深夜，静静的管家大院猛然响起用木头撞击大门的声音。大门闩下的顶门杠被撞得直晃，伙计和下人们惊恐万分，衣衫不整地跑到院里。
管缨和韩老大也急步跑出来，后面跟着吴妈和春生。韩老大说：缨儿，看样子准是朱昆勾土匪来了，要血洗咱家。管缨紧张：土匪穷凶极恶，不好斗，这可咋办？韩老大很快镇定，装上烟点着叼在嘴上，轻拍管缨肩：别怕，有俺呢。
管缨冲全院人喊：大家都别怕！咱也有血性，不能伸脖子等死！都抄家伙，不行就血拼了！人们都拿起锹镐棍棒和菜刀等物，吴妈操起一对捶衣棒棰。
韩老大说：大家别动，我先出去看看。管缨担心地拉住他胳膊，韩老大看看她，示意没事，轻轻推开她的手。春生拎锹过来：爹，我陪你去！韩老大在春生肩头捣一拳：行！好儿子，有种！不用你去，好好保护你娘。
大门开了，韩老大走出来，挺胸站在台阶上，坦然地抽着烟。小头目一挥手，土匪们半月形围上韩老大。朱昆躲在树后偷窥，面露得意的冷笑。
韩老大抱拳作个罗圈揖，又将抱着的拳向后抻举到左肩头：合字儿（伙计），泰和（平安）呀？道个万儿（报个名号）吧，哪座宝山的局（绺子）呀？土匪们嘀咕：嗯？是连旗的（同伙人），门儿清（懂咱的规矩）。
小头目犹豫一下，冲人群后一抱拳：请大当家的碰码（见面）！众人闪开一条路，大当家的走过来。他戴着狗皮帽子，压得很低，站在数步外，恶狠狠盯着韩老大：你想早点抻严了（死）吧？！小头目和土匪们都挥枪抡刀要冲上来。院子里的管缨等人紧张万分。
韩老大挥手：慢！有道是，青山不转水转，转到跟前站站；站站就是好朋友，朋友交厚路好走。大当家的，贵绺子是达摩老祖的好门徒，行侠仗义，济危扶困，兄弟很佩服！同道是友，到家是客。俺想，朋友们重义气，决不是来砸窑（抢劫）放亮子（放火）的。那就请弟兄们进来，咱大块儿吃肉，大碗喝酒，交个朋友！请大当家的赏个脸吧。
大当家的说：嗯！春点开（会说话）。他走近几步，拉开架势要开战。韩老大站着要应战，发出内力。一时院内外鸦雀无声。刚刚松口气的管缨等人又紧张。
大当家的感受到韩老大身上的力量，已经觉得是下风，就收势打量韩老大。他从小匪手中拽过火把，二人都借火光细看，又都向上推了推皮帽子，互相都看清了对方。韩老大惊呼：老天爷！这不是郎达大当家的嘛！郎达冲群匪喊：都是弟兄，快收了家伙！韩老大也趁机收场，冲院里一摆手：都是老相识，放家伙！
双方都收了家伙，气氛缓和下来。暗处的朱昆很沮丧；院内外的人挺高兴。
郎达说：真是不好意思，冒犯冒犯哪！韩老大说：郎老板，你坐山顶观虎斗，我趴桥头看水流，咱谁也碍不着谁呀，咋到我家砸窑（抢劫）来啦？郎达说：弟兄们说香坊这儿有个难剃的头，非让我出来会会，没想到遇上老相识了！看来天下太小啊！韩老大说：有劳郎老板深夜造访，往后来喝酒吧？
郎达说：不好意思，打扰了。告辞。韩老大拦住他，冲管缨喊：天亮要送到铁路那车酒，装好没有？管缨近前：早装好了。韩老大说：就先给大哥拉走吧，快去把车赶来！郎达说：那我就不客套了。老兄，嫂子，以后有用我的地方，尽管说。朱昆垂头丧气地走了。
回到丰泰粮行，郎达背着手说：我原本想试试他的功夫到底有多深，他一发内功，我就感受到，他武艺在我之上，是高人。今天算是敲山震虎。这个人看似敦厚，眼神里透着内心的狡猾，是个像样的对手。朱昆说：那十几车粮食就算让他白白弄去了？
郎达说：不过弄了十几车粮嘛，能用多久？很快还得弄粮。找些弟兄，把通往城外的各要道口都看住。一路有事，各路支援，看他咋运粮！那个土老帽儿，不是会功夫吗？你弄些火器带上，神仙也怕一溜烟，他韩老大比神仙还厉害？
