埃德加尔悲伤地看着瓶子的碎片。唉，他的模样现在已经不是在假装悲伤——色彩鲜艳的宽松短裤，松松垮垮的针织背心，从短裤和背心之间露出来的小肚腩。他不太注意自己作为宗教法官形象，大概认为法力强大才是最重要的。

    “你又不是在布拉格，”我试图安慰他。“这是俄罗斯。在我们这儿要是打不开瓶盖的话，常常就是把它毁了。”

    “现在得写个说明了，”埃德加尔愁眉苦脸地说。“捷克的官僚主义并不亚于俄罗斯。”

    “可是我们弄清楚了，拉斯不是他者。”

    “我们什么也没弄清楚，”宗教法官恼火地嘟哝说。“如果有好的结果那倒也算了，要是坏的结果呢……好吧，假设，他是非常强大的他者，感觉到中了圈套，于是就开了个玩笑……正好他心情不错。”

    我没有做声，这种可能性确实也不能排除。

    “他不像他者，”科斯佳轻声说。他只穿着一条裤衩坐在铺位上，浑身汗淋淋，喘着粗气。看来，他当蝙蝠玩闹得太久了。“我在‘阿索’就查过他。竭尽全力。现在也是……不像。”

    “有个问题要问你，”埃德加尔打断他的话。“你为什么要在窗子边上奔跑？”

    “观赏风景呗。”

    “不能停在车厢顶上垂下脑袋观赏吗？”

    “在时速一百公里的状态下吗？我虽然是他者，但要违背体力的规律也做不到。力不从心！”

    “这么说，以每小时一百公里的速度飞行，你的体力是允许的喽？而坐在车厢顶上——你就做不到？”

    科斯佳沉下脸来，不吭声了。他把手伸进上衣里，坦然地从那儿拿出一个小酒壶。喝了一口——一种厚厚的、深红色的、几乎像黑色的液体。

    埃德加尔皱了皱眉头：

    “你多久需要……吃东西？”

    “要是不变形的话——可以坚持到明天傍晚。”科斯佳在半空中摇晃着瓶子，里面的液体发出沉重的声音。“到明天还够。”

    “我可能……由于特殊情况……”埃德加尔瞟了我一眼，“发给你许可证。”

    “不，”我赶紧说。“这会破坏程序。”

    “康斯坦丁现在担任宗教法官的职务，”埃德加尔提醒说。“光明力量也会得到补偿。”

    “不，”我又说。

    “他必须吃东西。而火车里的人多半难免一死，无一例外。”

    科斯佳一声不吭，看着我。没有笑容，严肃地看着……

    “那我就离开火车，”我说。“你们可以随心所欲地去干你们想干的事。”

    “我了解守夜人巡查队，”科斯佳小声说道。“你想洗手不干了吗？你们老是这样。你们自己把人类交给我们——对我们做的事却瞧不起、不赞成。”

    “住口！”埃德加尔大声呵斥，他欠起身子，站到我们中间来。“两个人都给我住口！现在不是吵架的时候！科斯佳，你必须要许可证吗？或者你还能坚持一段时间？”

    科斯佳摇摇头。

    “我不需要许可证。在坦波夫的某个地方我们这班列车会停站，我出去捉两只猫回来就行了。”

    “为什么一定要捉猫呢？”埃德加尔感兴趣地问。“为什么……唉……不是狗，比方说？”

    “我不忍心杀掉狗。”科斯佳解释说。“猫也不忍心……可是在坦波夫我到哪里去捉牛或者羊呢？列车在小站停靠的时间不会长。”

    “你在坦波夫可以得到绵羊，”埃德加尔许诺。“用不着……搞得神秘兮兮。一切就从这里开始——人们找到一堆动物苍白的尸体，小报上会报道说……”

    他掏出手机，在电话簿里选择了一个号码，等了一会儿——很久，直到安静地睡着的人拿起话筒。

    “德米特里吗？别叽叽喳喳了，没时间睡觉了。故乡在召唤……”埃德加尔瞟了我一眼，吐字清楚地说：“所罗门向你问候，有签名和手印。”

    埃德加尔沉默了一会儿，不知是让对方有时间回忆起来，还是在听那人的答话。

    “没错，是埃德加尔。想起来了吗？的确如此，”埃德加尔说。“我们没有忘记你。我们也需要你。四个小时后莫斯科-阿拉-木图列车将要停靠坦波夫。我们需要一只绵羊。行吗？”

    埃德加尔从脸上拿开了一会儿手机，遮住话筒，激动地说：

    “真是蠢驴，这些雇来的助手！”

    “蠢驴也可以给我派用场，”科斯佳冷笑了一下。

    埃德加尔又对着手机说：

    “不，不是说你。我们需要的是绵羊。寻常的动物。或者山羊，或者母牛。做这件事我心安理得。四个小时以后你要带着动物站在火车站附近。不，狗不行！就是不行！不，谁也不会吃狗。肉和皮你可以拿走。就这样吧，等我们到了后，我再打电话给你。”

