那印度人目瞪口呆，而我已离了开去，会了账之后，先和张海龙通了一个电话。在电话中，我向张海龙郑重保证，他的女儿，绝对不会有什么意外！

    霍华德原来是国际警方的高级人员，刚才，我和他相会的那一幕，简直像是在做戏一样。看情形，他来这里，是准备来找我的，因为他一听得我的名字，就奇怪一下。而他不相信我自报的姓名，那也是情有可原之事，说不定他心中还在暗笑我冒他人之名，被他一识就穿哩。

    我又打了一个电话到家中，问老蔡是不是有人来找过我。老蔡的回答，在我意料之中，我一离家，霍华德便找过我，约定下午四时再来。

    我离开了山顶回家去。

    在回家途中，我更感到这件事情的严重性。因为，如果不是事情严重，怎会使国际警方，派出了曾经破获印度黄金大走私的干员，来到这里？

    而霍华德扣留张小娟，当然是一个错误，他为什么会犯这个错误的，我不详细，但是他既然来找过我，当然是要我和他合作，我和他在另一个方式下面见面之后，我尽可以问他的。

    我到了家，看看时间，是三点五十分。我在书房中坐了下来。吩咐有客人来，带他进来。三点五十九分，我听到门铃声，两分钟后，老蔡推开了书房的门，霍华德站在门口。

    我转过身去，和他打了个照面，霍华德的面色，陡地一变，但是他立即恢复镇定，道：“卫斯理先生？”我道：“是的，你现在相信了么？”

    他道：“相信了，请原谅我打扰，我要走了。”

    我连忙站了起来，道：“你来这里，没有事么？”

    他摊了摊手，道：“有事？”我哈哈一笑，道：“关于小龙失踪的事，你要来找我，和我合作，是不是？”霍华德对于我知道他来此的目的这一点，毫不掩饰地表示了他的讶异。他道：“本来是，但现在不了。”

    我笑了一笑，道：“你且坐下，你的身份，我已经知道了。”

    霍华德耸肩道：“那没有甚么秘密。”

    我笑道：“但是你却不想被别人知道，因为你的任务，十分秘密。”霍华德扬了扬手，道：“再见了。”我立即道：“大可不必，这其间，有著误会。”

    霍华德道：“并没有甚么误会，你在为张海龙办事，不是么？”

    我道：“是，但是你可知道，我是在代张海龙寻找他已经失踪了三年的儿子？”

    霍华德猛地一愣，面上露出了不信的神色。我立即伸手，在他肩头上，拍下两下，道：“你不必再隐瞒，我几乎甚么都知道了，你在国际警察部队中服务，奉派来此地，是为了调查张小龙失踪的事，在你出发之前，你一定曾得到上峰的指示，来到此地之后，前来找我协助，是也不是？”

    霍华德的面色，十分难看，道：“你说得对，但是我却发现，我的上司错了，你和张海龙站在一起，因此不能予我们以任何协助！”

    我立即道：“这就是误会了──为甚么国际警方，对张海龙这样厌恶？”

    霍华德冷笑一声，道：“你想从我的口中，套出国际警察部队所掌握的最机密的资料么？”

    一听得霍华德如此说法，我不禁呆了一呆。

    刹那之间，在我心头，又问起无数问题来：张海龙为甚么会引起国际警方对他的厌恶？国际警方掌握了他的甚么资料？会不会张海龙委托我寻找他的儿子，只是在利用我？张海龙在这件事中，究竟是在扮演著甚么样的角色？

    种种问题，在我脑中盘旋著，令得我一时之间，拿不定主意。

    霍华德面对著我，向后退去，道：“卫先生，我会将我们相会的经过情形，详细报告我的上司的──我相信你知道他是谁的。”

    我点头道：“不错，我认识他，我和他合作过。”

    霍华德道：“这就是了，再见！”

