毫州城外的胜负也愈加明显。

    宋军不论人数还是气势都远逊对手，战斗时间越长，越显难支。王全斌瞅见正挥剑指挥的张永德，大叫道：“看刀！”

    李处耘砍倒两名宋将，忙追上道：“王将军，交给我。”纵马抢先冲向张永德。

    张永德长叹道：“一切都结束了！”提剑相迎。

    两人你来我往几个回合后，李处耘道：“张将军，你走吧！”

    张永德答话道：“这样走我将背上逃跑罪名。处耘，你懂的。”

    李处耘当然懂，他这是自求受伤，可就是下不了手。

    又是数个回合，张永德焦急喊道：“砍我！”

    李处耘犹豫不止。这时另一位曾经的禁军将领马仁瑀赶到，道：“看我的。”说完，弓上搭箭，射了过去。

    张永德左肩中箭，忍着疼痛大笑道：“好样的，后会有期。”回马奔去。

    宋兵所剩无几的残兵败将四处逃散，蜀军占领毫州城。

    张永德逃的方向不是根据地许州，而是汴京，因为他知道许州已不再是他的许州。

    许州现在是赵匡胤的许州，石守信、王审琦领命率兵在张永德离开后进入许州。

    凤翔也不再是王彦超的凤翔，在退回城内的宋兵中，凤翔兵只占少数，而张令铎的朝廷忠信军却毫无损失，实实在在地成为凤翔的新主人。

    王彦超望着儿子，道：“蓝田，现在你懂了吗？”

    王蓝田点点头，“我义父这招实在高明。袁彦、杨成信及我们都再难成事，只有接受朝廷的调派。”

    “所以你以后要好好跟着你义父。”王彦超叹口气道，“以后为父帮不上你了。”

    王蓝田点头接受。

    高彦铸的水军也一路畅通，未受任何阻挡地接近宋州。见此情景，为避免水军孤军深入，孟昶马上下令暂缓前进，等待陆军，一同前行。

    他亦亲率大军不在毫州停留，直奔宋州。

    毫州方面，李处耘率兵驻守，堤防许州、陈州等方向的宋军。王全斌则马不停蹄，与禁军汇合，共同北上。

    林仁肇依计制造声势，逼近徐州。徐州的王宴一再催促曹彬出兵，却只得到“未到时机”的回答，有些郁闷。

    “看来他们要赖在徐州城不走了。”儿子王汉伦有些气愤地道。

    王宴叹气道：“我们又能怎么办？”

    王汉伦道：“先前说进攻宿州，如今敌军已到，却不肯迎敌。出尔反尔，实在可恨！”

    “这倒并不可怕，若让我徐州守军前往迎敌，恐怕就再难回来了。”王宴的花白胡子颤抖着忧虑。

    父子俩正郁闷，突报曹彬前来，慌忙出府相迎。

    曹彬未穿官服，笑道：“来徐州已有几日，却未曾来府上拜访。今日唐突造访，望勿见怪。”

    “曹将军哪里话，王某本想相邀，但见将军公事繁忙，一直不敢惊扰。”王宴将忧虑压在心底，强作欢颜。见曹彬只一人，惊异问道：“张将军、赵将军为何未来？”

    曹彬笑道：“此次属曹某私人造访，来府上讨碗水喝，王将军莫要客气。”

    “哈哈，好说，好说。”王宴随即下令摆宴招待。

    人不多，就仨，王宴父子和曹彬。

    话也不多，来来回回都是曹彬对王宴过往功绩的赞扬和王宴摆手说的“不值一提”。

    “王将军手下虎子众多，怎只见汉伦一人。”曹彬突然问道。

    王汉伦抢在父亲前答道：“徐州军情紧急，我那些兄弟都忙于军务，不及回府。”

    曹彬笑而举杯饮尽，道：“王大人久居徐州，德高望重，皇上十分赏识，临行前特别嘱咐我要尊重大人。”

    王宴摆摆手，还是那句话，“不值一提，不值一提。”

    “所以我有句话想告诉大人。”曹彬接着道，“战前通敌是灭九族的大罪。”

    王宴慌张中放下的酒杯倒掉，酒洒一桌。

    王汉伦到底年轻，立刻站起怒道：“我父忠心耿耿，决无此事，曹将军休听他人胡言。”

    真是此地无银三百两。老辣的王宴瞬间镇定下来，怒斥儿子：“汉伦，休要无礼。曹大人只是一说，你我又未做此事，惊慌什么。”

    曹彬仍旧带笑，“也是，我只是说了句人尽皆知的道理，公子为何如此激动。”

    王汉伦低头悻悻坐下。

    曹彬再未提此事，直到离开。

    “他到底什么意思？”王汉伦不解问父亲。

    王宴苦笑道：“汉伦，咱们与大蜀联系的事，他已知晓。此事隐秘，只有你我与汉经知道，如何会传到他耳中？”

    王汉伦狠狠地道：“一定是大哥背叛了父亲。”

