我看到杰莱德和杰米都在房间里等我，脸上愁云密布，杰莱德肯定和杰布谈过了。

    “你还好吗？”杰莱德问。杰米跳起来，紧紧抱住我的腰。

    我一时语塞，不知道怎么回答，只好说：“杰莱德，我需要你的帮助。”

    我话音刚落，杰莱德就站起来了。杰米向后一靠，看着我的脸。我避开杰米注视的目光，怕自己承受不了。

    “要我做什么？”杰莱德问。

    “我正策划一次突袭，我需要你出些力气。”

    “我们要偷什么？”他一脸严肃，已经转入了待命状态。

    “我会在路上和你说的，时间不多了。”

    “我能来吗？”杰米问道。

    “不行！”杰莱德和我异口同声。

    杰米皱了皱眉，让我走了。他坐回床上，两腿交叉着，双手掩面，闷闷不乐。我看不清他的脸，只好低头弯腰出了房间。我本想坐在他身旁，紧紧抱着他，把这些事统统忘掉。

    我穿过南面的隧道，原路返回，杰莱德在我后面。

    “为什么走这条路？”他问。

    “我”如果我说谎或避而不答，他一定会看出来，“我不想遇见任何人，尤其是杰布、亚伦和布兰特。”

    “为什么？”

    “我还不想对他们解释，现在还不到时候。”

    他没说话，琢磨着我的回答。

    我乘机换了话题：“你知道莉丽在哪儿吗？我觉得她不应该一个人待着，她看起来”

    “伊恩和她在一起。”

    “很好，伊恩很善解人意。”

    伊恩会帮助莉丽，他是她现在最需要的人。谁会帮伊恩呢，当我摇了摇头，把这些担心一块儿甩开。

    “我们这么着急去偷什么东西？”杰莱德问我。

    回答这个问题前，我深吸了一口气：“冷冻箱。”

    南面的隧道一片漆黑，我看不清他的脸。他的脚步平稳有力，好几分钟都没和我说话。他再次开口时，我听出他已经全神贯注于这次突袭——一心一意，暂时抛开了所有的好奇心，直到任务圆满完成。

    “去哪里偷这些东西？”

    “空的冷冻箱储藏在治疗系外面，以便使用。进来的灵魂比离开的多，这样冷冻箱就会有剩余。那儿没人守卫，少了一个，谁也不会注意到的。”

    “你确定？你从哪里知道这个的？”

    “我在芝加哥看到过成堆成堆的，甚至在图森我们去过的那个小的治疗系里也有一些储藏，用板条箱装着，堆在传输港外面。”

    “如果是装在板条箱里，你怎么确定”

    “你没注意到我们喜欢用标签吗？”

    “我不是怀疑你，”他说，“我只是想确认一下，你已经考虑周全了。”

    我听出了他的弦外之音。

    “我考虑好了。”

    “那就行动吧！”

    医生走了——已经和杰布在一起了，因为我们在路上没碰到他。他一定在我后面离开的，我想知道他们会怎么接受这个消息，希望他们不会愚蠢到在猎人面前讨论这个。如果猜到我在做什么，她会不会撕碎她的人类宿主的脑袋？她会不会认为我已经完完全全是个叛徒了？会不会认为我会把人类想要的东西毫无保留地给他们？

    然而，那不正是我要做的吗？在我走了以后，医生会不会信守他的诺言？

    是的，他会尽力的。我相信他，我必须相信他，但他独自一人肯定做不了，谁来帮他呢？

    我们摸索着爬到又小又黑的通风口，外边是石头山的南面，高出低峰大约一半的样子。东边的地平线渐渐变成了灰色，一抹粉红在天空和岩石的交界处慢慢渗出。

    往下爬的时候，我眼睛盯着自己的脚。必须如此，没有路，岩块稀松，非常危险。即使把路面铺平整了，我也觉得自己不敢抬起双眼，我的肩膀好像也直不起来。

    叛徒。不是格格不入的人，也不是流浪者，就是个叛徒。我把善良温和的兄弟姐妹的生命交给了收留我的人类家庭，这个家庭怒气冲冲，而且迫不及待。

    我的人类家庭有一百个理由厌恶这些灵魂，这是一场战争，而我却要给他们一件武器，一种进行杀戮却免于惩罚的方法。

    天色渐亮，我一边思考着这些，一边跑过沙漠。跑，是因为猎人在巡逻，我们不应该暴露在光天化日之下。

    单从这个角度看——我的选择不是牺牲，而是把人类武装起来，换取猎人的性命——我清楚这种想法是荒谬的。如果我想拯救的只有猎人，此时我该改变计划打道回府。为了她，还不值得出卖别人，即使是她自己也会同意这点。

