陆渐留在柏林精舍，陪伴谷萍儿，不知怎的，一旦闲来无事，心里便浮起姚晴的影子，陆渐万分苦恼，扪着头发，坐在花圃边发愣。

    谷萍儿心智失常，只记得六岁以前的事情，性子天真，有如孩童，看陆渐愁眉苦脸，便拉他一块儿玩泥巴。

    陆渐性子平和，来者不拒，抑且受了谷萍儿笑声感染，心中闷气也消散不少。玩了一会儿，谷萍儿忽生顽皮，抓起一把泥巴，抹在陆渐脸上，立时抹了个大花脸。谷萍儿拍手大笑。陆渐也不生气，见她高兴，也挠头傻笑，偶尔还蹙额掀鼻，做上几个鬼脸，谷萍儿只觉这位叔叔一举一动无不滑稽可笑，心中喜欢，咯咯笑个不停。

    忽听有人敲门。陆渐当是精舍中的仆人，起身开门，却见空无一人，门前放了一个麻袋，里面动来动去，似有活物。方觉奇怪，谷萍儿也赶出来，看得有趣，便拾了一根树枝，去捅那袋中之物。刚捅一下，便听袋中有人骂道：“姓宁的狗东西，又来折磨老子。”

    陆渐听这骂声耳熟，猛的醒悟，急忙伸手撕破麻袋，从麻袋中立时钻出一个人来。陆渐喜道：“爷爷。”谷萍儿却是奇怪：“麻袋变成白胡子公公了。”陆大海见她手里树枝，怒道：“女娃儿，刚才是你捅我？”谷萍儿道：“是呀，我还以为麻袋里是狗狗。老公公，你在袋子里作甚么？捉迷藏吗？”

    陆大海听得有气，骂道：“我捉你老……”母字尚未出口，便被陆渐捂住了嘴，低声道：“爷爷，这女孩子头脑不大清楚，你莫跟她较真。”

    陆大海瞅了谷萍儿一眼，大为疑惑。陆渐将他扶起，进了院子，问起他何以到此。陆大海喝了一口茶，才有精神，叹道：“你那天去衙门理论，我守着鱼摊等候，不料宁帐房走过来，跟我招呼。我久不见他，心中奇怪，又见他眼睛瞎了，好不可怜，心生同情，便说：‘宁帐房，你等我一会儿，待我卖了鱼，请你喝酒。’那姓宁的却笑着说：‘怎么能要你请酒，我请你才是。’说罢攥住我手，说也奇怪，我被他一攥，便觉浑身发软，身不由主随他向前，想要说话，却有一股气堵在喉咙里，一个字也叫不出来。宁帐房拖着我在城里东转西转，最后到了一个黑屋子里，也不知他使什么妖法，用指头在我后脑戳了一下，我便两眼一黑，人事不知了。”

    陆渐道：“那不是妖法，是点穴。”

    “点血？”陆大海皱眉道，“血倒是没流，就是昏沉沉的，醒来却在马车里面……”陆渐恍然大悟：“原来宁不空是用马车将爷爷运走的，我真糊涂，只顾观看行人，却没搜查过往马车。”当下又问：“后来呢？”

    陆大海道：“后来那宁帐房凶霸霸的，对我不大客气。我猜到他绑架老子，必有诡计，于是设法逃了一次，但逃了几百步，便被捉回来。姓宁的也不打我骂我，只将手放在我后心，我浑身上下就跟着了火似的，十分难过，只好求饶。他就问老子还逃不逃？好汉不吃眼前亏，我自然说不逃了，又问他为何要捉老子，他嘴里哼哼，却是一个屁也不放。我询问不出，只好老老实实坐了几天马车，停下来时，已到南京了。那姓宁的将我关进一座石头房子，呆了半日，又来看我，这次身边跟着一个小丫头，生得蛮俊的，叫那姓宁的爹爹，哼，原来姓宁的居然还有女儿。只不过那小丫头比他老子客气多了，不但问我名字，还亲自给我送来好酒好菜，只是奇怪，我喝酒吃肉，她却在一旁流泪。我问她缘故，她也不说。真是有其父必有其女，这姓宁的都这么神神秘秘的，好不晦气。那丫头既然不肯说，老子也不多问，只管吃他娘，喝他娘，吃饱了就地一躺，呼呼大睡，谁知道一觉醒来，就在麻袋里了。他奶奶的，你说，这几天的事情，象不像在做梦啊？”

    陆渐点头道：“我知道啦，宁不空绑架你，宁姑娘救了你，送你来见我。”陆大海挠头道：“宁不空？宁姑娘？谁啊？”陆渐道：“就是宁帐房和他女儿。”

    陆大海哦了一声，问道：“你认识他们？”陆渐点点头。陆大海道：“宁帐房绑架我，也和你有关？”陆渐道：“宁不空是我对头，宁姑娘却是我朋友。”陆大海眉开眼笑，说道：“朋友？呵呵！那姑娘嘛，人生得俊，性子又好，对我老人家也很尊敬，和她老子大大不同。”陆渐点头道：“宁姑娘为人很好。”

    陆大海一拍大腿，叹了口气：“可惜，要是能做我孙儿媳妇，那就更好了。”陆渐听得这话，面红耳赤，作声不得。

    陆大海沉浸遐想之中，呆了一会儿，又问道：“是了，宁帐房和你有什么过节，干么要捉我？”陆渐摇头道：“我也不太明白。”陆大海想了想，说道：“我隐约听到他和女儿议论，说要设计对付一个姓沈的，捉他老婆儿子。小丫头看样子不太乐意。后来两人出门，吵了一架，可惜老子耳背，没听清楚吵些什么。”说罢忽见陆渐呆呆出神，不由问道：“你发楞作甚么？”

