牛师傅没有打走梁满囤，本想罢手，但裘老板没发话，他也只能照旧。就这样，他三天两头找满囤的毛病，梁满囤也就三天两头挨打。满囤有苦无处说，只有在帮豆花干活时才能发泄几句。
“瘦猴这小子下手也太黑了，就冲他打我的这一顿板子，我记他八辈子！我跟他往日无冤近日无仇的，他犯得上这么使劲打我吗？”
豆花看得明白，劝满囤说：“瘦猴也是受牛师傅指使打的你，他也没办法。”
“那他也不能下黑手打我啊。不说他了，一说我就来气，恨不得活剥了瘦猴的猴皮。豆花，我怎么好些天没看见田青了？”
“他去恰克图跟俄国人做生意去了。”
“跟俄国人做生意？他会俄国话吗？”
“学呗。”豆花心里一直认为这天底下就没有田青做不成的事。
“这小子的脑袋就是活泛，我是比不了啊！”
“你也不错嘛！我听牛师傅背后夸奖你，学手艺学得特别快。一年下来，你已经成了大工匠了。”
“大工匠？可我还是跟学徒一样，还是白吃饭白干活儿，一文钱不挣。我这个模样，又不会受裘小姐待见，自然也就不会被裘老板重视了。”满囤怪声怪气、话里有话地说。
一听这话，豆花脸色变了。“这人心是最难知的呀！”她摸着田青送给她的耳环。虽说田青把她认作妹妹，这对她来说不太满足，可也是她活下去的唯一支撑了。听了这话心中很不舒服，又勾起了她的心事。
梁满囤帮豆花一边洗着萝卜一边说：“豆花，我知道你心里苦。可我心里比你更苦！我走西口已经快两年了，自己挨打、吃苦、受累……这些我都不在乎。就是……我一个大男人，两年下来一文钱都捎不回家，我是连写信的勇气都没有啊！田青成啊！一年好几次托人往家里捎钱捎信。你想一想，我们是一个村儿的，又是亲戚，我家里能不知道？他这不是往我脸上抹黑也是往我脸上抹黑！他往家里写信指不定怎么编派我呢！”
豆花把耳环摘下来，“满囤，把这个卖了，把钱捎回家去。”
“不不，那是田青给你的。”
“我不想戴它了，拿去吧！”
“这……要不我先把它当了，等我满了徒，挣到了钱就赎回来，还给你。”梁满囤拿过耳环，感激地看了豆花一眼。
梁满囤当下拿着耳环去了当铺，当他拿着当来的钱从当铺走出来，经过棺材铺门口时被田耀祖叫进了屋。田耀祖早知道了这个满囤是自己的女婿了，虽然心里一百个看不上，但为了自己的女儿，他还是一直关注着满囤。田耀祖听说梁满囤要往家里寄钱，而且只能寄半块大洋，心里挺不是滋味儿。他一边帮满囤写家书，一边想好了主意。田耀祖放下笔，从钱柜里取出十块银元，“快两年了才往家捎半块银元，太寒酸了。这十块银元你拿去，捎给你媳妇吧！”
“这……这哪成？我一时半会儿还不起。瓜子不饱是人心嘛！”满囤推托着。
“你瞧不起我？我们是老乡不是？拿着，多会儿有了你多会儿还。没有你就不用还。”
“不不不！”满囤连连摆着手说。
“我让你拿着你就拿着！论起来，我这个岁数应该是你的长辈吧？听话！拿着！你呀，就像我儿子一样。”田耀祖说得还真是他心里话。
“那我就认你做干爹吧！”
“好啊！”田耀祖乐了。
梁满囤跪下就磕头，连叫：“干爹！”
田耀祖高兴地应了一声，就这样把女婿认做了干儿子。
梁家收到了满囤的信和钱，那个高兴劲就不用说了。“以前几回都是田青写信的时候捎带说满囤几句，这回是满囤自己打信来了。好！”梁父美滋滋地拿着银票。
丹丹看着银票有些不解，“以前田青捎钱的时候都有满囤的份儿，这回他怎么只捎自己的钱，没有田青的份儿呢？”
“这还不明白？田青这回没有银元捎回来呗！”
梁妻高兴地早合不上嘴了，“这么说咱们的儿子比田青挣的钱还多？”
丹丹摇头，“不会吧？我弟弟识文断字，咋还能没有满囤挣得多呢？”
