果儿的饭量一直不见小，而且似乎有增无减，为这个，她都不敢跟同事一起吃饭了，她怕把他们吓着。一顿饭，她比扛大个儿、推板车儿的吃的还多。没辙，一到饭点儿，她就端着盆儿找个犄角旮旯，噼里扑噜往嘴里划拉一通，那吃相要多现眼有多现眼，然后，拿手背抹抹嘴儿，再回到办公室去，稳稳当当坐在那儿。
没了扣痂儿的那层关系，果儿也就什么闲心都没有了，一头扑在工作上，拼命忙活。她忙，也赶罗得手下跟捻捻转似的折跟头打把势。
背后，她的手下都怨声载道，说她像是个阎王爷，拿他们几个当小鬼使唤。
这些话，果儿当然听不到了，她还傻不错呢，动不动就加班加点，任务指标比哪个科室都完成得又快又好。那天书记把果儿叫去，她以为要夸夸她，就在肚子里准备了一大堆谦虚话。没想到，书记上来就问她：“离婚这么些日子还单着呢？”果儿红着脸点点头说：“一个人过，也挺好。”书记亲切地说：“我看，还是找个伴儿好。”书记的口气就像是她的叔伯大爷。果儿只好回答他说：“我再考虑考虑吧。”没两天，局长也突然找她谈她的婚姻问题，至少对她来说感到突然，同样劝她尽快结束单身状态。“总一个人出来进去不是个事儿，万一有个头疼脑热的都没人管。”局长说。果儿脸色刷白，嘴唇紧闭，走出局长办公室，她就犯起了嘀咕：是不是她跟扣痂儿的事透了出去，单位私下里有了风言风语，所以两位领导前后脚找她，给她些暗示？她郁闷了两三天，前些日子，扣痂儿的确是通过电话找过她，要跟她重归于好，被她拒绝了，好马不吃回头草，她不想再续后账，难道是她接电话时有人窃听了？她想了又想，也没想出个结果，倒是因为用脑过度，有点儿晕糊。“也许只是巧合，是我疑心生暗鬼了。”她安慰自己，只有在这么安慰自己的时候，她才稍许的能静下心来。
扣痂儿又一次来电话，果儿把一肚子的怨气都撒在他身上，警告他说，往后再来搅和她，就别怪她不客气了。她还想把她见到他老婆孩子时的痛苦感受讲给他听，好让他理解她，可是在办公室里讲这个不方便。
从此，扣痂儿再也没来过电话，归齐他也不知道果儿突然跟他变卦的原因，闹个稀里糊涂。
“扣痂儿不定多恨我了。”果儿想。
但是她不能心软，不然又黏糊到一起，终有东窗事发的一天，到那时候，洋相就出大了，再做人都难啦。
一天，吃早点时，桃儿跟她逗着玩：“我和大姐俩人才吃一个枣饽饽，你一个人就吃了一个半，咱们家的口粮都叫你吃了，凭这条，也没哪个爷们儿敢要你。”
“你少废话！”果儿竟然跟她急了，横眉立目，把桃儿吓住了，她不知道这么一句平时总挂嘴头上的玩笑话，何至于叫二姐如此大动干戈。果儿说：“我自个儿挣钱养活自己，用得着你咸的淡的说一大堆？”
把桃儿噎得上不来下不去的，憋个大红脸，一句话都说不出来，差一点儿哭一抱。
“逗两句，你还真往心里去。”大姐瓜儿赶紧拉偏手，替桃儿打抱不平。
“我不爱听这个！”果儿驳头走了，弄得瓜儿跟桃儿大眼儿瞪小眼儿，迷里马虎。过一会儿，果儿又回来了，搂住桃儿说：“对不住你啦。”
桃儿忍住眼泪，对二姐说：“你心里有什么别扭，就念叨出来，别窝着。”果儿仿佛变戏法一样的从风雨中走过，身上却没淋上一滴答雨点。她笑着说：“我没什么别扭，就是想跟你斗斗气，看你能气成什么样儿。”