    陆渐忽地重重一拍桌子，喝道：“不好！”陆大海吓了一跳，问道：“什么不好？”陆渐道：“宁不空引我来此，是想利用我对付沈舟虚。我见阿晴与沈秀成婚，一定按捺不住，势必和天部大起冲突，天部无人敌得住我，一战下来，要么两败俱伤，要么天部大伤元气。到时候宁不空趁虚而入，他与沈舟虚仇深似海，斗将起来，只怕要死许多的人。”

    说着见陆大海盯着自己，两眼瞪圆，神色真是迷惑极了。陆渐微微苦笑，不及解释，问道：“爷爷，你听宁氏父女议论，什么时候对付那姓沈的？”陆大海挠挠头，说道：“好像就是今天。”

    “糟糕！”陆渐脸色大变，“我须得去趟‘得一山庄’，制止双方，若是晚了，必然死伤惨重。”说罢起来便向外走，陆大海忙道：“乖孙子，我同你一起去。每次你一离开，我就倒霉，我再也不想和你分开了。”说着老眼通红，几乎落下泪来。

    陆渐暗暗叹气，心想自己与祖父两次分别，均是惹出许多变故，留他在此，确不放心，便点头道：“好，一同去便是。”又瞧谷萍儿一眼，寻思：“我向谷缜承诺照看她，也不能将她独自留下。”于是招来马匹，陆大海一匹，自与谷萍儿共乘一匹，赶到得一山庄，便听爆炸之声，陆渐听出是“木霹雳”，心知双方已然交手，心一急，将谷萍儿背起，手挽祖父，纵上房顶。陆大海耳边呼啸生风，眼前景物向后电逝，顿时又惊又喜，心想这孙儿出门几年，竟然练成一身惊人艺业，比起传说中的剑仙侠客，怕也不遑多让了。

    赶到爆炸声起处，正好看到宁不空对商清影狠下毒手，陆渐情急大喝，先声夺人，随即出拳，将宁不空震飞，然而一瞧四周情形，却惊得目定口呆。

    “爹爹……”谷萍儿跳下地来，向谷神通尸身奔去，陆渐见谷神通身上血污漆黑如墨，心知有毒，一把拽住谷萍儿，厉声道：“宁不空，怎么回事？”宁不空冷哼道：“管我什么事，都是沈舟虚的手笔。”

    陆渐一皱眉，看向谷缜，谷缜眼眶酸热，恨声道：“陆渐，沈瘸子阴谋诡计，害死我爹……”陆渐对谷神通崇敬有加，闻言不胜悲愤，盯着沈舟虚，心中对这文士痛恨已极，蓦地长啸一声，厉声道：“谷缜，我帮你报仇。”一晃身，抢到沈舟虚身前，出掌如风，向他头顶拍落。

    “住手。”掌劲未吐，忽来一声娇喝，陆渐听出是宁凝的声音，他真力收发由心，应声收掌，转眼望去，说道：“宁姑娘，你叫我么？”

    宁凝伸手捂着心口，脸上犹有余悸，慢慢说道：“陆渐，天下人都可以杀他，唯独你不能杀他？”

    “怎么不能？”陆渐甚是迷惑。宁凝凄然一笑：“你可曾听说，做儿子的能杀父亲么？”

    这一句话如平地惊雷，在场众人，无不震惊。陆渐一呆，摇头道：“宁姑娘，你说什么，我不明白。”

    “你这傻子，还不明白？”宁凝眼圈儿泛红，幽幽说道，“沈舟虚是你的亲生父亲，你是他的亲生儿子，你若杀他，就是这天底下最不孝的人。”

    比起这句话，天底下任何言语也不能让陆渐更加吃惊，他心头乱哄哄的，千头万绪理之不清。掉头望去，眼前一张张面孔要么惊讶，要么疑惑，目光再转，落在沈舟虚脸上，他也望着自己，目光闪动，若有所思。猛然间，陆渐只觉一股怒气涌遍全身，浑身发抖，面红耳赤，大叫道：“宁姑娘，你骗人？我纵有一百个不好，又岂会与这等阴谋害人的恶徒拉上干系？”

    “要是骗你，那还好了。”宁凝神色凄然，“我纵然骗人，‘有无四律’也不会骗人。第四律‘有往有来’，说的是父母为劫主，子女也为劫主，父母是劫奴，子女也是劫奴，劫主劫奴代代相传，传罢三代，才能了结。”

    陆渐一时怔住，喃喃道：“那又如何？”宁凝道：“既然主奴之分代代相传，那么家父是你的劫主，我也就是你的劫主。按理说，倘若黑天劫发，只有我能救你，你不能救我，对不对？”

    陆渐想了想，恍然道：“无怪那日我黑天劫发作，后来又无故痊愈，竟是宁姑娘救我。”宁凝叹道：“我那时见你命在须臾，心头一急，借了自身劫力，转为真气……”陆渐听得感动莫名，脱口道：“宁姑娘，我，我……”嗓子却似堵住了，无数感激之言，到了喉间，却是无法吐出。

    宁凝知他心中顾忌，没来由一阵心酸，苦笑道：“你不用谢我，父债女还，爹爹将你炼成劫奴，本就不对，我来救你，算是代父还债，减轻他的罪孽……”

    笃的一声，宁不空将竹杖狠狠一顿，怒道：“蠢丫头，谁要你做好人？谁又要你代我还债，这狗奴才不知好歹，也值得你舍命相救么？”

    陆渐扬声道：“宁不空，若不看宁姑娘的面子，我定不与你客气。”宁不空冷笑道：“好呀，那便试试。”陆渐心头怒起，但看到宁凝，转念间又按捺住了，说道：“宁姑娘，在天生塔里，你的‘黑天劫’也曾发作，那时我用‘大金刚神力’封住你的‘三垣帝脉’，后来虽然成功，却也侥幸得很，但这又和第四律有什么干系？”

