过了许久，奇芳举杯喝尽面前的冰水，quot;我不明白。quot;

    韶韶进一步黯然解释，quot;我们的母亲结过两次婚，我姓许，你姓区。quot;

    quot;你明明也姓区。quot;

    quot;我也是上星期才知道的。quot;

    quot;你是我姐姐？quot;

    韶韶点点头。

    奇芳凝视她，双眼发红，quot;你为什么到现在才来相认？quot;

    quot;我说过我也是刚知道。quot;

    quot;谁把这件事一直隐瞒我们？quot;奇芳声音忽然提高。

    周围的茶客已转过头来张望。

    quot;他们三个人。quot;

    quot;哪三个？quot;

    quot;我的母亲以及你的父母。quot;

    quot;他们为什么不肯亲口跟我说？quot;

    quot;口难开。quot;

    奇芳忽然掩着脸大笑起来。

    韶韶了解这种情况，情绪受到太大的压力，一个人不是哭就是笑。

    她按住奇芳的手，quot;我们出去走走。quot;

    韶韶怕其余的客人不了解。

    奇芳不反对，韶韶握着她的手，拖她出去，站在商场一个橱窗前。

    只听得奇芳喃喃道：quot;我明白了，许多不能解释的细节，此刻完全水落石出，我到今日才恍然大悟，为何我的待遇与燕和完全不同。quot;

    韶韶温言劝道：quot;苏阿姨不是那样的人。quot;

    奇芳苦涩地说：quot;她固然没有陷害我，可是，她也不爱我。quot;

    这时，橱窗内的售货员朝她俩微笑，她推门出来，quot;两位小姐，请进来参观。quot;

    韶韶忙说：quot;改天吧。quot;

    奇芳抬起头，quot;到我家来，我们再谈一会儿。quot;无助一如孩童。

    quot;当然。quot;

    奇芳的家布置新颖雅致，窗户外是维多利亚港。

    一看就知道是父亲津贴的。

    韶韶黯然，她可没有靠山，她所有的，不过是自己一双手，不精明行吗，不能干行吗？

    韶韶打开手袋，取出母亲旧照及新照，递给奇芳。

    quot;我的妈妈？quot;

    韶韶点点头。

    quot;长得那么美。quot;奇芳忽然破涕为笑。

    韶韶想起邓志能首次见到她，尚称赞曰：伯母真是斯文端庄。

    奇芳又说：quot;原来我像她。quot;

    韶韶说：quot;我也觉得如此。quot;

    她轻轻躺在沙发上，吁一口气，情绪太紧张了，她浑身肌肉酸痛。

    奇芳站起来，quot;我要同我爸好好谈谈。quot;

    quot;坐下，现在不是时候。quot;

    quot;我不明白。quot;

    quot;他准备好的时候自然会叫我们。quot;

    quot;为什么要给他时间？quot;

    quot;因为我们是成年人，予人方便，即自己方便。quot;

    quot;他是我父亲。quot;

    quot;父亲也是人，把他逼入穷巷，也不是好事。quot;

    奇芳呆半晌，问道：quot;韶韶你几岁？quot;

    quot;比你大一岁。quot;

    quot;可是你的智慧胜我百倍。quot;

    quot;不敢当。quot;

    忽然之间，她俩紧紧拥抱在一起，两个人都哭了。

    这个时候，韶韶的无线电话在她手袋里响起来。

    是邓志能找，quot;你在什么地方？quot;

    韶韶讲了地址。

    quot;你的声音嘶哑，看样子你已与奇芳相认，我过三十分钟来接你。quot;

    奇芳捧出照相簿。

    quot;这本全是生日照。quot;

    韶韶连忙打开来看。

    照片这回事，拍的时候顶无聊顶费神，可是日后看起来其味无穷，简直堪称是无价宝。

    自照片中韶韶目睹奇芳一年一年长大，每年都坐在漂亮的生日蛋糕面前穿着新衣服拍照。

    苏阿姨待她也极好。

    奇芳忽然问：quot;谁陪你长大？quot;

    韶韶一怔，quot;妈妈呀。quot;

    奇芳霍一声站起来，quot;她一直活在世上？quot;

    quot;她去年才过世。quot;

    奇芳变色，quot;这些年来，她明知我流落在外，却不加以理会？这算是什么母亲！quot;

