一早，三个孩子决定游泳。

    石子坚持他们略吃早餐才下水。

    马利在楼上收拾房间。

    石子帮忙打点。

    一看，悠然的薄被全湿，quot;怎么一回事？quot;十分狐疑。

    马利小小声答：quot;嘘，已看过医生，说湿床不能责怪她，这是心理病，自从她母亲离家出走以后就间歇发作。quot;

    石子呆在当地。

    quot;通常都是静静换过洗净，不过床褥上已铺了胶垫，不碍事。quot;

    可怜。

    马利叹口气，quot;都会过去的啦，都会长大，都会忘却。quot;

    石子不语。

    quot;有一任管家为此事大惊小怪，叫何先生开除了。quot;

    石子点点头，quot;临睡前，或者不要喝那么多水。quot;

    quot;半夜口渴，她自己会斟水，医生说，她或许想吸引更多注意。quot;

    quot;什么医生？quot;石子怀疑。

    quot;儿童心理病医生。quot;

    石子不安，quot;小题大做，儿童在七八岁时括约肌偶然失控也不出奇，何用看心理医生。quot;

    quot;是何太太意思。quot;

    石子推开窗户，看到他们三姐弟妹正在打水球，也不算太坏，也有快活的时刻。

    马利在身后问：quot;最近中国如何？quot;

    quot;还算不错。quot;

    答罢，她笑起来，题目如此大，只能这样说。

    马利又问：quot;你拥有永久居留权吗？quot;

    quot;有。

    quot;我也递了申请表，快了，quot;马利的语气有点安慰，quot;之后我就可以到快餐店赚取较高工资。quot;

    石子意外，quot;你会离开这三个孩子？quot;

    马利无奈，quot;外头薪酬高。quot;

    石子再无言语，真的，凭什么叫任何人为感情牺牲。

    下午，一行五人去看了场电影。

    坐在戏院里，尽管银幕上七彩缤纷，石子睡着了。

    散场时自在把她推醒。

    自在摇摇头，quot;你错过了连场好戏。quot;

    这个说法十分中肯，每天工作十六小时的她必定已错过了世上一切歌与舞。

    散场她建议到海滨小坐，马利却想回去做晚饭，她晚上有约会，想早点收工。

    石子明白。

    稍后，何四柱的电话到了。

    同每个孩子讲完，又与石子谈话。

    quot;怎么样，还习惯吗？quot;

    quot;每天五点下班，孩子们就得照顾自己，有点不放心。quot;

    何四柱无奈，quot;全世界保姆都有下班的时候。quot;

    石于忽然问：quot;你几时回来？quot;她是替孩子争取。

    quot;十天八天之后。quot;

    quot;孩子们望穿秋水。quot;口气像老前辈。

    quot;明白。quot;他挂断电话。

    自在这时偷偷跑过来，quot;有人找写意。quot;

    quot;谁？quot;

    quot;她的爱人。quot;

    石子一急，连忙跟出去看，只见写意与一男孩子站着聊天，那男孩肯定还未够十六岁，因为他的交通工具只是一部脚踏车。

    石子扬声说：quot;写意，可要请朋友进来喝杯柠檬水？quot;

    写意抬起头，大眼睛里充满感激之情。

    小悠然在一旁轻轻说：quot;爸一向不让仲那进来。quot;

    quot;为什么？quot;

    quot;说写意还小，不适合有男朋友。quot;

    石子却伸出手去欢迎那男孩，quot;你好，仲那，我是保姆。quot;

    那金发几十分有礼，quot;你好，女士。quot;

    quot;我们有新鲜草莓饼，请来品尝。quot;

    石子想到她少年时，也有欲与她亲近的男孩子，可惜，统叫母亲给赶走了。

    其实她不过想问问功课聊聊天，是大人视男女关系为洪水猛兽。

    石子把写意与仲那安排在会客室。

    自在去张望，被石子叫回来。

    一小时后，石子去敲门，quot;我要下班了，仲那，与你一起走好吗？quot;

