过了许久，张仁才缓缓的伸手取过酒壶给田畴倒酒，沉声道：“子泰，我有一事相求。”

    田畴道：“在下不敢当。张大人但有差遣，畴在所不辞。”

    张仁看看眼前的田畴，微微的摇头道：“话不要得太满……因为我是想让你马上从张路快马赶回北平去帮助曹公。”

    田畴吃了一惊，问道：“大人为何如此？”

    张仁道：“你知道我为什么会大举相助曹公攻破袁尚，并甘愿舍去右北平数年的基业吗？”

    田畴摇头。

    张仁道：“因为我知道，曹公在剿除袁尚之后肯定会西讨乌丸。对那些漠北胡骑，我心中实有万丈恨意，有心进讨却无力而为。子泰在山寨中呆了两年吧，应该知道我建此佣军不为谋利，实是欲稍保北疆百姓不受胡骑年年劫掠之苦。只是后来袁尚与塌顿勾结，若不先助曹公除掉袁尚，讨伐乌丸胡骑就只是一句空话。”

    “大人高义，田畴拜服！”

    张仁摆了摆手道：“我不是什么高义之人，真要论我也有我的私心，或许我是在求名吧。子泰，我知道你熟悉北地地理，又有进讨乌丸之心，本已留书曹公举荐你为向导官，却怎么也没想到你几经波折，竟然就在我的部曲之中。所以我方才才会‘苍弄人，造化弄人’。”

    田畴此时才恍然大悟，默默的点了点头。

    张仁道：“子泰，除你之外，北平一带可还有熟悉进讨乌丸之路的人？”

    田畴沉吟道：“实不相瞒，寻常人等只知沙漠大路，但有行止俱走此间。田畴弱冠之时气愤乌丸贼人频频寇我州郡，有心进讨却自知力薄难成。纵能统领军兵讨贼，若行大路乌丸极易探知早为防备，虽力战难竟其功。所以早年间畴曾数次别寻路径，终被我寻得两百年前北平旧日郡治平冈的卢龙口与白檀道。此道因年代久远，陷坏断绝，但仍有微径可寻，若是曹公借此道轻骑奔袭击塌顿于不备，则一战而可擒。只可惜知此道之人，除畴是因有心探寻之外可能再无他人知晓。”

    张仁道：“所以我才会想要你马上从旱路快马赶回去。塌顿不除，北疆难宁啊。你可选取几个贴身侍从，快马路资我会马上给你准备好。”

    田畴迟疑道：“能相助曹公扫讨乌丸，此乃畴之宿愿，畴自当笑而纳命。只是畴与曹公素不相识，如何能信我？还有为何不能直接从海路回去？再就是畴之族人……”

    张仁盘算了一会儿应道：“子泰族人我定会好好安置；要你从旱路赶回去也是事出有因，主要是现在已经入秋，海上多为西北大风，逆风行船太过艰难，只怕反而会误了时日；至于曹公那里嘛……我马上修书一封便是。嗯……子泰在此稍等，我去取件东西。”

    过不多时，张仁返回舱中，手中却拿着一把剑，正是曹操当年两度赐给张仁的那柄佩剑。之后史阿奉命寻机行刺张仁，为了示以恩赐或是出于其他的恶意就把这把剑赐给了史阿。史阿到夷州放弃刺杀之后便把这把剑又交给了张仁。算起来，这已经是第三次交到张仁的手上，却马上就要第三次还给曹操。

    张仁把剑交给田畴道：“此剑乃是曹公昔日的佩剑，曹公境内识此剑的官员甚多，有此剑在手一路当畅通无阻。还有这封信你收好。”

    把刚刚写好的信交给田畴，张仁接着道：“按从徐州直赴北平的路程比较短，但是中间的道路不通，郡治也不是很好……你最好是能直接赶去濮阳城，行程若快，五日可至。而且濮阳守将夏候敦与我有旧，有此信为荐他定会马上差人护送你赶去北平。我方才算了一下，若你能不计苦累且诸事顺利，二十日之内就能赶回北平。子泰，辛苦你一下，诛除塌顿在此一举。”

