熙宁十七年十月一日烧衣节。吕惠卿早早起来，小妾一面服侍着他更衣洗漱，一面笑道：“相公说这是不是好兆头，昨日园子里面，竟开了几朵花……”
“十月孟冬，民间叫小春，开几朵花不值得大惊小怪，过几日天气转寒，便凋了。”吕惠卿挑了挑眉毛，淡淡说道，“官家的风疾越来越严重，叫了几个老太医回来看病，也拿不出好法子。昨日政事堂已颁下敕令，向全国求医……这个当儿，不该说的话，你不要乱说。”
“是，相公。”小妾连忙欠身答应了，继续认真地给吕惠卿梳着头。
铜镜里，吕惠卿蹙着眉头，心事重重。
十天前，王厚与慕容谦带了一批火箭与霹雳投弹，先行去了益州，说来也奇怪，九月底，益州的局势好像平静下来了。但这种安静，让吕惠卿非常的不安，但高遵惠、高遵裕也罢，陈元凤也罢，都没有一点消息传回来。难道益州这一关，真的就能这么顺利地熬过去了？
益州之外，从汴京到陕西，也有令人感到宽慰的消息。物价依然上扬，但涨价的幅度开始变小；交钞的信用越来越低，但交钞对铜钱的比价缓慢下跌之后，似乎又出现了一个短暂的稳定期。吕惠卿与薛向商议过后，认为这可能与秋收与秋税有关。
从目前各路报上来的情况来看，东南诸路都是丰年，这被各大报纸广为报道；加上为了平抑汴京的粮价布价，韩忠彦在汴京由开封府敞开卖粮卖布——粮价布价一旦稳定，其余的物价，涨势也就得到了抑制。
而另一方面，政事堂也再三颁布敕令，严令各地官府不得拒收交钞。宋朝的旧制，原本除了东南诸路从十月一日开始征收秋税外，北方诸路都是从九月一日起纳，但因陕西、河北、河东、益州如今都是享受边境区待遇，可以迟至熙宁十八年元月十五日之前征纳完毕，因此这几路的秋税，百姓实际交纳的日期也是十月以后，只有极少数富裕地区，才可能在九月份就把秋税收上来。有了九月下旬政事堂的敕令，交钞的价格也暂时稳定下来——不过，秋税是以征收粮食等实物税为主，钞钱为辅，朝廷回收的交钞有限，且百姓也要看着下面的胥吏来征税时究竟是什么打算，断不肯轻易相信几道敕令……因此，情况也只是暂时稳定而已。
吕惠卿的担心并非杞人忧天——益州路、陕西路、河北路，都只是中等年份的收成，少数地区甚至还需要赈济。偏偏又是这些地区承担着苛重的供给军需的重任！
但无论如何，吕惠卿也承认老天实在是帮了自己一把。这让他在与旧党的斗争中，维持住了自己的优势。
高太后忽然令韩忠彦与陈衍去看望司马光，令得旧党士气大振；吕公著离奇失踪，朝中已有官员怀疑是舒亶谋害了吕公著，舒亶也非常狼狈——说吕公著畏罪潜逃，那是没有人相信的；说吕公著畏罪自杀，那他自杀总不能连去押解他的使者也一起自杀吧？说被强盗劫杀，却又是生不见人，死不见尸——更不可思议的是，查阅沿途州郡五年来的卷宗，当地竟没有强盗出没的记录！舒亶只好把失踪地的州县长官与驿吏抓来应付；而司马康更是个硬骨头，用尽百般手段，也抵死不开口，朝野质疑之声越来越大，舒亶已有点焦头烂额。更糟糕的是，王安石离汴京已经越来越近了。
在这样的形势之下，吕惠卿再也承受不起益州的任何风吹草动了。王厚与慕容谦离京前，吕惠卿亲自送出万胜门，亲口许诺满足他们一切要求，又给他们许了无数功成封赏的诺言，千叮万嘱要他们持重用兵……但即使这样，吕惠卿还是无法放心，他甚至有点后悔——王厚与慕容谦毕竟是石越的人，而石越又是如此的不可靠！
