二十世纪的学者认为，儿童无意识中重复着父母的生活。从这种角度研究洛波特统治者和他们的“孩子”——天顶星人，我们便可以从中得出一个重大发现：洛波特统治音明显也缺乏情感。
天顶星人热衷战争，他们其实是借助这种手段以获取个性，战争是他们追求自我、实现自我的手段……我们由此对佐尔的情况产生了极大的好奇：他为统治者效力，却并没有把自己当成统治者的一员。史前文化对他到底产生了多大影响？
——杰祖士博士，《外星人心理学》
体型控制舱被送回新底特律，安放在原位——一个四根柱子支撑的仓库，结构与帐篷相似。一大群人聚集在那里，有地球人，还有大小型天顶星人。
瑞克指挥起重机移动控制舱，骷髅中队其余的人仍然留在他们的铁甲金刚里，在布里泰堡的警戒线外围巡逻。空气中的紧张气氛显而易见。
“对……过来点，稍微一点儿就行。”瑞克通知操作技师。
“好，好的……就这样……”
体型控制舱的圆形基座滑进支架的杯体内。这时，一辆黑色跑车在剌耳的刹车中停在旁边。瑞克向肩后瞥了一眼，发现明美坐在车上的乘客位置上。
新底特律市长欧文?哈丁是一位身材强壮的男人，满头浓密的白发，留着海象般的胡须。他坐在后座上。他是太空堡垒防御军的退伍军人，也在SDF－1上服过役，早就认识瑞克。他艰难地从车里爬出来，问事情是否进展顺利，他能够做点什么。明美已经被人们认再来了，两名警察走过来要围观者不要挤在汽车周围。
瑞克给市长敬了个礼，指了指体型控制舱：“我需要你的人好好保护这台设备。”
“我做不到，中校。”市长断然道，“你自己也看到了，这里许多人都是天顶星人。保护它是军队的事。我们的麻顺已经够多的了，我不能再让我的警察也卷进去。直说吧，中校，咱们都知道这台机器是干什么用的。”
瑞克晃晃脑袋，把长长的头发从眼前甩开，挺了挺肩膀，尽力不去考虑明美就在十五英尺之外这个事实，“所以我才需要你的支持，先生。只需要坚持到我的上司派遣适宜的部队来守护它，我们不能够让体型控制舱落到敌人手里。”
周围的人听了这句话很不乐意，不等瑞克说完，他们就急着表明他们的观点：
“你在说什么，中校，难道我们都是小偷？！”有人嚷道。
“谁又是‘敌人’，飞行小子？”另一个人毫不客气地问。
市长做了一个无可奈何的手势，“你看看，我面临的是什么？”
“你看，”瑞克再一次强调，“我知道你并不想让这里出乱子，我只希望你能配合一下……”
“我负不起这个责。”
“这也是保护他们。”瑞克指着人群说，“我们都必须遵守议会的……”
“一说出这句话，其他人还有什么可说的？”一个熟悉的声音打断了他的话。
瑞克转过身，见林凯从车边朝他走过来。
“军队的事，林凯，不要插手！”瑞克严厉地警告他，这种被动局面下，最怕的就是林凯这种火爆脾气。
“这并不单单是军队的事。”林凯开始对瑞克和人群高谈阔论，“它关系到每个人，中校。这件事有关天顶星人的权利，任何时候他们都有恢复身体原形的权利。”
瑞克对这种观点很是怀疑。当然，为何不让他们全部都恢复原形，特别是现在，在他们再次渴望战争的时候，而眼下就有他们最好的靶子，仅仅只有他们体形的十分之一那么点儿大。
“你简直一派胡言！林凯。”
“要是你以为我是在跟你开玩笑，那你简直太蠢了，比我原来想的还蠢。我确信这个城市的许多人都会同意我的看法……对不对？”
周围的情况瑞克根本不用看，林凯的话在四面激起一片喝彩声，微缩的天顶星人挥舞着拳头，巨人们则纷纷发出咆哮声表示支持。
此情此景不由得使瑞克想起以前林凯和明美在石头城演出的火爆场面，还有麦克斯评价林凯的话：他是一位假和平主义者。明美，他想起了明美，眼角朝她一瞥，看到是那双蓝眼睛里的提醒。唉，明美怎么跟这种人是亲戚……
“好吧，那你……”林凯正想说什幺，见瑞克走神了。林凯跟随他的目光，想看清楚他现在在想什么……难道他还爱着明美不成，林凯暗想。
瑞克听到林凯哼了一声，对人群说：
“他们夺走你们的权力，非法使用史前文化体形控制舱，这是迈向全面军事管制的第一步！要说军事管制，远在你们来到地球之前就已经受够了。这个控制舱应该由这个城市的人民来掌握。”
一位巨人跺了跺脚．四周一片震动。
“现在你最好听我们的！”他一声怒吼。
“这是我们的城市，不是军队的！”一位人类女性的声音道。
瑞克有点吃惊。难道这里有什么反抗情绪的疫病在传染不成？
另一位天顶星巨人嘲笑道，“干嘛不趁你还有力气，早点爬进你的小飞机里，马上从这里消失！”
“听我说！”瑞克恳求道，人群稍稍安静下来，“我们希望确保这台机器不落到那些想用它对付你们的人手里，危及整个城市的安全。这种做法有什么不对？”
“我对你的谎言感到恶心，亨特！”林凯激愤地说。
“揍他！”人群中有人喊。
“我们忍无可忍！”
市长把瑞克拉到边上，眼睛提防着空中扔来的瓶子和石块。“他们来真的了！”他胆战心惊地说。
“我听够了！”瑞克也对人群大吼起来，“这是军队物品！我受命保征它的安全，我一定会保征它的安全！”
“咱们走着瞧！”一名巨人威胁道。
瑞克向部下发出信号，两辆铁甲金刚架起加特林机关枪，走上前来。
人群齐齐倒吸一口气，议论声却依然不断。