    不过，她会同意吗？我突然困惑起来。猎人似乎没那么杰莱德用的那个词是什么来着？无私。不像其他人一样无私，或许她把自己的生命看得更重。

    但现在改变想法太晚了，我想得更多，拯救猎人只是其中的一小部分。首先，这样的情况还会发生。除非我给他们另外的选择，人类会杀死所有遇到的灵魂。此外，我想拯救梅兰妮，她值得我为之牺牲。我也想去救杰莱德和杰米，既然做了，能顺道把讨厌的猎人救了也不错。

    灵魂来到这里是个错误，人类应该有自己的世界，我没有能力把世界还给他们，但我能给他们这个，前提是我要确定人类不会变得残忍。

    我必须信任医生，然后祈祷。

    或许我可以说服更多朋友做出承诺，以防万一。

    我不知道我可以救多少人，可能救多少灵魂，我现在唯一救不了的就是我自己了。

    我重重地叹了口气，声音甚至比我们吃力的呼吸声还响，杰莱德听到了。用眼睛的余光，我看到他转过脸，目光刺向我，但我避开了他直视的眼神，我盯着地面看。

    尽管天空已经泛出浅蓝色，我们还是在太阳爬过东边的山峰前到了藏吉普车的地方。我们低头弯腰走进了浅浅的洞穴，这时第一缕阳光把沙漠绘成了金色。

    杰莱德从后座抓起两瓶水，扔给我一瓶，然后靠墙坐下。他猛灌了半瓶水后，用手背擦了擦嘴。

    “很明显，你急着从这里出去，不过，如果你计划来一次突袭，我们得等到天黑。”

    我咽下一大口水：“很好，我肯定他们现在会等我们的。”

    他扫视着我的脸。

    “我看见你的猎人了，”他对我说，观察我的反应，“她精力充沛。”

    我点头赞同：“而且口无遮拦。”

    他笑了，转动着眼睛：“她似乎对我们提供的食宿不太满意。”

    我垂下眼，看着地板。“还有更糟的食宿呢！”我咕哝着，莫名的嫉妒感不自觉地渗进我的声音。

    “没错。”他附和道。

    “他们为什么对她那么好？”我轻声说，“她杀了韦斯。”

    “哦，那是你的错。”

    我抬起眼，盯着他，他的嘴巴微微变成一条曲线，我很惊讶，他在开玩笑。

    “我的错？”

    他浅浅的微笑晃动起来；“他们不想感觉自己像恶魔，再也不想了。他们想补偿以前的所作所为，只是有点晚了——而且对象也搞错了。我不知道那会伤害到你，我本来以为你会更喜欢那种方式。”

    “确实如此，”我不想他们伤害任何人，“做个好人总是好的。我只是”我深深地吸了一口气，“我很高兴知道了原因。”

    他们的善意是对我的，不是对她的，我的肩膀感到一阵轻松。

    “你们的确应该获得恶魔的称号——我很遗憾知道这个，做个好人比有负罪感好。”我打了个哈欠。他笑了，也打了个哈欠。

    “长夜漫漫，”他说道，“而且我们还要过个这样的夜晚，应该睡会儿。”

    他的建议让我感到欣慰，我知道对于这次突袭的确切含义，他有很多问题。我也知道他已经把很多事情联系起来了，只是我现在一点也不想谈论这些。

    在吉普车旁一块平整的沙地上，我躺下伸了个大懒腰。让我震惊的是，杰莱德走过来，在我身边躺下，紧贴着我，他的身子顺着我背部的曲线弯起。

    “这里。”他说，伸出手，指尖轻轻滑过我面颊。他把我的脑袋从地面托起，手臂放到下面做我的枕头，另一只手搭在我的腰问。

    好几秒后，我才反应过来：“谢谢。”