    宁凝道：“‘大金刚神力’练到绝顶处，固然能够封住隐脉，但这只是治标，不能治本。那天你能救我，与‘大金刚神力’全不相干。依照第四律，只因为，你，你不但是我的劫奴，也是我的劫主，我的真气能救你，你的真气也能救我……”

    陆渐听得满头雾水，一时转不过念头。宁凝轻叹一声，说道：“还不明白么？有往有来，劫主劫奴代代相传，我的爹爹是你的劫主，我便是你的劫主，你的爹爹是我的劫主，那么你也是我的劫主。唉，造化弄人，你我互为主奴，真气劫力相生共长，竟将显脉隐脉一举贯通，破了‘有无四律’，永远不受‘黑天劫’之苦。”

    宁凝说得本是喜乐之事，神情却愁苦已极，泪光星闪，盈盈欲出。

    陆渐听得痴了，瞧了瞧宁不空，又看看宁凝，目光数转，落到沈舟虚脸上，见他面色灰败，眼里却泛起涟涟神采，猛然间，陆渐心头一空，后退两步，回望谷缜，眼里尽是哀求之意。谷缜叹了一口气，点头道：“陆渐，宁姑娘说得对，依照‘有无四律’，你就是沈舟虚的儿子……”

    话音未落，眼前一花，双肩锐疼刺骨，已被陆渐紧紧扣住，抬眼望去，陆渐脸色惨白，眼里闪动泪光，低吼道：“谷缜，你也来骗我……”谷缜心里泛起无比苦涩，摇头道：“陆渐，我恨不得将沈舟虚碎尸万断，何必诬赖你是他的儿子？但我骗人，‘有无四律’却不会骗人……”

    陆渐盯他半晌，眼中神光慢慢褪尽，松开了手，直起身来，喃喃道：“你们说的话都是一样的，都是合着伙来骗我……”猛地揪住头发，狠狠摇头，似要从这梦魇中挣扎出来。

    忽听商清影涩然道：“陆公子，让我看看你的胸口好么？”陆渐转眼望去，见商清影目转泪光，注视自己，左手扶着一棵大树，身如秋蝉，瑟瑟发抖。

    陆渐见她神色，不知为何心中一热，不由自主掀开衣衫，在他胸口肌肤上，赫然刺着一个“渐”字，年久日深，颜色转淡，那字迹更是潦草混乱，足见刺字者十分仓促。

    望着字迹，商清影颤抖得越发厉害，忽地紧闭双目，泪水顺着苍白双颊缓缓淌落。

    陆渐心中惘然一片，站在当地，不知如何是好，忽见商清影睁开双眼，步子沉滞无比，向着亭中慢慢走去，每走一步，就似要耗尽全身气力。宁不空等人畏于陆渐，任她前往，不敢阻拦，一时间，十余双眼睛，尽都凝注在这美妇身上。

    离谷神通不到一尺，商清影止住步子，眼泪决堤也似流了下来，纤指颤抖，慢慢伸出，似要抚摸尸身面庞。谷缜脸色一变，蓦地喝道：“住手。”

    商清影身子轻颤，转头望去，喃喃道：“缜儿，我……”谷缜眼里射出凌厉凶光，咬牙道：“你，你不配碰他。”

    商清影眼中闪过深深痛楚，双颊再无一丝血色，过得良久，才叹了一口气，苦笑道：“是呀，我不配碰他，真不配碰他的……”她抬起头，目视天空流云，只觉变幻莫测，一如平生，这么瞧了许久，忽地轻轻皱起眉头，幽幽说道，“那一年，春天来得好早，庄外的桃花也开得格外鲜艳，也就是那时候，我第一次有了孩子，常常坐在桃树下，跟庄里的嬷嬷学做小衣小裤、小鞋小袜，还有虎头帽和围兜，那孩儿爱动，总在肚里踢打。一想到他过不多久便要出生，我的心里呀，真是又害怕，又欢喜……”

    “是啊。”沈舟虚叹了口气，流露追忆之色，“那时真是难得的安宁……”

    商清影沉默一时，慢慢续道：“秋天的时候，海边闹起了倭寇，烧了好多房子，杀了好多的人。那时他，他的腿还是好好的，听说后很气愤，说要‘为国出力，誓清海疆’，当天便召集了庄客乡勇，带上弓箭刀枪去了。这一去，一连四天也没消息。我忧心忡忡，每天在阁楼上眺望庄前的小路，可是望啊望啊，怎么也看不到人，道路上冷清清的，连天空都没有了云，也是空荡荡的。

    “好容易等到第四天夜里，终于回来了两个庄客，一个断了手，一个腹部中刀，气息奄奄，快要死了。断手的庄客说，男人们遇上了倭寇，打不过，全都战死了。那时候，庄子里已没有了男人，只剩一群妇孺，一听这话，哭的哭，叫的叫，又怨恨失去了丈夫儿子，都争着骂我，抢光了细软金帛，一哄而散。偌大的庄子变得空荡荡，阴森森，一点儿灯火也没有，我害怕极了，只知道哭，所幸身边还有一个嬷嬷，我们商量去附近山里躲避，可还没出庄门，那孩子迟不动，早不动，这当儿忽然动起来。我痛得死去活来，没奈何，只好转回庄里，担惊受怕，吃尽了苦头，天亮时分，总算将孩儿生下来。因为尚没足月，算是早产。那孩儿虚弱得很，我呢，想必是忧伤太过，竟没了奶水。我和嬷嬷望着这小小婴孩，都很发愁。嬷嬷说，看来是养不活啦，世道又乱，将他扔了吧。我心里明白她说得不错，但看那孩儿那么小，那么弱，皮肤又红又嫩，眼睛也睁不开，连哭的声音也没有。我一想到要将他一个人丢下，心里就如滴血一样，抱着他只是哭，怎么也不肯松开。嬷嬷说，再不走，可就晚了。我没法子，跪下来说：‘我这样子走不了啦，这是沈相公唯一的骨血，你受了他许多恩惠，怎么忍心让沈家断了香火？我将孩子托付给你，请你好好养大。’她听了这话，半晌也没作声，一会儿才说，那么你给孩子作个记号，倘若不死，将来也好认领。我心想这孩子的父亲出征之后没有回来，可为‘夫复不征’我虽生下他，但他如此孱弱，未必能活，算是‘妇孕不育’。这两句正应了中‘渐’卦九三的爻辞，于是就用绣花针在他胸口刺了一个‘渐’字……”

