泡面颂

类别:文学名著 作者:林太乙 本章:泡面颂

    我们如果像美国人那么喜欢做统计,调查住在美国的中国家庭,十之八九家一定是女人烧饭,男人洗碗。

    有时我不免会发牢骚,嫌做中国菜真麻烦。外子不会烧饭,却懂得吃,知道肉丸子要做得松,炒鸡球要滑,烧鸭皮要脆,炖蹄膀要烂。我叹道,“我们有时应该交换交换工作,你烧饭,我洗碗。”

    他却没有接受过这个挑战。但前些日子我染到流行性感冒,全身软绵绵,一点力气都没有,只好躺在床上休息。他说:“你放心,三餐我来包办!”

    我在床上赖了一个早上,猜不到他能烧什么给我吃。中午,他端来一碗热呼呼的鸡汤面。一碗吃下去,鼻子不再塞了。胸口也觉得舒服得多。“你好好的再睡一觉,别担心,我会弄晚饭。”

    晚上,他端来一碗牛肉汤面,加了一个鸡蛋和菠菜。“没想到你真有两手,”我说,又稀里嗦吃下去。

    “伤风时,吃汤面最好,又容易消化,水分又多。再来一碗吧?”

    “好的。”

    “牛肉汤面一碗,马上就来!”

    我感激地咕噜咕噜吃下去。

    第二天早上,他给我的汤面里加了火腿丝和白菜。他坐在床边看我吃。

    “没想到你要嘛不做,一做就真的‘一鸣惊人’!”我称赞他。

    “哈,我有几十年的烹饪经验呢!我来美国留学时就自己做饭。容易得很,早餐烧一锅开水,扔两个鸡蛋下去便解决问题。晚上扔一把面到开水里,加盐,加些白菜,一些味精,一片火腿便是晚饭。我不明白做饭有什么难。现在有泡面,更加方便了。水开了,把调味品和面扔进去就是了。”

    “原来烹调的技术和打篮球一样,都在手那一‘扔’。”

    “我看你精神好了,可以起来到厨房献艺了。”

    “不,我实在很欣赏方便面。只要有开水,就有一碗热呼呼的汤面可吃。这是个了不起的发明。你想,在大陆比较落后的地方,生火烧饭并不简单,但家家户户都可烧开水。再说,那年我们到瑞士旅行,从高山坐缆车下来时,全身冷得发抖,但在缆车站就有出售泡面和开水的机器。一碗下肚,手脚马上暖和起来。再说我们念大学的孙子,功课忙,又不会烧饭,不在自助餐厅吃饭时,便自己泡一碗面吃,既便宜又方便又好吃。还有办公族,午餐吃一个三明治,一杯冷饮,就要五块钱。在办公室微波炉里烧开水吃一份泡面,只要一角钱。在台湾,有棒球赛时,也可以买碗方便面吃吃。例子举不完呢。”

    我做了一番研究,原来全球每年吃掉四百三十七亿份方便面,是一百亿元的生意,台湾的统一集团在大陆投资三千万美元出产方便面。而康师傅方便面销量占大陆销量百分之二十五?六,预料每年将增长百分之二十至二十五。《亚洲周刊》2000年4月28日的报导说,在一次调查中,在大陆三十城市16,667人接受访问,他们光顾超级市场时,最常购买的国内产品之中,康师傅方便面占百分之三十七,只亚于白猫牌的洗衣粉和Arawana牌的食油。

    中国人吃面,有几千年的历史。早在公元前300年,便用谷类磨成粉,加水制造各种面。二三百年后,中国制面的技巧输到日本,日本人便也开始吃面了。

    方便面的发明人是日本人远藤桃福。他原来是大阪食品批发商人,但在二次大战结束后,日本严重缺乏食品,远藤没有生意可做。那时,日本向美国大量进口小麦,远藤想用小麦制成面条,应该极受欢迎。但是煮起面来是相当麻烦的事,而新鲜的面由于水分多,容易腐坏,不能贮藏。他把他在大阪的家变成试验所,研究一种可以贮藏而容易煮熟的面。经多年试验屡次失败,有一天,他注意到他妻子做“天妇罗”,用水和小麦调成糊,用热油炸时面糊里的水分爆炸性地蒸发,面糊因此有了小洞。他把水浇在炸过的面糊上,面糊立即变软。他的日清食品公司在1958年推出“鸡汤捞面”,是以面条泡在调味汤里再用热油炸掉水分,烘干后便是可以久贮而容易煮软的方便面。只要把一包面放在碗里,加开水,盖住,三分钟之后就有一碗热呼呼的汤面可吃。

    日本食品商人认为这不过是个新奇的产品,价钱比新鲜面高六分之一,不会有什么生意。他们的估计大错特错。不久,就有十家公司推出类似的方便面。到了1958年底,日本杂货店都卖方便面,而日清公司迅速将它推销到八十个国家。

    远藤在美国旅行时,注意到美国人喜欢把面泡在杯子,而不是碗里。1971年,他的公司推出“杯面”,杯子是用斯蒂龙泡沫塑料做的,既能保暖,又不烫手。除鸡汤之外,还介绍许多别种口味,里面并且有可以泡软的菜干粒,如青豆、红萝卜等等。“杯面”非常畅销,在日本,出售开水的机器如雨后春笋处处可见,其数量只次于售卖可口可乐的机器。方便面变成随时随地可吃,吃完把杯子和筷子和叉子一扔完事大吉的食品。日清公司的方便面占美国市场方便面的一半,在世界市场占百分之十五。难怪根据日本富士研究所2000年12月12日的调查,日本人认为,日本在20世纪所发明最成功的出口产品,不是高科技的个人音响器,不是计算机游戏,不是小得不可思议的照像机,而是普及的方便面!

    在亚洲的国家,几乎都制造方便面,有海碗的,在大陆很流行。在机场和旅馆房间里到处都是,调味有鸡,鸭,牛,猪,海鲜,蔬菜,咖哩,辣泡菜,豆豉,法国洋葱味的,不胜枚举。

    我起床摸到厨房里,不知道中午吃什么好。在冰箱深处找到一碗红烧牛肉,还找到一碟菠菜,三块卤豆腐。我煮了两包方便面,加了这些剩菜,便大声喊道:“吃午餐啦!红烧牛肉大卤面!”

    他跑来了,笑道,“果然名不虚传!”

    “我们中国人从不暴殄天物。把剩菜向锅里一扔,便是现成的既营养又美味的汤面。”

    “原来你的烹调手法也都在乎那一‘扔’!”他说。

    “别多说话,快吃,冷了不好吃。”我说。扶起筷子,把碗捧到嘴边,便稀里呼噜地吃起来了。


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