而更让吕惠卿无法高兴的，还是高太后的举动。
与那个逆子不同，吕惠卿一点也不信任雍王赵颢。尽管在朝野之中，雍王有着“贤王”的美誉，但朝中大臣同样也认为“二王皆贤”！与其选择自己绝无好感的赵颢，还不如拥立曹王赵頵……但这么做谈何容易？赵頵完全没有自己的势力，一向谨小慎微毫无野心。不过，这很可能反而是赵頵的优势。若事情走到必须立长君的地步，朝中大臣与向皇后都未必会选择野心勃勃的赵颢。历史上，不止一次出现野心勃勃、苦心经营的藩王被朝中大臣抛弃的事。
若是天上掉下一个皇帝的宝座给赵頵，赵頵还能不对他吕惠卿感激不尽？
只是，在现在的局面下，吕惠卿已没有精力来对付赵颢，当务之急，还是要尽快查出吕公著的下落，撬开司马康的嘴巴！
要抢在皇帝驾崩之前，至少将司马光逼出汴京，这样吕惠卿才有信心掌控皇帝驾崩后的局势。皇帝病情转重，烧衣节，本来应当给百官授衣，赐给木炭等物，并且举行大宴会，但今年的烧衣节，却没有任何人有心思来搞这些事情了。政事堂除了维持大宋朝的正常运转以外，就是给皇帝求医、祈祷——今天，吕惠卿就要替皇帝去大相国寺祈福。那些旧党还真是无孔不入，有人还想趁机请求大赦天下……
“相公……”小妾的唤声让吕惠卿猛地回过神来，他这才发觉头已经梳好了。他站起身来，隐隐约约听到外头传来吕升卿的声音，似乎是在询问自己好了没有。
“大相国寺！”吕惠卿在心里轻轻哼了一声，一想起大相国寺，他总是会想起智缘，于是又会想到王安石与石越……
汴京城东南，陈州门附近。日出时分。
蔡京坐在某座酒楼楼上临窗的位置上喝着酒，眼睛却一直注视着窗外的街上——顺着他的视线，可以看到一座在汴京平凡得不能再平凡的建筑，那店铺外面的招牌上，写着“永顺钱庄”四个大字。
蔡京在心里计算着时间，今天是烧衣节，朝中的重要官员都会随吕惠卿、韩维一道，分道去重要的寺观给皇帝祈福，汴京城的百姓，也会出城扫墓。当吕惠卿率领大臣们走进大相国寺的时候，便是动手的时候了。
固子门之会的当晚，蔡京就向王谷提出要设法求见司马光一面。第二天，蔡京被王谷悄悄带进了司马光府——蔡京一五一十地当面向司马光说出了自己的怀疑。他离开司马光府没多久，便传来了消息，高太后遣使探望司马光！
蔡京当时就意识到，机会来了。
果然，当天的深夜，王谷就来找他了……
蔡京轻轻地把玩着手中的酒杯，手心里尽是冷汗。
司马光采纳了蔡京的建议，据王谷暗示，很可能这次冒险还得到了高太后的支持——然而，所有的一切，都是有前提的！
这是计划的第一步。
这一步的风险，将全部由蔡京一个人承担！若这一步成功了，那接下来的事情，蔡京几乎就可以袖手旁观了；若失败，司马光与王谷就会当没事发生。不仅仅是打草惊蛇，蔡京还要自己独自承担吕惠卿接下来的报复……
按理说，这一步的风险也不会太大。但是，是蔡京自己建议，必须当机立断，不能久拖——所有的阴谋，都是越快实行越好。蔡京必须赌一把运气，为了怕打草惊蛇，蔡京没有时间也没有人手对永顺钱庄进行细致的调查。
他只有赌运气。