    他打了一个哈欠，我感到脖子后面一阵温暖的呼吸：“休息一会儿，小漫。”

    杰莱德拥抱着我，很快就睡着了，他总能迅速入睡。我试着松开他温暖的手臂，但花了很长时间。

    他的拥抱让我不禁去想：他已经猜到了多少？

    我很疲劳，思绪混乱。杰莱德说得没错——今晚会是一个长夜。不过要说长也不长，因为我接下来的日口夜夜将飞逝而去，恍若须臾。

    我就这么迷迷糊糊的，直到杰莱德摇醒我。山洞里只有微微的橙光，日落了。

    杰莱德把我拉起身，递给我一条旅行者食用的营养棒——这是他吉普车里的日常配备。我们吃着饭，喝完剩下的水，没有说话。杰莱德一脸严肃，神情专注。

    “还是很着急吗？”上车时他问我。

    不，我希望时间永远没有终点。

    “是的。”再拖下去有什么意义呢？如果我们等得太久，猎人和她的躯体会死去，而我依然要面临同样的选择。

    “那么，我们去菲尼克斯。按理说，他们不会发现这样的突袭，因为人类偷你们的冷冻箱是没有意义的，我们要用这些东西做什么呢？”

    这一点都不像个设问句，我感到他又在看我，但我盯着前面的石头，没有说话。

    入夜不久，我们换了车，走高速公路。不起眼的小轿车熄着灯，杰莱德耐心地等了几分钟。我数了数，有十辆车经过。等到车灯之间有一段很长的黑暗空间，杰莱德开车上了路。

    菲尼克斯离这儿不远，但杰莱德开得小心翼翼，以免超速。时间过得越来越快，好像地球在加速转动。

    我们融进了匀速移动的车流，沿着高速公路前行，公路周围的城市建筑海拔不高，杂乱地向远处延展，我在马路上看见了医院。我们跟在一辆车后面，沿出口坡道缓慢而平稳地往下行驶。

    杰莱德开入了主停车场。

    “现在去哪里？”他问我，神情严肃。

    “看看这条路是不是绕到后面，冷冻箱就在装载区旁边。”

    杰莱德开得很慢，治疗系这里有很多灵魂进进出出，有些成群结队而行，是治疗师，谁也没注意我们。

    马路一直沿着人行道，然后在楼群北边转弯。

    “看，运输卡车，朝那儿开。”

    我们跟了过去，两边是一排低楼和一个停车场。有几辆卡车开回了接收港口，毫无疑问车里肯定装着医疗设备。我看了看码头上的板条箱，都贴着标签。

    “继续开不过，我们回来的时候大概会偷些这种东西。看——修复素降温药还是？我想知道那是什么。”

    我很庆幸这些设备都有标签，并且没人守护。我走了以后，我的家人如果没有这些东西是很难活下去的。我走了以后——现在这句话似乎一直在我的脑际萦绕。

    我们转到了另一幢大楼后面，杰莱德稍微开快了一点，眼睛一直看着前面——那里有人，其中四个在从卡车上卸货，我注意到他们动作极为精确。他们没有随意处置那些小箱子，相反，格外仔细地把货物码到齐腰高的水泥板上。

    事实上，我不需要标签也可以确认。就在这时，一个装卸工把箱子转了过来，黑色的字母就在我眼前。

    “这就是我们要去的地方，他们正在卸装藏着灵魂的冷冻箱。空的箱子离这儿不会远。啊！那里，在另一边。那个货棚里一半都是冷冻箱，我敢说关着的货棚里都是满满的。”

    杰莱德仍旧开得很小心，在大楼那边的拐角处转弯。

    他轻轻地哼了一声。

    “怎么了？”我问。

    “有人，看到了吗？”

    他动了动下巴，示意大楼上的标志。

    这是产科病房。

    “啊，”我说，“好吧，你总是知道该看哪里，是吧？”

    我说话的时候，他的目光滑过我的脸，又把目光移向路面。

    “我们得等一下，看来他们差不多快好了。”

