更重要。从更大的方面说，对他们而言，你的价值比我大得多。你能帮助他们，你能救他们。这些我都做不了，你得留下来。
我找不到其他方法。梅儿。真奇怪，为什么我没早点意识到这个，这似乎太明显不过了。当然我必须离开。当然我必须让你回来。我已经明白，我们灵魂来到这里是个错误。所以。我没有选择，只能做正确的事——离开。在没有我的时候。你们都活了下来。以后也能做到。你已经从我这里知道了很多关于灵魂的事。你能帮助他们。你不觉得吗？
这是个美满的结局，这才是所有人都希望的故事结局。我能给他们希望。我不能给他们未来。也许不能。但是，我会竭尽全力做每一件我能做的事。
不，小漫，不。
她哭了，说话断断续续，她的悲伤让我也不禁泪涌。我没想到她原来如此在乎我，就像我在乎她一样。之前，我没意识到我们爱着对方。
即使杰莱德从没要求过我，即使杰莱德不存在一旦我想到了这条路，就不得不走下去，因为我如此爱她。
难怪地球上抵抗性宿主的存活几率那么低，一旦我们学会了爱我们的人类宿主，我们灵魂还有什么希望？我们不能为了自己的存在去牺牲所爱之人，即使是灵魂，灵魂也不能这样生活。
我蜷起来，在星光下观察着自己的身体。
我的手是脏的，擦伤过。表面的瑕疵下，这双手却是美丽的。皮肤是日光晒成的棕色，很漂亮；即使在惨白的光线下，也很美丽。指甲被我咬得很短，但仍然健康光滑，指甲根部有小小的白色月牙。
我弹动手指，观察在肌肉的牵引下，骨骼摆出的各种优雅的姿势。手指在我的头顶舞蹈，成为星空下流动的倩影。
我用手指划过头发，头发现在几乎到了肩膀，梅儿应该喜欢这样做吧。用了几周宾馆里的洗发香波和健康营养素，它现在又变得光滑柔顺。
我尽力伸展双臂，拉伸肌腱，直到关节啪啪作响。我的手臂很强壮，它们让我可以爬上山坡，提起重物，耕种田地。它们也很柔软，可以抱孩子，安慰朋友，它们可以爱但这些不是我的。
我深吸了口气，泪水从眼角滑落，滚过鬓角，沾湿了头发。
我收紧腿上的肌肉，感受它们即将爆发的力量和速度。我想奔跑，在一片开阔的田野上跑，看自己能跑多快。我想赤着脚跑，感受脚底下的土地，感受从发稍穿过的风。我希望正好下着雨，就能一边跑一边闻空气中雨水的味道。
随着呼吸的节奏，我慢慢地弯起、绷直双腿。向里，向外，弯起，绷直，感觉真好。
我用指尖划过脸颊，光滑而美丽的肌肤感受到手指的温度。我很高兴把梅兰妮原来的面容还给了她，我闭上眼睛，手指抚过眼睑。
在我生活过的那么多躯体中，没有一个身体我爱得像这个一样。没有一个身体我如此渴求，但毫无疑问，这个身体是我必须放弃的。
好讽刺，我不禁笑了，我专注地体会从胸腔里升起的颗颗气泡一直冲到喉咙。笑就像一阵清新的微风，所到之处都被清理干净，让人神清气爽。其他物种有没有这样简单的治疗方法？我还真记不起来。
我摸了下自己的嘴唇，想起跟杰莱德接吻时的触觉，还有和伊恩接吻时的。不是每个人都能吻那么多漂亮的躯体，我吻了不少，即使在那么短的时间里。
时间真短！也许已经过了一年，我不确定。只是这个蓝色星球围绕一个普通的黄色恒星转一圈的时间，这是我生活过的最短暂的生命。
最短暂、最重要、最惊心动魄的生命，这次生命将永远改变我，它把我与一颗恒星、一个星球、一家陌生人紧紧地联系在一起。
再多点时间会更糟糕吗？
不会，梅儿轻轻地说，就多待会儿吧。
你永远都不知道自己还有多少时间。我轻声回应。
但我知道，而且清楚地知道还有多少时间。我不能再待在这里了。时间到了。
不管怎样我都得走，我必须做正确的事，用剩下的时间成为真正的自己。
我叹了口气，那气息仿佛是从脚底和掌心升起的，然后我站了起来。
亚伦和布兰特不会一直等下去，现在我有些其他问题需要回答。这次，这些问题是给医生的。
山洞里的人都很感伤、沮丧，要从他们中间神不知鬼不觉地走过，非常容易。没人关心我现在在做什么，也许除了杰布、布兰特和亚伦，但他们不在那儿。
这里没有开阔、多雨的田野，但至少有一条长长的通向南边的隧道。隧道里太黑，没法像我想的那样全速奔跑，但我保持着恒定的小跑，肌肉开始暖和起来，感觉很好。
我想医生应该已经在那儿了。不过，即使不在，我也会等的。只有他一个人在，可怜的医生，他现在总是这样。
自从我们救了杰米的那晚后，医生就一直一个人睡在他的医院。因为之前莎伦把他们房间里的东西拿走带到她母亲那里去了，而医生不愿睡在一间空屋子里。
如此深仇大恨，莎伦宁愿夺走她自己和医生的幸福，也不愿原谅他帮助我救了杰米。
对莎伦和梅姬，洞穴中的人们几乎是不存在的。她们的目光穿透所有人，而以前只是无视我。不知道我走了后，情况会不会有变化。或者她们的仇恨太根深蒂固，要改变已经太晚了。
用这样的方式浪费时间，真是愚蠢得无以复加。
