她把我们送出铁门，并没跟我们一块去鸡房，这表明她既对我们明以法纪，又给予我们应当享受的信任。
我们并排往鸡舍走去。我仰着头，她低着头。在穿过女号的菜园时，正在地里栽瓜点三的女囚，莫不用惊异的目光向我们行注目礼。她们头戴无檐的圆帽，身穿黑色囚衣，大概出于久不见男性的缘故，目光千奇百怪的。当然，有不少女囚用微笑向陶莹莹打招呼；但我理解，那些微笑包含的成分非常复杂：“陶莹莹！你真是鸡群之鹤，谁有和男人一块走路的权利呀？只有你——”“干嘛总低着头，仰起脸来走路嘛，让那大脑门的小伙子看看你，哼！保险他会……”叶涛，这都是我当时的胡思乱想，也许人家比出家的尼姑还厌恶红尘呢！
“穿过菜园，人渐渐稀疏了，我们只管往前走，谁也不说一句话。每到拐弯的地方，我就主动放慢脚步，好让她快走几步，示意去鸡舍的方向。只有在这一霎间，我才有可能看见她的侧影。她虽然是个医生，但也毫无例外地穿着黑色囚服。由于囚服上下一般粗，因而无法估量她的身材。但有一点我看得十分清楚，也许是由于黑色囚服当作天然底色的原因吧，她微露在外边的每个部位，都白得象雪。”
“我为了看清她的脸，有意装着系鞋带的样子，蹲在那儿等她回头。果然，我的心思没有白费，她听不见我的脚步声便回过头来。我的天响！真想不到在这兔子不拉屎的地方，居然会藏着个‘维纳斯’……不，这样形容她太抽象了。你看过电影《柳堡的故事》吗？她那张脸就象那部电影里的女主角的脸庞，不但眉眼都长得很是地方，而且面部线条显得十分柔和——一句话，是个恬静而俊秀的人儿。其实，我面前并没有镜子，但我突然感到我的丑陋。浓重的自卑感一下涌进了我的心扉。我……我赶忙低下了头。”
“老弟！人在神不守舍的当儿，往往会闹出笑话来的，就在我那心慌意乱的霎间，出了点不应该出的丑，刚才我对你说了。我蹲在那儿是装出系鞋带的样子，鬼才知道是怎么一回事，在我精神开小差的瞬间，竟将系得好好的鞋带，一下给解开了：当我站起来迈步向前走的时候，她抬了一下圆圆的下巴额，示意我的鞋带真地开了，然后转过身去。我从她微微颤动着的肩膀猜测，她一定是在笑我痴呆。
“我的脸蓦地涨红了。因为在世界上没有比做了蠢事，又被人家识破了更难为情的事情了。而我的慌乱行为，等于把我的心思，一下都贴到了大脑门上。我能不感到耳根发烧吗？泼出去的水已经收不回来了，我索性遮丑地蹲在那儿，使劲系着被我解开的鞋带。我暗暗骂着自己：‘你呀！真是个不怕死的鬼！这是你作罗曼蒂克的梦的地方吗？说不定岗楼上的警卫正朝这里张望呢！你身旁是个什么人？囚犯，一个地地道道的囚犯。不要看她象个黑衣修女，说不定是个杀人犯哩！不然，为什么这么年轻就穿上了囚衣？’想起这些，我昏热的脑子开始冷却下来，匆匆系好鞋带儿站起身来往前走。
“我估计此时我脸上的表情，一定象块冰。她向我瞥了一眼，对我瞬息间的感情变幻露出了吃惊的神色，吃惊就叫她吃惊吧！我范汉儒虽说也是个‘二劳改’，比她强不了多少，但我毕竟是没穿囚衣的人。严格地说，这个鬼地方我是不该来的，是那阵强台风把我硬卷了过来，叫我这颗草籽在这儿落地生根的。我和她虽然走在一条路上，实则是界限分得清清楚楚。
“向这边拐弯。”她开口了。
我尾随着她，一声不吭。
“那儿就是我们队的鸡房了。”她用手指了指。
“我淡淡地看了一眼，没有多余的话。
“你们队养了多少只鸡？”她开始询问我。
“六百多只。”不回答是不礼貌的。
“几个饲养人员？”她的话向纵深发展了。
“一个。”
“她似乎不相信我的话：‘就一个？’
“……”我不愿意重复已经回答过的话。
沉默……
好长时间的沉默……