    “果然！”宁不空得意笑道，“狗奴才，当日在船上我说得不错罢，你这个‘渐’字大有玄机。”可陆渐已听得痴了，怔怔看着商清影，听不见半句言语。

    “……刚刺完字，前庄忽就鼓噪起来。我们吓坏了，忙向庄后逃命，我生育不久，虚弱极了，跑到厨房附近，着实跑不动了，就让嬷嬷抱着孩子先走。她却说，‘这孩子快死啦，还是丢了罢。’我一听着了急，说道：‘好嬷嬷，你答应我收养他的。’她听了这话，忽地生起气来，说道，‘一个半死的孩儿有什么好养的？我冒着一死，陪你生下孩子，已算报答了沈相公的恩惠，后面的事，老身再也管不着了。’说罢将孩子抛给我，飞快走了。我没办法，只好抱着孩子，挪进厨房，将门死死拴住。听着远处的人声叫喊，我的心也跳得好快，裙子都被鲜血濡湿了，眼前白光连闪，似乎随时都会昏倒。这时候，忽就听门外的脚步声越来越近，还有许多人说着我听不懂的话。我的心跳也顿时急起来，心想听说这些倭寇杀起人来，连婴儿也不放过，我和孩子在一起，母子两人都不能活，若我出去，他们抓住了我，或许不会再来寻我的孩儿？想到这里，眼看灶洞里火已燃尽，十分冷清，便将孩子藏在里面，然后打开房门，走了出去……”

    陆大海始终皱眉聆听，听到这里，忽地接口道：“沈夫人，贵庄可是在嘉定县的西南方？”

    “不错。”商清影吃惊道，“老人家怎么知道的？”

    “那就对了。”陆大海击掌叹道：“实不相瞒，陆渐这孩子是我拣来的。拣到这孩子的地方，正是嘉定沈家庄厨房中的灶洞里。”陆渐如遭雷击，浑身剧震，失声道：“爷爷……”

    陆大海招手道：“你过来。”陆渐心中迷糊，愣愣走到他面前，陆大海按住他肩，指着商清影说道：“给她跪下。”陆渐有如行尸走肉，闻声傻傻跪倒。陆大海缓缓道：“渐儿，我给你说，这一位就是你的生身母亲，绝无虚假。”

    陆渐一个机灵，还过神来，急道：“爷爷，你不是说了，这个‘渐’字是胎记吗？”

    陆大海摇了摇头，叹道：“渐儿，爷爷当年做过海客，对不对？”陆渐点头。陆大海道：“当年我出海之时，遇上倭寇的贼船，货物被抢，又逼我入伙，替他们使船卖命。为了保命，我虚与委蛇，假意答应，上岸之后，趁其不备，逃入附近深山。这一躲就是三天，只饿得两眼发花，到了第四天上，我实在忍不住，从躲藏处潜将出来，寻找食物。不料一路上只见男女死尸，房屋都被烧得精光，别说食物，一粒米也没有留下。这么走了好一程，才见一个庄子，料是倭寇刚刚经过，又去别处劫掠了。庄子虽然着火，火势却还不大，我当时饿急了眼，不顾危险，抢入火里，找到厨房，指望抢出一些米面。谁料找了半晌，一无所获，眼看火借风势，越来越大，正觉着急，忽听灶台下有东西哼哼唧唧，我起初还当是只耗子，心想没有粮食，捉只耗子充饥也好，于是屏息上前，向灶洞中一瞧，忽见一个婴儿，皮肤赤红，俨然刚生不久。我始料不及，吓了一跳，再摸鼻息，发觉那孩子竟还活着。我见这婴儿瘦小孤弱，大起怜惜之意，抱着他冲出火海，躲开倭寇队伍，向北逃去。孩子没奶，我便一路老着脸向人讨奶吃，故而这孩子竟是吃百家奶长大的。这么一直流落到了姚家庄，那时候沿海倭患十分厉害，唯独姚家庄名震东南，倭寇不敢轻犯，于是我便带孩子在庄子附近住下，一住就是二十年。”

    说到这里，又向陆渐道，“我本想你父母必然遭了倭难，早已送命。怕你知道难过，故而没有多说。至于你身上的文字，我也说是胎记，就是怕你追问之后，得知真相，徒自伤心。”

    陆渐听得张口结舌，商清影却是大为动容，敛身施礼道：“老先生大恩大德，妾身粉身难报。”陆大海摆手道：“这算什么恩德？一个小娃娃都不救，我陆大海还算是人吗？”他不居功德，商清影越发相敬，却听陆大海问道：“沈夫人，你落到倭寇手里，如何脱的身？”