桃儿破涕为笑，给果儿一撇子。“你怎么这么坏呀。”果儿笑得更开朗了。而瓜儿对果儿戏剧性的情绪变化，持怀疑态度，一点儿都不相信她是玩笑，她越用心良苦地加以掩饰，越说明她心里有鬼。不过，瓜儿也知道果儿的脾气，天生的拧种，她要不情愿告诉你的事儿，你就是给她灌辣椒水、坐老虎凳也白废，所以她只好装傻，等果儿什么时候想倾诉的时候再说——果儿要告诉你，你不听，都不行，她得拧着你耳朵叫你听。就是这么个怪物，你拿她一点儿辙也没有。
这天果儿他们办公室下基层劳动了一天回来，书记慰问他们，给他们送来一笸箩香瓜，叫大伙儿尝尝鲜儿。顺便将果儿叫到一边，对她说：“看你整天没白天带黑夜地干，我们几个老同志都怪心疼的，中午坐在一块儿商量了一下，还是觉得你成个家很有必要。”
果儿很坚决地表示反对：“我现在还不想考虑这个问题。”书记似乎比她更坚决：“正因为你不考虑，我们才替你来考虑——这可不是我一个人的意见，是整个领导班子的决定。”果儿傻了，看来，推是推不掉了，她不出声了。书记拍拍她的肩膀说：“你难道连我们都不相信了？”书记的右手打仗时被鬼子的刺刀挑断了筋，废了，所以写字、拿筷子，做什么都用左手，他拍她的肩膀也用左手。没想到他的左手这么有劲，拍得她膀子生疼，她只好说：“我相信您，我要连您都不相信，我还能相信谁。”书记笑了，表现出明显的满意态度。“这就对了，我们都是为你好。”果儿点头说：“我知道。”书记走后，她愣了半天，显然，她如果再拼命推托，就显得不合乎情理了，只是她不知道他们会给她找一个什么样的对象，万一是个当官的老头子怎么办？
书记也好，局长也好，都有一大堆老战友，其中不乏老光棍儿，要是真有哪位白胡子老头看上她了，她就算倒了血霉啦。她对自己说：假如这样，哪怕是得罪了书记、局长，她也豁出去了，绝不妥协。她要找，也找个爷们儿，而不是找个老爷。这样的例子不是没有过，以前一个打字员，就叫一位德高望重的老同志看上了，做了填房，一猛子走了，从此再也不来上班了。
要是介绍一个跟她般配的男人，她也许会接受，起码给书记、局长一点儿面子，也可以堵住她妈的嘴——前几天，齐眉穗她妈来家串门儿，还问起过她妈：“我听说二闺女离了？”她妈当下就拉下脸来说：“这是谁串老婆舌头，没影儿的事儿，她们造这个谣也不怕烂嘴角子！”齐眉穗她妈也没敢再说什么，借了个笼屉就走了。果儿一回去，她妈就催她：“你年纪又不大，总不能单个过一辈子吧？”果儿说：“怎么就不能单个过一辈子，我觉得我现在过得挺自在。”她妈说：“要是拖久了，你离婚的事儿传出去怎么办？”果儿说：“传出去就传出去呗，又不是丢人的事儿！”她妈差一点跳起来：“离婚还不丢人？上个礼拜北大关有户人家，就因为她闺女离婚了，在街坊邻居跟前抬不起头来，半夜爬起来上吊了……”果儿怕再跟她争竞，娘俩儿非戗戗起来不可，干脆说：“您放心，我抓紧再找一个。”
她妈曾想替她物色，被她拒绝了。“我老大不小了，能自己拿主意了。”她妈没办法，又背后撺掇瓜儿跟桃儿去从旁协助，当时，果儿正跟扣痂儿走动，根本不答理她们，现在，八下子里都挤对她，她已经别无选择了，左左右右的压力绑一块儿，大过自己力量的无数倍，她只有束手就擒。她唯一的要求就是，书记介绍的这个人，岁数别太大，模样别太丑，肚子别太大，眼睛别太小，个头别太矮……她把这个标准跟桃儿一说，桃儿马上说：“这么全可，你干脆把王心刚鼓捣家来不就完了嘛！”