    埃德加尔放好手机后解释说：

    “在坦波夫我们……人员非常有限。目前那里没有一个他者，只有从人类中雇来的助手。”

    “哎呀，”我只能这么喊了一声。巡查队里从来就没有人类。

    “会有的，”埃德加尔含混地说。“没关系，能对付。都不是白吃饭的。你会得到一只绵羊，科斯佳。”

    “谢谢，”科斯佳温和地说。“最好当然是山羊。不过绵羊也行。”

    “你们讨论完美食话题了吗？”我忍不住问道。

    埃德加尔用教训的口气说：

    “我们的战斗力——也是重要的问题……那么，你确定……这个拉斯……受到了魔法的影响吗？”

    “正是如此。今天早上。他心血来潮想乘火车去阿拉-木图。”

    “有意思，”埃德加尔同意道。“要不是你发现了这个线索，我们真的会对这个人采取措施。浪费很多力气和时间。不过这意味着……”

    “罪犯对巡查队的情况非常熟悉，”我点点头。“他了解我们在‘阿索’的调查情况，知道我们当中谁受到过怀疑。换句话说……”

    “某个领导阶层的人，”埃德加尔同意说。“守夜人巡查队有五六个，守日人巡查队也有这么多。好吧，假定有二十个……毕竟还是很小的范围。”

    “或者是某个宗教法庭的人，”科斯佳说。

    “喂，名字，老弟，说他的名字呀。”埃德加尔冷冷一笑。“是谁？”

    “维杰斯拉夫。”科斯佳沉默了一会儿明确地说，“比方说。”

    有一会儿工夫我觉得通常沉着冷静的黑暗巫师要骂起粗话来。而且必定带着波罗的海口音。可是埃德加尔却沉住气说道：

    “你是不是因为变形而太累了，康斯坦丁？大概，你该去睡觉觉了吧？”

    “埃德加尔，我比你年轻，但是我们俩——在维杰斯拉夫面前都太嫩了，”科斯佳镇静地说。“我们看到了什么？衣服，里面塞满了骨灰。我们亲自查验过这些骨灰吗？”

    埃德加尔不吭声了。

    “我不相信，光凭吸血鬼的遗骸可以得出什么结论……”我插进去说。

    “为什么会是维杰斯拉夫……”埃德加尔说。

    “权力，”科斯佳简短地说。

    “和权力有什么关系？要是他决定偷书——为什么要说出找到它了呢？悄悄地拿走——躲藏起来不就行了嘛。他找到书的时候只有他一个人！明白吗？一个人！”

    “我可能一下子弄不明白，到底是怎么一回事，”科斯佳反驳道。“或者无法一下子确定罪犯是谁。但是，制造自己死亡的假象，然后带着书溜掉，直到我们抓住杀害他的凶手——这是非常棒的一着！”

    埃德加尔频繁地喘着气，点点头：

    “好吧。我请求查验。我现在就跟……跟莫斯科的高级魔法师联系，请他们查验骨灰。”

    “为了万无一失，请格谢尔和扎武隆都查验一下遗骸。”

    “不要对大人指手画脚……”埃德加尔嘟哝说。“把自己的位子坐得稳当些——就能超脱了。”

    的确，格谢尔和扎武隆今天夜里也别想睡安稳觉了……

    我打了个哈欠，说：

    “先生们，不管你们想干什么……我要——睡觉了。”

    埃德加尔没有答理——他在想象中跟某个伟大的魔法师交谈。科斯佳点点头，也钻到了毯子底下。

    我爬到上铺，脱掉衣服，把牛仔裤和衬衣塞到行李架上，解下手表，放在身边——我不喜欢戴手表睡觉。科斯佳在下面关上了夜灯，车厢里安静下来。

    埃德加尔一动不动地坐着，车轮发出悦耳的铿锵声。听说在美国，铁路上使用的是超长整铸钢轨，里面的锯口是特制的——模拟轨缝，于是就产生了这种最悦耳动听的车轮敲击声……

    我睡不着。

    有人杀害了高级吸血鬼。或者是吸血鬼本人制造了自己被害的假象。这都不重要。不管怎么说，这个人拥有不可思议的力量。

    他为什么逃跑？躲在火车里——有危险，整列火车会被炸毁，或者，比方说，上百个高级魔法师把火车包围起来进行全面搜查呢？真蠢，没有必要。太冒险了。成了最强大的他者——早晚都会掌握大权的。一百年后，两百年后——那时候大家都忘了老巫婆阿琳娜和充满传奇色彩的书。别人可以不明白，可维杰斯拉夫应该明白这一点。