    商清影并不答话，望着远方出了一会儿神，方才娓娓说道：“我出门后，那些恶人捉住了我，见我尚有几分姿色，便将我捆起来，拖着向前。看守的恶人十分可恶，见我产后迈不开步，便拿枪柄打我，一边打还一边笑。我苦不堪言，恨不能就此死了。这时间，忽然走过来一个人，腰挎倭刀，戴着倭寇常戴的恶鬼面具，用汉语冷冷说道：‘她有伤，不要打她。’恶人们不听，回头咒骂，不料那人一挥刀鞘，将他们全打倒了，还说：‘若不服的，再来比过。’恶人们露出害怕神情，有人问道：‘你是谁，怎么从没见过你？’那人说道：‘我新来的。’问者便说：‘谁知你是不是奸细。’话未说完，刀光一闪，问话的人就掉了脑袋，鲜血流了满地，我吓得浑身发抖，倭寇们却纷纷露出敬畏神气，都说：‘他用我们的刀法，怎么会是奸细呢？’那人也不说话，将我抱起，大步前行，沿途遇上倭寇，要和他争我的都被打倒。我见这鬼面人这么凶悍，心里害怕极了，但又没有气力挣扎。鬼面人抱着我走出很远，蓦地驻足，掉头望去，这时我才发现，庄子已然成了一片祸害，刹那间，我想到灶洞里的孩子，两眼发黑，顿时昏死过去。

    “醒来时，我发觉自己躺在一个帐子里，鬼面人就坐在不远，静静地看着我，他的气度很安静，眼睛又黑又亮，有着一种说不出来的忧伤。见我醒来，忽地起身说道：‘进来吧。’话音方落，便走进来两个老妪，端着热水汤药，鬼面人却退出帐子。我那时心如死灰，迷迷瞪瞪，任由她们摆布，不料老妪们只是看顾我的伤势，并不加害。我心中奇怪，询问她们来历，她们说是被倭寇抢来的百姓。我便猜想，鬼面人必是倭寇的大头目了，想到这儿，越发害怕，趁其不备，抢过剪刀便想自尽。老妪惊叫起来，鬼面人应声抢入，见状一招手，不知怎的，剪刀便到了他的手里，饶是如此，我的脖子上划破了一条大口子，流了许多的血。”说到这儿，她轻抚颈侧，露出追忆之色，众人定眼望去，那雪白肌肤上，果然有一道浅淡伤痕，若不细看，几不能见。

    “我自杀不得，又昏过去。醒来时，脖子上已敷好了药，缠好绷带，那药兰凉沁沁的，伤口也不痛了，麻乎乎的，十分舒服。身旁那两个老妇见我醒转，都很高兴。我想他们不让我死，定是想待我伤好，再行污辱，于是心头着急，又想寻死，无奈全身无力，不能挣起。正着急的时候，忽然闯进来两个倭寇，二话不说，便将两个老妪砍死，挟着我就向外走，我又惊又怕，但身子虚弱极了，叫喊也不能够。不料刚到帐外，那鬼面人就快步赶来，左手还提着一篮子食物，见状就问：‘你们作甚？’两个倭寇粗声粗气地说：‘滚开，大王要她。’鬼面人点了点头，说道：‘本想多留你们几个时辰。你们自己寻死，那也无法。’说完丢开篮子，拔出长刀，只一挥，两个倭寇便掉了脑袋。众倭寇见状，纷纷叫喊起来，鬼面人将我负在背上，只见四周人潮不住涌来，我眼前尽是血光，耳边都是惨叫，血腥之气刺鼻惊心。我惊惧万分，吓昏过去，醒过来时，却发觉身在山洞，鬼面人坐在远处，满身是血，可神气还是那么安静，默默望着我，目光里透着几分倦意。我忍不住问道：‘那些倭寇呢？’他说：‘都死了。’我吃惊道；‘怎么死的？’他说：‘我杀的。’我心中好奇，又问：‘你不是倭寇吗？’他没作声，只是哼了一声。

    “其后每天晚上，他都会出洞一阵，走的时候便用一块巨石封住洞口，回来时再推开大石，带回饮食补药，甚至很好看的衣裳。我只当他将我囚禁起来，图谋不轨，起初害怕极了，可是他每晚睡觉，总是离我远远的，躺在洞口，如非必要，也从不与我多说一句，只是坐在角落里，呆呆出神。我见他这样，越发好奇，忍不住拿话问他来历，他不作声，眼中的忧伤却更浓了，连我看着，也觉难过。就这么过了七八天，我的身子渐渐好起来。这一天，他出洞不久，我便听见巨石滚动，转眼望去，那巨石移开一条缝隙，鬼面人跌跌撞撞奔进来，似要对我说些什么，话没出口，先吐了一大口鲜血，瘫倒在地。我大吃一惊，忍不住掀开他的鬼脸面具，这一看却更是吃惊。先前我见他那么深沉忧伤，年纪必然很大，不料面具下那张脸十分年轻，眉目英挺，脸色煞白。鲜血从他口中止不住地涌出来，我不知怎么是好，急得直哭。他想必听到哭声，忽又醒了过来，握住我手，说道：‘别怕，别怕。’说完这两句，又昏过去。

    “我很奇怪，这人受了这么重的伤，为何不说别的，偏偏只叫我别怕？见他伤成这样，我也没有别的法子，唯有守着。他的身子忽冷忽热，脸上一会儿火红，一会儿惨白，神智不清，嘴里胡乱叫喊，叫爹爹，又叫妈妈，还叫大哥二哥，叫声十分凄厉。叫着叫着，眼角就淌下泪来，那样子，唉，那样子真是可怜极了。每次醒来，他都大口吐血。我束手无策，只知道哭，他却总说：‘别怕，别怕’。到后来，洞里的储粮清水都用光了，我决意去洞外寻找，那时他已说不出话，却死死抓着我的手不放，眼里淌泪，不愿我离开。我便安慰他说，我去洞前采几个果子，立马就回，他这才放了手，又指那把长刀，示意我带上。山里野果很多，我都认不明白，听说野外的果子是有毒的，所以我都事先尝过，选好吃的捣成果酱，喂给他吃。我怕野兽咬他，每次采到果子，便匆匆赶回。有时也会遇上狼和狐狸，我就拿刀吓唬它们，也不知是否佛祖庇佑，最后总能侥幸脱身……”