林凯继续煽风点火，尽力领导众人齐呼口号：“马上滚开！马上滚开！”他大高吼着，手臂挥舞加强效果。
人群响应他的口号，呼喊起来，毫不退让。
“中校，求求你，”市长对瑞克说，“你快走吧。”
瑞克瞳孔收缩，狠狠瞪了林凯一眼，他还瞄见了愤怒的人群和巨塔般的天顶星人。如果铁甲金刚们开火，将会造成严重的后果，但是如果不开火……也许他们只是想让控制舱留在这儿……
看来取胜无望！瑞克痛苦地朝明美刚才站的方向看了一眼，扭身拂袖而去。
凯龙收到了新底特律的变节者的情报，他喜不自禁。
现在，他站在两列纵队的前面，十二名他最精锐的部下组成了这支队伍，他们同他一样，都穿着天顶星人的动力装甲。
“听着，”他指示他们，“我们是最后的真正的天顶星人！我们必须得到体型控制舱！不惜一切代价！”
他发动动力装甲的推进器，升空而起，他的突击精英们也相继飞上天空。
瑞克留下两名下士驾驶变形战机守护体形控制舱，自己和其余队员回到新麦克罗斯。
骷髅一号的僚机飞行员比尔?威利出现在瑞克的战术网上。
“说吧，威利我听着呢”瑞克告诉他
“只是有点烦，长官。控制舱那么大的威力，让它留在那儿……嗯，算了……”
“尽管说，威利。告诉你了，我听着呢。”
“好吧……我真不喜欢看到一群无辜的人受到伤害，仅仅因为有些不负责任的人惹事生非。”
林凯冒火的眼睛从瑞克的记忆里闪过：很久以前发生在小白尼餐馆里的那场争斗，林凯的和平主义演说，他的火爆脾气……
“是的，我也一样。”瑞克冷冷地说。
市长哈丁也在忧心忡忡。两名亨特的铁甲金刚和一支新底特律民防部队的角斗士机甲一起监督着体型控制舱的转运。他们把控制舱从布里泰堡运到新的存放地点。这个地方设在城市展览中心里。展览中心是一座大型综合建筑，有杂耍大篷、剧院。风格是好莱坞大杂烩式的：这里一座宝塔形多层建筑，那里又是一座中美洲神庙。
“安全方面呢？有把握吗？”市民大声问。
林凯和明美跟着他一起进入展览中心巨大的圆形大厅，观看运送过程。
“是什么让你放心不下，市长先生？”明美问他，希望哈丁改变主意，把瑞克和他的队伍召回来。
市长摸着胡子，“说实话，我在想，体型控制舱放到这里，一旦我们遭到攻击会有什么后果……但愿我作出了正确的决定。”
“遭到谁的攻击？”林凯尖刻地问，“战争已经结束了。”
“照亨特中饺的看法，战争并没有结束。”哈丁耸耸肩，“那么多天顶星人不满意，离开了城市，在城外安营扎寨……”
林凯做了个不以为然的手势，“忘了它吧，那些说法不过是些幌子。他们总是想方设法让大家相信我们需要他们的保护。这里还有许多安分守己爱好和平的天顶星人。如果形势变糟的话，他们会帮助我们的。”
“但愿你是对的。”
“不用担心。这件事我们做得对，人民会感谢我们的。说实话，这个控制舱本来就属于天顶星人，那才是事实。”
市长清了清嗓子。
林凯说：“相信我吧。”
可是无论如何，哈丁仍然心存疑虑。
林凯注意到明美神不守舍，心神不定，她的脸色非常难看。
市长坚持要带他们游览一下展览中心的新剧院，借这个机会，林凯决定改变下方案。
“我有个主意，”林凯对他们两人说，语气轻快，“咱们来一场音乐会怎么样，推动新底特律市的地球人与天顶星人之间的兄弟情谊，如何？”
哈丁立刻来了劲头，兴奋地表示：“哦，太好了！我是说，如果明美答应出席的话……时间这么紧，不知……”
“她会答应的。”林凯马上接上话头，尽管明美并没有表态。
“全城都会沸腾起来。”哈丁领他们下到剧院的走廊里，走廊末端正对着大舞台。“这里可以容纳三千名观众，再看看我们的照明系统。”他双手放在嘴上，做成喇叭状，对着剧院楼厅喊：“波普斯！升起大幕，打开灯光！”
一位老年人的声音回答：“没问题，市长先生。”
大幕慢慢升了起来。林凯趁机转身对明美低声说道：“你今天怎么回事，明美？和市长过不去。”
“我只是不想唱。”她坚决地说。
株凯提高嗓门，“为什么？”
“因为我觉得这个地方保存史前文化的体形控制舱不安全。还有，你对亨特中校的所作所为更让人不舒服。”她看都没看他一眼，“他是我最亲近的朋友，他救过我的命。”
林凯皮笑肉不笑：“听你说来似乎还不仅仅是朋友，明美。不过你别紧张。首先，我们没有任何危险。其次，没有伤害到你的飞行员一丁点儿，只是让他放机灵点。”
明美咬着嘴唇才没出声。
“灯光来了，市长先生！”那位老资格的舞台管理员喊道。
两束强光的光斑汇聚到舞台中心，哈丁市长对明美骄做地说：“效果如何？”
林凯把他最迷人的笑容挂在脸上，“我认为这个地方棒极了，先生。”
市长一脸得意，“谢谢夸奖……”
正在这时，一声巨响撼动整个剧院。第二声、第三声巨响接踵而至。爆炸之猛烈，三人在走廊上震得左摇右晃。
“怎么回事……”
“快！出去！”林凯大喊。
明美的音乐会当然会在新底特律引起轰动，不过凯龙已经抢先一步垄断了票房，这是林凯万万没有料到的。
瑞克一返回新麦克罗斯就接到命令，要他到SDF－1上格罗弗将军那里汇报。在一个陈设简单的房间里，他找到了格罗弗将军，还有艾克西多、丽莎、克劳蒂娅、麦克斯、米莉娅，还有著名的黄金三人组：珊米、维妮莎、琪姆。众人团团围坐在一张圆桌旁。瑞克直接向格罗弗作了报告，简要介绍了发生在新底特律的事。