我第一次感觉这条南边的隧道变短了。在我觉得才走了一半路程的时候，就看见前面粗犷的拱门里透出昏暗的光线，医生在家。
我放慢脚步走过去，以免打扰他。我不想让他以为有什么紧急的事情，不想吓着他。
我出现的时候，他还是吃了一惊。我呼吸有些急促，站在石头做的大门口。
他从书桌后跳起来，读的书从手上落下。
“小漫？有什么问题吗？”
“不，医生，”我安慰他，“一切都很好。”
“有人需要我的帮忙？”
“是的，是我。”我对他淡淡一笑。
他绕过书桌，向我走来，好奇地瞪大眼睛。在离我半步远的地方，他停住了，一边的眉毛向上扬起。
他的脸长长的，很温柔，一点也不吓人。难以想象，我之前竟把他看做恶魔。
“你是个守信用的人。”我开了头。
他点了点头，正要开口说话，但我举起手阻止了他。
“我现在要测试一下你的信用，没有人会像我这样来测试。”我警告他。
他等待着，眼神困惑而警觉。
我深吸一口气，感到肺部随之扩张。
“我知道你了解了那么多生命想要发现的东西。我知道怎样把躯体中的灵魂取出，而不伤及任何一方。毫无疑问我知道这些，在紧急的时候，我们灵魂都必须这样做。我在熊之星球时，甚至亲自做过。”
我凝视着他，看他什么反应。他花了好长时间才反应过来，每隔一秒钟，他的眼睛就睁得越大。
“为什么要告诉我这个？”最后他粗声粗气地说。
“因为我我要告诉你你所需要的知识。”我又举起手，“但作为回报，你要给我我想要的东西。我有必要警告你，你给我我想要的东西一点也不比我给你你想要的东西来得简单。”
他的表情可怕至极，我从未见过：“说出你的条件。”
“你不能杀害取出的灵魂，你得向我保证、承诺、发誓把他们输送到其他生命里。这有些危险，你要有冷冻箱，还得把他们送上离开这个星球的航天飞机，把他们送到其他世界生活。不过他们伤害不到你的，他们到下一个星球时，你的孙子也都该去世了。”
这些条件能否减轻我的愧疚？这要看医生是否值得信任了。
他一边听我解释，一边费力地思考着。我观察他的表情，想知道他怎么想。他看上去并不生气，但眼睛仍瞪得大大的。
“你不希望我们杀了猎人？”他猜测。
我没回答，因为他不会理解我的答案。我希望他们杀了猎人，这才是问题所在。不过，我具体说明了原因。
“她是对你的第一个测试，在我还在这里的时候，我想确定你会始终遵守诺言。分离手术我自己来做，她如果安全，我就教你怎么做。”
“对谁做？”
“被绑架的灵魂，和以前一样。我不能向你保证，人类的思想会回到躯体里。我不知道被抹去的记忆能否回来，我们看看猎人会怎样。”
医生眨了下眼，“当你还在这里的时候，这是什么意思？你要走？”
我注视着他，等他回过神来。他也注视着我，不知所以然。
“你没明白我要给你什么吗？”我轻声说。
终于，仿佛一道闪光划过脑际，他明白了。
我抢在他前面说：“我还想问你要些东西，医生。我不想，我不愿被运往其他星球。这里就是属于我的星球，真的，但是，这里没有我的位置，所以我知道这也许会触怒其他人。如果你觉得他们不会接受，就不要告诉他们，必要的时候撒一下谎。我想和沃尔特、韦斯葬在一起，你能帮我吗？我不会占很大地方的。”我又浅浅地笑起来。
不！梅兰妮吼着，不要，不要，不要。
“不行，小漫。”医生表情惊讶，他也反对。
“求你了，医生，”我轻轻地说，头脑中反对的声音越来越响，我似乎在退缩，“我想韦斯和沃尔特不会介意的。”
“我不是这个意思！我不能杀了你，小漫。啊！我讨厌死亡，我厌恶杀害自己的朋友。”医生的声音被哭泣取代。
我把手放在他精瘦的手臂上，揉擦着：“有人会死在这里，迟早的事。”凯尔说过类似的话。在那么多人中，我居然一个晚上引用了两次凯尔的话，真有趣。
“那杰莱德和杰米怎么办？”医生哽咽着问道。
“他们有梅兰妮，他们会没事的。”
“伊思呢？”
“没有我，他会更好的。”这话几乎是从齿间挤出来的。
医生摇了摇头，擦了下眼睛：“我要考虑一下，小漫。”
“没多少时间了，他们不会一直等下去，他们会先杀了猎人的。”
“我不是说这个，这些条件我都同意，但是要杀你，我还下不了手。”
“要么全部接受，要么一无所有。医生，你必须立刻决定，而且”我意识到我还有一个要求，“而且，你不能告诉其他人我们约定的最后一部分，任何人都不能。这些是我的条件，接受或拒绝，你难道不想知道怎样把灵魂从躯体里取出吗？”
医生又摇了摇头：“让我想想。”
“医生，你已经知道答案了，这是你一直梦寐以求的。”
他还是一个劲儿地摇头。
他的摇头对我毫无意义，因为我们都知道他已经做出了选择。
“我去叫杰莱德，”我说，“我们迅速出发去偷冷冻箱，不要让其他人靠近。告诉他们告诉他们真相，告诉他们我会帮助你把猎人从那具躯体里取出来。”