“田青识文断字不假，可论出力气干活他可就赶不上咱们满囤了。”梁妻不服气了。
“哎！咱们的满囤出息了！丹丹，去，打酒割肉，庆贺庆贺。”梁父吩咐着。
“要不要把我娘也找来？”
“别价呀！满囤的信里又没提田青的事儿，再说，她要是知道满囤比田青干得好、挣得多，心里该不好受了。”
“也对。丹丹，满囤往家单独捎钱的事儿，你可千万不能露给你娘。”梁妻赞成丈夫。
丹丹心里挺不是滋味，挎上篮子走了出去，看见娘也没敢多嘴。
田青和账房先生一趟差回来，就足足地比在本地卖多收入二成。“这趟买卖，我是聋子耳朵——摆设。能卖上这么高的价钱，全仗着田青的机敏智慧。”账房先生由衷地对老板说。
“不不不，我可不敢贪天之功。您是掌包的嘛！”田青直摆手。
裘老板心里高兴，“好了，你们就不要谦让了，都有红包！没事了，你去吧！”
“怎么样？你试过了吗？”田青一走，裘老板就问账房先生。
“试过了，他对烟花柳巷根本不感兴趣。”
裘老板掂掂手里的银元，“对这个呢？”
“不义之财分文不取。”裘老板听罢点了点头。
“我就说嘛，田青是个正人君子！”一旁听他们说话的巧巧得意了。
裘老板看了巧巧一眼，“这丫头！”
账房先生也笑了，“老板，那我就告辞了。”账房先生走了出去。
“巧巧，我要是把田青招为养老女婿，你愿不愿意啊？”裘老板看着巧巧问。
巧巧的脸红了，“爹！”
“你不愿意啊？那就算了。”
“爹！你坏死了！”巧巧捂着脸跑了出去。
裘老板看着巧巧的背影，乐了。
田青从老板屋里一出来，就拿着买的披肩去看豆花，豆花看田青进来了自然是一脸的惊喜。她解下围裙，一边抽打着田青身上的土，一边和田青说着话。田青打开了包裹。“你过来。看看我给你买的披肩。”
“什么东西？”豆花没听清。
“是个洋玩艺。”田青将两条披肩抖开，“你喜欢哪一条？”
“都好。”
“贪心！一条是你的，一条是给你未来嫂子的。”
豆花不悦了，“我不要，都留给未来的嫂子吧！”
“又使小性子！这条花色鲜艳，你就要这条吧！过来，哥给你披上！”田青把披肩披在豆花的肩上，退后看她，“好看极了！一下子给人增色不少！”
豆花看着田青，“这么说我原来长得不怎么样是不是？”
“看你这张嘴！”田青嗔怪着。
豆花看见了田青背后的巧巧，“小姐，有事呀？”
巧巧看看田青，又看看豆花，哼了一声，转身便走。
田青回头看了一眼说：“不管她。”
豆花把披肩取了下来，“这东西好是好，可我啥时候能用得上？总不能披着披肩洗碗吧？”
“你不会总洗碗嘛。哎，我上回给你说的那个人，你觉得怎么样？”
“什么怎么样？”豆花根本没往心里去。
“你没往心里去呀？那个小伙子是丝房的伙计，人挺老实的，模样也好，文质彬彬的……豆花，你不能太挑剔了。”
“你就那么急着把我嫁出去？”豆花不乐意了。
“这是什么话？男大当婚，女大当嫁。我是你哥，我不替你张罗谁替你张罗？”
“我知道你是我哥！你这个‘男大’还没‘当婚’呢，我这个‘女大’也不急着‘当嫁’。”
田青指点着豆花，“你太厉害了，将来谁娶了你非受气不可！哎？你的耳环呢？”
“耳环？我……我摘下来了。我整天干的都是些粗活儿，戴个耳环干什么。”豆花摸摸耳朵。
“也好，等出嫁以后再戴。”
“你别提这事成不成？”豆花把包袱系上塞给田青，推他往外走，“去吧去吧，去澡堂子洗洗你的一身臭汗，别在我这儿起腻了！”
田青笑着走了出去。豆花也走出来去墙根底下抱柴火，巧巧不知从什么地方钻了出来。“豆花！”
“小姐？什么事？”
“你怎么这么不要脸？你也不对着镜子照照，看看自己是个什么德性！”