    我连忙站了起来，道：“慢！”霍华德站定在门口，一只手插在裤袋之中，道：“还有甚么事？”我手指轻轻地敲著书桌，在寻思著应该怎样地措词。霍华德是一个十分精明能干的人，我如果能和他合作，一定对事情的进行，大有帮助。

    但是他却和所有精明能干的人一样，有一个通病：不相信别人，只相信自己。霍华德既然认定了我对他含有敌意，要使他改变这个观念，那绝不是容易的事！

    我想了想，尽量将语气放得友好，道：“如果我们能携手合作，那么一定会早日使得事情水落石出的。”

    霍华德斩钉截铁地道：“不能！”

    他一面说，一面退出了门口，像是怕我追截他一样，手一出门，立即用力一带门，想将门关上，但就在门迅速地合著，尚未关上之际，我已一个箭步，跃了上去，将门把握住，站在他的面前，道：“那么，张小娟呢？”霍华德沉声道：“只要张海龙肯将儿子的下落说出来，张小娟便可自由，你要知道，国际警方有时不能公开地执行任务，因此逼得要施用特殊的手段！”

    他大概为了怕我再骂他，所以将这件事自己解释了一番。

    我既已知道张小娟是为霍华德所扣留，便知道她的安危，绝无问题，让这位倔强的小姐，失去了几天自由，只怕也未尝不是好事。

    但是，我对于霍华德固执地认为张海龙知道他儿子的下落这一点，却觉得十分生气，因此便道：“那么，只怕张小娟要在国际警察总部结婚生子，以至于终生了！这是漫长的等待！”

    霍华德不理会我的讽刺，向后退去，甚至在下楼梯的时候，他也是面对著我，他的身手也十分矫捷，倒退著走路，就像是背后生看眼睛一样，十分迅速，显然是曾经受过严格的训练之故，不一会他便出了大门。

    我叹了一口气，回到了房中，坐了下来。

    事情不但没有解决，而且越来越复杂。因为本来，至少张海龙本身，是绝对不用在被考虑之列的，但如今，却连张海龙也难以相信了。

    这位银行家，实业家，在社会上如此有地位的人，他究竟有甚么秘密，为国际警方所掌握了呢？这件事，要从国际警方方面查知，几乎是没有可能的，因为，要盗窃国际警方的秘密档案，那比盗窃美国的国家金库还要难得多！

    当然最简捷的方法，是向张海龙本人直言询问，如果他当真有著甚么不可告人的秘密的话，那我必须弄明白，我不能因为好奇，同情，而结果却被人利用！

    我又将我和张海龙结识的全部经过，仔细地回想了一遍。我得出了一个结论，如果张海龙是知道他儿子的下落，而故意利用我的话，那么，他堪称是世界上最好的演员了！

    因为，在每提及他儿子失踪的事情时，他的激动、伤悲，全是那么地自然和真挚！

    我相信国际警方，一定对他有著甚么误会。所以，我只是打了一个电话去，再次告诉他，张小娟一定可以平安归来。

    张海龙的话，仍然显得他心中十分不安，对于这样一个已深受打击的老人，我实是不忍再去追问他有著甚么秘密！

    这一天的其余时间，我并没有再出去，只是在沉思著，寻找著甚么可供追寻的线索，我想到了那两个特瓦族人，准备到张海龙的别墅的附近去寻找他们。

    我一直想到晚上十一时，电话响了起来，我抓起了话筒，耳机中传来了许多莫名其妙的声音之后，忽然传出了红红的声音，叫道：“表哥！表哥！”

    我连忙道：“是，红红，你可是接到我的电报了么？”

    我不得不惊叹这个世界的科学成就，我和红红两人，远隔重洋，她那边是白天，我这里是黑夜，但是我们，却可以通话！

    红红道：“是啊，而且，我去调查过了！”

    我十分兴奋，道：“调查的结果怎么样，快说！”