韩老大和管缨让伙计们往一辆花轱辘马车上装酒桶。老客说：掌柜的，这满堂香酒真是好，我们那儿供不应求，过几天得多来车拉。韩老大叹气：唉，酒厂快没料了，闹不好就得停产，都是郎达闹腾的。老客说：不行就告他去呀！管缨说：上哪儿告？哈尔滨归阿城管，副都统府上上下下都让他用臭钱熏黑了，那些鬼都替他郎达推磨。
韩老大说：哈尔滨除了乡约和地方，还没设官府；只有一些营兵，还不管民事。你说能上哪儿讲理去？老客说：都说天理昭昭，可天在哪儿，理在哪儿呀？
管缨愁道：老大，郎达的高价粮咱招架不起；白给他四成股份，又太憋气。这可咋整？不如再到外地去买粮吧？韩老大说：上次咱买粮，是郎达大意了，让咱钻了空子，以后恐怕不会顺当了。
这天，韩老大坐在头车上，带着一队大车，从岔路上了大官道。朱昆带人截住，阴阳怪气地说：韩掌柜的是带车兜风啊，还是串亲戚呀？韩老大冷着脸：少废话！明人不做暗事，俺出去买粮，你管得着吗？让开！
朱昆抓住马缰：姓韩的！郎爷说了，你买啥，我们不管，你空身走道，也不管，可走车不行，这各条道的行车权，让郎爷买下了！请回吧！韩老大说：也不怕风大闪了舌头！这是大官道，谁走都行。闪开！老板子，走！说着，拿过老板子的大鞭子，纵身站在车上，“啪啪”地挥舞起来。
朱昆忙闪身后跳，拽出短枪喊：韩老大！你找死！老子一枪揭了你天灵盖儿！韩老大抡鞭抽朱昆的手腕，但朱昆连连后跳，够不上。朱昆向韩老大开枪。韩老大闪身躲开，赶车快速跑了。
管水赶车在飞雪中走着。卡佳紧搂玛莎，棉被蒙在她们头上，被上落满了雪。卡佳望着昏暗的山林忧急道：水，天快黑了。前几天有驿站住，今天到哪里过夜呀？天这么冷，夜里赶路，会把玛莎冻坏的。管水说：别担心，要找不到住处，我就笼一堆火，再把我的皮大氅和棉袄给你和孩子穿上，决不让你们冻着！
卡佳说：不，水，我可不忍心让你冻坏了。管水四处寻看，眼一亮，指着前边说：嗨！卡佳你看，前面有座房子，咱们就住那儿了！
管水敲开客栈的门问：请问有客房吗？店家说：真对不起，客房没了。管水说：你看，这儿还有个孩子，天这就黑了，再走，怕孩子冻着，劳驾你再想想法子吧。店家上下打量了一会儿他们说：这外屋倒还有个草铺可以住人，你们要是不嫌，就在那儿对付一宿吧。
墙上挂着一盏油灯。卡佳搂着玛莎依偎在墙角的草铺上，身上盖着管水的皮大衣。管水端着热水碗从外面进来：喝点热水，先垫补一口。卡佳给玛莎喂热水。
一家人依偎在一起吃面包。
玛莎问：爸爸，咱们啥时候能见到姑姑啊？管水说：快了孩子。闭上眼睛睡一觉，明天咱就能到了。
小马车来到傅家甸管缨家废墟停下。管水跳下车，向卖糖葫芦的年轻人打听管家烧锅两个掌柜的下落。年轻人告诉他，听说他们逃走了，不知去了哪儿。
管水向废墟上的铁匠铺走去，问一个老铁匠。老铁匠说：管家烧锅当年多兴旺！却被个浑小子带人给烧了，俺和那么多街坊阻拦都没用。听说那小子还是女东家的亲哥呢！呸！真不是个物！
管水忍气作笑脸：这种人不提也罢。老师傅，女东家哪儿去了？俺是她关里老家的亲戚，想找她。老铁匠又打量管水：你要问旁人，怕是谁也不知道，可俺们是街坊，认识那两口子。上月俺到酒铺打酒，正碰上韩老大送货，这才知道他们当年怕老毛子抓，逃到香坊去了。现在人家阔起来啦，又开了个满堂香酒厂。
管水赶着小马车来到院门前。正在大门口的小狗子认出了管水，转身就往院里跑着大喊大叫：东家！不好啦！放火的又来啦！管缨和韩老大急忙出来一看，来的是管水。