格罗弗听了以后显得很悲观，过了一会儿他告诉瑞克，“我要称赞你，你作出了确的判断，队长。”他指着桌旁让瑞克坐下，“你也听听这个。艾克西多……”他说着，坐回位子听艾克西多讲话。
这位高深莫测的天顶星人偏着头，严肃地说：“我已经完成了史前文化与天顶星人之间的关系的研究，我的种族……”艾克西多脸色有点发白，“我的种族是洛波特统治者应用生物基因工程生产出来的，他们制造我们的唯一目的就是战斗。史前文化，泰诺星科学家佐尔的发现，被用于早期的克隆处理技术并且用来放大我们的身体结构。”
米莉娅紧张地说：“你是说统治者制造我们？不可能这样，艾克曲多。我们小时候的记忆，我的教养过程，我的训练……”
艾克西多痛苦地闭上双眼，摇摇头，难过地说：“灌输思想，植入记忆……统治者们聪明地设置我们，植入种族化、个性化的记忆。但是他们忽略了更重要的东西……
格罗弗清了清嗓子，“艾克西多，我能说几句吗？”
艾克西多点点头，格罗弗对大家说：“那些你们称之为洛波特统治者的人对他们先进强大的文明极端骄傲，超空间驱动器和先进武器已经成为他们文化的一部分，但发现史前文化以及洛波特技术之后不久，他们梦想统一银河系，而且，他们还决定建立一支保护他们利益的警察部队，那就是天顶星人。”
圆桌旁一片寂静。
“几百年来，”将军接着说，他的目光盯着米莉娅和艾克西多，“你们保护洛波特统治者的安全，并按照设定的程序执行这项任务。但这位科学家，佐尔，聪明绝顶的天才，他设计并建设了这艘太空堡垒。他秘密破坏着泰诺星人的统治——正是由于他与其他人的研究成果，泰诺星人的统治才得以实现。据信，他把他的秘密隐藏在这艘船内的某个地方，想让它脱离统治者们的控制。
“你们，艾克西多、米莉娅、布里泰，还有你们的上司多尔扎，以至于凯龙，你们受命追回这艘船，不惜一切代价。因为没有佐尔的秘密，洛波特统治者们就不能实现他们的帝国梦想。没有史前文化，他们就会失败。可以确切地说，结局会和他们的巨人战士种族的消亡一样。面临情感冲击时，天顶星人极端脆弱。从这一点可以肯定，泰诺星人，那个变态的天才种族内心中没有爱。他们也会与天顶星人一样，因为同样的原因而失败。”
艾克西多抬起头，警告说：“不要低估他们，将军。”他被格罗弗的概述性评论打动了，但是将军的话指的似乎是结局，而事实才刚刚开头，“我们天顶星人不再威胁你们的安全，这一点不假。但是相信我下面说的话：统治者们还在，他们不会歇手，除非史前文化矩阵回到他们手里。当他们兵临城下的对候，地球将立即处于消亡的边缘。不要误导你们自己，误以为那种事情永远不会再次发生。”
格罗弗静静地思索着这些话，“大家还有什么问题？”
“地球上的人……他们是史前文化吗？”米莉娅问，她望着麦克斯，满是关怀之情。他们有黛娜，如何解释黛挪！
格罗弗说：“我知道你在想什么，米莉娅。但是答案是否定的，你看，我们回到数百万年以前。天顶星人……”
“但是你如何解释我们的遗传结构几乎相同这一问题？”麦克斯也想知道这一点。
艾克西多这样解秆：“几乎相同，最合乎逻辑的解释是，我们的遗传材料是克隆自统治者他们自身，毕竟，他们是，唔……像你们一样的微缩人。应该在统治者那里寻找相似点，斯特林上尉，而不是在天顶星人身上寻找。”
麦克斯困惑地摇摇头“我不明白这些东西跟我们现在有什么关系！”
“确实无关，不会影响我们的。”米莉娅说，把手伸给麦克斯。
“这么说来，”丽莎指出，“地球上的人和泰诺星球上的人有共同的祖先。”
“这种事我现在是再也不会相信了，”艾克西多说，“恐怕纯粹是巧合。”
瑞克的眉毛抬了起来，“一个巧合！？但是艾克西多，可能的机会不到……”
“可能性太小了。”丽莎接过他的话。
格罗弗哼了两声：“他们与我们同时共存的机会又有多少呢？……这个可能性更小。”
“所以说，虽然天顶星人与地球人的种族相似，但我们并不一样。我的种族，天顶星人，是史前文化造就的产物，是生物遗传工程设计的克隆人，是除了战斗欲望之外一无所有的种族。我们只是我们的创造者们的玩具，毁灭的玩具。”艾克西多下了个沉重的结论。
我漫步在一幢美丽的、感觉亲切的房子里，它就坐落在街道边，我想着，也许在这幢房子里，有一条通往瑞克（他已经驾机离去）的捷径。屋子里满是上个世纪的古董，我四周转着，抚摸每一样东西。我想起了瑞克，想找到一条出去的路。可是我找不到！打开一扇又一扇门，然而出现在眼前的还是门，门，更多更多的门！……我醒过来，久久回不过神来。好长时间没这么害怕过了，梦里比现实更令人惊恐。
——摘自林明美的日记
林凯、明美和哈丁市长及时冲到剧院的主入口处，看到凯龙的袭击部队正在降落。
他们就像来自地狱的肆虐的暴风雪袭击了这座城市，天顶星人个个穿着动力装甲，就像深海潜水员，或者古罗马角斗士。民防部队冲上街道，向降落的敌人倾泻导弹和超铀弹。一部亚瑟王神剑MK6机甲中了敌人两发炮弹后被炸倒在地，但它的滑膛炮继续发出炽热的火焰，仍然坚持着从沿街店面后的一个炮孔里向外不断开火。附近，一位角斗士机甲枪法不错，已经用短剑式导弹打掉两个敌方袭击者，这种短剑式导弹是从战斗机甲的鼓形导弹腔中发射的，可惜它最终也被击倒了，一名几乎同角斗士一样高的敏捷的天顶星人把它掀翻在地，又把它抡起来，重重碰在剧院大门前，角斗士重重落下来，几乎散了架，零件飞得到处都是，身体某个部位不断闪着火花，导弹从它破碎的鼓形导弹腔中滑落在地。