    这……这似乎太像是人类干的事情。荒唐而不合逻辑。无论如何也不像是一个英明、强大的他者所为。

    不过，只有这样的他者才有能力杀害维杰斯拉夫。

    又是一切都找不到答案……

    埃德加尔在下面轻轻动了一下，叹了一口气，沙沙响着脱去衣服，爬上了铺位。

    我闭上眼睛，尽可能放松身体。

    我想象着，列车后面延伸着钢轨……经过大大小小的车站，驶过大大小小的城市，到达莫斯科，从车站向四面八方伸展出一条条道路，在环线之外因为坑坑洼洼而路面不平，一百公里以外变成了轧坏的破公路，延伸到荒芜的小村庄，延伸到古老的原木盖的房子……

    “斯维特兰娜吗？”

    “我等着你，安东。你们那儿怎么样了？”

    “我们在乘火车，发生了一件可怕的事……”

    我尽最大的可能对她说出实情……不过也许是几乎尽了最大的可能。理清楚自己的记忆，就像把一匹布放在裁剪师的工作台上。火车，宗教法官，跟拉斯的谈话，跟埃德加尔和科斯佳的谈话……

    “真可怕，”斯维特兰娜短暂地停顿了一下，说道。“太可怕了。我有一种感觉，有人在跟你们玩游戏。我不喜欢这种游戏，安东。”

    “我也不喜欢。娜佳怎么样？”

    “早就睡了。”

    在这种只有他者能听懂的对话里没有语音语调。但毕竟还是有什么东西替代了它们——我感觉到了斯维特兰娜稍稍有些缺乏信心。

    “你不在家里？”

    “不。我……在一个老太太家里做客。”

    “斯维特兰娜！”

    “正是在做客，别担心！我决定跟她讨论一下局势……并且了解有关书的一些情况。”

    是啊，我应该一下子就明白，让斯维特兰娜离开我们的原因不仅仅是为女儿担心。

    “你弄清楚了什么情况？”

    “真的就是《富阿兰》这本书。真正的那本。还有……关于格谢尔的儿子的事情我们猜对了。老太太由衷地感到高兴……所以恢复了正面的接触。”

    “后来牺牲了书？”

    “没错。她自信地把书留下了：密室很快就会被发现——对她的寻找就会停止。”

    “她对发生的事有什么想法？”我尽可能避免提到名字，好像这样的谈话会被人偷听去似的。

    “我觉得，她陷入了恐慌，尽管她在逞强。”

    “斯维特兰娜，《富阿兰》怎么会这么快就把人变成他者呢？”

    “几乎是一瞬间。只需要十分钟，就能念出所有的咒语，然后需要一些成分……或者，可以说，一个……十二个人的鲜血。虽然是每人一滴血，但必须是来自十二个不同的人身上的血。”

    “为什么？”

    “这得去问富阿兰本人了。她相信，各种液体都能代替鲜血派上用场，可是老巫婆念的咒语只要鲜血……总之——十分钟的准备，十二滴鲜血——你就能把一个人或者一群人变成他者。只要他们所有人都处在你的视野范围内。”

    “他们的力量怎么样？”

    “各不相同，不过力量弱小的可以靠下一个咒语被提高到比较高级的水平。从理论上讲可以把任何人变成高级魔法师。”

    这里有什么东西，她的话里。有什么重要的讯息。不过眼下我还无法找到线索……

    “斯维塔，老太太……怕什么？”

    “人类大量变成了他者。”

    “她不打算负荆请罪吗？”

    “不。她打算立刻逃走。我了解她。”

    我叹了一口气。毕竟有必要让阿琳娜承担责任……有必要，宗教法庭只能不起诉她暗中对抗。还有……格谢尔……

    “斯维塔，问问她……问问，偷盗者为什么有可能前往东方？如果是去那个写《富阿兰》的地方，这本书会获得更大的力量吗？”

    停顿。真遗憾，这不是移动电话，无法直接跟老巫婆通话。唉，直接的谈话只有在亲近的人们之间才有可能进行。哪怕是观点一致的外人都不行。

    “不……她非常惊奇。她说《富阿兰》跟那个地方什么联系也没有。不管是在喜马拉雅山，还是在南极洲，或者在象牙海岸，书都将同样发挥作用。”

    “那……那么你问问她，维杰斯拉夫有没有可能利用它？毕竟他是吸血鬼、低级他者……”

    又是停顿。

    “有可能。不管是吸血鬼，还是变形人。不管是黑暗力量，还是光明力量。没有什么区别。只有人类无法使用这本书。”

    “这很清楚……其他没有什么了吗？”

    “没有了，安东。我指望她会给我们一条线索——但是我错了。”

    “好吧。谢谢你。我爱你。”

    “我也爱你。休息吧。我相信，明天早晨一切都会水落石出……”