管缨生气道：狗子，把大门关上，不准他进来！韩老大摆手止住小狗子：缨子，算啦，事情早过去了，又是至亲骨肉，何必呢？俺知道你生气，可你心里真的不想他？还是去见见吧。硬拉她向外走。
管水站在门前，心情复杂地向门里张望。卡佳抱着玛莎也下了车，站在后边，看看管水，望望院里。韩老大拉着管缨出来。管缨看见管水一家三口衣衫不整狼狈地站在外面，爱恨交加。管水悔恨愧疚，惴惴不安。
韩老大跑出门来，拼命拽着管水往屋里走，边走边说：哎，二哥，快进屋，快进屋。卡佳领着玛莎跟着管水进院。韩老大拽着管水一家人走进来，又把管水一家推进里屋，再把管水往炕上推。他把管水的鞋子脱下来，别在后腰上：炕上坐，到家了就别客气。他转身把饭桌摆到炕上小声说：她就是那么个人儿，别和她一般见识，缓一阵就好了。
管缨冷着脸端着两盘菜走进屋里，重重往饭桌上一放转身走了。管水坐不住了，转身要下炕。韩老大一下子把管水摁住小声说：听我的！你的鞋在我腰上别着呢，你往哪里走？
管缨冷着脸，眼里噙着泪，端着两盘菜又走进来，重重往桌子上一放又走了。
卡佳和玛莎望着桌上的菜有点忍不住了，玛莎悄悄拿起筷子，管水看她一眼，玛莎马上又把筷子悄悄放下。
一家人守着这桌菜沉默着。管缨冷着脸又端着两盘菜进来了，重重一放，然后脱鞋上炕盘腿坐下来，她低头不语，泪水在眼眶里打转。
韩老大对管水说：吃，赶紧吃，路上好几顿都没吃饭了吧？趁热吃。管水一家还是不动。管缨谁也不看，强忍着泪，拿起筷子独自吃起来，她吃着冲卡佳和玛莎说：快吃呀！卡佳看看管缨，又看看管水，慢慢拿起筷子。
管水望着窗外不说话。管缨夹起一块肉放进管水碗里：不吃你就给我走！
管水转身下炕赤着脚就要往外走，管缨从后面一下子抱住管水：二哥……泪水终于夺眶而出，她脸伏在管水背上，放声大哭起来。管水的泪水盈上了眼眶……
一家人正在吃饭，朱昆领打手拥进院子。管缨立时冷了脸，下炕穿鞋走了出来说：咋不敲门就闯进院啦？韩老大走出来冷冷地说：姓朱的，俺家来客了，有话过后说，有事以后办。朱昆说：屁！啥客不客的？郎爷让你们去一趟，走吧！
韩老大气恼：你小子说话客气点儿！爱当孙子你当，少狼爷狗爷地瞎叫唤，什么玩意儿！凭啥姓郎的放个屁，俺就得跟着转？他算老几？呸！说着抽出大烟袋。朱昆吓得闪开、退后，拍着腰间短枪说：韩掌柜是明白人，不会不去吧？
韩老大点烟：别拿那猪髈蹄吓唬人，这回你再用个试试！缓缓吐着烟。
管水走出来问：缨儿，咋回事？管缨忿忿地说：他们不准咱出去买粮，还凭空硬要咱酒厂的四成股份，整的咱厂都快关门了。他们是要喝咱的血，吃咱的肉，逼咱的命！
管水火冲顶梁，蹿过去猛揪住朱昆前胸。朱昆要拔枪，枪已到管水手中。管水用枪口顶住朱昆脑袋。打手们欲冲，韩老大一挥大烟袋，吓得全定住。
管水搡朱昆，用力一顶枪口：王八蛋！说！姓郎的是哪个龟孙子？朱昆声都变了：别、别走了火！郎、郎爷是丰泰粮行的大老板，叫郎达。
管水问：啥？郎达？是不是闯过崴子、进过老金沟的郎达？朱昆来了章程：不错！小子，郎爷闯过大江湖，可不是好惹的！把枪给我！管水用枪柄点着他的头：少他娘的废话！走！带俺去见他！管缨拽住管水：二哥，郎达可不是好惹的，你别去！管水说：没事，我见见就回！
丁小七满面笑容道：郎爷，我带人蹽了不少家。那些烧锅、油坊都吃不住劲，答应给郎爷四成股份。只是有几家大烧锅和大油坊，还强打精神硬撑着。郎达冷笑：天塌了，杆子支不住；刀砍头，脖子扛不住。是不是呢？他们像吹鼓溜的猪尿脬，外光里虚，爷再扎一锥子，他就瘪了。估摸这几天，满堂香的管缨和韩老大就得告饶，那几家还能比满堂香抗整？