    韶韶气了，quot;你有什么资格这样批评她？你根本不认识她，你跟着生父生活，怎么好算流落！quot;

    quot;你不知道我的童年是怎么过的。quot;

    韶韶的声音更大，quot;你又何尝认识我的童年！quot;

    奇芳瞪着韶韶，韶韶瞪着奇芳。

    两人都有圆滚滚的大眼睛。

    终于，奇芳跌坐在沙发里，quot;我不相信这是真的，可是我心知肚明，这是千真万确的事情，我的生命如一张拼图，一千块碎片中就是少了这一块，你一说，我就知道这是真的，我曾多次怀疑母亲对我的冷淡必有原因。quot;

    韶韶按着奇芳的肩膀。

    奇芳把她的手抓得紧紧。

    韶韶说：quot;告诉我有关你的婚姻。quot;

    谁敢这样问一个朋友，三十年深交都不管用。

    血浓于水，姐妹就是姐妹，刚相认，她不介意问，她也不介意答。

    quot;很长的故事。quot;

    quot;没有什么故事不能以三句话讲完。quot;

    奇芳苦笑，quot;纯是误会。quot;

    quot;更精湛了，一句话，四个字。quot;

    quot;韶韶，quot;奇芳骇笑，quot;你一贯口气是这样尖锐讽刺吗？quot;

    quot;失礼，这是我少年功力所聚。quot;

    quot;这倒好，你可以帮我对付燕和。quot;

    quot;对不起，我不会做任何人的打手。quot;

    quot;咄。quot;

    quot;况且，对妹妹，应当忍让。quot;

    奇芳指着韶韶大笑起来，quot;好，好，看你的涵养工夫了，很快你会知道滋味。quot;

    这时韶韶的无线电话又响，原来邓志能已在楼下，问可不可以上来。

    奇芳说：quot;有请姐夫。quot;

    韶韶看着她，quot;苏阿姨与燕和同他在一起。quot;

    奇芳一怔，冷笑，quot;你说怪不怪，她们倒要靠姐夫做挡箭牌。quot;

    韶韶说：quot;苏阿姨不过是打手，身不由己，也十分为难，不用同她过不去。quot;

    quot;呵，那谁是主脑？quot;

    quot;令尊。quot;

    奇芳摆摆手，quot;当然，请她们也上来。quot;

    韶韶代妹妹把大门打开欢迎客人。

    苏阿姨神情黯然，一直无言。

    较年轻的燕和却悲愤地抱怨！quot;妈，布家知道了会怎么想，我已经猜到布太太会这样说，她会瞄我一眼，似笑非笑道：唷，燕和，你们家倒是代代盛行结两次婚，妈，怎么办？quot;

    众人都没有理会她，但是韶韶忽然怒火冲天，quot;嘭quot;一声拍在桌子上，所有的杯碟都几乎跳一跳，她厉声喝道：quot;怎么办！你搂着布志坚一家去跳海不就行了。quot;

    燕和也疾声问：quot;你是谁，你教训我？quot;

    quot;你侮辱我，我就能教训你。quot;

    手比声音还快，燕和已经吃了一记耳光。

    在场所有人包括邓志能在内，都没想到韶韶会出手打人，事实上连韶韶本人都吓得一时缩不回手。

    邓志能连忙去拦在妻子与众小姨子当中。

    燕和顿时哭叫起来，百忙中她母亲护着她匆匆离去。

    邓志能这时才骂：quot;韶韶，这是干吗，六国大封相？quot;

    韶韶颓然坐下，quot;说，说你错爱了我，我不怪你。quot;

    谁知隔了一会儿，邓志能居然悄悄说：quot;那区燕和也着实太嚣张了一点儿。quot;

    奇芳见姐夫护短护到这种地步，不由得笑出声来，转念间，又想到一个人要爱另一个人到很强烈地步，才会有这样的言行，不禁大为感动。

    quot;韶韶，上帝毕竟是公平的，失去了父亲，还你一个邓志能。quot;

    这时小邓说：quot;燕和若去报警，你就吃不消兜着走。quot;

    韶韶狰狞地笑，quot;她才不会，她怕得要死。quot;

    奇芳说：quot;对，她怕布家知道。quot;

    邓志能说：quot;韶韶你也太奸诈了。quot;