    仲那很满足，无异议。

    石子叮嘱三姐弟小心门户。

    在福临门不放心又拨过两次电话回何宅。

    区姑娘过来，quot;你的朋友孔碧玉找过你。quot;

    quot;没有要紧事吧？quot;

    quot;挺关心你，房东说你搬走，你又没给她留新地址，我同她说你很好，白天担任家教。quot;

    quot;是，每天有三十分钟我同何家三个孩子讲普通话。quot;

    quot;有用吗？quot;

    quot;潜移默化，希望慢慢听得懂。quot;

    quot;将来洋人都会讲中文时，他们才后悔呢。quot;

    石子颔首，quot;我听说有洋人律师把儿子送到台北学国语。quot;

    quot;这是新趋势，他们也很知道钱在何处了。quot;

    石子唯唯诺诺。

    quot;你的朋友说，有人找你。quot;

    石子讶异，quot;谁？quot;

    quot;有一对难民身分夫妇——quot;

    石子立刻紧皱眉头。

    区姑娘拍拍石子肩膀，quot;说什么都是娘家的人，你说是不是？quot;

    石子不语。

    是，老板娘有智慧，都是自己人，总不能大哥富了，就获青睐，二哥穷，就给他白眼，也应该让他有个机会坐下来慢慢谈谈。

    区姑娘说：quot;待会儿他们会到饭店来。quot;

    quot;让我来请客。quot;

    quot;由我请。quot;区姑娘笑。

    这个女子海派、大方，是真可爱。

    石子自惭形秽。

    稍后，孔碧玉介绍的那对夫妇到了。

    一看就知道是碧玉不耐烦敷衍才调拨到福临门来的。

    两个人都很斯文，那位先生一见石子就说：quot;我叫黎德提，这是我妻子朱珠。quot;

    石子连忙斟茶，quot;两位好。quot;

    黎氏夫妇见石子只是女侍身分，不禁黯然。

    倒是石子掉过头来劝他们，quot;有什么事，大家商量。quot;

    黎德提索性开门见山，quot;我俩申请难民身分被拒。quot;

    石子问：quot;有无上诉？quot;

    quot;有，按司法程序提出上诉，两个月前接到代表律师通知，申请再度被拒，将被递解出境。quot;

    石子叹口气，quot;你们几时抵境？quot;

    quot;九二年初，你呢，你运气恁地好，听说你已获居民权，孔小姐建议找你谈谈，也许你有熟人。quot;

    石子摇头，quot;正如你说，我纯属幸运，我申请得早，我已递公民申请。quot;

    黎先生露出艳羡的目光来。

    区姑娘过来说：quot;点几个菜，吃饱了才说话。quot;

    黎先生挤出一丝笑，quot;幸亏到处有朋友帮忙。quot;

    黎太太朱珠说；quot;我们抵加之后，两夫妻日夜工作，白天当营业员，晚上做侍应，一年向政府缴税七千多元……quot;声音低下去。

    黎先生说：quot;现在政府标准是留加需满三年，我俩提心吊胆，承受着极大精神压力。quot;

    石子实在无能为力，只得维持缄默。

    黎先生见菜上来了，有螃蟹有龙虾，老实不客气先吃起来。

    石子问：quot;两位现在住什么地方？quot;

    quot;亲戚家中。quot;

    quot;两位有好亲戚。quot;

    quot;是，难民组织将于下周一晚上召开会议，会晤移民部官员，石小姐，你可愿来与我们打气？quot;

    石子坦然无惧，quot;我从来不是难民，我以学生身分来加，九一年申请居民成功。quot;

    黎太太瞪着她说：quot;亦即是说，你是上了岸的人？quot;

    石子清脆地答：quot;是。quot;

    区姑娘坐下来打圆场，quot;黎太太，在岸上的人才可以帮人，你说是不是？quot;

    黎先生给妻子施一个眼色，quot;石小姐请我们吃晚饭即是好意。quot;