这俩人正说着，朱昆被管水拿枪顶着进了屋。郎达定定瞅着管水，但管水的狗皮帽子上檐几乎遮住眉眼，两边帽耳挡住半个脸，看不清面孔。
管水推倒朱昆，把枪重重住桌上一拍，绷着脸指着郎达鼻子骂：你这黑了心、坏了肠子的狗东西！好大胆子！竟敢在太岁头上动土！真他娘的不仗义！郎达心中没底，色厉内荏：你是什么人？敢大呼小叫的！知道我是谁吗？
管水恶着声：郎达！你少跟我装腔作势吓唬人！扒了你的皮，我认识你的骨头，你睁开狼眼好好看看！说着摔掉帽子。郎达细观，一怔又故作惊喜：啊呀！管水！我的好兄弟！
丁小七见是管水，也一怔，本能地转过脸去。管水突然哈哈大笑：达子！我的大哥！二人拥抱又松开，又是以拳捣肩，又是用手拍背，好一通亲热。
郎达说：你小子！我还以为来了山大王呢，怪吓人的！管水说：嗐！跟大哥开个玩笑嘛。郎达说：当年在老金沟，我以为你必死无疑呢！管水说：我还真去阎罗殿转了一圈儿，可阎王爷把俺给撵回来了。不过，我还是感激大哥要替我死的恩情。
郎达说：生死弟兄，应该嘛。我一直以为兄弟你归位了，每到忌日那天，我还冲天念叨你，给你烧几张纸呢，真没想到你从天上掉下来了！管水说：大哥真够意思，兄弟领情了！行啊大哥，发财啦，买卖也太大了！你这穷哥们儿，咋猛一下子就发势起来啦？不会是在老金沟，捡到大宗的金子了吧？啊？
郎达有些心虚，观察管水，见无异样，大笑道：兄弟真会开玩笑，大哥在土台子上挨了一枪把子，差点丢了命，等醒过来，只好落荒而逃，上哪儿捡金子？捡条命就算不错了，是不是呢？管水说：得得得，反正我看出来了，你就是走了鸿运，赚了大钱呗。
郎达说：今天见到兄弟，真高兴！小七，快上茶！丁小七只好倒茶捧给管水。管水看他一眼，感觉到什么，就说：嗯？好像在哪儿见过你？丁小七心一紧，不由看郎达一眼：二爷真会逗乐子，咱可是头回见。
管水说：怪事，你长得咋像那个给民团送信的人？郎达忙开脱：那个人我知道，他给民团送信，让老毛子警察局逮起来，上绞刑吊死了。丁小七说：真晦气！我长得咋像被勒死的人？朱昆说：长相差不多的有的是，这算啥！郎达说：对，朱管家，你快到福星楼大酒家订桌好席，俺和兄弟好好喝一顿。
管水冷了脸：哎，先别整这个，俺差点把正事忘了。大哥，你挺仗义个人，这咋变了？俺问你，咱还是不是兄弟，为啥和俺家过不去？郎达装糊涂：哟，这话儿怎么说的？我都不知你死活，更不知你家在哪儿，咋和你家过不去啦？
管水说：装！管缨是我亲妹子，韩老大是我亲妹夫，你欺负他们，就是欺负我！郎达忽然心一动，忙赔笑脸：哎呀，真是大水冲了龙王庙！大哥该死，该死！俺真不晓得呀。妥了！兄弟的妹妹，就是俺的妹妹！是不是呢？他对朱昆和丁小七说：你们听着，管水是我的至亲兄弟，他就是我，我就是他，你们都得好好敬着！今后谁也不许再找我管缨妹子的麻烦，不然，就扒了他的皮！
韩老大不见管水回来，着急道：不行，郎达和朱昆、丁小七都会武功，还有那么多打手，好虎架不住群狼，俺得去看看。万一打起来，好帮二哥一把。他刚要走，管水回来了。
玛莎跑过去扑进管水怀里喊：爸爸！管缨问：二哥你没事吧？管水说：放心，没事。我一去，全摆平了，他再也不敢欺负你们了。卡佳挥着拳说：水，你，打他们？他们，怕了？管水说：还用打？啥事他得听我的，俺俩是过命的弟兄嘛！