林凯和其他人一起紧紧蜷缩在剧院门口，又惊又怕，哆嗦成一团，破碎的伯斗士机甲中传来阵阵呼救声。
“我们最担心的事成了现实！”哈丁喃喃地说。
明美紧紧抓住林凯的胳臂，眼睛死死闭着，张得大大的嘴发出无声的惊叫。
凯龙的队伍没有什么嗜好，只有毁灭！他们已经有两年时间没干这种事了。孤立无援的两年，就是为了等待时机，要微缩人赔偿他们不得不忍受的痛苦的煎熬。如今，所有压抑的怒火在疯狂冲击中释放出来，在新底特律肆虐屠戳。
每样东西都成了靶子，人类或是人类化了的天顶星人，没有人幸免。
“战斗到最后一刻！”凯龙狂呼大喊，“找到那个体型转换控制舱！不惜一切代价！”
地球的武装力量仍然没有屈服，勇气这个词是专门为今天而造，虽然只有很少人活着看到战斗结束，讴歌那些英勇的战死者。
一个角斗士与一名天顶星战士扭打在一起，它的大炮已经耗尽弹药，它一个左钩拳击向天顶星人，倒下的天顶星人头顶的机炮开火了。一声爆炸，角斗士被炸成碎片。
一名凯龙的精兵在一个停车场边停了下来，把汽车和蜷缩成一堆的人群一鼓脑儿烧成灰烬。
“发现强反射活性。”凯龙兴奋地喊道，他的装甲上的显示器一闪一闪。定位器帮他找到了体型转换控制舱，就在展览大厅里，“所有部队向我指示的方位集中！”
明美和林凯挤成一团，躲藏在剧院入口的壁橱里，窥视着敌人的队伍冲向大厅，他们的铁蹄重重踏在地面上，街道一阵瑟瑟发抖。
我做了什么？林凯问自己，他已经吓得有点六神无主了。
大厅里面，太空堡垒防御军的留守战士收到消息，第一层防御已经被摧毁，敌人正在逼近，一名铁甲金刚举起链式机地瞄准大门角落一扇厚厚的钢门，外面天顶星人砸门的声音震耳欲聋，留守在里面的一组三名角斗士已经做好准备迎敌。
哈丁市长离开林凯和明美，冲到建筑物的地下室。他和一名倒霉的工作人员从里面可以看到大厅和体型转换控制舱。门忽然炸开，凯龙的部队冲了进来，现在，在他们之间，只隔着一层钢化玻璃。
一名角斗士冲上前去，与一名天顶星人交火，交战中，它把机关枪子弹全射到敌人脸上，可惜在敌人的动力装甲面前无济于事。凯龙的士兵抓住角斗士的机甲面盘，将它倒提起来，然后把这个苦命的机器狠狠撞向建筑物的钢筋辊凝土墙。
第二个角斗士的结局同前一位相似，一次又一次，它在近战中取得了优势……最后，一名天顶星人在它背后悄无声息地钻出来，实实在在地给了它一炮，角斗士的身体豫炸得飞了起来，穿过地下窒的门，落下来时已经浑身节节碎裂，从头到胯部，炸开的上半身如同一朵绽开的花朵。
与此同时，铁甲金刚也朝铜墙铁壁似的天顶星人射空了它的加特林机枪子弹。驾驶员看到角斗士遭到致命一击时，他驾驶着铁甲金刚冲了过去，抡大锤一样高高举起自动机炮，不料腹部挨了击，动弹不得。
“完了！”市长绝望地说，对这场杀戳不忍再看，“体型控制舱是无法保住了！”
“无论在人类中间生活多久，天顶星人始终是一个充满战争欲望的种族。”艾克西多在会后这样对将军说。他、格罗弗和克劳蒂娅正走在一块儿，从简报室来到堡垒巨大的供应货舱里。
“可是你的许多同胞已经在地球上发现了一种截然不同的生活，艾克西多。”格罗弗不以为然，“你对自己不必如此苛刻。”
“将军的话没错，”克劳蒂娅在旁边说，“只要有和平的可能，你们大多数人也同样赞成和平。”
“我同意许多天顶星人是这样想的。”艾克西多知道他们是想让他好过一点，他没有被说动。这不是一个怎么想的问题，这是事实：天顶星人是战士。艾克西多有时也怀疑，人类是不是过于感情用事了，“我担心的是那些仍然一心想战斗的天顶星人。我想你能理解，将军。”
“是的。”格罗弗把烟斗举到嘴边，对这场讨论的发展方向有点吃不准。
“有个问题真是奇怪呀，无论一种文明发达到什么程度，都永远无法解决侵略和战争的问题。”
“太对了，我的老朋友。”
“这对人类同样适用。”艾克西多继续说，“实际上，在第四象限，没有任何一个已知的种族反对战争。”
“真是可悲呀。”
传出一阵通信提示音，将军掏出一个手持通话机。对着话筒咕咕哝哝，说着“是”或者“不”，他的鼻孔张得大大的。简短通话之后，他啪的一声收起话机，急急忙忙对克劳蒂娅说：“立即找到亨特！”
克劳蒂娅稍微走在他后面，没听清发生了什么事，上前问道：“什么？”
“天顶星人袭击新底特律！”
“毁灭的玩具！”瑞克对丽莎道，“他是这幺说自已的，对吗？”
两人站往SDF－1一个敞开的隔舱里，在波光粼粼的格罗弗湖面上方二十英尺的地方，一眼望去，湖面映衬着落日橙色、粉红色的天空。
“战斗遗传工程……真是悲哀之极。”
“要我说，听起来很像咱们自己。”丽莎说。
瑞克皱皱眉头，不同意。
“我们不也经常发动战争吗？”她问他。
“那样比不合理，丽莎。”
“我并不是想要……只是打个比方。”
“哦，是吗？”
“瑞克！丽莎！”
两人转过身，见克劳蒂娅大步流星朝他们走过来。