“显然，她察觉到了我的冷漠，难为情地低下了头。路显得格外漫长了，我们就象两个互不相关的人一样向前走着。荒野里鸟儿在叫，草丛中蚂蚱在跳，就连栖身在水溪里的蛤蟆，都不甘寂寞地唱着属于它们的歌；唯有我们象没有生命的云影，静默无声地向前移动着身躯。老弟！人真是个奇怪的动物，刚才我还下决心不和她搭讪；可是看见她象霜打了一样的愁楚神色，我忽然怜搭起她来。要知道，尽管她穿着囚衣，可也是个万物之灵啊！人所具有的感情并不因那身囚衣，而同样接受法律的禁锢。我扼杀了她仅有的一点点说话的权利，是不是太残酷了？而你又是个什么东西？尽管没穿她那身囚衣，不也是头顶荆冠被发配到这块土地上来的吗？那你还人面狗脸地在这个女囚面前充当什么圣人？我突然感到了自己的浅薄，为了能使我的良心更平静一点，我紧跨了两步，和她走到一条平行线上，主动问她说：“你们鸡房有几个饲养员？”
“八个女号。”她受宠若惊地抬起头来。
“你是狱医？”
“是的。”她立刻恢复了平静。
“怎么到这大墙圈里来的？”我话刚出口就觉得太唐突了，“算了，就算我没问，我不该问你这个问题，因为监规纪律中规定，是不许你谈自己案情的。”
她思忖了片刻，警觉地看看周围，低声地说：“我是医学院毕业的，刚刚在医学院工作一年，就赶上了反右……”
“你也是右派？”
“嗯！”她从我问话的“也”字中，闻到什么气息，惊异地望着我说，“你……”
“我们是同类。”我顿感我们之间的距离缩短了许多，“我是学外语的，我叫范汉儒，汉族的汉，书生的儒。概括起来说，就是中华民族一个腐儒的意思。”我无法抑制我的乐天性格，竟然对这个萍水相逢的同类谈开了我的名字。
“对！你估计得很对，我在谈起我的名字时，咧开厚嘴唇笑了。可是老弟，我要对你说，我的笑可没有对她起一丁点儿感染作用；正相反，好象我的话触动了她哪根神经一样，她立即低下了头。
“陶医生，你……你……这是怎么了？”我差点叫出她陶莹莹的名字——因为队长曾呼唤过她的姓名，“在这块土地上遇见同类，你应该高兴嘛！”
她苦笑了一下，点点头，又迅速地摇摇头。最初，我无法理解她这十分矛盾的表情；但是她那身黑色的囚衣提醒了我，她在用点头表示欣喜，用摇头表示我和她之间的距离。这时我才突然想起了一个问题：“右派”没有穿囚衣的，被打成“极右”的我们，不才被送来“劳教”吗？而她……这对我是个谜。
远远已经看见女囚喂鸡的影子了。我有意放慢了脚步，以便在最短的时间内，对她有个更深人的了解。至于为什么这样做？我自己也说不清楚！是好奇？也许有那么一点。但指使我放慢脚步的主要因素，是我内心萌发了对她的深切同情。不，说同情还不确切，坦率地说，这个受难的‘维纳斯’闯进了我的心扉。
她也本能地放慢了脚步，只是一直沉默无语。
“陶莹莹：”我大胆地呼唤了她的名字，“咱们场里有个女右派队，为什么偏偏把你关进大墙？”
她咬着嘴唇，一言不发。
“能不能叫我知道一下原因？”我很焦躁。
她摇了摇头，似有难言之苦。
“是不是你有什么冤枉？”
她象下着决心一样昂起头来，凄楚地望了我一眼：“不，我是罪有应得！”
“你杀了人？”我被她凄楚的目光打动了，有点丧失理智地追问——其实，这是很失礼的。
“没有。”
“向井里投毒了？”
“没有。”
“说嘛！眼看就到鸡房了。”我停下脚步。
“不能停在这儿，她们会向队长汇报的。”她说，“我求求你不要仰脸说话，把头埋得低一点，就象我们只是在走路，彼此没说一句话一样。”
我照办了。
我们愈走愈慢。
“你不要打听我的案情了。”她头低得挨近了囚衣上的第二颗纽扣，“只当我是你的同类，这样形象就完整一些。”
“不，我非要知道不可。”我来了拗劲，“你到底是……”