卡佳高兴：亲爱的，你，厉害，哈拉少（好）！我爱你！吻管水脸。韩老大和管缨忙背过脸去。玛莎也吻管水脸：爸爸，我也爱你。
卡佳奇怪地看管缨夫妇：你们，脖子，怎么扭了？讨厌我？还是我，做错了？
管水说：卡佳，你误会了，中国人不习惯在人前亲吻。卡佳笑了：喔！没道理。高兴，就要吻；你们，也该吻水。
管缨也笑了：二嫂，等俺们看惯就好了。二哥，真谢谢你救了咱们酒厂。管水说：缨儿，亲兄妹谢啥？只要你不记恨二哥就行了。管缨真心地说：二哥，过去的事，一阵风儿没了，一片云散了，以后咱谁也别提了！
已经看见哈尔滨了，雪竹好高兴。阿丽玛脸上有种眷恋伤情的神色。雨生兴奋地说：额聂，等进了哈尔滨，找到我爹，咱们住在一起，多好啊！阿丽玛对雪竹说：姐，我不想和你们去傅家甸，我得离开。
雪竹感到很意外。雨生抱住阿丽玛说：额聂，我哪儿也不让你去，就在一起！阿丽玛说：顺，额聂不会长久离开。姐，我得先去拉林，那里有一支我们满人的亲戚，阿迈生前就让我找到他们，那时候离得远就没去。现在到哈尔滨地界，离得近了，我必须得去，不然对不起阿迈。
雨生说：那我陪额聂一块儿去。阿丽玛说：傻孩子，你得陪你娘去找你爹。我到拉林就能找到亲戚，你们不要担心。我在那儿住些日子，等你们安顿好了，我就上管家烧锅去找你们。雨生说：额聂，你一定回来找我们啊！
马车走远了，阿丽玛朝消失的马车望去，车消失了，阿丽玛看着空旷的原野，再也控制不住自己的感情，泪水奔涌而出……
到傅家甸，雪竹问一个卖糖葫芦的年轻人：请问，管家烧锅在哪儿？年轻人说：咳！早没啦，两年前让人一把火给烧啦。雪竹领着雨生走进一家店铺问：请问掌柜的，知道过去的管家烧锅吧？掌柜的说：知道，可惜那么好个烧锅愣给烧毁了。雪竹满脸希望：掌柜的知道管缨和韩老大吗？掌柜的说：知道名，没见过人。听说他们逃出傅家甸，去了哪儿可不知道。
雪竹领着雨生走进一家客栈，准备先住下吃点东西，明天再出来打听。可是，她才想起来没有钱了，无奈只好领着雨生出来。由于一路辛苦，又受了风寒，雪竹一阵咳嗽，几乎喘不过气来。刚走了几步，竟然眩晕倒下。
雨生急得哭着喊：娘！娘！春生和王先生边说话边走来，二人听到雨生的哭叫声，忙跑上前去。他们听雨生讲了事情的大概情况，急忙架着雪竹来到客栈，又请来老中医给雪竹号脉。中医说：近日少食，又感风寒，不妨大碍，我开些药，调理几日就好。
雪竹在客栈住了几日，身体好转，所有费用都是王先生代付。王先生了解到雪竹在南方教过书，就介绍她在附近的哈尔滨松江初级中学堂代课。王先生还帮雪竹租了两间校园角落的旧房子。雪竹母子总算安顿下来。王先生如此热情相助，雪竹自然感激不尽。
这天上午，春生坐在松江学堂教室里认真听课。教室外面，雨生趴在窗户上，听里面的老师讲课。他不时用嘴哈着冻僵的小手。下课了，学生们像小燕子一样从教室里飞出来。雨生见春生也跑出来了，忙喊：春生哥！我在这儿！
春生高兴地说：嘿，雨生，俺就知道你会等俺。这段日子，俺就爱和你在一起，从心里觉着亲。来，咱俩还一起玩儿。两个人玩儿起了游戏，玩儿得很开心。老工友摇响了铜铃，孩子们都跑回教室去上课。雨生又趴在窗户外听课。
傍晚，老工友摇铜铃，孩子们都背着书包回家了。雨生追上春生拉住他：春生哥，再陪我玩一会儿呗。春生说：俺得回家，不玩儿了。他突然弯腰抓把雪，塞进雨生的脖领里，趁雨生龇牙咧嘴地往外抠雪，笑着往校门方向跑。雨生抓起一把雪攥成团，砸到春生后脑勺上。春生回身和雨生对打，笑着、叫着、追着嬉闹。雪竹从教室里出来，看着他们笑。