    田畴接过信与剑，年青时想大破乌丸的旧梦似乎就能在这次实现，想了想便向张仁单膝跪下道：“田畴定然不负大人厚望！某之族人亦相信大人能好生安置。即如此，畴敢请大人火速送我上岸赶赴北平。”

    张仁扶起田畴，把桌上的两杯酒端了起来：“话我也不再多什么了，这杯酒就当是我给子泰饯行吧……希望你能尽快赶回去，不然……”

    田畴将酒一饮而尽，张仁也不再磨蹭，马上就安排着送田畴下船。送田畴上马离去时，张仁心中隐约的泛起了一阵阵的不安：“田畴不在，老郭肯定会跟随着曹操进入沙漠……也不知道他现在的身体怎么样。正史中老郭就是病死，上是水土不服，野史又老郭是自服食铅丸搞坏了身体……也不知道到底是怎么回事，不过老郭亲口告诉我他不吃什么丹药，那么野史排除；上次见面他告诉我旧疾已经复发过，大劫已过，看起来正史也能排除；现在就差这个水土不服了……老郭你可得攸着点！我能做的已经在尽力的帮你做了。”

    田畴的快马已经在视线中消失，张仁又想了一会儿，唤过凌风道：“马上去安排人，派去北平一带探访一下……我想知道老郭他在乌丸一役后是死是活！”

    狂风四起，沙尘遮日。

    这沙尘暴已经持续了两两夜，曹操的几万大军根本就无法继续前进。每次狂风稍停的时候，众多的曹军不是想着前进，而是在拼命的挖沙，把被埋住的衣甲、行囊，甚至是同伴、马匹从沙里面挖出来。

    此刻的曹操忧心不已，忧心的不只是无法行军，还有郭嘉越来越厚重的咳嗽声。

    “咳咳、咳咳咳——”

    又是一阵咳声从车中传出来，曹操抖去身上的黄沙，赶到车前问道：“奉孝可还安好？”

    现在的郭嘉脸上已经没有了半分血色，强行止住咳声理顺气息，向曹操回应道：“嘉之贱躯，竟劳得主公如此费心，嘉心有不安。咳——只可惜嘉不识此间地理候，有负主公重望……”

    曹操看到郭嘉如此，心底那诗人多愁善感的一面不知不觉的流露了出来，垂头泪下。

    “报——启禀主公，濮阳夏候将军有使至此，来使具言务必要面见主公！”

    曹操与郭嘉都吃了一惊，夏候敦派来的信使！难道濮阳有变？

    “火速带来！”

    没多久，一身黄沙、气喘吁吁的田畴来到了曹操的面前：“人田畴，参见丞相！”

    “田畴！”

    曹操与郭嘉同时惊呼，郭嘉更是不知从哪里冒出来的力气，竟然从马车上跳了下来。随行的将官中有认识田畴的人，这会儿也赶了过来向曹操介绍。

    曹操赶紧扶起田畴，郭嘉急问道：“日前欲寻田君为向导，却听闻田君受害于袁尚之手。今日田君为何在此？”

    田畴把自己隐身张仁佣军，在琅琊表明身份后被张仁派来这里的事了一遍。众人听后呀然不已，郭嘉忽然仰大笑道：“意，意！主公，世清他对主公尽心如此，主公还会放心不下他吗？”

    曹操摇头叹道：“难得世清如此有心啊。”

    郭嘉的脸上突然回复了几分血色，笑着向田畴问道：“田君，此间离乌丸柳城尚有多少路程？”

    田畴道：“单以路计，尚有十日。但以畴观之，纵行一月亦未能至。因眼下已然入冬，道中无水，且时有狂风卷沙而来，行路极难。畴敢请曹公暂且回军，另从一道轻骑奔袭柳城。”

    曹操大喜道：“尚有他道可行？”

    田畴用力点头，随即取出一张随身多年的羊皮图纸交给曹操过目，并细了该从哪条路奇袭。

    曹操等人看过之后点头称是，郭嘉忽然笑道：“主公，不妨派人再往前行一点，立块木牌，告诉塌顿，主公因道路难行已经回军，进军柳城一事已经作罢……哼哼哼。”