    奇芳佩服得五体投地，quot;韶韶，你真是武诸葛。quot;

    韶韶啼笑皆非。

    小邓又说：quot;我看你得上门去道歉。quot;

    韶韶同意，quot;是。quot;

    奇芳又讶异得合不拢嘴，quot;什么，一下子又低声下气？quot;

    韶韶看着奇芳，quot;所以你这人失败，你怎么不会转弯，你没听过能屈能伸？quot;

    quot;韶韶，原来你这人如此虚伪。quot;

    quot;好说，不然怎么出来混生活。quot;

    奇芳顿悟，quot;怪不得，怪不得我不讨人喜欢。quot;

    quot;慢慢学，我来教你。quot;

    韶韶转过头去，quot;她们母女来干什么？quot;

    quot;区先生想见你，韶韶。quot;

    quot;他已经见过我。quot;韶韶不感兴趣。

    quot;他可以提供你父家的线索。quot;

    韶韶抬起眼，quot;那是什么？quot;

    quot;你还有亲人在内地。quot;

    韶韶一震。

    quot;苏阿姨特地来请你，没想到会闹得那么不愉快。quot;

    quot;几时？quot;

    奇芳问：quot;你真打算去，你不怕见到燕和？quot;

    quot;怕？quot;韶韶冷笑一声，quot;我怕的事极多，这一宗却不包括在内，我怕交不起房租，我怕久不升职，我怕病魔折磨，几时轮得到怕这种人。quot;

    奇芳看着她，半晌说：quot;韶韶，我明白了，你的童年与少年，比我更不好过。quot;

    quot;不好过也已经过去，我反而磨练得比你们强壮百倍，真是不幸中大幸。quot;

    小邓在一旁劝道：quot;训导完毕没有？一天也够了，怕只怕奇芳消化不了。quot;

    韶韶发怔，quot;对不起，我一时兴奋过度，没控制自己。quot;

    韶韶向奇芳告辞，答应第二天再见。

    奇芳忽然沉着了，她说：quot;我也得为自己打算。quot;

    在路上，邓志能问：quot;她那样说是什么意思？quot;

    quot;不知道，不过，她父亲一定可以满足她。quot;

    睡至深夜，韶韶忽然把丈夫推醒。

    小邓迷迷糊糊，quot;嘎，嘎，什么事？quot;

    quot;母亲生前为何一直未有提及我身世？quot;

    小邓醒了，揉揉眼，斟杯水喝，才答：quot;她不想你背上一代的包袱。quot;

    quot;我开始觉得那不止是一个包袱，那是一个十字架。quot;

    quot;嗯，里边大有文章。quot;

    quot;大嘴，看样子你我要主演一出折子戏。quot;

    小邓颔首。

    那戏目叫quot;万里寻亲quot;。

    小邓陪着韶韶去区家。

    韶韶未有充分心理准备，她料到区氏环境不错，却猜不到他如此富裕。

    在本市能够住独立洋房，家产就相当可观了。

    可是母亲不愿意与他一起生活，即使已经生下奇芳，仍然坚持分手，何故？

    这样决绝，却不让韶韶恢复本姓，又是何故？

    苏阿姨先迎出来。

    她总是先身士卒，且永远得不到功绩勋章。

    邓志能一个箭步上前，quot;苏女士，你会原谅韶韶这个粗鲁失礼的人吗？quot;

    他递上一盆小小的铃兰，香气扑鼻。

    苏女士叹口气，quot;我低估了你们这些年轻人。quot;

    韶韶本欲怙恶不俊地加一句，我早说过我不像我妈，后来一想，已经打了人，还待恁地，不如噤声。

    为什么打人？

    韶韶想了一夜，也已有合理解释，她是为奇芳出气，无论如何，奇芳是她的妹妹。

    韶韶说：quot;我愿意向燕和道歉。quot;

    quot;道歉？quot;身后传来一阵尖声，quot;凡事说声对不起就算数？撵出去，把这人撵出去，听到没有？这是我的家，打三教九流，叫警察赶他们走！quot;

    韶韶知道区燕和不会放过她，站起来拉开门就欲离开区家。

    这时，她们听到一声咳嗽，大家都静下来。

    区永谅出现了。

    他对燕和说：quot;你不是约好朋友要出去吗？quot;

    quot;这女人不走，我也不走。quot;