果儿叫桃儿这么一说，也笑了。转天，一进局里的楼道，书记就把她逮个正着。“下班你到我的办公室来一趟。”书记对她说。果儿谨慎地问一句：“有什么事儿吗？”书记故作神秘地咧咧嘴巴：“来了，你就知道了。”果儿心里七上八下，溜溜一天都不踏实。她对她手下一个外号叫“机灵鬼”的小闺女说：“你去书记办公室给我侦察一下，看看除了书记之外，还有谁在——把模样长相都瞅清楚了，回来跟我如实汇报。”“机灵鬼”问她：“我要是被书记发现了怎么办？”果儿沉着脸说：“你不会不被书记发现！”“机灵鬼”挤咕挤咕眼儿，乐了。“好嘞，得令。”“机灵鬼”去了工夫不大就回来了，“书记那屋没什么人。”果儿问：“那书记呢？”“机灵鬼”说：“书记也不在。”
果儿还不死心，嘱咐“机灵鬼”，“过一个钟头再去瞅瞅。”“机灵鬼”问她：“你是怕谁来，还是盼谁来。”果儿瞪她一眼。“小孩子家家，少跟着瞎掺和。”“机灵鬼”吐了吐舌头，躲一边去了。
不过，“机灵鬼”没有说错，她现在的心态，一半是怕，另一半则是期待。可惜，她的期待很快就跟肥皂泡一样的破灭了。“机灵鬼”告诉她：“书记那屋，来了个老头儿，白头发，扫帚眉，还端肩膀……”果儿一屁股栽在椅子上，心里凉半截。“机灵鬼”说：“过一个钟头我再去书记那屋看看。”果儿垂头丧气地摆摆手说：“算了。”“机灵鬼”被她失望的表情吓住了，她不知道那个老头儿跟她的顶头上司有什么关系，但她却留了个心眼儿，见果儿干事情丢三落四，她就跟在后边拾掇。她怀疑那个老头儿是果儿的爹，因为家务，跑单位找领导来告状，这码事，他们单位发生过好几沓，不是关了工资不交家里，就是背着家里出去搞对象，晚不晌也不回家……终于下班铃响了，果儿站起身来，大义凛然地走向书记的办公室，仿佛是要上法场。“机灵鬼”追出来叫道：“套袖，你的套袖还戴着呢。”果儿的套袖实在是太脏了，光是墨水印不说，还有洒上酱油所遗留下来的痕迹，那是上次去副食店参加劳动时的记号。果儿摘下来，扔给“机灵鬼”。在书记办公室的门口，她站了一会儿，让心情平静一下，然后，才小心翼翼地敲敲门，书记在屋里喊了一声“进来”。当他见来人是果儿的时候，就热情洋溢地迎上来，将果儿让进屋，果儿惊讶地发现，屋里并没有一个老头儿。
书记注意到果儿的眼神儿，跟她解释说，他们给她介绍的那个人在局长那里，一会儿他带她过去。“不要把婚姻看成是个人的问题，其实它也是革命工作的一个组成部分。”书记对果儿说。果儿不哼不哈，只点点头，果儿的态度竟这么冷漠，不禁让书记很惊讶。书记叫果儿把头发梳梳，别跟哪吒一样，都支棱着。“来，我们过去吧。”书记带着果儿直奔局长办公室，到门口，书记让到一边。“你自己进去吧，我保证那个人你认识。”果儿迟疑了一下，走进去，她在心里掂量着怎么说又礼貌又能拒绝对方的话，当她抬起头来的时候，她愣住了。面前的这个人她真的认识，他是苜蓿。她只觉得血液一下子涌上了胸口。“你来干什么？”她冷冰冰地问道。苜蓿耷拉着脑袋，像是被另一只公鸡啄败了的鸡。“是局长跟书记叫我来的。”她铁青着脸掉过身子就要走，懒得理他，拉开门一看，书记和局长都在门口站着，笑眯眯地瞧着她，苜蓿也在她身后可怜巴巴地说：“果儿，你就原谅我吧。”她为难了——夹在当间儿。