豆花被骂糊涂了，她气得把柴火扔到地上，“小姐，你没对着镜子照照自己是什么德性吗？”
“混蛋！你还敢顶嘴？你个让土匪刘一刀扔掉的破货！”巧巧被气坏了。
“哟！我从前以为你是尊贵的小姐，今天看，你怎么看怎么像个骂街的泼妇！”豆花得理不让人地继续说道。
“好啊，看我不拆巴了你！”巧巧把手里的荷包掖到怀里，拾起一根劈柴举起来要打豆花。豆花随手操起了墙边的一把铁锨。
“你敢！我反正是贱命一条，你只要敢往前再迈一步，我就活劈了你！完了咱俩一命抵一命！”
巧巧吓得后退：“你……你……你……”她扔下劈柴，转身跑开了。
豆花扔下铁锨一捂脸，蹲下哭了……
巧巧气咻咻地跑到裘老板的屋子，“爹，你把豆花那个狐狸精给我撵走！”
“豆花怎么了？”
“她勾引田青！一个土匪刘一刀用过的洗脚水，一个破货，她竟敢要拿铁锨劈我！”
裘老板霍地站了起来，大声喊：“曹先生！”
账房先生闻声跑了过来。“给豆花多开一个月的工钱，让她马上走人！”
“老板，您是说要把豆花打发了？”账房先生怔了一下。
跟出来的巧巧一瞪眼睛，“你听不明白中国话呀？”
裘老板制止住巧巧，“先生，我就是这个意思。”
账房先生有些为难，“这，怕不大好吧。豆花是田青的妹子。田青去洗澡了，要不等他回来再办？”
“谁是这儿的老板？”裘老板说完进了屋门，巧巧也“哼”了一声跟了进去。
这一切都被梁满囤看在眼里，他放下水壶，转身就跑去找豆花。
“哎呀！你呀你！我爹跟我说过，人在矮檐下，哪敢不低头？你说你跟小姐逞什么能？就算她说你了，骂你了，那也不疼。你就不能忍一忍？”进门满囤就数落豆花。
“我凭什么忍？我干活吃饭，没挣受气的钱！”
“好好好，你能！这回好，你不用干活了。老板把你辞了！”
豆花一怔，忽然又笑了。“他们不是要赶我走吗？我还不伺候了呢！走就走！”
豆花说罢，解下围裙一扔，往外就走。
梁满囤一看只有田青能帮上豆花了，抬腿就朝账房跑去。谁想没找到田青，却被巧巧撞了个正着。裘巧巧拉着长声威胁梁满囤，“你跑前跑后的干什么哪？我告诉你，你给我少掺和豆花的事儿，小心我让牛师傅打折你的狗腿！”
满囤害怕地退着，“没……没有。我没掺和。我……我是来找田青的。不信您问问账房先生？”
“你给我滚回去干活去！”
“好，我滚，我这就滚。”梁满囤躲着裘巧巧，从门边溜了出去，撒丫子就跑。
裘巧巧是来让账房先生给豆花结账的，“她一个月挣一脚踢不倒的钱，你就算了这么半天？快点打发她走！我再也不想多看她一眼！”裘巧巧说完刚要走，梁满囤从门后闪了出来。“裘巧巧小姐，有件事我想我不该不跟小姐说。”
“什么事？我没工夫。”她根本不爱理这个傻乎乎的小子。
“田青的事。”
这下裘巧巧站住了，“田青的事儿？田青的什么事儿？”
“田青在家里有个未婚妻叫秀秀！”梁满囤说完就跑开了。
裘巧巧怔住了，好一会儿她才想起来跑去找爹。
账房先生心里明白豆花现在是巧巧的死敌了，可自己也是无能为力，同情她也没有用。于是偷偷给豆花多算了两个月的工钱，他叫过豆花，并告诉她有个同乡在一家商铺里也当管账先生。“要不要我给你说说，你去那边找个活干？”
“您的心眼儿真好！”豆花感激地说。
“别夸，事儿还指不定办成办不成呢。这样吧，你呀，先找个落脚的地方，说妥了我让你哥去告诉你。”
“地方不用找。我去我干娘家——就是‘想回家山西莜面馆’。”豆花谢了账房先生，提起包袱走出了门。
龚婶听了豆花的讲述直安慰豆花，说就在干娘这住吧，有我吃的就有你吃的。王南瓜听罢直骂裘胖子，说他恩将仇报，差点要了田青的命，根本就不是讲理的人。