    可是她父亲生气了，quot;我叫你走，你就走。quot;

    quot;这是我的家！quot;

    区永谅当众斥责女儿：quot;错，我还在这里，这是我的家！quot;

    此言一出，大家都吃了一惊，苏女士立刻变色，她顿时下不了台，过半晌，才苦涩地对燕和说：quot;去，去同朋友看场戏。quot;

    燕和还不识相，偏偏还要说：quot;妈妈，你一直懦弱无能，你连奇芳都怕，现在又怕这一对陌生人，你总是让人骑在你脖子上！quot;

    燕和说罢，愤怒地拉开大门出去，quot;嘭quot;一声关上。

    燕和这番话道尽苏舜娟无限辛酸。

    韶韶难过了，她听了奇芳片面之词，以为妹妹受尽委屈，看样子，这间屋子里的女子全不快乐，没有谁是胜利者，邓志能猜得完全正确。

    韶韶看丈夫一眼，只见小邓扬起一角眉毛，似在说：怎么样，我怎么样告诉你？一副事后孔明模样。

    这时，区永谅问韶韶：quot;你打我女儿？quot;

    韶韶只得答：quot;是。quot;

    quot;怎么可以动手打人！quot;

    quot;是，我不对。quot;

    韶韶注意到，要到这个时候，苏阿姨的脸才松下来。

    quot;这是谁教你的？quot;区永谅责备她。

    quot;弱肉强食的社会。quot;

    quot;这么怎么说话！quot;区永谅并不欣赏，quot;每一个答案都强词夺理。quot;

    韶韶跳起来，quot;去你的，你凭什么教训我？quot;

    她的苏阿姨见势头不对，又来做和事佬，quot;好了好了，天都快亮了，有什么要紧的话说好了。quot;

    区永谅这才吸口气，quot;韶韶，也许你不记得，你曾叫我爸爸。quot;

    quot;您说得对，quot;韶韶飞快答，quot;我完全不记得。quot;

    区永谅拿她一点儿办法都没有。

    过半晌他说：quot;听说，你很能干。quot;

    quot;好说，不过养得活自己。quot;语气倔强。

    区永谅叹口气，quot;你已与奇芳相认？quot;

    quot;是，我可否代她提出一个要求？quot;

    quot;请说。quot;

    quot;请区先生善待她。quot;

    quot;我一直很爱她。quot;

    quot;她自幼失母，请爱她更多。quot;

    quot;你呢，韶韶，你呢？quot;

    quot;我？我会照顾自己，相信你己看出这点。quot;

    区永谅叹息一声。

    韶韶忍不住问：quot;区先生你为何叹息频频？阁下寓所似皇宫，玄关大过我家客厅，尚有什么不足之处？quot;

    区永谅无法回答这个问题。

    他忽然疲倦了，用手擦一擦脸，掏出一只信封，郑重地放在桌子上，quot;这是你祖母的住址。quot;

    他缓缓转身走开，自背影看去，也就像个老年人。

    扰攘那么久，韶韶也累了，她喃喃说：quot;信封里有我身世之谜？quot;

    一抬头，发觉苏阿姨也已经离开，偌大客堂间只剩下她同邓志能。

    quot;咄，这样无礼的主人。quot;

    小邓赠她一句：quot;刚好对付无礼的客人。quot;

    说得真好。

    quot;韶韶，走吧。quot;

    韶韶自觉不知多幸运，她可以一走了之，奇芳不能，燕和不能，苏阿姨更不能。

    在车上，小邓问：quot;苏女士为何怕区永谅？quot;

    quot;她爱他，他不爱她。quot;

    小邓看韶韶：quot;你为什么不怕我？quot;

    quot;笑话，我干吗要怕你？quot;

    quot;你不是老说你爱我？quot;

    quot;别忘记你也爱我。quot;

    quot;呵，这就扯平了。quot;

    quot;当然，夫妻地位不平等，有什么意思？quot;

    韶韶打开那只信封，双手微微颤抖，只是一张便条，上书quot;上海茂名北路一百号三弄许旭英quot;。

    quot;什么叫三弄？quot;

    quot;第三条弄堂，即LANE。quot;

    quot;多谢指教。quot;

    quot;谁是许旭英？quot;

    quot;许旭豪的哥哥，或是姐姐，即是你的叔伯，或是姑姑。quot;

    quot;大嘴，陪我走一趟。quot;

    quot;这次我帮不了你，我没有假。quot;

    quot;我可以等到你放假为止。quot;

    quot;小姐，你祖母什么年纪？还能再等？quot;

    quot;那，我叫奇芳陪我。quot;