“太好了，一下子把你们两位都找到了。”她有点喘不过气，“天顶星人的军队袭击了新底特律！”
瑞克吃惊地张大了眼：“军队？什么意思？谁？不满者？”
克劳蒂娅摇摇头：“还不知道。他们的通信信号十分钟之前消失了，但我们的一艘侦察船发现了战斗现场。看上去是一次有组织的攻击，至少有十几个带着动力装甲的天顶星人。”
丽莎见瑞克脸色发青，他紧握拳头，大声咒骂。
“瑞克，不是你的错！”她赶紧说，想抓住他。但他已经跑出了舱门。
“谁？”丽莎问克劳蒂娅，“会是谁？”
麦克罗斯的援军到达现场时已经太晚了。瑞克在骷髅一号战斗机里，鹰一般的眼睛扫视战场，对破坏后果作了初步判断。到处都在着火，浓烟四起，好几个街区彻底毁了。新底特律中央大街被炸得坑坑洼洼，民防部队的机甲在街道上冒着黑烟，救援人员正拼命抢救埋在瓦砾中的人员。展览大厅周围一带已经无法辨认。主体建筑只剩下堆碎石。
瑞克感到深深的自责。
保护史前文化体型控制舱是他的任务，他曾对自己这样说过，但是他被林凯和那些易受蛊惑的天顶星人左右了。
在他的飞机下方，起重机和推土机正努力推拉着受伤的亚瑟王神剑MK6机甲，机械人的双管大炮已经在爆裂中脱离了躯干。另一个地分，街道的十字路口处，角斗士报废的身躯正被拖走，看上去它就像是被利斧从中间劈开了似的。
瑞克虽然自责，但也意识到这种规模的破坏责任不在他。几周以前，同等级别的袭击破坏事件在新波特兰也发生过。那次，叛变的天顶星人冲进一座兵工厂，抢走了三个战斗囊，然后肆意发起恐怖行动。但是那只是起孤立事件，大多数时候只不过是些街头斗殴，比如最近麦克罗斯街上的斗殴就是典型的例子。但是这里，二十四小时之内已经连续发生了两起大规模的袭击事件。
目击此次攻击的侦察机驾驶员说，他们没有看到战斗囊，只有动力装甲。端克心想，两年前，在地球重建工作中，坠落在地球上的战斗舰船上的武器已经被拆除了，但是，也有可能一伙天顶星巨人碰巧在某一艘飞船上找到了动力装甲……但是他们想用体型控制舱来做什么？争取独立？此外，对新底特律的袭击组织得很周密，完全是一次有目的、有计划的突击，不是那种艾克西多所担心的洛波特统治者为天顶星人预先设计的好战程序死灰复燃而做出的毫无目的、任意的暴行。
瑞克又想越起天顶星人对麦克罗斯的袭击，当时麦克罗斯城还坐落在SDF－1的腹下。他俯视着新底特律，开始感觉到这些袭击似曾相似，似乎打上了某个人的烙印，某个按说早已死掉的人，一个令天顶星人畏惧的人……
瑞克降低了变形战斗机，想找一段平整的街面降落，以便近距离察看。
林凯和明美这时正准备逃离这个城市。林凯的黑色运动跑车停在剧院的入口，在袭击中奇迎般幸免于难。林凯坐在方向盘后面，扭动点火钥匙，诅咒着发动不起来的汽车。外面堆积着亚瑟王神剑机甲毫无生命的躯体，保持着死去时四肢伸展的姿势，拦住了剧院的正门出口。
“废物！”林凯对着车狂叫，把油门踏板跃到了底。
“快，林凯！”明美在街上等得着急，“他们可能就要回来了！”
“我正在想办法！”他气愤地回答。
明美双手紧张地绞在一起，来来回回走着，像热锅上的蚂蚁，心里充满恐惧和痛苦。同瑞克一样，面对惨剧，她也在深探地自责。我本来应该阻止林凯，这里就什么事都不会有！我怎么会让他那样对待瑞克？如果瑞克看我那一眼的时候，我帮他一把……
跑车引擎点着了火，林凯一阵欢呼。
“明美，上车！我们走！”她的思路忽然被打断，吓了一跳。
没得到回应的林凯又加重语气减了一声，“明美！”
她缓缓转过身来，毫不匆忙，眼里充满厌恶。她拉住汽车后门的把手，打开门。
瑞克发现了她。
他把变形战斗机变形为守护者模式，停在林凯的跑车后面几个街区的街面上。
林凯加大发动机转速，全副精力都放在车上，没有注意到铁甲金刚的降落，但明美从后视镜哩看见了它，从座位上扭转身去。
她摒住了呼吸：“林凯，请不要开车，是瑞克！“
骷髅一号着陆了，尾部翘向空中，像一只机器鸟啄食地上的虫子。瑞克弹开驾驶舱的顶盖，从座舱里爬了出来。
林凯说：“不要开车？咱们早就该走，现在都嫌太晚了！”他加大油门，冲了出去。
瑞克跑了几步想追上他们，明美从他的口型中看出，瑞克在喊她的名字，请他们停下来。
“回头吧，明美！”林凯在前座对她大喊，“太晚了！”
她的眼里充满了泪水。
“再见！”她对着渐渐远离的那个小小的身影轻轻地说。太晚了！
天顶星人不是劣等生物，不应该把他们当二等公民对待。他们应该享受我们一样的权利：生活，自由和快乐！没有人能断言他们中绝对不会有人有犯罪或者其他邪恶企图，但是至少我们不能压抑他们表现自己的权利，我们拒绝法西斯法律！
——摘自林凯的反战言论小册子
“靠右排好！”凯龙的一名突击队员吼道，巨手挥舞打着手势。
这张巨人的愤怒脸孔下方四十英尺处，一名微缩化的天顶星人，最近刚刚“金盆洗手”，脱离地球人的生活，他现在有点犹豫，重新加入凯龙的队伍是否是个明智的决定。他们历经千辛万苦，经过长途跋涉才从新底特律城来到这片冰雪覆盖的荒原。如今，冰冷的空气中却似乎充满敌意……
忽然间，那个大喊大叫的突击队员笑了，继而拍着腿大笑起来。其他突击队员也笑了，笑声在排成一列的微缩天顶星人中传了开去。