福星楼大酒家雅间内，桌上摆满山珍海味，桌上摆放着一坛“满堂香”酒。管水和郎达并肩而坐。两边有陪酒人。郎达指酒坛：兄弟，哥特意请来俺的三个牌友陪你，他们做啥买卖的都有，可都是哈尔滨有实力的大掌柜。
仨牌友拱手。管水也拱手。郎达说：兄弟你看，为了表示咱的交情和对你家的敬重，俺还特意要了你家的满堂香。噢，酒厂的生意近来怎样？管水高兴道：红火，兴隆！真谢谢大哥！俺敬大哥一杯，再谢大哥！
郎达说：欸！这怎么个话儿说的？说谢多外道？咱是生死弟兄，就像桃园结义的刘关张。以后有啥用得着哥，哥哥搭上性命也在所不惜！牌友说：佩服！郎老板真是义薄云天！管二爷知恩知情，世上难得！
郎达问：兄弟，你大难不死，逃出老金沟，这么多年去了何处？管水说：去的地方多了。哈尔滨的民团和老毛子打仗那会儿，俺就在这儿，当时俺要知道大哥在哈尔滨，说啥也得找到你呀！
郎达故作不知和遗憾：啊呀！有这事儿啊？俺要知道兄弟在这儿，就是泼上性命也得找到你、保护你呀！这怎么个话儿说的！怪俺！俺自罚一杯酒。
酒足饭饱，从大酒家出来，管水又被郎达拽进一辆马拉四轮轿车，轿车来到一家“桃花院”门前。郎达看看牌匾，暧昧地笑道：兄弟，这儿新来个十六岁的姐儿，叫海棠红，窈窕俊俏会放浪，很能勾人的魂儿。咋样，兄弟开开心？管水连连摇头：不！我只喜欢卡佳，从不打野食，更不逛窑子。
郎达又领管水来到桃花院旁的“鸿运宝局”说：兄弟，进去耍几把，赢个彩头。管水连连摆手：不行！大哥，俺从来不赌。又要走。
郎达拉住他：男子汉大丈夫，不肯撩石榴裙玩儿风流，那是有柳下惠之风，这点我敬佩你。可宝局就是战场，一个大男人，大英雄，要是不敢在战场上厮杀，还不如小脚女人，是不是呢？大哥就瞧不起这样的狗熊。走吧，进去杀几局。连劝带拉地把管水弄进去。
赌场很大，很多赌鬼连喊带叫，乌烟瘴气。管水不由眉头紧皱，转身就走。郎达将他按到麻将桌前：兄弟，以前打过马吊（麻将）没？管水说：俺在金厂和回风口倒是打过马吊，也赢过，可上不了大台面。郎达说：都一样，看手气，点儿正了，在哪儿玩儿都是个赢。管水不好意思：可俺……没带钱。郎达说：哎！这怎么个话儿说的？见外嘛！什么钱不钱的？兄弟只管玩儿，大哥有钱。输了，算大哥的；赢了，归你。
这是郎达设的陷阱，管水哪能不赢！管水赢了钱，给卡佳和玛莎买了许多新衣服和化妆品。卡佳高兴得像个孩子：喔！这么多好东西！亲爱的，你太好了！卡佳又有些疑惑：水，我们已经好久没钱了，怎么你出去一趟，就买了这么多东西？你是不是做了什么不好的事？管水说：你放心，这不是偷的、骗的，更不是抢的，是打马吊赢的。
卡佳问：什么是马吊？管水说：是一种牌，不光好玩儿，还能赢钱赢房子赢地，啥都能赢。卡佳忧虑道：水，我懂了，马吊是赌具，你是去赌博了。这不好，非常不好！水，再不要去赌了，好吗？
管水说：卡佳，在宝局这半天，俺看到那么多黄澄澄的金子、白花花的银子、红红绿绿的票子，再加上朋友的开导，俺算想明白了，钱真是个好东西，没有是万万不行的！卡佳摇头喊着：水，你不能……
管水说：卡佳你知道吗？俺在你爹临死时，曾向他发誓，一定要让你过上好日子！可这些年你跟着我走南闯北吃苦受穷，没过上一天好日子，俺心里不好受，俺一定要让你过好，这辈子对得起你！卡佳感动了：亲爱的，谢谢你。赌博是魔鬼！上帝不会看着我们总受穷，他会帮助我们。只要好好劳动，日子会好起来。