蔡京以太府寺丞的身份，悄悄行文给开封府，怀疑永顺钱庄虚造账目、偷税漏税、违法交易交钞。韩忠彦不动声色调出兵力给蔡京，趁着十月一日烧衣节的时候，突然查封永顺钱庄……永顺钱庄至少有三本账——第一本是与吕和卿、方泽们往来的账；第二本是钱庄借给东南商人们的账；第三本是应付太府寺的假账。蔡京自然不指望能找到第一本账，但是，他至少要拿到第二本账！若是拿不到这本账，那这就只是一次平常的查账。过个十天半个月后，蔡京就可以离开汴京了。也许吕惠卿会让他在某个偏僻的小镇上，查一辈子盐贩子的税。
有了这本账，才会有蔡京的前途！
司马光可不会无条件地相信蔡京，在这个时候，他比任何人都更加谨慎。
“铛……”陈州门城楼上的钟声响了起来，蔡京腾地站起身来，手中酒杯里的酒，洒了一地。
隅中时分。
司马光府的侧门打开，王谷在盯梢的皇城司察子的注视下，大摇大摆地走进司马光府，直接被仆人带进司马光的书房。
“找到了账本了？”一向稳重的司马光，这时候声音也有点颤抖。
“没有。”王谷笑道，“但找到了几张借契，一共一百五十余万贯！以五分息借给泉州的十几家商号，都是九月借出的——据拿到手的那本账，永顺钱庄全部财产加到一起，也不足二十万贯！”
司马光把手轻轻地放在了书案上的一张白纸上。
“永顺钱庄的掌柜，看来要好好想想如何交代这些钱的来历了。蔡京正派人在清点永顺钱庄的库房，审问钱庄一干人犯……相公，右藏库也该动手了，再晚一点，吕、薛就要从大相国寺回来了……”
司马光轻轻抚摸着那张雪白的白纸，终于抓起一支笔来。
大相国寺外。
方泽焦急地搓着手走来走去，脸色惨白。永顺钱庄掌柜沈七家的小员外，一大早就跑来找自己，说有官兵封了钱庄与沈家各处宅院，到处搜查，沈七也被抓走。他好不容易打探明白，才知道是开封府的人。但却不知道究竟是为了何事……
方泽当时就好像被人打了一闷棍，半晌说不出话来。永顺钱庄进出账簿、一应契据凭条，所有这些东西，都是能致人死命的。他一面派人出去继续打探消息，派人通知吕升卿、吕和卿，一面急急忙忙往大相国寺来。
但到了寺外，他也只能干着急。还生怕站的地方太显眼，被人注意，得遮遮掩掩地藏在一棵柳树后面。
好不容易快到正午，眼见着大相国寺外面的官兵开始清道，方泽正欲靠近一点，不料那些熙熙攘攘地想看热闹的百姓，都被开封府的官兵赶了过来，反将方泽越冲越后，任他大喊大叫，随从们左拉右拽，也无济于事。只能眼睁睁远远看着吕惠卿与一干金紫重臣，在大相国寺外上了马，在仪卫的簇拥下，从容离去。
右藏库局。
太府寺左藏库局与右藏库局的区别是，前者管理左藏南、北库等财库的一切进账，后者管理左藏南、北库等财库的一切出账，实际上在大宋是不存在右藏库这么一个财库的。
熙宁以前，大宋一切日常军国用度，全部依靠左藏库；而用兵等非常之事则依赖内藏库。新官制以后，石越费尽九牛二虎之力，才勉强说服赵顼适当削弱内藏库的功能，让户部发挥更重要的作用。但左藏库却变得更加重要，全国所有商税、专卖专营、矿产、关税以及货币发行、回收等收入，全部归入左藏库；另一方面，左藏库除了供给日常军中用度之外，也承担了相当部分甚至是几乎全部的战争费用。