“微缩人经常这么说，对不对？”这名突击队员问他身旁体型较小的伙伴说，‘行人靠右’，‘不准停车’，‘禁止吸烟’……咱们天顶星战士是不是也该从微缩人那儿学点儿什么，对不对？从现在开始，做事情都要秩序，以和平的方式！”
“对，我们都是为了和平！”另一名突击队员一边说一边挥舞着他的激光枪。
第三名也在附和：“我们那么爱他们的家园，巴不得把它从他们那儿拿过来！”
巨人和缩微天顶星人全都笑了起来，人人七嘴八舌，谈笑风生。
队伍延伸的目的地是体型控制舱，控制舱放在凯龙的战舰上。缩微天顶星人一个接着一个扔掉缩微人的衣服，在体型转换箱里恢复巨大的原始体型。这是个冗长的过程，但是等在行列里的人谁都不介意。
凯龙最不介意。
他和阿卓妮娅坐在离转换箱有一段距离的地方，呷着高脚玻璃杯里令人兴奋的饮料，这种饮料是一名前微缩化天顶星人带来的。凯龙喜欢用麦秆儿吮吸，他的伴侣也举着她的玻璃杯，两人你来我往。格雷尔在旁边提心吊胆地观察着他们。
凯龙夺回体型控制舱的消息迅速传遍了荒原，他准备好好地履行自己的诺言，要将愿意加入他的队伍的微缩化天顶星人的体型恢复原状。每天，等候变形的做缩化的天顶星男男女女的队列都在加长，凯龙也对取得的胜利狂欢不已。他已经命令那些在人类城市里的间谍散布消息，让人们知道到底是谁夺取了体型控制舱。
让他们知道凯龙已经回来了！
歇斯底里地狂笑声中，这名战争狂人向一位赤裸着身子的天顶星人举杯，这名天顶星人刚刚走出体型控制舱，他浑身再次充满了力量。
“如今，我凯龙拥有体型控制舱，我将重建军队，把微缩人击成齑粉！这个该死的世界就等着瞧吧！”
他说着，在等候变形的队列前举起杯子，重重砸在甲板上，溅射起一阵玻璃碎片和液体的雨花。
阿卓妮娅心满意足地看着她的上司，露出了微笑，心里感到由衷的骄傲。她有一半爱上了他的颤狂，当然，对她来说，“爱”是一个艰涩难懂的词。
忽然间，凯龙的笑容消失了。他喉咙里发出一阵嘀咕声，站住了，然后在她面前来回度步，紧握拳头的以下背在背后，放在臀部位置，撑开了披在肩上的军用斗篷，露出猩红的制服。
“还不够，远远不够！”他求求回回加快了步子，眼里闪烁着逼人的凶光，“我们必须得到史前文化矩阵才行，那是佐尔的工厂。它一定还在那艘烂掉的太空堡垒里的某个地方，我们要去找到它！”
“但是，阁下，肯定微缩人……”阿卓妮娅开始说话。
“呸！”他打断她的话，“如果他们已经把矩阵拿到手，你认为他们还用得着花那么大力气守护这个体型控制舱吗？不！我认为他们还没有发现。”
“不错，但是……”
凯龙猛地拳砸在手心里，“我们要做早就该做的事情。我们要从他们那里搞到点东西，某种他们认为相当珍贵的玩意儿。然后，用它来跟他们交换太空堡垒，用微缩人的话说，让他们付……”他转向身问格雷尔，“那个词儿，格雷尔，怎么随来着？”
“‘赎金’，阁下。”答案迅速被回答出来。
“‘赎金’，是的……”凯龙轻轻重复着。他向体型控制舱做了个手势，示意恪雷尔加速恢复微缩化天顶星人的体型。“我们将很快离开这里，但是一定要记得给我们的微缩人朋友留下点惊喜……”
新底特律已经戒严，再次发生袭击事件的可能性很小，但体型控制舱被劫使许多天顶星居民戒心重重。他们中有些人相信这次袭击是地球军队搞的鬼，目的就是要夺走控制舱。经过重组后，民防部队的力量加强了，支援部队已经从新麦克罗斯飞来，在丽莎?海因斯的命令下在郊外建立了指挥部。
这次袭击是否来自荒原上的天顶星不满者，现在还没再得到确认。但是侦察机已经发现，城市北部确实存在一些基地，草草设在耸立在北部积雪地区的坠毁飞船残骸附近，一队变形战斗机在瑞克?亨特指挥下前往该地区，丽莎?海因斯在司令部指挥他们的行动。
她的监视屏没有哪个基地有活动迹象。但侦察机近距离搜索时，显示屏开始闪烁，敌方导弹正逼近变形战斗机群，丽莎急忙打开通讯网提醒他们。
“明白，指挥中心。敌方导弹处于攻击状态，机载电恼显示，距命中还有二十三秒。”瑞克的一名飞行员回答。
“快闪！”丽莎听见瑞克在网络另一端说。
丽莎观察着她的屏幕，导弹改变了追逐路线。
“它们还盯着你们，亨特队长。”
邻近监测站报告，“发现热寻导弹。”
丽莎再次呼叫机群，“导弹启动生前文化推进器。”
“各部队，发射诱饵弹。”瑞克下令。
丽莎再次研究屏幕上的情况。导弹已经赶上机群，但是诱饵弹形成的雷达图像将它们引入了歧途。但仅仅一眨眼的工夫，“导弹又回来了，中校。”
“明白，中心。”瑞克回答，“我们的跟踪监视器已经盯上了它们。现在该看看我们这边儿的绝招了。”
骷髅一号带领战斗机群编队爬升，设法摆脱导弹群的追踪，爬升到顶点时突然调头，几乎与追来的导弹迎面相撞。此时除了蓝色天空以外什么都看不到，但是变形战斗机的屏幕上已经看得见死亡的阴影。
“七秒命中。”瑞克的僚机飞行员报告。
“听我的命令。相向射击！”
战斗机群与死神迎面相遇之前一刹那，他们的导弹从发射管中激射而出，与追踪导弹撞个正着。一连串爆炸形成一个个火球，变形战斗机从火球中一穿而过，爆炸的炽焰几乎烧着他们，但最终冲了出去，现在，通往敌人基地的路线已经扫清。