    连接在我们之间的细细的带子断了。我翻来覆去，睡不踏实，后来忍不住看了看桌子。

    “罗盘”的指针依旧在旋转。《富阿兰》在列车里。

    半夜里我醒过来两次。一次是——一个宗教法官来找埃德加尔，向他汇报说一切正常。另一次是——列车停靠在坦波夫站，科斯佳蹑手蹑脚地出了包厢。

    我起床时，已经过了十点。

    埃德加尔在喝茶。科斯佳面色红润，精力旺盛，在嚼香肠面包。指针在旋转。一切照旧。

    我在铺位上穿好衣服，跳下来，在行李中找到一块很小的肥皂，能让我维持个人卫生的只有这个。

    “拿去吧，”科斯佳嘟哝说，把一个塑料袋放到我跟前。“我已经拿了一些，在坦波夫……”

    塑料袋里有一包一次性剃刀、一小瓶吉列剃须膏、一把牙刷和一支新珍珠牙膏。

    “香水忘拿了，”科斯佳添上一句。“没有想到。”

    他忘了带香水没什么可奇怪的——吸血鬼跟变形人一样，不太喜欢刺鼻的气味。大概，大蒜的效力对于吸血鬼来说其实是完全无害的，只不过会妨碍他们寻找猎物吧？

    “谢谢，”我说。“我要给你多少钱？”

    科斯佳没有搭理。

    “我已经发给他了，”埃德加尔说。“顺便说一句，你也有差旅馆，一天五十美元，包括伙食——按发票报销。”

    “宗教法庭日子过得不错嘛，”我挖苦说。“有什么新闻吗？”

    “格谢尔和扎武隆试图检验维杰斯拉夫的遗骸。”他就是这么说的，“遗骸”，意味深长、一本正经地说。“很难弄清楚什么，你是知道的：吸血鬼年龄越大，他死后剩下的遗骸就越少……”

    科斯佳聚精会神地嚼着面包。

    “的确如此，”我同意说。“我去洗脸了。”

    车厢里几乎所有的人都醒了，只有两个包厢还关着门，那里走来走去的人很多。我排了一小会儿队就挤进了兵营式的厕所。温暖的水懒洋洋地从龙头里流出来，抛光钢板代替的镜子早就不可救药地被肥皂沫弄脏了。用硬邦邦的中国制牙刷刷牙时，我想起夜里跟斯维塔的谈话。

    她的话里有什么重要的东西。肯定有——但一直弄不明白，斯维特兰娜也好，我也好。

    我应该意识到这一点。

    我回包厢时虽然没有基本弄清事实，但却带着一个在我看来是很好的主意。旅伴们全都吃完了早饭，我关上包厢门，一下就切入正题：

    “埃德加尔，我有一个主意。在长长的列车区间里你的伙伴们可以动手拆车厢，一节一节地拆，为了不让列车停下，他们当中的某个人应该去稳住司机。我们监视罗盘，只要装书的车厢一被摘下——指针就会指向那个车厢。”

    “然后呢？”埃德加尔不以为然地问。

    “我们缩小了书所在的范畴，具体到在哪一节车厢。然后可以包围这节车厢，让每个乘客带着行李一个个站到边上去。只要一发现凶手——指针就会指向他。就这样！没有任何必要毁掉列车！”

    “我也这么考虑过，”埃德加尔不乐意地说。“这个做法，有一个很重要的不妥之处，罪犯会知道发生了什么事。他可能会先发制人。”

    “让格谢尔、扎武隆、斯维特兰娜、奥莉加……都来……黑暗力量还有强大的魔法师吗？”我看了看科斯佳。

    “能找到，”科斯佳模棱两可地说。“力量够吗？”

    “对付一个他者吗？”

    “不仅仅是他者，”埃德加尔提醒说。“据说，为了消灭富阿兰，至少动用了几百个魔法师。”

    “我们也能找到这么多人。守夜人巡查队里差不多有两百个队员，守日人巡查队也差不多，还有几百个后备力量。每一方都可以派出至少一千名他者。”

    “大多是——弱小的，六七级的。三级以上的真正的魔法师，能够集合起来的不会超过一百个。”埃德加尔说得如此有把握，毫无疑问——他真的是考虑过力量对峙这个问题。“这个方案可以采纳的前提是——用宗教法官来充实黑暗力量和光明力量，再利用法器把两方的力量联合起来。不过有可能力量还是不够。那么最强大的战士就会牺牲，而凶手会获得自由。你没有想过，也许他希望的正是这个方案？”

    我摇摇头。

    “我考虑的就是这个问题，”埃德加尔得意但闷闷不乐地说。“凶手有可能把火车看作是一个陷阱，俄罗斯所有强大的魔法师都会聚集过来，他可能用咒语包围整列火车，而我们对此是发现不了的。”

    “那我们大家还费什么力气？”我问。“我们干吗到这儿来？发射一颗核弹——问题就解决了嘛！”

    埃德加尔点点头：

    “不错。正是要用核弹，它可以击穿黄昏界的所有层面。不过事先有必要确定，在最后一刻目标不会偏离。”