    石子不再言语，quot;我去招呼其他客人。quot;

    一边还听黎太太说：quot;难民申请批审过程时间长短有异，部分申请人因陪审员不能出庭一拖再拖，以申请难民后被拒三年做标准并不公平。quot;

    事不关己，石子已经不再劳心。

    她根本没有把难民非难民准则听进去，她只觉得难过，这里是别人的国家，获得收容，是情，不获收容，是理，尽量合法争取，应该，但……

    也许黎太太说得对，她上了岸，就不理他人水深火热，甚至怕人家拖她落水。

    石子也为自己的凉薄震惊。

    她躲在厨房，不敢出去。

    半晌，区姑娘叫她：quot;石子，快来招呼人客。quot;

    石子拭去眼角眼泪。

    区姑娘温和地说：quot;已经走了。quot;

    石子点点头。

    quot;做了一个什锦炒饭叫他们打包拎走。quot;

    quot;谢谢你。quot;

    quot;关你什么事，同是天涯沦落人，大帮忙小帮忙都应该。quot;

    石子答：quot;我就什么都没有。quot;

    quot;听他们诉苦已是功德。quot;

    quot;希望政府有特赦行动。quot;

    quot;我相信会有，这是一个宽容的政府。quot;

    石子斟一杯茶喝，直到收工，没再说话。

    车子驶上何宅，一路上看到勃拉港对岸的灿烂灯火，美不胜收，狮门桥上装饰的灯泡远看如一串珍珠项链。

    何宅叫不易居。

    今夜，石子对这个名字另外有了新感想，这地方确是不易居。

    许多人都住不下来。

    马利来替她开门。

    quot;你不必等我门。quot;

    quot;反正没那么早睡。quot;

    quot;孩子们如何？quot;

    quot;我一早回来，实在不放心他们三个。quot;

    石子颔首，quot;我也是。quot;

    马利笑，quot;他们父母倒是放得下心。quot;

    quot;大概是身不由己。quot;

    quot;今日傍晚传真机送来这个。quot;

    石子接过一看，是张中文剪报。

    quot;名媛曹不易订婚仪式热闹别致，著名银行家曹仕卓之女曹不易于今日——quot;

    石子抬起头来，怪不得叫不易居。

    原来前女主人的芳名便叫曹不易。

    照片虽然不算清晰，也看得出曹女士长得不赖。

    马利问：quot;中文说些什么？quot;

    quot;不重要，孩子们看了怎么想？quot;

    quot;很不高兴，尤其是写意与悠然两个女孩子。quot;

    石子叹口气，quot;难怪，女孩子比较敏感。quot;

    马利问：quot;你反对此事吗？quot;

    quot;我不是当事人，我不知冷暖，无可置评。quot;

    石子再看报道，文中提及订婚指环上的钻石重七卡拉。

    石子大约知道那是一颗很大的宝石。

    可是，难道孩子们不比宝石更贵重嘛。

    原先已经十分富贵，吃用不愁，何必还出尽百宝锦上添花。

    石子呼出一口气。

    不知是哪个小说家说的，每扇门之后，都有一个故事，这是真的。

    第二天一早写意来敲石子房门。

    quot;石子，醒醒，悠然呕吐。quot;

    石子跳起床一看钟，才清晨六时。

    也顾不得了，立刻与马利一起到二楼去查个究竟。

    只见悠然缩成一团，吐出秽物在睡衣上及床褥上。

    石子抱起她坐到沙发替她更衣，马利速速整理床铺。

    遇上这种情况，一个人还真应付不了。

    石子立刻替悠然量温度，又给她喝水。

    quot;是情绪紧张，悠然，你担心什么？quot;

    隔了很久，悠然才说：quot;妈妈不要我了。quot;

    写意无奈，quot;她不接受此事。quot;

    指的是曹女士订婚一事。

    石子连忙解说：quot;不会不会，相信我，妈妈很快会有消息。quot;

    quot;她每天都有电话来。quot;

    quot;那不是很好？quot;

    quot;只能匆匆讲两句。quot;

    quot;她一定很忙。quot;