他们眼前是一片辽阔贫瘠的荒原，地平线上，一艘坠毁飞船头下脚上，一眼望去便是高耸的尾部。进入目标区域时，瑞克命令战斗机变形为守护者模式，射出一串热寻的炸弹，宣布他们的到来。
天顶星战舰周边地区立即炸开了花。积雪和废弃零件被抛向空中，尘土飞扬之后，飞船四周出现了一个个新的弹坑，但是没有反抗火力，也没有任何活动迹象。瑞克希望侦察机能发现点什么。
过了一会儿，侦察机驾驶员报告，“扫描没有发现任何生命迹象。”
瑞克命令一半飞机降落，变形为铁甲金刚模式，进入废船内部。
船内也许有陷阱，他们推进得很慢，从一个船舱到另一个船舱，检查有没有定时装置或者红外线陷阱。
三个小时后，他们到达中央控制舱。这里堆满天顶星人的军火和其它补给品。但是依然找不到天顶星人。
“看来这里已经被废弃了。导弹一定是远程控制设备发射的。”瑞克道。
瑞克的僚机飞行员用他的铁甲金刚手臀指着武器库作了个手势，“看看这儿的东西，真够全的。”
瑞克看了。天顶星人反叛者居然如此阔气，舍得把这些东西全扔掉不要！真不敢想像他们舍不得扔、随身带走的装备有多么高极。
他驾着他的铁甲金刚向一只供应箱走去，扫开箱盖上的积尘，尔后，他看到个徽章，博图鲁军队的徽章。
凯龙的军队！
新底特律以西一千多英里的地方曾经是恐龙和美洲野牛的乐土，现在走在这里的奇特生物是这块土地此前从未见过的：一小队体形巨人的人形生物，还有鸵鸟似的战机。有时候这两者合为一体，巨人跨骑在鸵鸟形机器圆球形状的背上，双手紧握武器。队伍前头的军官级战斗囊里坐着凯龙，正通过战斗囊的圆形屏幕和阿卓妮娅、格雷尔视频通汛，脸上挂着恶毒的微笑。
“一切尽如我的预料，”他洋洋得意自夸自赞道，“那些微缩人真是太容易糊弄了。”
“战斗囊现在接近目标。”他的伴侣报告。
“没有任何抵抗迹象。”格雷尔说，“他们中计了！”
凯龙咯咯地笑着。
他拍打着战斗囊的控制台，就像马背上的牛仔拍马奔驰一样，催促它尽快前进。他们越过一道缓缓的山梁向城市进发，凯龙似乎听到了冲锋陷阵的巨人们战斗的呐喊声。
科罗拉多州，丹佛市，全球内战以来多次重建，名字变来变去，人们现在为了简便起见，干脆就叫它“城市”。十年前美国北美防空联合司令部的一个巨大的机库现在改装成了音乐厅，能容纳好几千地球人或者近百名天顶星巨人。今晚这里观众不多，但是明美的演出还是十分敬业。她对新底特律的袭击记忆犰新，非常希望能尽自己的力量，使人类和天顶星人能够相处得更为融洽。
观众的情绪完全调动起来了有一阵子她的表演水平到了完美无暇的境界。一切与演出无关的事全都置之脑后，连她与林凯的事都遗忘了。这一路巡回演出中，两人没说上几句话，就是现在，他仍在舞台边对她怒目而视。
明美依然穿着在新底特律穿过的褶边裙，她刚唱完《爱过之后就分离》这支歌的前两节。就在这时，灾难发生了。
坐在距舞台最远的天顶星巨人最先注意到：某种节奏清晰的隐隐约约的隆隆机器声，像巨型机械压过路面，裂街道，又似乎远处的阵阵雷鸣。
不久，明美本人也留意到这种杂音，她中断了演唱。下面的观众们惊恐地附着机库顶棚，上面有什么东西……
建筑物晃动起来，人人夺路而逃，寻找出口，但已经晚了。顶棚纸一样被撕开，破口处大批战斗囊从天而降。好几个战斗囊穿墙而过，后面跟着天顶星突击队员，手持激光枪和自动机炮，一枪未发，大厅里已是呼天抢地，一片狼籍，到处是尖叫声、哭嚎声。
明美站在舞台中央，味得目瞪口呆，战斗囊近在咫尺，囊壳的金属外壳清清楚楚映照出她碧蓝的眼珠。她看到林凯站在她的旁边，但是腿却不听使唤，动弹不得。
“明美！”林凯厉声叫嘁，“是冲着我们来的！你赶快设法逃出去！”
一个外表与众不同的战斗囊停在舞台前面，机甲前部为红色，顶上架着一门大炮，还有两门转轮式机炮，像两把巨型手枪。
林凯正想领她冲出去，其中一门机炮砰的一声砸在舞台上。
明美觉得自己的腿几乎被强大的震动震得脱离身体，即便如此，她还是没从惊骇中清醒过来，只能任凭林凯把她拖起来，拉到舞台阶梯旁的乐队演奏的凹陷处，一群战斗囊逼了过来……
“喂，瞧这儿是谁呀……”一个虚情假意的声音在她头顶轰响。
明美一抬头，只见一张刮得干干净净的俊睑、一头潇洒的蓝发。这位天顶星人从与众不同的战斗囊里爬出来，他穿着猩红色带黄色饰边的笔挺军装，披着草绿包的军用斗篷，巨掌轻舒，攫住明美和林凯，把他们紧紧攫在手心，高高举了起来。
“放开！”林凯忍不住大喊大叫，“会弄死我们的！”
这位天顶星巨人将他们举到自己面孔前，冰冷的死灰色眼球宛如地狱中的恶魔。
“我绝不会这么做！”凯龙心想拿他们另有大用。
“千万不要伤害明美，司令！”明美听到另一位巨人道。她艰难地扭动脖子，想看清谁在帮她说话。在巨人的拇指缝中拼命扭动，差点让她背过气去。
凯龙对一个战斗囊轻了个手势，这台战斗机甲毫无征兆一脚踢中那个对人类友好的天顶星人，抓住他的胯部将他抛起来，重重砸在机库墙上，那位可怜的天顶星人痛得蜷成一团．
“我不能容忍违抗命令！”凯龙一声怒吼，威吓地举起另一只拳头。
他恶狠报地瞪了明美一眼，胆战心惊的明美不由得全身发凉。他一仰头，发出一出雷鸣般的狂笑。