这是一个石越色彩非常浓厚的部门——这是司马光看到右藏库局时最先冒出来的想法。这种想法与他现在要做的事情完全不相关，但是他的思绪竟然就是飘到了那里……
当年石越以参知政事、太府寺卿的身份进入政事堂，便是依靠扩张太府寺的权力，掌握了大量的实权，他名义上只是一介寺卿，但权力却可以与六部尚书分庭抗礼。其后韩维继任，依然维持了太府寺的权力范围，更增加了交钞局这一如今对全国财政已是举足轻重的机构。司马光名为“计相”，却有点名不副实。所以此后太府寺卿就成为吕惠卿一定要控制的部门。吕惠卿的确成功了，他让自己的亲信做了太府寺卿；但另一方面，这样做也是有代价的。此后的太府寺卿，因为资历声望才具不足，只能成为吕惠卿的应声虫，却也因此无法进入政事堂——这固然能让吕惠卿更得心应手地控制太府寺，却也让司马光的权力同时扩张。户部虽然地位高于太府寺，但六部九寺并非互相隶属的机构，然而司马光参知政事的身份，加上他个人的威望，却让他从户部发往太府寺的公文，几乎如同于上级发往下属的公文。若是在石越与韩维时代，那是不可想象的。
尽管司马光对太府寺的影响力远不如吕惠卿，但是，司马光的确成功地建立了这种心理优势。
这也是他今天敢冒着极大的政治风险，亲身出现在右藏库局的原因。
原本蔡京也曾经隐晦地建议找个杨时这样的御史来做这样的事情，并且表示有把握说服段子介暗中配合。但司马光知道做这件事的风险有多大，没有皇帝的诏书、政事堂的敕令，杨时与段子介也许不在乎自己的身家性命与锦绣前程，但便是他们把这些全部搭上，也未必能够成功。即使侥幸成功了，这也不是郑侠、田烈武、唐康的事可以相提并论的！
这绝不是贬、流的事情。朝廷再怎么样善待士大夫，也是有底线的。司马光是断然不会让这些大宋未来的栋梁们陷入这样的危险当中的。尽管他知道他这样做，会将自己同时也推到风口浪尖。但他毕竟还有一道护身符，即使他没有销假，但依然还是政事堂的参知政事兼户部尚书！
“司马相、相公……”提举右藏库局事突然发现司马光出现在自己面前，惊讶得说话都开始结巴了。
“某想看看熙宁十七年全部交钞出纳的账目……”司马光淡淡地说道。
晡时。睿思殿。
赵顼的病情，在经过一段时间的静养与调理之后，似乎渐渐出现了好转的迹象，这日赵顼吃了一碗清粥后，由李向安与几个小黄门搀扶着，还在睿思殿外面走了百多步。对于鬼神之事，赵顼一向是信奉圣人之教的——敬鬼神而远之，总是抱着个将信将疑的态度。尽管他是所谓的“天子”，但一切祭祀活动，与其说是做给天地看的，还不如说是做给百姓看的。但在病了这么许久，汤药无效的情况下，赵顼的态度也有了微妙的变化。对于大臣们的祈福，他由反对，变成了默许。
趁着精神好，赵顼派人去将吕惠卿、韩维、王珪等几个宰相与石越、韩忠彦、李清臣这三个亲信的大臣叫了过来。太医们百般劝谏，这时候断不可再操劳了，一定要静养，而赵顼自己也感到力不从心……但益州局势，今岁的收成与秋税，还有皇太子的教育、配置僚属，他却是绝不可能放下的。
从吕惠卿与韩维的报告来看，益州与秋税，他暂时可以安心。但六哥的事，赵顼却始终不能省心。前一段有个内侍喝多了，竟然乱嚼舌头，说什么皇帝久病不愈，是立太子立得太早，要得病好，就要先让六哥避位……那个内侍的结果自然是赐死，但是这样的流言，却从未停止过。