    她说得漫不经意，众人却觉心中发憷，想她这么娇娇怯怯，又是产后虚弱，在野外独自求存，真不知经历了多少险难困苦。商清影说到这里，目光变得空茫悠远，似乎沉浸在往事之中，不能自拔，眼中的悲伤渐渐淡去，流露出温婉之色。

    “十多天过去了，那是一个傍晚，我采了果子回来，忽见他竟然醒过来了，靠在石洞前，看见我，便露出孩子般的笑容。那时候，太阳还没下山，四周染了一抹金色，连他的笑脸也染得金灿灿的，好看极了……”

    沈舟虚听到这里，轻轻叹了口气。商清影却似不觉，脸上依然温馨恬淡：“……他见我捧着东西，上前来接，不料腿一软，竟跌了一跤，磕在石块上，将嘴角也磕破了。我埋怨他，他却只是笑，他从前冷冰冰的，从没这么欢喜过。我就问他什么事这样开心，他盯着我看了一会儿，笑着说，因为看见我了啊。我见他口角轻薄，生起气来，就不理他。他自觉没趣，好半晌才说，还不知道你的名字呢。我仍不作声，他就说，我姓谷，名神通，排行第三，你要是嫌我名字太长，叫我谷三也成……”

    谷缜虽已猜到这年轻人就是父亲，但由商清影亲口说出，仍觉心子一跳，忍不住大声道：“谷神通是你叫的么？”

    商清影身子一颤，怔怔望着儿子，泪如走珠一般，陆渐见状忽生不忍，说道：“谷缜，你让她说完好么，要不然，她会受不了的……”

    “她受不了什么？”谷缜恨恨道，“若不是看见她的署名，爹爹一定不会来，他不来，就不会死。她害死爹爹，却来假惺惺的说什么往事，真不要脸……”他说着说着，鼻子一酸，眼泪也流下来。

    商清影回望沈舟虚，沈舟虚却是一脸漠然，不见喜怒。商清影眼神既似愤怒，又似轻蔑，变化几次，流露无奈之色，微微苦笑，望着围墙边翠藤上的一朵凌霄花，痴痴出了一会儿神，说道：

    “他说出名字，我忍不住问，你既然是华人，怎么不学好，偏做倭寇呢。他说，我没做倭寇，那一天我实在没法子，才杀了一个倭寇，穿了他的衣服躲在倭寇队伍里，不曾想就遇见了你，足见上天待我不薄。他说这话的时候，直直盯着我，瞳子黑黝黝，亮闪闪，似要将人心思洞穿。我被他瞧得不好意思，便拉开话题，说道，怎么会没有法子呢，定要躲在倭寇队伍里。他叹了口气，望着洞外出神，许久才说道，我有一个大仇人，十分厉害，我的家人都被他杀了，我好容易才逃出来的。他派来追杀我的人，要么被我杀了，要么被我打败，那仇人决意亲自来追杀我。接连两次，我都几乎被他杀死。那天被追得急了，只好在倭寇队伍里躲藏，那仇人知我疾恶如仇，万不料我为了保命，不惜自垢自污，藏身于自己最瞧不起的倭寇之中。这么一来，竟然侥幸逃过一命。不料那些倭寇太也可恶，我见他们为恶不已，忍不住将他们全都杀了。这么一来，惊动了那大仇人，他知道我在这一带，便来搜寻，我那天去镇上给你买药，被他堵个正着。前两次我能够逃脱，全因为那仇人心存轻视，未尽全力，这次相遇，他一心杀我，竟然用上全力，若非我在紧要关头看穿他的一个变化，反击脱身，一定回不来了。纵然这样，我也受了很重的伤，好几次，我都以为自己死了，可一想到我死了之后，你孤零零的，无人照看，心里一急，便又活过来了。说到这里，他激动起来，竟握住我的手。我也不知说什么才好，便告诉他，我有丈夫儿子，又说了他们怎么死的。他听得发呆，直听到那孩子藏在灶台下面，忽地跳起来，问我怎么不早告诉他。我说那时候你那么凶，我当你是倭寇，怎么敢告诉你呢。他听了连连叹气，见我落泪，越发自责，待到伤势略好，便与我前往沈家庄，可惜那里已被烧成白地。我对着废墟大哭一场，他也陪者我落泪。又后来，他打听到抗倭的民兵并未全死，就说或许我的丈夫也还活着，即便没死，也当找到尸骸安葬，不料寻了一遭，既不见人，也不见尸。

    “那时候，他一心躲避仇人，我又无家可归，两个人昼伏夜出，好不辛苦。渐渐的，我觉得他为人很好，同情弱者，憎恶强权，虽在难中，也常常做些劫富济贫的事情。他心里明明爱极了我，却始终对我守之以礼。见我思念丈夫儿子，他心里难受，却总对我说，一旦有我丈夫的消息，就带我寻他。慢慢的，我便有些倚赖他了，他不在的时候，总会想他，见他欢喜，也就欢喜，见他伤心，也跟着难过。有一天，他从外面回来，十分高兴，孩子似的连翻筋斗，我问他有什么好事，他说那位大仇人死了，他可以回家了。我一听，也很欢喜，不料他笑了一会儿，忽然停下，露出忧伤之色，默然不答。我心里奇怪，问他难过什么，他说他要是回家，我怎么办呢？那时候，我已经离不开他了，也没多想一想，就说道，好啊，既然没处可去，我也随你回家去吧。就这么一句话，我便和他去了东岛。唉，本以为，就此平平安安过一辈子，不料所谓的平平安安，不过是人世间一场大梦罢了……”