管水说：俺不能靠妹妹养活，俺已经很对不起她了！一定要自己弄钱。哈尔滨是个弄钱的好地方，要抓住一切机会，只要不偷不抢，不管干啥，咋干，俺一定要弄到很多钱，让你和玛莎早一天成为让别人眼红的人！
卡佳叹了口气，无言地望着管水。管水扳住卡佳双肩：别这样看我，不得劲儿。卡佳，我对你有个要求，以后就咱们俩时，也不能用俄语交谈了，你也要说中国话，好好练练。
晚霞染红了西天。管粮从街口走来，他穿的皮大氅破破烂烂，鹿皮靴开了花，帽子也没了，用一条兔子皮从头顶系到颏下，包着两个耳朵。他面带污垢，嘴四周的胡子打了卷儿像个荒蛮林莽中的野人。
春生放学和同学疯跑，撞在走过来的管粮身上。管粮伸手抓住春生。春生惊叫着用力挣：啊！野人哪！妖怪呀！俺不是故意撞的，你放开俺！管粮细看：小子，你叫韩春生吧？你爹是韩正奇韩老大，你娘叫管缨，对吧？
春生又惊又怕：你、你咋知道？管粮板着脸：俺是妖怪，俺会掐算。你撞俺，俺得和你算账！说着高高举起春生。春生吓得大叫：放下俺！救命啊！站在一边的学生都吓坏了，惊慌叫喊：野人要摔孩子啦！妖怪要吃小孩啦！
管粮高举着春生，又紧紧抱在怀里嘿嘿笑：臭小子！好好看看，俺是谁？春生壮胆细看，又用袖子擦擦管粮脸，惊异道：你是大舅？大舅！大舅！管粮在春生脸上狠亲一下：臭小子，快领大舅回家！拉着春生，高高兴兴地走去。
雪竹和雨生听到学生的叫喊，也跑出来看。雨生见管粮拉着春生走，着急了：娘！野人把我朋友抓走了，我得救他！学生们说：别去啦，那不是野人，是春生的大舅！雪竹望着走去的“野人”背影和走路的姿势，欲撵上去，又停步摇头。
春生拉着管粮跑进院，可着嗓子喊：爹——娘——快出来呀！管缨闻声跑出，见野人拉着春生，惊呼：啊？！俺的孩子！春生！欲奔过去。韩老大拉住管缨，抽出大烟袋，飞步蹿过去，一指管粮：放开他！放开！
春生说：爹你别动手哇，他不是外人！他是俺大舅！管缨惊喜：大哥！大哥——扑过去抱住管粮哭：老天有眼，爹娘有灵，二哥回来了，大哥也回来了，全家人可算聚齐啦！管粮惊喜：水儿回来了？他在哪儿？韩老大冲管水的房子喊：二哥！快出来，你看谁来啦！
卡佳领玛莎出来，看见管粮，惊骇无措，生硬地说着汉语：喔上帝！野人！忙搂住玛莎，慌惶不安地望着管粮。管缨满面笑容：别怕，他不是野人。大哥，这是俺的二嫂卡佳，那个洋娃娃，是咱的侄女玛莎。
管粮说：俺和你二哥在老金沟那会儿，他白天黑夜说卡佳，连梦话里都说，只是俺没见过。管粮走近卡佳：卡佳你好。又躬身喜爱地要摸孩子。玛莎吓得一头扎进卡佳怀里。
管缨拉过玛莎，安抚地拍着她：小宝贝儿，别害怕。二嫂，这是咱大哥管粮啊，刚从老金沟那边回来，快见见。卡佳松口气露出笑，一耸肩：喔！野人大哥！管缨好笑：不是野人，是大哥！
卡佳说：噢，大哥！我知道，管粮。亲热地上前拥抱，与他贴脸。管粮窘。管缨和韩老大看着管粮笑。玛莎也跟着笑。
卡佳说：玛莎，快，见见大……大哥。春生嘎嘎笑：二舅妈耶，俺妹妹不能叫大哥，俺叫大舅，她也得叫大舅。韩老大笑拍春生后脑勺：傻小子，你叫大舅对，玛莎得叫大爷。卡佳发蒙，直劲儿摇头耸肩眨眼：大……爷，到底是大哥，还是大爷？真不明白。
管缨笑得捂肚子：俺的二嫂喂！让她叫大爷就行了，给你说不清楚，玛莎，叫大爷。玛莎乖巧地喊：大爷！大爷好！管粮高兴地应声：哎——抱起玛莎亲。他转脸问卡佳：管水呢？他在哪儿？卡佳一歪头，耸耸肩，摊开了双手。
这天，管水从外面回来，走到管缨屋门口，在窗前走来走去。管缨和韩老大出来。管缨带着笑：二哥，俺们在屋里就看见你了。咋不进去？有啥事儿吧？