这几十年来，国朝的传统的确是在皇帝驾崩之前才正式立太子的……但这些人敢于妖言惑众，背后却不可能没有人蛊惑、指使！
赵顼斜靠在御榻上，一面想着心事，一面听王珪在下头说道：“……国朝制度，与李唐不同，李唐东宫百官具备，几乎便是个小朝廷；国朝自太子太师、太傅、太保以下，皆不是常设官，几乎所有东宫官，也都是由他官兼领……”王珪的话虽然说得委婉，赵顼却也听得明白——若是依祖制置东宫官，意义有限。赵顼微微点了点头，却听韩维已接过话来，说道：“当年陛下在藩邸时，尚有长史、司马、谘议参军、记室参军等僚佐，太子殿下升储早，臣以为东宫僚佐，不必尽依旧制。”
王珪听韩维这么说，生怕被误会了，也不甘落后，亦道：“臣以为也是这个主意，给东宫选官，最要紧在得人，兼不兼他官，倒并不要紧。”
赵顼点点头，望着石越，笑道：“这里还有做过太子太傅的，且听听他怎么说。”
宋朝开国至此时，未致仕便当过太子太傅的，石越只怕是绝无仅有的一个。石越听出皇帝话中玩笑之意，但他心里更高兴的，是皇帝看起来已经渐渐接受了说话时会停顿、吐词不清的现实，而且还会开玩笑了。他正想说话，忽听一个通事舍人至殿外禀道：“参知政事、户部尚书司马光有紧急事求见！”
“什么？”休说是皇帝，连石越一时也没有反应过来，睿思殿中自赵顼以下，一时间竟全部愣住了。
那通事舍人几曾见过这般情形，以为是自己犯了什么错，只硬着头皮，颤声又说了一遍：“参知政事、户部尚书司马光，有紧急事求见官家！”
“司马光？！”
一瞬间，石越只觉得睿思殿中的呼吸，都沉浊起来。
“宣！”
睿思殿中诸人各怀心思望着司马光走进殿中。奇怪与不安的感觉在殿中弥漫，每个人都预感到有事情将会发生——告病避嫌的司马光，突然这样进宫求见皇帝，这已经是大不敬的罪名！如若不是有值得他冒险的事情，那司马光简直就是疯了！
吕惠卿的右眼皮突然急促地跳动起来，他下意识地觉察到危险的气息。他悄悄去观察韩维与石越的神色，却见韩维也是一脸的惊讶，石越虽然从容，但是眼神中流露出来的惊讶之色，却也绝不是装出来的。韩维与石越都不知情，但这并不能让吕惠卿心安，以旧党此时的处境，没有盟友的支持，司马光就敢断然复出请求召见，那他手里的东西，一定非比寻常。
从司马光走进殿中，到皇帝令他平身，这短短的时间内，吕惠卿心中已转过无数的念头，但是从司马光口中说出来的话，依然让他浑身冰凉。
“……臣敢用举族数百口之性命担保，太府寺有人私自挪用左藏库交钞至少数百万贯，放贷牟利……”
赵顼目瞪口呆地听着司马光用他那带着陕西口音的开封官话，说着一件匪夷所思的事情。左藏库？挪用交钞？！封库？！封账？！
一时之间，赵顼几乎疑心自己听错了。他的双手紧紧抓住扶手，衣袖微微颤抖着，苍白而无血色的脸上，肌肉一阵阵地抽搐着。双眼一时望着司马光，一时望望吕惠卿，目光中，不知是怀疑、惊讶，还是愤怒、失望、焦虑……
吕惠卿已是冷汗直冒。殿中除了司马光以外，每个人的目光，都投到了吕惠卿的身上。
人人都知道谁是太府寺卿，谁是交钞局知事……
