这个五月，雨水出奇地多，哩哩啦啦没完，到处都是湿漉漉的，出来进去走一趟，脚上蹭的都是泥。所以，桃儿去炝锅家，干脆穿了一双红色的雨鞋。开始，她想带俩小姐们儿给她壮胆儿，又怕炝锅犯棱子，对她带答不理，小姐们儿传出去，自己太栽面儿了，最后，还是咬咬牙，硬着头皮单枪匹马地去了。有什么了不起，只要憨脸皮厚就什么都有了——她去的目的就是一个，告诉他，她跟他好，不是图他什么，要是因为他爸走背字，就跟她桃儿驴蹄子两瓣儿，大可不必，你小瞧桃儿了，她桃儿没那么势利眼！
桃儿不太确定向凯骗没骗她，假如炝锅不是因为担心跟她相好会委屈了她，而是因为另有相好的呢？桃儿敲开炝锅的家门，开门的是他妈妈。他妈妈告诉桃儿，炝锅去他大弟弟学校了，老师找。他妈妈的态度很冷淡，一脑门子的官司。桃儿跟蘸糖墩儿一样的在屋里转悠了一圈，就出来了，炝锅他妈妈也没挽留她。他爸爸还没回来，只有他的一个小弟弟趴在桌边，铺一块玻璃在刻剪纸。就这么空手而归，桃儿不甘心，她决定再在门口等炝锅一会儿。炝锅揪着他大弟弟的耳朵回来，见到桃儿，大惊失色。“你……什么时候来的？”桃儿叫他放开他大弟弟，炝锅对她说：“这小子又跟同学打架，气得老师找家长。”
桃儿跟炝锅站在便道上，双手揣在口袋里，看着马路上跑来跑去的公共汽车。炝锅想让桃儿进屋坐坐，桃儿说已经去过了，炝锅也没再坚持——他家忒乱了。
“你看看，我家里这个麻烦劲儿……”炝锅苦笑着说。桃儿知道向凯没糊弄她，炝锅确实有点儿崴泥。她问他，“你爸呢？”炝锅说：“没准儿又喝酒去了，不醉他才不会回来呢。”桃儿垂着眼帘问道：“所有这些，就是你要甩掉我的理由？”炝锅急赤白脸地解释说：“我不能害了你呀。”桃儿用鼻子哼了一声。“在你眼里，我就是个占便宜没够、吃亏难受的主儿？”炝锅说，“你别误会……”他拉住她的手。桃儿甩开他，想走，可是见他胡子拉碴的邋遢模样，心又软了。“不管你变心没变心，我都要帮你操持操持，等你家里顺序了，我再走。”炝锅被她感动了，很想把她抱在怀里，却又怕她给他一嘴巴，毕竟他曾经伤害过她，所以他胳膊抬到一半，又撂下去。桃儿等一辆公共汽车过来，她跳了上去，对炝锅说：“明天我过来，把衣服洗了，也把屋子收拾了。”
转天，桃儿准时到达，开始忙活起来。炝锅他妈从打炝锅他爸被撤了职，就犯了心脏病，大部分时间都躺在炕上，炝锅一天给她熬两回汤药，她对从天而降的桃儿一直抱着不冷不热的态度，桃儿要来就来，要走就走。突然有一天，她发现炝锅他爸没出去喝酒，而是在给她倒药渣子，她寒碜他一句：“怎么今个太阳打西边出来了，没去灌你的猫尿？”炝锅他爸说：“我答应桃儿了，打今天起戒酒。”炝锅他妈奇怪地问：“谁是桃儿？”炝锅他爸说：“就是咱们儿子的对象呀。”这时候，她才注意到，家里已经有了很大的变化，地板干净了，窗户透亮了，连犄角旮旯都归置得利利索索的。她意识到她是小瞧了那个梳着大辫子的闺女了。炝锅他爸说：“我不能再吊儿郎当的了，都这么大岁数了——儿子眼看都要娶媳妇了。”早已被他折磨得身心疲惫的炝锅他妈禁不住眼泪汪汪，炝锅他爸搂住她的肩膀。“我对不住你。”这句话，炝锅他妈等待太久了，好在他终于说出来了。
接连好些天，炝锅他爸当真滴酒未沾，炝锅他妈追问炝锅：“你对象跟你爸都谈什么了？”炝锅说：“我也不知道。”炝锅他妈说：“你怎么这么笨，就不会问问她？”炝锅挺听话，就去问了，回来告诉他妈：“桃儿说这是个秘密，她谁也不告诉。”炝锅又撺掇他妈去跟他爸打听，他妈问的结果也是“这是秘密”。娘俩儿一点儿办法也没有，只好瞎猜。值得庆幸的是，这个桃儿挽救了他们的家。炝锅他妈问炝锅：“这个闺女你是怎么呱嗒上的？”炝锅就把他跟桃儿的故事讲给她听……
戒酒，说起来简单，真做起来恐怕就不那么容易了，馋得慌时，炝锅他爸就转磨磨，呼吸也变得急促了，又没抓又没挠。见他这么难受，炝锅不知道怎么办才好，桃儿则给他沏一壶酽茶，而后跑出去买两支糖墩儿，一包崩豆或别的磨牙的玩意儿，接着缠他讲这讲那，说他那些个当年风光的事儿，直到他讲累了，炝锅把他扶炕上去睡一觉，桃儿才松一口气。