    杰莱德又围着医院转了一圈，然后在最大的停车场后面停了车，离开路灯很远。

    他关掉引擎，沉沉地倒在座位上。靠过来，拉住我的手。我知道他想问什么，努力理出个头绪准备作答。

    “小漫？”

    “嗯？”

    “你想去救猎人，是吗？”

    “没错。”

    “因为应该这么做？”他猜想。

    “算一个原因。”

    他沉默了片刻。

    “你知道如何在不伤害躯体的情况下取出灵魂？”

    我心跳得很厉害，在回答他之前，我不得不咽一口气：“是的。我以前做过，是在紧急情况下，不是在这里。”

    “在哪里？”他问道，“什么紧急情况？”

    这件事我以前从没告诉过他们，原因很明显，它是我最自豪的事。险象环生，杰米会喜欢听的。我叹了口气，小声说道：“在雾霭星球上，我和我的朋友‘控光员’哈内斯·莱特在一起，还有一个向导。我忘了向导的名字，他们叫我星之生命，我那时就已经小有名气了。”

    杰莱德哧哧地笑了起来。

    “当时我们正穿越第四大冰陆，去参观一个很有名的水晶城。我们本以为路上是安全的——那就是为什么我们只有三个人去。

    “长着利爪的野兽喜欢在雪地里挖坑，然后把自己埋进去。伪装，你知道的，是陷阱。

    “这一刻，我们眼前似乎只有无尽的雪原，但下一刻，整片白茫茫的雪地似乎炸飞了天。

    “成年的、中等体形的熊和水牛差不多重，而完全发育成熟的野兽接近一头蓝鲸的重量，这一头比大多数都大。

    “向导不见了，野兽突然出现在我们中间，正对着哈内斯·莱特和我。熊比野兽跑得快，但这只野兽会伏击猎物。它那只坚如磐石的螯猛扑下来，把哈内斯·莱特撕成两半，我这才意识到发生了什么。”

    一辆车在停车场缓缓开过，我们安静地坐着，等它开走。

    “我很犹豫，我本该拔腿就跑，但我的朋友躺在冰上危在旦夕。如果野兽没有分心，就因为那片刻的犹豫，我也会必死无疑。后来我发现我们的向导——我真该记住他的名字——他攻击了野兽的尾巴，好让我们有机会逃跑。野兽的袭击在地面上扬起一片雪花，就像下了场暴风雪。这片混沌有利于我们逃跑，但他不知道那时已经太晚了，哈内斯·莱特逃不掉了。

    “野兽转向向导，它的第二条左腿踢向我们，把我踢飞了。哈内斯·莱特的上半身落在我旁边，他的血染红了白雪。”

    讲到这儿，我瑟瑟发抖。

    “我的下一步行动毫无意义，因为我没有躯体给哈内斯·莱特。我们在两座城市当中，去哪一个都很远。我在没有止痛药的情况下把他取出似乎也很残忍，但我不能就这样眼睁睁看着他在他的熊之宿主的半个身体内死去。

    “我用的是手背——切割冰块的那一面，刀刃太宽了造成了很大的伤害。我只能希望哈内斯。莱特已经昏死过去，不会感到这额外的痛苦。

    “我用嵌在里面的柔软手指，把哈内斯·莱特从宿主脑袋中引出来。

    “他还活着，我几乎没有停下来确认这一点。我把他放人我身体中间的蛋形口袋，在两颗灼热的心脏之间。这可以防止他因寒冷而死亡，但没有宿主，他短短几分钟后就会死掉。在这荒郊野外，我哪里去找宿主呢？

    “我想到过和他共用一个宿主身体，但我不能确定自己在把他插入我头部时能保持清醒。到时候，没有修复伤口的药，我很快就会死，那样巨大的心脏让熊的血液流得很快。

    “野兽吼叫着，巨大的爪子敲击着地面，我感到大地在颤抖。我不知道向导在哪里，还是不是活着。我不知道野兽多久会发现半埋在雪地里的我们，我就在被切成一半的熊的旁边，鲜血会吸引怪兽的目光。

    “就在这时，我有了个疯狂的想法。”