    红红的声音模糊了片刻，我未曾听清楚其中的一两句，但在我的一再询问下，我明白了经过：张小龙在他的毕业论文中，提出了一个生物学上前所未有的理论，但被视为荒谬。最要紧的，自然是张小龙提出来的理论，究竟是甚么。

    但在这一点上，我却失望了。

    因为，红红告诉我，审阅毕业论文，只是几个教授的事，而且，毕业论文在未公开发表之前，是被保守秘密的。

    而张小龙在撰写毕业论文之际，又绝不肯让任何人知道内容，所以，当毕业论文没有发表之前，只有七个教授，知道张小龙所提出的新理论。

    更不幸的是：这七位生物学教授，在三年来，都陆续死于意外了！

    七个人一起“死于意外”，这自然不免太巧。这使我相信，一定有一个极有力量的组织，在竭力地使张小龙的理论，不为世人所知。

    这个组织之有力量，是可想而知的，因为它不但能使觉度土等人，在这里“意外死亡”，也可以使知道内容的教授。在美国“意外死亡”！

    如今，我所面对著的，就是这样一个以恐怖手段为家常便饭的组织。

    而更要命的是：这个组织之庞大，该是意料中的事，可是我直到如今，竟连这个庞大组织的边缘，都未曾碰到过！我在黑暗中摸索，但敌人的探照灯，却随时随地地照射著我，这实在是力量悬殊，太不公正的斗争了！

    我听完了红红的电话，回到了卧室中，破天荒第一次，我小心地关了所有的窗户，又检点了房间中一切可以隐藏人的地方，直到我认为安全了，才怀著极大的警觉心而睡去。

    一夜中，倒并没有发生甚么变故。早上，我一早就起了身。

    我在晒台上，作例行的功夫练习之际，看到一辆汽车，在我家的门口，停了下来，而从车子上跨下来的人，却是霍华德。

    我居高临下地看著他进了我的家门，心中不禁十分奇怪，因为从霍华德昨天离去时候的神情来看，他似乎是不会再来的。

    我连忙披上晨褛，走下了晒台，只见霍华德已经站在客厅中了。

    他的神情十分憔悴，显见他昨天晚上，并没有好睡。我一直下了楼梯，道：“欢迎你再来。”

    霍华德仍然站著，道：“我接到了一个命令，但是我却考虑，是不是应该接受。”

    我笑了笑，道：“考虑了一夜？你其实早该来找我了！”

    霍华德直视著我，虽然他的眼中有著红丝，但仍然十分有神，他望了我片刻，才道：“我的上司，给了我一个指示，叫我要不顾一切，抛弃一切成见相信你，邀得你的合作。”

    我也直视著他道：“我不敢为自己吹嘘，但是我相信，这是一个十分英明的指令。”

    他耸了耸肩，伸出了手来，道：“好吧。”

    我也伸出了手，但是却不去握他的手，而是摊开了手掌，道：“拿来！”霍华德大是愕然，道：“拿甚么来？”

    我笑道：“你的证件，直到如今，我还只是从他人的口中，知道你的身份的，我相信事情十分重大，因此不得不小心些！”

    他也笑了出来，将他的证件递了给我。国际警方人员的证件，从表面上看来，和普通证件没有甚么不同，但是其中有几处地方，却是一个秘密，而且是绝对没有法子仿制的。我看了看，证明他的确是国际警方的要员之后，才将证件，还了给他。我将证件还了给他之后，便和他握手，第一句话便道：“你既然为张小龙的事情而来，那你就要时刻小心你的性命！”霍华德似乎不信，我一面吩咐老蔡煮咖啡，一面邀他到楼上我的书房中，将我从年三十晚，遇到张海龙起，直到今日为止，这四五天中的情形，向霍华德详详细细地说了一遍。因为我看出，霍华德对于和我合作一事，多少还有点勉强，因此，我在说著我自己的经历之际，毫无保留，不但将事实的经过说出，而且，还提出了我自己的种种看法来。