    “这个孽障，来人，将汉经唤来。”王宴大怒。

    过了会，王汉经战战兢兢地走进，王汉伦拔剑指向他，骂道：“大哥，你竟敢吃里扒外，背叛父亲。”

    王汉经浑身发抖，但说出的话却很坚强，“我没有背叛，我这是挽救我们王家。”

    王宴怒骂：“你是巴不得我们王家全死掉吧。”

    王汉经早从曹彬那得到应对方法，道：“父亲别忘了我也是王家的人。”

    “你是王家的叛徒。”王汉伦恨不得将剑刺下去。

    已到这个地步，王汉经不再恐惧，道：“曹将军已答应不向皇上禀报。若我死去，恐怕便会两样。”

    王宴沉思良久，挥手示意儿子将剑拿开，道：“汉伦，让他走，我不想再看到他。”

    “你不赶我，我也会走。”王汉经愤愤道，“这么多年，你眼里只有汉伦，何曾正眼看过我和其他弟弟。我才是王家的长子！”转身而去。

    王宴瘫坐，闭目不愿睁开。

    “不能就这样放过他。”王汉伦向父亲大叫道。

    王宴没有作答，似乎根本没有听到，他的脑海中尽是几个儿子年幼时带给他的欢快与喜悦。

    望着单骑回到汴京的张永德，赵匡胤关切地问：“那伤，不碍事吧？”

    张永德凄惨地笑道：“左臂已废。”

    “是吗？”赵匡胤走到他跟前，使劲捏了下那支受伤的左臂。

    张永德面无表情，丝毫没有到疼痛，显然是真的废了。

    赵匡胤很惋惜地道：“看来张将军是无法再为朕效力了！”

    张永德跪地道：“恳请皇上允臣解甲归田。”

    “毫州之失，朝中大臣对张将军非议颇多。”赵匡胤道，“但朕知将军已尽力，便不与责罚。”

    “谢皇上！”张永德高呼。

    赵匡胤继续道：“说起来若没有将军，便不会有朕的今日。”

    张永德忙道：“皇上之命天定，臣只是顺天命而已。”

    “话虽如此，但朕不会忘记将军的提拔之恩。”赵匡胤道，“来人。”

    几宫人端盘而入，扯开遮掩白布，露出闪光的白银。

    赵匡胤指着白银道：“这些银两你收下，在京购置房屋，安心养老吧。”

    张永德忙又高呼谢恩。

    “皇上是否对他太好了？”张永德离开后，苗训走入道。

    赵匡胤摇摇头道：“他已老，又已残，是否有二心已不重要。朕志向寻个心安罢了。”

    苗训点头，“他是个聪明的人，所以能活到现在。”

    赵匡胤点点头，问道：“各军是否都已到位？”

    苗训得意笑道：“都已到指定位置，就等皇上前往宋州。”

    “好。”赵匡胤立起，“光义，明日禁军随我前往宋州。”

    苗训高声道：“皇上亲征，大宋必胜！”

    皇上亲征，大蜀必胜！皇上大军已到，高彦铸信心满满地指挥水军逆水而上。

    然而此时却出现了问题。水上时有浮桥、横木等等阻挡战船前行的物品。

    高彦铸无奈只好放缓速度，边清理边前行。

    越向前，这类物品越多，到最后整条河水上都布满，船只无法前进。

    宋军早有防备。高彦铸大呼不妙，连忙向陆路的孟昶禀报。

    宋军早有防备。得到禀报的孟昶心中连呼不妙。

    王昭远道：“宋军自知水军实力较差，故布置这些阻挡我战船。”

    “既然如此，我就干脆放弃水路。”孟昶有了主意，“立刻下令高彦铸留少数兵力清理路障，其他士兵上岸前进。”

    汴水是条人工运河，河窄水浅，大型战船不适宜行动，故此次来的都是中小型战船。战船上士兵人数并不多，到了岸上也无甚作用。高彦铸又急忙想孟昶禀报。

    难道你水军只能在水上耀武扬威吗？孟昶大怒。

    皇上发怒，高彦铸不敢再争辩。水军副帅朱元对他道：“这些战船离不开高将军，朱元率兵上岸便是。”

    “我还是很担忧。”高彦铸道，“若宋军在我后方再如此布置，战船连回转的机会都将失去。”

    朱元点头，“高将军可将船只之间的距离加大，以此扩大水域控制。”

    高彦铸叹口气道：“只有如此了。”

    蜀军大多是南方人，这到了北方，水土不服的自是很多。孟昶无奈下令凡出现拉肚子的士兵，不许在营中停留，立刻送回宿州。

    蜀军不断减员，到达宋州时已去了足有五千多。

    更让孟昶烦躁的是未到宋州，却发现宋军早已扎营布阵等待。旌旗高飘，盔甲闪亮，宋阵绵延足有十里，有一面大旗特别鲜明，上写“赵”字。

    赵匡胤竟御驾亲征，到了宋州。孟昶心中半是惊讶，半是害怕。

    害怕？不错，是害怕。从未出现这种状态的孟昶竟然莫名地感到害怕。