    沈舟虚忽地冷哼一声：“你大约怪我死而复生，坏了你二人的好事。”

    商清影摇头道：“我不怪你死而复生，拆散我与神通父子，也不怪你让秀儿假冒亲生儿子，欺骗于我。你以我做人质，逼迫神通发誓不出岛报仇，这些事我都知道，也没有当真怪你。但你为何要以我的名义骗他来此，将他害死。神通为人机警，若是没有我的亲笔署名，他无论如何也不会来。无怪你昨日让我在柬上留名，说是为了秀儿的婚事，原来竟是要害神通的阴谋，沈舟虚，你，你真是天底下最狠毒的人。”

    沈舟虚闭眼不语，胸口微微起伏，脸上黑气越来越重，仿佛浸入骨髓之中，过了半晌，苦笑叹道：“那一天，我帅庄客乡勇出战，连胜数仗，在河边与倭寇势成相持。不料倭人狠毒，竟将掳掠的百姓当作前锋突阵，我不忍伤害百姓，稍一犹豫，竟被倭寇从两翼包抄，杀了个一败涂地。我带着败兵撤退，倭寇紧追不舍，身边的人越来越少，有的逃了，有的死了，直退到一处悬崖边，前面是乱石深渊，后面是千百强敌，可谓进退无路。不料这时，身边几个亲信的庄客密议，要将我活捉了送给倭人，腆颜乞命。我不知阴谋在侧，还想着拼死一战，直到那几人突然发难，方才醒悟过来，我不甘被擒，更不愿成全那几个竖子，将心一横，跳下悬崖。嘿嘿，天可怜见，我被半山腰的树枝挂了一下，没有摔死，却由此断了双腿。”

    陆渐心头大震，盯着沈舟虚空荡荡的裤脚，不由寻思：“他的腿竟是这么断的？想他年少时也是热血刚烈，为何如今变得如此冷血。”

    沈舟虚幽幽一叹，又道：“我在乱石堆里躺了一天两夜，一动也不能动，天色暗沉沉的，乌云压顶，一点儿星光都没有。四下里阴冷潮湿，不时传来蛇虫爬行的嗤嗤声。夜猫子在上方咕咕的叫，我心里想，它一定在数我的眉毛吧，听说它数清人的眉毛，人就会死。我知道自己快要死了，心里忽然有些悲哀，心想这天地间到底怎么了？悠悠上苍，为何不佑善人？我四岁发蒙，五岁能诗，六岁能文，乡里称为神童，长大后诗文书画、医卜琴棋无不精通，连我结发的妻子，也是闻名遐尔的才女。纵然如此，我却屡考不中，到了二十岁时，也不过中了一个末等的举人。这考不上的道理也很简单，别人考举人，考进士，谁不巴结考官，拜师送礼，要不然就是同乡本土的交谊。我自负才华，却总想仗着满腹学问，登黄榜，入三甲，出将入相，成就一番惊天动地的大事，明知官场规矩，却也不屑为之，一味硬着头皮大撞南墙，结果自然撞得头破血流了。打倭寇时，我怕伤着百姓，贻误军机，大好局面下一败如水，不但送了自己性命，连后方的妻子也保不住，必会遭受倭寇污辱；我一心信任的庄客临阵倒戈，竟然合谋捉我送给倭寇。我越想越怒，忍不住破口大骂，骂老天，骂神仙，骂皇帝，骂奸臣，骂倭寇，骂一切可骂之事，骂一切可骂之人。我骂了许久，中气越来越弱，五脏六腑空荡荡的，断腿的地方也正在慢慢烂掉。我当时就想：我快要死了。

    “这时候，忽听有人哈哈大笑。我张眼望去，只见乱石尖上立着一人，夜色昏暗，看不清他的面目，隐隐只见襟袖当风，飘飘然有如仙人。我问他是谁。他说你先别问我，我来问你，这次打仗，你为何会输？我听他如此问话，十分奇怪，心想他怎么知道我战败的事情，难道自我打仗，他便跟着我么。于是警惕起来，便说不知。他笑了笑，说道，所以会输，只因为你不懂得天道。我问何为天道。他哈哈大笑几声，忽地厉声说道，天道无亲，天道无私，天道无情；倘若你能做到无亲，无私，无情，就能无所畏惧，无往不胜。我听得糊涂，一时间不能领悟他的意思。他就说，打个比方，若为取胜，你能不能杀死自己的妻子。我吃了一惊，说道，不能。他摇头说，吴起杀妻求将，却是千古名将。又问我，若为取胜，能不能杀死自己的兄弟。我说不能。他却说，唐太宗杀兄弑弟，却是千古明君。又问我若为取胜，能不能害死自己的父母？我听得神魂出窍，连说不能。他听了大为失望，摇头叹道：楚汉相争，项羽欲烹汉高祖之父，逼迫汉高祖投降，高祖却说，我父即尔父，分我一杯羹，试想当时高祖拘泥于孝道，投降了项羽，哪有汉朝四百年江山？

    “他见我沉默不语，便说，这些道理你仔细想想，想通了，就跟我说。我仔细想想，觉得他说得不错，我家财不菲，小小讨好一下考官，早就金榜题名。那时云从龙，风从虎，不愁做不出一番大事。倘若我打仗时不顾百姓死活，一心求胜，不等倭寇冲近，早将他们射成筛子；要是我不和那些庄客同生共死，而让他们做替死鬼引开倭寇，我岂不是能够逃生保命，卷土重来。