“真是难为你了。”炝锅对她说。桃儿踢了他一脚，嫌他跟她见外了。炝锅他爸这时候做出了一个明智的决定——去一个更基层的单位上班。上级安排他当生产科长，他却主动要求去锅炉房，说是要好好改造自己，从零做起，这赢得了局领导的一致好评。开头，炝锅他妈还觉得老伴去烧锅炉丢人，脸上挂不住，炝锅也不乐意，只有桃儿表示赞成。“出力，长力，累了就光惦记着睡觉，顾不上胡思乱想去喝闷酒了。”炝锅嘟囔了一句：“敢情他不是你爸爸，你不疼得慌了。”桃儿生气了，一言不发就走了，炝锅意识到自己说秃噜嘴了，赶紧追上去，赔着笑脸跟她赔礼道歉，好说歹说才留住桃儿。
“天天半夜才回来，你干什么营生去了？”桃儿下了班就往炝锅家去，叫她妈直疑惑。桃儿顺嘴说：“搞对象去了。”这话真管用，她妈立马就不再多嘴儿了。
“是啊，岁数都不小了，该办就得办了。”桃儿她妈说。
炝锅他妈躺在床上的时候，连呼哧带喘，就是一个病秧子，随着她的身子骨一天天的恢复，她身上的官太太做派越来越显露出来，动不动就看不起这个看不起那个，桃儿挺腻味她这一点的。
桃儿这半个月在炝锅他们家所干的家务活儿，顶她一辈子做的家务还多。炝锅他妈夸她说：“这闺女别的长处没有，就是勤快。”她这话，招来炝锅和炝锅他爸的一致反对，嫌她说话难听，炝锅他妈却狡辩说：“你们冲我嚷嚷什么，我又没反对她跟你恋爱。”她确实没反对过炝锅跟桃儿的恋爱，而且还很支持，在她看来，一个勤快人最适合做炝锅的媳妇，因为炝锅在家里是老大，理应多担负家庭的重任。桃儿恰好是个合格的儿媳妇的人选。而桃儿并不愿意有这么一个婆婆，成天到晚不干活儿，总是喋喋不休地挑刺儿，瞅谁都不顺眼，上至九十九，下至刚会走，她都能给你找出毛病来。
不过，桃儿从不把对炝锅他妈的反感挂在脸上，每次她唠叨桃儿的时候，炝锅就悄悄地说：“你千万别往心里去。”桃儿总是微微一笑：“怎么会呢，不值当往心里去。”
可是，炝锅他妈对桃儿的指手画脚却在逐步升级，原因是她不能容忍炝锅跟炝锅他爸都拿桃儿当这个家的功臣看待——原本这个位置应该是属于她的。她瞅桃儿的眼神儿常常叫桃儿浑身起鸡皮疙瘩，一会儿她告诉桃儿拿筷子的姿势不规范，一会儿她又嘱咐桃儿翘腿坐椅子的架势不雅观，只要她想找碴儿，就没有找不着的时候，她所做的一切都旨在暗示桃儿她才是这个家里的户主。“你犯什么病啦？”炝锅他爸私下里责备他老伴儿。“我也是为她好，教她懂得点儿规矩。”炝锅他妈说。“人家桃儿本来就是个规矩孩子，用不着你啰唆来啰唆去。”炝锅他爸愤愤不平地说。炝锅他妈铁青着脸说：“你们爷俩儿真是没见过世面，把这么个桃儿弄家来，就跟占了天大的便宜似的……”炝锅他爸要不是捂住她的嘴，还指不定会说出什么牙碜的话来呢。
桃儿打定主意，不跟炝锅他妈一般见识，她的工作重点是帮着炝锅他爸戒酒。炝锅他爸一天没喝酒，她就在月份牌上打个“优”，凑够七页她就交给炝锅他爸，叫他保存起来，留作纪念，并口头表扬一次。炝锅他爸咧着嘴巴笑了，笑得很得意，炝锅已经很久没见他爸爸这么笑过了。“不能骄傲，要再接再厉。”桃儿又叮嘱了一句。“行，行，行。”炝锅他爸虚心接受了她的意见。
炝锅特想知道桃儿有什么灵丹妙药，一剂就治好了他爸爸的病，以前他怎么跟他爸吵跟他爸闹跟他爸苦口婆心，都不管用，他妈甚至还曾经以死相威胁，也白废，他爸照旧每天喝得醉醺醺的。而现在，他不但戒了酒，而且对桃儿言听计从。没多少日子，炝锅他爸又回到了厂长办公室，不过不是官复原职，而是代理副厂长，原因是下面的职工有议论，认为罚炝锅他爸去烧锅炉量刑过重，太过分了。炝锅他妈觉得扬眉吐气，从此又敢出去串门了，她不像炝锅，搜肠刮肚地寻求一个答案——桃儿到底是怎么叫他爸把酒戒了的？
炝锅他爸现在不光不再喝酒，就是闻到酒味都熬心。“我是彻底把酒戒了，”他对桃儿说，“我的诺言已经兑现了，下边就看你的了。”桃儿说：“你的问题当然好解决了，因为是你一个人能决定的，而我这是两个人的事儿……”炝锅他爸对此表示理解，他跟她交换了一下眼神儿，悄声说：“那我就祝福你心想事成。”