    曹操会意，指着郭嘉笑道：“奉孝你啊……嗯？”

    哼完那几声的时候，谁都没有注意郭嘉已经昏了过去。或许，是刚才那一刻的兴奋，用尽了郭嘉身上最后的一点气力……

    建安十一年冬，曹操从大漠回师，看似无功而返，暗中却依照田畴的指引带兵奇袭北平。柳城一役，塌顿战死……这一切与历史原本的进程是那么的像。

    北平城中，郭嘉静静的卧在病榻之上，半睡半醒之间，他忽然间有了一丝明悟：

    “臭子，张世清，你一直在想方设法的不让我来北方、不让我去沙漠，是不是早就料到这里才是我的大劫之所？问我的病因，问我的幼年，问我是不是服食丹药，又是不是你一直在为不让我来这里找借口？你这子，既够兄弟又不够兄弟，你到底隐瞒了多少事不让我知道？其实不管你瞒不瞒我，我想做的事，要做的事，你一样是拦不住我的，就像你想做的事我一样拦不住你一样。”

    咳了几声，郭嘉隐约间听见城中有欢呼之声，唤过从人道：“快，速去看看城中出了什么事，是不是主公大胜归来了……”

    没多久从人归来，但是曹操也一身戎装的赶到了郭嘉的床前。

    郭嘉看见曹操亲至，勉强从床上坐起身子道：“主公归来，定然是大破乌丸，嘉恭喜主公了。”

    曹操坐到床沿上关切的问道：“奉孝身体可有起色？”

    郭嘉苍白的脸上露出几分笑意：“主公，嘉以后只怕是不能再为主公出谋画策了……真是遗憾啊！主公，嘉死后可以贾文和接嘉之任。论才智，贾文和不在嘉之下，主公当多问其计才是。”

    曹操大惊道：“奉孝何出此言？孤正欲携奉孝一同纵横下！”

    郭嘉微微的摇了摇头道：“主公，其实嘉又何尝不想助主公一臂之力扫平下？只是命有归，嘉又岂能违背意？咳……”

    咳了两声，郭嘉的脸上泛起几丝血色，微笑道：“主公，如今袁氏尽除，乌丸尽平，主公当收兵回许。只是依嘉之见，主公根基之地当屯于邺城。许都离荆襄、江表太近，但有兵事许都空虚，则极难防备他处。另外主公要切记冀州士子，当不记前嫌唯才而用，此为收心之道，假以时日则国之根本牢不可破……”

    曹操看到郭嘉这样，眼泪都下来了。

    郭嘉接着道：“主公，还有二事却有些嘉之私心，望主公能应允。”

    曹操哽咽道：“奉孝只管明言。”

    郭嘉道：“一是夷州，主公切记只可用为援，不可图。纵欲图，也当在扫平江东孙权之后，以势迫之施以劝降；再就是犬子郭弈，我死之后弈儿必来奔丧，主公当令其将我还葬颖川，守孝三月足矣，孝期一满便令其回夷州随世清修业；最后是刘晔夷州牧一事……望主公务必应允！”

    “奉孝安心，孤应允便是。”

    郭嘉费力的摘下床头的酒葫芦，拔开塞道：“命有归，嘉能候至主公大胜归来已然是油尽灯枯，现在能亲口完这些话，也算是心无牵挂了。主公，嘉最后再敬你一杯，可惜臭子不在这里。也罢，他要在这里不定还会和我抢酒喝……”

    曹操颤抖着接过郭嘉这个从不离身的酒葫芦，含泪仰头喝酒。只是当他低下头来时，郭嘉原本举着的手已经垂落在了床边。脸上挂着的笑一如既往那么浪荡……

    数月后，张仁在夷州接到了郭嘉的死讯，手中的茶杯竟被他捏得粉碎，血滴不住的滴落到地上。

    “老郭，你怎么就是不肯听我的话，非要去沙漠不可……不过……至少你走定了你自己选下的路，接下来我也该如此。好吧，不管这所谓的命如何，我要去试试我命由我，不由！”

    想完这些，张仁猛然把手中的碎片全部扔到地上，大吼道：“来人，速去把郭侍郎找来！”

    (本章完)