管水不好意思：缨儿，哥兜里空了，想……借点儿钱，哥很快就会加倍地还。
管缨说：啥还不还的？哥想干啥用？韩老大说：咳，二哥的事，问啥？给就是。他进里面拿出个钱袋：二哥，这钱你拿去用，别说还，外道。管缨说：就是。这个家有二哥的份儿。这些钱是给二哥的，不够用，再来拿。
管水与郎达和上次陪酒的两个牌友，打着骨制麻将。管水只剩不多的钱，其他三人面前则堆放着不少钱和银子。郎达的牌已扣倒，从“杠上”摸起牌，看：兄弟你急等这张扣听吧？哥给你。将牌打到“海下”，又摁着向管水面前一推，七万！
管水说：用不上，俺自个儿抓。摸起一张牌，面色紧张怪异地用手捻着摇头：这臭张！就差一张牌上听，咋就不来呢？又拿到面前审看，闹心地打出，九条！郎达乐：碰！兄弟，你点炮了，我和了！翻过牌，十三幺！
管水审看郎达的牌，把面前的钱全给他，推了牌，沮丧地说：娘的，点儿真背，手气真臭！今儿个是输贴壳子、弄干爪子了！站起要走。
郎达拉住：兄弟，别泄气呀。胜败乃兵家常事，输赢乃牌桌常情，是不是呢？来来，坐下。这是在家里玩儿马吊，输赢都是自家弟兄，无所谓。再说了，男子汉大丈夫是根棍儿——立着，上拄天，下拄地；横着，能担山，敢挑河——还在乎几个小钱？管水说：大哥，俺不是心疼钱。没钱了，咋玩儿？
郎达说：这怎么个话儿说的？风水轮流转，输赢无定势嘛。别忘了时来运转这句话。时也，运也，时不可错过，运不可放过。时运像月亮，圆了转缺，缺了变圆。兄弟已经缺到了头，肯定该变圆了，该走运了，该点儿兴了。牌友说：对嘛。二爷，庄稼不收年年种，总有一年好收成。咱接着来，保不齐你把钱全赢回去呢。
管水苦笑：你们说得不错，俺也没玩儿够，也想翻翻局。可俺没钱下注，总不能空手套白狼吧？再输了俺拿啥给？郎达扫一眼桌上人：咱是好弟兄，也不拔谁家的锅，拆谁家的房；不过就是个玩儿，解解闷儿、开开心罢了。我看这样，咱们再玩儿一把大赌注的，我兄弟要赢了，那是运气，那是该着，桌上的钱，全是我兄弟的；我兄弟要输了呢，咱就算白玩儿，哥儿几个哈哈一笑，一拍手，散了，喝酒。咋样？俩牌友笑着：行，听郎爷的。
管水和两个牌友的牌都扣在桌上，只有郎达的牌还站着。郎达说：咋就不上听呢？看这张的！摸起牌，往牌冲里放。郎达的手，把新抓的北风放进四五六条中，抽出六条，郎达举着牌：你们都扣听了，这点炮儿的事，八成我是逃不掉了。看看牌，又逐个看三个人，嗤！我就不信真能点上！用力将牌往桌上一拍，六条！管水乐：哈哈！俺和了！翻过牌，清一色，一条龙！
郎达咧嘴：嘿！真寸哪！兄弟，你小子真是福将！打起仗，败中能取胜；打马吊，输了能变赢。有运气！将来咱玩儿大的，你准发大财！哥两个，说话得算数，给钱吧。把钱全推给管水。
管水不好意思：这是干吗？说好最后一把只是玩儿，这钱俺不要。郎达说：讲究！兄弟，你输了时，不也把钱给了吗？你该得的，收着。管水摆手：是，规矩谁也不能破！可这把例外。俺若输了，你们是不要钱的；那俺赢了，也不该要钱。这样吧，俺拿回本钱。你们也把本儿拿回去。咱就算没输没赢。
牌友说：不成！这坏了规矩。将来你要输了，是不是也想把本儿拿回去？
管水不悦：这是啥话？俺顶天立地，敢赢敢输，就是输了命也决不含糊！没规矩不成方圆。可这把特殊，算不得坏规矩。你们要是不拿回本钱，就是骂俺见利忘义，财迷心窍。以后俺不跟你们耍了。郎达说：这怎么个话儿说的？兄弟别生气。我拿回来。两位，我兄弟不图非分之财，拿回去吧。