    “你站在扎武隆的那边吗？”我进一步问。

    埃德加尔叹了一口气：

    “我站在清醒和理智这一边。动用大量力量对列车进行全面检查可能会引起魔法大战。顺便说一句，人类还是会丧命。毁掉列车……是啊，会牺牲人类。但是我们就能因此而避免全球大动荡。”

    “可是，要是还有机会……”我说。

    “有的。因此我提议继续寻找，”埃德加尔同意说。“我和科斯佳要去帮助我的伙伴们搜索列车——从车头和车尾同时进行。我们将会利用法器，遇到可疑的情况——我们会尝试透过黄昏界检查可疑者。你再去跟拉斯谈谈。毕竟他是我们的怀疑对象嘛。”

    我耸了耸肩。这一切让人想起了模拟搜寻，令人不寒而栗。在内心深处埃德加尔已经认输了。

    “‘未知时间’是什么时候？”我问。

    “明天傍晚，”埃德加尔回答。“我们将经过塞米巴拉金斯克附近的无人区。反正那里已经有炸弹被引爆过……一枚战术核弹足够了——损伤不会太大。”

    “祝你们猎捕成功，”说着，我走出了包厢。

    这一切都是亵渎。这一切只是埃德加尔已经着手写的总结中的几行。“不惜代价控制凶手和找到《富阿兰》……”

    有时候我脑子里会闪过这样的念头，宗教法庭——是另一种形式的巡查队。我们在干什么呀？区分人类和他者，监视他者，尽可能不让他者的行动殃及人类。不错，这实际上是不可能的，一部分他者生来就是寄生虫。不错，光明力量和黑暗力量之间的矛盾已经深到不可避免发生冲突的地步。

    不过还有凌驾于巡查队之上的宗教法庭，它也维持着平衡，它是第三方力量，结构更为高级严谨，他能够纠正巡查队的错误……

    其实一切并非如此。没有任何第三方力量。现在没有，从来也没有。

    宗教法庭——是区分黑暗力量和光明力量的工具。仅此而已。它监视着和约的遵守情况，但根本不是为了人类的利益，只是为了他者的利益。宗教法官是那些知道我们都是寄生虫的人，知道光明魔法师一点也不比吸血鬼好的人。

    去宗教法庭工作——这意味着妥协。这意味着——完全成熟了，幼稚的、年轻人的极端主义被健全的、成年人的犬儒主义所代替。表示承认——有人类存在，有他者存在，两者毫无共性可言。

    我愿意承认这一点吗？

    是的，大概愿意。

    但不知为什么，我不愿意投奔宗教法庭。

    最好是在守夜人巡查队里找个苦差事干。干谁也不需要的工作，保护谁也不需要的人。

    顺便说一句，为什么我不去检查一下惟一的嫌犯呢？眼下还有时间。

    拉斯已经醒了，他坐在自己的包房里，闷闷不乐地看着窗外单调的景色。小桌被稍稍抬了起来，洗手池里，在细细的水流下面，一瓶马乳酒慢慢冷却下来。

    “没有冰箱，”他愁眉苦脸地。“甚至在最好的车厢——也不能指望包厢里有冰箱。你要喝马乳酒吗？”

    “我已经喝过了。”

    “那就不喝啦？”

    “好吧，再喝一点点……”我答应说。

    拉斯真的是一滴一滴地倒白兰地，只能沾湿嘴唇。我们喝下了酒，拉斯若有所思地说：

    “我昨天是怎么搞的，啊？你倒是说说，一个有理智的人何必要乘火车到哈萨克斯坦去休假呢？你看，可以去西班牙，去土耳其，或者去北京，要是希望旅行带有刺激的话，还可以参加接吻狂欢晚会。去哈萨克斯坦干什么呢？”

    我耸耸肩。

    “这是意识的可怕的变异反应，”拉斯说。“我想了想……”

    “你决定下车，”我推测。

    “对。然后重新乘上车。返程车。”

    “这是正确的决定，”我真诚地说。首先——我们摆脱了一个可疑的人。其次——一个好人得救了。

    “两个小时以后列车将停靠萨拉托夫站，”拉斯大声说道。“我就在那里下车。现在我要给一个同事打电话，请他过来跟我见一次面。很好的城市——萨拉托夫。”

    “它好在哪里？”我感兴趣起来。

    “这个嘛……”拉斯又把酒杯斟满，现在稍稍大方一些了。“在萨拉托夫地区自古以来就生活着人类。凭这一点它就比极北地区和跟它一样的地区占有优势。在沙皇时代那里曾经是一个省城，但是十分落后，难怪恰茨基要说：‘去荒漠，去萨拉托夫！’如今那里是当地的工业和文化中心，大型铁路枢纽站。”