在新波特兰、新底特律等发生了天顶星人暴乱的城市里，凯龙的名字四处流传，家喻户晓。战术司令部的丽莎?海因斯也听得不少，她是第一个向格罗弗将军报告这些传闻的人。
格罗弗却不大相信。历史告诉他，只要到了紧急关头，群众中便会流传起英堆复活的故事，不管这位传说中的英雄是正派还是邪道。天顶星人也不例外，所以很自然，他们忽然相信凯龙还活着，他们邪恶的首领并没有同多尔扎以及舰队的其他指挥官一起灭亡。他们相信他逃过了那一劫，两年时间潜踪隐形，只要时机一到，便会率领大批与他同样神出鬼没的战士袭击地球。
当然，也没有确切的证据表明凯龙在战役中被消灭了，最近对新底特律的攻击、劫走体型控制舱都像是他的风格。还有，亨特中校在一处武器隐藏点发现了博图鲁军队的徽章……
SDF－2的情况研判室里，将军在一面屏幕墙前踱着步，再次把所有的事件在脑丁里过了一遍。他正准备点燃心爱的石楠烟斗，听到克劳蒂娅从她的值班站呼叫他。
“我们收到自称凯龙的人传来的信息，要我把内容转到屏幕上吗？”
“当然，好的。”他猛吸一口烟，振作起精神，“别忘了确定信息来源的方位。”
格罗弗本以为这一定是个冒名顶替的家伙。毕竟，地球军队里没有人和凯龙对过脸。当然，在战场上和他的战斗机甲对面相逢的情形可太多了，究竟有多少次，只有上帝才知道。但格罗弗认得出这个人，布里泰和艾克西多向他提供了大量有关凯龙的视频图像。
所以格罗弗才会大吃一惊。屏幕上出现的正是凯龙那张英俊绝伦的脸。司令部参谋人员齐齐倒抽一口气，连此前没有接触过凯龙视频图像的人也一眼辨出，这是真家伙。
传来凯龙的讥笑声：“打扰你真让人愉快，格罗弗将军。”
“他的声音有点像六十年代的一个演员，”控制室里一个人道，“詹姆士?梅森。”
格罗弗下定决心，不能被对手打乱阵脚。他咳嗽一声，把烟斗叼在嘴角下反唇相讥：“恰恰相反，坦白地说，令我厌恶。”
凯龙似乎以此为乐。他朝自己左边稍远处的什么东西做了个手势。摄像机微微转动角度，出现另一位天顶星军官，一位女性，长得挺漂亮，一头短短的蓝灰色头发，五官精致，颧骨突出，但苍白的脸上的表情同她的司令官一样恶毒。
格罗弗估计此人一定是阿卓妮娅，手下指挥着一支有名的精锐部队，是米莉娅?帕丽娅的上司，以前也认为她已经战死。
“我这儿有你几位朋友。”凯龙直截了当地说。
格罗弗还没来得及猜想凯龙指的是谁，阿卓妮娅已经把林凯拎到了屏幕前，拇指和食指捏着林凯的后颈。凯龙也以同样的姿势，把自己手里的明美向摄像镜头推近。这位歌星一脸死灰，瑟瑟发抖。
“明美！”克劳蒂娅吃了惊，
“不可能！”一位技术员脱口而出。
格罗弗再也无法装着漠不关心，他“嚯”地把烟斗从嘴边拔出来，“卑鄙无耻！”他对着屏幕图像说。
“你这个疯子！”有人恨恨加上一句。
凯龙的反应只是在手里加了点力，把孤立无助的俘虏捏得更紧了点，脸上怒火一闪，“不要试探我的耐心，微缩人，本人的火爆脾气无人不知！”
话中含意显而易见，桁罗弗只好要求自己的人保持安静，“很抱歉。”
天顶星人微微一笑，“好的，当然，我接受你的道歉。仔细听着，放明白点，将军，我是来真的。”
“我们明白。你想要什么？”
“不要伤害她，求求你！”一名技术人员痛苦地叫喊。
凯龙假笑一声，“那么，明天把太空堡垒交付绐我，十二点。”
这个要求谁也没想到，尤其是将军。
“那是不可能的！堡垒不再具有航天飞行能力。”
“不要对我说谎，将军。我警告你……”
“我没有说谎，”格罗弗肯定地告诉他，“听我说……战争已经结束，凯龙，多尔扎和他的舰队……”
“战争并未结束，将军！”凯龙对着屏幕甩出一句，“直到我得到那艘太空堡垒！”
格罗弗知道对手想的是什么，他尽量平静地说：“史前文化矩阵已经不复存在，你可以问艾克西多和布里泰，如果……“
凯龙怒气冲冲，“这两个叛徒还活着？”忽然间他又一阵狂笑，“把太空堡垒给我送来，将军，如果你认为你的小……百灵鸟值得的话。”
“你疯了！”格罗弗说。
“哈哈，但我有我的疯法。第一，用太空堡垒换明美；第二，用洛波特工厂卫星换第二位人质。”他指了指林凯，在阿卓坭娅的掐捏下，林凯的燕尾服不断地左摇右晃。
“不行！”林凯大吼起来，“不要听他们的，将军！”
“请注意礼貌．”阿卓妮娅半开玩笑地说，把林凯在手里随意摆布。
“这太危险了，”林凯痛苦地挣扎着，“不能……不能给他们……”
“你弄伤了他！”明美尖叫道。
凯龙向他的伴侣示意放松一点，“我当然想避免使用暴力，但是将军，相信我，我本人非常乐意使用暴力。”
“我保证我们能够把事情办好。”格罗弗硬着头皮回答，实际上，他根本不能保证办好什么事情，但是为了争取时间不得不这么说。
“那样最好。”凯龙冷冷一笑。
正在此时，第二名军官进入了屏幕的视线范围，一个长着方形大下颌的男人谦恭地轻轻拍了拍司令官的肩膀。
“哦……对不起……”格雷尔小心龚翼地说。
凯龙扭头看了看他，又回头对格罗弗说：“我得离开了，将军。记住，明天十二点。”
他满面美容朝屏幕做了个表示胜利的 V形手势，信号随即切断。
格罗弗垂下头，心里默默自责，他曾经相信邪恶已经被埋葬了。他错了。