神形枯槁的司马光，却一直没有看吕惠卿一眼，他说完事情的大概后，恭恭敬敬地递上了一本奏折。这本奏折上面，详详细细写了蔡京如何发现永顺钱庄的异常，如何发现永顺钱庄与吕和卿、方泽等人关系密切，如何得知广州、泉州等地海商获得大笔贷款，如何向司马光揭发，司马光又如何决定先斩后奏，查封永顺钱庄，检查右藏库局交钞出纳账目……
当然，除此以外，还有司马光与蔡京的请罪札子——不过，这与其说是请罪札子，还不如说是控诉吕惠卿欺上瞒下，只手遮天的弹章！
赵顼动了动喉咙，看着李向安接过奏章，轻声问道：“官家？”他朝李向安微微点头，李向安忙恭恭敬敬地站在一旁，双手捧着奏折，高声宣读。
赵顼静静地听着，呼吸却越来越急促、浑浊。
他宁愿相信是司马光在诬陷吕惠卿，也不愿相信他一直信任有加的吕惠卿，竟然会如此辜负他！而下面的吕惠卿，已然是失魂落魄。
李向安读完之后，便将奏折小心放在赵顼前面的御案上。赵顼随便瞄了一眼：“这好像不是……司马公的字迹？”赵顼强作镇定地问着，他不愿意在臣子面前失态，但是，他心里却仿佛有一团火焰在烧灼着，他恨不得能站起来，将奏章摔到吕惠卿面前，指着他的鼻子质问、痛骂！
“陛下好眼力，这札子是蔡京代写的。”司马光语气平淡。
“嗯……书法极佳！”赵顼发音含混，但每个人都听得出他语气中的咬牙切齿。这个人是他的宰相！赵顼脸上热辣辣地，忽然感到羞愧、耻辱！倘若诸葛亮挪用军费去放高利贷，不知道刘备将有何感想？！是谁让他沦为天下后世的笑柄？！
“才智亦是极佳。难得德才兼备……”司马光的话，其实完全没有听到赵顼耳中。
“德才兼备？”石越默默听着司马光的四字评语，却几乎哭笑不得。不过这也很平常，当年欧阳修也这样称赞过吕惠卿。
“陛下……”吕惠卿早已经跪了下来，全身都伏在地上。
赵顼望了吕惠卿一眼，他忽然感到一阵厌恶，头也隐隐有点作痛。他不想再见到这个风度翩翩的宰相，只盼着他快点从眼前消失。但他终于还是忍耐住了，道：“司马光的札子，丞相可听清楚了？朕一向夸吕和卿好才学，果然是好才学！看来，朝廷的交钞发行得还少了点……”
赵顼只是慢声慢气地说着，但这语气，却已近恶毒。
“陛下！臣实不知情，此事若果真属实，臣虽万死，亦不足以赎其罪。”吕惠卿再也撑不住了，连连顿首。
“这么……大案……朕定会给你……交代。”赵顼没有再看吕惠卿，他转过头看着司马光，“便准司马公所奏，封左藏库，查对账、库！”赵顼的目光缓缓划过睿思殿中诸人的头顶，“李陶、吕和卿、方泽下御史台狱……李清臣……草诏，问问薛向……知情不……李舜举和安惇何时回京？”
王珪见吕惠卿这时已不便说话，忙欠身回道：“李舜举这一两日便能到，安惇却还要几十天……”
赵顼抿着嘴，微微停了一会儿，道：“那便叫马默、蔡京、李舜举来审！”
殿中诸人都知道李舜举也是皇帝面前极得宠的宦官，长期在外行走，监军劳军，担任皇帝的耳目，亲信不在李宪之下，因为他是宦官世家出身，祖上在宋太祖时代，就是有名的内侍，因此石得一等人对他也颇为忌惮。皇帝在重大案件中安插内侍监审，也是宋朝惯例，司马光等人虽然讨厌宦官，但因为是惯例，却也没有异议。
况且，众人此时的心思，早已不在这件事上面了……