    “行了，”我小心翼翼地说。我不明白他说的是真话还是只不过在信口开河，在他的话里“萨拉托夫”这个词可以随便换成“科斯特罗马”、“罗斯托夫”或者其他哪个城市。

    “最重要的是——大型铁路枢纽站，”拉斯解释说。“找个麦当劳饱餐一顿，然后踏上归程。那里还有一个古老的教堂，一定要去看看。我不能白跑一趟吧？”

    的确，我们的神秘对手还是太小心谨慎了。暗示过于微弱，一昼夜时间就被抛到九霄云外去了。

    “听我说，你究竟为什么要去哈萨克斯坦？”我小心地问道。

    “我告诉你——没什么原因，”拉斯叹了一口气。

    “完完全全没有吗？”

    “嗯……我坐着，谁也没去打扰，在更换吉他上面的弦。突然电话铃响了，是按错了号码，对方在找一个哈萨克人……连名字都没记住。我放下话筒，开始寻思，莫斯科住着多少哈萨克人。我的吉他上刚好有两根弦，像冬不拉一样。我绷好弦，开始弹奏起来。可笑的是，竟然弹出了某个旋律……萦绕不去的富有魅力的旋律。于是我就想——何不去一趟哈萨克斯坦呢！”

    “旋律？”我进一步问。

    “啊哈。非常动听，有吸引力。让人想起草原，马乳酒，等等。”

    难道还是维杰斯拉夫？魔法通常是不会让普通人发现的。不过吸血鬼的魔法——是介于货真价实的魔法与成功的催眠术之间的东西。它需要目光、声音、接触——这是吸血鬼和人类最常见的接触。它会留下痕迹——目光、声音、接触的感觉……

    老吸血鬼骗了我们大家吗？

    “安东，”拉斯若有所思地说。“你不是卖牛奶的。”

    我没吭声。

    “要是我身上有什么让安全局感兴趣的东西，我准会给吓出尿来的，”拉斯继续说。“不过我觉得，有时安全局也会有害怕的事情。”

    “咱们别再研究这个问题了好吗？”我提议。“那样会比较好。”

    “嗯，”拉斯爽快地同意了。“说得对。那么，我要在萨拉托夫下车吗？”

    “下车并赶紧回家，”我一边点头，一边站起来。“谢谢你的白兰地。”

    “遵命，”拉斯说。“随时乐意帮助您。”

    他是不是在灌迷汤——我不知道。大概有些人喜欢这么说话，这只不过是一种无意识的行为。

    跟拉斯适度庄重地互相握了手之后，我来到走廊，朝我们的车厢走去。

    那么——维杰斯拉夫呢？好一个聪明人……好一个宗教法庭的可靠的工作人员！

    我非常激动。显然，维杰斯拉夫已经强大到不可思议的地步，他能够伪装成任何人。可以伪装成这个出生才两年的流鼻涕的小孩，他正警觉地从自己包厢里向外张望。可以伪装成这个带着两个俗气的金色大耳环的胖姑娘。可以伪装成这个讨好埃德加尔的列车员——为什么不可能呢？

    甚至伪装成埃德加尔本人或者科斯佳……

    我停下来，瞧着宗教法官和吸血鬼，他们面对我们的包厢站在走廊里。如果真的是……

    不，打住。这太疯狂了。一切都有可能，但并非一切都会发生。我是我，埃德加尔是埃德加尔，维杰斯拉夫是维杰斯拉夫。不然就无法开展工作。

    “有个情况，”我说，站到科斯佳和埃德加尔中间。

    “怎么？”埃德加尔点点头。

    “拉斯受到一个吸血鬼的影响，他回想起来了……有一种类似音乐的东西召唤他踏上旅程。”

    “多么富有诗意，”埃德加尔扑哧一声，但是没笑出来，而是赞同地点点头：“音乐吗？非常像吸血……对不起。科斯佳。像吸血鬼。”

    “你可以换一种说法嘛：‘像血红蛋白依赖者’。”科斯佳撇嘴笑了笑。

    “血红蛋白毫不相干，你自己明白，”埃德加尔打断他的话。“好吧，这是一条线索。”他突然笑了起来，并拍了拍我的肩膀：“可你是个死心眼儿。好吧，在列车上有机会。你们在这里等我。”

    埃德加尔在走廊里快速地向前走，我以为他是去找自己的战友，可是却看到他走进列车长的包厢，并关上了门。

    “他打算干什么？”科斯佳问。

    “我怎么知道？”我瞟了一眼小伙子。“大概有一些特殊的咒语是为让吸血鬼现身而准备的吧？”

    “不，”科斯佳打断我的话。“一切都跟其他他者一样。要是维杰斯拉夫藏在人类中——任何咒语也无法让他现身。真是一派胡言……”

    他心神不定起来——我理解他。被列为最受鄙视的他者世界的少数派——还要猎捕自己的同类，毕竟很痛苦。正如有一天他对我……一个年轻、幼稚、勇敢的吸血鬼猎人说的那样：“我们数量很少，什么时候有谁离开，我们马上就能感觉到。”