    石子当机立断，匆匆更衣，与悠然到儿童医院去看门诊。

    马利叫石子带着手提电话，方便联络。

    经过诊断，悠然无恙。

    驾车返家才七点多，服了药悠然已经入睡。

    石子有点懊恼，用普通话说：quot;光是应付生活已经来不及，不能教你们中文功课了。quot;

    自在十分欢喜，quot;我们会明白。quot;

    他是巴不得不用学。

    石子啼笑皆非，quot;可是你听得懂中文。quot;

    自在摸着后脑勺，quot;是吗？quot;

    quot;我自此光讲中文好了。quot;

    写意十分厌倦，quot;我想回香港找母亲。quot;

    自在对姐姐说：quot;她忙订婚。quot;

    写意有点生气，quot;我们肯定也有权用她的时间。quot;

    quot;孩子们孩子们，冷静一点。quot;

    quot;我要与爸面谈。quot;

    石子劝：quot;他工作极忙，请勿骚扰他。quot;

    写意怒说：quot;忙忙忙，那么忙，何必把我们生下来。我们还小，我们需要家长在身边。quot;

    石子正教马利炖牛乳蛋给悠然吃，一听此言，吓一大跳。

    quot;这……quot;石子不知怎么劝才好。

    写意说：quot;我这就去打电话。quot;

    quot;待天亮了再说。quot;

    quot;不，他是父亲，他活该半夜给子女吵醒。quot;

    可是电话拨到香港，半晌，才有一位女士来接听，惺松地答：quot;何四柱到上海去了，不在此地。quot;

    写意充满狐疑，quot;你是谁？quot;

    那位女士也生气，quot;你又是谁？quot;

    写意直认，quot;我是何写意。quot;

    那边惊讶万分，quot;写意，我是祖母，你们怎么了？没事吧？quot;

    写意还得掉过头来安慰老人家，quot;对不起，吵醒你了，我冒失忘记算好时差。quot;

    quot;你爸没与你们联络？quot;

    quot;有有有，只是忽然想听他的声音。quot;

    quot;写意，我累了。quot;

    quot;是是是，祖母。quot;

    挂上电话，气也消了，只会得坐着苦笑。

    石子拍拍她的肩膀。

    世上原本有许多事都需要自身承担，从小学习大有益处。

    悠然醒了，写意去喂妹妹吃炖甜蛋。

    自在一个人在后园练投篮，百发百中。

    一个小孩，一个黑影，一只球，看上去十分寂寞。

    石子换上球鞋，打横窜出抢去他的球，一扔，进篮，自在双目发光，没想到保姆会这一手，立刻上前，身子一拐一拧，球又到他的手。

    二人一言不发，在空地上较量起来。

    马利洗完衣物，坐在一旁看，不时鼓掌。

    三十分钟过去，石子笑着举起双手投降，自在高兴感动得过来拥抱石子。

    马利大声说：quot;吃西瓜。quot;

    大家捧着西瓜狂吃。

    淋浴后自在乖乖坐着学中文。

    他也明白，你总得拿一些什么去换你要的什么，这位保姆，算是公正严明，他不会吃亏。

    石子稍后同马利说：quot;私家泳池私家球场私家花园，都没有机会同街外人接触。quot;

    马利答：quot;可不是。quot;

    quot;他们母亲通常带他们参与些什么活动？quot;

    quot;极有限的活动，何太太从不流汗，亦不高声说话。quot;

    quot;啊。quot;

    流汗确是麻烦，衣服需从头到脚换，人也得从头到脚洗一遍。

    住在何家，用热水不必付钱，洗衣服也不用到地库付角子，十分方便。

    孩子吃什么好东西，她也吃什么，享福了。

    中午，石子接到碧玉的电话。

    分手后似已十年，石子微笑问：quot;生活还好吗？quot;语气中凄酸之意滤都滤不掉。

    quot;我已辍舞。quot;

    quot;好！quot;

    quot;十分想念你。quot;

    quot;我也是。quot;