    “这世间的许多事，均不过一念之间。那人看穿我的心思，拍手大笑，说道，我本是追杀一个对头，追了七千多里，竟又被他逃了，正觉气闷，谁知遇上你这个人才。你这人智力有余，心意却不够坚固，不知天道微妙。只要你听我的话，从今往后，保你有胜无败，长赢不输。说罢跳下尖石，治好我的伤势，带我脱离险境。这人我不用说，大家必也猜到，正是万城主了。我脱险之后，心存侥幸，请万城主将我带回沈家庄，不料却只见一片残垣断壁。我心知你母子必然无幸，心如刀绞，深恨自己无能，于是痛定思痛，决意如万城主所说，从今往后，做一个无亲、无私、无情之人。凭着这一股怨气，我刻苦用功，练成天部神通，做了天部之主。可既然身入西城，就当为西城尽责，故而我炼劫奴，灭火部，前往东岛，将你骗回，用你做人质，迫使谷神通十多年不能履足中土。这一次，若不是为救他的宝贝儿子，料他也不会离岛半步。唉，只可惜他武功太强，终究是我西城大患，一日纵敌，数世之患，但有机会，我岂能容他活在世上？”

    苦涩之意布满双眼，不知何时，商清影的眼角多出许多鱼尾细纹，呆了好一阵，她幽幽叹道：“舟虚，你真是变了。”

    沈舟虚微微一笑：“纵使变了，也不后悔。”

    商清影道：“你可知道？和神通一起的那六年，是我一生中最快乐的日子。”

    沈舟虚点头道：“我知道。”

    商清影凄然一笑：“原来这一十三年，你我都在作戏罢啦。”两眼一闭，泪水有如珠串，点点滴下。

    母子连心，陆渐见她伤心，亦觉黯然，忽听沈舟虚涩声道：“陆渐，你过来。”陆渐掉头望去，沈舟虚正向自己招手，方在犹豫，陆大海叹道：“渐儿，去吧，他总是你爹。”陆渐无奈上前。沈舟虚道：“跪下。”陆渐一愣，见陆大海点头，只得单膝跪倒。沈舟虚从发髻上抽出一支白玉发簪，颤巍巍递到他手里。陆渐怔忡道：“这是什么？”

    沈舟虚道：“这枚玉簪是我天部信物，从今往后，你就是天部之主。”此言一出，宁不空狂笑起来：“笑死人了，沈瘸子，天部是我西城智宗，竟然传给一个天生蠢材？”

    陆渐也很吃惊，忙道：“这簪子，我不能收。”

    沈舟虚道：“你若不收，这些劫奴将来靠谁？”陆渐一怔，转头望去，天部劫奴全都眼巴巴盯着自己，沈秀却是双目血红，脸上刻着不胜怨毒。

    踌躇间，忽听沈舟虚哈哈大笑，朗声道：“没想到，没想到，沈某临死之前，竟能看见亲生儿子，足见上天对我不薄。孩子，你姓沈，名叫沈渐……”

    陆渐皱了皱眉，摇头道：“不，我姓陆，名叫陆渐……”沈舟虚一愣，目涌怒意，但只一霎，忽又释然，叹道：“也罢，也罢。”说完吐出一口长气，瞳子扩散，再无生气。原来他中了谷神通一掌，生机已绝，全凭一口元气护住心脉，残喘至今，此时心事已了，便散去真元，寂然而逝。

    陆渐才知生世，生父便已去世，一时间，心中凄凉，神情恍惚。宁不空听得沈舟虚再无生气，心中大急，顿着竹杖怒道：“沈瘸子，你话没说完，怎就死了？天部画像呢？画像在哪儿？”若非忌惮陆渐了得，早就扑将上去，搜索沈舟虚的尸身。

    宁凝却吐了口气，叹道：“爹爹，他已死了。”宁不空额上青筋迸出，厉声道：“胡说，这瘸子诡计多端，必是装死。”

    “他真的死啦。”宁凝苦笑道，“人死万事空。他死了，我的恨也平了……”深深看了陆渐一眼，见他若痴若呆，浑不觉四周情形，自己说了这些话，他也不曾看上一眼，宁凝心酸无比，心知再不离开，势必失态落泪，于是咬咬嘴唇，转身即走。宁不空纵然乖戾，却拿这女儿无法，又忌惮陆渐了得，心知即便留下，也无便宜可占，自道来日方长，夺取画像，还需再设巧计。心念数转，他恨恨一跌脚，随在宁凝后面，这时忽听沈秀大声道：“宁先生，我也随你去。”

    商清影失声道：“秀儿，你……”沈秀却不理她，向宁不空跪倒在地，说道：“还请先生收留。”

    宁不空冷哼道：“我为何要收留你？”沈秀咬牙切齿：“沈瘸子不仁，我也不义。他不拿我当儿子，我也不拿他当老子。从今往后，我与天部再无瓜葛，全凭宁先生支使。”

    “是么？”宁不空阴阴一笑，“既然如此，你权且做我火部的记名弟子吧。”沈秀喜道：“多谢宁先生。”宁不空森然道：“先不要谢，你既是我部弟子，就要遵守我部规条，若是违我号令，我一把火将你烧成炭灰，那时候，哼哼，可不要后悔。”

    沈秀道：“决不后悔。”说罢起身，恭恭敬敬立在宁不空身侧。商清影见状，心也似乎化为碎片，惨声道：“秀儿，你，你别走……”沈秀瞥她一眼，冷笑道：“你不是有儿子了么？还要我作甚？从今往后，你是你，我是我，你我之间全无干系。”

    商清影不料他得知身世之后，竟变得如此决绝，眉梢眼角只有怨毒，哪还有半点儿温柔顺从的样子。刹那间，她喉头发甜，眼前金星乱闪，身子摇晃不定。陆渐见状，箭步上前，将她扶住，厉声道：“沈秀，她对你情义深重，你怎么这样绝情？”

    沈秀望着商清影，微露犹豫之色，但一转念，心中又被怨毒填满，重重哼了一声，将袖一拂，随宁不空一行匆匆去了。