    霍华德在我叙述的整个过程中，都聚精会神地听著，两个多小时的谈话，他只讲了两句话。一句是当我说到我进了张小龙的实验室，看到有一头美洲黑狗，正在津津有味地嚼著香草时，霍华德用力一拍大腿，道：“他竟成功了！”

    第二次，是当我说到，我曾亲眼看到“妖火”之际，他：“你会不会眼花？”

    在我肯定了我绝不是眼花之后，他也没有再向下问下去。

    我讲完之后，他再一次和我握手。上一次，他握手握得不大起劲，但这一次，他却紧紧地握著我的手，道：“真不错，的确应该和你合作，我先叫他们恢复张小娟的自由。”

    我道：“对的，但是切莫让张小娟知道你们的身份。”霍华德打了一个电话之后，坐了下来，道：“你分析得不错，不但知道张小龙新理论的秘密的人，会神秘的丧生，便是想知道秘密的人，也往往得不到好结果！”

    我道：“那么，国际警方是不是掌握了这个秘密了呢？”

    霍华德站了起来，向窗口看去，窗外并没有什么可疑的人，霍华德道：“不知道，国际警方一直在设法探索这一个秘密。”可是，他一面口中如此说著，一面却在一张白纸上写著。

    霍华德这样写道：“国际警方知道这个秘密，是因为有一位生物教授，在一次人为的汽车失事之后，仍活了半小时，在这半个小时中说出来的！”

    我见霍华德的行动，如此小心，也不免大为紧张起来。

    霍华德的小心，绝不算过份，因为偷听器的进展，已使到偷听的人，只要持有最新的偷听器，便可以在三十公尺之外，偷听到他所要听的话！

    因此我立即道：“那么，国际警方的工作，未免做得太差了！”

    我也是一面说，一面写道：“究竟是什么？”

    霍华德道：“你要知道，歹徒的方法，是越来越精明了！”

    他一面说，一面则在纸上写道：“这是几乎令人难以相信的事，一个中国留学生，在他的研究中，提出了一种可以改造全部动物的新理论，他认为人类目前，对动物内分泌的研究，还是一片空白。”

    他写到这里，抬头向我望了一望，又讲了几句不相干的话。

    然后，他继续写道：“而他又认为，内分泌是可以控制的，而控制了内分泌，便可以去改变一切动物的遗传习性！”

    我也一样讲著不相干的话，写道：“那么，这又代表了什么呢？”

    霍华德继续写道：“这关系实在太大了，如果张小龙的理论，只是幻想的话，那还不成问题，但是，他的理论，经过实验之后，却已成功了！”

    我仍然不十分明白，写道：“那又怎么样？”

    霍华德写道：“你难道不明白，这件事可以使得整个人类的历史起改变么？”

    我心中一动，望著霍华德，霍华德写道：“你已经看到，他可以使最残忍的美洲黑豹，变成驯服的食草兽──”

    他才写到这里，我已经失声惊呼起来，道：“你是说，他的发明，也可以改变人？”

    霍华德“嘘”地一声，又向窗外看了看。

    我明知自己的行动是太不小心，但是，我实在是没有法子掩饰我心中的惊骇，我要大叫大嚷，逢人便说，才能使我骇然的心情，稍为平静下来。

    如今，我已经明白整个事情的严重性了。

    的确如霍华德所说，张小龙的发明，如果为野心家所掌握的话，那么，人类发展的历史，从此以后，的确会不同了！

    因为，张小龙既然能将美洲豹改为食草兽，将几万年来，动物的遗传习惯改变，那么，自然也可以使人的性格，大大地改变，可以使人成为具有美洲豹般的残忍性格，也可以使人像牛一样，为另一些人所役使。

    这简直是不可想像的事情！

    当我初受张海龙委托，寻找他儿子的下落之际，我实是万万未曾想到事情竟是那样的重大！而我一生之中，实是从来也未曾面对过这样的大事！

    我呆了很久，和霍华德默默相对。

    好一会，霍华德才低声道：“你明白了么？”