    “科斯佳，你感觉到维杰斯拉夫的死亡了吗？”

    “你说什么呀，安东？”

    “你曾经说过，你们能够感觉到死亡……自己人的死亡。”

    “我们能够感觉到只有那些有许可证的吸血鬼。当注册的图章被毁掉时——周围所有的人都会有感觉。维杰斯拉夫身上没有印记。”

    “不过，埃德加尔显然琢磨出什么来了，”我小声说。“是一些宗教法官的把戏吧？”

    “大概吧。”科斯佳皱起了眉头。“为什么会这样，安东？为什么我们仅有的几个人常常会受到迫害……甚至是被自己人所害？黑暗巫师也会杀人！”

    他突然像从前那样跟我说起话来。那时候他还是一个天真无邪的小吸血鬼……不过吸血鬼怎么可能天真无邪呢？

    这十分可怕，令人作呕——棘手的问题，该死的假定，但是已经取决于超越界限的人，开始猎捕和杀戮的人……

    “你们杀戮……为了饮食，”我说。

    “为了权力，为了金钱，为了消遣就更高尚吗？”科斯佳伤心地问。他转过身来面对着我，瞥了一眼我的眼睛：

    “为什么你要这么跟我说话……厌恶吗？我们曾经是朋友。发生什么变化了？”

    “你成了高级吸血鬼。”

    “那又怎么样？”

    “我知道吸血鬼是怎么晋级的，科斯佳。”

    他盯着我的眼睛看了一会儿，随后开始微笑。就是那种吸血鬼特有的微笑——好像嘴里没有任何獠牙，可你已经感觉到它们卡在喉咙里。

    “哎，对啦！必须饮处女和儿童的鲜血，必须杀害他们……这是古老的经典处方，维杰斯拉夫老人家就是这么成为高级吸血鬼的……你想说从来也没有看过我的档案吧？”

    “没有。”我回答。

    他甚至垂头丧气了，微笑也变得可怜巴巴，惘然若失。

    “真的是从来没有看过吗？”

    “没有。”我回答，我已经意识到自己在某个时候某件事上弄错了什么。

    科斯佳尴尬地两手一摊，只用感叹词和代词说道：

    “唉……这个……嗯……你……我嘛……是啊……你……”

    “我不想看朋友的档案。”我说，并尴尬地添上一句。“哪怕是过去的朋友。”

    “可是我以为你是看过的，”科斯佳说。“当然，现在已经是二十一世纪了，安东，瞧……”他把手伸进上衣口袋里，掏出他那个酒壶。“浓缩物……捐血者的血提炼的。在有了十二个人献出的血以后，就不用杀人了。当然，血红蛋白毫无意义！感情重要得多，也就是献出血时人的感受。可是你想象不到，有多少人尽管害怕得要死，但他们还是勇敢去医生那里为亲人献出了自己的鲜血。我的私人秘方……是‘绍什金的处方’，不过它通常被称为‘绍什金鸡尾酒’。档案里大概有记录。”

    他得意地望着我——大概，无论如何也弄不明白，究竟为什么我不笑。为什么我不愧疚地说：“科斯佳，对不起，我把你当成了坏蛋和凶手……而你是正直的吸血鬼，善良的吸血鬼，现代化的吸血鬼……”

    不错，他的确是这样的。正直、善良、现代化。他在血液科研所的工作没有白干。

    不过为什么他要讲关于鸡尾酒，关于十二个人的血的事情呢？

    当然，原因是不言而喻的。我怎么知道《富阿兰》的内容？我怎么知道这个咒语恰恰需要十二个人的血呢？

    维杰斯拉夫手头没有十二个人。他无法用《富阿兰》里的咒语来提高自己的力量。

    而科斯佳有那个酒壶。

    “安东，你怎么啦？”科斯佳问。“你干吗不说话？”

    埃德加尔从列车员包厢里出来，嘴里说着什么，跟列车长握了握手，朝我们走来——脸上还是带着满意的微笑。

    我看了科斯佳一眼。从他的眼睛里明白了一切。

    他知道，我全都明白了。

    “你把书藏在哪里？”我问。“快点。这是你最后的机会了。惟一的机会。别毁了自己……”

    这时候他发起了进攻。没有使用任何魔法——要是吸血鬼的非人的力量不能算魔法的话。世界爆炸了，发出一片白色的闪光，嘴里响起牙齿的格格声，颌骨也仿佛不听使唤。我撞到走廊的尽头，碰到一个乘客后停下来，他走出来透气可真不是时候。或许他还得说声谢谢呢，因为我没有失去知觉——不然他就完了。

    科斯佳站着，摩拳擦掌，他的身体也在颤动，瞬间进入黄昏界，刹那间又从那儿出来，在两个世界中往返穿梭。吸血鬼的特性也曾这么使我惊讶过。根纳季，科斯佳的父亲，穿过院子朝我走来，科斯佳的母亲波林娜拥着少年的吸血鬼肩膀……我们是奉公守法的……我们谁也不杀害……真倒霉——跟光明力量的魔法师做了邻居。