“那不是误会嘛！现在他不是对田青很器重吗？不过话说回来了，既然他那么重用田青，为啥把田青的妹子给辞了呢？”龚文佩不明白。
“你们就别问了。我干闺女不想说，就有不说的道理。”袭婶心里有了点估摸。
“龚哥，我不会长住在这儿给你添麻烦。在我找到落脚地界之前，先在你这儿帮帮忙。”豆花求道。
龚文佩满口应承下来。
“那我先谢谢龚哥了！南瓜哥，我求你一件事。我被辞的事儿我哥还不知道。我不知道这事会不会影响他跟裘老板的关系。再说，我也怕我哥为了我的事儿，跟裘老板争执起来，坏了他的前程。所以，你替我去趟皮匠铺等等我哥，看他要是回来，你让他过这边来一趟，我有话要嘱咐他。”
王南瓜应了，抬脚就去了皮匠铺。
王南瓜眼巴巴地在皮匠铺门前守候了半天，才见田青回来。原来田青洗澡时碰见田耀祖，田耀祖看着自己出息的儿子却不能相认，自然是百感交集，就拉田青喝了会儿酒。田青没醉他先醉了，田青把他送回家才回来。
田青看见王南瓜一愣：“南瓜兄，你怎么跑这来了？”
“田青，你可回来了！急得我白毛汗都出来了。”王南瓜急得一拍大腿，“先别问了，快跟我走吧！豆花在莜面馆呢，找你有话说。”
“莜面馆？这正是她做饭的时候，她跑莜面馆干什么去了？”
王南瓜又一拍大腿，叹了口气：“豆花让裘老板辞了。”
“啊？辞了？……为什么？”田青一愣。
“我也说不清楚。你去见了豆花就知道了！快走吧。”
田青没说啥，直直地就往大门里走。王南瓜在后面追上他，薅住他的衣襟。“田青！豆花让我来找你，就是怕你因为她被辞的事儿跟裘老板起争执，她特意让我来叫你去一趟莜面馆的。”
田青一把甩开王南瓜，走进了皮匠铺院里。王南瓜没能拉住田青，气恨地抱着脑袋蹲在了地上。
田青大步流星地走进了院子，裘老板正好站在院子里看见了他，就笑着招呼道：“田青，你回来了，进来吧！”
田青看了裘老板一眼，跟着他进了前柜房。
“坐吧。”
“不用。我想听听我妹子犯了什么不可原谅的过错，让您给辞了？”田青不高兴地问。
“我知道你会来问的。其实她也没犯什么大不了的过错，就是跟巧巧顶了几句嘴。我问你，豆花多大了？”裘老板笑眯眯地问，他早料到田青会来找他。
“十九了。”田青奇怪地说。
“你多大了？”
“二十。”
“你看看，都不小了嘛！前年你们来的时候，你呢孑然一身，豆花呢也是一贫如洗。现在不同了，你的薪水完全可以养家糊口了，你们也该把喜事办了。她再在厨房干这么又脏又累的活就不合适了嘛！”裘老板善解人意地说。
田青吃了一惊：“谁说我要娶豆花？她是我妹妹。”
“你真不打算娶她？”裘老板追问了一句。
田青有些急了，“我从来就没有想过要娶她！”
“唉！那是我弄误会了。这样吧，你赶紧再把她找回来。这事弄的，我帮倒忙了。”
“那好，我这就去把她找回来。”
“快去吧，去吧去吧！”
田青从皮匠铺里走出来就被账房先生拦住了。“你来一下，我跟你对对账。”他边说边使了个眼色。田青跟他进了屋。
“豆花被老板赶走了，我给她多开了两个月的工钱。”
“啊，您是说这事啊。老板跟我说了，他是误会了，让我这就把豆花接回来。还问我为什么不快点娶豆花。”田青替裘老板解释说。
账房先生叹口气，“你是只知其一，不知其二。你还记得我在恰克图的时候，撺掇你去逛窑子吗？”“记得。”
“那是裘老板的意思。他还让我暗中监视你，看你是不是打二上黑了柜上的钱财。”
“这……裘老板不信任我？”
“也不一定是不信任你，他是想确认一下你的为人。你知道这是为什么吗？裘老板和裘巧巧看上你了！”