    碧玉感喟，quot;数年前我同你怀着希望出来——quot;

    石子接上去，quot;此刻只要能解决生活问题——quot;

    碧玉道：quot;已经比很多人好，你见过那对姓黎的夫妇。quot;

    quot;是，很不幸。quot;

    quot;迟一步而已，预计四千人中约有一千人将被逐出国境。quot;

    quot;碧玉，我也有想过，真待不下来，回去也算了。quot;

    quot;可是，亲友都以为我们在这边发了财掘到金矿。quot;

    石子说：quot;也别去管这些了。quot;

    quot;怎么不管，热嘲冷讽，怎么受得了，你以为像加国，各人管各人的事，谁要是讲是非，会被人看不起，上海挤着千多万人，天天准碰上百来个熟人，咦，你怎么回来了，喂，你不走了，如此嘘暖问寒，确难消受，况且，回去也没有路走。quot;

    quot;走投无路是真的。quot;

    quot;连我爸都在学做生意了。quot;

    石子吃惊，quot;他一辈子拿手术刀，做何种生意？quot;

    quot;卖健康食品，有一只茶叶，吃了会减脂肪，又有一只奶粉，吃了会增加体重。quot;

    quot;他有本钱？quot;

    quot;我给他汇去的。quot;

    石子颔首笑道：quot;碧玉，你几时衣锦还乡？quot;

    quot;储够钱派街坊时自然会回去。quot;

    quot;我们一起去！quot;

    quot;好。quot;

    到底年轻，两个女孩子咕咕咕笑起来。

    半晌石子问：quot;那人对你如何？quot;

    碧玉不愿回答，转到别的话题上去。

    那人身分敏感，大概吩咐过女友，不要在闲谈时说起他。

    quot;可以出来见个面吗？quot;

    碧玉有点无奈，quot;我不是时时有空。quot;

    quot;时间允许，拨个电话来。quot;

    quot;石子，你自己当心。quot;

    石子恻然，真的，天与地那么大，她们所有的，也不过是她们自己罢了。

    电话嗒一声挂断。

    过了整整两个星期，何四柱都没有出现。

    石子已与三个孩子培养出感情来，她成天说着普通话，现在连马利都会中文食物名词：quot;晚上吃面面，还是吃饺子？quot;

    何四柱拨电话来，孩子们只是例行公事轮流去聊几句，丝毫不见热情，可是芝麻绿豆之事，统统向石子报告。

    一日中午，石子带孩子们到快餐店吃薯条，小悠然走得急，一绊，汽水倒泻在地上。

    石子立刻说：quot;不要紧，慢慢来。quot;

    伙计即时前来拖地。

    可是另一角已经有洋童齐齐笑，quot;——看那中国女孩——quot;

    石子不如怎地转过头去，和颜悦色对那几个孩子说：quot;她同你一样，是加拿大人，不错她来自中国，你来自何处？嗯，红头发，是爱尔兰吗，现在你们都是加国公民，明白吗，你老师与你母亲没教你吗？quot;

    那几个孩子愣住，连忙低头吃汉堡。

    写意第一个双目露出钦佩的眼光来。

    自在轻轻说：quot;你站起来为我们。quot;

    石子低头说：quot;我的涵养工夫不大好，专门会计较。quot;

    悠然说：quot;谢谢你石子，谢谢你。quot;

    自在进一步要求，quot;班上的约翰兴登堡老会找我麻烦。quot;

    石子举起双臂，quot;我不是打手。quot;

    quot;或者你可以教训他。quot;

    quot;我可以与你老师谈谈。quot;

    quot;不，我赞成用私刑解决。quot;

    quot;呵，不不不，我一向奉公守法。quot;

    他们一起笑起来。

    quot;石子，你值一百万。quot;

    quot;是吗，同你爸说去，他只付我一千八。quot;

    当天晚上自福临门下班，有人在门口等她。

    那后生见到她，微笑道：quot;还记得我吗？quot;