    这同奇芳有什么关系？奇芳姓区不姓许。quot;

    韶韶沉默。

    quot;你不是天不怕地不怕，打败天下无敌手吗？quot;他揶揄她。

    韶韶红了眼，quot;邓志能，你当心我同你没完没了。quot;

    她哭了。

    小邓看妻子一眼，如果他是她，他也会哭一场来发泄情绪。

    趁着调动之前，韶韶告了两天假，连周未共四天，准备单枪匹马万里寻亲。

    到了飞机场，却意外地发现了苏阿姨。

    quot;你来送我？quot;

    quot;我来陪你去上海。quot;

    quot;是邓志能请你这么做？quot;

    quot;你把那小子的法力看得太大了。quot;

    quot;那是为什么？quot;

    苏阿姨沉默一会儿，quot;我也想寻找答案。quot;

    quot;那好，quot;韶韶吁出一口气，quot;我们一起去。quot;

    苏舜娟默默与韶韶同行到候机室。

    半晌，韶韶问：quot;什么答案？quot;

    quot;我终身失败的答案。quot;

    韶韶不以为然，quot;苏阿姨，你是尽责的妻子、母亲、朋友，没有人可以做得比你更好，你的角色不容易演，我想你对自己的要求是太高了。quot;

    苏舜娟看着韶韶，quot;你把我说得太好。quot;

    quot;你太迁就家人，家人难免娇纵。quot;

    苏舜娟难得听到这样的体贴的话，不禁泪盈于睫。

    韶韶笑，quot;我们这一代比较想得开，看重自己，不过长年累月挺胸凸肚，也很累就是了。quot;

    苏阿姨忍不住笑出来。

    在飞机上，她告诉韶韶，quot;那时候，时势已经变了，有钱人把金条装在木箱里扛着南下，我们三个人，区永谅、姚香如与我乘轮船跑出来，永谅与我一向穷，只有香如，她带着一点私蓄。quot;

    韶韶不出声。

    quot;我们在北角租了间公寓，我还记得，那条街叫清风街，我们住楼下，窗户就对着街道，时有小贩经过。quot;

    韶韶给她接下去：quot;客厅中有一台无线电，叫丽的呼声，天天听国语广播新闻。quot;

    quot;妈妈同你说的？quot;

    韶韶点点头，quot;还有福尔摩斯探案广播剧。quot;

    quot;那时，你母亲已经怀着你，可是我们一直没有许旭豪的消息。quot;

    一年后，韶韶想，我出生了。

    quot;永谅在那个时候，决定同香如结婚。quot;

    韶韶说：quot;苏阿姨，你应当争取。quot;

    苏舜娟答：quot;我同永谅说，香如并不爱你，可是他疯犬似痛斥我，并怪责我妒忌。quot;

    quot;你听他的，妒忌是人的天性，有什么不对。quot;

    quot;那个时候，人的七情六欲越隐藏越见高贵。quot;

    真虚伪。

    quot;我搬了出来，找到一份小学教师的工作，自给自足，满以为不过是暂来歇足，没想到，一住三十多年。quot;

    她低下头。

    quot;我去看过你，小小的一团，可是有极之乌亮的眼睛，很会笑，香如一直流泪，但是看得出永谅把她照顾得很好，我记得香如说，她已无所求。quot;

    韶韶忽然转过头，掩着嘴打个呵欠。

    真无聊，她自责，对父母的往事细节一点兴趣也无。

    quot;然后，奇芳也出生了，永谅那时在一间塑胶厂做事，已十分得心应手，我的心渐渐平了，安分守己教好功课，预备那样过我的余生。quot;

    韶韶微笑，quot;胡说，那时你才二十多岁。quot;

    苏舜娟讲下去：quot;可是，在一个炎夏的傍晚，区永谅忽然来找我。quot;

    苏舜娟记得很清楚，她正在房内改卷子，房东太太同她说：quot;苏小姐，有人找你。quot;声音中透露着很大的惊讶。