    我点了点头，舒了一口气，道：“我明白了。”

    霍华德将声音压得最低最低，道：“我们如今掌握的资料还十分少，但我们知道张小龙已在一批人的掌握之中。”

    我想了一想，道：“那么，你们为什么会对张海龙怀疑呢？”

    霍华德又继续拿起笔来，写道：“这个大阴谋发动的地方，最适宜的是巴西，巴西地大，没有人注意，可以将大批人，变成和野兽一样，供一批野心家来用，作为并吞世界之用。”

    我道：“那么张海龙──”

    霍华德写道：“张海龙在巴西最荒芜的地区，拥有大批地产，这些地方，甚至在地图上，也还是空白的，他以极低廉的代价，向巴西政府购得这批地产的。”

    我又呆了半晌，道：“那也不一定能证明张海龙是这批野心家的主使人。”

    霍华德道：“不错，但我们也是怀疑他。如今，知道这件事的人，已经颇为不少了。但是几年来，我们留心注意的结果，凡是知道这件事的人，几乎都死亡殆尽了！”

    他讲到此处，顿了一顿，道：“而且，这些人都死得十分神秘，是周密的谋杀，国际警方一点线索也没有。”

    我道：“所以，我和你，都十分危险！”霍华德道：“是的。神秘的谋杀，起先是在美国展开的，后来，移到了南美，最近，已转移到这里来了。”

    我道：“别的，我也所得不多，但是我却几乎可以肯定地说，张海龙不会是我们想像的野心家之首，他只是一个失去了儿子的老人。我相信如今，他宁愿自己儿子是一个庸人，而不愿意他自己儿子是一个可以改变人类历史的科学家！”

    霍华德叹了一口气，道：“卫先生，国际警方担心，如果野心家能以不为人知的方法，使得几个大国的高级军事人员，或是原子科学家，变得供他们役使的话，那么，你想世界上将要出现什么样的情形！”

    我面上不禁变色，道：“只怕不能吧！”

    霍华德道：“能的。张小龙在学校时，已经将一头小虎的内分泌液，注入一头小兔的身中，而令得那头小兔，具有虎的性格。你知道，动物之中，有一些是特别驯服的，是有供人役使的天性的，如象、牛、骆驼等等，你想，这是完全没有可能的事么？”

    我又呆了半晌，在这样的情形下，我实在是一句话也说不上来！

    这实是太可怕了，人类的科学，发展到这样一个程度，以致使科学可以毁灭人类！人们常常讥笑蚕儿作茧自缚。但蚕儿作茧之后，还能破茧而出，使生命得到延续，而人类在探索科学的真谛之后，却发展成为彻底的将自己毁灭。

    谁说人是万物之灵呢？

    霍华德见我半晌不出声，像是也知道我在想些什么一样，他也轻轻地叹著气，好一会，他才握住了我的手，道：“我们必须阻止这件事！”

    我摇了摇头，道：“只怕我们两个人，并没有这样的力量。”

    霍华德道：“不，不仅是我们两个人，也不但是国际警方，几个大国的最高当局，也已经知道了这件事，都向国际警方保证全力协助。”

    我仍摇著头，道：“问题不在这一方面。我是说，这件事的唯一线索，要在本地寻找，找到了一个头之后，我们便可以一路追循下去，但是如今，我们却根本找不到这个头！”

    霍华德望著我，面上露出茫然的神色。

    我续道：“我相信，事实是直到如今，才到了最严重的阶段。因为张小龙失踪三年，野心家可能什么也没有得到，我相信，野心家甚至没有向张小龙露出他们的本来面目，张小龙也一直以为自己是在一个平静的环境中工作而已。”

    霍华德反问：道“你有什么根据？”

    我道：“我根据他姊姊的心灵感应。”

    霍华德点了点头。我又道：“但是最近，他姊姊有了不同的心理感应，而且，我相信，我在他实验室中找到的那一批文件，正是张小龙的心血结晶。是野心家所一直未曾寻获的──”