    石子也笑笑，quot;你是大师傅的妻弟麦志明。quot;

    麦志明放下一颗心，quot;是，我想请你喝杯咖啡。quot;

    quot;已经很晚了，quot;石子坦白地说，quot;我一天打两份工，最多只得五六小时睡眠，家教的孩子们大了，又不用睡午觉，我真累得慌。quot;

    quot;我明白。quot;

    quot;这种时候，根本不想约会。quot;

    quot;我可以帮你吗？quot;

    石子说得更浅白，quot;我若愿无端接受他人帮忙，也不用熬到今日了。quot;

    麦志明很有耐心，quot;那么，我送你回山，大家聊聊。quot;

    quot;我开车，你又怎么下来呢？quot;

    quot;我叫计程车好了。quot;

    quot;那多么浪费。quot;

    quot;不要紧。quot;

    石子深深叹口气，看样子，他有一定诚意。

    在车上，石子问他：quot;你是土生儿吧？quot;

    quot;不，我九岁来，只不过没学好中文。quot;

    quot;那你不会了解我们这些中国人。quot;

    quot;到了这个大熔炉，也无所谓来自何处了。quot;

    麦志明这话有胸襟，石子对他增加一分好感。

    她又叹一口气。

    quot;缘何长嗟短叹。quot;

    quot;碰上自己人，把握机会，吁一口气。quot;

    quot;呵，你尽管叹息吧。quot;

    quot;你看到月亮没有？虽是同一个卫星，自家乡看出去，又自不同。quot;

    quot;那又为何离开呢？quot;

    quot;逼不得已呀，谁不想追求更好的精神与物质生活呢。quot;

    quot;那么，必需付出代价。quot;

    quot;喂，抱怨几句也总可以吧。quot;

    麦志明却说：quot;一句起三句止，多了不好，人不宜自怜。quot;

    石子静下来，微微笑，quot;你这人，顶有意思。quot;

    麦志明笑，quot;你以为老粗的嘴巴长不出象牙吧。quot;

    quot;你太多心了。quot;

    quot;我也知道长得美的女孩子心头高。quot;

    石子抗议：quot;我从不自觉长得美。quot;

    quot;我相信你。quot;

    quot;阿麦，我且先送你回家。quot;

    麦志明看着她，quot;我们可是朋友？quot;

    石子笑，quot;以后修冷气，打对折。quot;

    麦志明也笑。

    那晚，正讶异怎么满屋灯都开亮，替她开门的是何四柱。

    孩子们正拆着他带来的礼物。

    石子高兴地说：quot;何先生你回来了。quot;

    何四柱点点头，脸上有挥不尽的倦意。

    石子本想礼貌上头寒暄数句，何四柱却说：quot;你也够累的了，只有劳累的人才会同情劳累的人，我们明天再谈。quot;

    石子颔首，转头回宿舍。

    这条街到了晚上简直堪称静寂无声，石子脑中已无诗情画意，只觉是睡觉的好地方。

    每朝闹钟响的时候，内心交战：一日不起来也不要紧吧，就这一天，然后挨打也值得，只一天……一方面又告诉自己，应该庆幸一人可以霸两份工作，两份收入，辛苦也值得。

    终于起来了，且精神奕奕。

    石子叹口气。

    那时，在上海，有人称赞石子的母亲漂亮，石子听得母亲笑答：quot;不不不，已经老了，我漂亮的时候，白天工作，晚上开会，通宵写报告，第二天还精神百倍。quot;

    石子的父母都是工程师。

    是，都是读书人，优秀的知识分子，就因为那样，一有运动，必遭劫难。

    石子天生有读书因子遗传，吸收知识如海绵，又几乎有过目不忘的本领，参考书上资料背得滚瓜烂熟，谈笑用兵，挥洒自如，在学校里，她是老师宠儿。

    起了床，才发觉是星期天，保姆休息日。

    不过，在过去三个星期日，她都陪着孩子们。