“我有未婚妻。”田青郑重地说。
“你听我说完好不好？裘老板没有儿子，裘巧巧是十亩地里的一棵高粱，独根独苗。老板视她为掌上明珠，他是想把家业传给女儿。于是这几年他就在物色一个合适的人选，做他的养老女婿。首选就是你！”账房先生仔细地给田青分析着。
“这……这根本不可能！”
“怎么不可能？今天裘巧巧跟豆花吵架，其实就是看你跟豆花好，她扳倒了醋坛子！所以才……不说了不说了。既然他明白了你不想娶豆花，那这一天的云彩也就会散了。你就等着裘老板托媒提亲吧！”
田青急得从椅子上站了起来，在地上转了几圈。
“你就别转了，转得我都眼晕了。你当了皮匠铺的大老板也好，对待下人不会像裘老板那么苛刻，皮匠铺也能有大的起色。你的能力我还是信得过的。”
田青站下了，“我跟裘巧巧根本没有这个可能！我有未婚妻！”
“我知道你，没有三媒六证，又没换庚帖，没下彩礼，那不作数。”
“可在我心里就作数！”田青倔强地说。
“我不跟你争这个。我只想告诉你，你现在虽然当了外柜，可还是个给人家打工的伙计。你只要娶了裘巧巧，你可一步登天，就是皮匠铺的少掌柜了！”账房先生耐心地劝道。
“就是当了皮匠铺的大老板我也不干！我不是那种见利忘义的人！我这就找裘老板去！”
账房先生生气了，“你这个人怎么这么个脾气！我也只是猜测裘老板的意思，人家又没托我当媒人，我是看你人不错，才先给你透个底儿。你这么冒冒失失地就去了，说你不愿意娶人家裘巧巧——一来，裘老板说人家根本没这个意思，你这不是疤瘌眼子照镜子，自找难堪吗？二来，就是他承认有这个意思了，你是不是把我老汉给装进去了？裘老板还不因为我多嘴多舌，把我给辞了？你呀，消停稳住，要装作没事人似的。等着吧，我估摸着，不出三天。裘老板就会托媒人找你提亲了。”
田青一转身走了出去，直奔莜面馆。由于王南瓜先回来传了话，田青进来时豆花正在生气呢。
听了田青的解释，豆花冷笑着说：“误会？他让我走我就走，让我回去我就回去？我是他们家养的一条狗吗？我就是饿死在包头，填了阳沟，也不会回他的裘记皮匠铺！哥，你要是不去厨房给我送什么披肩，裘巧巧能把一醋坛子的酸醋倒在我的头上？”
“我向裘老板解释过了，我们之间是清清白白的兄妹关系。”田青在旁劝着。
“我们之间就算是不清白，关他姓裘的什么事？他是不是想把裘巧巧嫁给你？”豆花嘴上不让人地追问道。
田青犹豫了一下，“……账房先生是这么说的。不过这也只是猜测。”
“哥，我可先恭喜你了！你这可是喜从天降！裘记皮匠铺虽说不算是万贯家财，可也总该值个五七八千的吧？你要是被裘胖子招了养老女婿，可就立马成了富翁了！”豆花挖苦着田青。
田青大声吼着：“你给我住嘴！”
豆花吓了一跳。
田青已经转身走了。
王南瓜也怔住了，“哟，我可从来没见过田青发这么大的火。他这是回去干什么呢？”
“肯定是辞工不干了。”龚文佩说。
“不干就不干。”豆花倒是并不着急，“他混得再好，也还是给人家吃劳金。端人家碗，受人家管！我早就认准了，我哥比那个肥头大耳的裘胖子不知道要强多少倍，他应该自己当老板！”
王南瓜也赞同，“那倒也是。不过你说起来上嘴唇下嘴唇一碰——‘自己当老板’！资金呢？作坊呢？技术呢？销路呢？你吹气哪？”
“宋江在当山大王之前是干什么的？小小郓城县的一个小小的押司，人不逼就上不了梁山。我哥要是不逼，他一辈子也只能是个给人家赚钱的外柜！”豆花不在乎。
龚婶乐了，“你们听听，听听，我的干女儿主意咋这么正！你就不会看走眼？”
豆花很肯定地说：“不信你们就看着。”