    霍华德面色剧变，道：“你是说，这批文件已落到了野心家的手中？”

    我道：“大有可能，而且更有可能，野心家在掌握了这一批文件之后，已经害了张小龙，因为张小龙的全部工作，都记录在这批文件上了！”

    霍华德默默半晌，道：“卫先生，我们无论如何，要追出一个头绪来。”

    我拿起笔来，写道：“我们唯一的办法，便是将自己作饵。”

    霍华德以怀疑的目光望著我，我续写道：“野心家要害死所有知道这件事的人，以便他们的阴谋，在最秘密的情形下，得以完成，我们两个人知道这个秘密，他们一定不会放过我们──”

    我只写到这里，霍华德便点了点头，表示他心中已明白了。

    我的意思是，他们既然会来害我们，那我们就在有人来害的时候，捉住活口，以追查线索。

    霍华德并不再停留下去，道：“我们再通消息。”我握了握他的手，道：“祝你平安！”他苦笑了一下，道：“希望你也是。”

    我们两个人。都明白自己此际的处境，所以才会相互这样地祝福对方！

    霍华德走了之后，我仍将自己关在书房中。

    如今，我已明白，所有已死的人，都只不过是因为知道了这个秘密的牺牲者。凶手、野心家，自然是放毒针的人了。

    霍华德怀疑野心家以巴西为基地，这并不是没有可能的事。

    至少，我们可以肯定地说，基地在南美。

    我和霍华德，像是两个在等死的人，但是我们却不甘心死，而要在死亡的边缘，伺机反扑。

    如今，我根本没有办法订定行动的方针，因为我们根本不知会发生什么事！我在书房中呆坐了很久，才接到张小娟的电话。

    张小娟的电话十分简单，只是一句话，她说：“你在家中等我，我立即就来看你！”她不等我警告她，接近我的住所乃是一件极其危险的事情，便“搭”地一声，挂断了电话。

    我没有办法，只好坐在家中等地。

    约莫十五分钟之后，我听得门铃声，和老蔡的开门声，同时听得老蔡问道：“小姐，你找谁。”我将书房门打开了一些，向下面大叫道：“老蔡，请张小姐上来！”

    老蔡答应了一声，接著我便听得高跟鞋上楼梯的“咯咯”声。

    我并没有起身，因为我心中正在想，张小娟来得那么急，不知是为了什么？

    我只是在书房门被推开时，才在转椅中转过身来。一转过身，便有一股浓烈的香味，钻进了我的鼻孔，我首先为之一愣。

    因为我和张小娟在一起许多次，从来也未曾觉察过她曾用过什么化妆品，如今，她应该从霍华德扣押下释放，更不应该搽著发出那么浓香的香水来。

    就在那不到半秒钟的时间内，我已经知道事情有什么不对头的地方了！

    果然，当我抬起头来的时候，我看到了两件意料之外的东西，那两件东西，一件可爱之极，而另一件，则可怕之极。

    那可爱的，乃是一张宜嗔宜喜，吹弹得破，白里透红的美人脸宠，当然，不止是脸儿美丽，水蛇般的身材，也使人一见便想入非非。

    然而，大煞风景的是，就只那样一个罕见的美丽的女子，手中却持著一柄杀伤性能最大德国制点四五口径的手枪。而且，枪口对准了我！

    我猛地一震，但立即恢复镇静。

    我使自己的眼光，留在她美丽的脸庞上，这的确是一个罕见的美女，我甚至不得不承认，她的美丽，在我所爱著的白素之上。

    她看来像东方人，但是却又有西方人的情调，我肯定她是混血儿。

    那女子一进来之后，嘴角还带著微笑，她虽然穿著高跟鞋，而且，像在美亚美海滩，竞选世界小姐似地站著，但是从她握枪的姿态来看，一望而知，她是受过极其严格训练的人！