    我停了下来，心中窃喜。

    “我没有熊之宿主给哈内斯·莱特，我也不能用我的躯体。向导要么死了，要么逃跑了，但冰面上还有一具其他躯体。

    “这很疯狂，但我想到的只有哈内斯·莱特。我们甚至算不上好朋友，但我知道他正在慢慢走向死亡，就在我的心脏之间，这是我无法承受的。

    “我听见愤怒的野兽在咆哮，我朝这个声音跑去，很快就看见了它厚厚的白色绒毛。我直接跑向它的第三条左腿，使出所有力气，纵身一跃。弹跳得很高。我用上了所有的六只手，有利刃的那面，猛地抓住野兽借力跳到它身上。它咆哮着、旋转着，但无济于事。想象一下一只狗追逐自己尾巴的样子，就是那样，野兽的大脑体积很小——智力有限。

    “我爬到野兽背上，顺着它的双脊柱，用利爪挖开，这样它就不能把我甩走。

    “爬到野兽的头上只需几秒钟，但接下来的事是最让人头疼的。我那切割冰块的利爪可能只有你的前臂那么长。野兽的皮很厚，厚度是它的两倍。我使劲摇动手臂，割开表层的皮毛。野兽尖叫着，后腿站起来，我差点摔了下去。

    “我把四只手都伸进它的皮层——它尖叫着，扭动着。其余两只手，轮流切割剜开的伤口。它的皮层太厚太粗，我不知道能不能看见伤口里面。

    “野兽变得狂暴起来，它摇晃得很厉害，我只能暂时尽力抓住它，伏在它的背上，但哈内斯莱特的时间不多了。我把手伸进伤口，想把它撕开。

    “野兽往后倒向冰面。

    “如果我们不是正好倒在它的巢穴里，它挖的藏身之处，我肯定会被它压碎。实际上，虽然我被重重地撞了一下，那一跤却帮了不少忙。我的利爪已经在野兽的脖子里，撞到地面的时候，野兽的重量使得我的利刃深深嵌进了它的皮肤，比我需要的还要深。

    “我们都惊呆了，我几乎要窒息。我知道我应该马上做一些事情，但不记得是什么。野兽开始翻滚起来，它神志模糊。一股新鲜的空气让我清醒了，我想起哈内斯·莱特。

    “我把他放在柔软的掌中，尽量使他不受冻，把他从蛋形口袋移到野兽的脖子上。

    “野兽站了起来，又开始反抗，这次我跳了下来。听我说，我得放开它，以便植入哈内斯·莱特。野兽被激怒了，它头上的伤口并不致命——只是惹恼了它。

    “溅起的雪花已经落下，它看得清清楚楚，尤其是我的身上沾着它的血。血色很鲜艳，是这里没有的颜色。它举起螯，向我扑过来，我想这次逃不过了，但我感到一丝安慰，因为至少我尝试过了，死而无憾。

    “野兽的双螯击打着我旁边的雪地，竟然没有打到！真难以置信。我看着那张巨大、恐怖的脸，差点儿没笑出来。哦，没有笑，熊是不会笑的，但就是那种感觉。因为那张丑陋的脸充满了困惑、惊奇和懊恼，从来没有一只野兽有这样的表情。

    “哈内斯莱特花了几分钟时间把触手缠绕在野兽的身体里——面积太大了，他必须充分地伸展开来，但最终他控制了野兽。他有些不知所措，行动缓慢——他所操控的大脑很小，但还知道我是他的朋友，这就足够了。

    “我得把他送到水晶城——我按着他颈部的伤口，直到找到治疗师。我们引起了好一阵骚动，有一段时间他们叫我野兽骑士。我不喜欢，我让他们叫我别的名字。”

    我讲这些事情的时候，一直盯着前方，看着医院的灯光和人影交错的景象。现在我第一次把目光投向杰莱德，他看着我，目瞪口呆。

    这确实是我最有趣的故事之一，我得让梅儿保证她会把这个告诉杰米，当我“他们大概卸完货了，你觉得呢？”我急忙说道，“我们做完这件事，然后回家。”

    他继续注视着我，然后慢慢地摇了摇头。

    “是的，让我们做完这件事，漫游者，星之生命，野兽骑士。偷几个没人看守的箱子对你来说是小菜一碟，不是吗？”