“一开始，我们想，这班中国人……是不是打北宁过来的？转念一想——不可能啊！升龙、北宁之间，相互防范极严，北宁若有如此规模的兵力调动，升龙方面，怎么可能一无所觉？”

    “北宁守军皆为‘轩军’，北宁战役之前，约为八千五百人左右——而左育的这支五、六千人的中国部队，单是其中三、四千人的‘轩军’，便几已占北宁守军之半了！”

    “再者说了，山西也在我们手里啊！若这班中国人真是打北宁过来的，怎么可能一而瞒过升龙，再而瞒过山西，鬼魅般的在山西、宣光之间冒出头来，截断了我们的归路？！”

    “他们……不是几人、几十人，是好几千人啊！”

    “很快，我们就发觉，这支中国部队的脸面，愈看愈眼熟——”

    “上帝！竟然是……‘熟人’！他们……就是原先驻守山西的那支中国部队啊！”

    “我们再次懵圈了！”

    “山西的中国部队，撤离之后，不是去了那个啥地儿了吗——”

    “初初的时候，郑功和告诉我们，撤出山西之后，越南人、中国人分道扬镳，前者撤往宣光，后者撤往太原方向；后来，他又说，这支中国部队，走到半途，停了下来，没过多久，右折而东——应该是往北江方向去了。”

    “北江位于北宁东北方向，为北圻东路重镇之一——由南而北，北宁、北江、谅山，共同构成一个三级的梯级防御体系。”

    “当时，我们认为，中国人大约是这样考虑的：本来，山西、北宁互为犄角，山西既失，互为犄角的，就变成了山西、升龙——法国人可由山西、升龙两个方向，夹击北宁；若法国人再次进攻北宁，北宁的战略态势将变得非常不利，失守的可能性将大增，因此，需要加强梯级防御体系中的第二级——北江的防御。”

    “就是说，山西守军原本就近撤往太原，走到半路，接到了增援北江的命令，于是，右折而东。”

    “之后，春水社的情报似乎间接证实了我们的这个判断——中国人在太原的兵力，还是二千五百人左右，没有发生什么变化。”

    “当然，那个时候，谅山的援军，还没有到达太原——或者根本还没有出发。”

    “于是，我们放心北上。”

    “结果——”

    “操！”

    “原来，这支中国部队，根本就没有去北江！——或者，仅仅是做了一个右折而东的姿态，没走几步路，便悄悄的调转了头！”

    “这些日子，这班中国人应该一直潜伏在宣光、太原、山西之间的某个地方，像一头捕猎的老虎，耐心的等待猎物和时机的到来！”

    “翻开地图，宣光、太原、山西这三个顶点构成的三角形的中心，就是三岛山——山脉绵延，峰峦叠嶂，猫了起来，还真是哪个也瞧不见！”

    “唉！”

    “无论如何，事已至此，怎么办？”

    “除了——进攻！冲过去！——似乎……也没有别的办法呀？”

    “然而，阿尔诺将军并没有这样做。”

    “我们是晓得对手的战斗力的——打山西的时候，我们军力完好，有炮兵、有海军，正面强攻，尤拿这个对手无可奈何，何况目下？”

    “目下，我们是既没炮兵、也没海军，步兵也只剩百分之四十了！”

    “而且，疲惫不堪，惊魂未定。”

    “哦，对了，骑兵也没了。”

    “可以肯定，目下，正面强攻，根本没有冲破封锁的可能性，只会徒然增加损失，进一步打击本已极度低落的士气。”

    “那么，有可能如奇袭山西城南那样，‘奇袭’左育的……啥地方吗？”

    “呃，左育是个小地方——较之山西，小得多了，一眼即由北看到南，再一眼即由东看到西——仓促之间，实在找不到什么可供找‘奇袭’的破绽。”

    “可是，我们不能就这样干耗着不动弹啊！莫说追兵正步步逼近，就是对面这只拦路虎，亦随时可能暴起，发起进攻啊！”

    “但阿尔诺将军还是决定——等！”

    “等什么？”

    “等船。”

    “阿尔诺将军下令：一，沿河构筑防御工事；二，提前搭好十数条简易栈桥；三，派出两批信使，一批走水路——当然，没有大船，只能坐小舢板；一批走陆路——冒险偷越中国人的封锁线，二者的目的地是一样的——皆为端雄，身负的使命，也是一样的——”

    “一，通知四条‘炮舰’，一俟重伤员下船，立即回援左育；二，命善娘尽可能多的筹集船只，赶回左育，抢运部队。”

    “原先的安排：重伤员乘‘炮舰’抵达端雄之后，换乘民船——所需民船数量虽不算太多，但也得善娘亲自督办协调，因此，她已随‘炮舰’赶往端雄了；而阮景祥先生则留在左育，同大部队呆在一起。”

    “或许有人会问：之前赴宣光筹集船只，乃阮、善同行；赴端雄筹集船只，怎么就佳人踽踽独行了呢？”

    “这个嘛——”

    “阮先生是‘顾问’嘛！既如此，自然就要留在军中，‘以备顾问’啦！”

    “可是，之前赴宣光筹集船只之时，阮某难道就不是‘顾问’了？”

    “呃——”

    “好吧，我承认，将阮、善分开，多多少少……有点儿以阮为‘人质’的意思吧！”

    “这——唉！也是没法子的事情啊！”

    “因为黄佐炎和郑功和的背信，彼时，对于越南人，我们已经无法无条件的加以信任了——局面如此恶劣，若阮景祥先生和善娘小姐也失去了对法兰西帝国的信心，也……‘背信’了呢？”

    “这种时候，可不敢有一丝一毫大意——一步都走错不得啊！”

    “另外，阿尔诺将军的密令中有这样一句话：若船只实在紧张，可将重伤员暂时留置端雄，暂不运往越池。”

    “实话实说，这等同……放弃重伤员。”

    “您当然可以指责该决定的冷酷无情，可是，彼时局面恶劣，资源紧蹙，若实在无法面面俱到，必须做出取舍的话——”

    “唉！之前，我就说过了：阿尔诺将军要考虑的，不仅仅是某支部队的存亡，他要对远东第一军全军的存亡、对整个法中战争的胜负负责啊！”

    “无论如何，阿尔诺将军选择防守而非进攻的决定是正确的，事后，我们了解到，这个决定，也很出左育的中国人的意外——他们做的准备，以抵抗我军进攻为主，并未做立即向我军进攻的准备。”

    “我们亦了解到，这支中国部队也配备了那种以其发明者命名的速射武器——若我军主动强攻，除了惨重伤亡之外，必一无所获。”

    “好了，现在我们能做的，就是等待了——每一分钟，皆如度年！”

    “端雄至宣光，直线距离不过二十三公里；至左育，则不到二十公里——当然，河道曲折，实际距离远不止此数，不过，若一切正常，无论如何，明天一早，四条‘炮舰’就应回到端雄了。”

    “彼时，追兵应尚未赶到——或者刚刚赶到；而即便他们在此之前就已赶到了，也不可能在黑暗中发起进攻；最重要的是，彼时，无论如何，中国人的大炮一定还没有赶到，众所众知，阿尔诺将军用兵，向以善守著称，没有大炮，中国人就算以多攻少，一时半会儿的，也拿不下我们的阵地。”

    “算一算时间，善娘应该能够抢在中国人的大炮到来之前，带着筹集到的船只，回到左育的！”

    “我们不晓得她能够筹集到多少船只？不过，无论如何，可以抢救出相当一部分有生力量，以为后图吧！”

    “上帝保佑法兰西！”

    *