    “科斯佳呢？！”埃德加尔大喝一声，停下脚步。

    科斯佳慢慢朝他转过头去。我没有看见——我感觉得到，他在龇牙咧嘴地笑。

    埃德加尔双手往前一挥——一堵灰墙把走廊隔开了，那堵墙像是一层水晶。也许他还没弄明白是怎么一回事，但是宗教法官的本能在起作用。

    科斯佳发出低沉的号叫声，用手掌推墙。墙被他撑住了。列车在铁轨接缝处轻轻颠簸着，我身后开始传来一个女人的尖叫声，慢条斯理，不慌不忙。科斯佳站立不稳，企图破解埃德加尔的防御物。

    我举起一只手，给科斯佳发去“灰色的祈祷”，对付妖魔鬼怪的古老的咒语。任何从坟墓里爬出来的尸体，任何没有知觉，只受控于老巫婆的意愿的生物，它们一遇到“灰色的祈祷”便会分解成碎片。吸血鬼的力量削弱了，被迫放慢了速度。

    细细的灰线在黄昏界中包围住科斯佳，这时他转过身朝我走来，浑身一抖——咒语就在我眼前破解了。我从没见过如此粗鲁却有效的招数。

    “别妨碍我！”科斯佳大声喊道。他的脸变尖了，獠牙真的露了出来。“我不想……不想杀害你……”

    我还能稍稍欠起身子，从被推倒的乘客身上爬回包厢。上铺的几个大块头男人开始发出尖叫声——丝毫也不比那个站在厕所门口吼叫的女人逊色。我身下有几个杯子和瓶子在地上滚来滚去。

    科斯佳一跳就到了门口，他只对那些男人扫了一眼——他们就不叫了。

    “投降吧……”我小声说，坐到小桌边的地上。颌骨有点奇怪——好像没有脱臼，但是一动就痛。

    科斯佳笑了起来：

    “我能够把你们所有的人都变成……只要我愿意。跟我一起走，安东。走吧！我不想作恶！这个宗教法庭跟你有何相干？巡查队跟你有何相干？我们能改变一切。”

    他说得非常诚恳，甚至带着央求的口气。

    为什么要成为最强大的他者，非要表现得这么弱小呢？

    “回心转意吧……”我小声说。

    “你是傻瓜！傻瓜！”科斯佳朝我走近一步，吼道。他伸出一只手——手指的末端已经长出了爪子。“你……”

    打开的大使牌伏特加缓缓流出，流到了我的手上。

    “咱们该喝一杯结谊酒了，”我说。

    他赶紧闪开，但水珠还是溅到了他的脸上。科斯佳号哭起来，头向后仰着。即使你是最高级的吸血鬼，酒精对于你来说也是毒药。

    我站起来，从桌上拿起没喝完酒的杯子，举起手，喊道：

    “我是守夜人！你被捕了！手放在脑袋后面，獠牙收起来！”

    三个宗教法官几乎同时从门口挤进来。是埃德加尔把他们叫来的，还是他们自己感觉到出事了才赶来的？他们冲向正按着伤痕累累、血迹斑斑的脸的科斯佳。一个宗教法官试图把一个灰色的金属光盘——这玩意儿看起来充满魔法能量——压在科斯佳的脖子上。

    接下去的一刹那科斯佳显示了他的本领。

    他脚一抬，踢掉了我手中的杯子，我的背立刻撞到窗户上。窗框发出咯吱咯吱的响声。科斯佳待的地方刮起了一股灰色的旋风——手脚以不可思议的，只有电影明星才能够达到的速度飞舞。四面八方血肉横飞，好像有人在用绞肉机把一块鲜肉绞碎似的。

    随后科斯佳跳到走廊里，四处打量了一下——一头朝窗口扎去，仿佛没有感觉到厚厚的双层车窗玻璃。

    玻璃也没有感觉到他。

    科斯佳再次闪到窗子外面，在斜坡上摔了一跤——列车开走了。

    我从吸血鬼的兵工厂里听说过这种特技，一直以为这是无聊的杜撰，况且在参考书里，“穿越现实世界中的墙壁和玻璃”下面标明的也是羞答答的“未经证实”。

    包房里横七竖八躺着两个宗教法官——他们伤得太厉害了，已经用不着去关心还有没有脉搏了。

    第三个是幸运的——他坐在铺位上，捂住肚子上的伤口。

    脚下吧嗒吧嗒淌着鲜血。

    在上铺的几个乘客没有发出叫喊声——一个人用枕头蒙住脑袋，另一个眼睛呆呆地看着下面，小声地嘻嘻笑着。

    我从桌子上爬下来，用无法弯曲的两条腿走到了走廊里。

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